Глава 3.
Придя в общежитие, Кэтрин ничего не хотелось, кроме кровати. Весь день вымотал ее как физически, так и морально. Полное кафе посетителей не позволило ей расслабиться ни на секунду, а постоянный контроль директора и вовсе угнетал. Она работает уже две недели и зарекомендовала себя как трудолюбивого сотрудника, но директора это не впечатлило. Он все ещё с подозрением следит за каждым ее движением, за каждой репликой и за мимикой. Такое поведение раздражало и даже выводило из себя. Но сказать Кэтрин ничего не могла, если желала сохранить работу. А этого она и вправду желала. В настоящее время ей не выгодно терять это место; найти новое будет достаточно проблематично.
Натали не было в комнате. Она в принципе очень редко находилась здесь, предпочитая либо гулять, либо так же работать. Насколько Кэтрин знает, ее подруга работает в каком-то издательстве, где редактирует книги и после отдает на публикацию. Для Натали это лучшая работа, учитывая ее любовь к литературе и различным историям. Она даже с легкостью нашла общий язык со Скоттом, который не скупился и рассказывал обо всем подряд. Плюс, Натали получает весьма приличную сумму на работе, половину из которой пересылает своему младшему брату на лечение. Он болеет лейкемией, как говорила Натали; родители хоть и отказывались от финансовой помощи, в конце концов смирились с этим, признав аргумент дочери, что лишней помощь не бывает.
Кэтрин потянулась в кровати. Несмотря на усталость, ей нужно сделать задания наперед. Если она хочет добиться светлого будущего, лень не должна входить в ее планы. Даже когда ей задали практически ничего, она не прочь немного порисовать, создать какой-нибудь дизайн, дабы впечатлить лектора и зарекомендовать себя, как уверенную и креативную студентку. В конце концов, только такие становятся конкурентоспособными в ее сфере дизайнера. Не у каждого получается выбиться в люди; для этого нужно много работать. Потому Кэтрин потянулась к своему альбому, который лежал в строго отведенном ему месте — во втором ящике с правой стороны. Она любила порядок и ненавидела неопределенность. Этим она гарантировала себе спокойствие и уверенность в том, что ее вещи находились на своих местах. Излишняя привычка идеальности во всем преследовала ее еще с детства, чем часто удивляла Анну, но довольно хорошо помогала самой Кэтрин. Она не глядя могла взять нужный предмет, не заботясь, что его там не окажется. Наверное потому, даже рисунки находились в определенном порядке в ее альбоме.
Кэтрин думала. Много думала, пока рисовала. Первыми мысли заняли кошмары, а именно их отсутствие. Такое случалось раньше, но постоянно пугало ее. Словно кто-то решает поиграть с ней в забавную игру, в которой у нее нет и шанса на победу. Но еще ее волновало лицо Джейдена. Она все еще помнит этот взгляд, направленный в одну точку на ее груди. Парень смотрел не на нее, а сквозь, видел то, что не видела она. Или может ей показалось? В детстве она часто жаловалась родителям, будто кто-то на нее смотрит и даже верещала, что видела глаза в темноте. Конечно в первый раз Доминик добросовестно остался в ее комнате, защищая от любого, кто только посмеет появиться. Во второй раз Анна отнеслась к ее словам со скептицизмом, и сама осталась с Кэтрин, а на третий раз ей не поверили. Было обидно, однако она мужественно продержалась ту ночь и все последующие, решив больше никого не беспокоить своими проблемами. Она не выдумывала; Кэтрин верила в то, что светящиеся глаза смотрели точно на нее. Равно как и верила в то, что Джейдена что-то сильно удивило и за его якобы благородным поступком, он защитил не Кэтрин от яда маленькой змеюки, а уберег ее саму. Только от чего? Почему он вдруг увидел в ней угрозу для своей подруги?
Проведя несколько часов за работой, Кэтрин и не заметила, как вернулась Натали, погруженная в свои мысли она не сразу смогла вернуться в реальность. Рыжие волосы подруги находились в беспорядке, словно девушка все время бежала. Кэтрин откладывает альбом, принимая непринужденную позу. Рисуя, она находилась лишь в одном состоянии, последствием которого является боль в пояснице и шее. Потянувшись, она попыталась размять затекшие мышцы, после чего блаженно улыбнулась.
— Ты ведь не забыла, что завтра мы идём в торговый центр, – не спрашивает; утверждает Натали.
Кэтрин замерла в весьма экзотической позе, недоуменно глядя на подругу. Идея идти куда-либо не особо прельщала, даже отталкивала. Конечно она помнит о клубе, но идти туда уже не хотелось. Не смотря на бесконечное желание потребовать у Джейдена ответов. Но с другой стороны, теплая комната с бежевыми обоями и слегка приглушенным светом стала ее обителью, выходить из нее не хотелось. Хотелось просто рисовать, создавать что-то новое и расслабляться.
— Не думаю, что это хорошая идея, – наконец отозвалась Кэтрин, выныривая из своих мыслей, — Завтра первый выходной на этой неделе. Сегодня был ужасный день в университете и на работе. Давай ты пойдешь без меня.
