11 Часть
– Мой лорд, правильно ли я понял, что задание требует соблюдения особой осторожности? – Субтильный парень с тонкими чертами лица и коричневыми волосами, обвел пренебрежительным взглядом помещение таверны.
Грубо сколоченная мебель, разудалые пьяные песнопения местных завсегдатаев. Один из лучших ищеек Когорты Архистражей всегда удивлялся тому, что может привлекать демонов в этой посредственной забегаловке. Любопытство – черта, не способствующая процветанию в Нижнем Мире, поэтому демон предпочитал оставлять мысли при себе, это очень помогало ему в жизни.
– Да, ты понял верно. Иначе бы наша встреча прошла в более, – Пэйтон с улыбкой пронаблюдал, как его собеседник брезгливо пнул хвост уже мало что соображающей горгульи, и закончил:
– официальной обстановке. Ну же, Джош, сделай лицо попроще, а то Ирвейн лишится половины своих посетителей.
Демона забавляло смирение, с которым Джош терпел местную публику – явление луча утонченности и благородства в темном царстве грубости и невежества. Пэйтон точно знал, что, будь на то воля архистража, он придушил бы всех, до кого дотянулся в радиусе двадцати шагов.
Но Джош ничем не выдавал истинного отношения к населению третьего круга, дальновидно не оспаривая выбор своего лорда.
– Пусть радуется оставшейся половине, мог бы лишиться вообще всех, – ответил Джош, стряхивая с плеча воображаемые пылинки.
К ним тут же добавились вполне реальные крошки: в недобрый час ползущий мимо маг решил вытрясти бороду. Глаза ищейки полыхнули огнем, криво виляющий до этого маг вмиг протрезвел и пополз гораздо быстрее, причём исключительно по прямой.
Всегда тонко чуявший назревающие потасовки хозяин таверны, рискующий остаться уже не только без клиентов, но и части крыши или стен, тут же материализовался возле стола высших.
– Не угодно ли господам отведать горячей настойки? Естественно, за счет заведения, я всегда рад видеть у себя высоких гостей и приношу глубочайшие извинения за возникшее недоразумение.
Джош проследил хмурым взглядом за двумя крепкими вышибалами, которые подхватили мага под руки и, хищно ухмыляясь, вывели прочь.
– Как он умудряется всегда быть начеку? – пробурчал Джош, когда бледный хозяин таверны скрылся из виду.
– У этого вампира нюх на неприятности. Думаешь, как ему удается столько времени удерживаться на плаву, оставаясь главным связующим звеном между кланом Неспящих и вечно недовольными всем и вся Шепчущими в ночи.
– Это те, через которых идет поток нелегальных квот на переход с нижних кругов в верхние?
Пэйтон чокнулся своей кружкой, о кружку Джоша:
– И контрабанда даргарской руды в обход столицы.
– Мой лорд, – распрямился архистраж, – Шепчущие вконец обнаглели, если так пойдет дальше…
– Оставь их, – перебил демон. – Пока они не переходят разумных границ, первый дом продолжит смотреть на их делишки сквозь пальцы. Зато Шепчущие в ночи взяли на себя контроль западного оазиса пятого круга, и головная боль с численностью иггар теперь не наша забота.
Демоны молча проследили, как разносчик разлил по серебряным стопкам бурлящую ароматную настойку, поставил кувшин в центре стола, накрытого разнообразными закусками, и удалился. Вместе с ним исчезла и уже храпевшая за соседним столом горгулья, чей хвост ранее раздражал своим видом Джоша.
Последний перепроверил полог тишины, на что Пэйтон одобрительно кивнул. Да, лишняя бдительность не повредит, никогда не знаешь, откуда ждать подвоха. Демону нравился Джош именно за умение молчать, а уж если он говорил, то всегда тщательно отслеживал: что, кому, и при каких обстоятельствах. За те десять лет, что они были знакомы, между демонами установились приятельские отношения. Несмотря на это, Джош никогда не переходил границ, пользуясь расположением демона, что более чем устраивало Пэйтона.
Панибратства он не терпел. Подождав, пока ищейка расслабится под действием убойной настойки, Пэйтон вернулся к изначальной цели встречи.
– Мне нужна любая информация, какую сможешь добыть, о некой Алинро Листар. Контакты, привычки, увлечения, имущественные и долговые обязательства родственников и другие, приятные и не очень, факты из прошлого и настоящего ее семьи. Не мне тебя учить, в общем, полное досье на саму девочку и ее ближайшее окружение.
– Девочку? – На лице архистража промелькнуло удивление, но он быстро взял себя в руки.
– Именно, человеческий ребенок. – Пэйтон с удовлетворением отметил, что на сей раз Джош и бровью не повел.
– Доступ в Средний Мир я тебе уже открыл, в точке перехода не кто не о чем не спросит, отмечается тоже не потребуется.
-Значит, география поиска ограничена Человеческой Империей? – тут же отреагировал Джош, принимая сосредоточенный вид.
Привычная и любимая работа ищейки настолько въелась в его суть, что он умудрялся концентрироваться на деле независимо от обстоятельств. Демон мысленно утвердился в правильном выборе исполнителя для своего задания. Если все пройдет без нареканий, то он обязательно поощрит Джоша отдельно. Наверняка найдется что-то, что порадует архистража: иметь под рукой ответственных, исполнительных и, главное, прикормленных подчиненных весьма полезно.
Хорошо, когда за спиной стоят проверенные подданные. Пэйтон положил перед собеседником несколько волосков, и отполированный почти до блеска голыш, прихваченный с побережья.
– Я облегчу твою задачу. Начинай поиск с Шарлотты. Алинро живет там, но если ниточки связей потянутся за пределы озвученного города, значит, навестишь и те места.
– Понял. Уровень вмешательства?
– Нулевой, никакого вмешательства. О твоем существовании не должен узнать никто, особенно ребенок и его ближайшее окружение. Да, там вроде бабка – ведьма, имей в виду, могут быть сюрпризы.