"Недостойный"

Незнакомец появился в столице в день восхождения на трон нового императора. Его видели все и никто. Он запомнился всем и никому. Казалось, каждый мог его описать, но во время рассказа все путались в деталях и не могли сойтись даже на цвете глаз и волос. Один описывал его как длинноволосого брюнета с черными, бездонными глазами, а другой как светловолосого красавца с глазами цвета гречишного мёда. Все свидетели его появления расходились и в одежде, представляя то знатного война, то сына рыбака. Но все как один описывали одну важную деталь. У незнакомца был шрам. Такой же, как и у новопровозглашенного императора Мин Юнги.

Странник пробирался через рыночные ряды, закрывая своё лицо панамой. Он слушал сплетни, внимал недовольства. Он узнал о казни генерала Кима и о том, что его старшая дочь, которой было суждено стать женой наследника престола, теперь находится в его плену. Со слов торговцев и покупателей он понял, что девушка была достойной, набожной, помогала сиротам войны и страждущим.

Незнакомец ухмыльнулся... ничего нового.

- Извините, а где здесь храм? Я ищу настоятеля, - спросил он одного из торговцев.

- Чего тебе мальчишка? Проваливай... - начал было мужчина, а потом поймал взгляд вопрошавшего, и совок с продаваемой пряностью застыл в его руках. Глаза смотрели будто сквозь него. Этот взгляд пробирал до костей, оставлял после себя на душе выжженную пустыню и ощущения неутолимой жажды. - Храм он...он в самом конце главной площади, господин.

- Благодарю, - юноша развернулся и потопал босыми ногами в указанном направлении.

Через десять минут он упёрся в ворота храма. Постучал три раза. Ему открыл сам настоятель, словно ожидая его появления на своём пороге. Юноша протянул ему свиток и зашел на святую землю. Настоятель открыл свёрток и с первых слов понял цель появления в его храме таинственного незнакомца.

- Меня зовут Мин ДжинГи, и я прибыл исполнить предначертанное, - сказал юноша снимая панаму и открывая свое обезображенное шрамом лицо.

***

Ты очнулась в одной из дворцовых комнат. Понадеялась, что все произошедшее было ночным кошмаром. Жутким, кровавым кошмаром, собравшим все страхи и опасения. Но потом увидела свои ноги и кисти рук, которые покрывали синяки и ссадины, поняла, что все произошедшее было реальным, и тебя накрыла истерика. Слезы катились по щекам, дыхание сбивалось, а противный комок никак не уходил из горла. Ты оплакивала отца, суженого и свою потерянную девичью честь. Всего этого лишил тебя Мин Юнги. Твой новый император. Твой новый господин. Владелец твоего тела, но не души...

Ты отомстишь. Не сейчас. Не сегодня. Может быть, даже не через месяц. Не через год. Возможно, не в этой жизни. Но этот день придёт. Ты будешь жить этой мыслью, этой жаждой мести. Только ощутив на вкус его кровь, ты обретёшь покой.

- Госпожа Ким, Вы проснулись? - спросила вошедшая служанка. - Я приготовила для Вас купель. Сегодня в храме оплакивают всех умерших, в том числе и Вашего отца с женихом. Император Мин великодушно разрешил Вам посетить службу и проститься с семьёй. На закате они будут высланы на границу с пожизненным обеспечением из Вашего содержания. А ночью император хочет Вас видеть в своих покоях.

Ты молча поднялась и последовала за служанкой в комнату для купания. Твои ноги не слушались. Ты несколько раз норовила упасть, но слуги придерживали тебя, помогая передвигаться.

Служанка усадила тебя в дымящуюся купель. Ты ощутила пощипывание по всему телу. Ссадины и раны дали о себе знать. Ты хотела вскочить из бочки, но служанка удержала тебя на месте:

- Нельзя, госпожа. Потерпите. Я знаю, что больно и щипит. Я добавила туда отвары трав для обеззараживания и заживления ран.

Ты с благодарностью посмотрела на пожилую женщину и она принялась медленно мыть твое тело и волосы, промазывая особо глубокие раны благоухающей мазью.

- Девочка совсем. За что тебе это все? - вдруг не выдержала она и всхлипнула. - Простите, госпожа, я забылась.

- Все хорошо, я не обиделась, - ты улыбнулась уголком рта и всхлипнула от боли, ведь лопнула ранка на нижней губе.

Служанка взяла твоё лицо за подбородок и обработала рану на губе. Провела рукой по щеке, успокаивая.

- Такая красивая. Куколка. Как бы ты была счастлива с молодым господином. Какой бы прекрасной была императрицей.

Ты прижалась к её руке, ведь так хотела ощутить тепло и поддержку.

- Пора, дитя.

Служанка помогла тебе встать из купели. Осушить кожу, уложить волосы. Нанесла косметику, так как император запретил показывать твои раны и синяки.

Ты отправилась в храм в сопровождении четырёх воинов императора. Там уже было полно народу, казалось, весь город пришёл проститься со своими павшими защитниками. Место для семьи главнокомандующего было в самом начале. Проходя мимо рядов людей ты слышала шёпот: «Она сама виновата в смерти отца», «Императорская шлюха», «Пока столица оплакивает падших, она нежится в постели узурпатора», «Да что б ее дети умерли в утробе, и поганый род больше не продолжался». Твое сердце сжалось от боли. Но как только ты увидела маму и сестёр, то тебе стало еще хуже.

Мама словно постарела на десять лет. Её лицо осунулось, проступили новые морщины, глаза смотрели безжизненно, а рука, словно на автомате, гладила шёлковые волосы твоей младшей сестрёнки.

После службы тебе разрешили проститься с семьёй.

- Прости меня, мама, - сказала ты, обнимая мать.

- Ты не виновата. Судьба твоего отца и остальных полководцев была решена, как только император Мин вошёл на престол. Их убили там же. Они все добровольно вышли на казнь, желая спасти свои семьи. Жён и девочек не тронули. Сыновей казнили с их отцами. Отец так злился, что я смогла подарить ему только девочек, но теперь, я думаю, он пожалел о своих словах и рад, мне не пришлось пережить горе от потери ребёнка после потери любимого мужа, - мама отвечала безжизненно, безучастно. - Вчера пролилось много крови. Береги себя, дитя.

Мама поцеловала тебя в лоб, и они вместе с сёстрами покинула храм. После того как за ними закрылась дверь, ты упала на колени в бессилии и отчаянии.

- Господи! - взмолилась ты. - Позволь мне отомстить, молю. Дай мне сил. Я хочу, чтобы мой отец и любимый были отомщены. В этой жизни или в следующей, я хочу заставить сердце Мин Юнги остановиться.

Произнося эти слова, ты не замечала, как за одной из колонн за тобой пристально наблюдает странник в панаме из тростника, скрывающей уродливый шрам на правом глазу. Именно тот, который появился в городе в день восхождения на престол нового императора, и он поможет тебе отомстить.