— Нет, моя дорогая Кэтрин, – сладко протягивает Натали, — Либо мы идём вместе добровольно, либо я разбужу тебя рано утром и силком вытащу из комнаты.
— Ты не посмеешь, – шокировано смотрит на подругу светловолосая.
Натали злобно ухмыляется. Наверное, так выглядит дьявол, когда задумал нечто очень коварное. Рыжие волосы и зелёные глаза вписываются в эту историю настолько идеально, что у Кэтрин даже возникли вопросы. Кажется, в роду ведьмы были не только у Изабеллы.
***
На следующее утро все произошло так, как предупреждала Натали.
Вылив на Кэтрин стакан холодной воды, девушка кинула в нее одеждой и стала выжидающе следить за ее дальнейшими действиями. Не выспавшаяся Кэтрин, не до конца осознавая, что происходит, стала слепо следовать инструкциям своего тела. Вылезти из постели оказалось самой сложной задачей. Теплому после сна телу совершенно не хотелось вставать из-под одеяла. Но девушка героически справилась с этой миссией, стреляя смертельными взглядами в свою подругу с варварскими методами пробуждения. Натали могла с легкостью посоревноваться в умении будить людей с Анной. Однажды приемная мать даже включила в комнате Кэтрин на максимальную громкость, от чего она даже свалилась с кровати от испуга. Тот день Кэтрин точно никогда не забудет. А сегодняшний, по-видимому, станет вторым. Надо будет познакомить этих двоих; они составят прекрасный дуэт.
Натали потащила подругу в один из самых больших торговых центров в городе. Он состоял из нескольких этажей, полностью заполненных самыми различными магазинами. Яркие логотипы брендов привлекали внимание всех девушек, вынуждая их с восторгом оглядываться по сторонам, в отличие от их парней, которые выглядели более чем несчастно. Натали была одной из таких девушек, а Кэтрин входила в число несчастных. Зелёные глаза ее подруги восхищенно блестели, а небольшие губы были открыты от увиденного. Казалось, будто она впервые пришла сюда и не знает куда ей идти дальше.
— Что собираешься купить? – как бы невзначай спрашивает Кэтрин, стараясь привлечь внимание подруги к себе.
— Себе, как ты выразилась, что-нибудь очень развратное, – не отрывая взгляда от созерцания прекрасного, ответила Натали, — А тебе, так как в твоём гардеробе нет ничего кроме штанов различных фасонов, я решила найти какое-нибудь платье. И даже не пытайся отнекиваться. Мы обе знаем, что это для твоего же блага. Каждая девушка должна иметь у себя короткое черное платье на черный день, и еще парочку других платьев, просто чтобы были.
Кэтрин состроила недовольную гримасу, но благоразумно промолчала. Во всяком случае, напомнила она себе, добавить в свой гардероб немного одежды не грех. Ее мозг полностью был согласен с этой мыслью. Возможно, он все ещё не проснулся, поэтому так легко соглашается с идеями, которые ещё вчера показались бы безумными.
Их путешествие длилось долго. Настолько, что конечности Кэтрин гудели и требовали пощады. Вместе с Натали, они обследовали каждый этаж, заходя во все магазины подряд. Зато они смогли приобрести нужную одежду, даже несколько платьев были точно лишними. Натали никак не желала пропустить даже ненужный лично для нее магазин канцтоваров. Кстати, там они приобрели необходимые Кэтрин принадлежности для рисования. Включая краски, кисточки, карандаши и альбомы. Это был единственный магазин, из которого ей не хотелось уходить. Но подруга — с трудом конечно — вытащила ее оттуда и потянула на нижние этажи. Здесь они нашли нужный магазин, как выразилась Натали. Кэтрин не сразу поняла, о каком именно магазине идёт речь, поэтому смиренно поплелась в след за подругой. Вариантов-то у нее было немного. Даже если она убежит, Натали догонит и — зная ее оригинальность — привяжет к себе веревкой.
Переступив порог, Кэтрин сразу подняла голову. Всюду стояли стеклянные полки. Пространство блестело от танцующего света на стекле. Казалось, будто здесь все посыпали блёстками. На полочках стояли стеклянные фигуры самых различных форм, размеров и цветов. Было и розовое яблоко, и фиолетовая туфелька, и разноцветные прямоугольники. Духи стояли и призывно блестели. На них было приятно смотреть, их хотелось потрогать, услышать их аромат.
Кэтрин предельно осторожно относилась к парфюму. Ее вкус был довольно капризным. Ей не нравились особо холодные ароматы, но и не привлекали сладкие; претили горькие и были ненавистны цветочные. Обычно, когда Анна покупала духи, то Кэтрин ими не пользовалась. Обязательным условием было, что она сама выберет себе аромат, иначе потраченные деньги просто пропадут, а духи не будут использованы Кэтрин.
Натали исчезла между мерцающими витринами. Ее огненные волосы лишь отражались в зеркальной поверхности стен. А Кэтрин приступила к изучению флаконов. В первую очередь, как художнику, ее интересовали формы. Хоть это и не особо важно, но Кэтрин это считала одной из первых задач. С детства являясь заядлым перфекционистом, она хотела, чтобы у нее было идеальным все. Начиная от внешнего вида, заканчивая цветом жидкости внутри, не говоря уже об аромате.
