Месть - блюдо несъедобное

      Каннибалы выстроились полукругом около отеля, готовые встречать свою будущую закуску в виде ангелов. Странно, но они походили на один единый организм, действуя организованно и синхронно. Наблюдая за ними Пентиус невольно улыбнулся, видимо вспомнив какой-то момент из своей прошлой жизни, связанный со сражениями. Чарли и Вегги стояли впереди, чтобы вести в бой собравшихся здесь грешников. До зачистки оставались считанные минуты, что тянулись неимоверно долго для каждого. Голди поравнялась с Хаском, и выудила из под плаща кнут, удобнее сжав его в руке.

– Могла бы подобрать что-то более практичное из нашего арсенала. – Сухо подметил бывший оверлорд, – К примеру то, где есть ангельская сталь.

– Обижаешь. – Голди ухмыльнулась, что-то прокрутила на рукояти кнута и по всей длине кнутовища проступили стальные шипы, – Хвостик замечательно подходит для встречи с ангельскими задницами.

– Хочу перо из задницы ангела в свою коллекцию! – Ниффти выпрыгнула вперед, безумно хихикая и зыркая по сторонам единственным глазом.

– Приготовьтесь! Портал сейчас откроется! – Громко скомандовала Вегги, держа копье наготове.

– Зо, – Голди обернулась к тени, что мелко подрагивала, паря позади нее, – сегодня ты будешь моими глазами, предупреждая об атаках сзади и со сторон. И прекрати трястись, твою мать! – Девушка оскалилась, – Тебе бояться вообще нечего! У тебя и тела-то материального нет, бедося!

– Отсутствие физического тела не лишает меня эмоций и чувств! – Злобно фыркнула тень, обидевшись на госпожу за жесткую критику, – И вообще... я не о своей шкуре беспокоюсь...

Зо придвинулась к Голди ближе, немного поникнув и явно нервничая сильнее, чем до этого. Меригольд выгнула бровь в немом вопросе, ожидая продолжения сказанной фамильяром фразы.

– Вдруг... вдруг тебя все же убьют? – Пролепетала она, явно сконфуженная в таким откровенным признании.

– Не волнуйся, подыхать сегодня я не намерена. – Впервые за долгое время Голди добродушно улыбнулась Зо.

    Небо разверзлось в золотой вспышке. Армия экзорцистов пролетела сквозь портал прямо над отелем. С боевым кличем ангелы ринулись вниз, а каннибалы побежали им на встречу. Земля дрогнула, и по всему периметру вокруг отеля возник черный купол из теней, украшенный зелеными вуду символами. Магия сработала, ограждая грешников от экзорцистов. Тем, кто остался за пределами купола, повезло гораздо больше, чем успевшим приблизиться к Хазбину. Их встречали шквал пуль, взрывы, острия клинков и острые зубы. Кнут Голди «поймал» одного из ангелов за шею. Зловеще посмеиваясь, грешница раскрутила свою добычу и отшвырнула прямиком в кучку каннибалов, что уже разрывала на куски одного из солдат армии Адама.

Энджел не жалел патронов, щедро отсыпая их из двух автоматов. Порно-актер оказался намного проворнее, чем можно было себе представить. Видимо сказывался опыт совместных разборок вместе с Черри Бомб. Ниффти же бегала среди трупов экзорцистов, неистово коля их клинком и хохотала. Все проходило достаточно хорошо и опасения каждого из грешников пока что не оправдывались. Щит надежно скрывал отель и прилегающий к нему участок от Адама. Но ангелов внутри все равно было слишком много.

    Пока Голди отбивала атаку одного экзорциста, сбоку на нее уже направлялся другой. Зо среагировала моментально, предупредив девушку, но та не успевала переключиться на надвигающуюся опасность. Ангельское копье задело бок, полоснув по ребрам так глубоко, что Голди ощутила скрежет метала на кости и не сдержала крика боли. Экзорцист замахнулся вновь на упавшую на землю Меригольд, на этот раз целя точно в сердце. Голди попыталась увернуться от удара, но каждое движение отдавало ужасной болью в боку. Ангельская сталь уже блеснула над ее головой, когда огромное черное щупальце снесло экзорциста в сторону. Тяжело дыша, Голди подняла взгляд на верх на крышу, где стоял Аластор. Он усмехался, глядя на Меригольд сверху вниз с таким презрением, что она могла поклясться, что слышала его насмешку даже на таком расстоянии. Это был не жест помощи, это была демонстрация, подачка, чтобы подчеркнуть насколько она беспомощна, насколько слаба и ничтожна, а он сделал ей одолжение, оказав помощь и позволив жить.

