12
— Так куда мы идём? — спросила Т/и, кутаясь в прохладу. Осенний ветерок раздувал её волосы, нежно касаясь щёк, а по коже пробежала рябь мурашек.
Чонгук внимательно оглядел её, ничего не говоря, снял с себя чёрную мастерку и протянул девушке:
— На, надень. Простынешь ещё. — Т/и смущённо опустила взгляд, но послушно накинула тёплую ткань на плечи.
— Я хочу покормить котов, — наконец сказал он.
Т/и изумлённо вскинула брови.
— Обычно я хожу туда один. Но подумал, почему бы нам не прогуляться вместе? Тем более… уж лучше я, чем Минхо.
Эти слова сбили её с толку.
«Он пришёл со мной только из-за Минхо? Ревнует? Или это что-то вроде соревнования между ними? И вообще… хотел ли он этой встречи?»
— Что значит "лучше ты"? — переспросила она с лёгким укором.
— То и значит, — серьёзно ответил он. — Не хочу, чтобы вы общались вне пар. Честно? Я бы вообще его изолировал от всего женского населения. — Он недовольно закатил глаза. — Мы знаем друг друга с детства. Поверь, приятного в нём мало.
— Что это, рубрика "Сплетни, интриги и расследования"? Почему не говоришь прямо?
— Это называется фильтрация информации. Если задашь вопрос — я отвечу. Без воды. И, кстати, я смотрю на твою вовлечённость. Есть те, кто слушают, но молчат. А есть — кто не отпускают тему.
Он не успел договорить — Т/и осторожно провела пальцами по его ладони.
— Чон… мы же не на лекции. Расслабься. Не будь таким душным. — Голос её звучал мягко, почти шепотом.
Парень мгновенно смягчился. Губы его дрогнули в едва заметной улыбке, а в следующий момент он сжал её ладонь чуть крепче и, не сдержав порыва, обнял вторую рукой.
— Даже не думал, что простое прикосновение может столько во мне разбудить, — признался он, замирая в её объятиях. Его голос был ровным, но сердце билось с такой силой, что это ощущала и она.
Когда он чуть отстранился и взглянул ей в глаза, то на миг растерялся от их сияния. В них было всё: тепло, принятие, невысказанное «я рядом». Он медленно потянулся к её губам, будто проверяя: можно ли? И в этот момент Т/и, не дожидаясь лишней секунды, взяла его лицо в ладони и ответила — искренне и нежно.
Их поцелуй не был страстным. Он был тихим, почти робким. Словно двое впервые соприкоснулись душами. Он не требовал — он дарил. И в этот миг им казалось, что весь шум мира ушёл на задний план. Остались только они, дыхание, тепло и дрожь внутри.
Когда губы разомкнулись, а глаза встретились снова, на щеках у обоих пылал румянец.
— Пошли, нас ждут котики, — с лёгкой улыбкой сказал Чонгук и повёл её дальше, к приюту.
---
13 лет назад
Теплый солнечный день. Парк Сеула наполнялся птичьими трелями и детским смехом. Мальчик с растрёпанными волосами крепко держал маму за руку, но внезапно замер.
— Мам, смотри! Котёнок! Он такой крошечный… Его бросили? — голос Чонгука задрожал от тревоги.
— Похоже, что так, малыш, — грустно ответила женщина, поднимая коробку с маленьким рыжим клубочком.
— Мы можем его забрать? Правда?
— Конечно. Но у меня к тебе предложение, — она улыбнулась, держа коробку в одной руке, а сына — в другой. — Давай зайдём в приют и навестим других котиков. Они тоже ждут любви.
— Да-да-да! Мам, ты самая добрая на свете! Обещаю — я буду всегда им помогать!
— Это и есть настоящая доброта, Чонгук.
---
Настоящее время
Их прогулка была размеренной. Они разговаривали обо всём — от смешных университетских баек до детских страхов. Атмосфера между ними сменилась: неловкость от поцелуя уступила месту глубокому интересу друг к другу.
— Ты, оказывается, такой разносторонний… — с восхищением сказала Т/и. — Спорт, татуировки, котики. А ещё?
— Я пишу стихи. Иногда пою. Интересуюсь психологией. — Он пожал плечами. — В целом, пробую всё, что откликается. Но эти — мои приоритеты.
— Это удивительно. У тебя как будто миллион жизней.
— Просто я не люблю стоять на месте. — Он остановился. — Мы пришли.