Предания.

Перед своим первым дежурством Ро волновалась не меньше, чем остальные. Уже вечерело и пора было начинать обход территории, но все дружинники сидели рядом с конюшнями и ждали. Розовато-синие акварельные краски выплескивались на небо, последние солнечные лучи догорали на белоснежных стенах крепости. В воздухе рядом с конюшней воздух пах навозом, свежим сеном и конским потом. Ро зашнуровывала защиту рук, когда До вывел  из денника ее коня. Она благодарно улыбнулась.
- Юность в сапогах?- попытался пошутить парень, но прозвучала реплика крайне печально.
- Вроде как,- Ро надела шлем и стала еще больше похожа на мальчишку. Под доспехами женские прелести не выделялись, а теперь, когда она отрезала волосы, ее с легкостью можно было принять за парня в полном обмундировании. Да и если уж говорить начистоту, Ро никогда не стремилась к женственности. Проведя огромное количество часов с мальчишками, она переняла все их привычки, так что в компании парней ей было проще. Она похлопала коня по крупу.
- Итак, лодыри,- послышался громкий голос тридцать третьего. Кто-то из дружины застонал. Тридцать третий подъезжал к конюшням на своем тяжеловозе, с легкостью отмахиваясь от комаров. - Сегодня мы с вами в первый раз пойдем кромсать бесов. Но меня не интересует, что именно  вы по этому поводу думаете, поэтому сначала вы все идете патрулировать территории верхом, а затем я разобью вас на пары и оставлю дежурить на стене,- он кивнул на длинную стену, опоясывающую крепость, где каждый вечер горели зарницы,- Там вас возьмет под руководство ваш новый преподаватель Святозар. Итак, за работу!

Ро и До ехали бок о бок по направлению к Южному корпусу, где жили студенты младших курсов.  Их, как и всегда, поставили в одной паре. Сейчас важно было прошерстить территорию и доложить об обстановке. После объявления войны назначили строгие комендантский час, которому обязаны были следовать и учителя, и ученики. Ро думала о недоделанном сочинении по травологии, но надеялась, что учитель Крапива снова закроет глаза. С тех пор, как началась война, учеба вообще отошла на второй план. Особенно для дружинников. Ребята приходили уставшие и учились через день. Из-за патруля. Их разделили на две группы. Каждый вечер они слушали новости по тарелке, которые были вовсе не утешительными. «Нападение бесов на мирных жителей...»
«Взятие неприятелем крепости у Северного Леса...»
«Пропавшие разведчики...»
«Соболезнование семьям...»
«Набор в ополчение...»
Эти жесткие фразы, сказанные сухим голосом отстукивали в голове и каждый из стук был похож на тиканье стрелок. Иногда Ро казалось, что часы в ее голове отсчитывают и ей срок. Известия от отца приходили все реже, это пугало и настораживало. Государственная дружина каждый день выходила в рейды. Многие не выживали, так как желчь бесов была смертельно-ядовитой.
- Это еще что?- До прислонил руку козырьком ко лбу и пришпорил коня. Ро вырвалась из кокона собственных мыслей и посмотрела туда, куда смотрел ее друг. Это были изгои. Холодные и красивые как статуи, обедневшие аристократы. Элоиза с ее зелеными волосами и хищной зубатой ухмылкой, лениво-скучающий Барс и крысоподобный Рат.
-Стой,- Ро схватила его за руку и нахмурилась. - Давай в обход.
До кивнул и они спешились, оставив стреноженных коней на возвышенности и спускаясь в лощину. Ро пробиралась через кусты справа, стараясь не шуметь. Листья чуть слышно шелестели под ногами. Она видела тень До с противоположной стороны. Наконец, девушка нашла укромное углубление в земле. Земля была рыхлой и мягкой, поэтому особого труда не составило устроиться поудобнее . Она взглянула на изгоев через крохотный просвет и прислушалась. Шелестел вкрадчивый голос Барса.
- Мы ее одурачили, так что волноваться не о чем. Она возьмет вину на себя,- Эллоиза качнула головой и оскалилась.
- Ты что, хочешь проблем от ее отца?
- Его запугали. Я слышал.
- Неужто старик Бессмертный сдулся?
Ро прошиб пот. Новенькая. Бессмертная.
- Главное, чтобы витязи не пронюхали, чем мы тут занимаемся,- проворчал Рат.
- Не беспокойся, крысеныш. Все готово к субботе?
- Более чем.
-Прекрасно. Нам пора, а то шлемоголовые уже вышли на охоту.
- Да я их пришлепнуть могу одной левой,- глаза Эллоизы безумно заблестели , когда она выхватила рапиру. Барс остановил ее, резко схватив за руку.
- Не смей,- рявкнул он.- По крайней мере пока что.
