Каин

Наши дни, 2020 г., 18 октября

Подтянутый мужчина 40 лет, одетый со вкусом, но не вызывающе, подождал, пока проедут машины. Посмотрев по сторонам и убедившись, что машин нет, мужчина перешел дорогу. Он направлялся в сторону своей машины — новенького семейного внедорожника, купленного им в прошлом году на ежегодный денежный бонус от фирмы за хорошо выполненную работу.

Мужчина заметно нервничал. Он обернулся и посмотрел на здание кинотеатра, откуда вышел минуту назад. Сейчас в кинотеатре показывали детский мультфильм, который, одна сидя в зале, осталась смотреть его маленькая семилетняя Изабелла. Мужчина сказал своей дочери, что ему нездоровится, что он сходит в туалет и сразу же вернется к ней. Ник — так звали мужчину — сказал неправду своей дочери.

Неизвестный голос в телефоне, который последнюю неделю шантажировал Ника, приказал оставить ребенка одного в кинотеатре на полчаса. Сам Ник за это время должен был успеть съездить на окраину города, в район заброшенной фабрики, и забрать имеющийся на него компромат. Компромат заключался в доказательствах мошеннической сделки, которую Ник провернул у себя на работе и которая принесла ему по итогу кругленькую сумму со множеством нулей в конце. Предать огласке этот компромат значило для Ника потерять все, что он имел: должность главного бухгалтера, деньги, дом, машину... Он не мог допустить раскрытия компрометирующей информации. Поэтому уже неделю шел на поводу у неизвестного голоса в телефоне, который ему подбросили, выполняя незатейливые поручения в духе «забери там и отвези туда».

Сев в автомобиль, Ник завел зажигание и поехал. Он знал нужный адрес, поэтому добрался весьма быстро. По мере приближения к заброшенной фабрике его голову все чаще стали посещать мысли о полиции. Но обратиться туда значило поставить на кон слишком много. Так рисковать он не мог.

Припарковав автомобиль у старой заброшенной цистерны, где и сказал по телефону голос шантажиста, он отправился в сторону главных фабричных ворот. Когда-то давно работяги каждый день миновали эти ворота, отправляясь на очередную рабочую смену.

Внутри фабрики — разруха. Что представляло хоть какую-то ценность, давно было вынесено и продано. Где-то в темноте заводских цехов слышно мерное капание воды, кое-где сквозь асфальт пробиваются деревья и прочие растения — люди давно покинули это место.

Внезапно фабричная тишина была прервана. Звонил телефон в кармане Ника. От неожиданности его и без того высокий пульс подскочил еще выше. Он спешно достал устройство. Номер, как всегда, не определен. Ник поднес телефон к уху. Механический голос, которым говорил шантажист (наверняка он использовал средство для изменения голоса), указал место, куда следует идти. После этого на том конце провода послышались гудки.

Спустя несколько минут блужданий по заброшенной фабрике Ник нашел нужное помещение. В комнате было так темно, что хоть глаз выколи. Однако, несмотря на темноту, на полу в дальнем конце комнаты можно было различить очертания предмета, очень похожего на папку с документами. «Документы с компроматом» — пронеслось в голове мужчины. Он направился прямиком к желаемой цели. «Да, это папка!» — внутренне ликовал Ник. Но едва Ник прикоснулся к картонной папке, дверь в комнату, в которой он сейчас находился, быстро закрылась, и он оказался в абсолютной темноте. Последнее, что он услышал, — тяжелый звук мощного запорного механизма.

Казалось, что от произошедшего его сердце выпрыгнет из груди. Мужчина трясущимися руками достал мобильный — связи нет. Светом от экрана телефона он попытался осветить комнату, в которой находился. Ник осматривается и понемногу начинает понимать, где он. От осознания того, где он, у него стынет кровь в жилах. Он заперт и находится внутри гигантского сейфа.

************************************

Внутри стены сейфа абсолютно гладкие — лишь ровная поверхность холодного металла. Нет ни ручек, ни каких-либо механизмов, позволивших бы открыть дверь. Высокий потолок (из-за темноты сложно сказать более точно); тридцать шагов в длину и двадцать три в ширину — таковы внутренние размеры темницы, в которой он оказался. Этот сейф — ловушка. И его построили специально для него... для Ника. Это его могила. Но кто это сделал? Неужели это все из-за денег, которые он присвоил? Или за этим стоит нечто другое?

