Глава 3. Легенда о смерти
— Как так? Ангел без крылышек?
Алси гордо и с уверенностью смотрела ему в глаза. Она прошла глубже в зал и стала его осматривать. Мрачное, но в то же время элегантное помещение, наполненное готической роскошью и театральной экстравагантностью. Интерьер сочетает бархат, золото и темное дерево, создавая атмосферу старинного, но обветшалого величия.
Центром зала является массивная люстра, украшенная черепами и декоративными свечами, отбрасывающая теплый, слегка зловещий свет. Стены украшены вычурными обоями в бордово-черных тонах, а на полу раскинулся старый, но богатый ковер с замысловатыми узорами.
Огромная винтовая лестница с коваными перилами ведет на верхние этажи, добавляя пространству драматичности. В углах можно заметить старые картины, некоторые из которых выглядят так, будто следят за гостями. Бархатные диваны и кресла расставлены в непринужденном хаосе.
Несмотря на всю элегантность, ощущается легкий налет запустения: кое-где видны потрескавшиеся стены, мебель несет следы давней истории, а в воздухе витает запах дыма и сладости.
Все осматривали красивую девушку. Старались понять её настоящие намерения. Только Чарли верила, что новый гость принесёт необычайное счастье.
Прошло время.
Алси немного помогала и просто смотрела со стороны, как будет действовать Чарли. В один день Чарли пошла на совещание с Адамом. И ангел начала переживать что Чарли расскажет Адаму про ногого гостя отеля. Но думать об этом не было времени. Появилась робота.
В тот день список пополнился и Алси пришлось выйти на роботу. До этого всё делали марионетки. Но сегодня рыбка покрупнее. Задача была убить влиятельного адорожденого бизнесмена. Переодевшись в привычный образ.
Она — сама ночь, обернутая в ткань соблазна и опасности. Её платье из чёрного шелка облегает фигуру, струясь по телу, как тень, и оставляет ровно столько загадки, сколько нужно, чтобы сводить с ума. Глубокий вырез намекает на дерзость, разрез вдоль бедра — на готовность к движению, к атаке.
Капюшон, спадая на плечи, создаёт ореол мистики, словно у охотницы, скрытой во тьме. Волосы — густые, каштановые, мягкие волны, каскадом ниспадают до лопаток. И тогда взгляд встречает её маску — не скрывающую, но подчёркивающую. Она очерчивает черты лица, словно театральный грим у демона, но главное в ней — акцент на глаза.
Неоново-зелёные, дикие, хищные. Они светятся из темноты, врезаясь в сознание, пробуждая тревогу на грани восхищения. В них — намёк на игру, но не факт, что её можно выиграть. Это не просто женщина. Это предупреждение, что встреча с ней может стать последней.
Когда она была готова то отправилась на место своего будущего преступления. Город в Аду живёт своей бурлящей, хаотичной жизнью. Узкие, извилистые улицы, залитые красным сиянием лавовых рек, наполнены шумом—криками торговцев, выкрикивающих сделки за души, грохотом боёв на аренах, свистом хищных существ, что парят в густом, дымном небе. Воздух наполнен запахом серы, огня и чего-то сладковато-тягучего, что не даёт забыть — это место соткано из грехов.
Сквозь этот хаос идёт Она. Величественная и устрашающая. Плавные, беззвучные шаги, словно тень, скользящая по пылающей мостовой. Её чёрное платье обволакивает тело, подчёркивая каждый изгиб, его ткань поглощает свет, словно бездна. Капюшон скрывает лицо, но не её глаза. Два неоново-зелёных огня вспыхивают из-под маски, выжигая в душах страх.
Демонический хвост плавно виляет за ней, словно змея, готовая нанести удар. Из-под капюшона выглядывают острые рога, напоминающие корону. И стоит ей ступить на улицу, как суета города замирает на мгновение. Демоны, воришки, торговцы, даже низшие лорды — все отворачивают взгляды, уступают дорогу, инстинктивно чувствуя: эта тень несёт нечто большее, чем просто опасность. Она — ночной кошмар, ставший явью.
Она вальяжно прошла к поместью. Поместье возвышается над мрачным пейзажем, словно сама смерть воздвигла его в знак своей власти. Готические шпили пронзают затянутое тучами небо, а массивные каменные стены, почерневшие от времени и дождей, хранят в себе тени тайн и преступлений. В окна, высокие и узкие, как бойницы, едва проникает свет, будто само поместье отторгает всё живое.
Двор — безмолвный, ухоженный, но лишённый души. Вместо привычных фонарей вдоль аллеи к входу стоят кованые столбы, на которых тускло горят зелёные огни, напоминающие блеск болотного пламени. На тяжёлых воротах выгравирован фамильный герб хозяина — знак власти, нажитой не только деньгами, но и страхом.
