«40»
мне немножко грустно из-за этой главы, надеюсь, она не повлияет на ваше (хорошее) настроение.
приятного прочтения🤍
reflections — the neighbourhood
Дилан закрывает за собой дверь, недолго сверлит холодным взглядом человека напротив и принимает приглашение занять стул рядом с рабочим столом Зака.
— Честно, не думал, что вернёшься, — признаётся мужчина, берет со стола пачку сигарет, зажигая одну. Затягивается, выдыхая дым в сторону Дилана. Тот даже не шелохнулся от едкого запаха в дыхательных путях.
— Попрошу потушить сигарету, у меня аллергия на подобные раздражители, — лицо Дилана оставалось безразличным и нечитаемым, лишь голос, пропитанный ядом.
— Что - то мне подсказывает, раздражителем для тебя является не только дым, — Зак затягивается в последний раз, тушит сигарету в пепельнице и смотрит на Дилана, выпуская белые клубы дыма, быстро испаряющиеся в воздухе.
Дилан ничего не отвечает. Он ждёт того момента, когда его дальнейшая судьба будет озвучена мужчиной.
Зак берет чёрную папку, напичканную множеством бумаг без файликов, двигает её к Дилану с довольной улыбкой на лице.
— Это наш договор, изучи, если вдруг забыл о правилах, — холодно бросает мужчина.
Зак переводит взгляд на окно, смотрит на город, окутанный тьмой ночи, на некоторое время прикрывает глаза и слышит шелест бумаг — Дилан изучает. Мужчина смиренно ждёт около десяти минут, не торопит, ничего не произносит, лишь кидает мимолетные взгляды на парня. Он питает особые чувства к нему, относится совсем иначе и это порой пугает самого же Зака.
— Если вдруг решишь внести изменения, соизволь уведомить меня об этом, — язвит парень, возвращая папку обратно, на что Зак лишь ухмыляется.
— Я не вносил правок, Дилан, лишь попросил следовать правилам до его расторжения, — исправляет.
Картер возмущено вскидывает брови.
Совсем ещё юн, — думает Зак, наблюдая за ним.
— Ты угрожал мне.
Импульсивен.
— Да брось, ты прекрасно знаешь, что это были крайние меры.
Резок.
— Не смей вмешивать Роба в мои дела, ты прекрасно осведомлён о наших отношениях.
Категоричен.
Зак кивает.
— Согласен, это было лишним. Но неужели эта Эви настолько важна, что ты решил вернуться?
Зак зевает, тянется на своём кожаном кресле и расслабленно откидывает голову на спинку, словно не решает прямо сейчас судьбу юного парня.
— Зачем спрашиваешь? — брюнет хмурит брови, — я уже несколько раз ответил: мы друг другу никто.
— Забавно, — Зак берет между пальцами ручку, вертя и заинтересованно смотрит на парня, — разве не из - за неё ты решил уйти из клуба?
— Ты меня не отпустил, — напоминает, — не сдержал своё слово.
Дилан под столом сгибает пальцы. Он раздражён, но старается держаться. Облизывает пересохшие грубы, сверля мужчину исподлобья.
— Не нужно копаться в моей жизни, — вздыхает парень, — я выполню все, что от меня требуется, согласно договору.
Зак кивает и чешет ручкой левый висок, не спуская взгляд от Дилана. Он читает его.
— Пока ты состоишь в моём клубе, как востребованный боец, я обязан копаться в твоей жизни, мальчик мой. Не выпускай коготки, оставь их для ринга.
Дилан тихо смеётся над абсурдностью ситуации.
— Моя личная жизнь никоим образом не касается клуба. Не заметил в договоре пункта об этом, извини.
— Тебе нужно отдохнуть, — сухо произносит мужчина, переводя взгляд на ручку в руках, — с завтрашнего дня начинай тренироваться, на следующей неделе выберем день для твоего боя. Мои друзья с толстыми кошельками ждут не дождутся оставить пару тысяч долларов в наших с тобой карманах, — подмигивает и кивает в сторону двери, позволяя парню покинуть свой офис.
