Киберпанк: Легенды Найт-Сити [ЗАМОРОЖЕНО]

Эдди - самый странный, но все же самый яркий представитель банды Черепов. Взглянув на него, сразу скажешь что с ним что-то не так: одет был в кроссовки и черные шорты до колен, и зелёную футболку, изрисованную стильными мазками разноцветных красок, которые выводились знаменитыми значками евродолларов, а на щеке так же была набита татуировка с изображением знака Эдди. Короче говоря, большинство элементов его одежды, включая шорты и футболку, были вручную изрисованы знаками особой валюты, принятой в Найт-Сити, и названной в простонародье "Эдди". К своему имени Эдди относился с чрезмерной шутливостью и иронией, выдавая свой "евродоллоровый стиль" за простую шутку. Набитая татуировка со значком евродоллара, была тому подтверждением. Он зарабатывает Эдди, он любит тратить Эдди, ну и сам по себе он Эдди. Набравшись опыта работы с ним, можно сказать что он импульсивен, неусидчив, вспыльчив, и совершенно безумен в бою. Тони - пожалуй наоборот, самый тихий и неприметный член банды. Можно сказать, противоположность Эдди. Он хороший инженер, разбирается в технике, любит и оберегает её всей душой. Как и типичный ботан, одевается в самую простую одежду, приемущественно синих и белых цветов и носит очки. Манера его речи достаточно спокойная и понятная, но если дело коснется поломки его личных приборов и аппаратуры - он бушует словно дьявол. В общем, парень с характером, но этот характер раскрывается только экстренных случаях. По простому внешнему виду и поведению, можно понять что он человек дела, а его жизненные цели в разы банальнее и проще, нежели у остальных. Хочет спокойной жизни и работы, у не находит их из-за шумных и воинственных друзей из Черепов. Амелия, она же "Зеро" - очень симпатичная девушка с длинными черными волосами и бледной кожей, с одеждой белых и черных цветов, обнажающей ее роскошную тонкую талию. Несмотря на миловидную внешность, она обладает воинственным характером, общение с ней проблематичное, а с Черепами разговаривает исключительно по делу, однако это не значит что она не умеет веселиться вместе с ними. Из увлечений - прослушивание треков группы samurai. Пренебрежительно относится к корпоратам и слабым новичкам, что могут войти в состав банды. Она хороший стрелок, в бою пользуется одним или двумя пистолетами, имеет некоторые знания в области нетраннерства. Ирэн - мощный и брутальный главарь Черепов: он накачан, силен, до зубов вооружен боевыми имплантами и пушками, и к тому же, управляет всем происходящим внутри банды. Без страха на него не взглянешь: черные волосы до плеч, кожанная одежда и накачанные руки. Складывалось такое ощущение, что если что-то скажешь ему не так - он мигом достанет ракетницу из руки и тут же тебя взорвёт. На деле он не так жесток и беспощаден, но все же строг. По крайней мере свою банду он считает за собственную семью, всегда придет на помощь и прикроет спину, ни за что не позволит кому-то навредить его драгоценным друзьям. Он прирожденный лидер, хороший человек, и отличный боец. Специализируется на боевых киберимплантах смешанных типов атаки. Мэл - молодая девушка с крашенными в розовые и синие цвета волосами. Она пострижена под каре, и одета в черную куртку-пуховик с меховым покрытием на капюшоне. Скрытое за курткой тело было покрыто облегающим кожно-тканевым комбинезоном, которым часто пользуются нетраннеры при погружении в холодные ванны. Нетраннеры путешествуют по Киберпространству, их тела в этот момент находятся в состоянии клинической смерти, и при этом нагреваются до таких температур, при которых человеческий мозг может превратиться в кисель. Поэтому перед входом в Киберпространство, нетраннеры погружаются в