Первым она потянулась к перевернутому треугольнику. Это выглядело довольно экстравагантно, и в то же время притягательно. Но аромат точно ей не подходит: слишком ярко выраженный запах вишни и клубники. Настолько яркий, что девушка скривилась от приторности. Кэтрин осторожно поставила его обратно.
Следующим был обычный флакон с зелёной жидкостью внутри. Уже более приятные нотки бергамота вынудили Кэтрин задуматься. Девушка отставила флакон, так и не решив подойдёт ли он ей. Нужно подумать и не спешить. Выбрав неправильный аромат, потом она будет жалеть о своей покупке.
Ну а последним был необычной формы парфюм. Фиолетовая жидкость задорно плескалась внутри, так и требуя внимания. Открыв крышку, Кэтрин сразу поняла: это ее аромат. Мягкие, ненавязчивые нотки цветов, после которых столь же приятно щекотали нос восточные пряности. Удивившись, что цветочный аромат может ей понравиться, она иначе посмотрела на духи. Возможно это не так уж и плохо.
— Прекрасный аромат, – подал кто-то голос сзади. Кэтрин едва не уронила флакон, настолько ее напугал незнакомец, — Специально созданный для сильной женщины, способной пленить любого на своем пути. Знающей себе цену и готовой бороться со всем миром ради своих целей.
Кэтрин медленно поставила флакончик обратно и столь же медленно обернулась. Казалось, будто ушла целая вечность на два этих движения. Перед ней стоял уже знакомый человек. Фиалковые глаза блестели от любопытства, а на полных, красных губах играла расслабленная улыбка. У девушки вновь перехватило дыхание от красоты мужчины. Она вспомнила о портрете, который лежит в ее шкафчике. Внутренний голос вдруг огорченно подумал: ее рисунок настоящее кощунство. Такую красоту не передадут даже великие мастера своего дела, а она, поверив в себя, рискнула изобразить эти благородные черты и с треском провалилась. Хотелось зарычать от разочарования.
— Здравствуй, Катерина, – произнес незнакомец.
Кэтрин вздрогнула. Никто и никогда не называл ее таким именем. А она слышала разную интерпретацию его. В данный момент, имя, произнесённое этим человеком, заставило тело трепетать. Оно так красиво и загадочно звучало из его уст. Было чем-то знакомым, теплым. Ей хотелось потребовать произнести его вновь.
— Я надеюсь ты меня помнишь, – продолжил мужчина, явно игнорируя повышенный интерес к своей персоне, — Иначе мне будет очень неловко. Мы встречались недавно в кафе, в котором ты работаешь.
— Я тебя помню, – наконец обрела дар речи Кэтрин, — Приятно снова встретиться с тобой...
— Зови меня Самаэль.
— Родители назвали тебя в честь ангела смерти? – немного насмешливо поинтересовалась девушка. Ее светлая голова склонилась набок, точно копируя позу собеседника.
Самаэль загадочно улыбнулся и ничего не ответил. Разочарование ухнуло где-то в районе желудка, но Кэтрин сразу спрятала это чувство. Ее желание слышать голос мужчины, уже начинало пугать.
— Я рад встретиться с тобой снова, – признался Самаэль, — Надеюсь это не обычное совпадение, а настоящая судьба.
— Если мы встретимся ещё и в третий раз, то это будет точно судьба.
Самаэль поджимает губы скрывая улыбку. Его глаза таинственно блестят, от чего он выглядит совсем молодым. Хотя (Кэтрин заметила про себя) у него отсутствуют морщины. Лицо идеально белое, точно полотно, на котором алые губы слишком выделяются. Но это лишь добавляет ему привлекательности. Дьявольская красота, на ангельском лике. Кажется, это уже второй раз, когда она делает подобное сравнение. Неужели ее мозг не может найти ничего получше?
— Могу тебя заверить, что аромат, выбранный прежде, точно отражает твою душу.
— Что ты можешь знать о моей душе? – вырывается непроизвольно. Синие глаза прищуриваются, с вызовом глядя на мужчину напротив. Он не теряется. Выдерживает взор. Смотрит прямо, не отворачивается, пленяет своей стойкостью. Внушает доверие, никак не вызывает подозрений в своих словах.
— Достаточно для того, чтобы судить о ней. – Самаэль делает шаг вперёд, вплотную придвигаясь к девушке, и шепчет, будто дьявол, — Я вижу сильную личность, уверенную в себе девушку и одаренного человека. Того, кто сможет свернуть горы ради своих целей и наступит на глотку любому, кто встанет у него на пути. А что видишь ты?
У Кэтрин перехватывает дыхание. Их тела соприкасаются, а горячее дыхание Самаэля вызывает трепет. Ей хочется протянуть руку и коснуться его, убедиться в реальности его существования. Он кажется кем-то чужим и одновременно близким. Ее мозг пытается объяснить этот факт. Сомнения съедают изнутри. В голове бьётся лишь одна навязчивая мысль: «Коснись его».
