Сборник фанфиков по Снарри

Направленность: Слэш

Автор: Maria Griffin (https://ficbook.net/authors/3878256)

Фэндом: Роулинг Джоан «Гарри Поттер», Гарри Поттер (кроссовер)

Пэйринг и персонажи: Северус Снейп/Гарри Поттер, Гермиона Грейнджер, Рон Уизли, Драко Малфой, Минерва Макгонагалл, Альбус Дамблдор

Рейтинг: NC-17

Размер: Миди, 60 страниц

Кол-во частей: 12

Статус: закончен

Метки: Разница в возрасте, Психологические травмы, Психические расстройства, Селфхарм, Упоминания самоубийства, Множественные финалы, Сложные отношения, Обман / Заблуждение, ООС, Романтика, Ангст, Hurt/Comfort, AU, Учебные заведения, Элементы юмора / Элементы стёба

Описание:
Из кармана черных брюк Гарри достает небольшое лезвие, с которым они были практически неразлучны уже довольно долгое время. Иногда ему даже казалось, что он держит его в руках чаще, чем то же письменное перо...

Публикация на других ресурсах:

Уточнять у автора/переводчика

Примечания автора:

- !Не советую читать эту работу людям, которым неприятны описания самоповреждений, хоть их будет не очень-то и много;

- До начала лета перед шестым курсом все события полностью повторяют канон, далее же он будет практически отсутствовать;

- Возраст главных персонажей: Северус Снейп - 36 лет, Гарри Поттер - 16.

Prologue
Несмотря на слабое освещение, исходившее только лишь от полной луны за окном, в комнате все же можно было разглядеть все, что в ней находилось. Особенно, если учесть тот факт, что разглядывать было особо нечего.

Это был старый туалет для девочек на третьем этаже, который отнюдь не пользовался спросом среди учеников. Он ничем не отличался от других помещений подобного рода школы Хогвартс, но лишь до наступления темноты.

Несколько месяцев назад, вначале очередного учебного года, каждый раз, когда на небе появлялись звезды, сюда приходил молодой парень, шестикурсник факультета Гриффиндор и, по совместительству, мальчик, который выжил. Сюда приходил Гарри Поттер.

Снимая на ходу мантию-невидимку и бросая ее на первую попавшуюся раковину, юноша обходит всю состоящую из них конструкцию и садится сзади нее. Сомнительная мера осторожности, однако лучше, чем совсем ничего.
Обычно Гарри, впрочем, как и сейчас, облокачивается на прохладный мрамор, тяжело вздыхая. Каждый день ему давался очень нелегко, и поэтому после его окончания гриффиндорец был уверен, что заслужил единственную достойную для себя «награду».

Из кармана черных брюк он достает небольшое лезвие, с которым они были практически неразлучны уже довольно долгое время. Иногда ему даже казалось, что он держит его в руках чаще, чем то же письменное перо.

Не отрывая глаз от подобия холодного оружия, так красиво переливающегося при свете луны, ученик привычно вертит его в своих тонких пальцах.

Он подносит лезвие к губам и бережно обхватывает его ими, в то время как сам поспешно засучивает левый рукав. Под ним скрывалась бледная кожа искалеченного запястья. Не тронутого места там попросту не оказалось, из-за чего Поттер недовольно фыркнул, продолжая тянуть за рубашку вверх.

Далее его взору открылась более смуглая кожа, свободных участков на которой было значительно больше. Многие раны успели затянуться, некоторые уже выделялись белыми шрамами, что заметно обрадовало парня. Он не любил резать себя выше локтя - слишком много мороки.

Юноша вновь берет в руку лезвие и, особо не присматриваясь (не с его зрением, да еще и в частичной темноте), режет чуть ли не наугад, надеясь на свою хваленую удачу.

И, ожидаемо, промахивается, задевая вчерашние плоды своего труда.

По щекам потекли слезы, а вмиг сомкнувшиеся челюсти зацепили зубами эти многострадальные губы. Им всегда доставалось наравне с руками.

Гриффиндорец согнулся пополам, накрыв пораненную руку своим телом. Первая боль всегда была сильнее, чем последующая. Нужно было просто перетерпеть.

Когда же она, наконец, притупилась, Поттер оценил, что у него вышло. Порез, в окружении размазанной крови, был длинный и достаточно глубокий, опять-таки, как Гарри и хотел. Он ненавидел хныкать из-за поверхностных царапин, а плач в следствие подобных увечий считал более-менее оправданным.

Подобрав с каменного пола недавно отброшенное лезвие, Гарри также приготовился к новой боли, которую на этот раз без проблем перенесет. За последнее время он успел не единожды в этом убедиться.

Еще, как минимум, десять минут вызывающего ряд вопросов наслаждения, после чего парень применит очищающие заклинание, небрежно перебинтует руку, вновь накрыв ее белой тканью рубашки, встанет и, не забыв взять и накинуть на себя мантию-невидимку, вернется в башню Гриффиндора, чтобы с относительно спокойной душой погрузиться в сон.

И так изо дня в день, вот уже как третий месяц. Никто не догадывался о тайном увлечении мальчика-шестикурсника и вовсе не пытался его остановить, что, разумеется, было воспринято им, как прямым призывом к действию.

Хотя, нет, помнится, вначале всей этой истории приведение надоедливой Плаксы Миртл хотело помешать ему, доложить о его ночных вылазках кому-нибудь из преподавателей или же директору. Но даже она смиренно умолкла, не сумев устоять от вполне выгодного предложения...

Гарри поклялся, что в случае, если девушка не будет путаться под ногами, он в скором времени сможет остаться здесь вместе с ней, поселившись в одной из кабинок.

А главное - совершенно навсегда.

Part 1. Everything secrets becomes clear
Провожая взглядами бегущих вверх по лестницам учеников с других факультетов, шестому курсу Гриффиндора оставалось лишь тоскливо вздыхать, держа курс в совершенно ином направлении - вниз, к подземельям, на совмещенную пару со Слизерином.

Позади их всех шло неизменное трио, в середине которого, вовсе не пытаясь скрыть своего недовольства, плелся Рон.

- И сколько это продлится? Как насчет ставок? - спросил он у своих друзей, идущих по бокам от него. Ответом послужило безмолвие, но и парень не собирался униматься, а потому, нахмурившись, продолжил, - Ну не хочу я снова возвращаться на уроки по зельям к этой сальноволосой сволочи! Я его пять лет терпел, срок отмотал, свое отбыл, а тут опять! И почему профессор Слизнорт именно сейчас уехал на этот свой конгресс? Никогда ж не ездил!

- Рон, заканчивай, - спокойно произнесла Гермиона, не отрываясь от повторения одной из страниц книги по предстоящей теме, - Профессор Снейп - такой же преподаватель, как и все, разве что малость требовательнее.

- Серьезно?! - тут же возмутился Уизли, - А не ты ли сегодня при виде первой пары так болезненно простонала, что Невилл, который находился вообще в спальне, выбежал из нее и предложил проводить тебя до Больничного крыла? Так ты же еще и задумалась над этим вариантом!

Девушка тихонько фыркнула, демонстративно закатив глаза. Она совсем не хотела признавать его правоту, однако и для споров сейчас было отнюдь не подходящее время. Так что лучшим решением стало ее полное погружение в текст учебника.

Рональд, увидев это, лишь с громким хмыком пожал плечами, развернувшись и обращаясь теперь ко второму приятелю:

- А ты, Гарри, чего молчишь? Или забыл, как этот гад над нами постоянно издевался?

- Такое не забывается, - понимающе улыбнулся юноша, вновь замолкая.

Он тоже был не в восторге от того, что на время отсутствия Слизнорта зельеварение им, как в старые времена, будет вести Снейп.

И от осознавания этого факта желание говорить пропадало чуть больше, чем совсем.

Пришлось также заранее перестраховаться: припрятать книгу Принца-полукровки в дальнем углу одного из своих ящиков. Вероятно, у Грозы Подземелий могут возникнуть вопросы по поводу нее, так что не стоило лишний раз его на них провоцировать.

Само собой, уже каждый в Хогвартсе знал, как Золотой Мальчик оказался хорош в зельях. Не без помощи Горация, конечно же. И Северус Снейп был тому не исключением.

Но, к удивлению, Гарри не волновала ни предстоящая встреча с ним, ни то, что снова придется стать на какое-то время в этом предмете полнейшим аутсайдером и даже ни то, что за ближайшие часы его факультет наверняка лишится пары десятков баллов.

Ведь все тревоги разом улетучивались, как только подушечки его пальцев натыкались на острие лезвия на дне кармана школьных брюк...

***

Изредка откидывая рукой половник в котле, внутри которого что-то закипало, Поттер краем глаза поглядывал за учителем.

Прошло около двадцати минут, казавшихся гриффиндорцам целой вечностью, за которую они вдоволь наслушались колких замечаний и комментариев насчет своих умственных способностей. Слизеринцам в сложившейся ситуации было значительно проще: к ним профессор и не думал придираться.

А Гарри же было абсолютно все равно. Он ведь действительно не понимал, как правильно приготовить этот Напиток живой смерти. Тогда зачем обижаться?

У него на руках не было нужного учебника, а с книгой Рона, рядом с которым гриффиндорец и сидел, он мог разобрать лишь то, на каком уроке они находились.

Однако работу на нем никто не отменял, и теперь Снейп, обойдя несколько задних парт, направлялся к ним.

Уизли, который тоже до этого не особо напрягался, принялся внимательнее вглядываться в учебник, создавая мнимую видимость того, что он чем-то да занят. Поттер последовал этому примеру - даже с его равнодушием ко всему происходящему было ясно, что нарываться не стоит.

- Стараетесь, мистер Поттер? - прозвучало неподалеку от него, - Похоже, вы и впрямь преисполнились знаниями по моему предмету, раз позволяете себе не брать на него книгу. По причине ее ненадобности, полагаю? Тогда к чему же вам экземпляр вашего соседа? - Снейп ухмыльнулся и отодвинул его ближе к стороне рыжеволосого мага, - Позволите? - спросил учитель, кивком указывая на Гаррин котел.

Вмиг побледневший Поттер пристально следил за выражением на лице мужчины. С насмешливого оно перекочевало вначале в удивленное, а затем и в слегка оскорбленное.

- Вы хотите сказать, что на протяжении десяти минут размешивали обычную воду? - бровь Снейпа вопросительно изогнулась, - Или же предложенное программой зелье не соответствует вашему высокому уровню, и потому вы даже не утруждали себя его готовкой?

- Нет, сэр. Я просто немного задумался...

- Увольте, Поттер, в вашем случае подобное словосочетание теряет всякий смысл.

Гриффиндорец ничего не ответил и, в надежде сохранить остатки трескающегося самообладания, снова уставился в учебник.

- Мне еще долго ждать? - тон зельевара стал разраженным.

На недоумевающий взгляд юноши мужчина еле сдержал рвущийся наружу вздох разочарования.

- Бобы, мистер Поттер. Дремоносные бобы. Размять, добавить сок в котел. Вам эти слова о чем-то говорят? - Гарри кивнул, судорожно принимаясь искать нужный ингредиент на столе, - Бестолочь, вы столкнули их локтем еще в самом начале урока!

От внезапного крика парень вздрогнул, резко склонившись к полу в поиске этих злосчастных бобов.

Рон тоже не остался в стороне, так что вскоре у Гарри их было ровно двенадцать, вместо положенных тринадцати. Он вновь окинул взглядом пространство под собой и заметил пропажу совсем рядом со Снейпом, который, казалось, и не собирался уходить.

Желая как можно быстрее покончить со всем этим, юноша нагнулся и потянулся к последнему ингредиенту рукой.

Что в последствии и стало его роковой ошибкой...

Из-за излишней спешки мозг совершенно отказался соображать. Парень не успел просчитать того, что в таком положении его рука легко могла выскользнуть из рубашки с не до конца застегнутыми пуговицами на запястье. Впрочем, так оно и вышло.

Только когда пальцы крепко обхватили боб, в поле зрения ученика попала оголенная часть его правой руки. Вчера он не трогал ее, а потому, забывшись, не наложил бинты. Он старался всегда делать это, ведь в экстренных ситуациях объяснить их наличие гораздо проще, чем ряд из красных порезов, уходящих далее под рубашку.

Гарри быстро подхватил этот несчастный боб и, пока вновь принимал вертикальное положение, мимолетным движением левой руки опустил предательский рукав вниз, как ни в чем не бывало вернувшись за парту.

И в то время как он, на всякий случай, еще раз пересчитывал количество компонентов для зелья, в его голове крутилось вовсе не их количество, а один-единственный вопрос: «Заметил ли?»

Об учениках речи не шло: все они были с головой погружены в работу, и никто из них не обратил внимания на их с профессором перепалку. Даже слизеринцы сидели тихо.
Кое-как убедившись в расчетах, Поттер с опаской чуть поднял глаза... И сразу опустил их обратно, с досадой признавая очевидное.

Конечно, Снейп все увидел. Увидел и порезы, и красное раздражение на коже, и редкие белые полосы от шрамов. По мужчине было видно, насколько он шокирован, и это действительно пугало. Также пугала и неизвестность, ведь гриффиндорец не знал, что теперь предпримет преподаватель, а потому просто смотрел на бобы, в ожидании своего приговора.

- Надеюсь, вы сможете самостоятельно разобраться в том, что делать с ними дальше, - спокойно сказал Снейп, направляясь обратно к своему столу.

Гарри с видимым недоверием поднял голову. Не может такого быть, чтобы после двойного косяка он так легко отделался.

- Хотя по вашему взгляду я понимаю, что это не так, - продолжил Северус, остановившись возле своего рабочего места и развернувшись к классу лицом. Он снова посмотрел в сторону юноши, - Но, думаю, я смогу вам это объяснить. Скажем, на сегодняшней отработке. После ужина, мистер Поттер. В моем кабинете, - холодно закончил учитель.

Гарри готов был проклясть себя и свою тупость. На протяжении более двух месяцев он успешно скрывал свою проблему от друзей, от преподавателей, а тут всего за первую часть первого урока об этом без каких-либо усилий узнал ненавистный ему Северус Снейп.

И что-то ему подсказывало, что на предстоящей отработке они будут обсуждать вовсе не его вскипяченную водичку...

Part 2. Сrazy idea
Минуя один за другим темные коридоры, Гарри уверенно приближался к кабинету зельеварения.

Толком ничего не съев, он сразу после ужина направился на ранее назначенную для него отработку. Под сопровождением сочувствующих взглядов Рона и Гермионы, а также еще пары гриффиндорцев, Поттер покинул Большой зал.

И только сейчас, находясь почти у цели, парень спохватился, с неверием замотал головой, шипя сквозь зубы, при этом стараясь отогнать от себя внезапно возникшую навязчивую мысль - нужно бежать.

Он не сможет продержаться до конца взыскания. Этот день был слишком тяжелым, одним из худших, в которые Гарри обычно плевал с высоты Астрономической башни на собственно поставленное ночное время, пробираясь в заветную комнату на третьем этаже задолго до наступления темноты.

Но на этот раз юноша просчитался, совсем забылся, превосходно отыгрывая роли как и хорошего друга, так и более-менее прилежного ученика. Теперь нестись туда сломя голову было, как минимум, глупо, да и довольно поздно. Его наказание должно начаться с минуты на минуту.

***

Последний поворот, и вот уже перед глазами плотно закрытая дверь. Гриффиндорец бесшумно подходит к ней и, перед тем как постучаться, еще раз проверяет качественность перевязок на обеих руках. Пускай профессор и знает о его проблеме - Гарри больше не позволит ему на нее пялиться. Это его личное дело, и вмешательства или помощи он ни у кого не просил. Особенно у Снейпа.

Удовлетворившись своей проделанной работой, ровно как и наличием все того же лезвия в кармане, Гарри, едва слышно выдохнув, громко постучал...

***

- Так и будете стоять в дверях? - отрываясь от проверки ученических работ, чуть раздраженно спросил зельевар, - Подойдите ко мне, мистер Поттер, - он кивнул на стул рядом с собой, - Нам предстоит долгий разговор.

- О чем вы, сэр? Я прекрасно знаю, где лежат котлы и могу... - гриффиндорец, стараясь избежать этой самой беседы, предпринял отчаянную попытку сменить тему. Предсказуемо, но этого ему не удалось.

Снейп поднялся со своего места и двинулся в его сторону.

- Поттер, не прикидывайтесь тупее, чем вы есть. Вы ведь понимаете, что я вызвал вас к себе не из-за зелья, - после недолгой паузы, Северус добавил: - Хотя оно и вправду было отвратительным.

- Тогда может я... - не унимался Гарри.

- Успеете еще! - отрезал профессор, остановившись напротив вздрогнувшего ученика.

Бежать было некуда, а вдобавок еще и унизительно. Становиться в глазах Снейпа полнейшим трусом парень точно не собирался. И потому просто продолжил спокойно стоять на месте, без какого-либо намека на страх взирая на мужчину перед собой.

- Вашу руку, мистер Поттер, - потребовал Северус, в то же время протянув свою.

- Нет, - твердо ответил юноша, отступив назад. Он был готов к подобному, - Вас это не каса-а-а!..

Вопреки протесту, Снейп ловко и без предупреждения схватил его за руку, потянув на себя. Но вместе с этим он не давил на израненную кожу, словно не хотел причинить Гарри еще большей боли. Это было настолько странным предположением, что подросток даже перестал сопротивляться, переваривая поступившую информацию, чем зельевар и воспользовался.

Он отдернул рукав гриффиндорской мантии, а затем и рубашки. Да, на этот раз Гарри постарался, спрятав свое тело за несколькими слоями одежды.

Снейп внимательно посмотрел на бинты, после чего резко вынул палочку и произнес заклинание.

Броня, за которой юноша прятал всю свою боль, пала. И теперь уже он не выдержал.