холодные ванны со льдом, чтобы уменьшить риск перегрева. Более дорогой вариант - это специальное кресло для нетраннеров, которое автоматически контролирует температуру тела во время пребывания в Киберпространстве. Такой комбинезон как у Мэл, как раз и нужен для использования подобных кресел. В ее комнате все было заставлено мониторами и аппаратурой, а в самом центре распологалось кресло, проводами подключенное к большому сосуду с холодной водой, напоминающему ванную со льдом. Не трудно было догадаться что Мэл - профессионал с большим опытом, и соответственно, дорогим и качественным оборудованием. Но все что я о ней знаю, это только то, как она выглядит, и как относится к Амелии. Зеро мне изначально сказала, что у нее с Мэл достаточно напряжённые отношения. После Эдди, Тони, Ирэна и Амелии, мне предстояло познакомиться и с ней тоже. Кроме крашенных волос, о ней на первый взгляд ничего не скажешь. Она была симпатичной, но не до такой степени как Амелия, ее лицо было совершено холодным и безразличным, что в некоторой степени, доставляло мне дискомфорт. Даже обычное лицо Амелии выглядит в разы добрее чем у Мэл. Но судя по всему, она человек дела, и к тому же профессионал, так что она должна мне помочь с удалением моего вируса. В комнате было лишь трое: я, Амелия, и Мэл. Сразу же я заметил их неодобрительный взгляд по отношению друг к другу. Я взглянул на Мэл ещё раз, пытаясь хоть как-то разглядеть в ее глазах некое подобие характера. Но все оставалось прежним: крашенные волосы, пуховик, нетраннерский комбинезон, и пугающий холодный взгляд. В этой девушке оставалась некоторая доля загадочности, что немного проявлялась в ее томном молчании. Наконец Амелия с ней заговорила:
- Мэл. Я пришла к тебе по делу.
- Ну естественно, ты никогда не приходишь ко мне не по делу.
- Ох... Короче, мне нужно чтобы ты помогла Генри удалить вирус из его операционной системы мозга.
- Так-так, дай-ка я угадаю: в очередной раз поперлась к Бестии, да?
- Да, поперлась. И что с того?
- Ты же знаешь что мы здесь не любим чужаков, хоть мы и гостеприимны. Мы работаем только в команде друг с другом, и со знакомыми людьми. А раз ты пришла сюда с каким-то мужиком, значит его к тебе пристроила Бестия. Я знаю что она любит подбрасывать незнакомых людей откуда попало.
- Давай хоть в этот раз не веди себя как сучка.
- Хорошо, солнце. Смотри не убейся, бегая по заказам от фиксеров Посмертия.
- Иди нахуй.
- Лучшее что ты за сегодня сказала. Итак, чем могу помочь? Надо подлатать этого парня?
- Да, он помог нам с выполнением заказа, а взамен мы должны помочь удалить вирус из его головы.
Мэл повернулась ко мне и с небольшим удивлением сказала:
- А-а, так я тебя знаю. Ты Генри, да?
- Да, я Генри.
- Тони и Эдди показывали всем запись. Вы вчетвером угоняли тачку корпората, отстреливаясь от дронов и Ави Арасаки. То, как ты запрыгнул туда и бросил одного из отряда в двигатель - это было мощно.
- Я польщён.
- Даже не верится что раньше ты был корпоратом. Навряд ли такой как ты смог бы так расправиться над Ави, ещё и голыми руками. Но видимо внешность бывает обманчива.
- Стоп, так вам всё рассказали? И про то что я был корпоратом?
- Ага. И даже больше скажу, не всем из нашей банды это понравилось. Но увидев как такой как ты расправляется над солдатами Арасаки, мы сделали вывод, что не такой то ты и корпорат.
- Я действительно уже не корпорат, но мне бывает трудно приспособиться к некоторым вещам. Например, мне бы было неплохо научиться нормально стрелять.
- Судя по записи, тебе и не нужно учиться стрелять. Я не уверена, но раз ты в хорош именно в рукопашном бою, то можешь зайти к риперу, и поставить себе какие-нибудь лезвия богомола, или другое подобное.
