Глава 1. Объявление, изменившее жизнь
Я сидела на полу, обняв колени, в старом свитере отца, который всё ещё пах его любимым одеколоном. За окном моросил дождь, по обшарпанным стеклам струились редкие капли, а в квартире царила гнетущая тишина.
Почти месяц, как я осталась одна. Совсем одна.
Мама умерла первой — сердце. Папа не выдержал — за две недели угас. Я не успела прийти в себя, как начались счета, кредит, похороны… И бесконечная пустота.
Я была студенткой первого курса — педагогический, факультет психологии и социологии. Смешно. Я учусь, как понимать детей, но сейчас сама чувствовала себя ребёнком, выброшенным на улицу жизни.
На телефоне остались последние мегабайты интернета. Я не знала, на что буду есть завтра. А сегодня… Сегодня я просто искала хоть какую-то работу. Любую.
Пролистывая бесконечные объявления, я остановилась на одном.
> «Требуется няня для 4-летнего мальчика. Проживание на территории работодателя. Полная занятость. Зарплата выше средней. Опыт не обязателен. Конфиденциальность обязательна».
Контактное лицо: Джейн.
Что-то в этом объявлении заставило меня замереть. Не зарплата. Не условия. А фраза — «няня для 4-летнего мальчика». Я вдруг представила чьи-то маленькие ладошки, детский голос, смех… Дом, где кому-то нужен я.
Я не думала. Просто нажала «позвонить».
— Алло? — женский голос был чётким и строгим.
— Здравствуйте… Я по объявлению. Няня. Меня зовут Молли Рай… Мне семнадцать. Я учусь на первом курсе. Я очень люблю детей. У меня нет опыта, но… я очень стараюсь. Пожалуйста, дайте мне шанс.
На том конце линии замолчали. Потом женщина сухо сказала:
— Пришлите резюме, фото и краткий рассказ о себе. Если заинтересуемся — пригласим на собеседование. Молчание будет значить отказ.
— Хорошо… Спасибо.
Она повесила трубку первой.
Я думала, на этом всё закончится. Но уже через час мне пришло сообщение:
> «Молли Рай. Вас ждут завтра в 10:00 по адресу... При входе спросите Джейн».
И внизу — короткое напоминание:
> «Не опаздывать. И не врать. Здесь это не прощают».
Я перечитала сообщение раз пять, как будто в нём могла скрываться ошибка.
"Вас ждут."
Это были всего два слова, но для меня они значили — надежда. Шанс. Возможность выбраться из той пустоты, в которую я медленно проваливалась.
Ночь я почти не спала. В голове крутились возможные вопросы, страх быть недостаточно хорошей, сомнения в себе.
"Почему я? Почему выбрали меня?"
На утро я надела своё единственное более-менее приличное платье — простое, синее, с белым воротничком. Волосы собрала в хвост. Минимум макияжа. Только светлая пудра, чтобы не было видно бессонных кругов под глазами.
Доехать до нужного адреса оказалось сложнее, чем я думала — почти час на автобусе, потом пешком через частный сектор.
Но всё это меркло, когда я остановилась перед чёрными коваными воротами. За ними виднелся дом, скорее напоминающий мини-дворец — высокий, угрюмый, с панорамными окнами и фонарями вдоль дорожки. Ни намёка на тепло.
Я нажала кнопку домофона.
— Молли Рай, — сказала я в микрофон, чувствуя, как колотится сердце.
— Заходите, — коротко ответили, и ворота мягко отъехали в стороны.
Проходя по идеально выложенной дорожке, я чувствовала себя… чужой. Всё вокруг было слишком идеально, слишком дорогим. Я боялась задеть куст или оставить грязный след на мостовой.
Дверь открыла женщина лет сорока в строгом костюме. Её голос я узнала сразу — Джейн.
— Добрый день. Проходите.
Она не предложила снять обувь, не улыбнулась — просто развернулась и пошла вперёд.
— Хозяин дома занят, но если он заинтересуется вами — вы его увидите. Вопросы задаю я.
Мы прошли через зал — больше напоминающий отельный вестибюль. Я не видела ни игрушек, ни детских следов. Только стекло, мрамор и тишина.
— Почему хотите работать няней?
— Потому что люблю детей. И… мне нужна работа, — честно ответила я.
— Родители?
Я сжала пальцы.
— Погибли. Недавно.
— Деньги?
— Нет.
— Документы?
— Все в порядке. Я несовершеннолетняя, но могу работать официально с разрешения университета.
Джейн молча кивнула и отошла к столику. Взяла папку, открыла.
— Хозяин увидит вас.
Я замерла.
— Прямо сейчас?
Она лишь кивнула.
И в этот момент, словно в кино, открылась стеклянная дверь, и в комнату вошёл он.
Бред Миллон.
Тридцатилетний миллиардер. Владение корпорацией. Скандалы, обложки, женщины.
И сейчас — живая статуя в идеально сидящем чёрном костюме, с ледяным взглядом серо-стальных глаз, в которых не было ничего. Ни любопытства, ни интереса, ни эмоций.
Он остановился в двух шагах.
— Это и есть кандидат?
Я почувствовала, как во мне всё сжалось.
Он смотрел на меня, как будто уже знал, что сломает.
Он оглядел меня с ног до головы. Не быстро — медленно, вызывающе, хищно. Так, будто выбирал себе новую игрушку, а не няню для собственного сына.
Я заставила себя не отводить взгляд. Хотелось отвернуться, спрятаться, сбежать — но я осталась стоять.
— Семнадцать лет, — тихо сказал он, больше самому себе, чем мне. — И ты хочешь работать няней? В моём доме?
— Я умею заботиться о детях, — сказала я твёрже, чем чувствовала. — И быстро учусь. Я справлюсь.
Он прищурился.
— Ты знаешь, кто я?
— Знаю, — ответила я.
— И всё равно пришла?
Я сглотнула.
— Ваш сын тут ни при чём.
Он усмехнулся. Холодно. Безрадостно.
— Ты не знаешь, при чём он.
Он подошёл ближе. Я почувствовала запах дорогого парфюма и холод, исходящий от него, как от мраморной плиты.
— Хорошо. Неделя на испытательный срок. Проживание — в доме. Питание — за счёт работодателя. Контакты с внешним миром — ограничены. Телефон — сдашь Джейн. Зарплата — по окончании недели, если не сбежишь раньше.
Я замерла.
— Телефон?
— Здесь не любят, когда их снимают, мисс Рай. Надеюсь, ты умеешь держать язык за зубами. Особенно, когда касается личного.
Он сделал шаг назад.
— У ребёнка приступы тревожности. Он не разговаривает. Не приближается к людям. Если он к тебе потянется — останешься. Если нет — уходи по-хорошему. Я не люблю, когда зря трачу время.
Он отвернулся и направился к лестнице.
— Уведи её, Джейн, — бросил он, не оглядываясь. — Пусть посмотрит, где будет жить. И где работает её чудо.
Чудо. Так он его называет?
Я понятия не имела, в какой кошмар только что вошла.
Но знала точно: назад дороги больше не было.