Часть 20
Белла
Когда я вернулась в свою комнату, чувство безысходности накрыло меня с головой. Я закрыла за собой дверь, и, кажется, с этим простым движением я закрыла доступ к прежней жизни, к той Белле, которой я была ещё утром. Теперь я стала другой, загнанной в угол, подчинённой Пэйтону. Меня трясло от смешанных эмоций — страха, злости, унижения, и в то же время от странного чувства облегчения, что это всё хотя бы временно закончилось. Я медленно опустилась на кровать, чувствуя, как мир рушится вокруг меня.
Но не успела я осознать своё состояние, как дверь снова открылась, и в комнату вошли Сисси, Авани и ещё несколько девочек. Их лица были наполнены презрением, их взгляды прожигали меня насквозь.
— О, смотрите, кто вернулся, — с ядовитой усмешкой сказала Сисси. — Наша маленькая актриса. Как у тебя получилось выкрутиться на этот раз?
Я пыталась что-то сказать, но слова застряли в горле. Их взгляды, полные осуждения и насмешки, заставляли меня чувствовать себя ещё хуже. Я видела, как они между собой переглядывались, словно обсуждали меня без слов.
— Так что, Белла, расскажи нам, каково это — быть шлюхой Пэйтона? — добавила Авани, её голос сочился ядом. — Это же то, к чему ты всегда стремилась, верно?
Я почувствовала, как слёзы подступают к глазам, но не хотела показывать им свою слабость. Я знала, что слёзы только дадут им больше поводов для издёвок. Но, несмотря на все усилия, я не смогла сдержаться. Слёзы начали катиться по щекам, и я быстро вытерла их рукой, но это не осталось незамеченным.
— Боже, да она ещё и плачет, — усмехнулась одна из девочек. — Какая жалкая картина. Ты ведь хотела этого, разве не так? Теперь у тебя есть всё, о чём ты мечтала.
Я почувствовала, как внутри всё сжалось от боли и унижения. Слова девочек были как удары ножом, и каждый раз, когда они открывали рот, мне казалось, что я теряю ещё одну частичку себя. Я хотела выкрикнуть, что всё это неправда, что они не знают, через что мне пришлось пройти, но не смогла. Они были правы в своём осуждении, или хотя бы частично правы. Я знала, что отчасти сама виновата в том, что со мной происходит, но это не облегчало боль.
— И что теперь? Будешь ходить за ним как собачка? — продолжала Сисси, её голос был полон презрения. — Вся академия теперь будет знать, кто ты на самом деле.
— Знаешь, Белла, мы думали, что ты наша подруга, — сказала Авани, и в её голосе прозвучала странная смесь обиды и разочарования. — Но ты оказалась обычной жалкой лицемеркой. И мы не собираемся это терпеть.
Я хотела было встать и выйти, но ноги будто приросли к полу. Казалось, что любое движение могло привести к ещё большему унижению. Я чувствовала, как взгляд каждой из них буквально прижигает меня к месту, лишает последнего чувства собственного достоинства.
— Может, тебе лучше уйти из академии? — предложила одна из девочек с усмешкой. — Здесь тебе больше не место.
— Да, уходи, Белла, — поддержала её другая. — Лучше для тебя, лучше для нас. И уж точно лучше для всех остальных.
Я не знала, что сказать. Слова застряли в горле, и я только смотрела на них, не в силах произнести хоть что-то. В голове пронеслись тысячи мыслей, но ни одна из них не могла облегчить ту боль, которую я испытывала в этот момент. Казалось, что весь мир отвернулся от меня, и я осталась одна, против всех.
— Хочешь знать правду, Белла? — вдруг спросила Сисси, её голос был тихим, но в нём чувствовалась угроза. — Ты никому не нужна. Ты просто мусор, который слишком долго валялся на этом свете.
Её слова резанули меня, но в этот раз что-то внутри меня щёлкнуло. Я больше не могла позволить им топтать меня. Хватит. Сколько можно терпеть это унижение? Я подняла голову, вытерла слёзы и, сжав зубы, посмотрела прямо в глаза Сисси.
— Знаешь что, Сисси? — начала я, стараясь держать голос ровным, хотя внутри всё тряслось от гнева и страха. — Мусор — это ты. Твоя жизнь настолько пуста и ничтожна, что единственное, что ты можешь сделать, это травить других, чтобы почувствовать себя хоть немного лучше. Но знаешь, что? Я не дам тебе это удовольствие.
Сисси застыла на мгновение, не ожидая такого отпора. Её лицо исказилось от гнева.
— Что ты сказала, сучка? — прорычала она, шагнув ко мне. Её рука сжалась в кулак, и я поняла, что перешла черту, но уже не могла остановиться.
— Ты меня услышала, — выплюнула я, сжимая кулаки. — Хватит уже с меня твоих оскорблений и издёвок. Я больше не буду твоей мишенью.
В этот момент я осознала, что вся комната замерла, как будто все ждали, что произойдёт дальше. Девочки, стоявшие рядом с Сисси, обменялись удивлёнными взглядами, не веря, что я осмелилась пойти против неё.
Но прежде чем я успела осознать, что происходит, Сисси резко подошла ко мне и с силой толкнула меня в грудь. Я пошатнулась, но не упала, оставаясь на ногах.
— Ах, ты тварь! — прошипела она, подлетев ко мне и ударив в лицо.
Удар был неожиданно сильным, и я отлетела назад, ударившись о стену. Боль пронзила щёку, но я стиснула зубы и снова встала, пытаясь не показать слабость. Но едва я поднялась, как на меня снова посыпались удары. На этот раз они были жёстче, яростнее. Сисси била меня с ненавистью, а другие девочки стояли рядом и смотрели, некоторые из них даже посмеивались, как будто наслаждаясь зрелищем.
— Так ты ещё и сопротивляешься? — прошипела Авани, присоединяясь к Сисси. Её кулак угодил мне в живот, и я согнулась пополам от боли, пытаясь удержаться на ногах.
— Хочешь, чтобы мы перестали? — произнесла Сисси с издёвкой, хватая меня за волосы и рывком поднимая голову, чтобы я смотрела ей в лицо. — Тогда проси прощения, на коленях!
Я задыхалась от боли и унижения, но не могла позволить себе сломаться. Весь мой мир рушился, но я отказалась дать им это удовольствие. Собрав последние силы, я посмотрела ей в глаза, изо всех сил стараясь не заплакать.
— Никогда, — выдавила я сквозь стиснутые зубы.
Эти слова, кажется, ещё больше разозлили её. Сисси снова ударила меня, а затем толкнула на пол. Я упала, чувствуя, как холодный пол прижимается к моему телу, но быстро поднялась на четвереньки, стараясь снова встать.
Но в этот момент кто-то из них со смехом пнул меня в бок, и я снова упала. Смех и насмешки заполнили комнату, как будто это было шоу, которое они давно ждали. Они окружили меня, продолжая смеяться и выкрикивать оскорбления.
Я чувствовала, как боль пронзает всё тело, но боль от унижения была ещё сильнее. Внутри всё кипело от злости, но я понимала, что в этой ситуации я бессильна. Оставаясь на полу, я могла только молча терпеть, пока они продолжали меня бить.
В конце концов, когда они, казалось, насытились этим зрелищем, Сисси шагнула вперёд и, наклонившись к моему лицу, прошептала:
— Теперь ты поняла своё место, Харпер. Ты — ничто. И всегда им будешь.