Глава четвёртая.
- Ну, пожалуйста! Спросите кого угодно я уже месяц здесь стажируюсь! - взмолился Вильям.
Брови женщины за стойкой грозились превратиться в единую линию. Она наклонилась к маленькому окошку в разделяющей её с внешним миром прозрачной стенке и пристукнув кулаком по столу сказала:
- Молодой человек! Ну сколько раз повторять без пропуска не-ля-зя!
Вильям кинул несчастный взгляд на коридор, скрывающейся за турникетами.
Придя сегодня в офис, первым что обнаружил Вильям, стала пропажа пропуска. Как следует покопавшись в своей памяти и рюкзаке он решил что от рассеянности выложил его дома. Скорее всего пластиковая карта сейчас одиноко лежала где нибудь на тумбочке перед дверью, пока Вильям мучимый всевышним провидением или обыкновенной рассеянностью пытался добиться того, что бы его уже, наконец, пропустили на работу!
Он обернулся и жалостливо посмотрел в каждый угол помещения. После третьей попытки договорится с женщиной за стойкой он был абсолютно уверен что где-то висит скрытая камера.
- Пожалуйста! - В очередной раз за это утро повторил он - Вы ведь почти каждый день меня здесь видите! Помните Вы еще в первый день меня встретили.
- Да, встретила.- На лице Вильяма появилась надежда. Он наклонился к прозрачному ограждению. - И выдала вам пропуск.
Он с стоном запрокинул глаза к небу. Неба не было. Только бесчувственный серый потолок.
Позади послышались лёгкие шаги.
Образовавшаяся на лице охранницы монобровь тут же приняла свой прежний вид разделившись на две тонких полосы. Глаза посветлели. Морщины разгладились и появилась вежливая улыбка.
- Александр Ульянович, доброе утро - звонко сказала она.
Вильям радостно обернулся. В его глазах блестела не скрываемая надежда, благоговение перед сильными мира сего и если приглядется - слёзы.
- Капитан! - Вильям остро почувствовал; вряд ли еще когда ни будь в своей жизни он будет настолько счастлив его видеть - П-пожалуйста, стажировка и, - капитан спокойно обошёл его проходя к турникетам. - я забыл пропуск. И пытаюсь войти...
Его речь нарушил писк.
Капитан прошёл через преграду, не прикладывая пропуска.
Если бы ведомости о входивших и выходивших хранились достаточное количество времени, можно было бы по пальцам одной руки сосчитать те разы когда капитан пользовался пропуском. Он его не то чтобы потерял, просто однажды случайно загнал под комод и решил больше его оттуда не доставать. Последние два с лишним года он успешно скапливает на себе пыль в одном из самых тёмных углов квартиры капитана.
Пройдя вперёд он обернулся на Вильяма как бы спрашивая в чём его проблема.
Вильяма посмотрел на охранницу.
Она сосредоточенно уставилась в монитор компьютера.
Значок, разрешающий проход горел зеленым.
Вильям быстро прошмыгнул за капитаном. С невероятным стремлением воли удержал себя от того, что бы обернуться. Он гордо вздёрнул подбородок и мелкими торопливыми шагами догнал капитана.
Капитан проходил мимо портретов. Он поправил узел тёмно-синего шарфа. Звон бусин на его запястье заглушил рукав тонкого свитера.
Вильям шёл чуть позади периодически ускоряя шаг, а после снова замедляясь и начиная отставать.
Была одна вещь, которая не давала ему покоя еще со вчерашнего дня, часов с двух если быть точнее. Он сцепил руки в замок перед собой и набрал в лёгкие побольше воздуха.
- Капитан... - Вильям сосредоточил своё внимание на нём. - Кто такой мистер Као?
Он расцепил руки, прерывистым движением протёр их о брюки, и снова сцепил.
Мимо прошёл один из сотрудников участка.
Капитан кивнул на приветствие.
- Предположительно человек. - Он ухмыльнулся вспомнив сравнение Ноэля с чёртом.
Вильям на секунду замер и удивленно уставился в спину капитана. Опомнившись он тряхнул головой и быстро догнал его.
- Я имею ввиду: можно вообще его посвящать в детали дела? - Вильям сглотнул, от чего-то ему казалось, что еще чуть-чуть и по коридору разнесётся стук каблуков. - Он крайне подозрительный. И явно имеет какие-то свои мотивы! - Вильям воодушевился и стараясь убедить капитана он добавил - Вдруг он причастен к убийству?
Капитан открыл дверь офиса и прошёл внутрь. Вильям шёл аккурат за его спиной.
- Может быть - он пожал плечами.
Вильям был готов закричать о своей правоте, но резко остановился.
- Что? - Он совершенно сбился с настроя.
- Может быть и причастен - Проходя мимо столов капитан кивком головы здоровался с сотрудниками.
Вильям вновь воодушевился. Практически засиял от переполняющих его догадок.
- Вот! возможно, он был знаком с убитой... Или с её матерью и они что-то не разделили! - Несколько полицейских за столами по оборачивались.
Капитан поморщился закрывая ухо. Он шагнул в сторону.
Перед Вильямом спина капитана резко сменилась дверью его кабинета. Он резко затормозил чуть не влетев в неё.
Он огляделся по сторонам, в большей степени от нервов. От чего-то ему показалось что за сутки, что его не было в офисе, на столе в самом углу участка появилось еще одно растение.
Капитан тоже обратил на это внимание. В большой беспорядочной куче зелени, появился новый горшок. Из него торчало несколько зубастых голов венериной мухоловки.
Собравшись с силами и в большей степени с нервами, Вильям заговорил:
- я просто подумал... Возможно вы могли бы мне что-то рассказать о нём - опасаясь что его интерес будет воспринят как излишнее вмешательство в чужие дела он поспешил объясниться - если бы у меня было немного больше информации было бы проще разобраться...
Капитан смерил его нечитаемым взглядом, немного задумавшись он сказал:
- Задание для стажировки
- Что?