И она, не в силах сопротивляться этому зову, незначительно подвигает руку, касаясь пальцев Самаэля. И тогда она чувствует бездну, в которую падает. Реальность ускользает из рук. Перед глазами резко меняются картинки. Девушка перемещается из парфюмерного магазина в неизвестный дом.
Видение перед глазами размыто. Многие вещи ей совершенно недоступны. Словно она лишилась зрения и теперь видит все сквозь линзы очков. Единственное, что дано ей разглядеть, так это комната, в которой она находилась. Белые стены, высокие потолки, удобный диванчик в углу и длинный стол. Его очертания терялись и размывались. Даже прищурившись, Кэтрин не смогла сконцентрировать взгляд. Оглянувшись, девушка увидела силуэт Самаэля. Он был одет, как обычно, в черный костюм и белоснежную рубашку. Его фигура была четкой, в отличие от второй. Он так же был в костюме и единственное, что Кэтрин смогла разглядеть, так это его синий галстук.
— Порой знания лишают рассудка, – врывается голос Самаэля и видение тут же рассеивается. Кэтрин возвращается в реальность, все ещё находясь в торговом центре перед мужчиной. Взгляд его стал более колким и язвительным. Девушка шумно сглатывает, прежде чем сделать шаг назад.
— Что за... – пораженно шепчет она, смотря на свои руки, будто видит их впервые. В синих глазах вспыхивает негодование вместе со страхом. Это было заметно даже издалека. Она с трудом сдержалась, чтобы не поморщиться от этого.
Самаэль ничего не отвечает. Лишь бросает на нее последний, восхищённый взгляд и уходит. Кэтрин так и стоит, и смотрит на его удаляющуюся спину. Кажется, проходит целая вечность, прежде чем ее выдергивают из созерцания пространства.
— Что это было? – к девушке подбегает Натали. Ее глаза возбуждённо блестят, требуя немедленных подробностей. Кэтрин ничего не говорит и вновь переводит взгляд на прозрачную дверь, за которой только что исчез Самаэль.
***
Вечером Натали полностью погрузилась в подготовку к свиданию. На лицо она наносила разные маски, а волосы укладывала каждый раз по-разному (ее вечно что-то не устраивало). С выбором одежды было намного хуже; ей все не нравилось, особенно вещи, купленные днем. Одно платье казалось слишком вульгарным, другое висело на ней, словно мешок, а третье ей просто не нравилось.
Мысли так же беспорядочно метались в рыжей голове. Натали никак не могла поверить, что сегодня сможет встретиться с Джейденом вне университета. Ей было страшно. Ужасная мысль, но самая правдивая из всех, что бились за все эти два дня. Натали должна выглядеть сегодня лучше всех. Должна выделяться, дабы не казаться ему скучной. Может тогда у нее получится привлечь внимание к своей персоне.
В первый раз увидев Джейдена, Натали была практически ослеплена его красотой. Эти пшеничного цвета волосы с белыми мелированными кончиками, которые он всегда отбрасывал назад. Серые вечно смеющиеся глаза, и яркие губы, сложенные в мягкую улыбку. Тогда он понравился ей, и занял все ее мысли. Его глаза преследовали ее даже во сне. Она почти сходила с ума, от желания вновь встретиться с ним в коридоре университета. Ей хотелось почувствовать себя героиней какого-нибудь романа, поэтому, порой, она делала постыдные вещи (о чем пожалела лишь спустя время): пыталась привлечь его внимание громко смеясь; узнала его расписание и якобы случайно сталкивалась с ним у дверей. Когда желание признаться в своих чувствах достигло своего апогея, она сделала это. Поймала его в коридоре и высказалась. Рассказала обо всем без утайки.
Тот высокомерный взгляд она, наверное, никогда не забудет. Те обидные слова, которые он ей наговорил все ещё были отпечатаны в голове. Он не просто отверг ее чувства, он сравнил ее саму с землей, не позаботившись даже смягчить свои высказывания, ей хотелось верить, что горечь, мелькнувшая в его глазах ей не показалась. Но, как оказалось в последствие, она просто слишком наивна.
Пошли смешки по всему университету, и насмешливые фразы в ее адрес. Студенты узнали о ее постыдном признании и превратили прошлый год в самый ужасный. Она была настоящим изгоем, не имеющий даже близкого человека, не говоря уже о друге. Но, к счастью, постепенно все стало налаживаться, и про нее все забыли. Точно так же, как и компания Джейдена. С которым она больше не общалась, и даже боялась пересекаться с ним в коридорах университета. Этот страх продолжается даже сейчас; она всячески избегает их, особенно Изабеллы. Эта гадюка чаще всех поддевала ее.
