Земли крови и тьмы.

Прошло около двух месяцев с того момента, как девушки оказались в замке Андреса. Небольшое поместье не стало домом, оно больше напоминало клетку, хотя Амэя и Кера так не думали, как казалось принцессе.
Лесма уже пятьдесят с лишним дней наблюдает за тем, как ее подруги избегают любого общения с ней. Наблюдает за тем, как всем резко стало наплевать на гребанный кусок печати на руке. 
Недавно, сидя поздно вечером в саду, Лесма заметила, как запыхавшаяся Кера выходила из лесу, вся перепачканная и мокрая от пота. Но стоило Леди Пламя подойти к вальхале и спросить где она была, как та что-то промямлила и сбежала. А в те редкие часы, когда Кера не играла в лесного человека, убийца просто читала свою белую книжку. Так же, проходя мимо ее комнаты, Галадор слышала, как наемница вслух завывает мелодичную песню, все больше погружаясь в себя и прячась от всего мира.
Что касается Амэи, девушка с каждым днём становилась все сильнее. Брат был поддержкой для хрупкой человеческой девчушки, хотя, сейчас ее было сложно так называть. День за днём, Амэя доказывала, что отношения к людям она не имеет.
Стоило Грейвс пожелать, как вода из ближайшего озера превращалась в нечто убийственное, а ее голос, мог расплавить мозги , а вместе с тем и все содержимое головы.Андрес всегда был рядом, они проводили вместе очень много времени. Кронпринц был личным тренером, психологом и очень неплохим любовным интересом для Амэи. Ее неадекватная привязанность к Андресу, пугала принцессу, хотя, может Галадор преувеличивала.
Но самое странное происходило с ее давней подругой —Линней. Нимфа сидела у озера, словно свой отец, и смотрела на свое отражение. После она поднималась, уходила в свою комнату, которую запирала на множество замков, а потом снова ходила до воды, при этом, напевая одну и ту же мелодию. Галадор несколько дней следила за нимфой, но так и не поняла в чем дело. Когда принцесса подходила поговорить с Тирис, та отвечала ей,правда, односложными предложениями, но она хоть иногда, но разговаривала с принцессой.
А что на счёт Лесмы? Первые недели, она истерично пыталась обратить на себя внимание, разобраться и заставить всех действовать так, как ей того хотелось. Попытки не увенчались успехом, вскоре злость прошла, а обида превратилась в стимул к действию. Галадор поняла, что в конце концов, никого нельзя заставить против воли.
Андрес толком не общался с ней, после приезда Фростии, брат ощутил угрозу со стороны сестры и отдалился. За то, Актинол везде и всюду бегал за Лесмой. Девушка даже привыкла к парню и больше не называла его мальчишкой.Присмотревшись, она заметила в нем мужчину. Сейчас смотря на брутального мускулистого охранника, Леди Пламя не понимала, как могла раньше принижать его.
Но одна вещь, не давала покоя принцессе. Она больше не улавливала нить, с помощью которой общалась с незнакомцем. То ведение, та близость была последней. Лесма просыпалась ночами, чувствуя полное одиночество, которое безжалостно рвало ее душу. Девушка хотела увидеть то самое место, которое мужчина собирался ей показать.А еще стоило ей закрыть глаза, как ужасные ведения из прошлого преследовали ее. Мать, лорд Кельвиан, отец... Лесма чувствовала, как руки Аргона берут ее за шею. Каждую ночь, она вскакивала в холодном поту и умывалась в уборной. Она знала, что-то грядёт. Алые небеса, война смертников и врата, что выпустят в этот мир, самых страшных существ.
И главная вещь, что пугала ее больше всего. Та сила, сила ее огня исчезла. Больше ничего не осталось, пустота нарастала и вихрем поглощала всю уверенность Лесмы.
—Леди Лесма.
Галадор обернулась. За ней стояла красивая девушка с черными кудрявыми волосами.
—Серафина.—Галадор приложила руку к сердцу. Девушка застала ее врасплох.
Со служанкой Лесма познакомилась в прошлом месяце. Серафина была беженкой с острова Венеры, который находился посреди Редси, вблизи потопленного королевства — Келлис.
В наше время , Келлис служил пристанищем муланс, был главным полисом и именно впадина, где охранялась печать Критии, находиться вблизи этого королевства. Соприкосновения красного моря  Редси и самого соленого Сира, образовали воронку, благодаря которой впадина считалась  непреодолимой, но и тут Аргон сумел пройти.
—Пламя вызывает Лесму?—Серафина смешно задвигала заострёнными ушками и блеснула острыми зубами.
—Я тут.—Галадор тепло улыбнулась.—Ты нашла то, что я просила?
Серафина была одной из аспин. Эта расса отличалась необычной скоростью и тесной связью с природой. Заострённые уши помогали слышать то,что не удавалось никому. Шустрые худощавые фигуры могли пролезть через любые препятствия, ещё среди аспин, были лучшие травницы, а сады, что они взращивали, могли потягаться красотой с райскими плакучими садами острова Венеры, о которых ходило множество легенд. Но стоит признать, бедра Серафины, были более округлыми и женственными, нежели чем у остальных аспин. Лесма предполагала, что Серафина немного отличалась от своим сородичей, но это не мешало ей быть достаточно юркой и активной.
—Обижаешь, моя принцесса,конечно.—«Вредина» с тёплом подумала Лесма.
—Тогда чего мы ждём?

