16 глава - Квест с ответами
Вероника лежала в постели в комнате, слабо освещенной искусственным светом. Девушка переворачивалась на другой бок, понимая, что уже очень долгое время ей не удавалось заснуть. Она натягивала одеяло сильнее, пытаясь скрыть шею, когда почувствовала, что рядом с ней кто-то есть. Кровать в одно мгновение стала больше. Вероника уже не была уверенна, что у нее за спиной была стена, а прямо перед ней всего кусочек кровати. Теперь это была огромная поверхность, краев которой она не видела, но ощущала тело, которое лежало рядом. Она вспомнила как до этого виделась с Марком и что они сидели вместе у нее на кухне, и девушка начала поворачиваться, вспоминая, что Марк не ушел вечером домой Но как только плечо коснулось кровати, она увидела рядом девушку. Бледная, почти белоснежная кожа покрылась гнилостными пятнами. Потрескавшиеся губы слабо шевелились и на них виднелась засохшая кровь, которая потемнела и покрылась легким слоем грязи. Губы что-то говорили, но звук не долетал до нее, пока в ушах не раздался громкий визг. Глаза мертвой девушки раскрылись и руки коснулись ее лица. Вероника проснулась, резко раскрыв глаза.
Она тяжело дышала, перематывая последние мгновения сна, словно пытаясь запомнить произошедшее, но быстро осознала, что это было ошибкой. Вероника бросила взгляд на шторы, замечая лишь свет фонаря, что слабо проникал внутрь. За окном была ночь, на часах было 3:47. Кошмары участились с момента возвращения девушки домой. В лесу эта реальность была далеко от нее, а в голове бродили другие переживания. Дома была мать, смотря на которую Вероника не могла не думать о том, что увидела в тот день. Она смирилась с мыслью, что ей не удастся никогда понять истинных намерений матери или причин ее поступков, но ей безумно хотелось избавиться от картинок, которые продолжали нарушать ее сон и с каждым разом не переставали становиться все более реалистичными. Девушка, что уже давно лежала под землей, продолжала преследовать ее.
Вероника взяла телефон и направилась на кухню, чтобы выпить стакан воды. Она кричала во сне, а создавалось ощущение, что сорвала голос в реальности. Выпив стакан холодной воды, она села на стул, прижимая к себе правую ногу. Кухня заливалась легкими огнями уличных фонарей, комната матери находилась прямо за стеной. Стояла в абсолютной тишине, словно место, в котором не находилось ничего живого. Вероника не представляла, как ей удавалось не терять сон, наблюдая подобное на работе практически постоянно. Неужели человек привыкает абсолютно ко всему?
Вероника открыла телефон и увидела онлайн человека, которого в то мгновение ей хотелось видеть рядом больше всего на свете. Один лишь факт того, что он тоже не спал в это время, приятно согревал сердце и приносил легкое успокоение.
«Чего не спишь?»
Вероника достала печенье из шкафа и вернулась в положение, которое всегда казалось ей удобным, но за которое ее часто отчитывала за столом мать: «Кто вообще ноги задирает за столом? Нормально сидеть не можешь?».
«Выполняю задание по информатике, на которое была неделя, но я как обычно оттянул до последнего. А ты чего не спишь так поздно?» - Марк ответил практически сразу же.
«Проснулась. В последнее время часто просыпаюсь ночью. Наш информатик вообще озверел в последнее время кажется, столько заданий задает, что ты делаешь их так поздно ночью.»
«Не, это для дополнительных занятий. Почему часто просыпаешься?»
«Кошмары мучают»
«Наверное, переживаешь много. Мне обычно ничего не снится»
Марк уже упоминал однажды, что ему практически никогда не снились сны. С одной стороны, Вероника ему завидовала. Его ночь была абсолютно спокойной и не прерывалась странными фантазиями, которые порой могли быть пугающими или даже устрашающими. Но в тоже время ей часто снились хорошие сны, порой даже слишком хорошие. Настолько, что не хотелось возвращаться в реальный мир, а утро было больше похоже на ненавистный кошмар, чем на реальность. За последние два года все самые прекрасные сны были связаны с Марком. С его прикосновениями, с его комплиментами и улыбкой. Во сне он касался ее руки, стоял рядом, и она ощущала кучу бабочек в животе, которые порхали и поднимали ее вверх. Рядом с ним она сходила с ума, бросалась в океан и улетала с этой планеты. Она испытывала невероятную эйфорию каждый раз, когда он был рядом.