Внутри — величественные, но холодные залы. Высокие потолки с лепниной, тёмные деревянные панели на стенах, старинные картины, чьи персонажи следят за каждым гостем взглядом, полным осуждения. Каминный зал освещён лишь дрожащими языками пламени, отбрасывающими причудливые тени на пол, покрытый ковром с узорами, напоминающими паутину.
На верхнем этаже, за массивной дверью из чёрного дерева, кабинет бизнесмена. Здесь всё пропитано ощущением власти: тяжёлый стол из красного дерева, полки, уставленные старинными книгами, шторы, закрывающие окна, словно скрывая его от чужих глаз. Он привык быть хозяином этой крепости.
Но этой ночью стены, кажется, дышат страхом. В коридорах тихо, но тишина будто наполнена чужим присутствием. Где-то скрипит половица. Едва уловимый аромат ночных цветов проникает в воздух.
Она уже здесь.
Ангел медленно подступает к кабинету. Будто тень кошки она пробирается в нутрь. Хозяин ещё не заметил его гостью. Ту про которую ходят легенды. Одни гласят что смерть имеет белые крылья. Другие что её крылья это два серпа.
Но самая интересная легенда гласит...
В самом сердце Ада, среди пылающих рек лавы и городов, построенных на костях проклятых, бродит тень. Она не принадлежит ни демонам, ни лордам Преисподней. Её невозможно назвать ни ангелом, ни проклятой душой. Она — сама Смерть. Не та, что приходит за грешниками, а та, что охотится на тех, кто считал себя вечным.
Говорят, увидеть её полностью невозможно — лишь силуэт в чёрном, плавно скользящий по мостовым адских мегаполисов. Её платье — тьма, сотканная из шёпота умирающих. Оно скрывает фигуру, но подчёркивает движение, притягивая взгляд так же, как пугает. Капюшон низко спадает на лицо, под которым маска, но её черты неведомы никому. Лишь два глаза, светящиеся неоново-зелёным пламенем, пронзают тьму, оставляя в душе отпечаток первобытного ужаса.
Она ходит среди демонов, но они отворачиваются, отступают в стороны, стараясь не встречаться с ней взглядом. Её боятся даже те, кто правил веками, ведь никто не знает, кого она выберет своей следующей жертвой.
Происхождение её неизвестно.
Одни говорят, что когда-то давно один из Лордов Ада осмелился заключить сделку со Смертью, желая стать бессмертным даже для неё. Он думал, что перехитрил саму природу, но не понял главного — Смерть нельзя обмануть. Она просто меняет форму.
В ту ночь небо над его дворцом раскололось грозой, молнии срывали башни, а демоны, служившие ему, кричали в агонии, чувствуя, как сама тьма приходит за их хозяином. Утром на его троне осталась лишь горстка пепла. Никто не видел, что произошло, но среди теней замка на миг вспыхнули два зеленых огня.
С тех пор по аду разошлась легенда. Её называют по-разному: Безликая, Кошмар для демонов, Охотница. Но чаще всего — просто Смерть.
И когда в ночи кто-то видит эти жуткие зелёные глаза, все знают — кто-то из великих падёт этой ночью.
Много легенд гласят о разном. Но сегодня один из могущественных демонов умрёт мучительной смертью.
Кабинет утопает в полумраке, тусклый свет лампы дрожит на полированной поверхности тяжёлого стола. Бизнесмен, привыкший к власти и страху, сидит в массивном кресле, вцепившись в бокал с дорогим виски. Но пальцы его чуть дрожат.
Он чувствует её присутствие ещё до того, как она появляется. Воздух холодеет, а в отражении оконных стёкол вспыхивают два неоново- зелёных глаза.
Она выходит из тени, двигаясь плавно, почти беззвучно. Чёрное платье струится, капюшон скрывает лицо, но взгляд прожигает его насквозь. Он тянется к оружию в столе, но даже не успевает открыть ящик.
Мгновение — и её хвост обвивает его горло, вдавливаясь в кожу, перекрывая воздух. Он судорожно хватает воздух, хрипит, но она лишь наклоняет голову, наблюдая. Потом одним движением поднимает его, прижимая к стене.
—Ты знал, что это случится, —её голос холодный, почти безэмоциональный.
В последний миг он пытается что-то сказать, но она не даёт ему шанса. Острое, когтистое лезвие пронзает его грудь, входя точно между рёбер. Он дёргается, изо рта течёт кровь, а её глаза безжалостно смотрят, как его жизнь угасает.
Через минуту всё кончено. Его тело падает на пол с глухим звуком, кровь растекается по ковру. Она проводит когтями по своей маске, словно стирая с себя невидимую печать его смерти.
А затем исчезает в тени, оставляя за собой лишь запах ночных цветов и страх.