1 глава
Шепот Ветра и Звезд
Ветер на побережье всегда пах солью и обещаниями. Для Анны, он пах еще и акварелью, свежим мольбертом и детским смехом. Ее маленькая студия, расположенная на втором этаже старого рыбацкого домика, выходила прямо на гавань. Отсюда, сквозь панорамное окно, открывался вид на вечно танцующие волны, на потрепанные временем лодки, покачивающиеся на якоре, и на величественный старый маяк, что одиноко возвышался на скалистом мысу вдали. Маяк всегда был ее компасом, ее безмолвным хранителем.
Анна отступила на шаг от холста, прищурившись. Очередной морской пейзаж, где небо сливалось с океаном в тысяче оттенков серого и голубого. Обычно она чувствовала себя наедине с кистью и красками, но сегодня, что-то было не так. В воздухе витало легкое беспокойство, похожее на предчувствие шторма.
"Мам, смотри! Я нашла!"
Звонкий голос Лизы разорвал тишину, вырвав Анну из задумчивости. Анна улыбнулась. Ее семилетняя дочь была сгустком энергии, маленьким солнцем, которое освещало каждый ее день. Лиза, с копной растрепанных светлых волос и глазами цвета морской волны, вбежала в студию, держа в руках обломок ракушки, отшлифованный морем до идеальной гладкости.
"Это жемчужина, мам! Только без перламутра", — серьезно заявила Лиза, протягивая свой "клад".
"Идеально для ожерелья", — кивнула Анна, проведя пальцем по гладкой поверхности. Она всегда поощряла увлечения Лизы, ее любопытство к миру. Именно в этом небольшом, спокойном городке, Приморск, они нашли свое убежище после того, как жизнь перевернулась с ног на голову. Здесь, Анна чувствовала себя в безопасности, защищенной от призраков прошлого.
Лиза, уже потеряв интерес к ракушке, направилась к столу, где лежали акварельные краски. "Можно я тоже порисую?"
"Конечно, моя дорогая. Только аккуратно", — ответила Анна, возвращаясь к своему пейзажу. Она знала, что "аккуратно" для Лизы означало брызги краски и полный творческий беспорядок, но ничего не говорила. Главное, чтобы дочь была счастлива.
Лиза увлеченно начала водить кистью по бумаге, напевая какую-то придуманную ею песенку про рыбок и русалок. Анна наблюдала за ней краешком глаза. Каждое движение, каждое слово дочери было для нее бесценно. Она была всем миром для Лизы, и Лиза была всем миром для нее. И в этом мире, где были только они вдвоем, не было места для кого-то еще. Так она думала.
Когда солнце начало клониться к закату, раскрашивая небо в невероятные оттенки оранжевого и фиолетового, Анна убрала кисти. Пришло время для вечерней прогулки по пляжу – их с Лизой любимый ритуал.
"Идем, моя маленькая художница, поищем еще сокровища", — позвала Анна, помогая Лизе снять забрызганный краской фартук.
Они шли по кромке воды, где волны нежно лизали песок, оставляя за собой пенные узоры. Лиза бегала впереди, собирая красивые камешки и веточки. Анна шла чуть позади, наслаждаясь свежим воздухом и спокойствием. Она любила Приморск за его размеренность, за отсутствие суеты, за то, что здесь никто не задавал лишних вопросов.
Внезапно Лиза остановилась. "Ой!" Ее глаза широко раскрылись, а маленькая ладошка прикрыла рот.
"Что случилось?" — Анна поспешила к ней.
"Мишка!" — Лиза указала на волны. "Мой Мишка-плутишка!"
Анна увидела знакомого плюшевого медвежонка, подаренного ей на день рождения, который плыл по воде, удаляясь от берега. Наверное, Лиза оставила его где-то, а прилив унес.
"Не волнуйся, солнышко, мы найдем его", — попыталась успокоить Анна, но сердце Лизы уже было разбито. Слезы навернулись на ее глазах.
"Нет, не найдем! Он уплывает!" — сквозь всхлипы проговорила Лиза, указывая на медвежонка, который теперь был уже довольно далеко.
Анна посмотрела на воду. Волны были слишком сильными, чтобы войти в воду и догнать его. Она чувствовала, как нарастает паника – не из-за медвежонка, а из-за отчаяния дочери. Как объяснить маленькому ребенку, что иногда вещи теряются безвозвратно?
Именно в этот момент, когда Анна уже чувствовала себя беспомощной, на берегу показался силуэт. Высокий мужчина, одетый в темную одежду, шел вдоль берега, погруженный в свои мысли. Он направлялся прямо к тому месту, где плыл медвежонок.
Лиза увидела его тоже. "Дядя! Мой Мишка!" — закричала она, не сдерживая слез, и побежала к нему, забыв обо всем на свете.
Анна замерла. Она не знала этого человека. Приморск был маленьким городом, и новые лица появлялись здесь крайне редко. Да и внешний вид мужчины – его сосредоточенное лицо, глубокий взгляд, отстраненность – вызывали легкое беспокойство. Он не выглядел как типичный житель Приморска. Он был похож на чужака, словно упал с неба.
Мужчина остановился, когда Лиза подбежала к нему, указывая дрожащим пальчиком на воду. Он посмотрел на медвежонка, затем на заплаканную девочку. И в этот момент, в его глазах, которые Анна успела заметить даже с расстояния, промелькнуло что-то – то ли удивление, то ли легкая улыбка.
Он ничего не сказал. Просто скинул ботинки, закатал брюки и, не раздумывая, вошел в холодную воду.
Анна наблюдала, как он уверенно идет по воде, не обращая внимания на волны. Он достиг медвежонка, поднял его и, слегка отряхнув от воды, протянул Лизе.
Лиза крепко обняла своего "Мишку-плутишку", а затем, подняв свои большие глаза, посмотрела на незнакомца. "Спасибо!" — прошептала она, и в ее голосе звенела такая искренняя благодарность, что даже холодный вечерний воздух, казалось, потеплел.
Мужчина кивнул ей в ответ. Затем его взгляд поднялся и встретился с взглядом Анны. В его глазах было что-то глубокое, необъяснимое. Что-то, что заставило Анну почувствовать легкое дрожание где-то внутри. Она не знала, кто он такой, и почему он так легко бросился на помощь. Но одно было ясно: этот чужак, только что появившийся из ниоткуда, уже изменил что-то в их тихом мире.