Человеческий фактор

Несмело со мной стоит
Ночь, с телом как у змеи;
Стоит, а глаза мои, как листья.
Сомнительная луна.

Холод постепенно погружаемой в сумерки улицы сменился жёлтым светом отопляемого подъезда. Глеб торопливой, почти нервной, походкой шел впереди нее, ничего не говоря и периодически кидая на спутницу беглые взгляды, словно проверял: с ним ли она ещё. Гела следовала за ним, ощущая с каждым шагом все большую неловкость. Она ушла из дома со скандалом, теперь вынудила постороннего человека приютить себя, и снова опозорилась со своим неумением выражать эмоции в словах. Впрочем, он уже видел ее в слезах и проявлял учтивое внимание, да и приглашение было его инициативой. Хотя был ли у него выбор? Едва ли. Ангелине было тревожно и стыдно. Она сжимала в руках ткань своего плаща, не решаясь поднимать голову на Журавлёва. Глеб наконец остановился. Раздался характерный щелчок двери. Гела все же осмелилась посмотреть.

- Проходите, - пригласил он, делая жест рукой в сторону темного коридора.

Теперь ей стало страшно. Что ждёт за этой дверью? Журавлев, конечно, зарекомендовал себя как порядочного человека и того, кто не способен на подлые поступки, но... Они ведь не были хорошо знакомы. Пожалуй, в такой момент напряглась бы абсолютно любая девушка, стоящая на пороге квартиры взрослого постороннего мужчины. Ангелина посмотрела на Глеба, ее подозрительный взгляд встретился с его вопросительным. Она встряхнула головой, будто хотела тем самым устаканить свои мысли, после чего шагнула за порог. Что ей ещё оставалось? Впрочем, терять нечего. Уже нечего.

- Осторожнее, - предупредил Журавлев, ища выключатель. - Где ты, зараза?

Когда свет наконец зажёгся, Гела увидела довольно узкий коридор, который был заставлен стопками книг, доходящими по высоте своей до трети стены. Журавлев закрыл за собой дверь и принялся снимать обувь.

- Прошу прощения, я буду плохим хозяином, - вдруг неловко произнес он. Гела обернулась и увидела его неловкую улыбку. - У меня нет второй пары тапочек, потому что гости меня посещают крайне редко.

- Ничего страшного, - отвечает ему Ангелина, тоже неловко улыбаясь и снимая с себя плащ. Плечи отчего-то замёрзли снова, несмотря на то, что в квартире было ощутимо теплее, чем в подъезде. - Я и так злоупотребляю Вашей добротой.

- Вы не злоупотребляете, - он повесил ее верхнюю одежду и принялся снимать свою. - Я поступаю так, как поступил бы абсолютно любой порядочный человек.

- Спасибо Вам, - Гела скрещивает руки на груди и сжимается не то от холода, не то от тревоги. Глеб замечает это и быстрым шагом направляется по коридору.

- Ну вот, я совсем забыл закрыть форточку в зале, - щелчок, неразборчивая речь и звук, будто что-то мягкое упало на пол. - Мрак, ну что ты тут устроил?

Гела приходит на место событий и видит, как Журавлев наводит порядок на диване, по которому будто торнадо прошло. Рядом с диваном, на ковре, лежит, распластавшись, черный котенок. Глеб оборачивается к котенку и грозит пальцем.

- Ещё раз ты, комок шерсти, такое устроишь, я тебя затискаю до полусмерти, понял? - произносит он, поднимая кота с пола. - Ты меня понял, Мрак?

Кот попадает в крепкие объятия, из которых, кажется, невозможно вырваться живым. Журавлев целует животинку в черную голову и тут же отпускает. Котенок сразу убегает прочь, а Глеб оборачивается к гостье с серьезным выражением лица, будто ничего только что не делал.

- Прошу прощения, - он скрещивает руки на груди и оглядывается по сторонам. Ангелина искренне удивлена увиденному, но эта картина ей очень даже по душе.

- Не думала, что... - начинает она, но продолжает совсем другими словами: - Тут будет столько книг.

- Я и сам не ожидал, что когда-нибудь они тут будут, - Журавлёв улыбается печально и мягко, будто глядя в прошлое, но его лицо тут же возвращает былое невозмутимое выражение. - Вы не хотите поужинать?

- Нет, спасибо, не хочу.

- Тогда, может, хотя бы чаю? - Глеб хмурится и скрещивает руки на груди. Гела копирует этот его жест. - Вы замёрзли, а чай поможет согреться.

- От чая, наверное, не откажусь, - она сдержанно улыбается от неловкости.

- Тогда пройдемте на кухню?

Он жестом указывает в сторону коридора, после чего сам идёт в том направлении. Ангелина идёт за ним, стараясь не задеть стопки с книгами. Мимо них пробегает маленький чёрный вихрь, заставляя Гелу отступить, чтобы не споткнуться, роняя все вокруг.

