Часть 34
Пэйтон
Я почувствовал, как атмосфера в зале изменилась, когда тренер Уилсон завел нас на тренировочную площадку. Сегодня было нечто особенное — нас ждал новый игрок. Я старался сохранять спокойствие, но что-то внутри меня уже сигнализировало, что не всё будет гладко.
— Парни, хочу представить вам нашего нового запасного игрока, — начал Уилсон, его голос звучал ровно, но глаза сверкали. — Это Кристиан Риверс. Он недавно перевелся из другой школы и уже успел проявить себя.
Кристиан вышел вперед, кивая нам в знак приветствия. Он выглядел уверенно, но я заметил в его взгляде что-то, что сразу вызвало у меня неприязнь. Слишком самоуверенный, подумал я.
— Надеюсь, вы поможете ему освоиться, — добавил тренер, обращаясь к нам. — Сегодня попробуем его в деле.
Мы переглянулись с парнями, и я заметил, что на лицах Джексона, Дилана, Чейза и Джейдена появилось то же выражение, что и у меня. Улыбки на их лицах были натянутыми, а взгляды — настороженными.
— Ладно, начнем с разминки, — скомандовал Уилсон. — Кристиан, присоединяйся.
Мы начали обычные упражнения, но каждый из нас следил за Кристианом. Он двигался уверенно, но не вызывал у меня особого впечатления. Разминка прошла быстро, и тренер, как всегда, поделил нас на команды для игры пять на пять. Кристиана поставили в команду с нами.
Когда игра началась, мы с парнями сразу решили проверить новенького на прочность. Мы играли жёстко, не давая ему ни малейшего шанса расслабиться. Как только мяч попадал к Кристиану, кто-то из нас тут же бросался на него, заставляя работать на максимум. Джейден однажды намеренно пошёл на стык, чтобы проверить его реакцию.
Кристиан держался, хотя его движения стали заметно напряженнее. Он успевал вовремя пасовать, но так и не смог уверенно взять игру под контроль. В какой-то момент, когда я перехватил мяч, он попытался блокировать меня, но я обошел его так быстро, что он потерял равновесие и чуть не упал.
— Не отвлекайся, Риверс, — бросил я ему, пробегая мимо.
Несколько раз он пытался показать, что может тягаться с нами, но парни не давали ему спуска. Джексон, как наш главный шутник, даже поддразнил его:
— Эй, Кристиан, ты вообще уверен, что баскетбол — это твоё? Может, тебе лучше податься в шахматы?
Мы все рассмеялись, но Кристиан не улыбнулся. Его взгляд стал более сосредоточенным, и я заметил, как у него появилась злость в глазах. Это лишь подстегнуло меня ещё больше.
Тренировка продолжалась, и я заметил, что Кристиан уже дышит тяжело. Он старался изо всех сил, но становилось понятно, что наша команда играла на совсем другом уровне. Уилсон внимательно наблюдал за игрой, но не вмешивался. Он позволил нам испытать Кристиана, чтобы понять, как он впишется в команду.
Когда тренировка наконец подошла к концу, мы все были измучены, но довольны. Кристиан выглядел измотанным, но, как ни странно, его это не сломило.
— Неплохая работа, — произнес Уилсон, обращаясь к нам всем, но его взгляд остановился на Кристиане. — Завтра продолжим.
Мы разошлись, и я заметил, как Кристиан посмотрел мне прямо в глаза. Его взгляд был полон решимости, и это немного удивило меня. В конце концов, не каждый выдерживает такое первое испытание.
Но мне всё равно не нравился этот парень. И я был уверен, что если он действительно хочет остаться в нашей команде, ему придется доказать, что он достоин этого места.
***
После изнурительной тренировки мы, едва переводя дыхание, вышли из зала. Парни переговаривались между собой, обсуждая Кристиана и его возможности. Джейден громко смеялся над тем, как новенький несколько раз не смог нас догнать, а Дилан шутил о том, как бы Кристиан не выдохся раньше времени. Но сам Кристиан, похоже, не обращал внимания на наши подколы. Он шёл чуть позади, всё ещё восстанавливая дыхание, но уже с выровненной осанкой, как будто ничего не произошло.
Мы двинулись в сторону раздевалки, когда Кристиан неожиданно остановился. Его взгляд задержался на корте, который находился неподалёку. Девчонки были там, тренировались самостоятельно, что было уже не так редко в последнее время. Надя, Белла, Несса и Райли обменивались подачами и ударами, полностью сосредоточившись на игре. Их резкие движения и звонкие голоса, несмотря на усталость, показывали их решимость и настрой.
— А это что за красотки? — неожиданно для всех спросил Кристиан, разглядывая девочек на корте.
Его вопрос вызвал моментальную реакцию. Мы все замерли, обменялись взглядами, а потом почти одновременно повернулись к нему. Джейден шагнул вперёд, его лицо стало серьёзным, а взгляд — холодным.
— Они все наши, — зло отрезал он. — Не смей даже подходить к ним.
Кристиан поднял брови, но не отступил. В его глазах появилось что-то, что мне сразу не понравилось — смесь любопытства и вызова. Он снова взглянул на девчонок, но теперь его интерес казался куда более серьёзным.
— Что, все заняты? — спросил он с ухмылкой, явно пытаясь пошутить.
Джексон и Дилан застыли рядом, наблюдая за развитием ситуации. Чейз сложил руки на груди, прищурившись. Я видел, как его лицо начало менять выражение с дружелюбного на агрессивное.
— Это не шутка, Риверс, — медленно произнес Джексон, делая шаг вперёд. — Просто держись от них подальше. Мы серьёзно.
Кристиан посмотрел на нас, как будто изучая нашу реакцию, и наконец кивнул, будто соглашаясь. Но в его глазах всё ещё оставалась та же искорка любопытства. Я чувствовал, что он не так легко сдастся, как могло показаться.
— Ладно, ладно, — ответил он, поднимая руки в знак капитуляции. — Не знал, что здесь такие строгие правила.
Я с трудом сдержал раздражение. Этот парень явно не понимал, в какой ситуации оказался, или же намеренно игнорировал наши предупреждения. И это только усиливало мою неприязнь к нему.
— Просто запомни, — сказал я, подходя ближе, — у тебя не будет второго шанса.
Кристиан встретил мой взгляд с улыбкой, но промолчал. Это было самое разумное, что он мог сделать в этот момент.
Мы развернулись и направились к раздевалке, оставив Кристиана позади. Но я чувствовал, что это было лишь начало. Этот парень явно собирался испытать наши нервы на прочность, и я был уверен, что вскоре он снова попробует перейти черту.