Гриффиндорец со всей силы дернулся, наконец освободив руку из чужих пальцев, и, пошатываясь, сделал пару шагов назад.

- Да как вы посмели?!

- Поттер... - устало протянул профессор, - Я так полагаю, надобности осматривать вашу вторую конечность нет. С ней и так все ясно. А я не хочу, чтобы во время очередных ваших порывов вы ударились об стену.

Гарри обернулся. Действительно, он был достаточно близко со столкновением с ней.

- Зачем вы это сделали? - недоверчиво прищурившись, спросил парень, указывая на уже прикрытую тканью руку.

- Аналогичный вопрос, мистер Поттер, - ответил Снейп, - Расстройство, при котором человек преднамеренно наносит себе увечия, принято называть селф-хармом, симптомом многих психических заболеваний. Но это не ваш случай, - мужчина подошел к Гарри вплотную, - То, чем занимаетесь лично вы, можно обозвать лишь обыкновенным дешевым шоу, которое порядком затянулось, - Снейп презрительно посмотрел на руки подростка, - Боюсь вас огорчить, но новые шрамы не принесут вам больше известности. По крайней мере - эти. Смотреть тошно.

У гриффиндорца перехватило дыхание. От нахлынувших на него гнева и боли, казалось, не было укрытия. Разве что за маской равнодушия - стоило попробовать.

- И именно потому, что это все шоу и показуха, вы первый, кто узнал об этом, при чем после стольких месяцев.

- Не смей дерзить мне, - строго приказал профессор, - Для чего же еще весь этот трагизм? Вы специально не обрабатываете порезы должным образом, дабы на колдографии они смотрелись более эффектно? - насмешливо изогнул бровь Северус, - Что ж, давно пора все это прекратить. А теперь отдайте то, что лежит у вас в кармане, мистер Поттер.
Подросток, увы, упустил тот момент, когда в поисках поддержки одна из его рук сама метнулась в карман, нащупывая успокаивающий холодный кусок железа. И это не осталось незамеченным Снейпом.

- Сейчас же!

Гарри был напуган. У него хотели отобрать самое ценное, и осмысление этого, видимо, и подтолкнуло его к следующим действиям. Он крепко сжал лезвие в кулаке, при этом достав руку из кармана. Пришлось взять его осторожно, дабы не пролить лишней крови, ведь парень понимал, примени Снейп сейчас призывающие чары, и это все равно случится. Только отнюдь не по инициативе подростка.

- Мальчишка... - прошипел Северус, - Последний раз предлагаю отдать мне лезвие по-хорошему. Если же вы продолжите весь этот цирк, то я легко смогу воплотить ваши мысли в реальность, - словно в подтверждение своих слов, Снейп направил на него палочку.

Поттеру понадобилось несколько секунд, чтобы все обдумать. Он мог лишь предположить, как дальше сложиться его судьба. Но, упираясь сейчас, он ни чему не сможет помешать. Исходя из этого, в его уже не самой здоровой голове зародилась новая безумная идея.

Виновато опустив голову, он начал постепенно воплощать ее в жизнь.

Гарри покорно разжал кулак, и лезвие упало профессору на ладонь.

В этот момент ему показалось, словно он отдал настоящую частичку своей души, но юноша поспешно отдернул себя. Так было нужно: нельзя поставить план под угрозу.

Северус осмотрел лезвие в своих пальцах, а затем, опустив руку вместе с ним, обратился к ученику:

- Я рад, что у вас хватило мозгов отдать мне это добровольно. Хочу напомнить, что я имею полное право сообщить об этом инциденте вашему декану или же директору, но, к вашему счастью, я не стану этого делать.

Гарри облегченно выдохнул. Первое его предположение оказалось верным...

- Но если я узнаю...

- Я вас понял, сэр. Больше такого не повторится, - смиренно заверил его Гарри.

Впрочем, как и второе.

- Очень на это надеюсь, мистер Поттер, - и Северус, еще раз окинув мальчика взглядом, развернулся и пошел обратно к своему столу, - Завтра утром я пришлю вам необходимые зелья, заберете их у совы. И, прошу, постарайтесь не забыть перед их применением прочитать инструкцию, - профессор обернулся к ученику, - Свободны.

- Конечно, сэр, спасибо. До свидания, - дважды повторять не пришлось, и Гарри, еле заметно улыбнувшись, мигом покинул кабинет.

***

Гриффиндорец опускается на практически ледяной пол.

Разумеется, он солгал, и, вероятнее всего, Снейп это отлично понял. Юноша не собирался после такого длительного времени бросать так полюбившееся ему занятие. Только с его помощью он мог заглушить ту моральную боль, что преследовала его чуть ли не с начала жизни. И теперь парень нашел способ, который, по его мнению, гораздо лучше, чем напиваться до потери пульса или обкалываться, к слову, все до того же состояния.

Но Гарри не был глупым и знал, что теперь наблюдение за ним со стороны Снейпа возрастет, и не исключено, что он еще ни раз попросит показать ему руки на проверку. Рисковать бессмысленно, а потому Гарри уже давно все решил. Еще там, в кабинете.

Отныне он будет резать ноги.

Part 3. Dependence
Сидя на подоконнике и уже битый час пялясь на ночное небо, Гарри размышлял о том, насколько все же быстро ему удалось привыкнуть к новым условиям своего существования.

А тем временем близилось Рождество.

Правда, как таковых, особых изменений не состоялось. Снейп просто несколько раз задержал парня после уроков, требуя показать руки от запястья и до плеча, а затем также просто оставил его в покое. Возможно, убедившись, что гриффиндорец больше не страдает этой так называемой «ерундой».

И тем не менее юноша не спешил вновь возвращаться к рукам: профессор в любой момент мог передумать, нагрянув с внеплановой проверкой. Вовсе не исключено, что если он снова обнаружит на заживших конечностях увечия, то вскоре об этом будет знать и вся школа. То, чего, по мнению Снейпа, Гарри и добивается.

Давя где-то глубоко внутри себя обиду, парень часто вспоминал эти слова, пока его лезвие плавно скользило по коже, а он повторял себе, что это все абсолютно не так.

Еще ему чуть ли не впервые в жизни пригодилась трансфигурация: с ее помощью он сделал для себя новое лезвие, и оно было ничем не хуже старого. Вот только таскать его с собой больше было нельзя: когда Снейп проверял его руки, он также пытался призвать предположительно спрятанную железку.

Не удивительно, что у него ничего не получалось. На своем месте за раковинами Гарри нашел неприметную щель между плит, куда теперь и прятал этот кусок металла.

Поттер сполна расплатился за свою ошибку, ныне имея возможность насладиться прикосновениями к этому предмету лишь в отведенный для этого час.

Он в предвкушении вздергивает штанину, оголяя кожу. С наступлением зимы здесь стало холоднее, но этот факт его не особо и волновал.

В последнее время подросток стал гораздо безрассудней, чем был до этого. Если раньше он опасался того, что его могут заметить, прятался и вздрагивал от любого шороха, сразу кутаясь в спасительную мантию, то теперь его совершенно не смущало резать себя прямо на подоконнике возле окна, пока та самая мантия лежала аж в паре метрах от него.

Глаза мельком пробежали по изрезанной лодыжке. Помнится, в первый раз было настолько непривычно, казалось, что эта боль не та, что нужна ему. Но вскоре он понял - боль везде одинаковая. И даже если Снейп узнает о его покалеченных ногах...

Никто не помешает Гарри распороть собственный живот.

***

Юноша смутно помнил, с чего все это вообще началось.

Вероятнее всего, что еще прошлым летом, когда он, прогуливаясь по второму этажу, впервые увидел из-за полуприкрытой двери своего кузена Дадли за таким же занятием, с точно такой же железячкой в руках.

Гриффиндорец и раньше слышал о селф-харме и тому подобных вещах, но еще ни разу не сталкивался с ними настолько близко. Все это казалось ему чем-то далеким, совсем неспособным коснуться его. А случилось в точности наоборот.

Дадли тут же начал угрожать ему, боясь, что Поттер сообщит обо всем его родителям. И как же был удивлен, когда вместо этого парень просто подошел к нему и сел рядом на кровати, попросив одно лезвие из набора, лежащего в открытом шкафчике напротив, а также рассказать, как правильно нужно действовать. Взамен на это он поклялся честно хранить молчание.

Гарри было откровенно плевать на причины, из-за которых всеми любимый Дадли вдруг решил предаться подобным утехам. Поттер перестал видеть в этом плохое сразу после первой пробы, когда он вновь за много лет чувствовал себя счастливым.

Сам же младший Дурсль бросил это дело по истечению недели, вдоволь насладившись восхищенной реакцией своих друзей.

***

Поттер не знал, что это все затянется так надолго.

Изначально селф-харм был для него чем-то вроде отвлечения от гнетущих мыслей. Особенно от смерти крестного. Когда он резал себя, то забывал, что было до того, как его кожи касалось острие лезвия.

После этой стадии его действия возымели иной характер: он начал наказывать себя. За все. Так часто думая об одних только проблемах, и наконец заметить значительную долю именно своей вины... Его порезы перестали быть безобидными, какими были до того, когда ему всего лишь нужно было забыться. Теперь он резал себя глубоко, часто, и не оставляя на руках живого места.

А к концу лета его порезы перестали быть как и отвлечением, так и наказанием... Они стали его персональной зависимостью.

И, думаю, не стоит говорить о том, что за все это время ни Петуния и ни Вернон Дурсли так ничего и не заметили?

***

Гарри еще несколько секунд медлит, а затем тянет ткань брюк еще выше, фиксируя позади колена. Его взгляд цепляется за небольшой нетронутый участок на голени, или же за уже успевший затянуться - не столь важно.

И тут он внезапно хлопает себя ладонью по лбу, вспомнив, что забыл прихватить с собой на подоконник лезвие. Он быстро спрыгивает, опускается на пол и тянется рукой в уже настолько привычном направлении...

А затем резко отдергивает пальцы. По его телу пробегает холодный пот, а дыхание учащается, как минимум, в два раза. Юноша еще раз проводит пальцами между щели и достает их обратно...

Совершенно целыми и невредимыми, без единой царапинки.

***

Не было ни малейшего желания возвращаться в гостиную.

Блуждая школьными коридорами под мантией-невидимкой, подросток думал о пропавшем лезвии. Конечно, он без проблем сможет создать себе еще одно, да хоть целых сто!..

Однако беспокоило его отнюдь не это.

Кто-то знает, что он делает с собой, и Поттер был в этом абсолютно уверен. Не мог же какой-то ученик или же преподаватель намерено зайти в нерабочий туалет для девочек, решив призвать конкретно лезвие? Или же кто-то специально ползал по полу, заглядывая в каждую щель? Было ясно - этот человек знал, что искать, а значит видел и Гарри.

И осознание всего этого жутко давило на мозг.

Размышляя о том, как завтра он проснется известным на весь Хогвартс безумцем-суицидником, юноша и не заметил, как дошел до лестницы, ведущей в Астрономическую башню.

«А почему бы и нет?» - подумал он перед тем, как уже оказался наверху.

***
Холодный зимний ветер пронзал насквозь довольно легко одетого для такой погоды парня. Стоять в мантии-невидимке было бессмысленно: от порывов ветра ее попросту сдувало.

Свернув ее и крепко сжав в обеих руках, Гарри стал медленно идти вперед.

Несмотря на безумный холод, ему совершенно не хотелось уходить. Он мечтал, чтобы эта ночь не заканчивалась, дабы утром не пришлось просыпаться, а затем выслушивать тонну насмешек по поводу его реальной проблемы. Лучше сидеть здесь, на самом краю, свесив ноги, и любоваться бескрайним звездным небом, забывая обо всем на свете, в частности и о своей зависимости по причинению себе вреда.

Беззаботно качая ногами, гриффиндорец даже принялся убеждать себя в том, что все не так уж и плохо. Пускай кто-то и видел его, Гарри надеялся, что он просто поговорит с ним, без лишних глаз...

- Мистер Поттер.

Гарри вздрагивает, резко оборачиваясь на звук.

Позади него, возле самой лестницы, стоял профессор Снейп, смиряющий его своим фирменным нечитаемым взглядом.

Пока парень лихорадочно соображал, что здесь глубокой ночью забыл этот мужчина, прозвучали следующие слова:

- Жаль, но мне придется отложить вашу скоропостижную смерть до лучшего времени, - достав палочку и направив ее на Гарри, зельевар магией оттащил его назад от края, - Пойдемте, прогуляемся, а заодно и кое-что обсудим...

Part 4. Confused child
Гарри потребовалось несколько секунд, дабы четко обдумать сложившуюся ситуацию, а также понять, как следует вести себя дальше.

И потому, когда он поднялся с пола, его взгляд перестал выражать удивление. Теперь в нем читалось лишь одно сплошное равнодушие, чего сложно было не заметить даже в том полумраке, в котором они находились.

Стоявший перед ним Северус был в одеяниях своего неизменно любимого черного цвета, только более теплого образца, а его не самые чистые волосы немного развивались на ветру.

Не выпуская мантию из рук, парень вновь развернулся к звездному небу позади себя, на которое смотреть было в разы приятнее, после как ни в чем не бывало возвратившись и присев на свое прежнее место.

Недовольству Снейпа не было предела.

- Поттер... - буквально прорычал он, выпуская изо рта пар и в очередной раз направляя палочку на ученика, - Не давайте мне еще больший повод усомниться в вашей адекватности. Я не собираюсь участвовать в ваших играх...

- А я не собираюсь п-прыгать. Вас же это с-сейчас волнует? - вполне вменяемо ответил гриффиндорец, пусть и чуть дрожавшим из-за холода голосом, продолжив избегать зрительного контакта с мужчиной.

- Разумеется, не собираетесь, - пропустив мимо ушей последний вопрос, усмехнулся Снейп, - Не самая презентабельная смерть, как для Золотого Мальчика, не так ли? Лучше уж изрезанные до костей запястья: довольно трогательно и романтично. Конечно же, только по вашим меркам, - несмотря на свои слова, зельевар все равно не сводил палочки с подростка.

- П-почему вы так говорите? - в несвойственной ему манере изогнув бровь, Гарри все же повернулся к преподавателю, а новый порыв ветра больно обжег его щеку, - В-вы ведь знаете, что я б-больше не занимаюсь этим. Сами же, в конце концов, проверяли.

- На будущее, Поттер: лгать у вас получается еще хуже, чем зелья, еле дотягивающие до удовлетворительного уровня, - беззлобно оповестил Снейп, все-таки убрав палочку, - А теперь идите за мной: эта башня не лучшее место для нашего с вами разговора.

- Я не лгал вам! - парень, стараясь придать своему тону как можно больше уверенности, откинул мантию-невидимку в сторону, решительно потянув край одного из рукавов рубашки вверх, демонстрируя бледную и немного посиневшую, но в то же время абсолютно здоровую кожу, - И я никуда с вами не п-пойду! Что вы вообще делаете з-здесь в такое время? Только не говорите, что следили за мной!

- Кое-кто сейчас договорится, - было видно, насколько Снейпа оскорбило такое поведение ученика, и как сильно он пытается теперь не сорваться на него, - Не слишком ли, как для обычного студента, вы много на себя берете? И при этом всем до сих пор не запомнили, что находиться за пределами своей гостиной после отбоя - запрещено?

Зельевар, нахмурившись, скрестил руки на груди, ожидая ответа.

Однако его не последовало.

В этот момент Гарри думал о том, как будет лучше поступить. Ведь было очевидно: профессор что-то скрывает, и юноше предстояло выяснить - что именно.

Это могло пролить свет на многие вопросы, которые накопились за эти, без преувеличений, самые тяжелые месяцы его школьной жизни.

Но все это в другой раз: сейчас парень явно проигрывал, а правота и устав школы были, увы, отнюдь не на его стороне.

Следовало начинать вести себя потише, дабы окончательно не потерпеть поражение.

***

Юноша, уже планируя встать и без пререканий последовать за профессором, куда он там хотел, никак не ожидал, что тот достанет что-то из кармана и, подойдя чуть ближе, кинет это ему.
Навыки ловца пришлись как нельзя кстати. Гарри наклонился вперед и без труда смог разглядеть блеснувшую при свете луны вещицу, которая была уже совсем близко. Он ловко поймал ее ладонями...

При этом чудом не порезавшись.

- З-зачем? - подросток давно понял, кто стоит за кражей его лезвия. Куда больший интерес представляли сами мотивы возвращения пропажи владельцу.

- Даю возможность попрощаться. Я не такой уж и садист, каким вы привыкли меня считать, - на этот раз в его голосе можно было уловить нечто похожее на грусть, но лишь на мгновение, - Что ж, выбор за вами. Если мы останемся здесь, то вы сейчас же отдадите мне лезвие обратно, а наутро вас будет ждать воспитательная беседа с директором. А если же у вас сохранилось хоть немного здравого ума, то вы выберете второй вариант и проследуете за мной до кабинета. Так у вас будет гораздо больше времени, дабы придумать самую правдоподобную, в вашем понимании, отмазку. И, возможно, потом я даже сделаю вид, что поверил в нее.
До этого неотрывно наблюдая за мужчиной, Гарри наконец перевел взгляд на свои ладони. А точнее - на их содержимое.

Он тихо вздохнул, прежде чем спрятать лезвие в карман, затем подобрал мантию и, поднявшись, смело направился в сторону учителя.

Северус ничего говорить не стал. Просто молча кивнул подошедшему парню и начал спускаться вниз по лестнице, рассчитывая, что и Поттер последует его примеру.

В общем, так оно и было. Гарри медленно шел вслед за ним, одной рукой прижимая к груди мантию, а второй крепко сжимая лезвие в кармане.

И что бы там Снейп не говорил, причиной, заставившей подростка покинуть территорию башни, были вовсе не его убеждения...