Ее глаза полыхнули алым, встретившись со взглядом Аластора. Голди тихо прорычала, зажимая раненный бок. Ее кожа приобрела синеватый оттенок, пальцы удлинились, а волосы развивались в разные стороны, повинуясь невидимой силе.

– Прошу, успокойся! – Зо моментально оказалась рядом, стараясь воззвать к здравому смыслу, – Нельзя, Голди! Пожалуйста, не делай глупостей!

Но было поздно, грешница уже не слышала своего фамильяра. Гнев застилал глаза, а боль в теле только усиливала его эффект. Кожа Меригольд приобрела мертвенно-синий оттенок, руки и ноги стали значительно длиннее, а лицо утратило человеческий черты. Словно огромная рваная рана, ее рот растянулся в хищном оскале, обнажая кривые острые зубы. Голди рывком сорвала с шеи чокер и издала утробное рычание. Этот звук эхом прошелся по всему радиусу купола.

– О, не-е-ет... – Зо отстранилась, с ужасом наблюдая за госпожой.

– Что это за херня? – Энджел уставился на поднявшееся в воздух ужасно худое, длинноногое создание, напоминающее больше мумию, чем живое существо.

Создание развело руки в стороны и издало еще один утробный рык. Из зияющей чернотой дыры на горле стали вылетать души, которыми владела Голди. Будто радуясь такой возможности, хоть ненадолго обрести свободу, они ринулись к трупам павших в бою каннибалов и тому, что осталось от экзорцистов. Но стоило душам обрести новые тела, как они вновь становились пленниками и марионетками в руках демона. Пародия на Слендермена взмахнула рукой и зарычала в третий раз. Мертвые поднялись на ноги и ринулись на экзорцистов. В бой возвращались не только целые тела, но и то, что от них осталось. Мимо Даста пролетел чей-то кишечник и обмотавшись вокруг горла одного из ангелов, потащила того прочь. Отрубленная голова экзорциста вцепилась зубами в крыло своего бывшего коллеги, вырывая из него перья.

– Похуй, главное, что эта херь на нашей стороне, – сам себе ответил Энджел, разряжая очередной магазин.

– Очаровательно, – Аластор усмехнулся в ответ на полный ненависти взгляд Меригольд, что угрожающе клацнула зубами. – Некромантия. Кто бы мог подумать? – Он тихо рассмеялся, наблюдая за вакханалией творящейся внизу.

– Приди в себя! Меригольд! – Зо предприняла еще одну попытку достучаться до Голди, – Среди убитых полно ангелов! Ты не выдержишь! Души стремятся и в целые тела...

– Не мешай мне! – Грешница руководила зомби, направляя их на противника, и совершенно не желала прислушиваться к Зо.

Те трупы ангелов, что были физически целыми, только подрагивали под напором магии, но не вставали, выкачивая из демона силы. Голди слабела и чувствовала это, но не собиралась сдаваться. Это был первый раз, когда она позволила своей сути вырваться наружу и использовать запас душ, что она копила годами. И повод, и условия были подходящими.

    В тот момент, когда казалось, что победа близка, защитный купол рухнул, пропуская Адама и вторую половину его армии. «Это конец? Все закончится так?» – Меригольд осмотрелась по сторонам. Всюду была пролита кровь – алая и золотая. Ее было слишком много даже для Ада. С падением щита преимущество перешло в руки ангелов и, кажется они это прекрасно осознавали, со смехом бросаясь на каннибалов.

Рана на боку Меригольд дала о себе знать острой болью. Она зарычала, падая на землю. На сегодня это был ее предел. Голди не могла дальше сражаться ни с помощью магии, ни с оружием в руках. Перед глазами потемнело. Тело возвращалось в привычную форму. «Это не может быть концом. Нет. Я не умру сегодня...» – она подняла затуманенный взгляд на крышу. С нее в небо устремлялись зеленоватые и золотые вспышки света. Финальная, особенно яркая белая вспышка озарила собой небо над отелем, а спустя пол минуты оттуда вылетел Адам и устремился в гущу сражения. Это было последнее, что увидела Голди прежде, чем рухнуть на окровавленную землю и потерять сознание.