Амелия решила поддержать разговор:
- Тут я соглашусь с Мэл. Стрелок из тебя херовый. Но если тебе проще драться руками, то боевые импланты не помешают. Советую зайти к Элиоту, как деньги накопишь. Ты говорил что уже с ним пересекался.
- Да, я приходил к нему с просьбой удалить вирус.
Мэл удивлённо спросила:
-То есть ты ходил к Элиоту? И он не смог почистить тебе систему?
- Как понимаешь, раз стою здесь, значит нет.
- Это странно... И чем же тебе мешает этот вирус?
- Он поджигает всех кто подключается к моим разьемам через личный порт.
- Твою мать... Только не говори что ты его словил из-за какого-нибудь нетраннера Арасаки...
- Это из-за нетраннера Арасаки.
- Сука. Ох... Тогда получается, моя работа в том чтоб разобраться с вирусом? Потом вы идете забирать награду от Бестии?
Амелия решила пояснила ситуацию ещё раз. Кажется, насчёт заказа она не рассказала только Ирэну и Мэл. Может быть ещё кому-то из банды. Мэл сидела за столом возле компьютера, и что-то все время печатала. Даже слушая нас, и отвечая на наши вопросы, она не открывала взгляд от монитора, и поворачивалась только для того чтоб разглядеть меня - нового гостя в ее кабинете. Амелия слегка раздраженным голосом разъяснила Мэл всю ситуацию:
- Короче, Генри бывший корпорат, которого выбросили на улицу, и с помощью нетраннера Арасаки, засадили ему в голову какой-то вирус. Он пришел к Бестии в тот момент когда я с ней обсуждала заказ с угоном тачки корпората. В итоге по уговору он должен был помочь с угоном, а мы в обмен помочь ему с вирусом у него в бошке. С угоном он помог, и соответственно, сейчас мы должны разобраться с его операционной системой. И разумеется, это можешь сделать только ты. Разумеется он не стал бы приходить к Бестии, если бы ему уже помог Элиот. В общем, по-быстрому разберись с ним, и я сразу пойду за наградой от Бестии.
- Все понятно. Не хотелось лезть в это дерьмо, но видимо мне все таки придется. Я делаю это только ради денег, Зеро. Помни.
- Да-да, давай уже начинать.
Мэл перестала печатать, и отбросив все дела, начала разбираться с вирусом. Она указала мне на стул, стоящий около ее компьютерного стола. Когда я сел, Мэл протянула мне провод, который я должен был вставить в один из моих разъемов, что я, собственно, и сделал. Запустив диагностику моей операционной системы, она меня предупредила:
- Это всего лишь диагностика, но будь уверен, если этот вирус засадил тебе нетраннер Арасаки, и его не смог удалить даже Элиот, то видимо мне придется заползти в твой мозг используя Киберпространство. Надеюсь, до этого не дойдет.
- Некоторые вирусы приходится удалять, напрямую залезая в сознание?
- Иногда так. В редких случаях.
- Поскольку я был корпоратом, я немного знаю о деятельности нетраннеров в корпоративных войнах. Слышал про "Киберпространство", "Черный заслон", "диких искинов", "Сетевой Дозор", "Вудуистов"...
- Поверь, раз ты корпорат, то все равно ничего о нетраннерах не знаешь.
- Просвятишь?
- Зачем? Если знаешь про Сетевой Дозор и Вудуистов, значит знаний тебе достаточно.
- Все равно интересно что за "дикие искины" и "Старая Сеть".