Юноша просто признал, что действительно замерз, и игнорировать продувающий насквозь ветер у него больше не было сил.
***

На этот раз гриффиндорец все же занял предоставленный ему стул и, оперевшись головой о зафиксированную на учительском столе руку, скучающим взглядом следил за профессором. Параллельно этому он также и ожидал начала обещанной беседы.

Правда, видя, что Снейп, увлеченно искавший что-то на своих стеллажах неподалеку, кажется, совершенно забыл о его присутствии...

- Как вы узнали, что я не прекратил? - Гарри мигом поспешил ему об этом напомнить.

Мужчина на несколько секунд остановился, а затем, резко схватив две близстоящие колбы, повернулся к парню.

- Ваша подружка-призрак проболталась, - увидев немой вопрос в глазах напротив, мужчина продолжил, - Вы слишком часто стали сбегать от своих друзей на третий этаж, мистер Поттер. Не трудно догадаться, куда вы шли потом, - юноша сел ровно, как только подошедший собеседник поставил те две колбы с зельями на стол, - Миртл Уоррен редко бывает за пределами своей уборной, а в последнее время просто не находит себе места, и нет, Поттер, не потому, что вы ходите туда, как на работу. Напротив, она очень счастлива, вот и кружит по всему замку, - преподаватель поднес одну из колб к горящей свече, рассматривая содержимое, - Вчера я встретил ее в подземельях, и просто не мог не спросить о вас. Кстати, из всех сделок, с которыми мне приходилось сталкиваться, ваша самая идиотская. Впрочем, меньшего от вас я и не ждал.

Северус вдруг замолчал, протянув недоумевающему Гарри то самое зелье.

- Что это? - недоверчиво спросил подросток, указав пальцем на колбу.

- Перечное зелье, Поттер. Завтра вечером прибудет Гораций Слизнорт, но утром на уроке вас все еще буду ждать я, а также прогулянный вами тест.

Не то, чтобы Гарри было на это не все равно, но колбу он все-таки принял, выпив ее содержимое и моментально начиная согреваться.
Тем временем Снейп принялся за осмотр второго зелья.

- Я сказал ей, что тот факт, при котором распределяющая шляпа отправила вас на Гриффиндор, не добавляет вам смелости для того, чтобы покончить с собой. Зато если я узнаю, что вы пытаетесь это сделать, то я точно вам в этом помогу.

- Вы обманули ее, - уверенно вставил юноша.

- Кто знает, Поттер. Раз вам так не терпится на тот свет... Только попросите, - встав перед ошеломленным Гарри на одно колено, Северус открыл колбу, - Задирайте штанину.

Парень не хотел делать этого снова, но, встретившись с выжидающим взглядом мужчины, понял, что не смеет ослушаться.

- Миртл рассказала?

- Поверьте, мистер Поттер, из всего того, что я узнал, это - самое безобидное.
Состояние одной из его ног было ужасным. Тело пока не успело в меру согреться, и потому места от порезов все еще были покрыты синими и фиолетовыми пятнами. Увечий было достаточно, чтобы эти холодные цвета полностью вытеснили природный смугловатый оттенок.

Снейп, не медля больше ни секунды, принялся за обработку ран.

Гарри помнил эти ощущения, когда еще сам залечивал себя. Они были болезненными, что заставило парня и сейчас приглушенно зашипеть, вцепившись пальцами в мантию на коленях.

Встретившись с вопросительно изогнутой бровью профессора, Гарри тут же спросил в ответ:

- Почему вы думаете, что мне не должно быть больно?

- А разве не очевидно? - вернувшись к своему занятию, сказал Снейп, - Учитывая, чем вы занимаетесь, я вообще удивлен, что вы по сей день живы, так что...
- Да хватит уже! - громко воскликнул Гарри, который больше не мог этого выносить.

Он вскочил со своего места, уронив стул вдобавок с мантией-невидимкой, и немного отбежал назад.

- Я не хочу умирать, ясно?! А это, - он руками указал на свою ногу, раны на которой уже начали затягиваться, - Вы не понимаете! Это единственное, что помогает мне! Прекратите принимать меня за невесть кого!.. - Гарри тяжело задышал и, согнувшись, стал держаться руками за колени, смотря в пол, - Даже если бы я этого и хотел, то никогда бы так не поступил! Пока миру нужна моя помощь... Я буду бороться за свою жизнь так, как считаю нужным.

- Поднимитесь и посмотрите на меня, мистер Поттер.

Внимательно выслушав ученика, Северус сделал для себя определенные выводы, наконец с облегчением вздохнув. Его худшие опасения не подтвердились, а перед ним все-таки стоял просто запутавшийся ребенок, а не больной на голову суицидник.

И это на самом деле радовало.

- Вы сильно удивитесь, если я... - сделав несколько шагов вперед и взяв Гарри за плечи, Снейп притянул его к себе, заключая в объятиях.

Его голос был непривычно мягким, что заставило гриффиндорца сильно растеряться, не зная, как реагировать на такое.

- Если я скажу, что вы неизлечимый идиот? Можете не отвечать, уверен, что нет. А я ведь и вправду думал, что вы...

- Да, еще вы думали, что это все показуха, я помню.

Северус отстранился также внезапно, как и обнял парня. Его тон вновь стал холодным, а взгляд абсолютно нечитаемым.

- Разве я сказал что-то не так? - взявшись правой рукой за левое плечо, удивился Гарри, - Что вы вообще предлагаете мне делать дальше?
- Предлагаю вернуть стул в его исходное положение и дать мне обработать вашу вторую ногу. Затем вы сможете быть свободны.

- Ч-что?..

- Да, Поттер, вы как никогда правы, - Снейп взял зелье со стола, протягивая его парню, - Вы в состоянии справиться с этим самостоятельно.

Гарри на автомате взял колбу, не отрывая взгляда от зельевара.

Однако тот больше ничего не сказал и, видимо, не собирался.

***

Перед дверью ученик остановился, чтобы развернуться и задать внезапно возникший и взволновавший его вопрос:

- Почему вы не забираете у меня лезвие? - для уверенности проверив карман, спросил он.

- Этого вам знать не обязательно, мистер Поттер. Жду вас завтра готовым для написания теста, и... Не думайте, что бессонная ночь станет для вас оправданием, если вы вдруг надумаете на него не явиться.

Слабо кивнув и попрощавшись, Гарри плотно закрыл за собой дверь.

Теперь он точно убедился, что не сказать Снейпу о том, что тот его завтра так и не дождется, было единственным правильным его решением за сегодняшнюю ночь.

Part 5. Hospital Wing
Класс постепенно заполнялся учениками.

В это время профессор Снейп, сидя за своим столом, в который раз наблюдал за тем, как в его кабинет проходят лишь двое членов неизменного трио. Правда, называть его таковым с каждым днем ставало все труднее. И отнюдь не сложно догадаться, по чьей именно вине.

«Он издевается?» - раздраженно подумал мужчина, крепче сжав сложенные в замке руки.

Принимая во внимание то, что было вчера, его не могло не забеспокоить и одновременно с этим не возмутить очередное отсутствие Поттера на своем уроке.

Впрочем, зельевар же сделал все правильно? Он не давил на парня и даже, переступив через себя, позволил тому оставить лезвие. Этого должно было хватить, дабы выстроить с ним, как минимум, доверительные отношения.

Преподаватель снова взглянул в сторону Рона и Гермионы, которые, уже успев занять одну из свободных парт на их ряду, активно что-то обсуждали.

Проводить с Поттером столько времени и в упор ничего не замечать? Или же в точности до наоборот? Возможно, они придерживаются схожей с учителем тактики и просто не выдают его? Что ж, в таком случае, им, несомненно, должно быть известно местонахождение наглеца. Определенно стоило задержать этих гриффиндорцев по окончанию занятия, чтобы точно убедиться или, может, и усомниться в своей теории.

А пока...

- Мистер Финниган, уймитесь уже наконец! Не забывайте: последнее занятие со мной у вас только по зельям! На Защиту от Темных искусств этот факт не распространяется. Мистер Томас, вас, между прочим, это тоже касается!..

***

- Грейнджер, Уизли, - названые ученики, находившиеся почти у самой двери, в недоумении обернулись, - Задержитесь.

Рон недовольно фыркнул, отведя взгляд куда-то в сторону, на что Гермиона ощутимо пихнула его локтем, после спокойно направившись к преподавательскому столу. Юноше ничего не оставалось, кроме как, потирая ушибленный бок, последовать вслед за ней.

Снейп же счел лучшим это проигнорировать.

- Да, сэр? Вы что-то хотели? - спросила ученица.

- Мне нужно знать причину, - встав и убрав руки за спину, мужчина подошел ближе к студентам, - Из-за которой мистер Поттер отсутствовал сегодня на занятии. И не вздумайте прикрывать его!

Девушка, явно не готовая к такому вопросу, заметно растерялась, а Рональд, увидев это смятение, поспешил успокаивающе взять ее за руку, при этом обращаясь к профессору:

- Мы не знаем, - четко ответил он, - Когда я проснулся, в комнате его уже не было. И потом он тоже не появлялся.

- Мы собирались сообщить об этом профессору МакГонагалл, - придя в себя, поспешно добавила Грейнджер, видя недовольный взгляд учителя, - Сразу после вашего урока. На Гарри это совсем не похоже.

- Разве? - наигранно удивился Северус, - Хотите сказать, что он в последнее время не пропадал и никуда не уходил?

- О чем вы?

- Неужели не заметили? А я думал, вы друзья, - усмехнулся зельевар.

- Так и есть! - сразу возмутился парень, - Мы не виноваты, что он нам ничего не рассказывает! Или вы считаете, что мы у него не спрашивали? Как вообще можно помочь человеку, не зная, что именно ему нужно?

Мужчина уже хотел было что-то возразить, но его неожиданно прервал стук в дверь, за которым последовало ее открытие.

- Профессор! - воскликнула Гермиона, увидев посетившую кабинет декана Гриффиндора, - Как хорошо, что вы зашли! Вы не знаете, где Гарри? Его нет с самого утра!

На эти слова Северус в презрении чуть приподнял верхнюю губу. Его бесили эти показушные желания всезнайки: продемонстрировать себя в лучшем свете и обозначиться хорошей подругой. В данной ситуации это было лишним.

- Для этого я и здесь, мисс Грейнджер. Мистер Снейп, - теперь профессор обратилась к мужчине, - Мистер Поттер сейчас находится в Больничном крыле.

- Что с ним?!

- Грейнджер! - прикрикнул на студентку явно встревожившийся Снейп, - Минерва?

Женщина осуждающе посмотрела на вмиг покрасневшую Гермиону, а затем, тяжело вздохнув, продолжила:

- Он упал с лестницы на шестом этаже. Незадолго до начала завтрака. Мисс Лавгуд как раз спускалась к нему, когда нашла мальчика. У него сломана рука и сильно поврежден череп, к тому же он потерял слишком много крови. А Поппи... Она использовала все имеющиеся крововосполняющие, но их все равно оказалось недостаточно. Она занята, а потому попросила меня обратиться к вам. У вас же имеется это зелье?

Снейп на несколько секунд задумался, а затем удовлетворительно кивнул.

- Думаю, что да. Состояние Поттера критическое? - поспешил уточнить он.

- Нет, что вы! Поппи хорошо постаралась: рука скоро будет как новенькая, с головой, полагаю, тоже не должно возникнуть проблем. Но его бледность...

- Я понял, Минерва. Не беспокойтесь, я сам занесу Поттеру зелье. А что насчет вас, - он посмотрел в сторону внимательно слушавших гриффиндорцев, - У вас еще есть время до следующего урока...
Гермиона понимающе помотала головой и, крепче взявшись за ладонь Рона, вместе с ним немедля покинула кабинет.

- Что это с ними? - проводив учеников взглядом, озадачено спросила МакГонагалл.

Однако зельевар ничего не ответил и, пожав плечами, просто ушел на поиски нужной колбы.

Несмотря на слова Минервы, пострадавшего хотелось навестить как можно скорее.

***

Гарри, развернувшись на койке, скучающим взглядом смотрел в окно позади себя. Не то, чтобы там было нечто интересное, но выбирать особо не приходилось.

- Поттер...

От внезапного шипения в свою сторону юноша вздрогнул, резко обернувшись к непредвиденному гостю.

Им оказался не кто иной, как профессор Снейп.

И если сначала гриффиндорец удивился, то теперь лишь по-глупому заулыбался, немного прикрыв глаза.

- Я знал, что вы придете, сэр.

- А я вот не знал, что ваш идиотизм может достигнуть такого апогея, - Северус начал медленно подходить к ученику, - Как вижу, ваши слова ничего не значат. Что, все же решили оставить мир без своей незаменимой помощи?

- То есть? - секунду поразмыслив, Гарри тут же спохватился, вспомнив собственные недавние слова, - Нет! Вы все неправильно поняли! Я честно не знал, что упаду именно таким образом! Мне просто нужно было кое-что проверить, а для этого, ну, было необходимо что-нибудь сломать или что-то в этом роде... - под конец он заговорил тише.

Для него самого осталась загадкой эта внезапно возникшая потребность: любой ценой оправдаться в глазах этого стоявшего впереди человека.

- Слышали бы вы себя сейчас со стороны, - усмехнулся зельевар, - А если бы этим чем-нибудь оказался ваш позвоночник?

- Я повторюсь, сэр, в мои планы не входило... такое падение. Я, наверное, просто неправильно оступился...

- Прекратите уже мямлить и сейчас же объясните мне, в чем, черт возьми, дело?! - стальным голосом приказал мужчина, - Как, по-вашему, вообще можно оступиться правильно?

Зачем-то оглядевшись по сторонам, юноша, с ощутимой грустью в голосе, ответил:

- Я хотел узнать, кто придет ко мне, если со мной что-то случится.

Профессор в непонимании изогнул бровь.

- Если не считать Луну, профессора МакГонагалл и мадам Помфри, то вы первый, кто сделал это, - губы мальчишки вновь тронула легкая улыбка.

В памяти учителя мгновенно отобразились фигуры двоих гриффиндорцев, покинувших его кабинет на минут двадцать раньше него.

- Своих пресловутых друзей вы тоже в расчет не берете? - с недоверием предположил Снейп.

- А они пока не заходили ко мне. Да и вообще... - Гарри ненадолго задумался, - Мы уже не так хорошо общаемся, как прежде. Их, видите ли, не устраивает, что я постоянно что-то скрываю, - хмыкнул парень.

- Они ваши друзья, - словно напомнил ему преподаватель.

- Знаю, но ничего не могу поделать. Я очень боюсь их реакции и возможных осуждений. Наверняка они сообщили бы обо всем директору или нашему декану... Не хочется рисковать, - пожал плечами парень.

И все же дело оказалось в подозрительности Поттера, а Северус зря мысленно обвинял его друзей. Если бы он высказал свое прежнее мнение им вслух, то теперь точно бы извинился за свои слова.

Но, к счастью, он всегда умел держать язык за зубами, так что сейчас в этом не было нужды.

- Могу ли я поинтересоваться: к чему такая необходимость в знании того, кто навестит вас здесь? - задал вопрос Снейп.

- Конечно же, чтобы знать, к кому я в случае чего смогу обратиться за помощью, сэр. Заодно теперь я не сомневаюсь насчет вас.

- В мою задачу входило лишь предоставление зелья, а не нанесение вам визита, - нахмурился зельевар.

- И тем не менее - лукаво улыбнулся Гарри, - Вы не передали его через кого-то, а пришли ко мне лично.

- А вы наблюдательны, - неожиданно одобрительно улыбнулся в ответ Снейп.
Сидящий перед ним парень представлял не лучшее зрелище: запредельная бледность, темные синяки под глазами, да и в целом весь его вид отдавал некой болезненностью. Его лоб был перебинтован, а конец повязки скрывался под черными вихрами на затылке. Правая рука студента также была зафиксирована в повязке.

- И стоил ли ваш поступок результата?

- М? - Гарри наклонил голову вбок, - Мне ничего не стоило упасть, если вы об этом, - затем усмехнулся он, - Для меня нет разницы, как причинять себе боль, и уж тем более все равно, как это будет в итоге выглядеть. А результат... Я действительно рад, что вам не безразличен.

- Много же вам понадобилось времени. И неужто для этого было обязательным сигать с лестницы, бестолочь? - с напускной строгостью задал вопрос мужчина.

- Нет, не для этого, - спокойно возразил гриффиндорец, - Перед тем, как подняться в башню, я снова заскочил в уборную, дабы залечить ногу. Знаете, резать себя сразу после заживления - худшая идея, боль просто адская. Должно пройти хотя бы несколько часов. Да, извините, но я проверял это, когда залечивал руки, - ответил он на испепеляющий взгляд Снейпа, - А мне было нужно почувствовать боль, вот я и... - он закусил губу, - Кто же знал, что так получится? Клянусь, в мои планы входил обычный вывих!

Снейпу с горем пополам пришлось признаться: психическое состояние Поттера стремительно ухудшается. Насколько же человек должен быть в отчаянии, чтобы быть готовым кинуться с лестницы, которая, к тому же, еще и не стоит на месте?

Радовало, если это можно так назвать, только одно: основываясь на прошлом опыте, Гарри отказался на время резать себя, а это значит, что трезво оценивать ощущения от своих действий ему все еще присуще.

- Полагаю, что эффект от заживляющего уже прошел...

- Я вас правильно понял? - искренне удивился подросток, - Вы разрешаете мне резать себя? Учтите, если вы рассчитываете на мое благоразумие и чувство благодарности, то зря. Я с готовностью приму ваше негласное разрешение и в полной мере воспользуюсь им. Я действительно продолжу резать себя.

- В этом не было сомнений, - фыркнул Снейп, - Мне остается лишь надеяться на то, что повреждение головы не даст нам никаких осложнений, и порезы останутся единственным вашим пристрастием.

- Нам, сэр?..

- Зелье, Поттер. Пока мадам Помфри нет, так что вы выпьете его при мне, - мужчина передал ему колбу.