«Переживаю только если из-за матери. Она причина всех моих кошмаров»
«Вы опять поругались?»
«Не совсем, но из-за того, что она сделала у меня теперь кошмары, и я ничего не могу с этим поделать. Как бы сильно не хотела забыть, у меня ничего не получается»
Вероника не рассказывала Марку о том, что именно произошло и не была уверенна, как такое вообще можно было бы рассказать. Ей не хотелось, чтобы он знал эту ее сторону, которая боялась матери, и медленно разрушалась на кусочки, чувствуя, как что-то постоянно безвозвратно ломается внутри.
«Попробуй принять это, а не отталкивать. Может поможет. Ну, или пиши мне, когда будешь просыпаться. Я часто еще не сплю в это время»
«А когда же ты спишь тогда? Вампир что ли?»
Он отправил смеющийся смайлик, а следом злобный. Вероника посмеялась, чувствуя, что тревога сменилась спокойствием и картинки комшара забылись, сменившись на приятные воспоминания, которые ей хотелось сохранить сильнее, чем вернуться обратно в кровать. Он стал для нее местом покоя, в которое хотелось возвращаться, когда на душе становилось тревожно.
«Я не отвлекаю тебя? Ты там кажется занят, задание выполняешь»
«Ты никогда меня не отвлекаешь. Я всегда рад твоим сообщениям»
Вероника не могла оторваться от экрана, продолжая пялиться с невероятной улыбкой на губах, о которой она даже не подозревала. Все лицо светилось, пока она продолжала перечитывать два простых предложения, из-за которых сердце пропускало пару лишних ударов.
«Мне приятно быть человеком, о которым ты думаешь, когда просыпаешь ночью»
Убита. Вероника сидела на кухне, прижимая ладонь к собственным губам, чтобы не закричать от переполняющих эмоций в голос. Внутри все бурлило, ее счастье зашкаливало и переваливало через все края. Она закрывала лицо руками, продолжая улыбаться и молча кричать в тишину. Неужели могло быть так приятно всего от каких-то пары слов?
«А еще более приятно быть человеком, который порой приходит в мои сны, не так ли?»
«Я снился тебе?»
«Возможно».
Вероника ушла в комнату, оставив печенье и стакан на столе. Девушка продолжала перечитывать переписку, заходя в комнату и падая на кровать. Она плотно прижала к себе одеяло, обхватывая его ногами.
«Интересно. И что же тебе снилось?»
«Да так, обычные сны»
«Сны? Несколько?»
«Немного. Ладно, мне пора спать. Возможно, смогу еще один сон посмотреть»
«Возможно, со мной»
«Возможно, с тобой»
«Спокойной ночи»
«Сладких снов»
Вероника добавила в конце сердечко и сразу же получила сердце в ответ. Сон не приходил еще долго, а телефон продолжал оставаться в руках, даже после того, как они попрощались, а Марк вышел из сети, чтобы доделать свое задание. Девушка продолжала перечитывать сообщения снова и снова, не веря и искренни наслаждаясь ими. Каждым словом. Каждой буквой.
- Еще раз, что ты делаешь? – Рита сидела на кровати подруги, обнимая подушку, пока та продолжала раскладывать что-то на полу, заворачивать бумажки и раскладывать все по небольшим конвертам.
- Готовлю Марку квест. У него завтра день рождение. Я разложу эти конверты по всей школе, а на самой последней станции он найдет свой подарок.
- Не слишком ли это опасно? Кто-то может найти конверт раньше него и тогда он не сможет дойти до финальной цели.
- Я продумала это и подобрала места, в которые обычно никто не заглядывает.
- Мм, вижу ты хорошо подготовилась, - слегка приподнимая брови и поражаясь дотошности подруги, проговорила Рита. Она любила Тиму очень сильно, но все равно не была готова устроить ему что-то подобное. Это казалось чем-то, что требовало слишком много сил и времени, а результат не казался достаточно впечатляющим, но Вероника больше думала об эмоциях, чем о затраченных усилиях. Хотя скорее это даже приносило ей удовольствие.