Девушки направились к одной из башен замка, которую Лесма отыскала, когда бродила ночью после очередного кошмара.
Долгий путь по каменной винтовой лестнице сильно выматывал Галадор. А Серафина напротив, была полностью в своей стихии. Цоканье аккуратных копыт, которые тоже были частью особенности аспин,эхом отдавалось по всей башни.
—Сера, я сейчас лёгкие выплюну, давай помедленнее?—Лесма была очень слаба, не только ее пламя подводило, но и все тело.
—Осталось немного, Лесс!—когда девушки находились вдвоём, они с лёгкостью могли забыть о формальности.
Аспин побежала вперёд и Галадор уже услышала скрип деревянной двери, что ввела в круглую комнату.
Серафина и Лесма накидали различных подушек, сиреневого, фиолетового и синего цвета. Андрес долго ругался по поводу пропажи различного рода вещей замка. Так же, одной ночью, девушки затащили большой ковёр, а когда они мыли все полки и стол, Лесма от пыли расчихалась до слез.
—Вот она!—В руках служанки была большущая старая книга, какую кронпринц хранил у себя в кабинете под замком, а это могло значить лишь то, что в ней хранилась важная информация.
Леди Пламя давно положила на неё глаз и две недели следила за расписанием брата, что бы в нужный момент выкрасть ее. Этот фолиант хранил в себе историю и именно он мог помочь Галадор в решении ее проблемы. Лесма как-то успела подслушать разговор кронпринца с Актинолом. Андрес был в ярости,хотел открыть ее, не смотря ни на что. А если что-то нужно брату Лесмы, значит девушка, хочет этого сильнее.
—Лесс, ты уверена? Книга запечатана, может не просто так?
—Я видела, как брат читал ее, точнее, пытался, он тоже не смог открыть,там находится какая-то история связанная с этим.—Лесма подняла ладонь и указала на печать.—А ещё, может я смогу понять...
—Сможешь понять почему исчез тот парень?— да, Серафина знала про незнакомца. В один из вечеров Лесма была в отчаянии и именно аспин помогла ей.
—Да, я не знаю почему это произошло.—Галадор защёлкнула дверь и с королевской грацией направилась к большому окну, сквозь которое светило солнце.—С этого все началось.—Лесма посмотрела на рисунок змеи.— Может моя татуировка и есть разгадка.— принцесса распахнула окно и свежий осенний воздух приласкал ее лицо.—Поэтому, Сера, пора узнать правду.
Серафина,сидя на полу, вертела книгой из стороны в сторону, в попытки понять, как именно она открывается.
—Главное, мы ее достали, а как открыть, можно и потом подумать, ведь даже Андрес с этим не справился.—Сера приподняла одну бровь.—Лесс, ты не из тех, кто будет столько делать ради парня.
—Я делаю это ради себя и да,Серафина, я всегда была проворнее Андреса.—Лесма насмешливо пожала плечами.—А теперь, может дашь мне фолиант?