- Узнай о Чёрте - получишь зачёт. - Пояснил капитан.
Он практически видел как Вильям думает об операции укорачивающей язык.
Порядка десяти секунд Вильям усердно переваривал информацию после чего собравшись с силами спросил:
- Что я должен узнать? Может быть есть какой нибудь список? Или инструкция?
Капитан задумался. Он попытался представить подходящую инструкцию или наставаление, но так ни к чему и не пришёл. Покопавшись в памяти он вспомнил начало своей карьеры и в точности повторил те слова, которые ему сказали в первый рабочий день.
- Разбирайся сам.
Всякая надежда улетучилась из Вильма как гелий из продырявленного шарика.
Капитан внутренне удивился. В своё время ему помогли эти слова.
Провернув ручку двери он зашёл в кабинет. Вильям плёлся следом.
Внутри было тихо и немного холодно. Сквозь шторы свет практически не проникал в комнату, но всё же можно было разглядеть очертания внутреннего убранства кабинета. Книжные стеллажи вдоль стен, громоздкий стол в самом центре и сидящая на нём фигура человека.
Вильям взвизгнул.
Капитан закрыл дверь и включил свет.
- Доброе утро - Поздоровалась фигура.
Хозяин кабинета вздрогнул.
Капитан машинально отдёрнул левую часть пальто и потянулся за оружием.
- Ну-ну, Фиалка! - Ноэль всплеснул руками. - Это всего лишь я.
Рука капитана была готова нащупать нагретый металл, а палец привычно лечь на курок, но кобуру неожиданно заменила собой пустота. В соответствии с протоколом он сдал вчера табельное оружие и еще не забрал его.
Он опустил руку и хмуро ответил.
- Я знаю.
Показательно безразлично, что стоит отметить получалось у него не очень, стянул пальто и повесил на вешалку в углу. На ней уже висело похожее кремовое с красной подкладкой и старомодными металлическими пуговицами.
- Незаконное проникновение в служебное помещение должностного лица. - Совершенно серьёзно сказал капитан. - Камера для тебя уже готова, я провожу.
Он подошёл к двери и толкнул её раскрыв на распашку.
Ноэль не сдвинулся с места.
Комнату заполнили звуки громких прерывистых попыток дышать.
Вильям застыл у двери схватившись за сердце, и по видимому желая превратить кабинет в шарик наполненный углекислым газом.
Он спросил капитана севшим голосом:
- Вы знали что он будет здесь?
На мгновение капитан замер, будто ему отказали в том, чтобы положить сахар в чай он поморщился и с заминкой ответил:
- Предполагал. - Он скрестил руки на груди и с интонацией "я мог бы это заметить" продолжил. - я не нашёл ключей в кармане и предположил что этим утром мне понадобиться еще одна свободная камера.
Вильям уставился на капитана широко раскрытыми глазами. Его зрачки бились о радужку пропорционально ударам сердца.
Ноэль положил ногу на ногу и облокотился на выпрямленные руки.
- Фиалка, о каком незаконном проникновение идёт речь? - Он пошарил рукой в кармане и вытащил тонкое кольцо с двумя ключами. - Я открыто прошёл мимо десятка полицейских, отпер дверь ключом и более того явился лишь для того, чтобы тебе его вернуть. - Он театрально заломил брови, как вегетарианец- мизантроп, которого обвинили в каннибализме. - К тому же, вы ведь собираетесь в больницу? - и не дожидаясь ответа продолжил - Фиалка, Софья Прокофьевна человек пожилой, не думаешь, что во время допроса рядом с ней должен быть кто-то знакомый? Вдруг получится тоже самое, что вчера? - Он наклонился вперёд - Она живёт в этом городе всю жизнь... и к твоему сожалению, память у неё весьма хорошая...
По выражению капитана было видно, что от убийства его останавливает только свидетель и упомянутая им же близость камеры.
Дверь захлопнулась.
Если бы коты, наевшиеся сметаны могли избежать нагоняя хозяйки, их улыбка была бы точно такой же как сейчас у Ноэля.
Капитан прошёл мимо него к маленькой тумбочке. На ней строились коробки с пакетированным чаем, как башенка дженги в самом начале игры. Секунда и в его руке была чёрная матовая кружка.
На фоне чёрной ручки было особенно заметно как обхватывающие её пальцы побелели от прикладываемой силы.
Капитан подошёл к одному из книжных шкафов. Нахмурившись он внимательно вгляделся в книги, после чего вынув пять штук поменял их местами. Обернувшись он хмуро посмотрел на Ноэля.
Обычно если подчиненные видели такое выражение у своего начальника они судорожно напоминали себе о том что телесные наказания отменены.
Ноэль легко улыбнулся.
- Всего лишь поменял местами.
Не отходя от шкафа капитан раскрыл книгу. За место сотен страниц, посвященных юриспруденции, внутри оказался тайник. Склеенные между собой страницы и вырезанная из них середина. Капитан внимательно пересчитал лежащие там конфеты. Нечто подобное он совершил со всеми пятью книгами.
Вильям удивленно за всем этим наблюдал.
Чайник вскипел издав характерный щёлк.
Капитан заваривал чай. Его конфеты были на месте; он почти видел тропинку под названием ".
Подняв голову он нехотя посмотрел на Ноэля.
- Ключи.
С звоном в капитана полетела связка ключей. Он перехватил её и убрал в карман пальто. На этот раз в внутренний.
Устало вздохнув капитан твёрдо добавил.
- И пропуск.
С громким "ай" Вильям схватился за лоб, куда ребром вперёд прилетела пластиковая карта. Его пропуск. Вместе с каким то странным чувством обманутости к Вильяму пришла и радость; пропуск хоть и не дома, но он его не потерял.
Не давая ему насладиться этим чувством облегчения Ноэль сказал:.