После появления Кэтрин в ее жизни, Натали наконец обрела подругу. Девушку, которая считает ее самым близким человеком, и всегда помогает в случае необходимости. Но Натали не могла не замечать восхищённые взгляды студентов, которые они бросают, когда Кэтрин проходит мимо. Натали могла поклясться, что даже Джейден в первую их встречу смотрел на нее с интересом. И тогда — заметив этот единственный брошенный им взгляд в сторону Кэтрин — она почувствовала ревность, жгучую и неприятную. Натали негодовала, старалась понять почему на нее он не смотрит, а если они случайно пересекаются взглядами, то в его серых глазах пустота. Но ответ на это негодование был прямо перед ней. Это была яркая красота Кэтрин. Ее длинные платиновые волосы, что на свету отдают серебристым блеском. Глубокие синие глаза, обрамлённые длинными ресницами. Ее фигура и манера поведения. В каждом движении Кэтрин была уловима грация, лёгкость и женственность. И Натали была уверена, что Кэтрин этого даже не замечает.
Но у Кэтрин скверный характер, заметила Натали про себя. Она была слишком гордой и несколько высокомерной в своих действиях. В то время как Натали была ее полной противоположностью. Девушка любила яркие вещи, не стеснялась разбросанных вещей и любила платья. Наверное, поэтому парни и не могут долго с ней находиться. Из-за ее бурного характера и вспыльчивости. Порой она сама понимала, что ее бывает слишком много, но ничего не могла с собой поделать.
Тяжко вздохнув, Натали отбросила очередное серебристое платье, и захлопнула громко дверь шкафа. Оглядевшись, ее взгляд замер на рисующей Кэтрин. В такие моменты, как заметила Натали, девушка всегда находилась в ином мире. Ее желание сделать все отлично, всегда приводит к идеальным рисункам. В этой области, Натали даже завидовала Кэтрин. Ее подруга умела доводить свое дело до конца.
— Я не могу выбрать, что мне надеть! – громко воскликнула рыжая, и села на кровать. Нахмурившись, она уставилась на подругу, но та лишь продолжила безмятежно водить карандашом по бумаге.
— Мне понравилось изумрудное платье, – произнесла она неспешно, и провела указательным пальцем по нарисованной линии, растушевав края, — Оно отлично подчеркивало твою фигуру, и делало твои волосы намного ярче цветом.
Натали выдохнула. Это платье понравилось ей тоже, но в то же время казалось каким-то вульгарным и слишком ярким. Его длина была до колена, а открытые плечи демонстрировали выпирающие ключицы. Джейден скорее всего много раз видел девушек в разных платьях, но сейчас Натали хотелось произвести на него впечатление. Вычеркнуть из его памяти образы всех других девушек.
— Что ты там рисуешь? – нетерпеливо спросила Натали, и не дождавшись ответа, пересела на кровать к подруге. Кэтрин ничего не ответила, и тем более не отодвинулась, потому Натали разрешила себе заглянуть в альбом и восхищенно вдохнуть.
Картина была довольно нечеткой, в серых тонах. Но в ней абсолютно точно виднелся профиль двух улыбающихся мужчин. Контур лица одного из них, девушке был знаком, и она начала мысленно перебирать все возможные варианты. А когда она наконец поняла, кого узнала в этом портрете, вскрикнула.
— Это же тот мужчина, которого мы видели в центре! – торжественно воскликнула она вслух, и поиграла рыжими бровями, — Понравился тебе, да? Я так и подумала! Ты на него так смотрела, что нельзя было не подумать, что он тебе понравился. Если честно он довольно симпатичный, хоть и старше тебя. Но я уверена, что не на много, может лет на шесть или семь. И когда вообще возраст имел значение?
— Успокой свою бурную фантазию, – устало произнесла Кэтрин и отложила свой альбом, — На самом деле сегодня произошло нечто странное, – тихо сказала она, и заметила заинтересованный взгляд подруги, — Когда я коснулась его руки, увидела странную картину перед глазами. Словно я уже знала этого мужчину раньше, просто забыла. Знаю, звучит довольно глупо, но перед глазами пролетела именно эта картина, – она ткнула пальцем в альбом, — Я попыталась передать ее на лист бумаги, но кажется это глупо. Не знаю, что это было, но это уже не важно. – Кэтрин закрыла альбом, и спрятала его в шкафчик рядом с кроватью, — Нам нужно собираться, ведь наш план на сегодняшний вечер — завоевать внимание твоего суженного!
Громко рассмеявшись, Кэтрин встала с постели и открыла дверцу шкафа, доставая свой наряд, купленный ими сегодня.
***
Клуб встретил девушек ярким неоновым светом, громкой музыкой и толпой людей танцующих во всех углах помещения. Здесь пахло человеческим потом, алкоголем и смесью различных духов. Этот удушающий запах словно въедался в кожу. Липкое чувство оплело тело.
Танцпол был переполнен людьми, танцующими под громкую музыку. Кто-то двигался ей в такт, а кто-то следовал своему ритму. Над ними рябили яркие цветные огни, устрашающе освещая территорию. Нигде не было столиков или стульев. Лишь в затемнённой зоне с диванчиками, куда свет практически не попадал и барные стульчики. Напротив входа как раз разместилась барная стойка, где бармен разливал странные напитки в разные бокалы. Некоторые из них были ядовитыми на цвет, а над одним бокалом и вовсе горело голубоватое пламя.