***

—Лесма, ты уже час пытаешься ее открыть.—заныла Серафина.—Это бесполезно, давай пойдём.
—Ещё не конец! Она должна открыться!—неугомонная принцесса не обращала внимание на нытьё подруги.
—Может этот мужчина сам оборвал нить, ты об этом думала?
Лесма застыла. Конечно думала, только об этом она и могла думать, но принять это, была не в силах.
—Он не оборвал ее.—Грубо ответила она.
—Почему ты так уверена?— иссиня-черные волосы аспин разложись на полу.
—Потому что , я—единственное его отвлечение.—Лесма все ещё крутила чёрную книгу.
—Тебя устраивает быть его игрушкой для развлечений?—Галадор иногда забывала, какой дерезой и колкой может быть ее новая подруга.
—Да!—Лесма бросила книгу на пол и положила на неё свою руку. Сера попала в цель.—Пока мне это выгодно, да!— злость быстро разрослась по всему телу.—И знаешь что, Серафина, вместо того, что бы лежать тут без дела...
—Лесс.
—Нет, не Лесс.— продолжила тараторить Галадор.—Могла бы и помочь, но нет, ты же должна выложить на меня все свои язвительные...
—Лесма!
—Комментарии, а знаешь что, Сера, ты...
—Галадор, Пламя тебя подери, книга!— закричала служанка уж слишком напряжённо глядя на книгу.
—Что?!
Чёрная обложка засияла красным светом, а узорчатые углубление, будто налились кровью.
—Что за рисунок?—Сера придвинулась ближе.
Лесма ничего не ответила, лишь смотрела, как узор в виде терновника заполняется ярко-алой жидкостью, но где-то на середине красная дорожка замерла, а потом и вовсе исчезла. Книга приняла своё исходное состояние.
—Лесма, что это было?—Глаза служанки благоговейно заблестели.
—Я не...—Галадор подняла фолиант. В самой середине, ели видимыми полосками, была вырисована печать, точно такая же, как и на руке.—Если бы я создала что-то столь мощное в виде врат.—Лесма рассуждала вслух.—И если бы я, хотела спрятать некую историю,связанную с этими вратами, стала бы я делать один ключ для двери в Тартар и ящика Пандоры?—Галадор провела острым ногтем по обложке.—Скорее всего нет, но, если это не инструкция к применению,а, наоборот...
—Что наоборот, Лесма?
—Если там написано, не как открыть врата, если там повод не отворять их, тогда бы я сделала один и тот же ключ. Если там способ, как уничтожить печать.
—Но зачем запирать на ключ то, что лишь отговорит открывать врата?
—Мы не учли главного, Сера.— взгляд Галадор превратился во взгляд хищницы, что добралась до жертвы.—Крития женщина, хитрая женщина.
—И что?—Серафина до сих пор не понимала о чем ей говорит принцесса.
—Никто не обратит внимание на то, что лежит перед его носом, Сера.—Лесма ухмыльнулась.—Если хочешь заинтересовать кого-то, нужно усложнить ему путь.— рыжеволосая девушка поднялась на ноги.—Лилии прекрасны, Серафина, но все хотят розы, даже если придётся раниться о шипы.
—И что нам делать, Лесма?
—Возвращать моих подруг.

***

Дул слабый ветер, когда уставшая от игр со смертью вальхала сидела на большом холодном камне, пытаясь прийти в себя. Глаза все еще окутывала некая пелена, а руки, залитые кровью, дрожали. Минутное облегчение прошло, оставив за собой все большую жажду. В тёмном лесу, куда вальхала часто приходила не осталось ни одного метра, что был бы не облит чужой кровью , ручей проходящий рядом с камнем, на котором восседала Кера унес не мало крови с ее рук. Лишь полное одиночество спасало девушку от порывов злости.
Наконец выровняв дыхание Кера достала из кармана дневник неизвестного "W" и стала читать. Как странно все это было для нее. Какая-то толстая книжонка помогла Кере на время позабыть о своей сути, записанные на бумаге мысли мужчины все больше захватывали девушку. Еще одно стихотворение.
«Даже похоже на песню» — подумала вальхала.
Перевернув страницу девушка увидела лишь исцарапанный пером лист, а на нем криво написанная фраза «Это не твоя вина». Следующие страниц пять были полностью расписаны этими словами до тех пор,пока почерк снова не стал ровным и утончённым.
—Что же, у нас есть что-то общее.—произнесла вслух Кера. — Мы оба долбанутые психи.
Незаметно для себя вальхалу порадовала эта мысль и на недавно хмуром лице появилось подобие улыбки.
—А теперь, мистер «W», нам пора кое-кого навестить.
Кера положила белый дневник в кожаную сумку, которую уже привыкла носить с собой, и направилась в сторону небольшой поляны. Сорвав по пути маленький букет из диких ромашек и фиолетовых ирисов.
В глубине леса, стоял большой круглый камень, который вальхала оттачивала несколько недель, стерев пальцы в кровь,израсходовав всю свою силу и сломав с десяток прекрасных клинков.
Наёмница положила белую руку на верхушку самодельного надгробия.
—«Душа жертвы, белым дымом, уносится в рай».—Процитировала Кера фразу, надписанную в дневнике и возложила букет на камень, на котором ещё оставались следы ее крови.
Это меньшее, что она могла сделать для мальчика, которого безжалостно убила. Пол ночи, наемница тащила куски его тела к месту, которое считала достойным, а после, остаток времени рыла могилу. Не было ни одного пропущенного дня. Кера приходила каждый день и ,Пламя, это не помогало взбудоражить хоть какие-то чувства. Облегчение было слишком явным, но после, через час или два, а может и больше, настало время дикой скорби и сжигания самой себя.
В тот день, если бы не Андрес, вальхала бы точно потеряла свой рассудок. Если бы не кронпринц, она до сих пор бы рвала невинных людей.
«Эта ярость в тебе, Кера, ее нужно выпускать» — сказал он ей тогда. Возник вопрос, как же Кера может выливать скопившуюся злость, при этом не ранив невинных людей? Тогда Андрес Галадор предложил единственный верный способ. Кронпринц сделал предложение стать его личной убийцей.
Она стала пытать людей, что приводила стража. Без разбору, Кера мучала их, бультурины, мулансы, аспины, низшие, разумные рукжалы, никсы. Наёмница отрывала пальцы, выпускала кровь, выбивала зубы и ломала кости, каждую поочерёдно. Вальхала делала все, лишь бы боль, зуд и ломка не появились снова.
«Они,звери, Кера. Даю слово, это не люди, каждый из них убил столько невинных, сколько тебе и не снилось» убеждал ее Андрес. И она верила ему, он единственный, кто знал всю правду. Кронпринц поддерживал девушку, каждый вечер приходил с подносом из ее любимых блюд и просто стал ей другом. Но заглушить шум в голове, мог лишь этот беленький дневник, хозяин которого был необычайно умён.
Кера представляла образ высокого широкоплечего мужчины, чьи волосы были темно-каштанового цвета, а глаза, серые, как туман, нависающий над королевским озером.
Нет.
Он не описывал себя, совсем нет. Но мысли мужчины, говорили сами за себя. Он описывал прекрасный дворец, что служил ему домом. Кера всегда задумывалась кем же он был там. Конюхом? Стражником? Библиотекарем? Может принцем?
Это единственное, что уносило вальхалу из этого ада, единственное, что затмевало кровь на ее руках.
—«А душа убийцы — чёрный пепел, что остался от палящего огня в глубинах ада».—Кера наизусть прочла продолжение и поцеловала надгробие.—Я получу по заслугам, просто позже, мой друг.

