Привет, Маринетт!

Кот Нуар очень старался сосредоточиться на сражении с акумой, пареньком, называвшим себя Покорителем вершин, но у него не получалось: мысли постоянно возвращались к тому, что эта великолепная, бесстрашная девушка, сражающаяся плечом к плечу с ним, на самом деле его скромная одноклассница Маринетт, которая и слова не может сказать без заикания.

«Ну как такое возможно?» – пока Кот размышлял над этим вопросом, он в очередной раз оказался связан альпинистским тросом, который Повелитель вершин использовал как оружие. К счастью, ЛедиБаг успела перерезать путы до того, как акума добралась до её незадачливого напарника.

– В чём дело, Кот? – не смогла она сдержать праведного негодования. – Что с тобой происходит?

– А что со мной происходит? – Кот упёр руки в боки и поиграл бровями. – Я в полной боевой готовности. Жду, когда ты предложишь новый гениальный план и мы зададим этой акуме жару.

ЛедиБаг обречённо вздохнула, но, тем не менее, признала:

– У меня и правда есть план.

– Я весь вни<i>мяу</i>ние, моя Леди.

Но хотя Кот и сказал это, стоило ЛедиБаг заговорить, всё его внимание снова переключилось на сравнивание её с Маринетт. Такая сильная, решительная сейчас - и такая скромная, неуверенная в себе в классе... Так странно... Но безумно мило! Всё-таки нет, он не разочарован. Разве что в себе, ведь ЛедиБаг всё это время была так близко, а он не смог узнать её. Если бы он только уделял Маринетт больше внимания, если бы постарался узнать её получше, тогда бы он наверняка догадался обо всём раньше и она не влюбилась бы в этого мерзавца Адриана, из чьих коварных лап ему придётся теперь её вырывать.

– Кот? – ЛедиБаг вопросительно посмотрела на напарника, вновь потерявшего связь с реальностью.

– Да, моя Леди, – встрепенулся тот. – Ты что-то сказала?

– Кот, ну серьёзно! Не знаю, что с тобой творится, но, если ты не соберёшься, мы не сможем победить.

– Я в полной боевой готовности, честное кошачье... Просто задумался чуток. – Кот заискивающе посмотрел на Леди. – Так что ты сказала?

ЛедиБаг страдальчески закатила глаза, но, так как ей не оставалось ничего другого, снова озвучила свой план: они нападают одновременно, после чего Кот отвлекает внимание Повелителя вершин, подставляясь под его атаки, а Леди в это время применяет «Счастливый шанс» и пытается заполучить каску, в которой, по её мнению, была заключена акума.

По чересчур счастливому виду Кота, с которым он слушал её, ЛедиБаг поняла, что напарник опять витает в облаках, но каким-то образом Кот всё-таки сумел собраться, и план, предложенный Леди, увенчался успехом: используя свою атаку, она создала зонтик и, зацепив его изогнутой ручкой трос, который акума метнула в Кота, дала напарнику возможность использовать «катаклизм» и разрушить крюк на конце троса, сделав оружие акумы бесполезным. После этого она накрутила несколько колец троса на ручку зонтика и метнула его в акуму так, что та оказалась опутана обернувшимся вокруг неё тросом по рукам и ногам. Всё, что осталось, – забрать каску и уничтожить её.

– Прощай, маленькая бабочка, – по обыкновению сказала ЛедиБаг, выпуская очищенную акуму, а затем активировала магию исцеления.

– Отличная работа, – стукнулись кулачками они с Котом, когда город вернулся в своё обычное состояние.

– Ладно, до встречи. – ЛедиБаг отвернулась, собираясь уходить.

– Подожди! – остановил её Кот. – Мне надо с тобой поговорить!

– Давай в следующий раз. Время трансформации вот-вот истечёт.

– И что? Я уже говорил тебе, что никому не расскажу, кто ты, даже если узнаю.

– Мы не знаем, на что способен Хищная Моль, поэтому не можем рисковать и раскрывать секрет своей личности даже друг другу.

–Ты мне не доверяешь?

– Доверяю. – ЛедиБаг подмигнула напарнику. – Больше, чем себе, Котёнок. Но это совсем другой разговор.

Кот почувствовал, как губы сами собой растягиваются в глупой улыбке, а в животе начинают порхать бабочки.

ЛедиБаг назвала его Котёнком... Ну, вообще-то она называла его так довольно часто, но раньше он не знал, кто скрывается за маской. А вот теперь...

Маринетт назвала его Котёнком.... Его скромная одноклассница Маринетт сказала это тоном укротительницы диких животных, и – о боже! – он готов был укротиться в тот же момент и пасть к её ногам.

– Люблю... – Слова сорвались с губ Кота, прежде чем он успел подумать, насколько они сейчас будут уместны.

– Что? – не поняла, о чём он, ЛедиБаг.

– Я люблю тебя, Ма... – Кот осёкся. – Моя Леди.