Мужчина пытается успокоиться и максимально собраться — насколько это возможно в данной ситуации. Ник снова достает мобильный, и свет от экрана пронзает кромешную тьму. Абсолютно пустое помещение. Хотя нет... Ник идет к самой дальней стене. Туда, где находится картонная папка. «Папка с компроматом», — подумал он. Присев на корточки, Ник открыл папку. Пустые листы. Стопка чистых белых листов. В тишине сейфа раздается глубокий разочарованный выдох. С полминуты мужчина сидит неподвижно на корточках. Затем с помощью света от экрана телефона он решает продолжить изучение содержимого своей темницы. Вдруг в полуметре от папки на мгновение появляется какой-то блик. Ник, держа телефон в руке, медленно подходит к источнику блика. Оказывается, что это маленький портативный видеопроигрыватель, сделанный из черного пластика. Наверное, поэтому сразу он его и не приметил — слился с мраком. Рядом с устройством лежит компакт-диск, на котором написано «Включи меня». Ник делает самое логичное действие в сложившейся ситуации — вставляет диск в проигрыватель. Загорается экран. Появившийся на экране человеческий силуэт сидит в кресле так, что не видно лица. Видно только, что на неизвестном темная водолазка.

«Приветствую тебя, Ник...» — начал инкогнито. Голос его был изменен так, как в телевизионных программах, где свидетели преступлений вынуждены давать показания. Грубый механический голос. Человек с экрана продолжил: «...Наверняка один из главных вопросов, который волнует тебя, кто я?. Что же, за 20 лет я обрел и сменил множество имен. Тебе я, наверное, больше известен как Уорд Стоун...»

На секунду задумавшись, Ник вспомнил. Действительно, это имя было ему знакомо. Компания Стоуна не так давно была клиентом фирмы, где работал Ник. И именно по сделке с фирмой Стоуна Ник сорвал не вполне законный денежный куш. Однако нужно отметить, что Ник никогда не видел мистера Стоуна вживую. Он был знаком ему лишь по реквизитам и личной подписи на различных документах.

Фирма Стоуна занималась тем, что строила частные бункеры для богатых клиентов.

Ник обвел взглядом место, где он сейчас находился. «Наверняка одно из его детищ», — подумал он с ужасом про себя.

Тут же в подтверждение пронесшейся в голове мужчины мысли Стоун с экрана произнес: «...Этот бункер — моих рук дело. Только если обычно я строю свои творения, чтобы спасти своих клиентов, то этот бункер станет твоей гробницей. Сама судьба свела меня с тобой, Ник. Более тридцати лет назад однажды я поклялся, что найду тебя и отомщу».

Ник пытался всмотреться в экран маленького проигрывателя и рассмотреть говорившего: спокойная авторитарная поза, руки, лежащие на подлокотниках кожаного кресла, минимум движений, однотонный серый фон сзади. Лицо мистера Стоуна по-прежнему было скрыто. «Нет, я бы точно запомнил этого человека, увидев его хотя бы раз в жизни», — подумал Ник.

Ник был добропорядочным человеком, и если не считать сделки, которую, как он сам считал, провернул ради блага своей семьи, в жизни он никому не причинил зла.

«...Ник, сейчас я расскажу тебе историю...» — обратился таинственный мистер Стоун с экрана, все так же оставаясь скрытым тенью.

***********************************************

Однажды, в далеком детстве я вместе с родителями и братом Константином отправился на уик-энд к озеру — отдохнуть. Мы часто там отдыхали летом. Когда мы доехали до главного шоссе, было уже темно. В тот день лил просто чудовищный дождь. Отец решил срезать путь, минуя большую часть шоссе, чтобы скорее добраться до озера. И поэтому в итоге мы поехали по другой дороге, нежели та, где ездили обычно. Дорога была непростая. Серпантин. Я напомню, что к этому времени стояла уже глубокая ночь, и к тому же был сумасшедший ливень. Отец ехал не спеша. Вдруг откуда ни возьмись на дорогу выскочило какое-то животное, возможно, олень или косуля. Я не знаю. Да это и не важно. От всего этого отец резко выкрутил руль. Скользкая от дождя дорога сделала свое дело — машина вылетела с дороги и полетела в глубокое ущелье. Потом я помню темноту.