Дилан молча поднимается с места, идёт к двери и уже собирается выйти, но слова мужчины останавливают.
— И да, — Зак поворачивается к окну, — я не собираюсь отправлять Роба или кого-то другого к твоей Эви, пусть не волнуется и спокойно ходит в свой колледж, — Дилан поворачивает голову, держась за ручку двери и кивает, потому что знает — Зак его видит и наблюдает за ним боковым зрением. Картер не удивлён — конечно Зак знает о каждой точке, посещаемой им, Эви и даже их друзьями и знакомыми. Было глупо пытаться обмануть его, поверить в то, чего нет, когда Зак уже наперёд все знал.
Дилан выходит.
Зак смотрит на закрытую дверь и осматривает пустой кабинет.
— Ты ужасного мнения обо мне, мальчик мой, — говорит Зак и грустно усмехается своим же словам.
Дилан под пристальным взором охраны покидает здание, достаёт телефон из кармана и набирает номер человека, за которого готов душу отдать.
— Дилан, где ты? — сразу слышит нежный обеспокоенный голос, — Эндрю ничего не объясняет, они с Райли говорят что-то, но я их не понимаю.
— Не волнуйся, котёнок, — улыбается Картер. Он верит Заку. Да, мужчина не сдержал слово, но за все годы, что Дилан сотрудничает с ним, Зак ни разу не позволил засомневаться в своих словах. И, если он обещал не приближать к Эви своих псов, значит, так и будет.
Зеленоглазый садится в машину, выезжает с парковки и улыбается обеспокоенной Эви.
— Пусть они никуда не собираются, скоро вернусь, только заеду в одно место.
— Дилан, — снова зовёт девушка, — скажи мне, у тебя проблемы?
— Абсолютно никаких. Эви, я выключаюсь, скоро буду, — он убирает телефон, продолжая довольно улыбаться.
Им не придётся снова разлучаться из-за его прошлого и это то, что заставляло сердце парня трепетать, смотреть в окно ярко горящими глазами, пока ждёт зелёного света светофора и не перестаёт улыбаться.
Дилан берет телефон, вбивает в навигатор нужный адрес. Ему предстоит встретиться с человеком, которого он довольно долго не видел, что удивляло самого парня. Ведь друг не появился даже тогда, когда Дилан попал в больницу. Он не собирался гадать, по какой причине Майк решил исчезнуть из его жизни, поэтому направлялся именно к нему с целью выяснить о состоянии друга. В день, когда Дилан за столько недель наконец объявился в колледже, Майк все также отсутствовал.
Их нельзя назвать друзьями, чья дружба скреплена кровью. Парни часто проводили время вместе в стенах учебного заведения, а иногда и за пределами, в клубе или у кого - нибудь дома за просмотром футбола с бутылкой пива в руках, но и забывать о их совместных драках не стоит. Они ими прославились на весь университет, кто-то ненавидел парней, презирал, а были те, кто восхищался их красотой, силой и успешными достижениями в спорте и учёбе.
Автомобиль останавливается у многоэтажек с панорамными окнами в элитном районе города, Дилан покидает салон, оглядывая местность. Он довольно долго здесь не появлялся.
Парень находит нужное здание, этаж, а затем и квартиру. Звонит несколько раз и ждёт ответа.
Дверь открывают только через пару минут. Майк стоит в одних спортивных белых штанах и трёт кулаком правый глаз, левым держится за ручку двери, пытаясь понять, кто именно стоит перед ним. Дилан вскидывает брови, увидев короткую стрижку на голове парня и усмехается. Сколько он помнит, Майк всегда хвастался и ухаживал за своей шевелюрой.
— Дилан?
Майк широко улыбается и подходит для того, чтобы заключить в крепкие объятия.
— Надо же, ты все ещё помнишь мое имя.
— Я надеру тебе твой накаченный зад, если будешь язвить.