***

– ... Меригольд... – Чей-то знакомый голос жалобно и нежно звал ее, – ... Голди...

Грешница простонала, жмуря глаза. В ушах зазвенело, а ребра заныли. Девушка болезненно промычала, шевеля руками, пытаясь опереться на них и подняться с земли.

– ... жива... Голди...

Она медленно открыла глаза. Картинка плыла, но это не помешало определить, что бой продолжается. Голди с трудом приняла сидячую позу и мотнула головой.

– Ты так меня напугала, – рядом с ней была Зо.

– Что произошло? – Меригольд взглянула на тень растерянным взглядом и коснулась дрожащими руками своей шеи.

– Ты сильно ранена и потратила много сил. Не следовало... не нужно было этого делать...

    Меригольд не слушала, что говорит ее фамильяр, она пыталась осмотреться по сторонам. Картина была ужасной и заставляла сердце сжаться. На том месте, где раньше стоял отель, теперь находились лишь груды камней. Обломки здания были разбросаны повсюду. Ни дверей, ни окон, ни стен. Неоновая вывеска с надписью «Хазбин Отель» была единственным уцелевшим элементом, валявшимся среди руин. В воздухе витал запах крови. Тела экзорцистов и каннибалов лежали на выжженной земле. Поодаль продолжался бой. Решающее сражение Адама и Люцифера.

– Люцифер? – Голди прищурилась, решив, что зрение ее подводит.

– Да. Он появился вовремя.

– А что с остальными? Все живы? Не знаешь?

Зо притихла, услышав этот вопрос и стала подбирать слова. Затянувшаяся пауза вызвала раздражение у Голди:

– Ну? Чего замолчала? Говори, как есть! – Рыкнула она и тут же схватилась за свое ранение.

– Пентиус... Он попытался атаковать Адама с корабля и ... – Зо опустила взгляд.

За проведенное в отеле время, так или иначе, но каждый успел по-своему привязаться к другим постояльцам. В Аду или нет, но бессердечными ни Зо, ни Голди никогда не были, и не были лишены сострадания по отношению к тем, кто не причинял им вреда.

– ... много каннибалов погибло, – продолжала тень, а Меригольд слушала ее только в пол уха, взглядом осматривая разрушения, – ... и кажется, Аластор тоже погиб...

– Если бы... оно, увы не сдохло. – Перебила ее Голди, уставившись на зеленое свечение поодаль, – Мерзавец ранен.

Меригольд растерла пальцами собственную кровь, глядя на красную жидкость отсутствующим взглядом. «Продолжать прятаться, живя надеждой, что однажды у меня хватит сил выступить против него? В очередной раз за обе жизни терять все в один момент? Или один раз пойти против самой себя и получить все, что мне полагается?» – она сжала пальцы в кулак, до боли впиваясь когтями в ладонь и начала подниматься на ноги.

– Не вставай! – Забеспокоилась Зо, уловив резкую перемену в госпоже, – Что ты опять задумала?

– Не иди за мной, – сухо приказала девушка, направляясь к радиорубке.

– Но... Ты же не собираешься пытаться добить его? – Тень возникла прямо перед ней, заглядывая в глаза.

– Жди меня здесь. Это приказ, – проигнорировала вопросы Голди, с трудом передвигая ноги и преодолевая боль.

Радиорубку отбросило на несколько метров. Ее каркас уцелел лишь чудом. Аластор не мог до конца поверить в произошедшее, глядя на переломанную трость-микрофон, что лежала на приборной панели. Казалось что он до сих пор держится на ногах, только благодаря кипящему внутри него гневу. Впервые за прошедшие годы он ощущал себя побежденным. Былая сила постепенно ускользала от него. Заключенная сделка ценой в его свободу, сковывала ее. Рана на его груди все еще кровоточила. Проклятое ангельское оружие. Он так глупо подставился и чуть не потерял жизнь. Опять. Освободиться от оков контракта и от ненасытных духов Лоа – все о чем он мог думать в этот момент. Еще никогда Аластор так не жаждал свободы, как сейчас.