***

Линнеа сидела у озера, снова и снова заглядывая в его глубину. Она провела пальцем по холодной воде, что бы размыть свои очертания. Девушка следила за своими , когда-то близкими, друзьями. Они все жили своей отрешенной жизнью и Тирис это устраивало. Неужели она может побыть совершено одна. Без лишних глаз и лишних разговоров.
Она поднялась и медленными шагами, направилась в свою комнату, как раз к тому времени, как Андрес совместно с Амэей приходили на очередную тренировку.
Девушка ложилась на кровать, засыпала, а потом снова повторяла свой ритуал у озера.

***

—Держи локоть выше,Амэя.—Андрес подошёл сзади и нежно провёл по правой руке девушки.
—Я устала.—Амэя уже четвёртый час занималась с кронпринцем. Андрес обучал ее боевому искусству, помогал примириться с магией, что внутри и даже оттачивал навыки введения военных действий.
—Хорошо, рыбка, последняя стрела и потом в душ.— принц ещё сильнее прижался к Амэи, щеки девушки залились краской, мощная, немного влажная рука Андреса , крепко сжала талию. Пальцы Грейвс стали ватными и стрела соскользнула.
—Блин.—выругалась она.
—В следующий раз, моя принцесса.— резким движением кронпринц развернул Амэю лицом к себе.—А теперь, отдохни.— он поправил выбившуюся прядь белых волос.
—Сегодня было интенсивно.— с большими паузами между словами сказала она.
—Ага.—выдохнул Андрес, находясь всего в паре сантиметров от губ Грейвс. Челюсть мужчины сжалась.—Ты не представляешь, каких усилий мне стоит вести себя достойно, Амэя.— широкие плечи замерли в томительной муке. Он ждал ее разрешение, одно ее слово и кронпринца будет не остановить.
—Я...—Амэя приблизилась, эти губы, они ее манили. Вот уже несколько недель, Грейвс и думать ни о чем другом не могла. Картинки, как Андрес появляется среди ночи в ее комнате, как прижимает к стене, кровати и даже к полу, снятся ей постоянно.—Мне нужно в душ.— усилием воли она отстраняется от принца.
—Да.—Андрес взъерошил свои огненные волосы.—И мне.— краснота, что залила его щеки, показалась Амэи самым привлекательным зрелищем в ее жизни. Она привыкла к нему со скоростью, что звёзды несутся по небосводу. Она прыгнула  в бездну чувств, словно вода, что стремится  в обрыв, создавая водопад. Она была, в каком-то смысле,заколдована прекрасным рыжеволосым мужчиной, что целиком и полностью овладел ее сердцем.