Дилан проходит в квартиру, по пути несильно бьет друга в плечо.
— Я так давно здесь не был, что ехал по навигатору, — смеётся брюнет, — где ты пропадал?
— Я болел, — говорит Майк, направляясь на кухню, парень следует за ним.
На краю мраморной столешницы стоят несколько пустых бутылок с пива, а рядом с раковиной гора немытой посуды. Этот бардак совсем не вписывался в интерьер самой квартиры.
— Ты в депрессии что ли? — издевается.
Дилан проходит взглядом по комнате и садится на барный стульчик.
Майк молчит.
— Говорю же, болел, — напоминает, пропуская пальцы через короткие волосы.
Дилан только сейчас замечает впалые щеки на бледном лице, залёгшие темные круги вокруг глаз, исхудавшее тело, которое за счёт отсутствия футболки можно увидеть сразу, но Картер настолько был рад встрече, что не обратил должного внимания на состояние Майка.
— Ты за рулем, пить, я так понимаю не будешь, сварю нам кофе, — включает чайник, достаёт чашки, но не смотрит на друга.
— Чем ты болел? — уже более серьезно спрашивает Дилан.
— Ничего особенного, теперь уже все в порядке.
— Впервые слышу о такой болезни, — Майк хмурит брови, бросив взгляд через плечо, — «ничего особенного», — объясняет парень.
Майк лишь закатывает глаза, возвращаясь к перекладыванию кофе из банки в чашки.
— Я вижу, что тебе было хреново, ты не появлялся около месяца в университете. Я и сам там редкий гость, иначе бы заметил твоё отсутсвие раньше. Твоё состояние и состояние твоей квартиры — доказательство тому, что это не просто «ничего особенного», так что будь мужчиной и признавайся давай.
Майк вздыхает, откладывая ложку и немного опускает голову. Дилан не понимает что именно творится внутри этого парня, но больше всего хочет выяснить это. Ему никогда не доводилось видеть Майка в подобном виде.
— Ретинобластома, — не поворачиваясь, совсем тихо произносит парень.
Дилан смотрит на его затылок и хмурит брови.
— Говори на человеческом, Майк.
— Рак сетчатки глаза, — объясняет и добавляет две ложки сахара в каждую чашку. Дилан любит сладкий кофе. Майк знает, — я проходил химиотерапию несколько недель, — парень пожимает плечами, поворачиваясь корпусом к другу, — волосы выпали, — он проводит по короткой растительности рукой, — колбасило ни на шутку, намного похуже, чем на утро после веселой пятницы, — парень криво улыбается, — говорят, ремиссия, но не обещали полного выздоровления.
Дилан молчит некоторое время, сверлит взглядом вскипевший чайник, после поднимается, обходит стол и подходит к другу, заключая того в свои объятия: хлопает по спине, не выпускает, сглатывает ком и сдерживает рвущуюся солёную жидкость.
— Ты же ещё совсем молод, — хрипит Дилан осиплым голосом, а Майк грустно улыбается.
— Если бы эта дрянь выбирала нас по возрасту...
— Почему ты молчал, идиот?
Дилан отталкивает его и несильно бьет по плечу.
— Тебя даже бить неинтересно, совсем исхудал, — Майк смеётся.
— Все хорошо, Дилан, правда. Я рад, что ты сейчас здесь, — он кладёт руку на плечо друга и слегка сжимает её, — знаешь, пока я боролся с этой гадостью, понял одну очень важную вещь — все решаемо, пока ты способен нормально дышать и ходить.
— Решил философом заделаться, — Дилан все же шмыгает носом и пальцами трёт глаза.