Не знаю точно, сколько я был без сознания. Очнувшись, я обнаружил, что не могу пошевелиться. Покореженный металл машины крепко взял меня в свои объятия и вовсе не думал отпускать. Оглядевшись, я понял, что родители погибли. Неестественное положение их тел отбрасывало какие-либо сомнения. Через какое-то время очнулся и мой брат. Он мог двигаться. За исключением ссадин и пары порезов он был цел — это было чудо. Вдвоем мы попробовали высвободить меня. Однако все попытки были безуспешны. Наконец Константин сказал, что пойдет в сторону шоссе и приведет помощь. Мне было страшно оставаться одному в такой ситуации. Я заплакал. Мне было 7 лет, как и ему. Но, несмотря на одинаковый возраст, он всегда казался мне старшим братом, на которого я мог положиться и который мог успокоить меня в трудную минуту. Он сказал и поклялся мне, что приведет помощь. Тогда я видел его последний раз.

Чувство меры времени в сложившейся ситуации было у меня нарушено: я то терял сознание, то вновь приходил в себя. На вторую ночь я впервые услышал и почувствовал, как окружавший меня лес ожил. Местные обитатели были совсем не прочь поживиться свежей плотью. Но кроме шороха в кустах — больше ничего не было.

Следующий день подарил мне немного сил. Сильный дождь, который прошел в тот день, наполнил меня живительной влагой, немного утолив жажду. В эту же ночь звери в лесу почувствовали, что пришло их время. С наступлением ночи из темноты появился силуэт. Могучее животное. По мере его приближения я понял, что это был медведь. Могучий гризли. В тот момент у меня кровь застыла в жилах от страха. Я старался не дышать, чтобы он не услышал меня. Однако мое сердцебиение меня предательски выдавало. Казалось, что у меня в грудной клетке мощный барабан, который по мере приближения зверя звучал еще мощнее и громче. Хищник знал, куда шел. Он поднялся на задние лапы и издал громкий протяжный рев, извещавший всех вокруг о том, чья это территория и чья это добыча. Приблизившись вплотную к машине, он принюхался. Медведь подошел к передней двери, где было тело водителя. Произошедшее потом осталось со мной в ночных кошмарах на всю жизнь. Я навсегда запомню этот звук. Звук разрывания и жевания человеческой плоти, треск костей и сухожилий. Закончив с трапезой, животное удалилось. Повсюду была кровь и растерзанные внутренности членов моей семьи. В ту ночь я не смог сомкнуть глаз.

На рассвете, с первыми лучами солнца, я услышал человеческие шаги. Я обрадовался. Наверняка, это брат возвращался с подмогой. Я хотел кричать, звать на помощь, но не мог — не было сил. Вскоре я увидел тех, кому на самом деле принадлежали звуки шагов. Это были местные охотники. По итогу они высвободили меня из машины, накормили, предоставили помощь. Когда я спросил их, где же мой брат, они сильно удивились. Они сказали, что в ущелье, куда упала машина, находились охотничьи угодья. И что мне очень повезло, что они нашли меня. Я вспомнил ночного медведя и подумал, что на моего брата, возможно, напали животные, когда он по пути из ущелья пытался привезти подмогу. Но нет! Как же я ошибался! Спустя несколько лет, бродяжничая, я увидел его целым и невредимым на одной из городских улиц. Он, вместе с каким-то мужчиной и женщиной спокойно прогуливался в городском парке и ел мороженое... Он дал мне обещание... Он поклялся... В итоге он бросил и предал меня, оставив погибать в смертельной ловушке. Ах, да... Забыл сказать, Ник... Есть одна деталь, которая делала нас с братом особенными...

****************************************

В этот момент человек с экрана подался вперед так, что впервые стало видно его лицо. У Ника пересохло в горле. На него с экрана смотрело его зеркальное отражение.

****************************************

1987 г., 7 июля, городская больница города...