- Ладно, если без подробностей, то когда люди изобрели первые импланты и личные порты, вместе с этим они придумали подключаться к единой сети. Каждый человек был подключен и был частью единого целого - общепринятой системы обмена информацией и средствами. Но с изобретением сети, появились различные организации и группировки, которые этим пользовались. Ходят слухи, что сознание человека, подключенного к сети, могли легко украсть, и сделать частью цифрового кода. Вот представь: подключаешься ты такой к компу, ничего не подозреваешь, заказываешь пиццу через платежную систему, и тут бац - твое сознание отцифровывается и становится частью сошедшего с ума искусственного интеллекта, сшитого из сознаний других людей, что тоже заказывали пиццу ничего не подозревая. В общем в сети завелись насильно отцифрованные личности людей, искусственные интеллекты, которые обрели разум и чувства, и прочая стремная ебатня, которая привела к угрозе информационной безопасности людей. Тогда в сети происходил хаос, и он мог затронуть и реальный мир, отключив во всем мире электричество, или что-то типа того. Тогда возникла корпорация "Сетевой Дозор" и создала особое оборудование, благодаря которому, специально обученные люди могли путешествовать по сети, будто это другой, и вполне реальный мир, в котором обитают дикие искины. Это были первые нетраннеры, как ты понял.
- А что за "дикие искины"? Как раньше не понимал, так и сейчас не понимаю.
- Дикие искины - это цифровой код, состоящий из разумов всех жертв сетевой катастрофы. Это не живые существа, а скорее, сошедшие с ума искусственные интеллекты, которые думают что они живые и настоящие. Первые нетраннеры, которые нырнули в Киберпространство, были порабощены искинами. Сетевой Дозор понял что им не отбиться от этой угрозы, и поэтому огородили поломанную сеть так называемым "Черным Заслоном". Это что-то вроде сверх непробиваемой стены, состоящей из сложнейших строчек кода, из-за которых в сеть нельзя ни войти ни выйти. Киберпространство, в котором обитают дикие искины, и которое огорожено Черным Заслоном, позже прозвали "Старой Сетью". Корпорации, грубо говоря, забили хер, и вместо того чтоб справляться с угрозой, они тупо ее отгородили, закрыв Черным Заслоном, и создав новую сеть, надеясь, что информационной катастрофы не повторится.
- На самом деле, чем дольше я нахожусь в низах Найт-Сити, тем больше понимаю насколько корпоратам все равно на людей. Я был конечно не таким, но все равно не видел правды. А насчёт Сетевого Дозора -  понятно зачем они создали Черный Заслон, и какое для них значение имеет Старая Сеть. 
- Слышал про Вудуистов в Пасифике? Они тоже нетраннеры, насколько я знаю.
- Знаю лишь то, что они главные враги Сетевого Дозора. Правда в чем конфликт, не понятно.
- Один знакомый говорил, что это связано с Черным Заслоном. Вроде как, Вудуисты пытаются пробить в нем брешь, и войти в Старую Сеть.
- Зачем им это?
- Не знаю. Может они пытаются подчинить себе диких искинов...
Диагностика моей системы проходила достаточно долго. Видимо прибор, который измерял состояние операционной системы, что-то обнаружил. После небольшого звукового сигнала, Мэл тут же начала что-то строчить на клавиатуре. Затем немного подумав, принялась рассуждать:
- Нашла. Тот вирус про который ты говорил.
- И что там?
- Так... Засела в чипе операционной системы. Блядь, вспомнишь говно, вот и оно... Код такой, что простым регулировщиком не почистишь. Видимо придется нырять в Киберпространство.
- Это плохо?
- Ну, проблематично. Мне придется сажаться в кресло, а тебе лечь в ванную.
- Перспектива превратиться в ледышку меня не радует, но от вируса надо избавиться. Так что поехали.
- Бывал в Киберпространстве? Или в первый раз?
- Первый раз. Надеюсь тупить не буду.
- И я надеюсь. Залезай.