— Примерно месяц назад, когда я только узнал о болезни, мне написала Эви, — Дилан удивленно приподнимает брови, отвлекаясь от своего занятия, от того, чтобы скрыть слёзы, — мы встретились и она пыталась выяснить причину, почему ты вдруг исчез. Она была подавлена, мне хотелось ей выложить все карты на стол. Рассказать про твой этот клуб и связь с самой главной криминальной личностью города, но я не настолько глуп, чтобы тебя сдавать, — Майк обходит друга, чтобы налить им кипяток. Брюнет чешет затылок и смотрит как льётся вода, выделяя пар, ждёт, пока его друг договорит, — но я увидел в ней такую безумную тягу к тебе, к засранцу. Давно хотел тебе об этом сказать — не играй с ней.
Дилан облизывает пересохшие губы, качает головой, — ни за что, Майк. Ты даже не представляешь, как я ею дорожу.
— Вау, — смеётся парень, — не ожидал от тебя таких слов, правда.
— Мы сегодня удивили друг друга, — подытоживает брюнет и смотрит на Майка, совсем ещё не прожившего жизнь. Почему он должен бороться с раком, когда ещё даже не научился жить и справляться с обыкновенными проблемами?
— Почему ты сразу не рассказал мне о вашей встрече?
— В этом не было смысла. Эви любопытная, но не глупая девушка, поэтому я решил остаться на её стороне, — Майк улыбается, ставит горячие чашки на стол. Дилан возвращается на место и с удовольствием вдыхает запах кофеина, — что у вас с ней, надеюсь, ты рассказал ей о своей двойной жизни.
Майк делает глоток, наслаждаясь ощущением горячей жидкости во рту.
— Почти, — признаётся парень, опуская взгляд на тёмный напиток.
— И что это значит?
— Она ничего не знает о клубе и Заке.
Майк хмыкает.
— Я бы тебя послал на её месте.
— Я тоже, — ухмыляется Дилан, — но Эви совсем другая. Она любит меня, правда, иначе не терпела бы все мои выходки. Я благодарен ей, но порой кажется, что поступаю неправильно.
— В плане?
— Эви самый искренний и невинный человек, которого мне довелось встретить за всю свою жизнь, а я... — Майк внимательно слушает поникшего друга, — а я полностью купаюсь в дерьме, — заканчивает парень и тихо смеётся.
— Это дерьмо вытащило тебя из ямы, забыл?
Дилан мотает головой.
— Прекрасно все помню. Если не клуб, я бы все ещё жил на копейки и считал оставшиеся в холодильнике яйца на омлет.
— Будь благодарен и за эту возможность, Дилан. Не скрывай от Эви, расскажи все. Она поймёт, я уверен. В любом случае, ты будешь знать, что тебе нечего скрывать от любимой девушки, — Майк пожимает плечами, делая очередной глоток.
Дилан кивает.
Он смотрит на друга и все ещё не понимает, почему эта гадость прилипла именно к этому парню.
Майк всегда отличался отзывчивостью и добродушностью. Да, они часто ввязывались в драки и избивали ребят из колледжа, но на то были свои причины. Парни никогда не бросались с кулаками на кого - то просто так. Если они избили кого - то, значит, этот кто - то задел их и по мнению парней, заслужил трепку.
Дилан сглатывает ком, продолжая молча наблюдать за Майком, который, словно ребёнок, дул на свой напиток в попытках остудить.
У него ремиссия, — напоминает внутренний голос.
— Когда вернёшься на занятия?
— На следующей неделе закрываю больничный, — парень кивает.
— Не пропадай больше, хорошо? Мы друзья, независимо от того, болен ты или нет. Все ещё не могу поверить, что ты скрыл это, — качает головой.
— Чему удивляться? Учился ведь у тебя, — Майк ухмыляется, на что Дилан недовольно цокает.
— Ты все ещё такая же задница, только теперь исхудавшая, — Майк смеётся. Дилан всегда умел превращать всё в юмор и его болезнь тоже для парня не исключение.
Майк отлично осознаёт, что Дилан искренне за него переживает и держится, но пытается вывести все в более позитивное русло.
Парень безмерно рад, ведь в его жизни имеется такой человек, готовый за своих в огонь и воду. А Дилан пойдёт. И, возможно, это не есть хорошо. Но Майк искренне рад.