- Переводите тему, профессор... - усмехнулся парень, - Ну, хорошо.

Гарри принялся делать неловкие попытки открыть зелье, но лишь с одной нормально функционирующей рукой сделать это было гораздо сложнее, чем ожидалось.

Боясь даже при удачном открытии колбы просто пролить ее содержимое на себя, юноша с мольбой в глазах посмотрел на все еще стоявшего рядом учителя.

Тот демонстративно страдальчески вздохнул и, оглядевшись по сторонам, как до этого делал гриффиндорец, забрал у него из рук зелье, после с легкостью его открыв.

Чуть помедлив и окинув ученика критическим взглядом, он, все же, что-то для себя решив, наклонился к нему, взяв за подбородок. Гарри лишь послушно открыл рот, предоставляя профессору возможность влить в себя зелье.

После этого Северус поставил уже пустую колбу на рядом стоявшую тумбочку и, сказав вмиг раскрасневшемуся юноше сообщить мадам Помфри о том, что он все выпил, быстро покинул Больничное крыло.

Студент же остался смиренно сидеть на месте с ярко выраженным румянцем на щеках.

Был ли в этом виновен моментальный прилив крови или же обычная реакция организма на смущение - даже для него самого это осталось открытым вопросом, на разбирательство в котором ему, безусловно, теперь было отведено предостаточно времени.

Part 6. How before?
После вердикта мадам Помфри о том, что в Больничном крыле юноше светят еще около нескольких суток, Гарри тут же взялся за построение на них планов. Они не были шибко грандиозными: ему всего лишь хотелось побыть одному, обдумать все то, о чем не успевал задуматься в более загруженное время... Впрочем, у него не вышло даже этого.

В конце учебного дня к парню выстроилась целая очередь из маленьких группок поддержки его приятелей и знакомых, причем не только из Гриффиндора, но и из других факультетов. За исключением, разве что, одних слизеринцев, что не было удивительным и, признать, не слишком-то и огорчало.

А на следующий день пришли Рон с Гермионой.

В компании шокированного юноши они провели полноценный урок, обсуждая различные мелочи и жалуясь на давно плохо функционирующие лестницы. В общем, чего Гарри и так уже пришлось наслушаться от остальных ребят.

Свое же отсутствие на занятии друзья объяснили просто: их с него вполне любезно отпустила профессор МакГонагалл. Также вскоре отпал и вопрос о том, почему те не навестили парня еще прошлым вечером:

- Во внеурочное время к тебе сейчас вообще не подобраться! - девушка, до этого явно радостная, сделала небольшую паузу, а затем, с немного грустной улыбкой на лице, добавила: - Прямо как раньше, правда, Гарри?..

У юноши не было желания начинать искать в словах подруги двойное дно, хоть он и здраво понимал, что оно там на сто процентов есть. В данный момент его все же больше волновало кое-что другое...

Вдвоем товарищи смотрели на него так, словно знали, что происходит. Будто сами наблюдали за тем, как ночью, после ухода целителя, он ловко доставал из-под прикроватной тумбочки лезвие своей здоровой рукой, а дальше, обхватывая его губами, без колебаний уродовал эту же конечность. Текущую по ней кровь нужно было постоянно слизывать и высасывать, к тому же достаточно быстро. Попади хоть одна капля на, возьмем в пример, белоснежное одеяло - и Гарри обречен.

Наутро же стоило лишь натянуть рукав предоставленной для него рубашки до самого предела, на всякий случай понадежнее укутаться во все то же белое одеяло и мило улыбнуться вошедшей с первым обходом мадам Помфри.

- Эй, ты чего это так заулыбался? - с коротким смешком спросил Рон, - Мы тут тебе о нашей жизни нелегкой причитаем, а оно лыбится. Ну ничего, вот выпишут тебя, сходишь разок на Историю с этой новой темой!..

Поттер действительно улыбался: конечно же, его друзья ничего не видели и не знают. Узнали б - и их реакцией стала бы любая, кроме обыкновенного человеческого понимания.

Вскоре отведенное время подошло к концу, и Рону с Гермионой пришлось оставить юношу...

Который, в отличие от их ожиданий, четко помнил: сегодня у них первой парой стояла Защита от Темных искусств.

***

А через три дня его выписали.

Наслаждаясь вновь обретенной свободой, подросток чуть было не забыл о давно тревожащей его проблеме, неожиданно напомнившей о себе очертанием темного силуэта в одном из школьных коридоров.

Почему Снейп помогает ему?

С какой еще стати он разрешает Поттеру наносить себе вред? И дело даже не в том, что он избранный, и его должны оберегать (этого принципа не так-то часто и придерживались), он просто такой же ученик, как и все. Разве с любым другим студентом было бы также, или...

Черт, неужто профессор ненавидит его настолько сильно, что аж не может дождаться очередного сражения мальчика против Волан-де-Морта? Боится, что и на этот раз Поттер уцелеет? А с его пристрастием такой оплошности же не произойдет? Так-то уж точно наверняка?!..

Вот, в этом-то и вся проблема. Все вышеперечисленное никак не вяжется с реальными поступками учителя: заживляющие зелья, опасение причинить лишнюю боль, единственные понимающие глаза, в которых временами можно было уловить искреннее сочувствие. Северус не рассказывает о нем Дамблдору. Он не считает его сумасшедшим и честно старается помочь. В конце концов, кто, как не Снейп, отправил к нему с визитом целую бригаду учащихся, отпустил со своего урока двоих гриффиндорцев для того, что те могли сделать и в другое время? Северус искренне пытался указать Гарри на то, что тот не одинок, а подросток, в свою очередь, также искренне во все это верил.

Он был твердо убежден не только в мотивах Снейпа, но и в том, что за всем этим стоит именно этот человек. Для Поттера это было самым очевидным решением.

А потому в рассмотрении иных вариантов не было нужды.

Правда, вопрос все еще оставался открытым, и главное - не затягивать с ним, ведь... В случае гриффиндорца неизвестно, когда может настать это роковое «поздно».

***
Отныне дни подростка наполнились не только грезами о наступлении темноты, но и постоянными раздумьями по поводу учителя.

Несомненно, Гарри и до этого частенько витал в облаках, вот только теперь это переходило всякую черту...

Каждый раз, когда его окликали кто-то из знакомых или же преподователей, он даже не с первого раза мог уловить их голос, что уж там говорить об ответе на их возможно поставленный вопрос?

И в такие моменты рядом теперь всегда оказывались они...

Рона с Гермионой словно подменили.

Если ранее в этом учебном году они пересекались разве что по пути на уроки и изредка общались во время них же, то в последнее время все вновь стало... как прежде?

Трио настоящих друзей - больше не пустые слова. Это вновь разговоры у камина до поздней ночи, длительные прогулки у озера, бесконечные разговоры ни о чем... обещания остаться с Гарри до самого конца... а также иногда пролетающее тихое «прости» посреди беседы, на которое юноша никогда не обращал внимания: послышалось.

И хоть вначале гриффиндорец с недоверием относился к их внезапному примирению - он все-таки очень быстро сдался.

Ему не хватало их. Полностью сломленный, он нуждался в поддержке, и как никто другой заслуживал ее. Юноше просто было спокойней на душе, когда он, вновь занося над запястьем лезвие, вспоминал, что у него есть, на кого опереться.

Впервые за долгое время Гарри с уверенностью мог сказать - ему стало легче.

И если причиной улучшения его состояния были элементарные не игнорирующие его люди рядом, то он ни за что не собирался упускать такой шанс. Ему было плевать на то, почему вдруг те внезапно изменили свое отношение к нему: парень боялся вновь это потерять.
Он только начал заново становиться тем самым Гарри, правда, частенько о чем-то задумавшемся, с порезами не на одной конечности, а также с клятвой самому себе: он никогда не расскажет друзьям о своей проблеме. Пускай они ему и вовсе не были б друзьями, если бы стали осуждать его: сейчас они нужны ему, какими бы те не были.

«Нет, все будет хорошо» - мотнул головой Поттер, наблюдая за тем, как его приятели, шутливо ругаясь, открывали свои рождественские подарки.

Исходя из желания юноши праздновать в замке, те приняли решение остаться вместе с ним, отказав себе в удовольствии долгожданного времяпрепровождения с семьей.

Возможно, именно это и стало решающим фактором: теперь Гарри им полностью доверял.

***

Очередным февральским днем у факультета Гриффиндор вторым уроком выделялась Травология. Именно туда не спеша сейчас и направлялся Гарри.

Его товарищей для чего-то задержала профессор МакГонагалл, а потому те попросили парня идти без них: они его потом догонят. Юноша тогда кивнул им, и теперь медленно, чтобы те за ним успели, спускался к главному выходу из замка.

Лучшего времени для постоянно откладываемых раздумий было не найти...

- Поттер! - казалось, будто вся Вселенная была категорически настроена против его мыслительных процессов.

Практически у самой двери подростка кто-то с силой задел плечом. От неожиданности он даже чуть было не запнулся о собственные ноги, но, пошатываясь, все же сумел устоять на месте, тут же сфокусировав взгляд на стоявшем впереди человеке.

Малфой.

- Не спеши, а то успеешь, я правильно полагаю? - усмехнулся он, а затем серьезно добавил: - Совсем повылазило, что даже уже со своими телескопами ни черта не разбираешь?

- А может это было моим задуманным планом, в который ты в своей привычной манере некультурно влез, помешав мне пришибить тебя вот этой дверью? У меня еще с первого курса на нее виды, - в тон Драко также дерзко ответил Поттер, мельком потерев ушибленное плечо.

Слизеринец заметно растерялся. Еще недавно у этого мученика, вечно ходившего с опущенной головой, хватало слов лишь на смятое извинение или краткое «отвали». А сейчас же, с вновь прорезавшимся голосом, он еще и пуще прежнего заострил язык, явно больше не собираясь просить за это прощения.

- Что, как только грязнокровка Грейнджер и отпрыск Уизли снова встали за твоей спиной, так мы сразу осмелели? - пошел в наступление Малфой.

- Закрой рот! - тут же рявкнул на него юноша, - Не смей оскорблять их!

- Да мне, откровенно говоря, все равно, - непринужденно пожал плечами Драко, - Просто хотел еще разок напомнить, как они тебя, овоща, кинули на полгода, а теперь вдруг резко снова вернулись обратно. Походу, не привыкли жить без популярного дружка в своем окружении... И только скажи мне, что я не прав.

Гриффиндорцу очень хотелось поставить его на место, возможно, даже как следует врезать, однако его зародившемся планам помешала начинающая образовываться вокруг них толпа из учеников Слизерина, с интересом наблюдающая за их перепалкой.

Увы, лишить их этого сомнительного удовольствия Гарри хотелось куда больше, чем заехать по нагло ухмыляющейся роже напротив него.

Напряженно выдохнув, ученик двинулся дальше, не забыв, правда, напоследок ответно задеть белобрысого плечом.

Но Драко хотелось, чтобы шоу продолжалось...

- Эй, Потти, ну ты чего? Мы же еще не договорили! - он схватил Гарри за мантию, стараясь развернуть «беглеца» к себе, - Не думал, что скажу это, но я рад, что ты прежний вернулся. С тобой меланхоликом было просто невыносимо, - теперь он уже откровенно насмехался под сопровождение нескольких взаимных смешков со стороны собравшихся слизеринцев.

- Прикройся, Малфой! Ты и твоя шайка! - огрызнулся Гарри, принявшись вырваться из цепкой хватки.

- Ну какая же она моя, Потти? - притворно удивился Драко, - Они просто такие же ребята, которые также непрочь поздравить тебя старого с возвращением. Не переживай, для нашей знаменитости я смогу все устроить, и мы поздравим тебя всем Слизерином прямо посреди ужина!

- Какая жалость! А я так рассчитывал на твои личные поздравления! Может, все же уделишь мне после минутку своего драгоценного времени? - не прекращая попыток отступления, отвечал Гарри.

- Да ты!.. - чуть покраснев от смущения, прикрикнул слизеринец, - У меня такое предчувствие, что до ужина нам ждать и не придется! - с еще большей силой Малфой потянул парня на себя.

- Надеюсь, ты уже подготовил для меня подарок! - и это стало последней каплей.

Затмившая глаза злость овладела Гарри, и он, выкрутившись из мантии так, чтобы та осталась в руке у ошеломленного Драко, со всей силы ударил того в челюсть. Пострадавший тут же выпустил элемент одежды из рук и, шипя от боли, отошел от Поттера на довольно приличное расстояние.

В это же время до слуха подростка донеслось громкое перешептывание...

Не отрывая глаз, на него смотрели шокированные ученики. Верно, именно на него. Никто, казалось, на его фоне и не замечал злобно причитающего Малфоя.

Гриффиндорцу потребовалось несколько секунд, дабы понять, в чем дело: от резкого разворота его рубашка немного задралась, демонстрируя на всеобщее обозрение ряд из красных порезов, а также опухшую от раздражений кожу.

Напрасно было полагать, что если он один день походит без внезапно закончившихся бинтов, то все обойдется...

Вскоре ко всем присоединился наконец отошедший от боли Драко, который с неверием принялся переводить взгляд с лица Поттера на руку и обратно.

Гарри резко дернул ткань обратно, хоть в этом уже и не было никакого смысла. Теперь про его секрет знают как минимум человек десять, слизеринцев, которые уж точно не станут держать язык за зубами.

Так что вовсе не исключено, что уже к концу предстоящего урока о нем будет известно всей школе. Похоже, он проиграл.

- Все присутствующие здесь - за мной. Немедленно, - парня аж передернуло, как только его вывел из оцепенения бархатный голос где-то сбоку.

Повернувшись в ту сторону, он ожидаемо увидел профессор Снейпа, смиряющего всех учеников абсолютно нечитаемым взглядом.

- Сэр! - тут же спохватился Драко, - Поттер, он!..

- Ударил вас настолько сильно, что вы перестали воспринимать человеческую речь, мистер Малфой? - беспристрастно спросил Снейп у неслабо удивившегося студента, - Следуйте за мной, все, - и тут его взгляд остановился на поднимающем свою мантию Гарри, - Кроме вас, Поттер. С вами я разберусь позже.

- Но я...

- Возражения? - строго отрезал зельевар.

Было видно, что поспорить сейчас с ним не получится. Следует лишь спокойно принять свою судьбу, кою Поттер сам и заслужил.

- Нет, никаких, сэр... - тихо ответил Гарри вслед удаляющемуся преподавателю, за которым без пререканий последовали его студенты, временами оборачивавшиеся и вновь смотрящие на гриффиндорца, пока окончательно не скрылись из виду за первым же поворотом.

И как только все стихло, к Гарри тут же выбежали запыхавшиеся друзья, почти синхронно спросившие о том, почему юноша до сих пор стоит на проходе, да еще и без верхней одежды.

Разумеется, он смог придумать отмазку, отведя внимание от лживо метавшихся из стороны в сторону глаз дружеской улыбкой.

И Рона с Гермионой это вполне устроило.

***

- Я снял с вашего факультета пятьдесят баллов, - обращаясь к рядом идущему юноше, буднично произнес Северус.

- Меня за эти баллы сегодня чуть ли не загрызли, ага, - без эмоционально ответил подросток, четно пытающийся скрыть в своем голосе накатившую обиду.

К его удивлению, после минувшего урока Травологии он не поймал на себе ни одного насмешливого или же осуждающего взгляда. Даже та компания слизеринцев, которую ему случайно довелось повстречать, отреагировала на него (с учетом произошедшего) совершенно неожиданно - абсолютно никак.

Разве что Драко несколько странно поглядывал в его сторону во время ужина, хмурил брови, перебирал пальцами, а затем снова принимался за еду. Гарри откровенно насторожился, и потому решил поговорить с парнем насчет этого лично по окончанию трапезы.

Да вот, видимо, не в этот вечер.

Когда Поттер покидал на выходе Большой зал, его вдруг резко схватили за локоть, вытягивая из общей толпы в более уединенное пространство. На вопросительный взгляд и разведенные в обе стороны руки гриффиндорца, Снейп просто ответил ему предложением пройтись по ночному замку, не забыв при этом пошутить над тем, что юноша чуть ли не впервые будет делать это легально.

Слегка возмущенно хмыкнув, тот все же предпочел отложить свою встречу с Хорьком на неопределенное время...

Забавно, но тем для разговоров у них оказалось куда больше, чем можно было предположить. Беседа шла легко и непринужденно, моментами даже разбавлялась взаимными подколами. Разумеется, в пределах допустимого.

Однако всю эту идиллию суждено было нарушить основной теме их диалога, ради которой, собственно, они и собрались.

- Вам еще хватает наглости обижаться? - поразился учитель, - Запомните, ваше... особое положение еще не развязывает вам руки. Вы не имели никакого права вредить ученику.

- А сейчас имею? - с ухмылкой спросил Гарри, тут же словив на себе уничтожающий взгляд, - Ладно, хорошо. Не то, чтобы мне было совсем не стыдно, но я признаю, что был не прав. Хотя мне и не стоило ударять его в той же равной степени, что и ему не следовало провоцировать меня, - быстро протараторив последнее предложение, он уже спокойно добавил: - Насколько я понял, вы наложили на них всех Обливиэйт? Из-за меня?

- Ну хоть мозгов хватило не ляпнуть «ради меня», - усмехнулся зельевар, от чего у гриффиндорца вновь побагровели щеки, - Но вы почти что правы. Во избежание вашего расслабления, обо всем будет помнить только мистер Малфой. И учтите... - Снейп немного напрягся, - В следующий раз на моем месте может оказаться любой другой учитель, а может и никого вообще, поэтому советую вести себя осторожнее. По возможности.

Теперь парень точно ни капли не жалеет о том, что именно этот человек знает о его секрете. До безумия тронутый, ему безумно стыдно перед мужчиной за то, что раньше он видел в нем одну сплошную проблему.