- Виктория Давидовна просила передать,- хоть он и обращался к Вильяму, его взгляд путешествовал по кабинету. - Она нашла его у себя в кабинете.
"Всё таки потерял" эта мысль могла бы задержаться у Вильяма в голове подольше если бы не сидящее на столе светлое пятно, по разумению Вильяма принадлежащие к отряду Адовых или Чёртовых, он не сильно разбирался в религии.
Его вторую попытку получить ответ не свой вопрос прервали:
- Кто заполнял документы о твоём рождении? - Как бы между делом поинтересовался Ноэль.
- Что? - Уставившись на него широко раскрытыми глазами переспросил Вильям.
Ноэль недовольно цыкнул.
-Уильям английское имя, следовало бы писать через У. - Он посмотрел на пропуск в руках Вильяма. - но твоё записано через В.
Вильям упрямо мотнул головой, будто отвергая саму мысль о том, чтобы обсуждать подобное с этим человеком.
Меньше минуты понадобилось болтливости на то, чтобы победить гордость.
- ...Моя мама англичанка, она хотела имя, напоминающее о родине, но документы заполнял папа. Он думал, что правильно писать через В и...
Ноэль хмыкнул и отвернёлся от Вильяма не давая ему закончить свою историю.
Вильям почувствовал как начинают гореть его уши. У мыслей и тем более вопросов не было шансов на выживание. Они испарились от таких температур.
Под действием кипятка кружка капитана сменила окрас с чёрной на белую с бабочками.
Он сделал пару глотков и отставил её в сторону.
Ноэль слез с стола, накинул на плечи пальто и подхватил, стоящий рядом бамбуковый зонт. Тонкая васи была полностью красной.
Вильям не спускал с него подозрительный взгляд, тоже двигаясь в сторону выхода.
Последним вышел капитан. Он закрыл дверь на ключ.
Когда они шли между столов, несколько работников подняли взгляды на незнакомое лицо, но столкнувшись с следующим за ним капитаном поспешно закапывались обратно в отчёты. У одного из особо впечатлительных сотрудников задрожали руки. Ему показалось, что если он продолжит смотреть придётся записаться в свидетели расчлинения, произошедшего прямо посреди полицейского участка.
Ноэль, шедший вровень с капитаном обогнав его скрылся за дверью.
- Вильям! - окликнул старческий голос.
Вильям обернулся. Рядом с цветочным столом, который иногда называли зелёным островом, стоял пожилой мужчина в фартуке в маленький цветочек.
Григорий Маркович был самым старым сотрудником отделения. Число лет, которые прошли с тех пор как ему надлежало выйти на пенсию варьировалось от сотрудника к сотруднику. Наиболее частым объяснением его присутствия в участке являлось нежеланием старика выходить на пенсию. Якобы он настолько упрямо не хотел уходить со службы, что когда администрация отправила его на заслуженную пенсию он еще очень долго продолжал приходить в главное отделение полиции и требовать чтобы ему дали работу. После категоричного отказа Григорий Маркович начал активно писать жалобы и ходить по газетам. Всё дошло до того что за него вступился кто-то из бывших подопечных, дослужившихся до высокой должности. По итогу вся ситуация превратилась в настоящую кашу, а администрация не в силах расхлебать её другим способом выдала старику трудовой договор с минимальными обязанностями и небольшим окладом. На данный момент Григорий Маркович занимался архивными делами, содержанием помещения в порядочном виде и поливом цветов. За последнее он был заслуженно ценим обитателями юго-восточного отделения полиции.
- Да? - откликнулся Вильям.
- Можешь подойти, пожалуйста?
Вильям нерешительно посмотрел на капитана, а потом снова на Григория Марковича.
Обернувшись на шум капитан посмотрел на обоих сотрудников, не задирживая ни на ком взгляда он пожал плечами тихо кинув:
-Догонишь
- Да! Спасибо - Вильям помчался к Григорию Марковичу, а капитан вышел из офиса.
Подойдя к зеленому острову и занимающемуся поливом старику Вильям спросил
- Вы меня звали?
- Да, да - несмотря на очевидную старость он был достаточно бодр. - Я просто хотел попросить тебя передать спасибо тому милому мальчику
-...кому, извините? - не совсем поняв о чём его просят переспросил Вильям
- ну сейчас вышел в белом пальто, такой кучерявый, твой ровесник наверное - для большей ясности Григорий Маркович жестами изобразил кудряшки на своей голове. Поредевшие, волосы ему в этом не помешали.
Вильям молча уставился на Григория Марковича. В его голове будто что то щёлкнуло и он озаренный догадкой неловко пробормотал.
- Тот что шёл с капитаном?
- Да, да, именно он. Знакомый такой мальчик, он уже заходил сюда?
Движимый инстинктом самосохранения Вильям невольно прислушался: каблуков не слышно. Он обернулся: рядом никого кроме полицейских. Собравшись с духом он привёл мысли в порядок и спросил:
- Ээ, нет, не думаю, что заходил. И что еще раз мне передать?
Григорий Маркович коротко вздохнул не довольный невнимательностью нового поколения.
- Передай ему спасибо.
Вильям ничего не ответил. Он выглядел как рыба, которую вытащили на сушу и попытались научить танцевать.
Старик указал носиком лейки на горшок стоящий с самого края зеленого острова. Из него торчали головы венериной мухоловки.
- За цветок спасибо.- задумавшись он пустился в более подробное объяснение - Сегодня утром, когда ехал в автобусе, видел как этот молодой человек заходит в офис с этим горшком - он еще раз махнул лейкой в сторону стола - А когда я уже сам пришёл, обнаружил этот горшок тут
- ...аа- многозначительно протянул Вильям. Ему очень захотелось дистанцироваться от растения подальше. - А с цветком всё в порядке? - опасливо спросил он.
Григорий Маркович немного задумался.
- Да, всё хорошо вроде. - Он приподнял листья внимательно осматривая их. - Да. Прекрасный цветок.