Натали сразу потащила подругу именно туда, с целью заказать себе каких-либо напитков и немного расслабиться. Кэтрин взяла себе фреш, не рискнув заказать себе алкоголя, а Натали взяла коктейль. Бармен подмигнул Кэтрин прежде чем подать напиток, и удалился. Осушив полностью стакан, Натали выбежала на танцпол и начала танцевать, качая бедрами в такт громкой музыке. Мужчины и парни оглядывались на нее, с жадностью следя за движениями девушки. Она словно змея извивалась в танце, прекрасно владея своим телом. Кэтрин с улыбкой наблюдала за подругой, из трубочки попивая свой напиток. Настроение хоть и постепенно приходило в норму, танцевать пока не было желания. Может, оно появится немного позже.
Взгляд метнулся к импровизированной сцене. На возвышенности стояла группа, под музыку которой танцевали абсолютно все. Некоторые — в особенности девушки — снимали все на видео, с заметным восхищением и возбуждением следя за парнями. Они ловили каждое движение, каждый вздох и взгляд, млея от крошечного внимания в свою сторону.
Первым Кэтрин заметила Кристофера. Его серебристые волосы загадочно мерцали в разноцветных лучах прожектора. А жёлтые глаза кошачьим взглядом скользили по всем присутствующим, особо не задерживаясь на ком-то определенном. Парень даже игнорировал радостно визжащих девушек, продолжая самозабвенно играть на ударной установке. Кэтрин все ещё помнит тот день в университете, когда нежный взгляд Кристофера был обращен лишь на Беллу. Он видел только ее, и даже сотня привлекательных девушек не сможет заменить ему одну единственную блондиночку с отвратительным характером. Джейден играл вместе с Эйданом на бас-гитаре. Они оба отдавались этому занятию со всей энергией и страстью, но при этом не забывая о своих фанатках. Оба парня самым нахальным образом подмигивали всем, заставив Кэтрин закатить глаза. Особенно когда их выступление закончилось, и толпа кричащих девушек двинулась к ним.
Кэтрин поежилась, когда вспомнила последнюю встречу с Джейденом. После той ситуации (она была три дня назад) парень старался не пересекаться с ней в коридорах, но если это случалось он, во всяком случае, не спешил ретироваться и даже кивал в знак приветствия. Но Изабелла, конечно же, не упускала попытки прожигать её взглядом, не стесняясь своего презрения. Не то чтобы Кэтрин это сильно задевало, но было неприятно постоянно чувствовать серые глаза на себе либо слышать ядовитые комментарии в спину. Ей даже показалось, будто змея и вправду проклинала ее за спиной. Однажды Кэтрин, порядком устав от такого поведения, решила встретиться с этой змеей лицом к лицу, но получила лишь загадочный взгляд, где будто бы мелькнуло пламя, и улыбку с заостренными клыками.
Сейчас же, через два барных стула Кэтрин заметила знакомую фигуру девушки, которая так же пила из своего бокала, параллельно флиртуя с неизвестным парнем. Длинные золотистые волосы с кровавыми прядями струились по ровно спине, собираясь на спинке стула. Изабелла, признала Кэтрин, и вправду настолько же красива снаружи, как и ядовита изнутри. В каждом слове парня был заметен восторг, а во взгляде хищное желание. И это сподвигнуло Кэтрин встать со своего места и подойти ближе, чтобы, вероятно, спасти невинную девушку от плотоядного взгляда. Ей самой точно не хотелось бы, чтобы на нее так смотрели. Слишком уж такой взгляд был омерзительным. Вне зависимости от их отношений с Изабеллой, даже она не заслуживает такого знакомства. Этот пьяный парень может быть опасным.
— Закажи себе коктейль, и я тебе его оплачу, а ты исчезнешь с этого места, – прокричала она парню, который сидел рядом с Изабеллой по правую руку. Его пьяные глаза так и не смогли сконцентрироваться на ней; не заказав напиток он соскользнул со стула и исчез в толпе. Пожав плечами, Кэтрин запрыгнула на свободное место и широко улыбнулась, — Изабелла! Какая встреча!
Блондинка едва заметно вздрогнула и повернулась с недоумением к Кэтрин; красные пряди прилипли к ее милому лицу, которые придали ей опасное выражение. Они были похожи на мазки крови, а в дополнении к всеобщему виду, девушка стала воплощением дьяволицы. Изабелла явно была недовольна вмешательством Кэтрин, потому острым взглядом посмотрела в ее глаза. Кэтрин едва не рассмеялась, от этого.
— А тебе, приятель, лучше исчезнуть, – мягко посоветовала она нахалу, который уже начал рассматривать и ее в присутствии Изабеллы.
— Думаю, меня хватит на вас обеих! – торжественно прокричал он и заказал себе бокал алкогольного напитка. Возмущенный взгляд Изабеллы метнулся к нему. Было видно, что она близка к тому, чтобы вылить на него свой напиток, но этого не произошло. Она не успела. Большая тень упала на парня, и сильные мужские руки перехватили его за воротник рубашки.
— А я думаю, какую именно кость сломать первой в твоем бесполезном теле? – прорычал Кристофер, выглядя чрезмерно разъяренным и неконтролирующим себя. Бедный парень в его руках начал трепыхаться, как птичка в клетке, потом обмяк и убежал; в прямом смысле убежал, когда Кристофер отпустил его.