Ро шумно выдохнула. В ЛИМП свое оружие разрешалось иметь только дружинникам. А использовать его вне тренировок грозило исключением. Зачем Эллоизе рапира? До показывал какие-то знаки с противоположной стороны, но было сложно разобрать, что именно он хочет сказать.
- Попалась, Муромец,- кто-то схватил ее за шкирку, рапира Эллоизы уперлась в горло. Ро выругалась.
- Ну и что мы будем с ней делать? Как много ты успела услышать, паршивка?- ядовито прошипела Эллоиза.
- Оставьте ее. - холодный спокойный голос нарушил вечернюю тишину. -Сейчас же.
Карислава стояла, облокотившись на ствол векового дуба и перебирала пальцами , с которых сыпались фиолетовые искры.
Эллоиза хмыкнула.
- Тебе какое дело, Бессмертная? - при этих словах Карислава хищно сузила глаза и выпустила магическую энергию, которая подожгла ветку дерева. Барс содрогнулся. Карислава подула на палец.
- Идиоты. Чем дольше мы стоим, тем больше она слышит. Дайте мне стереть ей память прежде чем кто-то еще это увидел,- прошипела девушка и грубо отодвинула Эллоизу от Ро. - Вон отсюда, придурки! Вечно мне приходится за вас все делать.
Барс пожал плечами и кивнул остальным. Они удалились, лишь изредка оглядываясь на склонившуюся над Муромец Кариславу.
Когда изгои скрылись, кто-то зажал Бессмертной рот рукой и скрутил руки. Однако противник обжегся об ее магию и взвизгул. Карислава обернулась. Финист, а это был он, дул на обожженные пальцы, пока До спрашивал у Брониславы все ли с ней хорошо.
- Да не собиралась я стирать ей память, - возмутилась Карислава. - Я не хуже вас знаю, что они мне голову дурят!- она встала и отряхнула платье от комков земли. - Они запугивают моего отца. Моего лучшего друга отправили на передовую в армию,- нижняя губа девушки задрожала. - И я должна об этом молчать,- из глаз предательски потекли слезы напряжения, которые она,увы, не могла больше сдерживать. - О,звезды....
Ро, До и Финист многозначительно переглянулись. Оказывается, все было гораздо серьёзнее , чем они предполагали с самого начала.
- Они меня убьют! Убьют! Мой отец... Олин! - девушка обнимала себя руками, плечи ее вздрагивали, лицо было мокрым от слез. - Олин! -  она вскочила и бросилась было бежать в чащу, но Финист грубо схватил ее за предплечье и рванул на себя. Она тихо всхлипывала, глаза остекленели.
- Итак. Сейчас ты успокаиваешься и перестаешь рыдать,- строго сказал парень и хорошенько ее встряхнул. Девушка шмыгнула носом еще пару раз. Теперь она плакала совершенно беззвучно. Ро и До тем временем привели всех троих коней, Финист усадил Кариславу впереди себя. Она не сопротивлялась. На нее вообще нашла какая-то апатия. Только хрупкие плечи то и дело вздрагивали, когда она заходилась в очередном приступе беззвучного рыдания. Ро и До забрались на своих лошадей следом. Финист уверенно повел эту странную процессию вперед. Туда, где их не могли подслушать. Через какое-то время они оказались на удаленной от школы поляне. Финист часто здесь бывал. Тут расходились пышным цветом иван-чай и шалфей, неподалеку блестело огромное озеро. Они подвели коней к воде и стреножили их. Финист бережно снял Кариславу с лошади. Она была совсем легкой, как пушинка.
Ро многозначительно посмотрела на него. Финист только слегка кивнул и пошел к раскидистому дубу прямо с Кариславой на руках. Только они втроем знали об этом месте. Ро, До и Финист. Всегда втроем, всегда вместе. Однако, сегодня их тайное убежище впервые за десять лет посетит еще один человек. Не совсем человек. До отстучал по коре замысловатый мотивчик и перед нами открылся проход. С потолка свисали корни, комки земли сыпались на голову. Финист с Кариславой на руках первым скользнул внутрь. До пропустил Ро вперед и зашел последним. Они шли по земляному коридору минут пятнадцать, прежде чем перед ними открылось просторное помещение. Здесь было весьма уютно: яма очага, обложенная круглыми камнями, сухие пайки и запасное оружие, спальные места, устланные сеном и хвоинками.
- Здесь ты можешь говорить все, что угодно. - Финист спустил девушку с рук. Она качнула головой.
- Мы хотим помочь,- вмешалась Ро.- Они говорили, что подставили тебя и что ты возьмешь вину на себя.... А еще про твоего отца. Что его... Шантажируют?
Карислава закрыла лицо руками и съежилась. Они будут ее ненавидеть. Но они заслуживают правды, верно?
- Это я. Я заколдовала жилой корпус.