Вильям решил что позже обязательно вернётся и осмотрит горшок на наличие чего либо подозрительного. Он запоздало пробормотал:
- Хорошо, я передам спасибо, спасибо
Он развернулся и собирался уходить.
- Да стой же ты! - его окликнули и резко схватили за рукав - Что ж вы все постоянно торопитесь? - проворчал Григорий Маркович.
Раздвинув листья фикуса он взял приличной толщины папку, лежащую на столе.
- На - он протянул её Вильяму - Я бы не стал задерживать тебя только из-за цветка. Передай это Саше - ясно наблюдая непонимание в глазах Вильяма он поправился - Александру Ульяновичу, капитану.
Вильям понятливо кивнул.
- Ну, всё вот теперь можешь идти.
Вильям как по команде развернулся и пошёл к двери.
- И не забудь про спасибо! - Донеслось ему вслед.
Вильям вышел в коридор.
На парковке за полицейским участком дремали служебные машины. Среди них чёрная Сузуки, стоящая с краю, выделялась разве, что отсутсвием мигалки. В остальном такой же чёрный цвет и затемнённые окна.
Разглядев занятые передние места Вильям недовольно сел на заднее сиденье.
Когда он с щелчком закрыл за собой дверь тихо заурчал двигатель. Машина аккуратно выехала с парковки и двинулась прямо вдоль улицы. Встроенный навигатор оповестил всех о продолжительности пути. Пятнадцать минут и они приедут к больнице.
Сев на середину и наклонившись вперёд Вильям протянул капитану папку.
- Вот, Григорий Маркович просил передать.
Капитан принял папку одной рукой и положил на колени.
Вильям неуютно поёрзал на сиденье. Его глаза нервно перебегали с водительского места на пассажирское.
- Извините... - Вильям сглотнул - почему мистер Као за рулём?
Повисла тишина.
Капитан упорно смотрел в окно оперев подбородок в ладонь согнутой руки.
- И всё же... Почему? - решил повторить Вильям.
Ноэль задал встречный вопрос.
- Ты видел царапину на багажнике?
Задумавшись Вильям ответил.
- Видел - он действительно заметил её когда садился в машину.
Повисла многозначительная тишина, которая обозначала логическое завершение диалога по причине разъяснения всех вопросов.
Вильям вопросительно посмотрел на Капитана. Это была его новая стратегия: при появлении каких либо вопросов он будет обращаться к капитану.
Вопреки выстроенной Вильямом схеме, капитан не торопился пояснять ситуацию. Он проигнорировал обращенный на него взгляд и снова отвернулся к окну.
Ноэль заулыбался.
- Посмотри на право, на сиденье - Вильям повернул голову в указанную сторону. На черной обивке лежало две пёстрых подушки под голову и балончик чёрной краски.
Не слыша восклика понимания, Ноэль выдохнул:
- Хааа, - Слитным движением правой руки он зачесал волосы назад - как часто на машине должны появляться царапины что бы её владелец возил с собой краску соответствующего цвета?
- Многие так делают - пожал плечами Вильям.
- Царапина, которую ты видел свежая. - добавил Ноэль.
Подумав Вильям смог вспомнить: на багажнике действительно были следы белой краски. Ограждение полицейской парковки как раз недавно покрасили.
- Почему тот у кого есть краска не закрасил мелкое повреждение как только оно появилось?
- Не успел?
- Краска закончилась - с улыбкой опроверг Ноэль.
Вывод напрашивался сам собой: царапин было так много что баллон закончился.
Помолчав Ноэль продолжил:
- Полагаю эта царапина появилась только сегодня, да Фиалка?
- Вчера - хмуро поправил его капитан.
Приличные навыки вождения- одна из тех вещей что он не мог занести в список своих преимуществ. Капитан часто царапал свой автомобиль и попадал в мелкие аварии.
Пять лет назад когда он только купил эту машину, она была рыжего цвета. Но когда оказалось что найти рыжую краску, попадающую в оттенок не всегда возможно машина была вынуждена сменить своё амплуа на более мрачное.
Капитан упорно смотрел в окно полностью игнорируя происходящее в салоне.
Вильям откинулся назад. Его лопатки не успели коснуться спинки сиденья, как он снова подскочил чуть не ударившись головой о потолок.
- Что значит "к сожалению хорошая память"?! - Резко вспомнил он вопрос, с которого его в прошлый раз сбили - Почему хорошая память свидетельницы это плохо?
Локоть капитана съехал с подлокотника, он оглянулся на Вильяма, пару секунд смотрел на него, а после как человек не желающий находится в этом месте скрестил руки сжимаясь, насколько это позволяла его комплектации и устройство сидений.
Ноэль присвистнул.
- Что вышито на твоих погонах?
- ...Солнце - Удивившись вопросу ответил Вильям и смущённо добавил - Потом будут звёзды...
Ноэль весело усмехнулся.
- Никаких звёзд. На твоих погонах нули. - Он задумчиво протянул, будто не погружаясь в озеро воспоминаний, но тихонько окуная в него палец. - Ну-ли. Лет 50 назад в ходе журналистского расследования была выявлена довольно крупная - Усмехнувшись Ноэль поправился - Очень крупная. В ней принимали участие как минимум три полицейских из пяти, схема продажи наркотиков, отмыву денег и прочих весёлых вещей. На самом деле полицейское управление стало самым крупным синдикатом по обороту наркотиков. Дневной общественности это конечно не понравилось, раздули скандал и все пошли на виселицу.
Капитан повернулся к нему с недовольным лицом.
- Это случилось за год до полной отмены смертной казни. Так что 67 лет назад.
Ноэль улыбнулся ему, капитан снова отвернулся.