Джозеф Киннеман — худощавый тридцатипятилетний мужчина с набриолиненными и зачесанными назад волосами в толстых очках — заступил сегодня на суточное дежурство. Это означало, что на один день он становился главным в больнице. Все вновь поступившие и те, кто уже находился на лечении в больнице, сегодня непременно попали бы в его поле зрения при ежедневном осмотре.

Дежурная медсестра Нэнси, милая толстушка, передала ему папку с документами нового пациента — Кристиана Паркера. Так звали юного пациента. Мальчик семи лет вчера поступил в больницу. Его доставили сюда из полицейского участка. В истории больного было сказано, что он вместе с остальными членами семьи попал в страшную автокатастрофу. Также было написано, что он единственный выживший в аварии. Было указано и то, что Кристиан несколько дней провел в пострадавшем от аварии автомобиле. За это время всех членов его семьи уже начали поедать представители местной фауны. Если бы не охотники, которые случайно нашли беднягу, то его, скорее всего, постигла бы та же участь, что и его родню.

Внизу одного из документов, где следовал длинный список анализов мальчика, находился его предварительный диагноз: «СИТУАЦИОННАЯ АМНЕЗИЯ».

Кристиан помнил только момент аварии и что было после нее. Все его навыки, умения —иными словами, его социальная сторона нисколько не пострадала. Но он совершенно не помнил, где живет, в какую школу он ходит, не мог назвать никого из родственников. И почему то, когда полицейские спрашивали его, куда они всей семьей ехали, он упорно отвечал, что они едут всей семьей в отпуск к озеру. Хоть это и не соответствовало действительности...

Джозеф подошел к палате мальчика. Машинально сверился с карточкой пациента — сто тридцать восьмая палата. Все верно. Повернул ручку и отворил дверь. В глаза доктору сразу бросились развевающиеся занавески у окна и жуткий сквозняк. Несмотря на летнее время года, вечер стоял достаточно прохладный. Кристиана не было в палате. Палата была одноместная ввиду тяжести состояния, в котором находился мальчик. Врач подошел к окну. Окна первого этажа выходили прямо на больничный дворик. Никого и ничего не было видно. «Возможно, он сдает анализы», — с этими мыслями Джозеф закрыл окно и последовал в сторону стойки медсестры, чтобы узнать, куда делся пациент.

Если бы врач хотя бы на сантиметр подвинулся ближе к окну, то увидел бы маленькую детскую затаившуюся под окном фигуру, облаченную в больничный халат.

*********************************

Наши дни, 2020г., 18 октября

Зеркальное отражение лица Ника на небольшом экране заставило его сердце биться быстрее. «Что за... это же моя копия... за исключением голоса», — как бы пытаясь понять, как такое возможно, вслух сказал мужчина. И, как бы услышав эти слова, человек с экрана проигрывателя снял со своего горла какое-то небольшое устройство и заговорил одинаковым с Ником голосом...

********************************

Я хорошо помню тот день, когда очнулся в больнице после того, как меня спасли охотники. Возможно, что лучше для всех было бы, чтобы меня никто не спасал. Очнувшись в больнице, я сразу захотел найти тебя, брат, и спросить, почему ты бросил меня в том ущелье, почему не спас. Я убежал из больницы, моим пристанищем стало место под железнодорожным мостом, а пищей то, что я мог найти на улице. Спустя несколько недель мне в руки попал выпуск газеты, где говорилось о страшной аварии. Там было написано, что все, за исключением меня, погибли. Но это был бред. Я в это не верил. И, как оказалось, не зря. Спустя пару лет, бродяжничая в парке, я увидел тебя вместе с каким-то мужчиной и женщиной. Просто идеальная семейка со стороны! Я сразу узнал тебя, и во мне моментально поднялась вся злоба и гнев, на которые я только был способен. Гнев и злоба за то, что ты однажды меня предал и бросил.

Я проследил за вашей чудесной семейкой и узнал, где ты живешь. Я узнал, что теперь тебя по-другому зовут — Ник. Я видел, как ты радостно и беззаботно ходишь в школу и играешь с друзьями на детской площадке. За окном, по другую сторону, я видел, как ты со своей семейкой в теплом уютном доме ужинаешь каждый вечер. Я смотрел на тебя и пытался найти хоть что-то... Хотя бы намек на сожаление или раскаяние... Твой поступок совсем тебя не терзал и не беспокоил. Как будто ничего и не было. Тогда, в тот момент я и задумал все это. Я представил, как однажды отомщу тебе. Как ты однажды почувствуешь то, что чувствовал когда-то я.

