Глава 7: Тени, вшитые в свет
Новая вселенная дышала гармонией. Звезды рождались не взрывами, а песнями. Планеты прорастали из семян света, и даже черные дыры шептались на краю реальности, как старые друзья, делящиеся тайнами. Но под этим совершенством, в самых глубоких швах мироздания, что-то скрипело.
Мира выросла. Ее волосы, цвета ночного неба, переливались созвездиями, которых не существовало. Глаза, два озера спокойствия, видели дальше, чем позволяла физика. Она жила в мире, где боль была мифом, а смерть — забытым словом. Но каждую ночь ей снились сны.
*Черные цветы, растущие из ее ладоней. Голос, похожий на скрип ржавых дверей: «Ты помнишь».*
—Это всего лишь сны, — говорила мать, гладя ее по голове. Ее прикосновения пахли солнечным ветром. — Они не могут тебя тронуть.
Но однажды утром Мира нашла на пороге дома лепесток. Черный, маслянистый, холодный. Он испарился, как только она коснулась его, оставив на коже шрам в форме вопросительного знака.
---
Совет Нового Созвездия собрался впервые за тысячелетия.
—Аномалия в секторе К-7, — голос оракула, существа из сгущенного света, дрожал. — Там... *оно* снова говорит.
На экране возникла карта. Обычная звездная система. Но вокруг нее вился дымчатый вихрь — не материя, не энергия. Отпечаток.
—Мы исследуем, — сказал командир Эрон, чье тело было сплетено из корней и гравитации. Его голос звучал слишком громко для комнаты, где тишина считалась молитвой.
Мира наблюдала из тени. Ее не приглашали. Но сны привели ее сюда.
---
Корабль Эрона напоминал живую скульптуру. Паруса из застывшего времени, корпус — из сжатого смысла. Но когда они приблизились к эпицентру аномалии, паруса порвались.
—Здесь нет законов, — прошептал навигатор, чьи глаза начали таять. — Нет... нас.
Мира вышла в пустоту без скафандра. Ей не нужен был воздух. Новая вселенная дарила бессмертие. Но здесь, в центре вихря, ее кожа покрылась инеем.
Перед ней висела капля. Та самая. Черная. Безмолвная.
—Ты не должна существовать, — сказала Мира, но голос звучал чужим. Голосом девочки из кошмара.
Капля отразила ее лицо. Не текущее совершенство, а то, чем она была раньше. Человека. Хрупкого. Испуганного.
—Я не хочу помнить! — закричала Мира, закрывая глаза.
Капля коснулась ее лба.
---
*Вспышка.*
Она видит его. Мальчика-бога, умирающего в пустоте. Его слезы становятся галактиками, крик — темной материей. Но он не один. Рядом с ним *они* — тени с зубами из антивещества. Хранители Безмолвия. Нет. *Палачи*.
—Ты нарушил цикл, — шипят тени, обвивая его. — Мы стерем эту вселенную.
—Нет, — мальчик смеется, и его тело рассыпается в пыль. — Я оставил... зерно.
Пыль становится Мирой.
---
Она очнулась на корабле. Эрон и его команда смотрели на нее с ужасом.
—Что ты... *сделала*? — прошипел Эрон.
Мира посмотрела на свои руки. По венам ползли черные нити. Знакомые. Те самые, что когда-то опутали «Палидор».
—Я зерно, — сказала она. — И я прорастаю.
Корабль взорвался. Не от огня — от правды.
---
Новая вселенная не умела страдать. Поэтому, когда черные цветы начали прорастать из звезд, существа не убегали. Они смотрели, как их миры превращаются в сад из жил и щупалец, и улыбались. Красота ведь многолика.
Мира шла по руинам рая. Каждый шаг оставлял следы из грибницы, пожирающей время. Капля плыла рядом, ее безмолвие теперь звучало как приговор.
—Зачем? — спросила Мира узирающееся в нее отражение. — Он хотел, чтобы мы были свободны!
В капле мелькнул образ мальчика-бога. Его лицо исказилось страхом.
*«Свобода — это миф, — прошептали тени из прошлого. — Вселенная любит повторяться».*
Мира закричала. Ее голос разорвал ткань реальности, открыв путь. Не назад. Не вперед. *Вовнутрь.*
Там, в сердцевине всего, ждало *оно*. Не древний бог. Не Хранители.
Пустота, которая смотрела в ответ.
И Мира поняла. Это не враг. Это единственный истинный бог — тот, что родился из страха самой реальности перед собственным существованием.
—Я не буду твоим зеркалом, — сказала она, но капля уже влилась в нее, став частью ДНК.
Цветы поглотили последнюю звезду.
Новая вселенная, как и старая, начала петь похоронный гимн.
А где-то в глубине, вне циклов и перезагрузок, черная капля улыбнулась.
Ведь зерна прорастают только в мертвой почве.