***

Девушка открыла дверь в свою комнату и ее сердце чуть не выпрыгнуло из грудной клетки. На кровати Линнеи расположилась Леди Пламя, закинув ногу на ногу,Галадор рассматривала какую-то белую книгу, в кожаном переплёте. Нимфа сглотнула, пытаясь хоть как-то убрать чувства жжения в ее горле.
—Прекрасный день, проходи.— с усмешкой сказала Лесма.
—Это моя спальня, Лесма.— сухо ответила Тирис, поправляя полотенце на голове.
—Чего такая мокрая?
—Я была в купальни.—Линнеа напряглась, уж очень много времени прошло с тех пор, как девушки спокойно общались.—Чего ты хочешь?
—Подождём ещё секунду.
—Чего я должна ждать?—нимфа была слишком спокойна.
—Вкусный аромат.—Лесма посмотрела на прикроватную тумбу.—Нарциссы, понятно...
Грейвс зашла в комнату, держа свою руку у кулона, который обычно весел у неё на груди, но его там не оказалось и глаза девушка забегали из стороны в сторону, а после остановились на принцессе.
—Это ищешь? Смотрю, брат осыпает тебя подарками.—Лесма крутила на пальце серебряную цепочку, на которой был знакомый Амэи кулон из розового кварца.
Грейвс в порыве гнева подалась вперёд, но дверь за ее спиной с силой отворилась и с грохотом ударилась о стену.
—Лесма!—Кера стрелой влетела в комнату, ее глаза сочились яростью, как и глаза Амэи.
—Ух ты, а записку ты нашла быстрее, чем я ожидала.—Галадор встала с кровати и отошла на шаг назад, она знала, что сейчас находится не в лучшей форме и что девушки, в мгновение могли уложить её на лопатки.— А теперь, глубокий вдох.
—Что ты делаешь, Галадор?— теперь и маленькая Амэя была опасна, стаканы и ваза на столе задрожали. Кера же, с истерикой начала чесать руку, раздирая ее до крови.
—Успокойтесь и послушайте ее.—Серафина появилась очень вовремя. Служанка заперла дверь и уставилась на ошеломлённых девушек.— Возьми,—она протянула бутылёк с белым содержимым вальхале.— Это поможет от зуда.
Кера выхватила бутылку и вылила почти все содержимое на свои руки. Свет в ее глазах начал гаснуть и наемница облегченно вздохнула.
—Объяснись.—потребовала Амэя высоко подняв голову. Лесму взбесил этот жест и позабыв о мерах предосторожности, она подбежала к Грейс.
—Не задирай голову, Амэя.—Лесма схватила ее за подбородок.—Игра в принцессу закончилась, очнись!
—Это ты очнись.— девушка приложила ладонь к животу Лесмы , поток воды, что рванул из руки, оттолкнул принцессу и та ударившись о стену, упала на пол.
Линнеа просто села на пол, не в силах вмешиваться в эти разборки.
«Черт бы тебя побрал!» Лесма взялась за живот. «Я не в лучшей форме, но они хотяб дольше минуты находятся со мной в одной комнате». Серафина рванула к Галадор, но Леди Пламя подняла руку и дала понять, что ей не следует этого делать.
«Так и в чем же твой план, Лесма Селения Галадор? Пока ты только вывела их из себя». Но принцесса поступала как всегда, она просто выводила девушек на эмоции и судя по озлобленным лицам, у неё это получалось. Со всеми, кроме Тирис, ну и пусть, она пока сосредоточится на Кере и Амэи.Лесма пыталась с ними говорить, вот уже несколько месяцев, их головы забиты различным хламом, и все попытки не увенчавшиеся успехом, злили Галадор.
—Хорошо, теперь, когда вы обратили на меня внимание.—Леди Пламя поднялась.—Может мы уже возобновим наш геройский союз?
—Что же тебе не сидится, Лесма?—Амэя поддалась вперёд.—Какой союз? Можно просто доверить все Андресу, он и так день и ночь решает наши проблемы, давай просто подождём, вот и все!
—Это не так работает, Грейвс. Мой брат не понимает, он не сможет решить все за нас.
—Он понимает больше, чем тебе кажется.— подключилась Кера, отталкивая Серафину в сторону.—Отдай мне дневник и я просто уйду.
—Кера, Амэя, вы должны понять, что все что происходит — ненормально! Вы так резко изменились, что же произошло?
—Многое, многое произошло, Лесма. Я три месяца назад и представить не могла, что есть весь этот мир.—Амэя сделала шаг.— И я впервые, почувствовала себя под защитой, а все потому, что твой брат рядом со мной.
Теперь Лесма поняла, Амэи было удобно, она решила залечить раны кронпринцем. Девушка страдала всю свою жизнь и тут, ее добрый , заботливый брат. Галадор знала, как Андрес может влиять, она знала, каким тёплым одеялом он может быть, но все равно. Слишком резко, слишком быстро.
Лесма неделями изучала их поведение, Кера была помешана на дневнике, а Амэя сходила с ума по Андресу, девушка вечно носила этот кулон. Она ни на секунду не забывала про ее брата.
—Отдай дневник.— только и сказала Кера.
Тогда Галадор пошла на один из самых отчаянных шагов.
—Вы можете просто исчезнуть из моей комнаты?—Наконец вмешалась Линнеа.
—А ты? Что с тобой стало?—Лесма бросила взгляд под кровать.—Что это?—Лесма ногой толкнула хлипкую кровать.
—Не трогай!—Линнеа почти кинулась к принцессе, но Серафина удержала ее.
Глаза девушек округлились, даже Тирис была удивлена, казалось, она на уровне инстинкта защищала хранившееся под ее кроватью.
—Это кости?—тихо спросила Сера.
Все пространство под кроватью было усыпано костями разных размеров. Лесма, шокированная находкой, попятилась назад. Если за Грейвс и Керой она наблюдала и смогла заметить их привязанность к этим предметам, но то, что она нашла у Тирис, даже ее застало врасплох. Но Галадор сумела взять себя в руки и продолжила:
—Вам нужно это?— в одной руке Леди Пламя была красивая тонкая цепь, в другой же находился белый дневник, которым была так озабочена Кера, а перед ее ногами, груда костей. Единственное решение, что пришло в ее голову, это прижечь рану, что течёт в их отношениях.—Так забирайте.
Лесма сделала шаг назад и собрала всю силу, что у неё осталась. Этого небольшого количества, хватило для того, что бы руки Галадор запылали, а вместе с ними и предметы, которыми так дорожили девушки.
Отчаянные крики и рёв окутали комнату. Лесму чём-то ударило и она упала на холодный пол, чувствуя руками лишь пепел, что остался от подвески,дневника и костей.
Голова кружилась, видимо удар о пол, был сильнее, чем оказалось.
—Я убью тебя, Лесма.— послышался голос нимфы. И в тот момент, заплаканное лицо Керы всплыло над Галадор.
А дальше последовал истеричный, слишком громкий крик, стекла посыпались на принцессу, а осколки порезали кожу. А затем, удар, ещё один, потом ещё, казалось ее шея не выдержит и оторвётся. Кера била и била, а Лесма позволяла ей это.
«Что ты натворила? Я тебя ненавижу! Дрянь». — вот что слышала принцесса. Рыжеволосая девушка не разбирала кто именно это говорит. Она лишь напоследок открыла глаза и увидела взбешённого брата,лицо которого перекосила ярость . А дальше была лишь тьма.

