53 глава
Дни шли, но ничего не менялось.
Мия больше не смотрела на него. Её глаза, в которых раньше отражались целые миры, теперь проходили мимо него, как будто он стал пустым местом. Как будто его вообще никогда не было.
Это должно было быть облегчением. Именно ради этого он и ушёл — чтобы она его забыла. Чтобы ей стало легче. Но теперь, глядя на неё, он понимал: он не облегчил ей жизнь, а просто вырвал из неё часть, заменив её пустотой. И самое паршивое — эта пустота заполняла и его самого.
Он смотрел, как она сидела в аудитории, уставившись в тетрадь, но ничего не писала. Как рассеянно листала телефон, но не читала сообщения. Как её плечи были всегда чуть опущены, а шаги — медленными, будто каждое движение давалось с трудом.
Но хуже всего было видеть, как рядом с ней всё чаще появлялся Марк.
Этот парень с идеальной улыбкой и лёгкими шутками, который умел нравиться людям. Он наклонялся ближе, говорил что-то, заставляя её чуть шевелить уголками губ — не совсем улыбка, но хоть какая-то реакция.
Пэйтон смотрел на это и чувствовал, как внутри всё скручивается в тугой узел. Это его вина. Он сам оттолкнул её. Он сам оставил её наедине со своей болью.
Но видеть, как кто-то другой пытается занять его место, было хуже, чем любое наказание.
Однажды, когда Мия в очередной раз прошла мимо, даже не замедлив шага, Пэйтон поймал себя на том, что сжимает кулаки так сильно, что ногти впиваются в ладони.
Он сделал всё, чтобы вычеркнуть себя из её жизни. Но стоило ли это того, если теперь она стирает его из своей памяти?
И самое страшное — он не знал, что с этим делать.
_____
Весенний воздух был наполнен ароматом свежести и лёгким привкусом сладкой ваты, доносившимся с ближайшего лотка. Солнце пробивалось сквозь тонкие облака, согревая кожу, а лёгкий ветер играл с волосами, заставляя их развиваться в разные стороны.
Райли и Несса шли впереди, непринуждённо болтая, смеясь и обсуждая что-то своё. А вот Мия, хоть и шла за ними, будто была где-то далеко, в своих мыслях. Но, несмотря на это, внутри неё было что-то тёплое — то ли от присутствия подруг, то ли от самой атмосферы парка аттракционов, полного людей, беззаботного смеха и музыки.
— Не смотри так, будто тебя силой сюда затащили, — фыркнула Райли, толкнув Мию локтем.
— А разве нет? — безэмоционально отозвалась она, но уголки губ чуть дрогнули.
— Вообще-то мы просто напомнили тебе, что жизнь продолжается, — с серьёзностью в голосе добавила Несса. — И сегодня ты обязана хотя бы немного улыбнуться.
Мия лишь тихо вздохнула. Она понимала, что подруги правы, но внутри было странное ощущение пустоты. Всё вокруг казалось ненастоящим.
Но когда Несса потащила её к огромному аттракциону, а Райли заявила, что они обязаны прокатиться на самом экстремальном аттракционе, что есть в парке, Мия впервые за долгое время почувствовала что-то похожее на лёгкость. Может, не всё потеряно? Может, эта весна всё же принесёт что-то хорошее?
— Нет-нет-нет, только не это! — запротестовала Мия, когда Райли, сияя от восторга, указала на огромную карусель, что взмывала людей высоко в небо, заставляя их визжать от адреналина.
— Да ладно тебе, не будь занудой! — рассмеялась Райли и потянула её за руку. — Это же весело!
— Это же ужас, — тихо пробормотала Мия, но спорить не стала.
Несса стояла рядом, скрестив руки на груди, и с хитрой улыбкой наблюдала за их препирательством.
— Ты только посмотри на неё, Райли, — сказала она, покачав головой. — Раньше бы сама нас тащила на этот аттракцион, а теперь боится.
— Я ничего не боюсь! — мгновенно отозвалась Мия, вскинув голову.
— Отлично, значит, идём, — усмехнулась Райли и, не дав ей больше шансов на побег, потащила к кассе.
Когда кабинка резко качнулась, поднимаясь всё выше и выше, Мия крепче вцепилась в металлические поручни. Её сердце стучало быстрее, чем хотелось бы, но она заставила себя поднять голову и посмотреть вниз.
Город раскинулся перед ней, словно картина, нарисованная акварелью. Где-то внизу сияли огни вывесок, мелькали люди, машины неспешно двигались по улицам. Ветер обжигал лицо, трепал волосы, а внутри было странное ощущение лёгкости.
Мия глубоко вдохнула, вбирая в себя этот момент. И вдруг поняла — впервые за долгое время она действительно чувствует себя… живой.
Райли и Несса, сидевшие рядом, что-то обсуждали, весело переговариваясь. Мия же просто закрыла глаза и позволила себе насладиться этим мгновением.
Может, весна и правда способна что-то исправить.