Годы воровства, скитаний, грабежей позволили мне скопить нужную сумму для покупки новой личности. С тех пор Кристиан Паркер исчез. После этого волей случая я устроился на работу к одному талантливому мастеру сейфов. Я стал его подмастерьем. Там я многому научился, и это позволило мне в дальнейшем открыть свое схожее дело. При этом параллельно я всегда наблюдал за тобой, никогда не теряя тебя из виду. В своей голове я продумывал множество вариантов, как отомстить тебе. Наконец в итоге я остановился на одном. Он, кстати говоря, отлично сработал, и ты заглотил наживку.

Теперь, братец, я заберу у тебя твою личность, твою жизнь, а ты останешься тут до конца. Как когда-то ты оставил гнить меня в тот день в ущелье. Пытаться выбраться из сейфа бесполезно. Сейф разработан мной таким образом, что, однажды закрыв его, открыть его больше никогда не получится. Кроме того, он способен выдержать прямое попадание ядерного оружия. Тебя ждет мучительная смерть. Смерть, достойная твоего поступка. По моим расчетам, воздуха в сейфе хватит на семь часов. С учетом того времени, которое я занял у тебя своим рассказом, у тебя осталось... совсем немного. Мне нужно спешить забрать твоего... точнее, теперь мою дочь и отправиться домой, где нас будет ждать вкусный ужин, приготовленный теперь уже моей красавицей женой. Пока, братец.

*******************************************

Запись на экране видеопроигрывателя прекратилась. Если бы это было только возможно, то в округе заброшенной фабрики был бы слышен душераздирающий крик. Однако крик, который издал изо всей силы Ник, остался никем не услышанным внутри сейфа. Вдруг он раздался страшным кашлем — неожиданно стало першить горло. Стало труднее дышать. Он останется тут навечно.

*********************************************

1987г., 7 июля, городская больница города...

Александр и Марта Смит находились в палате № 101. Палате, относящейся к отделению тяжелой реанимации. Александр краем глаза увидел, как в коридоре вновь заступивший дежурный врач Джозеф подошел к стойке дежурной медсестры (сегодня это была полная пятидесятилетняя коротко стриженная блондинка Нэнси) и что-то у нее спросил. Женщина в халате удивленно посмотрела на врача и развела руками, после чего они вдвоем, очень взволнованные, быстрым шагом скрылись в одном из больничных коридоров.

Александр прикрыл дверь в палату, чтобы им никто не мешал. В палате находилось трое людей: тридцатипятилетние Александр, волосы которого тронула едва заметная седина, и Марта, женщина, по виду которой можно было сразу сказать, что своим призванием в жизни она выбрала обустройство семейного очага и поддержание домашнего уюта, а также семилетний Курт, который был подключен к аппарату обеспечения жизни. Мальчик, которого на третьем году жизни поразила редкая болезнь сердца. Александр и Марта не были родителями Курта. Александр работал в больнице, в которой они сейчас находились, — терапевтом. Когда в больницу в первый раз привезли болезненного вида мальчика, почти сразу же впавшего в кому, Александр сразу обратил на него внимание. Между ним и ребенком сразу пролегла какая-то особая невидимая связь. Возможно, причиной тому было то, что он и Марта не могли иметь своих собственных детей.

Не могли, но очень хотели. Они перепробовали все методы лечения, доступные медицине, однако долгожданный результат так и не наступал. Меж тем Александр все больше проникался симпатией к больному мальчику. Вскоре за одним из домашних ужинов он рассказал о юном пациенте своей супруге. По выходным мальчика навещал уже не только Александр, но и Марта. В один из своих визитов Александр познакомился с семьей мальчика. Это были одни из добрейших людей на свете: отец семейства, его супруга и двое братьев. Познакомившись, вскоре они стали друзьями. Александр поделился с ними своей с Мартой проблемой, а те в свою очередь рассказали о тяжком недуге мальчика. Требовалась пересадка сердца. Донора с нужными показателями не могли найти.