- Спасибо, - и это меньшее, что Гарри может за все это предложить.

Но, судя по беглой улыбке профессора, тому достаточно и этого.

***

Сразу за первым зевком со стороны студента, Снейп повел его в сторону лестниц, где их путям предназначено было разойтись.

- Дальше вы справитесь без меня.

- Конечно, только... Знаете, а как вы смотрите на то, чтобы мы с вами перешли на «ты»? Ну, то есть, не всегда, а так, ну, при таких вот встречах? - пылающее при этих словах лицо юноши удачно скрыл окружающий полумрак.

- А вы считаете, что такие встречи станут для нас закономерными? - усмехнулся Снейп, - Уймитесь, Поттер, меня вполне устраивают наши официальные обращения.

- Тогда почему же вы ни разу за сегодня не сказали мне что-то на подобии: «Спасибо, СЭР?» Бросьте, вам же самому так было проще!

На несколько секунд мужчина должно быть перестал дышать. Он будто очень сильно чего-то испугался, теперь имея возможность лишь смотреть в одну точку перед собой.

Впрочем, ему все же хватило сил собраться, дабы ответить уже начавшему беспокоиться ученику:

- Это было моим упущением, мистер Поттер, - впервые за весь вечер парень почувствовал в словах собеседника этот пугающий холод, - Не вынуждайте меня снимать с вас баллы еще и за это. Идите спать и... Умоляю, избавьте меня от надобности готовить для вас новое крововосполняющее, - многозначительный взгляд в сторону лестниц.

Совершенно неожидающий настолько радикальной смены тона, Гарри больше ничего не оставалось, кроме как смиренно под нее подстроиться:

- Хорошо, профессор. Эмм... Спокойной... - не успел он договорить, как темный силуэт уже скрылся из его поля зрения, - ночи.

Немного еще постояв, опустивши голову, и с трудом переваривая случившееся, гриффиндорец все-таки опомнился и встал на как раз кстати подъехавшую лестницу, ведущую прямиком на вдруг оказавшийся столь необходимым третий этаж...

Part 7. Explainable pain
В своем полном составе Золотое Трио расположилось под большим раскидистым деревом неподалеку от замка, синхронно с облегчением выдохнув. Они, моментально расслабившись, облокотились друг на друга, не забыв припасть также и к широкому стволу позади. Вдобавок ко всему Гермиона, с легкой улыбкой на губах, положила свою голову Рону на плечо, получив от него за этот жест ответную улыбку.

Ребята молча некоторое время наблюдали за красным закатом, пока девушка первой не прервала тишину:

- Даже не верится, что еще один год подошел к концу.

- И не говори! - словно дожидаясь от нее этих слов, подхватил рыжеволосый парень, - Он так незаметно пролетел: ни тебе сражений, ни риска для жизни, никаких тайн или загадок... Хэй, Гарри, - чуть выпрямившись, Уизли несильно пихнул почти задремавшего товарища локтем, - Теряешь хватку, а до отъезда осталось меньше суток. Если еще планируешь наверстать упущенное, то лучшего времени уже не будет.
- Придурок, - не зло ответил гриффиндорец и, зевнув, поправил съехавшие на нос очки, - Но не могу не согласиться. Этот год и вправду выдался подозрительно тихим...

- Его очередной план? - серьезно предположила Грейнджер.

- Вполне возможно. С чего бы ему вдруг после стольких лет отступать? Мы пока совсем ничего не знаем, а директор, если и знает, ничего нам не говорит. Так что понятно лишь одно: следующий год выдастся тяжелым, - Гарри подтянул к себе колени и наклонился вперед, теперь опираясь на них, - А сейчас я просто рад тому, что мы наконец покончили со всеми этими проверочными работами. Особенно с Зельеварением. Особенно учитывая то, что я там с ума чуть не сошел! - стараясь разрядить обстановку, театрально причитал парень.

- Что, так и не нашел свой первоклассный учебник? - подхватывая его, усмехнулась ученица.

- Ага, я совершенно не помню, где в последний раз его видел и мог оставить, - немного разочарованно произнес юноша, - Похоже, придется новый покупать.

- Та ничего, забей. Вот увидим наши баллы за работу и сразу вычислим нового владельца твоего экземпляра. Гермиона, вашей, безусловно, высшей оценки наше подозрение не коснется, - с неприсущей ему галантностью проговорил Уизли.

Друзья были в отличном расположении духа, а потому рассмеяться на ровном месте для них не составило никакого труда.

- По вашим ревам вас только и находи!

Развернувшись на крик, товарищи тут же дружно замахали руками почти подошедшему слизеринцу.

- Драко! Ну наконец-то! - воскликнул Гарри, приветствуя плюхнувшегося сбоку от него студента, - Ты чего так долго?

- Неужто профессор Слизнорт усомнился в качестве твоих зелий? - потянувшись через Гарри, Рон в приветствии пожал Малфою руку, - А я всегда знал, что Снейп завышает тебе оценки, - весело добавил он, вернувшись на свое прежнее место.

- Позволь тогда спросить, по чьим шпаргалкам вы двое сегодня списывали тест? - также шуточно ответил Драко.

- Ты дал им шпаргалки?! - тут же встряла Гермиона, полностью уверенная в том, что на этот раз ее друзья написали все используя только свои знания, - Я-то думала вы вечерами готовились, а они бумажки нарезали! - в ее голосе абсолютно не чувствовалось упрека, а ее не спадающая улыбка лишь сильнее выдавала ее добродушный настрой.

- Предлагаю сменить тему! - за дружным: «Поддерживаю!» со стороны мужской части ребят, Рон продолжил, - И так уже мозги в трубочку сворачиваются. А если вспомнить практику от Снейпа по этой Защите, то это выражение вообще воспримет буквальный характер, - пауза для страдальческого вздоха, - Ну, зато последующие два месяца можно не заморачиваться...

- Будто ты прошедшие десять напрягался, - девушка не удержалась и закатила глаза.

- Цыц, - подняв вверх один палец, сказал Рон, - О, кстати, Гарри, - обернулся к парню, - Насчет отдыха: ты же знаешь, что уже по умолчанию приглашен к нам на лето? - заговорчески подмигнул он.

- И моя семья тоже всегда рада видеть тебя у нас дома, - ученица убедительно кивнула.

- Ну, раз уж такое дело, то, если захочешь вкусить свое первое настоящее лето в жизни, - милости прошу в Малфой-мэнор! - развернув за плечо Гарри в свою сторону, предложил слизеринец, - А потом обязательно куда-то съездим, да? Вы ж с нами?

- Несмотря на то, что Гарри еще не принял решения, лично я уже согласен, - усмехнулся Рон.

Все это время внимательно слушавший разговор Поттер не смог не заметить мимолетно проскользнувшего не доверительного взгляда со стороны Рона и Гермионы, на который Малфой с серьезным лицом им медленно кивнул.

Тогда Гарри отвернулся и смотрел на водяную гладь, в коей отражалось все еще яркое солнце, из-за чего парень и подумал, что тот этого не увидит. Однако жизнь успела научить Поттера неплохо владеть своим боковым зрением...

На лицах же друзей отразилось четкое понимание, и они, быстро покивав, снова вернулись в свое безмятежное состояние, ожидая ответа от задумавшегося друга.

Правда, его мысли были уже совершенно далеко от поставленного ему вопроса. В данный момент к нему на ум пришла другая отличная идея - вспомнить как так вышло, что их любимое место под этим деревом с ними стал делить еще один человек...

***

В почти опустевшем классе Заклинаний оставшиеся студенты торопливо собирали свои вещи и дописывали еще незавершенные работы, стремясь при этом как можно скорее выйти за пределы кабинета. К числу таких ребят относился и наш главный герой.
На самом-то деле Гарри уже давно перестала волновать его и так далеко не безупречная успеваемость, однако поучительная беседа с деканом, к счастью, благополучно минувшая прошлым днем, вынудила юношу пересмотреть свое к этому отношение, пускай и едва заметно.

Изредка подглядывая на торчащий из-под учебника кончик листа, на котором мелким почерком было выведено с десяток букв, парень, не задумываясь, помечал в своем собственном галочкой нужные ответы, мысленно благодаря Гермиону за предоставленную возможность. Разумеется, это явно не то, чего ожидала профессор МакГонагалл, но это было лучшим из того, что гриффиндорец мог пока предложить...

Время на подготовку к занятиям у него отнимали возобновившееся прогулки и вечера в компании друзей, коим, казалось бы, повторение было ни к чему: девушка и так знала всю предстоящую программу наизусть, а Рона вполне устраивала его, колеблющаяся между низкой и средней, успеваемость. И тем не менее для Поттера оставалось загадкой: когда эти двое успевали сделать то же элементарное домашнее задание, при этом чуть ли не на постоянной основе мельтеша у юноши прямо под носом?..

Что же касается ночного времени суток: подросток так и не прекратил наносить себе увечья. Несмотря на то, что в его жизни все начало налаживаться, а умерших, к сожалению, не вернуть... У него вовсе не пропало желание и интерес к ночным вылазкам из-за относительно недавно возникшей причины: ему не давало покоя какое-то внутреннее чувство, постоянно волнующие и выбивающее его из протоптанной колеи. Находясь в кругу приятелей, он все чаще стал ощущать подавленность и необъяснимую словами моральную боль, вместо нормального и предполагаемого всеми счастья...

Его увлечение селф-хармом, несомненно, помогало справиться со всем этим, в то же время запросив слишком великую цену... С каждым днем испуганный мальчик все яснее понимал, что перестает контролировать ситуацию. Шрамов и порезов стало еще больше, чем было до этого: теперь они покрывали и чуть впалый живот, и бледную юношескую грудь, а в какой-то момент Гарри просто захотелось посмотреть как будет выглядеть его кровоточащий язык... Стоя напротив зеркала и придерживаясь дрожащими руками за раковину, парень с нарастающей паникой наблюдал в отражении за стекающей изо рта кровью, постепенно заходясь в приглушенных рыданиях...

Впрочем, ему и так каждый раз хотелось лезть на стенку, когда он снова возвращался в гриффиндорскую башню, и потому подросток старался оттягивать эти моменты до самого возможного предела. Благо, очки частично позволяли скрывать темные круги под глазами, а наличие в школе учеников, страдающих бессоницей, как никогда упрощало поставленную задачу...

Наконец, последний раз пробежавшись глазами по более-менее прилично написанному тесту, Гарри с чистой совестью отложил его на край парты, откуда его через пару секунд левитировал к себе профессор Флитвик, с одобрением кивнувший в сторону мальчика. Конечно, глупо было предполагать, что учитель ничего не заметил, однако за отсутствие упреков юноша был действительно благодарен, а потому, не без улыбки повторив преподавательский жест, Гарри все же направился к выходу.

Прикидывая, где его могут ждать друзья, встречи с которыми пускай и вызывали весьма спорные чувства, были ему необходимы, он прошел вперед по коридору, дойдя так до первого поворота к одной из многочисленных школьных лестниц.

И пока парень решал насчет того, каким из маршрутов могли воспользоваться Рон с Гермионой, его внезапно окликнули:

- Эй, Поттер!

Гриффиндорец вымучено застонал, совершенно не желая поворачиваться к обладателю этого выносящего мозги голоса.

Впрочем, вскоре оказавшегося перед ним Малфоя это, видимо, нисколько не смутило. Слизеринец даже не удосужил парня взглядом, просто отвернувшись от него в левую сторону.

- Чего хотел? - нахмурившись и скрестив руки на груди, грубо задал вопрос Гарри, - Мы, кажется, уже давно во всем разобрались. А если ты снова решил завести разговор о моих...

- Перо! - резко повернулся к нему Драко, решительно протягивая вмиг замолчавшему юноше руку с названым ранее содержимым, - Т-ты обронил. Вот.

После этих слов, боясь, что Гарри может захотеть взболтнуть лишнего, слизеринец, с явным волнением в глазах, двинулся дальше, вскоре слившись с потоком других учеников.

А в этот момент из поворота с лестницей, возле которого все еще продолжал стоять пребывающий в ступоре подросток, вышло несколько болтающих о чем-то девчонок из Хаффлпаффа, прошедших буквально в метре от него.

Провожая их взглядом, Гарри неожиданно озарило, а больное сознание выдвинуло просто нереальное на первый взгляд предположение:

«Он увидел как к нам спускались студенты, а когда я почти сказал о порезах и шрамах... Малфой остановил меня и уберег от нежеланных слухов? Не факт, что Снейп бы помог мне второй раз, учитывая то, что и на этот раз была виновата моя невнимательность и излишняя импульсивность. Но... Для чего это Малфою?!»
Как только ученицы скрылись из виду, Поттер медленно перевел взгляд на свою открытую нараспашку сумку, свисающую с плеча, а пальцы тут же с еще большей силой сжали в кулаке протянутое минутой ранее выпавшее от туда письменное перо...

Наступившая весна обещала быть крайне интересной...

***

Кардинальные перемены различных людей в отношении к юноше посыпались одна за другой. То какой-то смутно знакомый рейвенкловец ни с того ни с сего предложит не находящему себе места Гарри детальный конспект по Истории магии, то гриффиндорцы затеют очередные внеплановые посиделки в гостиной, на которых подросток всегда считался самым званным гостем... Но апогей всего этого абсурда настал во время финального матча по квиддичу: Драко впервые поддался парню, уступая ему в поимке снитча.

Мир Гарри затрещал по швам.

К тому моменту ребята уже неплохо дружили, однако на соревнованиях оба предпочитали оставаться соперниками, позволяя одержать победу действительно сильнейшему.

И в тот день должна была победить команда Слизерина, если бы их ловец, резко не спикировав вниз, всего лишь протянул к этой победе руку.

Чемпионами Хогвартса по квиддичу стала сборная Гриффиндора, а ее капитан, проходя мимо выхода с поля, услышал глухой удар о дерево, а следом и характерное шипение с тихой руганью. Гарри подошел ближе и увидел схватившегося за покрасневшие костяшки пальцев Драко, который, явно не ожидающий встретить здесь своего приятеля, уж больно натянуто улыбнулся ему, не забыв при этом поздравить с вполне заслуженной победой...

- Га-а-арри, - в который раз протянула девушка, слегка потряхивая вновь клюющего носом товарища, - Мы с Роном уже уходим. Ты же знаешь как долго он собирает вещи, а мне бы еще хотелось этим летом увидеться с семьей.

- Ты так ко мне несправедлива, - откинув голову назад, Рон приложил тыльную сторону ладони к своему лбу, еще и для пущей остроты закрыв глаза.

До сих пор мало что соображающий Поттер не особо вслушивался в диалог и, вновь прикрываясь и зевая, потирал заспанные глаза под очками, иногда проходясь пальцами и по темным кругам.

Больше машинально, чем осознанно он пожал Рону руку и, помахав Гермионе, еще раз ненадолго прикрыл глаза, а когда же снова открыл их, то с удивлением обнаружил, что его друзья уже заходили в замок, при чем под сопровождение бурного жестикулирования рыжеволосого студента.

- Проснулся? - от внезапного вопроса юноша чуть вздрогнул, уже и не помня, что с ними здесь был кто-то еще, - Я б на твоем месте побольше спал по ночам, а то и гляди спалишься когда-нибудь.

- Что?! - глаза гриффиндорца округлились, и он, жутко побледнев, судорожно начал проверять края своей рубашки, ее воротник, а также возможно задернутые снизу джинсы.
- Да все, все, можешь выдыхать, - усмехнулся Драко, - Значит, еще не проснулся. Я вообще-то сказал «когда-нибудь», а не «ой, слушай, да ты попал, удачи», - ответив на скептично поднявшего бровь Гарри очередным смешком, Малфой добавил: - Хотя, как по мне, они имеют право знать.

- Слушай, я жалею о том, что ты все знаешь, а ты хочешь, чтобы я еще и их оповестил? - Гарри, грустно улыбнувшись, прошелся подушечками пальцев поверх белоснежной ткани рубашки, - Нет, Драко, мне отлично живется и без этого.

- И все же... - парень, до этого смотревший на гриффиндорца, случайно прошелся взглядом по двери замка, за которой минутой назад скрылись двое их товарищей, и, не отрывая от туда удивленных глаз, закончил, - А хотя, знаешь, забудь.

Гарри тоже невольно посмотрел в сторону школы, однако, так ничего и не увидев, снова развернулся к Малфою, который также уже смотрел на него.

Через несколько секунд слизеринец, не вынеся молчания, тяжело вздохнул и как можно непринужденней сложил руки за головой, облокотившись на дерево и пояснив:

- Мне просто тешит самолюбие тот факт, что о твоей, ну, проблеме знают только двое непревзойденных слизеринцев, а никто иной об этом даже и не догадывается.

- Ты идиот? - усмехнулся Поттер, явно намекая, что это был риторический вопрос.

Драко и не стал отвечать. Проследив за быстро скрывающимся за горизонтом Солнцем, он, опираясь на дружеское плечо, поднялся, затем протянув отшатнувшемуся от него товарищу руку.

- Идем, а? Скоро отбой, и уж со мной-то ты точно можешь не рассчитывать на нарушение правил, - чуть склонившись к Гарри, студент уже тише добавил: - Позволь мне еще хоть этот год закончить нормально, - а затем снова рассмеялся.

- Без тебя разберусь, - мягко отодвинул ладонь слизеринца подросток, еще разок зевнув, - Ты иди, если хочешь, а я еще здесь посижу.

- Да тебя ж вырубает, ты о чем?! - Малфой тщетно старался призвать друга к совести.

- Обещаю, что не усну. Просто... - Гарри понуро опустил голову, - Мне просто нужно побыть одному.

Буравя взглядом зеленую траву перед собой, юноша так и не заметил промелькнувшего в глазах слизеринца понимания и искреннего сочувствия.

- Ну-у, хорошо. Только, прошу... аккуратнее, - через пару минут он также скрылся за дубовыми дверями замка.