— Кристофер! Какого черта?! – закричала Белла, вскакивая со своего места и вплотную подходя к другу, максимально задирая голову, ибо доходила ему едва ли до плеч, — Не смей влезать в мои дела!
— Твои дела могли закончиться твоими слезами, Белла, не глупи!
— Не твое дело! Я не маленькая девочка и могу постоять за себя!
Не дожидаясь ответа, Изабелла, на последок метнув в сторону Кэтрин гневный взгляд, направилась к танцполу, оставляя Кристофера с печальным выражением лица. Кэтрин заинтересованно уставилась на его лицо; почувствовав это, парень принял более расслабленное выражение и встал рядом с ней, не в силах оторвать взгляд от манящих движений Изабеллы. Она прикрыла глаза и танцевала, выводя восьмерки бедрами и совершая волны своим телом.
— Долго будешь стоить героя любовника на расстоянии? – скучающе спросила Кэтрин, так же смотря на Беллу; что-то дьявольское просвечивалось в этом соблазнительном танце. Кристофер посмотрел на нее холодным, оценивающим взглядом.
— Почему ты решила, что я прислушаюсь к советам незнакомого человека?
— Может потому, что мы не такие уж и незнакомые люди? – ухмыльнулась она, делая глоток из своего стакана, — Я Кэтрин, если ты вдруг не знал. – Кристофер только кивнул, вновь возвращая взгляд на танцпол, где к Изабелле уже потянулось несколько парней. Его тело непроизвольно напряглось, что не скрылось от внимания Кэтрин, — Если ты и дальше продолжишь восхищаться ею на расстоянии, кто-то другой проникнет в ее сердце. Ты не можешь вечно отпугивать парней от нее.
Кристофер сощурился, но ничего не сказал.
Очень разговорчивая личность.
Допив свой напиток, Кэтрин все же присоединилась к Натали, с трудом находя ее на танцполе, и стала танцевать вместе с ней. Они обе стали кружить во всем этом хаосе, не замечая остальных. Кэтрин двигалась как настоящая танцовщица, изящными движениями выполняя неизвестные пируэты, стараясь ничем не уступать своей подруге. И у нее это получалось. Неожиданно, кто-то положил ладони ей на бедра, привлекая к чужому телу позади.
— Я рад, что ты приняла мое приглашение, – прошептал знакомый голос ей на ушко. Она уже знала кому принадлежит этот голос, от чего откинула голову назад, и продолжила свои незатейливые движения. Рядом с ними к Натали подошёл Джейден, который так же обнял девушку, и стал двигаться с ней в такт. Кэтрин развернулась, подавив нервную дрожь. Напротив нее стоял Эйдан, с ухмылкой на губах и ярко блестящими черными глазами.
— Мне просто стало скучно в своей комнате, – произнесла она, встав на цыпочки. Сейчас ее ангельское лицо дьявольски коварно освещалось разноцветными огнями. Эйдан восхищённо следил за каждым ее движением, и за изменением в ее лице.
— Я в тебе и не сомневался, – сверкнул он безупречной улыбкой, скользя руками по ее талии.
Девушка кивнула, и прикрыла глаза. Чувство свободы овладело телом. Позади остались все невзгоды, проблемы и переживания. А сейчас была лишь лёгкость и свобода. Кэтрин отдалась танцам, забывая об остальных присутствующих людях. Эйдан танцевал вместе с ней, иногда направляя ее тело, прижимаясь к ней ближе, позволяя своим рукам беспорядочно двигаться по ее телу. Внутренние демоны Кэтрин были свободны, разрешая ей раскрепоститься. Где-то в голове мелькнула мысль, что ей что-то подсыпали в напиток, но эта проблема уже не была столь важной. Чувства полностью охватили ее. Мысли перестали быть такими важными.
Забывшись, Кэтрин пришла в себя лишь тогда, когда ощутила за спиной холодную плиту, а напротив — прижимающееся горячее тело. Раскрыв широко глаза, девушка пробежала взглядом по комнате в которой оказалась. Это было темное и тесное помещение, где музыка звучала отдаленно. Стены были выполнены из алой плиты, а пол из такого же черного мрамора. Неподалеку стоял столик с темной бутылкой, а рядом с ним диванчик.
Мысли в голове начали проясняться, и только Кэтрин захотела что-то сказать, как почувствовала чужие губы на своей шее. Этот жест полностью выбил почву из-под ног девушки. Чужие руки гладили ее по всему телу, задирая подол платья, пробежавшись по бёдрам. Возбуждение вытеснило все мысли. Мужские руки продолжали скользить по ее коже, а губы исследовать шею. Парень лишь на секунду оторвался, осматривая плод своих стараний. И этой секунды Кэтрин хватило, чтобы прийти в себя.
— Какого?.. – громко воскликнула она, в темноте пытаясь разглядеть лицо незнакомца.
— Что с тобой? – послышался встречный вопрос, и Кэтрин уставилась на парня перед собой. Это был Эйдан. Девушка вскрикнула.
