Пролог
25-ое декабря 1999-го года
В одном из небольших городков Англии этим зимним вечером по улице бродила милая девочка лет шести. И все бы было нормально, если бы не ее заплаканные, красные от слез, глазки. Любому, встретившему ее, было бы интересно, почему такая маленькая и очаровательная девочка идет по заснеженной улице одна, да еще и к тому же плача. Ведь никому никогда не понять такого горя, какое случилось с ней всего-то около месяца назад.
В такой же морозный вечер счастливая семья из любящих папы и мамы, и их милой дочери ехали по заваленной снегом дороге домой после прекрасного времяпровождения в одном из развлекательных центров этого маленького городка. Багажник машины был завален всякими сладостями и подарками к рождеству. В салоне машины мама с дочерью весело пели так полюбившуюся всем "Jingle bells". А папа, ласково улыбаясь обеим, кое-как пытался подпевать им.
Но всю эту прекрасную идиллию испортил грузовик вышедший по встречной, водитель которого, похоже, уже начал праздновать рождество.
Всего одна секунда, один миг и этой чудной семьи как будто и не было. Единственное, что могла увидеть девочка, так это отца, отчаянно пытающегося справиться с управлением и маму, всем телом закрывающую свое маленькое сокровище.
Позже, как оказалось, водителя грузовика так и не нашли и дело все-таки закрыли. Но бедная девочка так и осталась полной сиротой, до которой не было никому дела.
Спустя неделю после происшествия работники по опеке нашли для нее какую-то дальнюю родственницу со стороны матери и решили отдать девочку ей и закончить это дело раз и навсегда. Ну а эта родственница согласилась лишь за те деньги, которые будут платить за бедную сироту. Но ссылаясь на то, что бедная девочка хорошо подружится с ее семилетней дочкой она казалась всем очень даже мило. И покончив со всеми документами, похоронив родителей на кладбище возле местной церкви теперь уже томившаяся в огромном предвкушении девочка отправилась с новоиспеченной тетей в новый дом, ожидая там весьма теплый прием.
Поначалу так и было, первые несколько дней к ним приходил работник по опеке, проверить новое место пребывания сиротки. И удостоверившись, что все в порядке вскоре прекратил приходить к ним.
Именно тогда и начались проблемы у бедной девочки в новой семье. Новоиспеченная тетушка так и норовила сказать ей какую-нибудь пакость. Хоть и ее дочь очень даже хотела подружиться с новой сестрой, но мать категорически запрещала приближаться к этому отребью.
Именно так она и стала ее называть. Комната, выделенная специально для нее, вскоре опустела, а саму обитательницу поселили в маленькую каморку возле столовой.
Поразительно, как судьба человека может измениться всего за несколько дней! Порой, бывало, бедной девочке все-таки удавалось убежать от пристального наблюдения "любимой" тетушки. Тогда она обязательно бежала на могилу родителей и горько плакала, проливая капельки слез на еще не покрытые снегом могилы. Но как бы ей не хотелось оставаться здесь, она все равно возвращалась в дом, где уже начинала кричать тетя, давая указания как прислуге, этой крохотной девочке. И так продолжалось изо дня в день...
Но в это рождество тетушка перешла все границы дозволенного. Если раньше она всего лишь кричала на девочку, ругала ее, то в этот раз она все же подняла на нее руку и дала сильнейшую пощечину. После этого бедная девочка убежала в свою "комнату" и долго плакала.
Наконец, когда тетушка с дочерью сели за праздничный стол она тихонечко вышла через столовую и убежала вдоль по улице. С ее побега наверное прошло уже почти два часа, и она молча брела по пустой улице с украшенными домами. Если бы мама с папой были сейчас живы, то и она бы сидела в своем доме распаковывая подарки подаренные ими. Но нет, она шла в тоненькой курточке, без перчаток и легкой осенней шапочке с заплаканными глазами.
Внезапно из дома мимо которого она проходила выбежал мальчик примерно ее же возраста и стал подбрасывать выпавший снег в небо. Такая картина немного позабавила ее и она ненадолго остановилась. Мальчик перестал бросать снег и стал громко кричать в сторону дома:
- Мама,папа, Джемма! Идемте скорее! Вы же обещали, что мы будем запускать салюты! -- внезапно мальчик поскользнулся и мягко упал. Девочка, увидев такое, не выдержала и громко засмеялась. Мальчик заметил это и быстро обернулся. Девочка заметила это и сразу же замолчала, но было поздно, так как мальчик уже шел в ее сторону.
- Почему ты смеялась?! - в его голосе чувствовалась обида.
- Я...я...просто это было так забавно, когда ты упал. Я просто не сдержалась. Прости! - девочка почувствовала себя виноватой.
- Раз уж ты извинилась, то я тебя прощаю! Тем более сегодня рождество. А в рождество нельзя обижаться! - он проговорил это так утвердительно, что можно было подумать будто он издает какой-то очень важный закон. На это девочка лишь легко улыбнулась.
- А почему ты гуляешь одна в такое время? Да еще и холодно! Где твои родители? - вопросы отскакивали от него так быстро что она не сразу поняла, в чем дело.
- Просто...Я люблю гулять!...Только теперь...одна... - она снова погрустнела. Ее карие глазки снова стали наполняться слезами. - У меня теперь нет мамы и папы...
- Эй, не плачь! В рождество нельзя плакать. Нужно загадывать желания. И они обязательно исполнятся.
- Правда?! - она всхлипнула.
- Конечно! Вот я например, загадал чтобы у меня была кошка, и теперь мое желание исполнилось! Теперь у меня есть крохотная кошка! Только имя я ей еще не придумал. Эй, а может ты придумаешь?!
- Я?!
- Ну да! Как мне назвать мою кошку?
- Не знаю?...Может...Элис? - она неуверенно посмотрела на мальчика.
- Думаю...подойдет! Кстати, у тебя руки посинели. Тебе холодно? - почему-то ему хотелось быть сейчас именно здесь, с этой девочкой. Говорить с ней даже о всяких пустяках. Он снял свои перчатки и надел на ледяные ручки девочки.
- Вот теперь ты не замерзнешь! А ты уже получила подарок от Санты?
- Нет, думаю, Санта забыл обо мне! - ей снова стало грустно.
- Нет, не думаю, что Санта забыл о тебе. Просто, наверное, он опаздывает! Но у тебя все равно будет подарок! - он слегка расстегнул молнию куртки и снял что-то похожее на цепочку. - Держи, это мой тебе подарок! Его мне один дедушка дал, и сказал подарить одному другу с которым не хочешь расставаться. Я дарю его тебе! Даже если мы потеряем друг-друга, я обязательно найду тебя по этому медальону.
И вправду, на серебристой цепочке красовался милый шестиугольный медальон, на котором были нарисованы два голубя.
Он вложил его в руки девочки и немного отошел. Вдруг входная дверь открылась, и оттуда вышли остальные члены семьи этого мальчика.
- Эй, Гарри! Пойдем! Будем смотреть на салюты! - это была девочка на пару лет старше него.
Гарри обернулся и крикнул:
- Я сейчас!
Он снова посмотрел туда, где стояла девочка, но никого не увидел. Она как будто испарилась.Он побежал к родителям и рассказал о девочке. Но, похоже, ему никто так и не поверил. В конце концов он немного оглянулся по сторонам и последовал за весело подпрыгивающей сестрой...
Ребята, как вам начало?! Пожалуйста, ставьте звездочки и обязательно комментируйте!