И наконец-то Гарри остался один. Наблюдая за тем как определенно холодная вода скользит по берегу, он и не заметил, когда начал вытирать со своих покрасневших щек дорожки из горячих слез.

Этот час раздумий смог открыть ему глаза на то, что происходило в его жизни последние несколько месяцев, и ему ничего не оставалось, кроме как, всхлипывая, винить во всем этом только одного себя и свою детскую наивность.

Каждый день невыносимо гложущее его беспокойство оказалось не надуманной или навязчивой идеей, а прямым указателем на реальное лицемерие, так и сочащееся из окружающих его людей. Сплошное вранье, построенное на, казалось, искреннем желании помочь...

Если так подумать, то с чего вообще Драко вдруг стал бы предлагать ему свою дружбу? Это ведь то же самое, если бы Волан-де-Морт признал свое перед ним поражение!

Рон с Гермионой? Здесь уже посложней. В их словах и поступках взаправду можно было узреть нечто похожее на искренность, да вот только... Кого Гарри пытается обмануть? Узнай они о его проблеме - и на их поддержку можно не рассчитывать. Ведь это никому не нужно...

«А если они уже знают?!» - случайно промелькнувшая мысль болезненно ударила в голову, и Гарри, нервно задышав, судорожно обхватил себя руками, надеясь унять наступающую панику.

Должна же быть причина, из-за которой все так с ним возятся? Неужели Драко проболтался? Или же сам Гарри где-то не уследил? Что вообще могло случиться?..

С каждой новой подобной мыслью подростку становилось все хуже.

Осознать, что весь этот учебный год был основан на лжи самых близких для него людей оказалось до безумия тяжело...

Последний раз ему было настолько плохо еще зимой, сразу после того как профессор Снейп холодно отверг его предложение перейти на более приятельский лад в их общении, пускай только и иногда...

В ту ночь он впервые зашел настолько далеко, что чуть было не вскрыл себе вены. Чудом опомнившись, он смог отделаться довольно глубокими отметинами, зато оставшись в живых.

После того вечера у них больше не было ни одной личной встречи, и все, что случилось до этого потеряло бы всякое значение, но, увы, только не для Гарри...

У него было достаточно времени, чтобы разобраться в себе и прийти к взвешенному решению - так уж вышло, он влюбился в своего профессора. Северус, как ни крути, стал первым, кто помог ему, а для потерянного тогда ребенка это было настоящим подвигом. Поэтому не исключено, что будь на месте Снейпа любой другой человек, Гарри бы сейчас также не убивался и по нему. И пускай зельевар, скорей всего, помогал ему без искренних побуждений, ведь причина парню до сих пор была неизвестна. Да и узнай он ее, вряд ли бы уже смог выкинуть из памяти одаряющие теплотой руки, бережно залечивающие его изрезанную кожу...

Все же слишком много навалилось на мальчика за один вечер. Вскоре он вновь окажется в доме на Тисовой улице и, уже несомненно, прекратит все это. Ему просто осточертело вечно ничего не знать, ощущать вокруг себя тошнотворную гниль из натянутых улыбок, постоянные секреты и наверняка еще и перешептывания за спиной. Даже если всем уже давно все стало известно, и они до этого момента продолжали держать парня за дурака... Ему уже нет до этого никакого дела. Давно было пора покончить со всем этим... А потому, возможно, вовсе и не придется ждать до завтра. В конце концов, ему непременно стоило бы выполнить данное Миртл когда-то давно обещание...

Вытерев рукавом остатки слез, Поттер, все-таки поднявшись с травы, засунул руки в карманы джинсов, последний раз окинув взглядом почти скрывшееся Солнце. До наступления темноты оставалось не так много времени, так что ему следовало поторопиться.

Если откровенно, то Гарри часто задумывался о суициде, из-за чего сейчас, подбегая к замку, он даже мог бы пошутить насчет того, что ему сегодня явно не грозил, например, тот же сбор вещей. Но почему-то веселее не становилось...

Он все еще не хочет умирать, как не хотел этого и в ту злополучную ночь. У него есть как минимум одна цель, которой он, собственно, и посвятил всю свою жизнь. К тому же есть и человек...

«Который точно бы осудил меня за то, что я в кои-то веки решил сделать что-то ради себя, а не ради других...» - ногтями больших пальцев до боли надавливая на кожу остальных восьми, Гарри старался выдержать давление любых негативных мыслей, что приходили к нему в голову, по крайней мере до привычной двери на третьем этаже.

Абсолютно не удивительно, что еле успевший проскочить в школу Гарри не обратил никакого внимания на притаившуюся во мраке холла высокую фигуру, обладатель которой, дождавшись, пока шаги подростка стихнут, стремительно двинулся за ним вслед...

Part 8. Teenager love
В последний раз Северусу доводилось стоять перед этой дверью еще в начале зимы, когда он, внимательно прислушиваясь, проверял наличие за ней одного из самых несносных на его памяти гриффиндорцев. Тем же вечером мужчина также смог на недолгий промежуток времени успешно конфисковать у юноши лезвие, что, правда, впоследствии стало его главным упущением, кое повторно допускать теперь уж точно никто не собирался...

На третьем этаже Гарри ощутимо прибавил шагу, позже и вовсе перейдя на бег. Сегодня можно было пренебречь столь привычной осмотрительностью: навряд ли в последнюю ночь накануне каникул во всем Хогвартсе найдется человек, который вызовется встать на дежурство. Ученик был просто уверен в том, что его не услышат, и, разумеется, очень зря: профессор ЗОТИ следовал за ним буквально по пятам, затем оказавшись в одной комнате с отрывком примерно в минуту.

Нарушитель всевозможных школьных правил скромно расположился правым боком ко входу у одной из раковин. Он согнулся над сложенными в нечто похожее с позой лотоса ногами, на которых в данный момент ютилась его многострадальная правая рука с уже вдобавок новыми изрядно кровоточащими ранами. Монотонно надрезая кожу по доступной до локтя длине, Поттер явно не выглядел восторженным от происходящего. Его мимика выражала разве что полнейшее равнодушие и, может, если хорошенько всмотреться, небольшую печаль.

Оставшийся стоять неподалеку мужчина округлившимися глазами наблюдал за всем этим действом, возможно, впервые не зная, что сказать. Ему еще ни разу не приходилось присутствовать при самом процессе этого самоуничтожения, только догадываясь, насколько это все же жутко. Занимать себя размышлениями насчет того, какую боль сейчас испытывает сидящий впереди него человек не хотелось и вовсе.

По правде говоря, у Снейпа до сих пор не вязался образ относительно счастливого ребенка с тем, что от него осталось...

И от переживания всего этого становилось в разы тяжелей.

- Мистер Поттер?.. - дыхание затруднилось, а зельевар сделал несколько медленных шагов вперед.

Подросток же, в свою очередь, никак не реагировал. Что после появления в комнате постороннего, что после его к нему обращения - юноше было все равно. Продолжая исследовать острием лезвия свою руку, ему с каждым разом удавалось все ближе подбираться к голубоватым венам на запястье, пока в один момент...

- Ай! - резкий вскрик студента почти моментально сменился приглушенным мычанием.

Тому причиной стала внезапно дрогнувшая левая конечность, коей ученику всегда было неудобно пользоваться. Она нанесла очередной порез в уже действительно опасной близости от критической зоны, а нахлынувшая боль вынудила гриффиндорца согнуться в складку, закрывая при этом плоды своего недавнего труда.

Не удивительно, что для Снейпа это стало последней каплей.

В несколько размашистых шагов очутившись возле студента, он тут же опустился перед ним на одно колено и взял за подрагивающее плечо. Учитель не без помощи силы прижал, судя по выражению лица, словно впервые увидевшего его Гарри к нижней части раковины, заставив тем самым принять полугоризонтальное положение. Затем же, выхватив из уже и так не держащих пальцев окровавленный кусок металла и больше не заостряя на нем внимания, зельевар со злостью откинул его куда-то в сторону.

А через секунду он со звонким стуком скрылся где-то на дне школьной канализации...

- Я-я не хотел! - испуганно принялся за оправдания юноша, совсем не контролируя поток полившихся из глаз слез, - Прошу, в-вы ведь знаете, что я не хочу умирать! Если б не вы... О, черт! П-пожалуйста, умоляю, помогите мне! - неотрывно смотрящие на преподавателя глаза выражали необычайно животный страх.

Сомнений больше не оставалось: Гарри не лжет. Он взаправду боится того, что могло с ним произойти, скользнув злополучное лезвие на пару сантиметров ниже и не окажись рядом готового помочь ему человека...
Вот только учителя если подобное поведение и тронуло, то он точно смог это мастерски скрыть. Сейчас ему лишь было нужно дать выход абсолютно противоположным эмоциям, копившихся в нем еще с начала учебного года.

Пока все-таки не отпуская парня, Северус выхватил своей свободной рукой палочку, в тот же миг направив ее на Поттера.

- Помочь?.. Да как ты вообще смеешь просить о таком?! - прошипел он ему в лицо, крепче сжав за костлявое плечо, - После всего того, что для тебя, недоумка, сделали? Знаешь, мне порядком осточертело лицезреть твое вечно страдальческое выражение лица, когда при этом все вокруг тебя буквально разрываются на части, стараясь помочь! И чем ты им отплатил?! - Снейп перехватил палочку большим пальцем, остальными невольно, но все же бережно взявшись за окровавленную руку, - Строишь из себя жертву, в упор не замечая того, как о тебе, кретине, все заботятся...

Понимая, что ученик уже в любом случае никуда не денется, профессор убрал руку с его плеча, переложив в нее волшебную палочку. Он еле слышно произнес заклинание, благодаря которому раны на чужой руке постепенно начали затягиваться, увлекая за собой и все еще стекающую вниз кровь. Когда же ранее изуродованная кожа гриффиндорца пришла в более-менее надлежащий вид, Снейп наконец поднял на него глаза.

В зеленых омутах напротив читалось искреннее раскаяние. Мальчик будто бы вновь переживал все те моменты, когда окружающие его люди чем-то жертвовали ради него: то же Рождество Рона с Гермионой, проведенное вместе с ним, Гарри, или же Чемпионат Хогвартса по квиддичу у Драко... Всех подобных ситуаций уже было не счесть. Ну и пускай их даже кто-то подговорил или попросил сделать это: пойти на такое захочет далеко не каждый, чего Гарри раньше предпочитал не замечать за пеленой ненависти за их так еще и неточное предательство.

Впрочем, в купе ко всему этому на его полном грусти лице нашлось местечко и для поистине счастливой улыбки, адресованной явно не былым заслугам его товарищей.

- Вы ведь только что обратились ко мне на «ты», да? - все-таки решил уточнить Поттер, откровенно по-идиотски склонив голову набок.

Снейп на это только лишь вымучено вздохнул. Его очередная попытка по вразумлению ученика увенчалась провалом. Само собой, никто не просил у юноши на данный момент, по понятным на то причинам, невозможных вещей, но даже банального извинения пока было бы достаточно. Что, в общем-то, кардинально отличалось от того, что они имели.

Скривив губы и изогнув бровь, Северус отстранился от подростка. Поднявшись на ноги, он, не оборачиваясь, направился в противоположную от гриффиндорца сторону, наконец ответив на его вопрос:

- Верно, и ты, Поттер, просто невыносим, - сделав особый акцент на столь приятном уху мальчика обращении, преподаватель остановился у окна.

Гарри слабо усмехнулся словам профессора, а после перевел взгляд на свою исцеленную руку. Увы, выглядела она все еще мерзко. Не зря при лечении подобных ран лучше использовать зелья и специальные мази: в таких случаях чары полезны лишь при кризисных ситуациях, подобно которой сейчас смог миновать Снейп. Да и к тому же не стоило забывать про старые увечья, коих было на порядок больше. Если когда-то Гарри и одумается, решив положить всему этому безумию конец, уйдет не один месяц, пока его руки вновь не станут сравнительно прежними. В общем, так или иначе сейчас на это было смотреть как минимум тошно.

«А Северус смотрел и даже прикасался!» - Поттер с характерным хлопком резко приложил руку ко рту, тем самым попытавшись скрыть расплывшуюся на лице улыбку.

- Соглашусь, смотреть на твою конечность без подавления рвотных позывов крайне проблематично, но, будь добр, хотя бы попытайся.

- Хэй! - Гарри тут же резко поднялся и, направившись к своему профессору, в который раз убедился, что у того глаза на затылке.

***

Какое-то время они просто стояли молча и наблюдали за мерцающими в небе звездами через окно. Гарри, надо сказать, уже успел опустить край рукава и теперь лишь нервно держался за него, сжимая и закручивая в своих холодных пальцах.

- Могу ли я поинтересоваться, где мисс Уоррен? - после затянувшейся тишины неожиданный вопрос учителя выдался чересчур громким.

- Эмм... - запнувшись, парень сразу принялся выходить из расслабленного состояния, стараясь правильно подобрать слова, - Ну, с тех пор как я стал приходить сюда, она практически не появлялась. Днем здесь сидит, а ночью где-нибудь по замку летает. Не знаю, - Гарри поймал на себе взгляд, требующий то ли объяснений, то ли оглашения и так очевидного факта, - Блин, только не говорите, что не понимаете, о чем я! Да, ей не приятно смотреть на то, чем я занимаюсь, и она сразу начинает плакать, ясно? И хватит уже смотреть на меня так, словно я заставляю ее это делать! - возмутился Гарри, на что Снейп даже не потрудился скрыть тихого смешка, - У меня если и театр, выходя из ваших слов, то только одного актера.

- Смотри не перестарайся, Поттер, глаза выпадут - будешь так закатывать, - улыбка профессора стала шире, а недовольство гриффиндорца приумножилось по меньшей мере вдвое.

- Да вы!.. - в попытках судорожно найти подходящие слова, юношу прервали.

- Мне казалось, за последние минут пять ты уже должен был сообразить, что больше обращаться ко мне на «вы» не стоит. Хотя, видимо, я переоценил твои умственные способности. Снова, - хитро усмехаясь, мужчина совершенно не таил того, насколько ему нравилось наблюдать за чуть покрасневшим от кипящей в нем злости подростком, - У нас впереди целая ночь, так что можешь не спешить.

- Но вы ведь сами продолжаете называть меня по фамилии... - сквозь зубы произнес Гарри, надеясь совершить качественную попытку в наступление.

- Не все сразу, Поттер. Довольствуйся тем, что я вообще на это согласился. Можешь называть меня Северусом, но твоя фамилия так и останется сродни подобным словам, как «бестолочь» и «тормоз», а от этих к тебе обращений я вряд ли когда-нибудь смогу отказаться.
Свои пробы по выведению Снейпа из себя юноша решил отложить до лучших времен, пока, скрипя зубами, все же признавая явное превосходство мужчины в этом умении.

«Мудак язвительный» - но от комментария про себя все равно воздержаться не смог.

***

Предложение учителя присесть было как никогда кстати: казалось, Гарри сейчас действительно туго соображал, раз не додумался до этого первым.

Плюхнувшись на подоконник возле Северуса, подросток вновь замолчал, уставившись на свои колени. Он по привычке чуть замотал ногами, покрепче ухватившись за края прохладного мрамора.

- Я хотел умереть, - этот разговор был неизбежен, и Гарри счел правильным, если начнет его именно он, подняв голову и устремив свой взгляд на преподавателя.

- Серьезно? - саркастическим тоном спросил Снейп, взамен не удосужив юношу взглядом, - Какая шокирующая новость.

- И умер бы, если б ты не пришел, - также спокойно продолжал Поттер, остановившись лишь на долю секунды, дабы затем все же произнести ранее неприемлемое «ты».

- Да ну, не может быть, - водя палочкой из стороны в сторону, Снейп подпер свободной рукой подбородок, уперевшись локтем в колено.

- Северус, - и если на этот раз голос Гарри не дрогнул, то мужчину подобное обращение все еще заставляло ненадолго замирать, - Зачем ты пришел? Только честно.

- А сам как думаешь? - наконец-то посмотрев на парня, зельевар усмехнулся, - Знаю, это никогда не было твоей сильной стороной, в чем ты с каждым разом убеждаешь меня все больше и больше, но я не теряю надежды...

Поттер молчал от силы секунд пять, а затем, внезапно, порывисто наклонился вперед и впился в губы Снейпа жарким поцелуем. Не ожидавший такого поворота событий, мужчина тут же принял ровное положение, чуть не выронив палочку из ослабевших пальцев. Гарри же положил свои ладони ему на плечи, ожидая момент, когда его с отвращением оттолкнут... Однако этого не происходило. Напротив, Северус, как только ему удалось прийти в себя, неуверено обхватил руками юношу за талию, но, секунду над этим поразмыслив, уже более властно притянул его тело поближе к себе, не смея даже думать о том, чтобы разорвать этот головокружительный поцелуй, почти тут же перехватив инициативу.

Правда, сама ласка продлилась отнюдь не долго. Они, оторвавшись друг от друга, прерывисто задышали, не спеша анализируя то, что случилось.

- Потрудись объяснить, что это было, - до этого момента Гарри слышал подобного рода вопросы исключительно в строгом ключе, но, к его счастью, не в этот раз. Возможно, только совсем чуть-чуть...

- А сам-то? - задорно улыбнулся парень, робко приложив большой палец к влажной нижней губе, - И как ты сам думаешь? - по его мнению удачно передразнивая недавнюю реплику Снейпа, ученик для себя успел отметить: до какого же безобразия сухими и потресканными были его губы до этого, - Я вот просто не думал, а попытался. В любом случае, мне уже особо терять нечего, так почему бы и нет? Да и к тому же... - от широкой улыбки глаза Гарри чуть сощурились, - Даже не вздумай соврать о том, что тебе не понравилось. Если честно, то я и представить не мог, что ты так классно целуешься. Не то, конечно, чтобы у меня был большой опыт в этом деле, но...