«Ну вот, приехали», – мысленно сокрушилась ЛедиБаг. Нет, она, конечно, давно заметила, что Кот к ней неравнодушен, но ей казалось, что она достаточно чётко дала ему понять, что не хочет смешивать работу супергероини с личной жизнью. Признавшись теперь, он поступил как полный идиот. Но как же ей было жалко отвергать этого идиота...

– Эм-м, – неловко начала она, не зная, что сказать. – Спасибо, конечно, но...

– Не отвергай меня, пожалуйста, – догадавшись, куда она клонит, перебил Кот. – Дай мне хотя бы шанс. Уверен, если ты узнаешь меня получше...

– Кот... – не дала ему закончить Леди. – Я вовсе не та, кем ты меня считаешь. Если ты узнаешь меня поближе, то наверняка разочаруешься. И, кроме того, я... – Она помедлила, размышляя, не будет ли то, что она собирается сказать, слишком жестоко по отношению к Коту, но, решив, что он имеет право знать, продолжила: – Мне уже нравится кое-кто. Прости.

– Хочешь сказать, что этот твой Адриан знает тебя лучше, чем я, и принимает такой, какая ты есть?

Глаза ЛедиБаг изумлённо распахнулись, и Кот запоздало спохватился, что про «знакомого Адриана» ему говорила Маринетт, а не ЛедиБаг.

«Чёрт!» – мысленно выругался он. Нет, Кот, конечно, не прочь был раскрыться перед Ледибаг: это было бы справедливо, учитывая, что он уже знал, кто она, но снять маску сейчас, сразу после того, как она его отвергла... Что он ей может сказать после такого?

«Привет. Я Адриан, твой одноклассник. Я, конечно, ни разу даже не заподозрил, что ты ЛедиБаг, хотя в классе сижу прямо перед тобой, да и интереса к тебе никогда особого не проявлял, но почему-то я точно уверен, что люблю тебя, так что ты это, подумай, пожалуйста, хорошенько, прежде чем отвергнуть мои чувства».

Кот уже свыкся с мыслью, что именно это ему и придётся сказать, когда ЛедиБаг, чуть смутившись, заговорила первой:

– Адриан тут ни при чём. Я приходила к нему, потому что... потому что пообещала кое-что. Как друг. Но человек, который мне нравится, – не он, точно не он.

Если бы рядом была стена, Нуар бы точно приложился об неё лбом. Какая ирония: его «я» из обычной жизни спасло его от разоблачения... и попутно было отвергнуто. Его отвергли два раза подряд, ни оставив и шанса. Может, правда пойти об стену убиться, и пусть Леди плачет над его хладным трупом, запоздало сообразив, какого замечательного парня потеряла?

Пока Кот предавался таким малодушным мыслям, ЛедиБаг спохватилась, что на серёжках осталась всего одна точка, и, спешно попрощавшись, упорхнула. Кот же так и остался стоять на крыше, пока его трансформация не спала сама собой.

– Ну, она права, – подлетев к напарнику, констатировал Плагг. – Ты её совсем не знаешь. И она может оказаться далеко не тем человеком, в которого ты влюбился.

Адриан хотел возразить, но понял, что квами прав: если бы он знал ЛедиБаг, понимал её, он бы не прохлопал её под самым своим носом.

– Ты прав, – признал Адриан. – Я был настоящим идиотом. И я совсем не знаю ЛедиБаг, так же, как не знаю Маринетт, поэтому...

– Поэтому? – чуя неладное, опасливо повторил Плагг.

– Знаю, что уже пообещал тебе домик из сыра, – заискивающе начал Адриан. – Но что, если вместо домика я построю тебе трёхэтажный дворец из лучшего сорта камамбера, который только смогу найти?

– О нет! Никакой больше работы на сегодня. Если хочешь свидание, пригласи её завтра в классе.

– Но завтра я не смогу пойти в школу из-за съёмки для новой коллекции отца. И, к тому же, сейчас у меня есть повод...

– Какой ещё за повод?

– Ну, Кота Нуара отвергли... Ему плохо, и он хочет, чтобы кто-то его утешил...

– Да уж, отличный способ влюбить в себя девушку: вытереть об неё сопли и заставить чувствовать себя виноватой.

– Я не буду заставлять её чувствовать себя виноватой, просто дам понять, что это признание не было для меня пустым звуком. Я хочу, чтобы она знала, что я серьёзен на её счёт.

– Насчёт ЛедиБаг. Маринетт будет думать, что ты пришёл искать утешения в объятиях другой женщины.

– С чего это? Я ведь приду к ней как к другу.

Плагг удивлённо посмотрел на партнёра: он что, действительно не понимает, насколько его план нежизнеспособен? Да, судя по выражению лица, действительно не понимает. Забавно...

– Ладно, – Плагг не смог противиться соблазну поразвлечься. – Я в деле. Но сначала мы вернёмся домой, чтобы поужинать. И сыр для замка я буду выбирать сам.

– Замётано! – просиял Адриан.

Плагг усмехнулся. Жизнь становилась всё интересней и интересней.