— Я... Мне нужно идти, – прошептала она пораженно, и стала оглядываться в поисках выхода. Оказывается, найти дверь было сложной задачей, ведь она была практически незаметной. Кэтрин бросилась к ней, но не успела открыть, как парень развернул ее.
— Что случилось? – требовательно спросил он, — Все же было хорошо.
— Я не могу так! – отозвалась Кэтрин, — Кажется мне что-то подсыпали в напиток. Я обычно так себя не веду. Что-то не так.
— Ты бы так быстро не отошла, – спокойно произнес Эйдан, и пояснил, заметив удивлённое лицо девушки, — Если бы тебе что-то подсыпали, ты бы так быстро не отошла.
— Можно я пойду? – немного дрожащим голосом спросила она. Эйдан недоуменно уставился на нее, и показательно поднял руки. Девушка дрожала как осенний лист, и он не мог этого не заметить. Ей и самой вдруг стало страшно за себя.
Благодарно кивнув на последок, Кэтрин вышла из комнаты, вновь встречая шум ночного клуба. Лица танцующих людей блестели от пота, и выглядели устрашающе, нежели эстетично. От внутреннего отвращения ее передернуло.
Кэтрин начала спускаться по лестнице вниз, желая наконец убраться из этого злополучного места, и оказаться в своей теплой кровати, забыть произошедшее как страшный сон. Но пока мечты ее были вдалеке, Кэтрин заметила Натали. Но не одну...
Рыжая стояла и всем телом прижималась к Джейдену, который целовал ее лицо и шею. Парочке явно не мешали зрители, и они готовы отдаться непристойным желаниям прямо здесь. Глаза Натали были закрыты от блаженства, а ладони сжимали мышцы рук Джейдена. Совсем неподалеку танцевали Изабелла с Кристофером, что несколько удивило Кэтрин. Насколько она правильно помнит, Белла накричала на своего недо-парня и ушла танцевать в гордом одиночестве. Но, по всей видимости, это не мешает ей сейчас тесно прижиматься к парню и совершать очень даже не скромные движения, доставляя ему удовольствие. Голова Кристофера была закинута, глаза прикрыты, а ладони располагались на теле Изабеллы.
Отвернувшись, Кэтрин пошагала к выходу, и наконец вдохнула чистый прохладный воздух. На секунду у нее даже закружилась голова от этого воздуха, не пропитанного алкоголем и ещё какими-то веществами. Улица освещалась лишь несколькими фонарями, и выглядела пустынной. Машины изредка проезжали по дороге, освещая ее своими фарами. Ветер тихо шелестел листьями деревьев, покачивая их стволы. Угрожающая тишина давила на уши сильнее музыки в клубе, будоражила фантазию. Между деревьями можно было заметить чью-то наблюдающую фигуру, а на самом деле это была лишь лавочка. В лицах проходящих людей, можно было уловить угрозу, а на самом деле это лишь плохо падающий на них свет.
В беспокойной обстановке Кэтрин добралась до общежития, и выслушала обвинения коменданта. Женщина громко возмущалась из-за отсутствия ответственность студентки и ее распутной жизни. С усталым видом кивая на каждую реплику, Кэтрин наконец смогла пройти дальше, с обещанием больше такого не повторять. Этот вечер вымотал ее. Мышцы ныли от напряжения, ровно как и мозг, который требовал спокойствия и сладкого сна. Она даже была уверена, что сегодня ее не побеспокоят кошмары.
Открыв дверь, запертую на ключ, девушка замерла на пороге. В комнате никого не было, но явно что-то изменилось. Погруженная во мрак небольшая комнатка, освещалась лишь тонким лучом от фонаря. Включив свет, девушка прищурилась. Яркий комнатный свет раздражал глазные мышцы.
Все стояло на месте. Все те же две заправленные кровати, стоящие друг напротив друга. Небольшой столик, и две прикроватные тумбы. Но изменился запах.
Сейчас обоняние щекотал еле уловимый запах цитрусов. Ни у Натали, ни у Кэтрин не было таких духов с таким ароматом. И девушка была уверена, что в комнату никто из общежития не входил. Или, может, комендант решила зайти в комнату и проверить ее. Но, почему-то, эта мысль не казалась такой уж правильной. Она только что общалась с комендантом и никаких цитрусовых запахов от нее не исходило. Наоборот, что-то чрезмерно приторное, похожее на сладкую вату.
Бросившись к своей кровати, девушка проверила свои сбережения, и с облегчением вздохнула, когда все осталось нетронутым. Неприятное чувство охватило сознание, и девушка достала свой альбом. Как только она взяла его в руку, то замерла. Его точно кто-то трогал. Открыв первую страницу, Кэтрин вздрогнула. Все ее отдельные рисунки находились в неправильном порядке, и сложенные будто наспех. Первая картина была нарисованной сегодня. Тот самый фрагмент, увиденный ею в торговом центре.
— Какого?.. – прошептала она пораженно. Эту картину она оставила в самом конце, и была уверена, что не ошибается. Приученная к порядку, девушка всегда ставила свои новые картины в самом конце. Но как же картина оказалась самой первой?