- Может, помолчишь? - на этот раз гриффиндорец уже четко различил твердые нотки в голосе у преподавателя, - Я вообще не об этом. Какого черта у тебя, бестолочи, на внутренних сторонах обеих щек рубцы? - схватив вмиг покрывшегося холодным потом Гарри за подбородок, Северус несильно надавил на его челюсти, заставляя тем самым открыть пошире рот, а затем произнес заклинание Люмос, дабы получше оценить масштаб трагедии, - Поттер, клянусь, я когда-нибудь сам тебя убью!..

Меньше всего студенту сейчас хотелось слушать нравоучения, тем более от этого человека и тем более в такой ситуации. Так что, ловко выкрутившись из хватки мужчины, он крепко обнял его, положил голову тому на плечо. В зеркале напротив это походило на мило мирящуюся пару, и Снейпа, мимолетно увидевшего это в отражении, ни сколько не напряг сей факт.

С тяжелым вздохом погасив чары, профессор убрал палочку в карман, после также сильно обняв в ответ умиротворенного гриффиндорца.

Поза, в которой они находились, несомненно, была далеко не самой удобной, а потому, совсем ненадолго разорвав объятия, они расположились на подоконнике с уже закинутыми на него ногами. Северус согнул их в коленях, а Гарри прытко устроился между, поджав под себя свои собственные. Так они смогли максимально сократить расстояние, вплотную прильнув друг к другу.

- Извини, я даже не думал, что ты почувствуешь. Но если тебя это хоть немного обрадует, то я промывал лезвие перед тем как к себе в рот лезть, - Гарри криво улыбнулся в плечо мужчины.

- Недоумок, - прискорбно подытожил Снейп, начав медленно поглаживать парня по спине, - Я, между прочим, волнуюсь за тебя.

- И поэтому так долго игнорировал, м? - слегка обиженно спросил Поттер, перемещая свои тонкие руки и обнимая зельевара уже за шею, устроившись вместе с ним в более удобное положение.

- Несмотря на складывающиеся... - Снейп задумался, - обстоятельства, ты все еще мой ученик, и я не имею никакого права вызывать тебя к себе без веской на то причины.

- Я косячил на практиках, - уж слишком веселым голосом для такого признания заявил подросток.

- Вот же паршивец! - встрепенулся Северус, отодвигая от себя парня за плечи, - Я ведь думал, что это твое бредовое желание почувствовать боль, а он оказывается на отработки напрашивался!.. Поттер, ответь мне, ты хоть раз в жизни сможешь сделать что-то доступное для понимания других людей?

Гарри улыбнулся: он знал, что Снейп просто шутит, и пускай ранее это было для него за гранью возможного - теперь это воспринималось вполне себе обыденно. Их беседа снова шла легко: они улыбались, Северус язвил, а Гарри бы уже и позабыл то как они вообще здесь оказались, если бы его взгляд случайно не зацепился за размазанную красную лужицу на полу. Она медленно стекала к растянувшемуся вокруг трапу, в скором времени, если так до него и не доберется, норовив просто застыть.

Настроение юноши резко изменилось, и уголки его губ стремительно поползли вниз. Снейп в недоумении отпустил парня, с трепетом проведя рукой по его лохматым волосам. Однако за его руку довольно быстро ухватились чужие пальцы, убирая ее в сторону. Несколько мгновений профессор еще держал конечность в воздухе, перед тем как понимающе кивнув и опустив ее обратно на подоконник.

Гриффиндорец же осторожно отполз от него чуть назад и, сев на согнутые колени, обхватил себя руками, как уже делал когда-то однажды. Северус прекрасно это помнил, и это воспоминание предательски больно кольнуло в его сердце.

- Я запутался, - вымученно произнес Гарри. Профессор удивлялся: неужели у него тоже, когда он был подростком, так быстро менялось настроение, или же это сомнительная особенность одного лишь Поттера? - Я даже не знаю, что происходит. К чему все это? Просто, чтобы я сейчас не прикончил себя, да? Так если не сейчас, то завтра! Боже, у меня будет куча с лишним времени, чтобы сделать это!..

- Не так давно ты сам пресекал мои подобные предположения на корню, свято доказывая мне обратное. И что же теперь? - профессор не был строг: он хотел разобраться в сложившейся ситуации до конца, придавая своему тону как можно более мягкий оттенок для расположения к беседе по душам.

- Ясная мне постановка вещей, наверное, - ученик горько усмехнулся, - Тебе ведь лучше знать, не так ли? - хмыкнув в ответ на недоуменный взгляд напротив, юноша продолжил, - Можешь уже признаться: ты же сам подговорил всех нянчиться со мной. Честно, я до последнего не верил. Ну, а с другой стороны, кто же еще? - Гарри развел руками, - Не знаю, рассказал ты им о том, что я режусь, или же как-то это завуалировал - без разницы. Ты с Драко первые и, все же надеюсь, единственные, кто знают о моей проблеме. Кто еще, кроме тебя, мог подговорить его дружить со мной? После всего того, что между нами было, он вдруг решил практически в конце нашей школьной жизни предложить мне дружбу без веской на то причины? Серьезно? Да и кто еще, кроме Драко, мог сообщить тебе, куда я сейчас пойду? Он точно знал, что я буду здесь... - губы и голос студента задрожали, а сам он был готов вот-вот разреветься, - Я, правда, не понимаю...

- И почему я ничуть не удивлен? - пресекая все возможные попытки Гарри продолжить высказываться, Северус подсел к нему ближе, вновь увлекая в поцелуй.

Парень ни за что бы в жизни не позволил себе сейчас отстраниться. И пускай Снейп рассказал о его проблеме хоть всей школе на каком-нибудь очередном ужине, на котором Гарри где-нибудь досыпал свои бессонные ночи - плевать. Мужчина целует его, несмотря на вновь высохшие, искусанные губы. Он нежно проводит по каждому рубцу у него во рту, спокойно принимая Гарри таким, какой он есть. Наверняка больным на всю голову, с уродливым из-за порезов телом и не менее изувеченной душой...

Поцелуй опять закончился слишком скоро, но этого времени гриффиндорцу вполне хватило, чтобы вновь остыть и вернуть себя на прежнее положение в сильных руках мужчины.

- Насчет твоей догадки... Она частично верна, но требует нескольких корективов: я действительно попросил мистера Малфоя относиться к тебе более благосклонно, остальное же - его личная инициатива, - теперь настал черед Гарри стрелять недопонимающими глазками, - Я не хотел, чтобы твое состояние усугубляли еще и вечные ваши с ним ссоры. В нашей жизни и так много конфликтов, пробивающих нас на негативные эмоции и печальные мысли, и я просто захотел, чтобы у тебя на одну такую ситуацию стало меньше, - от удивления ученик аж приоткрыл рот, - Твои же друзья всегда были и будут рядом с тобой, просто теперь им нужно чуть больше времени на проведение его друг с другом: они влюблены, и это абсолютно нормально, - Гарри нахмурился, опустив глаза, - Касательно остальных учеников мне не известно, но... Тебе не кажется, что они всегда хорошо к тебе относились? Просто сейчас ты воспринимаешь все более эмоционально, ищешь во всем подвох и зря накручиваешь себя? - под конец гриффиндорец как следует зарядил себе ладонью по лбу, - Эй!..

Снейп тут же схватил его за руку, притягивая за нее еще ближе к себе, хотя, казалось бы, куда еще-то?..

- Пока я не найду к твоей проблеме должного подхода - буду связывать тебе, идиоту, руки. Захотел себе последние мозги отбить?

- Прости, прости, пожалуйста, - застонал юноша в ключицу преподавателя, - Боже, что на меня нашло? Из-за моих тупых подозрений я чуть ли не лишил себя жизни!.. - Гарри ненадолго притих, чтобы затем уж совсем тихо добавить: - Я сожалею, Северус. Мне очень стыдно за то как я поступаю со всеми вами, что без конца треплю вам нервы и...

Профессор слушал, пока все слова, произнесенные юношей, не слились в один сплошной поток, вынуждающий Снейпа прикусить внутреннюю сторону щеки. Единственный, кому здесь должно быть стыдно за всю ту бесконечную ложь, которую он успел наговорить гриффиндорцу за это время, так это ему.

Однако нужно продолжать молчать, возвращаясь к внимательному слушанью.
- Северус... - зельевар опомнился как раз в тот момент, когда Гарри, приподнявшись, уперся своими ладонями ему в грудь, - А я люблю тебя, - и на лице вновь, чуть неуверенно, но все же расплывается совсем еще детская и наивная улыбка, заставляя зеленые глаза прищуриваться, а темно-карие напротив заполняться теплом.

Гарри не ждет ответного признания от Снейпа: то, что он просто целует его, обнимает и не отпускает говорит куда о большем, чем обычные слова. Пока парню хватает этого целиком и полностью, а потому, не долго думая, он уже без стеснений в который раз целует профессора, воспринимая все происходящее как само собой разумеющееся. Ему, много раз находившемуся на волоске от смерти, давно было плевать на такие мелочи, как их отношения в ключе «преподаватель - ученик» или же на разницу в возрасте. Он научился ценить и брать от жизни максимум, что она ему дает, и сейчас, если бы не Снейп, он бы все это навсегда утратил. Так что никаких сомнений в разумности происходящего ни у кого из них не возникло: Северус был полностью аналогичен с Гарри в данном вопросе...

Но на его опыте еще никогда не наблюдалось томно стонущего ему в губы подростка, гормоны которого бурно заиграли в одном месте, побуждая, разорвав поцелуй, прикоснуться пальцами к пуговицам на чужом сюртуке.

- Гарри, нет, - мужчина осторожно убрал руки застывшего на миг юноши, хлопающего ресницами.

Наконец слабый румянец не спеша залил его щеки, что свидетельствовало о том, что он еще не растерял остатки стыда.

- Почему? - запомнив, что он еще долгое время будет замирать от произношения своего имени из уст этого мужчины, Гарри постарался придать себе более раскрепощенный вид.

- Надеюсь, ты прекрасно понимаешь, что помоги тебе тогда кто-нибудь другой - и ты бы вел себя сейчас с ним точно также. Влюбился бы в него не меньше, чем в меня. А теперь лучше подумай, - серьезно проговорил Снейп, который до этого словно бы забыл об этом моменте, а сейчас, вспомнив, заметно погрустнел, - Действительно ли тебе это нужно?

- Да, - не менее серьезно возразил, нахмурившись, Поттер, - Ты ошибаешься. Ни от кого другого я б с замиранием сердца не слушал произношение своего имени. Ни с кем бы другим я не чувствовал себя настолько легко и свободно, как с тобой. Северус, мне помог ты, - видя, как к Снейпу возвращается былая уверенность, Гарри с улыбкой произнес, - И я уже влюбился. Влюбился ни в какого-то другого человека, а в тебя. Этого уже не изменить, понимаешь? - обхватив ладонями лицо учителя, Гарри прислонился к чужому лбу своим, - И даже не думай говорить мне, что я лишь малолетний мальчишка: у меня было много времени, чтобы разобраться в себе, и тебе меня не переубедить, даже не пытайся!

- Не пытаться, говоришь? - усмехнулся зельевар, отрываясь от парня и целуя его в лоб, - Да я и не собирался. Но ты, ребенок, влюбился в Северуса Снейпа, а не в одного из своих гормонально неустойчивых товарищей, а потому я не позволю себе, чтобы твой первый раз произошел, - он многозначительно оглядел комнату взглядом, - в подобном месте.

- А вдруг уже не первый? - бойко улыбнулся Поттер, но, словив на себе испепеляющий взгляд, быстро добавил: - Шучу, ха-ха. Но все же, - он серьезно посмотрел на мужчину, - Как тогда насчет того, чтобы пойти в то место, где ты сможешь позволить себе сделать это?

- Вряд ли мы сейчас сможем попасть в день празднования твоего восемнадцатилетия, - коварная ухмылка.

- Чего?! - подростка аж передернуло, - Только через два года, серьезно?! Ты издеваешься?!

- Вовсе нет, - учитель продолжал улыбаться, наблюдая за мечущимися зелеными глазами со стороны.

- Тебе не кажется, что это слишком жестоко? - не терял возможности достучаться до мужчины Гарри.

- Прямо как ты любишь, правда? - Северус наклонился и поцеловал парня в шею, вызвав у него тем самым глухой стон, - Вот тебе и стимул не прирезать себя раньше времени.

- Ты издеваешься, - обреченно заключил Поттер, - Неужто нельзя как-нибудь, ну, по блату? - от осознания того, насколько это нелепо звучит, Гарри в конце усмехнулся.

- Даже не рассчитывай. Это то же самое, если ты по блату попросишь меня зачесть тебе экзамен, - фыркнул Снейп.

- А разве это приложение тоже пока не доступно? - ошеломленный взгляд Гарри в сочетании с изогнутой бровью представляли собой идеальный набор для шуточного выведения профессора из себя.

- Поттер... - прорычал он, пока Гарри, улыбаясь, вновь не упал на него всем своим весом, прислоняя к стене.

Так они и продолжили лежать: Снейп - облокотившись о стену позади себя, а Гарри - уютно устроившись на груди мужчины. Они оба счастливо смотрели на сияющую высоко в небе луну...

Вот только взгляд преподавателя несколько отличался, наполняясь сомнением, когда он проходился по черной макушке постепенно погружающегося в сон гриффиндорца...

Part 9. All the truth
В попытках отогнать безжалостно навязывающееся наваждение, Северус несколько раз торопливо моргнул и также быстро, дабы пересечь очередное возобновление данного состояния на корню, подергал посапывающего рядом юношу за плечо.

- Вставай, Поттер, время, - спокойно позвал того мужчина, после не забыв мягко запустить свою руку в его вихрастые пряди.

Гриффиндорец же в свою очередь что-то невнятно промычал и, еще сильнее прижавшись к преподавателю, постарался скрыться от назойливого лунного света под краем чужой мантии.

- Я уже собрался к отъезду, если ты об этом, - приглушенно пробормотал Гарри в довольно плотную ткань, а затем наскоро поправил надавливающие на кожу очки.

- Твоя предусмотрительность в этом вопросе весьма похвальна, ведь я не об этом, - учитель заговорчески усмехнулся. - Так бы тебе пришлось после прогулки еще и возиться с вещами, и к утру на тебя было бы страшно взглянуть. А, впрочем... - он аккуратно провел пальцем под круглыми очками, оглаживая прячущиеся за ними синяки. - Кому-то уже не привыкать.

- «Прогулки»? - уже давно не обращая внимания на некоторые высказывания Снейпа по поводу себя, студент заметно оживился, приподнявшись со славно нагретого места.

- Хочешь сказать, что против? - нарочито удивился зельевар. - Впервые-то за шесть лет неизменной стабильности?

- Еще чего, - не удержавшись и сонно зевнув, ученик решил оставить свое удивление от подобного предложения при себе. - Просто дай мне еще пять минут, чтобы проснуться...

- А мне до этого казалось, что гораздо эффективнее просыпаться, находясь при этом в вертикальном положении... - устало вздохнул профессор, уже привычно ощутив и приняв небольшую тяжесть, довольно расположившуюся у него на груди.

***
Гарри, не разбирая дороги и с каждой секундой только ускоряя шаг, внезапно во всю понесся вниз по склону, направившись прямиком к ночному озеру и оставив медленно шествующего мужчину далеко позади себя.

Чуть поджав губы, Снейп затем продолжил слегка, но натянуто улыбаться, наблюдая за теперь уже смутно различимой в темноте фигурой, к этому времени даже почти достигшей берега.

Благодаря этому, зельевару сейчас, можно сказать, учтиво предложили еще одну из многочисленных возможностей в который все обдумать, взвесить и наконец понять: в действительности ли ему нужно все это? Какие последствия может повлечь за собой изначально обреченный на провал план? И, самое главное, - каковой будет после этого всего его следующая роль в жизни у бедного ребенка?..

***

Осмыслив суть ранее сказанных слов впереди него сидящим человеком, Северус остался явно недоволен результатом, о чем отлично свидетельствовал его насупившийся исподлобья взгляд.

- Вы же понимаете, что я не стану этого делать? - сложив руки на груди, как можно более спокойно спросил учитель.

- Мы это уже обсудили, Северус, - вкрадчиво ответил ему Дамблдор, утомленно потерев свой старческий лоб. - Ты поступил правильно, рассказав мне обо всем, однако для помощи мальчику этого слишком мало...

Его последние слова Снейпа только рассмешили.

- Правильно поступил, директор? К вашему сведению: он искренне просил меня молчать, - опустив глаза, зельевар почувствовал укол отвращения к самому себе, но тем не менее продолжил. - Так что отныне для него я лишь предатель, - стиснув зубы, он поднял глаза на Альбуса. - До сих пор представляете мою помощь?

- И очень отчетливо, - даже в такой ситуации директор нашел в себе силы улыбнуться. - Гарри прав: не стоит привлекать к этому делу других людей, а потому я тоже останусь в стороне, - положил руки на дубовый стол. - Выходит, ты единственный, кто может хоть как-то на него повлиять. Я рассчитываю на тебя, и, Северус, прошу, во что бы то ни стало... - в следующий момент голос Дамблдора стал до такой степени холоден и серьезен, что даже Снейпу пришлось невольно поежиться. - Не дай ему повода в тебе усомниться...

***

Если так подумать, то это наставление не имело никакого смысла уже с самого начала. Еще с тех пор, когда испуганный и не находящий себе места профессор, выругавшись себе под нос, кинулся со всех ног к кабинету директора с новостями о своем шокирующем открытии. Незадолго до прихода самого Гарри на назначенную им же отработку, разумеется, а также сравнительно недавно до данного учителем обещания о сохранении его секрета...

Следующими стали Рон с Гермионой. Ошарашенная пара с побледневшими от услышанного лицами сидела напротив Альбуса, прожигая того недоверчивыми взглядами.

