Чёртова дюжина

Руки вытягивают сложенный вчетверо розовый комбинезон из аккуратной стопочки абсолютно одинаковых комплектов. Режущая глаза синтетическая ткань шуршит. Словно нашёптывает проклятья в мой адрес. Мне не привыкать.

Скрипит застёжка молнии, клацает пряжка на ремне. Специально вдыхаю поглубже, прежде чем надеть маску на лицо. Я вышел из комнаты. Сейчас раздастся такое обыденное: «Начинается пересчёт. Оставайтесь у своих дверей». За два года я, кажется, наизусть выучил все звуки, которые повторяются изо дня в день.

- Начинается пересчёт. Оставайтесь у своих дверей, - прогремел с, до ужаса правильной дикцией, электронный голос. Бездушная машина. Из груди сорвалось тихое «хм». Как будто у людей, что здесь находятся, есть душа. Смешно.

- Пересчёт завершён, - через мгновение объявил голос. Я вторил голосу, беззвучно шевеля губами под маской.

Сегодня начнётся новая игра. В воздухе, даже среди молчаливых «коллег», витает это напряжение. Предвкушение. Больные ублюдки. И я тоже.

Теперь идти строем по коридору пёстрых лестниц. Сразу чувствуешь себя в развлекательном центре для детей. С одной лишь разницей – ты идёшь убивать. Это прописано в чёртовом контракте. Правда, здесь это называется по-разному: судействовать, следить за соблюдением правил, выявлять нарушителей. Главное – красиво назвать, и все эти грёбанные убийцы будут убеждены, что они лишь делают свою работу, чётко следуя инструкции.

Строем мы зашли в огромный компьютерный зал. Я сел за свой стол. Меня просканировала красная полоса датчика. Одобрительно пикнула. Экран монитора замелькал. Открылось несколько десятков всплывающих окон с информацией игроков. Это значит, что ближайшие пару часов предстоит работа только с компьютерными данными. Захотелось лениво размять спину, но пришлось сдержаться.

В этом году будет легче. Сейчас я - Квадрат, а это даёт массу преимуществ: меня слушаются Круги, Треугольники и, само собой, игроки, в моей комнате не висит видеокамера, и главное – редко мараю руки в крови. В прошлом году, будучи Треугольником, я сам чуть было не пустил себе пулю в лоб. Нервы.

Пальцы, обтянутые чёрными перчатками, бегло клацают по клавиатуре. Игрок номер «044», пятьдесят три года, рыбак, в разводе, есть собака. Идиот старый.

Игрок номер «007».

«Надо же, прямо как агент. Буду звать тебя Джеймс Бонд», - шутливо проносится в голове.

Тридцать три года, бывший чемпион по боксу, двое детей.

Игрок номер «013». Двадцать три года, балерина, не замужем, детей нет, питомцев нет. Губы расползаются в саркастичной улыбке. Как это должна была помотать жизнь, чтоб сюда попала молодая девушка.

«Несчастливый номер», - прокомментировал я, внося девушку в таблицу.

Зазвучал тревожно-бодрый гимн, похожий на стандартную мелодию будильника, пробуждая новоиспечённых игроков. Краем глаза я увидел на мониторе довольное лицо какого-то мужчины, который блаженно подтягивался. Он ещё даже не подозревает, что именно его ждёт. Если это называется «жить в моменте», то ну его к чёрту.

Я в компании восьми Кругов должен поприветствовать игроков в спальне. Открыть игру.

Двери, как по команде, распахиваются. Четыреста человек в одинаковых зелёных спортивных костюмах уставились на меня. В груди сжались лёгкие, не давая мне спокойно выдохнуть. Я помедлил. Прочистил горло и сделал шаг вперёд, выбиваясь из ряда Кругов.

- Приветствую вас, уважаемые игроки, - сказал я, пытаясь не вглядываться в лица. Не к чему их запоминать. – На протяжении шести дней, вы будете участвовать в шести играх. Победитель всех шести игр получит внушительную сумму денег.

- Внушительная сумма – это сколько? – выкрикнул кто-то из толпы. Какой знакомый вопрос, его всегда задают. Сверху в копилку-свинью посыпались деньги, а на табло загорелась приятная глазу цифра. Все задрали головы. По залу пронеслись шёпот, восклицания, придыхания.