Я вытащил штекер из разъемов и следовал указаниям Мэл. Амелия стояла в стороне, и ждала когда мы закончим. Диагностика показала наличие вируса в моей системе, и код из которого он состоит, а Мэл тут же взялась за дело и включила кресло. Обычно, для работы с Киберпространством, требуется минимум два человека: тот кто ныряет в Киберпространство, и тот кто находится во вне, и контролирует этот процесс. Естественно, Мэл бы одна не справилась, поэтому она позвала для этого Тони - человека, у которого схожие с ней знания о компьютерах и информационных технологиях. Хоть и была разница между знаниями конкретно о технике и конкретно о двоичных кодах, она не мешала им работать вместе. Тони, спустившийся в подвал к нам, с радостью согласился помочь, так как Амелия все ему объяснила про контракт с Бестией. Я разделся до трусов, и лег в холодную ванную, полную кубиков льда. Ледяная жидкость с ног до шеи покрыла мое тело, и я почувствовал это так, будто получил невероятно сильный холодный ожог, после которого волнами по моему телу прошли пробивающие до самых мышц, мурашки. Я мгновенно онемел, лёжа в ледяной воде и ожидая как мое сознание окажется в самой глубине электросети. Тони подошёл ко мне, и вставил в мой разъем другой штекер, который, видимо, и должен был погрузить меня в Киберпространство. Мэл села в кресло и тоже подключила к своей голове по паре проводов. Все было готово. Напоследок, Тони перекинулся с Мэл парой слов, они обсуждали что-то связанное с правилами безопасности и защитными кодами, для того чтобы пребывание в сети было не сильно опасным. Напечатав что-то на компьютере, Тони отправил нас с Мэл в Киберпространство. Постепенно я перестал чувствовать свое тело, и казалось, мой разум стал иметь для него вес. Я почувствовал очень странные ощущения, и я в буквальном смысле, почувствовал как тяжелеет мой собственный разум. В глазах помутнело, и я оказался в непроглядной тьме. Пребывание в жуткой и холодной пустоте продлилась пару мгновений, после чего я попал в само Киберпространство. Судя по всему, мое тело бездыханно плавает в ледяной ванне, в состоянии клинической смерти, в то время как мой разум ещё жив и шествует в глубинах двоичных кодов. Киберпространство словами описать невозможно - это совершенно иная форма существования, пребывая в которой, ты не чувствуешь своего тела, силы притяжения, или давления воздуха. Окружающая действительность не воспринимается зрением вообще. Ни вкуса, ни цвета, ни запаха, и к тому же, ни капли намёка на что-то связанное с миром во вне. С миром где Тони контролирует состояние наших тел, пока мы с Мэл находимся в Киберпространстве. Восприятие информационных глубин можно сравнить только с мигающими красными с синим огоньками, которые почему-то пульсируют, и двигаются в пространстве словно жидкость, которая мгновенно затвердевает если до нее коснуться. И попеременно подобные ощущения сменяются сравнениями с чернобелыми прямолинейными текстурами, которые движутся в разные стороны, вне зависимости от простых понятий физики или геометрии. Киберпространство выглядело как неконтролируемый хаос, который воспринимается как что-то закономерное, если посмотреть с моей точки зрения. У меня определенно не было собственного тела, но передвигался я все равно делая вид, будто шагаю или бегу. Судя по всему мой мозг, или точнее сказать, разум, не воспринимает мои движения в Киберпространстве за настоящие движения, и поэтому создаёт ощущение того, что я двигаюсь привычным для себя образом - с помощью собственных ног. По началу я был растерян, и не понимал куда мне двигаться. Смятение продлилось недолго, до тех пор пока я не услышал голос Мэл:
- Итак, добро пожаловать в Киберпространство. Хранилище для рандомных единиц и нулей, которое можно было бы назвать "Кибернетическим адом".
- Воу! Что это за херня?!
- Не ссы, ты скоро к этому привыкнешь. Через пару минут, можешь двигаться в Киберпространстве так, будто ты изначально в нем жил.
- Ебануться... Это... Это даже страннее чем я ожидал.
- Да, понимаю. Но тебе нужно сосредоточиться. Делай что я говорю, и мы спокойно доберёмся до вируса и уничтожим его.