- Каждый раз ему нужно будет выполнить задание, чтобы узнать местонахождение следующего конверта. И некоторые их этих заданий очень даже сложные. К тому же я даю ему на этот квест всего сутки. Если он не найдет подарок до конца дня, то вечером, когда все факультативы закончатся, я забираю его, и он никогда не узнает, что это было.
- А что ты ему подготовила?
- Сейчас покажу, - девушка встала и подошла к шкафу. Она открыла дверцу и достала небольшой пакет, из которого виднелось что-то красное.
Вероника достала шарф, протягивая его подруге, что разложила его сразу же на кровати во всю длину.
- Вау, очень красиво. Ты сама его связала? – проводя ладонью по мягкой пряже, спросила Рита.
- Да. Думаешь ему понравится?
- Если ему нравятся вязанные вещи, то да.
- Не уверенна, - Вероника подняла шарф, начиная аккуратно его складывать, чтобы упаковать в коричневую коробку и обвязать красной лентой, - видела у него только белый свитер и все.
- Даже если обычно он не носит вязаные вещи. Это не просто шарф, это шарф, который ты связала своими руками, вложила в него кучу времени и сил.
- Я вложила в него свои чувства. Надеюсь, он их примет.
- Конечно примет. Ты большая молодец, это отличный шарф. Свяжешь мне тоже что-нибудь? – Рита потянулась за коробкой, которая теперь стояла на краю кровати, но Вероника успела ее перехватить.
- Возможно, - слегка прищуривая глаза, ответила Вероника слегка игривым тоном, словно намекая, что это вряд ли произойдет.
- Возможно? Вот так и заводи друзей.
- Звала? – Макс сел на диванчик рядом с Вероникой.
Уроки еще не начались, когда Вероника пришла в школу одной из первых и сразу же начала раскладывать конверты по всему зданию. Когда она закончила, школа уже начала заполняться учениками. Девушка с чувством полного самоудовлетворения села на диванчик возле кабинета русского, потому что первым уроков в среду у 11 класса всегда был русский. Увидев Максима, который медленно перебирая ноги, направлялся в кабинет, она помахала ему рукой и позвала к себе.
- Да. Передай это Марку, - девушка протянула парню конверт.
- Что это?
- Какая разница? Просто передай это Марку.
- Я тебе что, сова что ли?
- Ты сломаешься, если сделаешь это? – немного повысив голос спросила Вероника.
Парень несколько секунд рассматривал бумажку, что теперь находилась у него в руках. Осознание пришло не сразу, но он вспомнил какой был день. 14 ноября – день рождение его друга.
- Подарок Марку? – парень поднял взгляд на девушку, ухмыляясь. Всего пару мгновений назад у него на лице было разочарование, почти незаметное, но лицо не всегда отражает всю боль, что человек испытывает внутри. Лицо было создано, чтобы путать других, надевая на него маски и натягивая улыбки.
- Почти. Это лишь часть его. Вообще это начало целого квеста, - Вероника звучала возбужденно, ее слова лились друг за другом, как плавная река чистой воды. – Я разложила конверты по всей школе, спрятав в них небольшие подсказки, которые ему нужно будет разгадать.
- А ты заморочилась, - ухмылка сменилась понуростью, которую Вероника не заметила, увидев Марка, что махал ей рукой, заходя в кабинет.
- Да. Марк пришел. Иди, отдай ему скорее этот конверт. Ему нужно начать как можно скорее, иначе он может не успеть.
- Хорошо, - Марк засунул конверт в карман и направился в сторону кабинета, продолжая с силой сжимать бумагу. Остановившись перед дверью, он достал конверт из кармана. В голове появился шум. Размеренный стук сердца, которое хотело открыть конверт и прочитать содержимое, пройти весь квест вместо Марка и забрать все, что только можно было. Но ему бы не удалось забрать главное, а без этого ничто не имело смысла.
- Держи, Вероника попросила передать, - Макс бросил конверт на стол и сел за парту, что находилась позади Марка.
- Что это?
- Понятия не имею, - ложась на парту, пробубнил Макс, пытаясь показаться как можно более незаинтересованным.
- Он не может найти 5 конверт, - Макс стоял над Вероникой, зайдя в кабинет ее класса и подойдя прямо к парте, пока девушка быстро дописывала домашку.
- 5?