- И с чего мы должны вам верить? – второй по популярности вопрос.

Наводя на случайных игроков прибор распознавания личности, на табло выводилась история игрока. Их подозрительность сменилась любопытством.

- Ну что ж, я дам вам ещё один шанс, - едва не запнувшись, сказал я. Осколки сострадания к людям вопили: «Не упустите этот шанс, бегите». Ладно, надо взять себя в руки. Я продолжил максимально нейтрально. – Сделайте выбор. Хотите вернуться к своим прежним жизням или воспользуетесь возможностью?

Зелёные костюмы зашуршали – думают. А что толку? Никто ещё не отказывался.

- А что это за игры? – окликнул игрок.

- Чтобы всё было честно, мы не сообщаем участникам условия игр заранее, - ответил я, как положено в инструкции. А добавил уже от себя. - Если вы не хотите участвовать, дайте нам знать об этом сейчас.

Я оглядел участников. Никто не поднял руку. Никто не сказал слова против. Все лишь уставились на чёртову свинью.

- Почему на вас маски? – раздалось с кровати под самым потолком. Я поднял голову. Молодая девушка вглядывалась в моё лицо. Что она делает? Пытается разглядеть во мне человека? Стало как-то не по себе. Захотелось проверить, а действительно ли на мне маска, ведь такое чувство, будто она смотрит мне прямо в глаза.

- Мы не раскрываем лица наших сотрудников перед игроками. Это необходимо для честной игры и конфиденциальности, - ответил я, немного погодя. Взгляд упал на цифру на её куртке. Тринадцатая. Несчастливая.

Не знаю, зачем, но я рассмотрел её лицо: раскосые чёрные глаза, широкие густые брови, словно опухшие персиковые губы. Шоколадные волосы мелкими кудрями пытаются закрыть её щёки. И взгляд такой спокойный. Придурок. Запомню же. Я отвернулся.

Круги безмолвно встали за стойки. Участники выстроились в шеренги, чтобы по очереди подписать соглашение. Я остался, как надзиратель, стоять на серой ступени, возвышаясь над всеми остальными. Слежу за порядком.

Некоторые участники пытаются задать вопрос Кругам, но те молчат. И правильно делают, иначе мне придётся их наказать.

К Кругу неспешно подходит «013», она одна из последних. Её пальцы осторожно ухватываются за бланк. Глаза начинают бегать по строчкам. Ну, чего ты ждёшь? Почему так долго читаешь, там же всего три пункта. Или читать не умеешь?

Я ловлю каждое её движение, каждую эмоцию, практически считаю каждый выдох. Она почему-то медлит. Я начинаю раздражаться. Хочется подойти к ней, встряхнуть, наорать. Сказать: или уходи, или подписывай. Чувствую, как мои пальцы невольно сжимаются в кулаки.

«013» резко вскидывает голову. Я едва не дёрнулся от неожиданности. Руки машинально расслабились, болтаясь по швам. Она смотрит на меня. Словно ждёт, что я ей посоветую.

Уголок её пухлых губ дёрнулся. Она улыбнулась? Мне?

Что-то непонятное проснулось во мне. Неужели это реакция на улыбку незнакомой девушки, которая через пару минут превратится в пушечное мясо? Я был в замешательстве. Правильным было бы проигнорировать, но я забыл, как это. Слишком долго мне никто не улыбался. Я уже открыл рот, чтобы сказать: «Если вы передумали участвовать, не подписывайте соглашение».

Но девушка тут же поставила свою подпись. Меня, словно ударили под дых. Я так и остался с открытым ртом.

- Внимание всем участникам. Сейчас начнётся первая игра. Следуйте всем инструкциям персонала и пройдите в игровой зал, - неожиданно объявили через динамики. Все выжидающе уставились на меня: и игроки, и Круги. И она.

Я повёл всех в слащаво-розовый коридор. Участники по очереди подходили к камерам, чтобы сделать фото. Защёлкали вспышки. Многие действительно улыбаются. Кретины.

Первая игра «Красный свет, зелёный свет». Мне повезло – в этот раз буду сидеть за монитором, регулировать датчики, встроенные в куклу. В прошлый раз было хуже - я был снайпером.