***

Приятный холодок , который проникал сквозь кончики пальцев. Шелест листьев за окном и тонкие волоски играющие на тёплом ветру, а ещё карканье ворон, где-то вдалеке. Лесма Галадор лежала на своей кровати. Шелковые простыни темно-зеленого цвета, так вот что за холодок она чувствовала. Девушка повернула голову в сторону арочного проема, что ввёл на террасу, белые занавески развевались на ветру. На темно-синем небе мерцали звёзды и красовалась большая, почти полная, луна.
Лесма подняла свои руки, ссадины и синяки, небольшие порезы и оттёк. Голова трещала по швам. Девушка аккуратным движением  провела по своим рогам. «На месте». Галадор облегченно выдохнула, но это было ошибкой,лёгкие прожгла жгучая боль и тихий всхлип вырвался из ее рта. Она подняла тонкую ночную рубашку, на животе рисовался почти чёрный синяк. «А Амэя хорошо постаралась». Поток воды, что она выпустила, чуть не пробил насквозь принцессу. Была бы Галадор не из рассы бультурин, удар был бы смертелен.
—Хорошо выглядишь, женушка.
Противный знакомый голос зазвучал со стороны двери. Живот Лесмы скрутило, а к горлу подступила тошнота.
—Ну же.— Галадор услышала цоканье каблуков, что приближались к ней.—Посмотри на меня.
Она не поворачивалась, нет. Ей и до этого снились ужасы. Очередной сон, не более. Лесма зажмурилась, ей просто нужно проснуться. Дыхание девушки участилось, а боль во всем теле почувствовалась с большей силой. Кровать заскрипела под весом приближающего, он схватил ее за подбородок и резко повернул к себе.
—Посмотри на меня!— прокричал ей в лицо мужчина, которого Лесма хорошо знала, тогда она решила открыть глаза.
В десяти сантиметрах от неё, возвышался Лорд Кельвиан. Левый глаз представлял собой просто чёрную дыру, рога были изломаны, а по всему лицу тянулся ужасающий шрам. Он медленно опустился ниже и в нос девушки ударил запах корицы перемешанной с ванилью.
—Таким я тебе нравлюсь,Лесма?
Сил сопротивляться не было, каждое движение приносило ей боль, а сухость во рту и губах, отдавала железом. В глазах стояла небольшая дымка, поэтому чёткости не было, а его слова доходили через какое-то время.
—Я получу тебя.— правая нога лорда скользнула между ног девушки.
Лесму затошнило ещё больше, голова ходила кругом, она попыталась поднять руку, ударить или сделать хоть что-нибудь, но Лорд обхватил ее руки и поднял так, что Галадор и пальцем шевельнуть не могла.
Его губы впились в шею Лесмы, противно чавкая он стал слюнявить ее, опускаясь ниже.
—На вкус, ты ещё приятнее, чем я представлял.— мерзко прошипел он.
—Я отправлю тебя в ад.— очень тихо ответила принцесса и из ее горла вырвался  раздирающий кашель.Сухие губы потрескались и из них потекла кровь.Кельвиан ухмыльнулся и продолжил свою пытку.
Ей нужно что-то придумать. «Что делать?». Лесма заставляла свою голову работать. Она стучалась в своё сознание и умоляла придумать хоть что-нибудь и тогда случилось чудо. Лорд отпустил ее руки, что бы разорвать ночную рубашку. Скрежет ткани повис в воздухе.
—Невероятно.— бубнил себе под нос ублюдок, смотря на оголенную грудь Лесмы. Его склизкие, холодные руки блуждали по телу Галадор.
Правой рукой, она стала нащупывать что-то подходящее, хоть что-нибудь. Каждое движение было медленным, тихим, очень аккуратным.
—Тебе нравится?—Кельвиан стал расшнуровывать штаны.—Сейчас будет в разы лучше. Нет ни одного мужчины, что бы помог несчастной девчушки.— посмеялся Лорд, смотря на застывшую от страха грудь Лесмы.
Адреналин прошёлся по всему телу, мышцы будто перестали быть каменными, а сердце из холодного льда, превратилось в бушующий пожар. Потекли слёзы, а страх чувствовался даже на кончиках пальцев.И, наконец, Лесма нащупала твёрдый стеклянный графин.
«Восславь тебя ,Пламя!».
—Мне не нужен мужчина, что бы спастись.—прохрипела Лесма, все ещё кашляя от сухости во рту.—Я сама с этим справлюсь.—Кельвиан поднял свою уродливую морду и тогда собрав все силы воедино, Галадор ударила стеклянным сосудом ему по голове и Лорд с грохотом рухнул с кровати. Разбившиеся осколки впились ему в лицо и руки принцессы.
Лесма тяжело поднялась, все ещё слыша, как Кельвиан что-то шепчет. В голове была лишь одна мысль:«Его надо добить, добить его!».
Тогда Леди Пламя взяла вазу, в которой стоял прекрасный букет из темно-бордовых белокрыльников, и бросила ее прямо в голову Лорда, прекрасные цветы рассыпались по комнате, а вода, окрасилась в красный цвет. Галадор сделала пометку, что если выживет, покрасит ногти именно в такой цвет, как напоминание. Напоминание о всех ее врагах, которых ждёт неминуемая смерть. И если, если она выйдет живой из этой комнаты, принцессу будет не остановить. Она откроет эту книгу, даже если ей придётся отрезать руки подругам, посреди ночи. Принцесса Пламя сожжет весь мир, но не позволит жить тем, кто стоит за смертью ее матери.Лесма в истерике находила различные предметы и швыряла их в ужасного мужчину, слёзы затуманивали видимость, поэтому она часто промахивалась. Она знала, что Кельвиан уже давно в бессознательном состоянии, но остановиться не могла.Лорд лишь пешка, он глуп, очень глуп. Что-то не так, есть кто-то ещё. Эта мысль ударила ей в голову. Что-то сводит их с ума, воздух отравлен, сам воздух, будто травит девушек!Только лишь, когда Принцесса Пламя разгромила пол комнаты, она обессиленная рухнула на кровать, голова закружилась, а дальше была лишь тьма. Адреналин, что держал ее на ногах испарился, осталась лишь жуткая боль и холод одиночества.
«Неистовая»—послышался хриплый голос в ее голове и девушка окончательно провалилась во тьму.