- Ага, - парень раздражительно подтвердил свои слова, практически не шевеля губами. Он видел с каким удивлением Марк держал письмо в руках, читая его. Он наблюдал за другом, пока тот на уроке разгадывал загадки, придуманные девушкой, которая заботилась о нем и была готова потратить весь свой день, чтобы сделать ему подарок. – Просто скажи где ему следующую подсказку найти.
- В тренажерном зале под гирей весом 64 кг.
- Ок, - парень развернулся и быстро ушел из кабинета, не замечая несколько заинтересованных взглядом, что провожали его до самого выхода. О его скверном характере были наслышаны многие. И некоторых это привлекало даже сильнее. Ведь плохие мальчики – это самое интересное в школе, особенно, когда у них лицо человека, что может подчинить тебя себе одним лишь взглядом.
Вероника не заметила презрения в голосе Макса и не обратила внимание на потухший взгляд, который он скрывал за безразличием. Девушка не замечала многого, потому что была сосредоточена на другом. День близился к концу, а Марк был лишь на 5 подсказке, ему предстояло найти еще столько же. Всего Вероника спрятала по школе 10 подсказок.
- Думаешь он успеет? – спросила Алина, закрыв тетрадь.
- Кто и что успеет? – Катя развернулась на стуле, смотря то на Алину, то на Веронику. Ее стрелки устремлялись к небу, а пара страз под глазами ярко блестели.
- Марк. Пройти квест, который я подготовила ему на день рождение.
- Ого! Ты и правда сама подготовила целый квест?
- Ага. Надеюсь, он успеет. Я не хотела, чтобы загадки были слишком легкие, но кажется я переборщила, - девушка виновата улыбнулась. Она потратила кучу времени подбирая подходящие задания, чтобы они не были слишком скучными или слишком легкими. Она хотела, чтобы некоторые из них были связаны с ними. Такой была последняя подсказка. В ней была лишь одна фраза: «Место, где мы впервые встретились».
Марку пришлось задержаться после окончания уроков, так как предпоследнее задание оказалось сложнее всего. Он не знал, как Веронике удалось составить уравнение, которое очень сильно напоминало задание с экзамена по информатике, но за время, которое они провели, обучаясь в одной школе, он успел заметить, что эта девушка часто его удивляла. Не всегда в хорошем смысле. Порой она совершала странные поступки, которые у него не получалось объяснить. А после он даже перестал пытаться. Система в его голове давала постоянный сбой, когда он прилагал все усилия, чтобы понять цепочку ее мыслей, которая могла бы привести ее к тому или иному заключению.
Открыв последний конверт, который ему отдала работница столовой, он прочитал лишь одно предложение. Несколько секунд Марк стоял, не двигаясь с места.
- Место, где мы впервые встретились? – он хмурил брови, продолжая смотреть на бумажку, потом поднял глаза на женщину, что отдала ему последний конверт и осознал, что она не сможет ему больше ничем помочь.
Парень вышел из столовой, идя по практически пустому коридору. На диванчиках сидели пара девятиклассников, которые находились в ожидании дополнительных занятий, учительница по английскому проходила мимо со стопкой тетрадей, и охранник сидел на своем посту. Марк тяжело вздохнул, посмотрев вдаль коридора, а после снова бросил взгляд на сидящих школьников.
Мысль блеснула в его голове, и он быстрым шагом направился на второй этаж, будучи абсолютно уверенным, где было то место. На втором этаже было тихо. Несколько дверей были еще открыты, учителя продолжали работать даже после того, как ученики отправились домой. Марк подошел к диванчику, который стоял посередине, рядом со столом, окруженным двумя стульями, но на диванчике ничего не было. Парень глянул под него, осмотрел со всех сторон, но не было ничего. Завалившись на черный диванчик, Марк достал телефон. Время близилось к вечеру, а он все еще был в школе. К 18 ему нужно было быть дома, чтобы отпраздновать День Рождение с семьей, так что времени оставалось немного. Пробки уже начинали усиливаться, а если учитывать, что ночью шел снег, то на дорогах опять было не проехать.
«Ну что, нашел подарок?»
Марк увидел сообщение от Макса, которое пришло всего несколько минут назад.
«Нет. Последняя подсказка вообще не такая как предыдущие. «Место, где мы впервые встретились». Это было на диванчиках, когда она подсела рядом, но здесь ничего нет. Кажется, еще один конверт пропал.»