- А ты где вообще? Я тебя не вижу.
- Я тоже в Киберпространстве, но на более высоких уровнях кода. Я знаю где ты, и что делаешь. Так что мне нужна будет твоя помощь.
- Да-да, окей... Я тебя слушаю.
- Итак, через Киберпространство мы загрузились в операционную систему твоего мозга, где хранится файл с вирусом Арасаки. Чтобы открыть мне туда доступ, ты должен найти входной модуль. В общем, если найдешь что-то зелёное - сразу нажимай на это. Хоть такие понятия как "зелёный" и "нажать" к нашему состоянию сейчас неприменимы, твой разум все равно все это дело додумает.
- Так... Искать что то зелёное. Я понял. Фух, надеюсь справлюсь...
- В этом ничего сложного. Проще чем нажать на кнопку.
Я сделал все так как сказала Мэл. Двигаясь по сети, я добрел до чего-то, что отдаленно напоминало зелёный цвет. Это был входной модуль. Я открыл его каким-то странным и необъяснимым действием, которое сравнимо с нажатием простой кнопки. Кажется я начал понимать как работает Киберпространство, и как в нем передвигаться и взаимодействовать с окружением. На деле это действительно оказалось легче. Открыв доступ к входному модулю, я стал ждать пока Мэл разберётся со своим делом. Пока я ждал, Мэл уже во всю принялась за диагностику моей системы. После нескольких мгновений, Мэл, пробираясь сквозь тернии сети, в итоге нашла ядро, и начала обрабатывать всю информацию, через которую оно себя пропускало. Мэл вновь начала рассуждать:
- Так, я добралась до нужного файла. Сейчас посмотрю как вообще выглядит этот вирус...
- Это все... Так странно. Но кажется я начал привыкать к Киберпространству.
- Видел бы ты что я сейчас вытворяю. Ох... Дерьмо. Сейчас будет моя самая нелюбимая часть...
- Что там?
- Помолчи секунду. Так... Кажется... Кажется нашла. Вирус выглядит как обычный скрипт, который пропустили через камеры видеонаблюдения.
- Да, в том кабинете где я его словил, точно должны были быть камеры.
- Окей. Значит единственный способ удалить его, это пропустить через него электрический микроразряд, но... Мне почему-то что-то мешает... Слушай, ты себе случайно не устанавливал никаких киберимплантов в шею?
- Киберимплантов?
- Диагностика показывает что в твою шею вживлен какой-то чип. И он до сих пор работает.
- Что за херня? Не устанавливал я себе никаких чипов.
- А диагностика говорит, что из-за чипа, доступ к файлу вируса закрыт.
- Блядь, да нет у меня в шее никакого чипа!
- Тогда все это странно. Программа показывает в твоей шее наличие импланта, которого, по твоим словам, нету вовсе. Вполне возможно, это защитная программа вируса. Чтоб его было сложнее удалить.
- Если так, то проигнорируй чип. Каким-нибудь нетраннерским способом.
- В том то и дело, что я нетраннер, а не волшебник! Все не так просто как кажется. Короче... Попробую с другой программы.
- Давай. Если она покажет тоже самое, значит все таки в моей шее действительно есть этот имплант.
- Секунду... Вот. Диагностика с другой программы показала то же самое. У тебя в шее чип, который препятствует доступ к вирусу.
- Херня какая-то... Ты можешь узнать серийный номер и модель импланта?
- Мы тут вирус удаляем, или узнаем какие ты импланты устанавливал, по пьяньи?
- Я серьезно. Узнай что это за имплант.
- Да ептвою мать... Ладно... Хм, серийного номера нет... И модели тоже... Оп, что-то нашла. Кажется. Короче, с серийным номером и моделью непонятно, но есть название фирмы... О боже.
- Ну что? Что за название фирмы?
- Арасака.
- ...Чего?
- Арасака. Чип что сидит в твоей шее, был изготовлен Арасакой.