- Простите, ради Бога, за это, - бормочет Глеб, невротично переплетая тонкие длинные пальцы. - Мрак вечно носится, как угорелый, сам вечно боюсь на него наступить или все поронять.

- Ничего, - Ангелина заходит на маленькую кухню. - Давно у вас столько книг?

- Три года уже, - Журавлев подходит к мойке и набирает воду. - Подруга моей матери была библиотекарем, а эти книги списали. Искала, кому отдать, потому что сжигать жалко. - он включает конфорку газовой плиты и ставит чайник. - Прошу прощения, китайских чаёв у меня не водится, придется довольствоваться пакетированным с бергамотом.

- Спасибо, - Гела садится на место у окна и наблюдает за действиями собеседника. - Наконец-то нормальный чай, отец вечно со своими...

- Надоедает? - удивляется он и достает из шкафа две чашки. Жесты его привычные и хозяйские, но отчего-то от них веет неуверенностью, будто Журавлев боится допустить ошибку в действиях.

- Нет, папа просто дотошен во всём, что иногда не оставляет лазеек для воздуха.

- Не замечал за ним такого в работе.

- Он ещё не проявлял это потому что. Подождите немного и увидите.

- К чаю только такое печенье, - он ставит на стол тарелку с поломанной топленкой. - Не сочтите меня за плохого хозяина, я не рассчитывал сегодня на гостей.

- Я понимаю, - Гела рассматривает свои руки, сложенные на столе, и слегка наклоняет голову вбок. - Я очень благодарна Вам за всё.

- Простите, вы не могли бы пересесть? - Глеб ставит чашки на стол и внимательно смотрит на Гелу.

- Да, конечно, - на секунду взгляд Ангелины становится вопросительным, она пожимает плечами и садится на соседнее место.

- Благодарю.

Журавлев открывает старый холодильник и достает тарелочку с нарезанным лимоном, ставит ее на стол и замечает, что его гостья сжимается в комок. С секунду в его голове собирается пазл, он достает сахарницу из шкафчика и выходит из кухни. Ангелина вопросительно смотрит ему вслед, но ничего не говорит.

- Я сейчас приду, - громко говорит Глеб из соседней комнаты, откуда слышится шуршание вещей. Скоро он возвращается назад, держа в руках старый коричневый плед. - Вижу, вы замёрзли, возьмите.

- Спасибо.

Гела послушно принимает его из рук хозяина и накидывает на плечи. Ей вдруг кажется, что Журавлев относится к ней с куда большим вниманием и заботой, чем родители за все годы ее жизни. Она сжимает теплую ткань в руках и ёжится от неприятных мыслей о семье. Всё-таки она страшно благодарна ему. Глеб сидит рядом, глядя на старенький синий чайник, и стучит пальцами по столешнице. Его красивое лицо освещено тускловатым светом, волосы слегка растрепаны. В этом непривычном виде Журавлев кажется ей странно знакомым, поразительно узнаваемым, хотя таким она его никогда не видела. Ангелина внутренне удивляется этому ощущению, но не подаёт вида.

- Глеб, - произносит она его имя и тут же осознает, что не хотела ничего говорить. Он с секунду медлит, будто размышляя, к нему ли она обратилась, и поворачивается к ней. Гела затихает, сейчас нужно что-то сказать, но что? Она не знает. - Спасибо Вам.

- Не стоит, - изящные губы растягиваются в улыбке, он отводит взгляд. - Я не мог поступить иначе.

Чайник начинает издавать тихое бульканье, а из его носика вылетает пар. Глеб выключает газ, берет прихватку и наливает чай. Глядя на него сейчас, Ангелина обращает внимание на то, как красиво выглядят его руки с закатанными белыми рукавами водолазки.

- Пейте медленно, не обожгитесь, - предупреждает почти напутственно Журавлев.

- Я подожду, пока немного остынет, - Гела притягивает к себе кружку, руки ее обнимают в попытке согреться.

- Как знаете.

Они сидят молча. Гела смотрит на то, как поднимается пар, а Журавлев на неё. В голове совсем пусто, а тело начинает испытывать навалившуюся усталость. При том хочется говорить, но говорить не о чем.

- У вас уютно, - почти шепотом замечает Ангелина, не поднимая глаз.

- Спасибо, - его взгляд тоже опускается на ее кружку. - Не думаете мириться с родителями?

- Не хочу даже думать об этом, - Гела вздыхает и прикрывает глаза. - Моя мать меня презирает, моему отцу на меня плевать. Зачем мне с ними мириться?

- Они всё-таки ваша семья.

- Семья - не те, с кем одна кровь, семья - те, с кем ты близок. - голос ее холодеет и становится громче. - Расскажете о своей семье?