Проснувшись через несколько часов, Лесма схватилась за свою ночную рубашку, но она не была порвана. Графин и ваза, целые,стояли на тумбах, а кровать была все такой же мягкой и чистой. Ни крови, ни стёкл, ни тела Кельвиана. Девушка обхватила себя руками, которые оставались такими же порезанными, какими она их запомнила. Холодок прошёлся по всему телу и волоски встали дыбом. Неужели и она сходит с ума?
Но запах корицы и ванили, будто застрял у неё в носу.
В дверь постучали.
—С вами все хорошо?—послышался голос Актинола. Лесма облегченно вздохнула. —Я могу войти?—нежно спросил он.
—Да.—Галадор как сумасшедшая закивала головой.—Пожалуйста, да.
Ей было страшно, она была совсем одна, очередной сон, что преследовал ее. Голова закружилась, а сердце никак не могло успокоиться.
Актинол осторожно вошёл в комнату. Его голова, запястье, грудь были забинтованы.
—Что с вами произошло?— спросила Лесма.
—Издержки профессии.—тёплый смех парня наполнил комнату.
Очень медленно, продумывая каждый шаг, он подходил к кровати.
—С вами остаться?
Лесма лишь кивнула головой, тогда Актинол хотел залезть в кровать, но принцесса его остановила.
—Просто подержи за руку.
Парень ничего не ответил, но разочарование было слишком ярко выражено на его лице. Отбросив свои желания, Актинол сел на пол, рядом с кроватью и обвил рукой ладонь Галадор.
В прикосновение не было ничего нежного, но даже это успокаивало девушку. Ей просто нужно было почувствовать хоть какую-то поддержку. Она не хотела снова, оставаться одна. Поток мыслей пронёсся по ее голове и Лесма не заметила, как уснула, крепко сжимая руку Актинола и чувствуя как он, поглаживает ее голову.