Происходило что-то странное. Погрузившись в Киберпространство, мы с Мэл загрузились в операционную систему, что была подключена к моему мозгу. Там мы надеялись найти удалить вирус. Но вдруг, диагностика показала, что в моей шее был установлен имплант, который блокировал доступ к файлу с вирусом. При том, я совершенно без понятия, как этот имплант вообще там оказался. Из киберимплантов, у меня имелся только личный порт, оптика Кироши, и пара подкожных имплантов на лице. Но ни о каком чипе и речи быть не могло. Я точно ничего подобного себе не устанавливал. И самое странное, что этот внезапно появившийся чип, изготовила сама Арасака. Ни Биотехника, ни Кироши, а именно Арасака. Меня посетили жуткие мысли о том, что этот чип, могли мне установить насильно, какие нибудь агенты Арасаки. Но по какой-то причине я этого не помню. Как только мне показалось, что вся эта история с корпоративным предательством кристально чиста и прозрачна, сразу же появились и черные пятна, которые мне никак не вывести, по крайней мере в данный момент. Как и было изначально понятно, ранее я создал корпоративный альянс, который был настроен против самого императора НСША Сабуро Арасаки. Но появился секретный агент Кессиди, который прознал об альянсе, и использовал своих нетраннеров, чтобы убить всех моих коллег от лица компании Арасаки. И есть в этом всем только две непонятные вещи. Во-первых, зачем безжалостный агент Арасаки убил всех кто был мне нужен для свержения императора, но при этом оставил в живых лишь меня одного? И во-вторых, что за странный чип оказался в моей шее? И связан ли он с Кессиди или Арасакой в целом? Мои мысли об этом, бегали от угла до угла, внутри большущей коробки, состоящей из одних лишь нулей и единиц, которую назвали Киберпространством. Мэл  перевела тему на устранение неполадки в моей операционной системе:
- Так, ладно, разбираться с Арасаковскими имплантами - дело гиблое, так что перейдем к решению проблемы. Надо думать как обойти этот странный чип.
- Согласен. Говори что надо делать.
- Раз моим способом не получится, придется импровизировать. Помнишь, как ты нашел входной модуль? Теперь так же найди блок питания имплантов. Он выглядит как что-то наподобии синего цвета. Попробуем перезагрузить.
- Хорошо. Если это единственный способ...
Ещё продолжительное время Мэл шарилась в системе, а я ей помогал. Оказалось, не так то и просто удалить вирус, оставленный элитным нетраннером Арасаки. На это дело у нас ушло более получаса, и кажется, наши усилия принесли плоды. Постоянное рытьё в файлах и нажимание на разные кнопки в определенном порядке, в итоге привело к успеху. Это подтвердил восторженный возглас Мэл:
- Да! Я нашла его! Он здесь!
- Ты нашла вирус?
- Да! И теперь я могу его удалить! Осталось только ввести мой особый скрипт... Займет пару секунд. Как только вирус удалится, можем выходить из Киберпространства.
- Супер. Спасибо за помощь.
- Не обольщайся, я это ради денег делаю, а не чтобы помочь.
- Об этом можно было и умолчать...