«Это было не на диванчиках.»
«Что? А где?»
«На игровой площадке напротив школы»
Марк на мгновение задумался, пытаясь вспомнить тот день. Он шел в школу с наушниками в ушах, когда в него кто-то врезался. Девушка шла сбоку, уставившись в телефон и, не заметив парня, практически наступила на него.
«Точно. А ты откуда знаешь?»
«Вероника сказала на всякий случай ответы, если ты опять запутаешься или что-то потеряется, но просила не говорить без крайней необходимости»
«Понял, спасибо»
Марк спустился в гардероб и уже через несколько минут стоял на том самом небольшом перекрестке, где его чуть не сбила новенькая, что уже 2 года пыталась залезть в его сердце. Это было очевидно. Он понял это с самого начала. Быть может не в первый же день, но уже спустя месяц он знал это наверняка.
Парень посмотрел на горку, что стояла неподалеку. На ней висел небольшой конверт, прицепленный скотчем. Марк подошел ближе и аккуратно оторвал его, стараясь не повредить содержимое. Конверт был холодным и очень тонким. Если в нем и был спрятан подарок, то это было что-то настолько же тонкое, как бумага.
«Обернись»
Марк повернулся и увидел Веронику, что сидела на лавочке неподалеку. Она сразу же встала, помахав ему рукой.
- Наконец-то, я уже начала думать, что ты не закончишь этот квест, - они подошли друг к другу. Вероника держала в руках большой подарочный пакет, в котором виднелась коробка.
- Последнее уравнение было сложным, как ты его сделала?
- Попросила Никиту о помощи.
- А, понятно. Я знал, что ты не могла сделать его сама.
- Точно. Но я верила, что ты справишься. Думала дать парням подсказки на всякий случай, но рада, что не сделала этого.
- Ты не давала никому ответы на всякий случай, если я не смогу что-то решить?
- Я была уверенна, что ты сможешь все решить. Ну, кроме последнего уравнения. За него я не могла ручаться, а Никита пообещал, что оно будет для тебя сложным, но вполне решаемым.
- Понятно, - Марк бросил взгляд на пакет, и девушка сразу же протянула его, выставляя руки вперед.
- С днем рождения! – голос немного дрожал. Вероника провела на улице почти два часа, ожидая, пока Марк дойдет до финиша, чтобы вручить ему подарок. На ее руках не было перчаток, они были красными и дрожали от холода.
- Спасибо, - Марк принял пакет, заметив замерзшие пальцы, которые практически не шевелились. – Как долго ты тут просидела? Ты все это время ждала на улице?
Вероника спрятала руки в карман, пожимая плечами с улыбкой.
- Ничего страшного. Я в порядке.
- Нам стоит идти. Пошли на остановку быстрее, ты замерзла, наверное, - Марк начал разворачиваться, но девушка остановила его.
- Сначала открой подарок. Я больше не могу ждать, хочу, чтобы ты поскорее его открыл.
- Хорошо.
Марк достал коробку, а развязав красную ленточку достал шарф. Сначала на его лице не было изменений, но глаза начали расширяться, а губы слегка шевелились, не издавая звука.
- Это... шарф?
- Да, я сама его связала. Тебе нравится?
- Это неожиданно. Никто никогда не дарил мне вязаные вещи. Это необычно.
- Тебе не нравится, - Вероника опустила голову вниз, глубоко вздыхая. Это было то чего она так боялась. Девушка была в восторге от собственной идеи, когда она только пришла ей. После это показалось глупой затеей. Но в конце концов, когда она закончила вязание, шарф получился безумно мягким и теплым, а поверх черной куртки смотрелся бы очень даже симпатично.
- Мне нравится, - Марк закинул коробку в пакет и поставил его на землю, начиная завязывать шарф. – Мне идет?
- Очень, - глупая улыбка меняла ее взгляд. Когда она улыбалась, Марку казалось, что ее глаза начинали блестеть радостными огнями, которые зажигали что-то внутри него. Это были влюбленные глаза. Глаза человека, которому он безумно нравился и который был готов ради него на многое... если не на все. Ему не хотелось проверять.
Парень сделала шаг вперед, протянув руки и заключая Веронику в объятия.
- Спасибо.