- Значит 67 лет назад. Прошло меньше двух месяцев как выяснилось, что наводку журналистам вместе с некоторыми материалами предоставили также полицейские. - Ноэль хохотнул. - Молодые лейтенанты не так давно поступившие на службу. Воины справедливости сдали своих же коллег обвалив целую империю наркоторговли. Это не понравилось уже жителям серых улиц. Даже тем кто-то от наркотиков держался подальше. В итоге пустили такую шутку: курсантов лишили статуса элементарной единицы общества опустив до нулей. Идею того, что их внутреннее содержимое напрямую отображается рисунком погон с удовольствием приняли как те кто не любил крыс, так и возмущенные вскрывшемся гнойником в центре полиции. Разговоры о полицейском произволе начали набрать такую громкость, что перекричать их были уже невозможно. Настоящий общественный коллапс. Первый на земле обетованной - экспериментальном послевоенном уголке мира. В общем звание "нули" закрепилось как за курсантами так и за полицией в целом.
За окном показался серый прямоугольник, гордо именуемый больницей. Это было трехэтажное панельное здание с небольшой территорией, огороженной черным забором.
- Люди пожилого возраста, которые до сих пор помнят те события, скептически относятся к полиции.
Ноэль припарковался недалеко от входа в больницу.
- От них невозможно получить информацию - Раздражённо буркнул капитан открывая дверь.
Вильям заторможено повернулся к потоку холодного ветра. Он оторопело моргнул как после продолжительного дневного сна и торопливо вылез наружу.
- Свидетельница тоже будет такой? - Он моляще посмотрел на Ноэля.
Ноэль пожал плечами.
Он внимательно оглядел здание. Он не любил больницы. В них всегда случалось, что то неприятное.
Внутри здание было почти таким же серым как и снаружи. Исключением были редкие пятна в виде людей и почти белая плитка.
У ресепшена стояла молодая девушка. Она выглядела так, будто к уголкам её губ были привязаны невероятно тяжелые гири.
Ноэль отошёл в сторону.
Поседевший старик в зоне ожидания приметил его издалека и встрепенувшись подал голос как только молодой человек подошёл. С его лёгкой подачи речь пошла о лекарствах, врачах, очередях в больнице и о многих других возмутительных вещах. На самом деле он питал надежды поговорить о недавней выставке, посвященной работам Айвазовского, но так растерялся, что не заметил как начал говорить о всём, что чаще всего видел и слышал.
Ноэль без труда отвечал ему не обращая особого внимания на содержание беседы.
Он смотрел в сторону ресепшена облокотившись на спинку кресла.
Показав удостоверение капитан заговорил с девушкой в приёмной.
На её лице отпечатались глубокие следы усталости. Под глазами залегли синяки, которые не выглядели так, будто уйдут после пары дней здорового сна. Казалось ей понадобиться проспать как минимум две жизни, чтобы от них избавиться.
Капитан обернулся. Всего на долю секунды голубые глаза встретились с искрящимися светлыми.
Ноэль плавно поднялся с покачивающегося кресла, пожелал старику найти среди сверстников человека с схожими интересами и направился за Фиалкой.
Поднимаясь по лестнице Вильям неуклюже натягивал на себя халат. На ресепшене им сказали, что это вовсе не обязательно, но он очень хотел походить в нём.
Капитан с Ноэлем шли почти вровень. Ноэль отставал на пару ступенек и капитан следил за тем, чтобы это расстояние не уменьшалось.
Коридор второго этажа был светлым и не очень длинным. Друг напротив друга, будто играя в гляделки, строились двери палат. Если смотреть от лестницы в другой конец коридора можно было заметить как редеют пары дверей. Сначала одна по правой стороне осталась без возможности соревноваться в гляделки. Потом вторая. Завершала их ряд неприметная серая дверь, стоящая в отдалении. За ней начинался тёмный сгусток, цепляющийся своими лапами за серый кафель.
Палата Софьи Прокофьевой находилась аккурат по середине коридора.
Вильям нервно сглотнул. Он бросил быстрый взгляд на собственные плечи, убеждаясь, что на них действительно нет погон. Как будто они могли вырасти прямо на его коже и просочиться сквозь голубую рубашку.
Ноэль постучал.
Вежливая пауза и все трое зашли в палату.
Внутри она не сильно отличалась от общего вида больницы. Серая плитка и когда-то белый потолок не придавали колорита помещению.
Солнце, проникающее через окно служило главным украшением палаты. Если бы не оно, унылость помещения с порога бы задушила вошедших. Помимо солнца, желание проверить потолок на наличие люстры и свисающей с неё верёвки самоотверженно сдерживали яркие пятна цветов. Порядка трёх букетов стояло в центре палаты, возле ножки одноместной койки. На ней облокотившись на подушки лежала пожилая дама. В поседевших, волосах, опускающихся не ниже мочек ушей, виднелась пара зелёных заколок.
Стоило двери палаты открыться как внимательные карие глаза обратились к вошедшим. Первых двух она оглядела снизу доверху, будто просканировав. Когда внимание Софьи Прокофьевой коснулось последнего, её лицо просветлело. Она радостно и будто немножко не уверенно улыбнулась.
- Ноэль! Решил меня навестить? - Она рассмеялась от собственных слов.- Надеюсь в университете всё хорошо?
Ноэль отстранённо ответил.
- Не стоит волноваться, - он сдержанно улыбнулся - в университете всё хорошо. Многие студенты интересуются: куда вы делись и когда вернётесь. - Капитан подозрительно на него покосился. - Они вас очень ценят
Софья Прокофьевна удовлетворенно хмыкнула.
- Конечно. И что ты отвечаешь на эти вопросы?
- По разному - уклончиво ответил Ноэль.
На секунду улыбка Софьи Прокофьевой дрогнула. Ноэль проводил её смеющимся взглядом.
Слишком быстро для того, что бы успеть смягчить падение Софья Прокофьева поняла: попытка узнать подробности по прежнему будет сродни вытягиванию птицы из пасти крокодила. Единственное что вы можете сделать это занять место жертвы. И то только в том случае если крокодил сочтёт вас достаточно интересной добычей. С большей долей вероятности вы просто останетесь без какой либо из конечностей.