    Раздалось эхо чужих шагов. Зажимая рукой раненный бок, в рубку вошла Голди. Она двигалась с трудом, немного пошатываясь со стороны в сторону. Для нее было сложно добраться сюда не только физически. Меригольд пришлось задушить в себе гордость и поступиться принципами. Это был ее единственный шанс добиться желаемого. Она пристально смотрела на Аластора, понимая, что в любой момент можно ждать атаки. Если бы ей кто-то сказал о том, что глядя на поверженного демона, она не будет чувствовать ровным счетом ничего – Голди не поверила бы. Ни злорадства, ни ликования и тем более, сострадания. Она оценила взглядом рану на его груди и покосилась на сломанный микрофон. В помещении вспыхнули символы вуду. Его верные тени-помощники выползли из углов, готовые наброситься на того, кто осмелился войти сюда. Глаза Аластора запылали алым, встретившись взглядом с чужой парой глаз.

– Пользуешься моментом? – Едкий смешок сквозь рычание слетел с его губ.

– Хуево выглядишь, Аластор, – равнодушным тоном ответила Голди, остановившись всего в двух метрах от него.

– Действительно хочешь попробовать? Уверяю, даже сейчас у тебя не будет преимущества, – черные щупальца возникли позади демона, ожидая приказа.

– Выключи спецэффекты, я здесь не за тем и даже не для того, чтобы поглумиться, – голос звучал все так же спокойно, но ее глаза сузились, внимательно наблюдая за тентаклями.

– Мы в Аду, Меригольд! – Слова пропущенные через жуткий радио-фильтр пронеслись помещением, – Разве не этого ты жаждешь больше всего? Отмщения? Ты бы не упустила такую возможность.

– Отомщу, не сомневайся. Но не сейчас и не так. – Она немного поморщилась от боли в ребрах, – Не после того, как тебя потрепал ангел.

– Если решила насладиться моментом, Меригольд, – он оскалился, а тени стали медленно приближаться к девушке, – не лучшее зрелище перед гибелью.

– Я предлагаю зарыть на время топор войны. Мы можем помочь друг другу. – Она сделала в сторону Аластора еще несколько шагов, – Я предлагаю сделку. Условия просты – ты поможешь мне вернуть то, что у меня отняли и занять место за столом повелителей...

    Речь прервал громкий хохот. В помещении стало значительно темнее. А может потемнело только перед глазами Голди. Она держалась из последних сил, балансируя на грани. Выпущенные ранее силы, истощили ее. Ухудшали состояние и ранения. Меригольд не могла быстро регенерировать увечье нанесенное ангельским копьем. Но она обязана выдержать. Она должна закончить то, что запланировала. Другой возможности у не будет, как и запасного плана. Гарантий, что Аластор не убьет ее после того, как она закончит свое предложение, тоже не было.

– О, Боже-Боже, сколько в тебе оказывается амбиций! – Его глаза сузились, а улыбка стала шире, больше напоминая оскал, – Но тебе нечего мне предложить! Твоя жалкая душа меня не интересует. А заставить тебя страдать я смогу и без сделки, – надменный смешок дополнил сказанное.

– У нас есть общий враг, Аластор! – голос Меригольд стал жестче и уверение, – И еще кое-что...

    Голди убрала руку от ребер и направила в сторону приборной панели. Длинные тонкие окровавленные пальцы тянулись к трости-микрофону, роняя на нее несколько капель крови. Тени моментально среагировали, обвив руку девушки и сжав с немалой силой. Голди сдавленно простонала, но осталась стоять на месте. Тентакли не стали отрывать ей руки лишь потому, что произошло дальше. Микрофон засветился красным, когда на него попала кровь, издал рыпение и разломанные части притянулись одна к другой, соединяясь с короткой вспышкой черного пламени, и трость стала прежней.

– Какого черта? – Аластор в мгновение ока оказался возле Меригольд, но переборов желание схватить ее за горло, взял в руки трость, с недоверием осматривая предмет, и не найдя никаких повреждений или подвоха, перевел взбешенный взгляд на грешницу.

– Считай это жестом моей доброй воли. – Голди прищурилась и демонстративно дернула рукой, которую все еще удерживали тени, – В знак благих намерений, – прошипела она, не став лицемерить и смягчать свой тон.

– Как ты, блять, это сделала? – У Аластора были догадки на этот счет и это его злило, руша контроль над собственными реакциями.