В один из вечеров, когда родители приехали навестить мальчика, отец семейства попросил Александра выйти с ним в коридор. Он поделился с ним неожиданной новостью. Хорошей новостью. Нужное донорское сердце найдено, и требуется съездить в одну из столичных больниц, чтобы узнать все детали и утрясти необходимые бумажные вопросы. Кроме этого, отец семейства попросил присмотреть за больным сыном, если что-то случится. Родни у него нет — обратиться больше не к кому. Александр, конечно же, ответил положительно. Он заверил отца, что они вместе с Мартой присмотрят за Куртом.

Этот разговор был накануне страшной аварии. Аварии, где погибла почти вся семья Паркер, за исключением одного из братьев — Кристиана. Выживший брат был доставлен в больницу, где работал Александр. Но тогда Александр еще не знал этого и поэтому не навестил его. Узнав об аварии, Александр тут же позвонил домой. Несмотря на поздний час, Марта тут же приехала в больницу. Стоя в тот момент перед Куртом, мирно покоящимся в объятиях искусственно созданного и поддерживаемого сна, они переглянулись. Каждый из них понял друг друга без слов. Этот вопрос, который витал в воздухе... Пускай и не на сто процентов серьезно, но все же — они обсуждали тысячу раз. Они усыновят больного Курта. С учетом недавних событий и чтобы не травмировать его, они не скажут о страшной аварии. Мальчик будет думать, что они и есть его настоящие родители. Готовы они усыновить и его выжившего в аварии брата. Однако несколько дней спустя выяснилось, что выживший в аварии Кристиан сбежал из больницы. Проходили недели, а сбежавший мальчик все не объявлялся.

Найденное донорское сердце и успешно проведенная операция заново вдохнули жизнь в Курта и подарили Александру и Марте мечту о семейной жизни. Когда прооперированный Курт пришел в сознание, вскоре он был отключен от аппарата, который поддерживал его хрупкое от длительного недуга тело. Спустя несколько месяцев мальчика выписали из больницы. Он рос и креп с каждым днем.

Прошел примерно год, когда в двери дома семейной четы Смит в один из сентябрьских вечеров постучался офицер полиции. Он пришел, чтобы сказать, что так и не удалось найти сбежавшего из больницы единственного выжившего в аварии ребенка — Кристиана.

После разговора с полицейским Александр поднялся на чердак и взял коробку, стоявшую далеко в углу и уже успевшую изрядно покрыться пылью. С этой коробкой он отправился вниз, в гостиную. В этот момент в доме никого не было. Марта и Ник (так теперь звали Курта) отправились в магазин за продуктами. Мужчина открыл крышку коробки и тут же бросил ее в камин. Сразу же поднялись яркие языки пламени. Александр перевел взгляд с огненной вспышки на содержимое коробки. Там находилась небольшая газетная вырезка. Взяв кусок газеты в левую руку, он выбросил оставшуюся часть коробки в камин. Он посмотрел на небольшой кусочек бумаги в своей руке. Эту вырезку он сделал примерно год назад. Его глаза пробегали эту статью сотни раз: «СЕМЬЯ ПАРКЕР... ПОГИБЛИ В АВАРИИ... ЕДИНСТВЕННЫЙ ВЫЖИВШИЙ... КРИСТИАН... ОСТАЛЬНЫЕ ТРОЕ СЪЕДЕНЫ МЕДВЕДЯМИ... ЕЩЕ ОДИН ИЗ ТРОИХ БРАТЬЕВ-БЛИЗНЕЦОВ КУРТ БОЛЕН И НАХОДИТСЯ В БОЛЬНИЦЕ... ТРЕБУЕТСЯ ПЕРЕСАДКА СЕРДЦА». Пробежав в последний раз статью, он скомкал газетный шарик и швырнул его в камин. Огонь тут же поглотил кусочек газеты. Одновременно с этим раздался звонок в дверь. Александр подошел к двери и открыл ее. На пороге стояла Марта с пакетами в руках и восьмилетний Ник — третий брат-близнец погибшего семейства. «Пап, помоги нам с мамой, а то пакеты тяжелые», — произнес детский голос. Александр улыбнулся, взял пакеты и закрыл входную дверь.