Деланно-расслаблено меняя тему Софья Прокофьевна поинтересовалась.
- Не представишь мне молодых людей, возле тебя?
Ноэль сделал шаг в сторону и раскрытой рукой указал на капитана. Не успел он произнести первой буквы имени как его перебили.
- Александр Ульянович - Представился капитан и привычно продемонстрировал ксиву.
Вслед за ним представился Вильям и с опаской пояснил.
- Мы из полиции и пришли задать пару вопросов.
Софья Прокофьевна нахмурилась. Её покрытое морщинами лицо стало напоминать сушёную сливу.
Вильям дёрнулся в сторону ширмы - единственного укрытия в радиусе двух метров.
- Ясное дело из полиции! Читать то умею.
Вильям облегчённо улыбнулся.
- Не стойте на пороге. - Софья Прокофьевна сменила гнев на милость. - проходите, садитесь.
В углу стояло четыре складных стула.
Вильям придвинул один из них ближе к койке и уселся.
Капитан прошел к окну и сел на подоконник, а Ноэль расслабленно встал у двери облокотившись на неё спиной.
По дороге в больницу капитан поручил Вильяму начало беседы с свидетельницей. Вильям был невероятно благодарен и тронут предоставленной возможностью. Его гордость приятно подогревало чувство возлагаемой на него ответственности. Где то в не самых скрытых уголках мыслей он самодовольно задирал нос, думая о том что его сокурсники в это время идут из кофеен с полными подносами кофе, для всего участка.
Пока Вильям тихонько торжествовал на заднем сиденье, капитан с приятным расслаблением наблюдал за проносящимися мимо машинами. Он был невероятно доволен возможностью скинуть на кого-то всю механическую работу. В такие моменты он понимал что его прогулка по карьерной лестнице действительно того стоила.
Софья Прокофьевна легко отвечала на вопросы Вильяма. Все её ответы, касающиеся временных рамок обнаружения тела и её действий в связи с этим событием полностью совпадали с уже имеющимися данными.
Вопреки тому что стандартные вопросы закончились, Вильяма не покидало зудящее чувство что он что-то забыл. Из-за этого он начинал потихоньку нервничать.
К его облегчению с подоконника подал голос капитан.
- Почему вы позвонили Лаврентию Гавриловичу?
Вильям мысленно дал себе оплеуху. Теперь было понятно что он забыл. Он предпочитал не задумываться о том, что изначально не предполагал о наличие такого вопроса.
Софья Прокофьевна перевалилась на другой бок чтобы видеть капитана.
- Он единственный преподаватель, хоть как то связанный с ней из тех кто был на празднике. В июле он сопровождал группу Лизы в поездку за город, это было учебное мероприятие. Студенты опрашивали людей на улице и составляли индивидуальные проекты, насколько знаю ездила еще параллельная группа... - она обречённо посмотрела на свои руки. - к тому же я считала что он не пьёт.
- Считали?
- Да, только пару месяцев назад он говорил о том что больше не пьёт даже по праздникам. Здоровье не то. Но он не был сильно пьян, - Она поморщилась и нехотя начала оправдывать своего коллегу. - тем более после того как увидел Лизу, это подействовало отрезвляюще.
- Можете обозначить временные рамки происходящего с тех пор как обнаружили тело?
Софья Прокофьева посмотрела куда-то в потолок вспоминая. Немного помолчав она ответила.
- Этих оболдуев я поймала в 2:43 это я точно знаю. - Встретив студентов у забора университета помимо трёпки она задала им риторический вопрос касаемый времени. На него Карп дал весьма чёткий ответ. - В три мы были у общежития, а дальше... - Она прикрыла глаза. И несколько раз провела ладонями по краю одеяла разглаживая складки. Медленно оторвавшись от этого занятия она посмотрела в сторону двери. - Ноэль, милый будь добр, рядом справа от тебя моя сумочка, можешь принести мне её?
Привычная улыбка Ноэля дрогнула перед тем как стать шире и притарней. Нарочито медленно он подхватил чёрную сумку и обойдя койку поднёс её Софье Прокофьевой.
- Спасибо.
- Пожалуйста. - Склонив голову чуть на бок ответил ей Ноэль и пошёл обратно к двери.
Софья Прокофьевна криво улыбнулась и торопливо опустила взгляд к сумке.
Она поставила её себе на живот и погрузив туда руку по локоть начала, что то искать. Пройдясь от одного края сумки до другого Софья Прокофьева вытащила оттуда кнопочный телефон. Потянув вверх чёрно-белый шнурок, висящий у неё на шее она вытянула из под медицинской пижамы очки. Нацепила их и вгляделась в экран.
Она задумчиво протянула.
- И получается в 3:02 я позвонила Вике нашему декану. - Она неловко опустила глаза и тише продолжила - В 3:03 бывшему студенту. - и..
- Зачем? - С искренним непонимание спросил Вильям.
Софья Прокофьева отвела взгляд. Через некоторую паузу она нехотя ответила.
- ...Он занимает некоторое место в полиции... - Ноэль хмыкнул. Софья Прокофьева проигнорировала это, она насторожено посмотрела на капитана. - Мне бы не хотелось лишний раз озвучивать имя.
Капитан встретился с ней взглядом и кивнул. Это было вполне приемлемо. В любом случае он скорее всего узнает его когда будет отчитываться об окончании дела.
Софья Прокофьевна облегчённо продолжила.
- И в 3:04 я позвонила Лаврентию. - Она отложила телефон и задумчиво мазнула взглядом по комнате.
Капитан слез с подоконника и подошёл к Софье Прокофьевой.
- Ваш телефон. - Брови преподавательницы удивлённо подлетели. Она строго посмотрела на капитана. Запоздало он добавил. - Пожалуйста.
Она немного подняла подбородок и с видом: "так-то лучше" протянула капитану телефон с открытой книгой контактов.