– Побочный эффект... – Голди скривила губы в отвращении, вспомнив недавние события, – ... один из, – процедила она, сквозь зубы.

– Побочный эффект чего? Черт тебя побери, Меригольд! Еще никому не удавалось так близко подобраться к грани моего терпения! И уверяю, ты не захочешь узнавать, что за ней находится! – Рога демона увеличились, изменив свою форму, а тень-тентакль стала обвивать тело Голди.

– Тебе виднее, чего ты пытался тогда добиться. – Выдохнула она, пытаясь казаться собранной и уверенной, – Вот только... видимо у высших сил своеобразное чувство юмора. – Она ухмыльнулась, – Не находишь?

Зрачки оверлорда расширились, он угрожающе навис над Голди, растягивая губы в довольной ухмылке.

– О, да! Как это чудесно! Дорогая, ты даже не представляешь, в какие неприятности впуталась своим признанием! – Его глаза довольно заблестели, взгляд на мгновение упал на собственную рану и вновь вернулся к лицу девушки.

– Милый, это так не работает. – Она усмехнулась, уловив ход его мыслей, в тот момент, когда Аластор протянул руку к ее подбородку, – И это не все.

– Не сомневаюсь. Но я заставлю рассказать тебя все.

– Может и заставишь, но это не поможет тебе вернуть обратно свою душу.

Стоило ей это произнести, как тень с силой сжала ее в своих тисках, давя на рану и опутывая все тело. Голди вскрикнула от боли, не сдержав себя. Ноги подкосились и она упала на колени. Тень позволила это сделать, но не отпустила ее. Аластор наклонился к ней, схватив за волосы, заставил посмотреть на себя. Вокруг демона образовалось алое свечение, глаза почернели, а зрачки приняли форму строчных регистров.

– Что ты сейчас сказала? – Голос приобрел жуткий эффект и звучал сквозь помехи.

– Мне нужна твоя помощь, Аластор. – Прорычала она, стискивая от боли зубы, – И я готова за нее заплатить соответствующую цену. Я добуду твой контракт и верну тебе свободу!

– Отправишься на поиски демона из сплетен, о котором трепались низшие слои адского общества? – Он злобно хохотнул, сильнее сжимая ее волосы, заставляя Меригольд зашипеть и зажмуриться.

– Не нужно мне никого искать! – Она тяжело дышала, подняв на него изменившийся взгляд, – Я и есть тот самый демон.

– Ты просто хитрожопая сука, Меригольд! – Голос Аластора стал спокойнее, но хватка не ослабла, – И ты знаешь чересчур много, чтобы оставаться среди живых.

– Не говори, что не пытался разузнать о сделках! – Она прикрыла глаза, ища в себе силы на легкую улыбку, – Если бы это было не так, ты бы не медлил.

Аластор промолчал, внимательно глядя на нее, анализируя все ее слова и взвешивая, стоят ли они доверия.

– Ведь, как оказалось, на кругу Гордыни, эти слухи распространяются более полувека. Не так ли? – Голди поморщилась, сжала губы, подавляя болезненный стон, – Убери от меня эту херню. Сам же видишь, что это лишнее.

Аластор хмыкнул, но все же, щелкнул пальцами и тени пропали. Голди прижала ладонь к ране, а второй рукой уперлась в пол. Ее взгляд был затуманен и теперь она сомневалась, что сил хватит на заключение контракта.

– Свобода в обмен на помощь хрупкой, – она схватилась дрожащей рукой за приборную панель, пытаясь подняться на ноги, – беззащитной девушке, – Голди криво усмехнулась, тяжело дыша и через боль, выровнялась, стараясь стоять прямо.

– Какая же ты дура, Меригольд. – Аластор хохотнул, выпрямляясь следом за ней, – Тебе ни за что не справиться с подобным.

– Не нужно недооценивать меня, радио-демон. – Она оперлась бедром в панель, перенося упор с ног, – Если не справлюсь, считай, что обзавелся дополнительным источником сил, – она скривила губы, встречаясь с его коварным, ликующим взглядом, – Сделка? – Голди протянула ему раскрытую окровавленную ладонь.

– Сделка.

Когда он протянул руку в ответ, помещение разделило пополам зеленым и алым светом. В воздухе зажглись различные магически символы, а облик обоих демонов изменился.