Я нажал на кнопку «Пуск». Кукла, словно ожила. Покрутилась вокруг своей оси. Следующая кнопка:

- Мы сыграем в игру «Красный свет, зелёный свет», - объявил детский голос. У меня до сих пор от него мурашки. – Когда вы услышите слова «зелёный свет», можете двигаться вперёд. При словах «красный свет» - замрите. Если будет замечено движение, вы выбываете.

Щёлкнув на клавишу, я заставил руку куклы закрыть свои мерзкие механические глаза.

Случайно я бросил взгляд на монитор, транслировавший лица участников. И именно в этот момент на нём крупным планом возникло лицо «013». Она оглядывалась по сторонам, примечая камеры, пока что закрытые люки для винтовок, других игроков. Мне показалось, что она крайне рассеяна.

Не понял, какая муха меня укусила, но я включил инструкцию к игре на повтор.

- Игроки, которые не выбыли и пересекли финишную черту по истечению пяти минут, проходят дальше, - объявила кукла. – А теперь, начнём игру.

Я ввёл нужный код и на табло красным загорелся таймер.

- Зелёный свет, - по-детски пролепетала кукла, - раз, два...

Игроки, как один, сделали пару шагов вперёд.

- Три. Красный свет.

Я нажал на рычажок, и голова куклы развернулась к игрокам. Безмозглые глаза-датчики забегали. Люди на экране, как в раскраске, по силуэту обвелись зелёным цветом. Движения обнаружено не было. Надо же, впервые такое вижу. Что ж, продолжим.

Кукла отвернулась.

- Зелёный свет. Раз, два, три.

Люди пошли уверенней.

- Красный свет.

А вот и первые выбывшие. Раздалось три оглушительных выстрела. Три трупа. Как только остальные участники поняли, что произошло, началась паника. Люди гурьбой побежали к запертым дверям, умирая уже не только от выстрелов, но и от давки. Пулемёты безжалостно стрекотали по людям, обведённых красным цветом.

Некоторые игроки в испуге замерли, распластавшись на земле или спрятавшись за игрока перед собой. И правильно сделали.

Смотря на горы окровавленных зелёных костюмов у дверей, я вновь вспомнил о несчастливом игроке. Наверняка она уже там, погребена под людьми. Я тряхнул головой, стирая её из своей памяти, но тут же глаз зацепился за нашивку на груди девушки, которая согнулась пополам, закрыв кудрявую голову руками.

«Жива?» - удивился я. Внутренний позыв заставил меня ещё раз включить запись с правилами игры.

- Повторяю ещё раз. Когда услышите слова «зелёный свет», можете двигаться. При словах «красный свет» - замрите. Если будет замечено движение, вы выбываете, - я случайно зажал кнопку, и кукла повторила, - выбываете.

- Зелёный свет.

Никто не шелохнулся.

- Красный свет.

Никто не шелохнулся.

«Таймер, таймер», - мои пальцы нервно постукивали по колену.

- Зелёный свет. Раз...

Наконец, «013» подняла голову и заметила таймер. Её ноги сделали два маленьких шага. Она замерла ещё до запрещающих слов.

- Красный свет.

Один не удержал равновесие на одной ноге и упал. Упал навсегда.

«01:00». Последняя минута.

Убили ещё четверых. Пуля пришлась на соседа «013». Она отшатнулась в испуге. Датчик засёк её, и обвёл красным. Меня, словно придавило каменной плитой. Весь воздух ушёл из лёгких. Пальцы судорожно нажали «Ctrl Z», и красный контур сменился зелёным. У меня закружилась голова от нехватки кислорода, и мне вновь пришлось задышать. Но из груди вырывалась тяжёлая отдышка, будто я пробежал марафон.

- Зелёный свет. Раз, два, три.

На табло красным сверкало: «00:07», «00:06».

- Красный свет.

Выбыло ещё три игрока.

- Зелёный свет.

«00:02».

«013» пересекла черту. Я почувствовал кислую каплю пота на губах.

«00:00». Я нажимаю уродливую красную кнопку, ипулемёты сами целятся в оставшихся за чертой людей. Они не успели.