Капитан пролистал список звонков. С 3:02 шла цепочка из звонков, соответствующих рассказу Софьи Прокофьевы.
Капитан вернул ей телефон.
Софья Прокофьевна уже открыла рот чтобы еще что то сказать, но наткнувшись на спину развернувшегося капитана, закрыла его недовольно прикусив губу.
Немного помолчав она снова заговорила:
- После звонка Лаврентию минуты через три мы уже стояли вчетвером под окнами общежития. Наверное еще пять и приехала полиция.
Она замолчала.
Вильям сосредоточенно записывал все сказанное.
А Ноэль смотрел на цветы составленные у ножки койки.
Тишину нарушил капитан. Привычно не размениваясь на лишние слова он задал следующий вопрос:
- Есть ли запись с праздника?
Софья Прокофьевна задумалась.
- С нами было несколько студентов, из тех что Марта курировала до увольнения. Наверняка кто-то снимал.
Получив ответ на вопрос капитан без какой либо связки перескочил на следующую тему:
- Что вы можете сказать о убитой?
Несколько удивленная резкими скачками Софья Прокофьевна перевела задумчивый взгляд на Ноэля.
- Она не была из тех кому я уделяла особое внимание...
Ноэль чуть склонил голову на бок и сощурившись мило улыбнулся преподавательнице. Он оттолкнулся от двери явно заинтересованный.
- Действительно? - с неспадающей улыбкой спросил он. - неужели есть тот кто избежал вашего внимания?
Капитан кинул на него настороженный взгляд. Его не покидало неприятное ощущение того, что он что-то упускает.
Софья Прокофьевна внимательно посмотрела на Ноэля и строго заметила.
- К твоему сведению многие считают удачей попадание под мою опеку. - К концу фразы она стушевалась и торопливо отвела взгляд отступая. - Лиза не то чтобы не привлекала никакого внимания, просто была какой то... неказистой.
- Какая любопытная характеристика - Закатив глаза прокомментировал Ноэль.
Софья Прокофьевна кивнула.
- Я работаю в нашем университете больше двадцати лет. И честно не встречала еще таких экземпляров.
- Она плохо училась? - спросил Вильям щурясь от светящего в глаза солнца. Единственным негативным комментарием, который он слышал от учителей была фраза: не берёт в руки колб и не сдаёт лабораторные работы. Это были уроки химии и откровенно говоря он боялся, что нибудь взорвать.
Софья Прокофьевна горячо возразила
- Не в этом дело. Просто с тех пор как наш университет получил статус международного даже самые отъявленные прогульщики в нём являются минимум способными. Или из хороших семей... Даже Карп, хотя по нему и не скажешь. А эта девушка... Она из... соответствующей семьи, но если точно не знаешь по ней это было сложно определить. То есть она не вела себя как дети её круга. будто не заинтересована не только в учёбе, но и во всём что есть в университете, в целом.
Все помолчали давая преподавательнице собраться с мыслями.
- Понимаете, она, была невероятно скрытной, не с кем не общалась, ни чем не занималась. Она будто специально убирала все, что могло бы намекнуть о ней. Никаких значков, как у остальных, брелоков, примечательной одежды и знакомств.
Капитан вскинул бровь, он был почти уверен что это более чем обычное явление. Обратив на это внимание Софья Прокофьевна продолжила.
- В этом нет ничего необычного. За свою карьеру я видела много людей предпочитающих тишину громкой компании. И тех кто вовсе сторонился любых контактов с людьми. Кого-то утаскивают на дно его демоны, кому-то так просто комфортнее. Но вот Лиза не была похожа ни на кого из них. Не уверена как именно это объяснить.
Капитан отвернулся к окну. Он тут же зацепился за прохожего в жёлтой куртке. Проводил его до автобуса и сразу переключился на проезжающее мимо такси. Выпрямившись он смог разглядеть за деревьями свою машину. Капитан задумался о том, чтобы снова её перекрасить.
Взяв лекторский тон Софья Прокофьевна начала объяснять.
- Она была похожа на человека, который бы скорее стал душой компании нежели отдалился от всех. Кажется на первом курсе так и было, а после я начала замечать что она как-то отдалилась от своих прежних друзей. К тому же она начала пропускать пары.
Капитан отметил для себя вариант цветочных наклеек на бампер и поднял голову. Он заинтересованно спросил.
- Она прогуливала определенные предметы?
Софья прокофьевна немного задумалась.
- Мм, что странно, но нет. Она скорее ходила по какому то своему расписанию. При этом вопреки общей тенденции она посещала подавляющее большинство утренних пар, но часто не являлась на занятия во второй половине дня.
Зацепившись за знакомую ситуацию Вильям спросил:
- Она не могла найти подработку? - Когда их с сестрой родители умерли, она взяла опеку над ним. Во второй половине дня работала, а с утра была на парах. Тогда его сестра училась на пятом курсе, а он в десятом классе школы.
Софья Прокофьевна внимательно посмотрела на Вильяма. В карих глазах блеснуло сочувствие и какая-то странная серьёзность. Вильям даже подумал, что она прочла его мысли.
- Возможно. Изначально я так и подумала, но учитывая её семью вряд ли у неё был недостаток в деньгах, а сама она не производила впечатление человека, который без необходимости стал бы работать.
Повисла короткая тишина.
Ноэль подошёл к букетам цветов и опустился на корточки. Он взял в руки одну из ваз и обратился к Софье Прокофьевой.
- Вы упоминали, что до второго курса Елизавета была весьма общительной - Ноэль поднялся, направившись к подоконнику.
Преподавательница проводила его взглядом.
- Да, она была очень общительной маленькой девочкой, уже тогда как мне кажется немного подавленной, но всё таки... - подтвердила Софья Прокофьевна.
Наблюдая за Ноэлем, который переставлял на подоконник вторую вазу с цветами, она добавила:
- Я всё хотела их переставить, но вставать мне пока не рекомендуется. Спасибо.
