Глава 18. Правду никогда не скрыть
Алси вошла в покои, закрыла за собой дверь и тяжело выдохнула. Тишина казалась слишком громкой, но именно она сейчас была ей нужна.
Она стянула платье, оставляя его мягкой складкой на полу, и накинула на себя лёгкую пижаму. Тонкая ткань приятно прохладила разгорячённую кожу, но не принесла облегчения.
Подойдя к кровати, Алси просто рухнула на мягкие подушки, не заботясь о том, как легла. Тело ощущалось опустошённым, будто силы покинули её в момент.
Глаза закрылись, и тьма поглотила её сознание.
Но вместо отдыха пришли кошмары.
Она снова была там — в прошлом.
Крики. Боль. Чёрные фигуры вокруг. Кандалы сжимают её запястья, не дают вырваться. Серпы, некогда такие лёгкие, теперь будто налиты свинцом.
— Ты никогда не убежишь.
Голос, хриплый, чужой, но до боли знакомый. Голос брата.
— Ты ничтожна!
Женский голос ворвался у воспоминания.
Алси вздрогнула, резко дёрнулась и... проснулась. Грудь тяжело вздымалась, а руки сжимали простыни так, что ногти почти порвали ткань.
В комнате было темно, но кошмар не уходил. Он прятался где-то рядом, в углу её сознания, ожидая следующей ночи.
Алси села ровно на кровати. Она расплакалась.
— Я так устала...
Алси лежала на кровати, свернувшись клубком, её плечи вздрагивали от сдерживаемых рыданий. Тонкие пальцы сжимали простыню, а по щекам беззвучно текли слёзы. В ушах ещё звучали отголоски кошмара, а в груди стоял тягучий ком, мешавший дышать.
Дверь в покои приоткрылась, и в проёме показалась Чарли.
— Алси? — её голос был мягким, осторожным, как у человека, который боится ещё больше ранить.
Алси не ответила, только сильнее вжалась в подушки, скрывая лицо.
Чарли вошла в комнату, закрыв за собой дверь, и подошла к кровати. Она присела рядом и тихо спросила:
— Ты в порядке?
Алси покачала головой.
Чарли не стала расспрашивать. Вместо этого она молча протянула руку и легонько сжала ладонь Алси в своей. Тёплые пальцы, мягкое прикосновение, словно говорившее: "Я здесь. Ты не одна."
— Хочешь поговорить? — осторожно предложила Чарли.
Алси поджала губы, смахнула слёзы и едва слышно прошептала:
— Кошмары. Они не уходят...
Чарли понимающе кивнула. Она знала, что значат кошмары. И как тяжело не утонуть в них.
— Оно и не должно уходить, — тихо сказала она, — но ты сильнее. Ты здесь. Сейчас. И ты не одна.
Алси всхлипнула, но её пальцы крепче сжали ладонь Чарли.
— Спасибо...
Чарли улыбнулась и чуть крепче сжала её руку. Просто чтобы напомнить: она здесь. И она рядом.
— Я могу выслушать тебя. Ты можешь мне доверять...
Алси всхлипнула.
— Это касается твой матери... я не хочу тебя ранить...
— Не переживай за это. Ты можешь мне сказать.
Алси долго молчала, собираясь с мыслями. Чарли всё так же сидела рядом, не давя на неё, просто поддерживая своим присутствием. Наконец, Алси глубоко вздохнула и заговорила.
— Ты ведь знаешь, что случилось с твоей матерью?
Чарли вздрогнула. В её глазах мелькнула боль, но она кивнула.
— Да, отец не любит об этом говорить... Только сказал, что её больше нет. Что она исчезла.
Алси на мгновение отвела взгляд, затем снова посмотрела на Чарли.
— Она не исчезла... Не совсем.
Чарли резко вскинула голову, её глаза расширились.
— Что ты имеешь в виду?
Алси глубоко вздохнула и продолжила:
— Лилит когда-то хотела помочь Аду. Она понимала, что Хаос поглощает Нижний мир, что даже отец твой, Люцифер, не всесилен. И тогда она решила обратиться... в Рай.
— В Рай? — Чарли нахмурилась.
— Да. Она думала, что сможет найти там ответы. Думала, что если ангелы веками сдерживали порядок, то у них должна быть тайна, способная удержать Ад от разрушения. Она надеялась на помощь... Но нашла нечто иное.
Чарли сжала кулаки.
— Что же она узнала?
Алси посмотрела прямо в глаза принцессе Ада.
— То, что ей не следовало знать.
Чарли побледнела.
— Что ты имеешь в виду?
Алси провела ладонью по лицу, словно пытаясь стереть собственную усталость.
— В Раю она столкнулась с Евой.
— Ева? — Чарли нахмурилась. — Но... она же просто первая женщина... Та, что была с Адамом.
Алси печально покачала головой.
— Если бы всё было так просто... Ева — это не просто первая женщина. Она — нечто древнее. Опасное. Она знала тайны, которых не должен был знать никто. Она не только познала запретные плоды, она познала саму суть мироздания... И она хотела большего.
Чарли покрылась мурашками.
— Что она сделала?
— Она завладела разумом твоей матери.
Чарли замерла.
— Ч-что?..
— Она уничтожила её душу. Полностью. От Лилит не осталось ничего.
Глаза Чарли расширились от ужаса.
— Но... Как? Почему?!
Алси горько улыбнулась.
— Потому что Лилит узнала то, что не должна была знать. А Ева не могла этого допустить.
Чарли зажала рот рукой.
— Значит... её больше нет? Совсем?
Алси кивнула.
— Да. Но её оболочка осталась. Теперь в её теле ходит не Лилит, а Ева.
Чарли побледнела ещё сильнее.
— Но отец... Он... Он не знает?!
Алси покачала головой.
— Он думает, что Лилит просто исчезла. Что её больше нет. Но на самом деле... Ева жива. В её теле. В Раю. И если она когда-нибудь решит вернуться...
Чарли сглотнула.
— Она может сделать что-то с Люцифером?
Алси не ответила сразу. Затем медленно, тихо произнесла:
— Если она захотела избавиться от Лилит... Что мешает ей избавиться и от него?
Чарли побледнела окончательно. В её глазах мелькнул страх.
— Нужно сказать отцу. Немедленно.
Алси смотрела на неё с грустью.
— Думаешь, он поверит?
Чарли замерла.
Люцифер — гордый, самоуверенный, сильный. Он никогда не сомневался в себе. Но он любил Лилит. Её потеря разорвала его сердце. Как он примет новость о том, что та, кого он когда-то любил, на самом деле — лишь оболочка, внутри которой скрывается чудовище?..
Чарли зажала голову руками.
— Но мы же не можем просто... ничего не делать?!
Алси смотрела на неё внимательно.
— Нет. Мы не можем. Но если хочешь предупредить его... Будь осторожна.
Чарли глубоко вздохнула.
— Я... Я подумаю, как это сделать. Но я не оставлю это так.
Алси кивнула.
— Я тоже.