Все прошло точно по плану. В конечном счёте, злосчастный вирус был удален. Это стоило почти месяца моих стараний, и выполнения одного из заказов Бестии. Впереди меня ждал лишь рост, который приведет меня к  стабильной жизни в глубинах Найт-Сити. Когда вирус удалился, по терниям сети пробежалась характерная волна, которая едва заметным движением, коснулась и моего разума. Сразу же пришло ощущение освобождения. Не важно от чего, главное что освобождения. Это особое чувство, будто с души упал камень. Без вируса, даже моя нервная система пришла в норму. Я наконец то свободен. Мигающие красные и синие огоньки, что обретали форму твердых поверхностей, вдруг расплылись в хаотичном и беспорядочном движении пространственных импульсов. Разум постепенно начал терять свой вес. Я наконец почувствовал свое тело, которого у меня долгое время не было. Огоньки переметнулись в самый центр бесконечной тьмы, и раскинулись по всей необъятной области различных строчек кода, что покрывали таинственную красную завесу, за которой была лишь кристально чистая бесконечность. Я очнулся в той самой ледяной ванне. Тело полностью онемело, и несколько секунд не поддавалась моим потугам хотя бы поднять руку. Я проснулся с дикой болью в голове и тошнотой. Выйдя из Киберпространства я почувствовал себя очень плохо. Возможно, это последствия пребывания разума в сети. Подобные симптомы должны проходить довольно быстро. Светочувствительность, тошнота, и боль в голове - все это обыденное дело в работе над человеческим мозгом, особенно, если речь идёт об установке киберимплантов. Когда я снова смог шевелить руками и ногами, то немного приподнялся, но не вышел из ванны полностью. Я сел прямо, устремив свой взгляд вперёд, чтобы немного привыкнуть к свету. Как и ожидалось, симптомы прошли достаточно быстро, и более того, ни головной боли ни тошноты я не чувствовал совсем. Когда я полностью пришел в себя, то увидел перед собой Мэл. Она подошла к ванне и села на корточки передо мной. Первым же делом она спросила:
- Ну как ты? Не сдох?
- Не сдох. Кажется... По крайней мере, чувствую себя полегче. А что с вирусом? Он точно удалён?
- Вот сейчас и проверим.
Мэл вытащила личный порт из руки и вставила в один из разъемов в моем затылке. Я немного за нее начал переживать, но потом вспомнил что она мастер своего дела, и знает как ей поступать. А значит, раз вирус удален, то она ни в коем случае не поджарится. Перед моими глазами выскочил загрузочный файл, оповещающий о передаче данных. Все снова работает, и к счастью, никого из посторонних не убивает. Получив сообщение об успешной передаче файлов через личный порт, Мэл вытащила его из моей головы и подошла к своему компьютеру. Амелия все ещё стояла возле стены и ждала меня. А Тони, нажав на какую-то кнопку в своей аппаратуре, подошёл к двери, ведущей к лестнице. Напоследок Мэл сказала всем присутствующим в комнате:
- Итак, я сделала что смогла. Генри, можешь не благодарить. Тони, поднимайся пока наверх и скажи Ирэну что нужно позвонить Эрику из Посмертия, пусть заберёт всю аппаратуру что есть в подсобке. И Амелия...
Мэл сделала странный акцент на Амелии, будто им вдвоём нужно было о чём то поговорить. Тони ушел наверх, а я вылез из ванны и оделся. Напоследок Амелия мне сказала:
- Иди Генри. Мне тут потрещать надо.
- Как скажешь. Буду ждать тебя наверху, после чего пойдем к Бестии.
- Ага.
Я поднялся наверх, оставив позади подвал с разговаривающими друг с другом Мэл и Зеро. Мне было уже без разницы о чем они там разговаривают. Пока я выходил из логова Черепов, заметил ещё кучу ее членов, кроме Эдди и Тони. Выйдя на улицу и ожидая Амелию, я вытащил из кармана кожанной куртки пачку сигарет, и вытянул из нее одну штуку. После щелчка зажигалки, я поднес сигарету ко рту, вдыхая табачный дым. Тут же я почувствовал ещё большее облегчение и умиротворение. Не смотря на то какое фиаско я потерпел, когда Кессиди выкинул меня на улицу, я смог более менее реабилитироваться. Я накопил немного денег, нашел фиксера, уже имею знакомых в виде банды Черепов, избавился от вредоносных скриптов Арасаки, и вот, теперь стою здесь, покуривая одну из первых своих сигарет. Хоть мне и не нравится что я на них подсел, но все же, они являются, своего рода, началом. Началом для моего яркого и необъятного будущего. Однако, достаточно смутные сомнения касаются другого... Когда же я докурю последнюю свою сигарету?