Ноэль задержался взглядом на капитане.
- Пожалуйста. Цветам лучше находится на подоконнике.
Капитан слез с подоконника.
Ноэль поставил на его место букет пионов.
- Возвращаясь к Елизавете - как ни в чём не бывало начал он - Что касается первого курса, были ли у неё близкие друзья?
Капитан сделал пару шагов в сторону стульев, резко развернулся и подошёл к второму подоконнику. Он целенаправленно не смотрел на комнатный раздражитель.
Софья Прокофьевна наблюдала за этим с выражением лица человека, который из всех сил старался хмуриться не так заметно.
Протянув задумчивое "мм" она ответила Ноэлю.
- Из всех лучше всего она кажется общалась с Ларой. Замечательная девушка! - С энтузиазмом она переключилась на новую тему. - Прилежная, очень умная. К тому же староста на своём курсе, очень ответственная.
Довольно заключила Софья Прокофьевна. Она очевидно симпатизировала студентке. Ноэль подошёл к сложенным стульям, взял один и поставил его на то место куда падала тень капитана.
Крайне старательно игнорируя это капитан снова включился в беседу.
- По фамилии и курсу?
- Лара Роша. Курс, пятый вторая А группа. Они были однокурссницами с Елизаветой.
Вильям прилежно записал новые данные в заметки.
- Виктория Абрамовна упоминала о крупном конкурсе...
Вильям с трудом припомнил: влетев в кабинет после звонка она действительно говорила нечто подобное.
Еще в первое посещение обители декана капитан обратил внимание на изобилие бумаг, лежащих на столе. На одной из них был список подавших заявки на участие. В самом конце была отчётливо напечатана фамилия Фурман.
- Ах,да! - Софья Прокофьевна загорелась как новогодняя ёлка вблизи фейерверка - Наш университет заключил контракт с "Космос"- её голос насквозь пропитала гордость - среди студентов последних курсов будет проводится большой конкурс, главный приз - грант на собственный проект и стажировка с вероятным устройством на работу в "космос"!
Слушая капитан вспомнил, что действительно около недели назад слышал что-то подобное. На тот момент ещё не было официального объявления от компании или университета однако вокруг конкурса уже ходило достаточно много слухов.
Космос представляет из себя одну из крупнейших новостных станций, наравне конкурирующих с Фурман. У них сравнительно небольшой штат сотрудников, но абсолютно каждый начиная от рядовых помощников является профессионалом.
За десять лет своего существования Космос успели заработать репутацию и стать синонимом слову престиж.
Попав в компанию каждый сотрудник мертвой хваткой держится за своё место из-за чего о таком явлении как текучка кадров не может быть и речи.
Взгляд капитана упал на Вильяма, он решил что надо будет позже пояснить для него о участии Лизы в конкурсе. И сказать ему быть внимательнее к обстановке в чужом личном пространстве.
Капитан удовлетворенно кивнул довольный своими мыслями.
- Вопросы? - обратился он к Вильяму. Тот отрицательно покачал головой. - Вам есть что добавить? - намереваясь поставить точку спросил капитан уже у Софьи Прокофьевой.
Преподавательница оглядела комнату задержавшись на каждом из присутствующих.
- Пожалуй, что нет.
Капитан поднялся с подоконника.
- Значит беседа окончена. Если у вас появится новая информация свяжитесь с юго-восточным отделением полиции.
Вильям вскочил с стула замотав головой. Он искренне не понимал как можно так просто заканчивать разговор с человеком.
- Конечно. - А вот Софью Прокофьеву это вовсе не удивляло. За время преподавания она ко многому привыкла.
Капитан вышел из палаты.
Попрощавшись Ноэль неторопливо пошёл к выходу.
Вильям был последним. Он уже схватился за ручку двери когда его окликнули.
- Будьте добры, задержитесь - У Вильяма появилось стойкое ощущение дежавю.
Стоя в проходе Ноэль оглянулся.
Его встретил взгляд строгих карих глаз. Казалось что своим хмурым видом преподавательница пыталась что-то скрыть. Это было понятно им обоим.
Ноэль оскалился. Его глаза блеснули холодом.
- Мы подождём - кинул он Вильяму и вышел.
Дверь с щелчком закрылась.
Преподавательница почувствовала как по шее скатилась капелька холодного пота. Она считала, что это уже давно прошло. Что Ноэль перестал быть таким... Ненормальным.
Вильям громко сглотнул.
Он не был уверен чего испугался больше: Ноэля или ситуации.
На деревянных ногах он подошёл к койке и сел на прежнее место.
Повисла напряжённая пауза.
Окончив школу Вильям забрал с собой лёгкое чувство разочарования. За одиннадцать лет учёбы у него не накопилось и одного интересного-бунтарского воспоминания. Ему хотелось чего-то в стиле: разбил окно, запустил феерверк в классе или запер учителя в кабинете. Впервые он понял это на своём выпускном и с тех пор жалел, что не успел испытать чувство драйва от совершения, а после ожидания в кабинете директора.
Сейчас Вильям резко вспомнил о том почему никогда не делал ничего подобного. Он сидел на стуле положив руки на колени и опустив взгляд. Возможно он никогда и не попадал в кабинет директора, но был уверен, что чувства детей в таких ситуациях не отличаются от его собственных.
Помимо этого ему не давала покоя одна мысль. Еще утром, вернувшись после похожих событий он обнаружил капитана на пассажирском сиденье собственной машины. Краем сознания Вильям надеялся что выйдя в коридор больницы и отыскав этих двоих он не обнаружит ни одного изменения. Единственное отличие, на которое он был согласен - это всякое отсутствие Ноэля.
Вильям вытер вспотевшие руки о брюки, собрался с силами и обратился в слух.
Софья Прокофьевна отогнала тревожные воспоминания и довольно кивнула на такую прилежность. Чуть наклонившись вперёд она начала твёрдым полушёпотом:
- У меня к тебе просьба...