Собрание Совета
Девушка крепко спала всю ночь. Утром её разбудил Джефф, сказав, что сразу после завтрака состоится собрание Совета. Рыжеволосая умылась водой из-под крана - водопровод подтверждал наличие людей, поместивших их сюда, "Создателей".
На выходе из госпиталя её ждал Ньют. Блондин отвёл её к кухне, где как раз выдавали скудный завтрак - овсянка и стакан чая. Девица замечала на себе странные, злобные, даже боязливые взгляды, её старались обходить стороной, как будто она заразная. "Они явно не простят мне нападение на своего друга. Не взирая на то, что он почти убил меня." - с небольшой горечью подумала рыжеволосая, забирая свой завтрак.
Лицо повара показалось ей знакомым и только сев на траву она поняла - это тот парень, который помог ей вылезти из Ящика. Он вроде как Куратор поваров. Фрайпан вроде.
После скромного завтрака все потянулись ко второму по величине шалашу в глейде - зданию Совета.
Через минут пять все наконец-то собрались. По наставлению Ньюта девушка села в первом ряду. Здание был построен в форме круга - в середине было пустое пространство, а вокруг, будто древесными кольцами, были расположены места для сидения, каждый ряд возвышался над предыдущим, образуя ступени.
Напротив девушки сидели все Кураторы:
Уинстон - куратор мясников
Фрайпан - куратор поваров
Минхо - куратор бегунов
Клинт - куратор медаков
Зарт - куратор плантаторов
Галли - куратор строителей.
У стены стояли Ньют и Алби, тихо о чем-то беседуя. Вожак направился в середину шалаша и шепот стих.
- Все знают, зачем сегодня был созван Совет,- громогласно начал Алби. - Вчера ночью Шнурок, - девушка недовольно поджала губы, ей откровенно не нравилась её кличка, - вырубила Джеймса масляным фонарём. Поэтому сегодня мы должны решить её судьбу.
"Молчи, пока тебя не спросят напрямую" - вспомнила девица слова своего Куратора перед собранием.
- Для начала хотелось бы узнать всю историю. - подал голос Уинстон.-Девчонка явно не просто так его ударила.
- А мне кажется, что это не очень-то и важно. - запротестовал Галли. - Такое поведение в любом случае недопустимо, невзирая на причины.
"Веди себя спокойно, не реагируй ни на какие обвинения" - сказал голос Ньюта, и девица ему внимала.
- А я хочу узнать историю, - ответил Фрайпан. - Я не верю, что куколка просто свихнулась.
- А меня интересует другой вопрос, - впервые с начала собрания сказал Минхо - каким образом Джеймс попал в общежитие, если он был в госпитале?
Взгляды присутствующих устремились на Куратора Медаков. Тот спокойно проговорил:
- Дверь в палату Джеймса была заперта на ночь, но на утро оказалась открытой.
- И как ты это объяснишь? - спросил Минхо.
- Дверь не повреждена, а значит, он открыл её изнутри. Либо кто-то помог ему снаружи.
Повисло молчание.
- Кому это могло понадобится? - холодно поинтересовался куратор строителей, скрестив руки на груди.
- У меня такой же вопрос, - ответил Клинт, в голосе слышался едва заметный лёд.
- Я предлагаю вернуться к истории. - прервал их Уинстон, его глаза вперились в Новенькую.
Алби тоже посмотрел на девушку:
- Ну что, поведаешь нам?
Девица немало волновалась, вставая со своего места и устремляясь к центру зала. Все глаза смотрели на неё и рыжеволосой хотелось убежать. Однако контроль над собой возобладал и она начала свой рассказ:
- Я проснулась и обнаружила, что меня душит Джеймс. Отбиваться не получалось, тогда я скрутила ему нос. Это дало пару секунд, но по итогу никаких плодов не принесло, он снова начал меня душить. Я нащупала правой рукой что-то тяжелое, сначала даже не поняла, что это фонарь. Из последних сил замахнулась и ударила его сбоку. Не знала, что он потеряет сознание, я надеялась привлечь шум и разбудить кого-то. Так и случилось, однако Джеймс все-таки отключился.
Девица замолчала, на лицах многих парней была задумчивость, они размышляли о рассказе.
- Только не говорите, что поверили ей.- прервал тишину Галли. Девушка повернулась к нему.
- Она рассказывает складно, зачем ей врать? - разумно заметил Фрайпан.
- Мы все знаем Джеймса, он бы никогда не стал ни на кого нападать. - не замечая вопроса повара, продолжал строитель.
- Хочешь сказать, что я вру? - обратилась к нему девица.
- Да. - невозмутимо сказал Галли.
Девушка усмехнулась и убрала волосы за спину, обнажив покрасневшие следы от мужских ладоней на своей шее и демонстрируя их всем присутствующим.
- Ты могла поставить их себе сама. - продолжал топить девицу Галли.
Рыжеволосая без лишних слов приложила свою ладонь к отпечатку на шее - женская рука была заметно меньше той, что отпечаталась на шее. По лицам глейдеров было ясно - они уже все поняли.
- Нам следует решить с наказанием и будет ли оно вообще. - напомнил Алби.
- Ничего, - Уинстон.
- Ничего, куколка не виновата, - Фрайпан.
- Полдня без еды, чтобы знала, что любое нападение должно быть наказуемо, - Зарт.
- Согласен с Зартом, - Минхо.
- День без еды и воды, - Галли.
- Ньют? - обратился вожак в своему заместителю, доселе сохранявшему молчание.
Куратор из-подлобья посмотрел на свою подопечную:
- Ничего, девчонка невиновна.
- Кто за то, чтобы оставить Шнурка без еды и воды на полдня? - обратился Алби к Шанкам.
Поднялось около десятка рук.
- Кто за то, чтобы не наказывать ее вовсе?
Поднялся целый лес рук. Девушка облегчённо выдохнула.
- Тогда решено - Новенькая прощена. На этот раз, - добавил темнокожий. - Собрание завершено, спасибо.
Все потянулись к выходу, обсуждая вердикт и всю ситуацию в целом. Девица шла одной из последних, когда услышала шепот в ухе:
- Тебе это с рук не сойдет.
Рыжеволосая обернулась и увидела, как мимо неё прошел Куратор Строителей, послав ей злобный взгляд. Девушка назло ему усмехнулась в ответ.
- Молодец, ты правильно себя вела.
Новенькая обернулась и увидела слегка улыбающегося Ньюта.
- Спасибо. - поблагодарила девушка.
Обед должен быть только через час, так что Ньют повёл свою спутницу к одной из стен.
- Зачем мы здесь? - спросила рыжеволосая.
- Смотри. - Ньют указал на стену. Приблизившись к ней, девица увидела множество надписей.
- Это... ваши имена?
- Верно. Каждый новичок вписывает своё имя, как только вспоминает его. Ты тоже скоро вспомнишь, - добавил парень.
- Надеюсь. А почему некоторые имена зачёркнуты? Они... - тут до девушки дошло, что этих ребят уже нет в глейде и где-либо ещё на Земле.
Ньют слегка поник и рыжеволосая поспешно добавила:
- Прости, пожалуйста, я не знала. - извинилась она.
- Ничего страшного.
Они приняли негласное решение помолчать минуту в память о погибших здесь.
- Пойдем обратно, уже обед. - прервал тишину блондин.
Оставшийся вечер прошёл без приключений, однако снова ложась спать в общежитие рыжеволосая не могла не вспомнить удушение Джеймса. Она словно опять ощущала на своём горле его цепкую хватку.