- Самая обычная, - пожимает плечами Журавлев. - Я сейчас совсем один остался, правда. Мама... умерла. С отцом я не общаюсь уже лет пять. Остальные родственники далеко, я с ними не знаком толком.

- Почему с отцом не общаетесь?

- Он скверный человек, мы никогда не были близки. Ушел в другую семью, когда мне было шесть. Можно считать, что отца у меня не было.

- Звучит печально.

- Ничего особенного, - Глеб нервно усмехается и отпивает чай. Гела наконец поднимает взгляд на него.

- Схожу за телефоном.

Она выходит из кухни, влача за собой плед, точно мантию. Взяв телефон в руки, Ангелина с сожалением осознала, что Соня ей не ответила. Теперь паника наконец-то накрыла ее волной: куда идти? К кому? Неужели придется напрашиваться на ночевку к Журавлёву? Это будет унизительно и тяжело для нее, но выбора не остаётся. Идти некуда, а Соня ответит разве что завтра. Звонить ей не самая лучшая идея, учитывая ее нагрузку в последнее время, а обращаться за помощью к кому-то ещё вряд-ли будет иметь плоды. Да и кому? Серёже? Сережа и сам не может оставаться дома дольше необходимого, да и к нему напроситься не выйдет. Гела возвращается на кухню, держа телефон в руках.

- Ваша подруга не ответила ещё? - спрашивает Глеб, переставляя пепельницу с подоконника на стол.

- Ещё нет, - она садится на место и наконец-то делает глоток из своей кружки. - Боюсь, она сегодня мне не ответит.

- Вы не против, если я закурю?

- Нет.

Изящные пальцы вынимают сигарету из пачки и поджигают ее от спичек. Струйка серого дыма тут же вылетает из его рта. Ангелина зарывается в покрывало и смотрит в запотевшее синеющее окно. До странного тревожно и уютно. Запах табачного дыма, специй и ещё чего-то, что она не успела разобрать.

- У меня нет второго одеяла, Вы не против, если я отдам Вам свое? - спрашивает Журавлев, выдыхая дым. Он понимает, что выбора не остаётся вовсе.

- Спасибо, мне хватит пледа, - она припадает губами к кружке, отпивая громкими большими глотками полуостывший чай.

- Уверены?

- Абсолютно.

- Что-то я забыл сделать... - он снова стучит по столешнице. - Покормить кота.

Журавлев встаёт и достает из холодильника пачку кошачьего корма, содержимое которой тут же оказывается в кошачьей миске. Мужчина начинает звать Мрака, но тот не идёт, поэтому хозяин самостоятельно идёт за котёнком, оставляя Гелу с ее мыслями. Допивать чай совсем не хочется. Хочется плакать, но слез все нет и нет, чему она в действительности очень благодарна. Вскоре Глеб возвращается, держа в руках маленькое чудовище, которое нехотя принимается за еду.

- У Вас есть сменная одежда? - вдруг обращается Журавлев, возвращаясь за стол.

- Я взяла с собой ночнушку.

- Хорошо, - он допивает свой чай залпом и возвращает пепельницу на место.

- Глеб, мы же с Вами можем быть друзьями?

- Конечно, - мужчина мягко и неловко улыбается и прикрывает рот рукой, зевая. - Мне казалось, мы с Вами уже друзья, раз я впустил Вас в свой дом.

- Спасибо.

- Вы так часто меня благодарите, что мне уже неловко.

- Да, извините, - Гела проводит указательным пальцем по кромке чашки. - Я, наверное, покажусь Вам наглой, но мы можем перейти на «ты»?

- Ты так обратилась ко мне в нашу первую встречу, - Журавлев внимательно смотрит на собеседницу и собирает руки в замок. - А с учётом того, что мне довелось видеть, я обязан стать твоим другом.

- Ты очень любезен, - впервые за вечер она искренне улыбается. - Но, честно говоря, мне стыдно перед тобой.

- За что ты испытываешь стыд?

- Ты столько для меня делаешь, я не знаю, зачем, и не могу тебе ничего дать за это.

- Я и не прошу за это платы, - он вдруг становится серьезен, брови сводятся к переносице. - Я сам тебе предложил помощь и все делал по доброй воле.

- Зачем? - Гела посмотрела ему в глаза, Глеб отвёл взгляд сразу же.

- Не знаю. Может быть, хотел впервые за долгое время сделать что-то хорошее.

- Я не буду допивать, - Ангелина поднимается с места и подходит к мойке, чтобы вымыть за собой кружку.

- Что ты делаешь? - Глеб вопросительно смотрит на нее, слегка вздернув брови.

- Хочу помыть чашку.

- Ты же в гостях, оставь, я сам этим займусь.

- Я хочу отплатить тебе за радушие.

- Не выдумывай, иди в зал, я сейчас приду к тебе.