Снейп же решил остаться стоять у них за спинами.

«Спасибо, что привел их, Северус. Ты ведь понимаешь, что они должны были узнать об этом. Их теперь уже усиленная поддержка поможет отвлечь Гарри от ненужных мыслей. К тому же так мы сможем узнать со временем больше о его состоянии. То, что он бы мог не доверить тебе», - сказал Дамблдор сразу после того, как за гриффиндорцами с тихим скрипом закрылась дверь.

Тогда Северус еле удержался от рукоприкладства по отношению к директору, ведь что было непонятно из слов мальчика: вообще никому?..

Однако весь пыл зельевара разом утихал и он не мог протестовать Альбусу, ведь это именно он, а не старик первым расскрыл тайну парня, потому что просто забоялся, что не сможет справиться с этим в одиночку...

И от осознания этого хотелось врезать уже себе.

Далее был Драко. Со сжатыми зубами и самой что ни на есть кислой миной дав свое согласие на участие в этом «цирке», он, более не задерживаясь, на всех парах выбежал из комнаты прочь, уже мысленно ненавидя и презирая себя за все предстоящие любезности в его обращении к проклятому Поттеру.

«Не знаю, как тебе удалось уговорить его, Северус, но я безумно благодарен тебе за это. Гарри ни к чему сейчас лишние конфликты. У него и так достаточно проблем, и дружба с Драко ему ничем не навредит. Уверен, это лишь укрепит его веру в людей, и он не станет закрываться от нас еще сильнее», - зельевар полными злобы глазами смерял директора, ведь как тот может так спокойно и обыденно обсуждать с ним далеко не шуточную ситуацию, которая требует гораздо больших усилий, чем никому не нужное объединение давних врагов?..

Однако Альбус, казалось, даже его не замечал.

К вышеперечисленным персонам вскоре присоединились и по нескольку студентов из других факультетов, не пойми толком для какой цели, однако Снейпу больше ничего не оставалось, кроме как вылавливать из них самых разумных и адекватных, которые, в отличии даже от него самого, будут способны на держание своих языков за зубами.

Мужчина уже ни раз успел пожалеть о своем тогда поспешно сделанном решении, из-за которого, наперекор всем ожиданиям мальчишки, о его увечьях теперь знали далеко не единственные двое слизеринцев...

- Ну и где ты там?! Сколько еще можно сзади плестись?! - неожиданно пронзивший ночную тишину, юношеский голос резко вывел преподавателя из удручающих размышлений, заставив вернуться в не менее суровую реальность.

- Поттер, выражения! - в своей напускной строгой манере крикнул ему в ответ зельевар. - Не забывай, я все еще твой учитель!

- Но это же не значит, что ты теперь всю оставшуюся жизнь должен передвигаться такой плавной походкой! Ну в самом деле, Северус, это же не школьный коридор! - незаметно оказавшееся в руке палочка и тихо произнесенное заклинание - все, что нужно для сильного потока воздуха, свалившего потерявшего бдительность подростка в прохладную воду позади. - Эй!
Вид надувшегося и промокшего мальчика лишь усугубил и так испорченное душевное состояние профессора, который, смотря на ученика, не чувствовал ровным счетом абсолютно ничего...

И это было главной проблемой.

- Если ты думаешь, что от этого я стану меньше тебя любить, то ты очень сильно ошибаешься, - и с дурацкой улыбкой на лице Поттер принялся вылезать из промочившего его озера на берег...

***

Северус не любил его. Не любил той любовью, которую ждал и жаждал от него зеленоглазый и сломленный изнутри мальчишка, случайным образом нашедший поддержку в пугающем Ужасе Подземелий.

Гриффиндорец с таким неподдельным счастьем заглядывал в темные глаза, надеясь увидеть в них отблеск взаимных чувств, чтобы потом, увидев его, еще радостней заулыбаться, повиснув на чужой шее.

Однако это была лишь блестяще отточенная актерская игра профессора, четко следующего указанием старого манипулятора и уже не пытающегося ему хоть как-то возразить. И, конечно же, никаких ответных чувств.

«Если ему будет легче от твоего к нему обращения на «ты» - пускай. Если его состояние улучшится после того, как ты ответишь ему взаимностью - просто замечательно. Пойми, мальчик мой, как и тогда, сейчас наша основная задача - вернуть Гарри в нормальное психическое состояние. Убедиться в его полном эмоциональном равновесии, а потом уже смотреть, что нам делать с этим дальше. Уверяю, он потом все поймет...» - а Северус промолчал, лишь коротко кивнув и после покинув этот невыносимый кабинет с четким убеждением о том, что, когда все это закончится, он больше никогда даже не посмотрит в сторону мальчишки, над чувствами которого ему предстояло как следует поиздеваться.

Несомненно, мужчина все равно любил его, по-своему, но не мог дать того, чего хотел от него Гарри. По крайней мере - пока. Насильно мил не будешь, и теперь Снейп явственно ощутил это на самом себе, к тому же увидев определенную схожесть их ситуации в его отношениях с Лили. И, увы, что-то подсказывало ему, что и у их с парнем истории состоится далеко не самый счастливый финал...

Что ж, эта прогулка вновь смогла расставить все на свои места. Она помогла Северусу не только вывести Поттера из той обстановки и комнаты, в которой тот и так провел уже достаточное количество времени за этот год, но и в очередной раз все обдумать, снова прийдя к неутешительным прогнозам.

- Ты только пиши мне, ладно? Я ж там в одиночестве загнусь, - с грустью в голосе произнес опять засыпающий Поттер у мужчины на коленях, заодно еще и накрытый сверху его мантией. - Каких-то пару месяцев - и мы снова увидимся, - протяжный зевок. - Ты ведь выдержишь, а, Сев?

- «Сев»... - тихо повторил профессор, а затем, усмехнувшись, уже громче добавил: - Уж я как-нибудь да справлюсь, Поттер, - и осторожно провел пальцами по чуть посиневшим шрамам у парня за шеей, которые до этого тот мастерски прикрывал своими густыми волосами. - Обещаю.

Во всяком случае один плюс в их странных отношениях все-таки присутствовал: теперь Снейп с уверенностью мог сказать о том, что за это лето с Поттером ничего не случится, и осенью он без всяких сомнений вернется обратно в школу. Хотя бы ради того, чтобы вновь увидеть своего любимого учителя и на эмоциях высказаться ему о, к примеру, надоевших за эти каникулы Дурслях.

Ну, а пока...

Гарри поудобнее устроился на чужих коленях, подставив свою темноволосую макушку под длинные пальцы преподавателя, аккуратно перебирающего и поглаживающего его пряди.

«Посмотрим, что из этого выйдет», - и Северус принимает решение на ближайшие полчаса просто забыть обо всем, теша себя мыслю только о том, что оставшееся лето он наконец сможет провести в относительном спокойствии...

1. Epilogue
Несмотря на то, что все окружающие сочли Поттера за идиота, которого в два счета можно обвести вокруг пальца, таковым он отнюдь не являлся. Ему стоило лишь переступить порог дома Дурслей, чтобы приятная эйфория от первых в его жизни отношений чуть притупилась, а он наконец смог включить свой до этого неплохо работающий мозг.

И вот, что было дальше...

***

Стараясь не обращать внимания на все еще порой гнетущие сомнения, гриффиндорец в целом спокойно и относительно счастливо провел первую половину своего уже последнего учебного года, периодически все также заглядывая в заброшенный туалет на третьем этаже, и к тому же иногда просто проходя мимо его двери во время их со Снейпом прогулок. Вторую же часть ему пришлось посвятить сражению за любимую школу, ставшую ему домом, теперь уже без своего участия получая в день такое количество увечий, что их бы с его так и непрошедшей проблемой получилось бы растянуть еще как минимум на год вперед.
Но это все никогда не сможет сравниться с тем, что он испытал, всего лишь проследив взглядом от конца красной от крови дорожки ровно до свежей раны Северуса у того на шее. Это стало настоящей пыткой, которая даже рядом не стояла с получеными от профессора воспоминаниями насчет него, Гарри, и его роли на войне, только ради битвы в которой ему по сей день помогали сохранить жизнь, при чем самым что ни на есть подлым способом.

И тогда, стоя лицом к лицу со своим давним врагом в их последнем поединке, Поттер, к этому моменту успевший во второй раз пережить собственную смерть, был полностью готов пойти к ней на встречу вновь, но на этот раз уже больше не вернуться.

Однако чуда не произошло, а он победил, оставшись в живых...

По окончанию битвы парня словно подменили. Увидев смерть своего самого близкого человека, какой бы лицемерной сволочью тот не оказался, а также гибель еще сотни людей, Гарри не слабо замкнулся в себе, охладел ко всему происходящему и без тени сожаления по максимуму отгородил себя от двуличного общества...

С Малфоем долго возиться не пришлось: он и так слинял куда-то сразу после победы, больше не собираясь тратить на общение с осточертевшим за эти полтора года Поттером ни одной минуты. И гриффиндорец был ему по-своему за это благодарен: хотя бы теперь его, Гарри, звание Героя Магической Британии не осквернит обвинение в убийстве, причиненное тяжкими телесными повреждениями.

С членами Золотого Трио было сложней. До этого четко собирающийся пересечь с ними всякое общение, юноша просто не смог устоять от безудержных рыданий Гермионы у себя на плече и укоризненного взгляда Уизли напротив. И в какой-то мере ему даже стало стыдно за свои предыдущие слова, за обвинения во лжи и тому подобному, ведь между ними и Малфоем все же была колоссальная разница: они, его друзья, как только обо всем узнали, правда захотели помочь и точно помогли бы раньше, если бы он сам от них ничего не скрывал, в отличие от того же Драко, которого просто заставили это сделать. И тогда уже Гарри извинялся перед успокаивающейся девушкой и понимающе кивающим товарищем, искренне говоря им спасибо за все лучшие моменты в своей жизни. Дружбе Золотого Трио суждено было продлиться.

К слову, возможно именно после детального разговора с ними парень все же смог иначе взглянуть на всю эту ситуацию. Он больше не желал и так покойному директору смерти, не презирал Драко и с новой болью на сердце ощутил всю ту горечь от потери Северуса. Гарри почувствовал себя маленьким капризным ребенком, ведь, как ни крути, они все лишь старались помочь, очевидно по ошибке выбрав не самый лучший для этого вариант. Он должен быть им благодарен за все то, что имеет, что до сих пор жив, а не вместо этого как последний кретин винить их не пойми в чем, считая себя самым оскорбленным и обиженным человеком на Земле.

Впрочем, его доверие к людям все равно прежним не стало. Уж слишком долго он верил обычным сотрясениям воздуха, дабы теперь просто вестись на то, что ему предложат. Отныне Гарри доверял лишь поступкам и действиям, заперев свое однажды обманутое сердце от окружающих на несколько не пробивных замков...

***
В будущем Гарри Поттер станет хладнокровным мракоборцем, переедет в бывший дом своего крестного и уже без стеснения расскажет пускай и не всему миру, но хоть проверенным специалистам о давно преследующей его проблеме в лице аутоагрессии. Увы, но ему толком не помогут, а он сможет найти отличный заменитель лезвию в своей работе, постоянно требующей от него погони за разного рода нечистью. Он так никогда и не посетит могилу Северуса Снейпа или чью-либо еще, однако очень скоро сам к ним присоединится. Не дожив и до тридцати, Гарри теперь уже навсегда героически погибнет на очередном безумно срочном задании, как обычно отправившись на него в гордом одиночестве...

2. Happy end
«Он должен быть им благодарен за все то, что имеет, что до сих пор жив, а не вместо этого как последний кретин винить их не пойми в чем, считая себя самым оскорбленным и обиженным человеком на Земле.»

***

После шумных праздников и мероприятий в честь победы Гарри удалось лишь несколько дней спокойно пожить на «Площади Гриммо, 12», прежде чем его ошарашили очередной неожиданной новостью...

Пару недель назад авроры чудом нашли в одном из нежилых домов все еще живого профессора Снейпа, силы которого, мягко говоря, были на исходе. Его уже сотню и один раз успели оправдать, благодаря, конечно же, показаниям Гарри, и сейчас состояние мужчины, до сих пор находящегося в Мунго, стабильно и даже идет на поправку.

На это письмо юноша ничем не ответил, отпустив, казалось, ничего и не ожидавшую сову обратно к своему хозяину.

В тот день у парня невыносимо разболелось сердце и голова, а все имеющиеся в его арсенале стабилизирующие зелья стали выпитыми. Однако это не дало видимых результатов, и ноющая боль где-то внутри так и не прошла.

Разумеется, глубоко в душе гриффиндорец был безумно рад тому, что с Северусом все в порядке, ведь он даже мечтать о подобном не мог... Но и спешить, сломя голову, к профессору в палату Гарри тоже не собирался. В конце концов, пусть юноша его и простил, что дальше? Снейп свою задачу давно выполнил, их больше ничего не связывает, так что появление Поттера в больнице было бы как минимум нелепым.

«Если еще когда-нибудь встретимся, тогда и поговорим», - решил парень, после посвятив целый день воспоминаниям об их былых «отношениях», с улыбкой на губах вытирая рукавом бегущие по щекам слезы...

А еще через месяц к нему постучали. Гарри редко принимал гостей, однако этот человек, стоявший на пороге, заставил его сделать пару шагов назад и замереть от шока. В немом ожидании он пропустил внутрь Северуса, заговорившего чуть хриплым голосом и временами поправляющего повязки на своей шее.

Он говорил о том, насколько ему стыдно за все, что Гарри довелось пережить, за всю ту ложь, тайны, и что он вовсе не ждет от парня прощения, а лишь просит в последний раз провести с ним немного времени, за которое зельевар бы попытался хотя бы частично искоренить многочисленные шрамы на чужом теле.

«Это меньшее, чем я могу помочь...»

Тогда Поттеру наконец-то стало лучше, терзающее горе прошло, а снова застучавшее подростковое сердце, принадлежащее уже восемнадцатилетнему юноше, заставило его впервые за долгое время счастливо улыбнуться, и он понял, что для него этого вполне достаточно, чтобы уже авансом простить мужчину, пригласив того для начала просто зайти на чай...

***

Пройдет три года, и гриффиндорец, убегающий от за ним вслед летящей подушки, весело смеясь будет шутить о том, что Снейп вернулся только потому, что не побоялся взять ответственность. В их новом купленном доме они уже прожили и, несомненно, проживут еще много лет счастливой жизни, вместе, никогда не скрываясь и никого никогда не слушая. Впрочем, к двум героям и так отнесутся довольно благосклонно, и никто не засомневается в искренности чувств у этой пары, даже не догадываясь об их ужасном прошлом. Снейп уволится из восстановившейся в работе школы и примется за изготовление зелий на заказ, в чем Гарри ему будет охотно помогать, не забывая и про свои личные увлечения. Каждый из них еще какое-то время будет чувствовать свою вину за старое, однако это все быстро пройдет. Северус в который раз поймет, насколько был глуп, и не сразу, но действительно полюбит Гарри, наконец из-за собственного желания узнав того получше. Быть рядом с мальчиком также по своему желанию окажется и куда приятней, чем по чьей-либо наводке, и мужчина вскоре предложит ему начать все сначала. И это будет взаимно. Зельевар, как и обещал, поможет Поттеру избавиться от шрамов, рябящих по, считай, всей коже, а также воспрепятствует появлению на ней новых увечий, отвлекая его своей невероятной заботой и дарящими новые впечатления поездками по различным городам и странам. Гарри в самом деле полностью излечится, ведь в кругу настоящей любви ему просто не будет хватать времени, чтобы даже вспомнить о наличии лезвия в своем шкафчике, которое очень скоро оттуда пропадет. А еще через некоторое время мистер Поттер станет мистером Снейпом, шуточно хвастаясь и передразнивая показом своего золотого кольца на безымянном пальце Гермиону Уизли...

***

- Ай! - сразу за болезненным возгласом последовало приглушенное мычание.

Начиная с ладони, вдоль руки потекла алая струйка крови, капли которой стремительно покрыли деревянный пол.

- Поттер, ты же понимаешь, что я не стану второй день подряд тратить свое время на уборку в прихожей? Так что прекращай махать рукой и сядь, в конце концов, спокойно!

- Давно же ты меня Поттером не называл. Я, если забыл, мистер Снейп, и, блин, Северус, ты можешь просто мне помочь? - быстро присев на стоявший неподалеку стул, парень сквозь зубы тихо зашипел, обхватив кровоточащую руку второй свободной.

- Увы, но штамп в паспорте не избавит тебя от, похоже, врожденной Поттеровской криворукости. А ты ведь еще и как-то умудряешься помогать мне в лаборатории... - чуть ослабив боль при помощи магии и теплого касания, Снейп ушел вглубь дома за мазью, оставив успокаивающегося Гарри одного.

- И очень даже неплохо с этим справляюсь! - крикнул ему вслед парень, покорно оставшись дожидаться его возвращения.

Хоть он и не видел, но зато точно знал, что Северус на его слова сейчас тихо усмехнулся, прошептав себе под нос нечто вроде: «Определенно, мистер Снейп.»

Улыбка не обошла и губы гриффиндорца, мимолетно наткнувшегося взглядом на причину своего внезапного кровопролития...

Это был его первый за многие годы порез, к слову, впервые для него болезненный, и при этом всем еще и вызванный первой ему подаренной розой...
Не сдержав веселого смешка, Гарри на несколько секунд радостно зажмурился: «Уж пусть лучше и дальше лилии дарит. Они мне все равно больше нравятся...»

Примечание к части
Как вы уже поняли, я решила написать два разных эпилога: реалистичный и, так сказать, счастливый, потому что считаю, что они оба имеют место в моей истории. А выбрать концовку, которую вы считаете наиболее правильной и подходящей, вы можете уже сами♥ Лично я, как автор, больше склоняюсь к первому варианту развития событий, так как изначально только его и предполагала.