***

—Андрес!—Амэя сорвалась с места при виде кронпринца.—Где Кера?
После произошедшего, а точнее, после того, как наёмница и Амэя чуть не убили Лесму, ее брат чуть было не сошёл с ума. Андрес приказал увести Керу, а куда, Амэя знать не знала, а саму девушку закрыл в своих покоях. Грейвс уже три дня сидела взаперти, переодически, появлялись служанки, что приносили ей еду.
—Важно не это, Амэя!— рыжеволосый мужчина закрыл на ключ дверь своей комнаты.—Что на вас нашло?
—Она бывает невыносима!
—Я знаю, знаю.—кронпринц устало сел на кровать.
—Она пришла в себя?—у Грейвс защемило сердце. Она хотела извиниться, хотела объяснить,но уже было поздно.
—Ещё нет.
—Почему я сижу тут?
—Потому-то ты обидела мою сестру, рыбка.—Андрес притянул к себе Амэю и усадил на колени, по телу девушки пробежались мурашки.
—Я больше так не поступлю.—Грейвс,словно малое дитя, прижалась к принцу.—Я не хочу ее обидеть.— и это было правдой, Амэя съедала себя,каждую чёртову секунду.
—Я боюсь, что она обидит тебя.—тихо прошипел он зарывшись головой в ее грудную клетку.
—Она этого не сделает, Андрес.—на кончики пальцев, девушка закручивала огненные волосы. Они были шелковистыми и мягкими, а пахло от них грейпфрутом.—Лесма скорее всего расстроена и чувствует наше...—Амэя вздохнула.— предательство.
—Дело в том.— кронпринц поднял свою красивое лицо, его прекрасные скулы засияли на свету, а глаза завораживали своим волшебным видом.—Лесма всегда переносила горе по своему.—Андрес придвинулся ближе к Амэи.—Если у всех, принятие было конечной стадией.—Лицо кронпринца перестало выражать какие-либо эмоции, он просто ушёл в себя.—Последней стадией Лесмы,всегда была месть.
Амэя ничего не ответила, спорить не стала, Андрес знал ее намного дольше. Но сердце все равно оставалось не на месте.
—А что с Линнеей?—Амэя уперлась лбом в Андреса.
—Мы должны разобраться что за кости были у нее, она с моими людьми.
Про Керу она не спрашивала, насколько Амэя видела, вальхала и кронпринц сдружились. Он не причинил бы ей вреда. А может, Грейвс просто не хотела нагружать себя. Девушка точно не знала, где именно находилась правда, да и рыться в ней не собиралась. Но одно, она сделать должна была. Любым способом, Амэя хотела увидеться с Лесмой, даже если придётся обманом выйти из этой комнаты.
—Андрес, я поняла тебя.—Грейвс вспомнила лицо, с каким разговаривала Лесма, когда ей что-то нужно было.—Спасибо тебе, за твою защиту.—Кронпринц напрягся, его мышцы окаменели так, что Амэя «подпрыгнула».
—Амэя,—спокойно начал он.—Лесма тебе не говорила ничего про книгу?
Грейвс начала прокручивать те, малочисленные разговоры с Лесмой, она не припоминала ничего про книгу.
—Нет, Андрес, если бы я знала,то сказала бы тебе.— В ее словах не было и капли лжи.
—Спасибо тебе, рыбка.— Наследник поцеловал девушку в щеку, задержав свои губы, чуточку дольше положенного. Что-то в груди рухнуло от мысли, что она ослушается его, от мысли, что этот поцелуй может не повториться.—Мне нужно идти.
—Не запирай меня.—Грейвс провела рукой по его щеке, как делала Лесма, когда ей нужно было отвлечь слушателя.—Я останусь тут, это в моих же интересах.—когда-то Галадор сказала, что лицо Амэи по-детски наивно и что оно может выдать ее, поэтому, для Грейвс обязательно нужен отвлекающий манёвр. Тогда в лесу, Лесма подошла к ней и провела по руке. «Теперь ты смотришь лишь на руку, Амэя, а я могу улыбаясь, врать тебе».
Так и случилось, когда Грейвс провела рукой ниже, Андрес наблюдал лишь за ней, поэтому не мог заметить округлившиеся глаза и отсутсвие дыхания у белокурой девушки.
—Хорошо.—он махнул головой и поспешил удалиться из покоев.
Теперь оставалось лишь одна деталь—поговорить с Лесмой. Зачем ей это было нужно, Грейвс толком не понимала. Она подождала некоторое время и бесшумно выбралась из своей комнаты.

Амэя без стука вошла в комнату Галадор. Девушка слегка прищурилась от количества света бьющего из высоких арок, обрамлённых колоннами в ионическом стиле песчаного цвета. Ствол ее обвивали прекрасные розы красного цвета,  в некоторых местах они были сорваны и лежали на полу, будто кто-то разлил краску бардового цвета,а белый лёгкий тюль развивался на ветру, местами перепачканный такой же «краской». Грейвс посмотрела на кровать, простыни были измяты, но Лесмы там не было, потом она провела взглядом в сторону туалетного столика цвета слоновьей кости. На нем и вокруг были разбросаны книги, свитки и просто смятая бумага. Зеркало было разбито, осколки так же валялись повсюду, а алый кровавый след красовался на раме из белого дерева.
Амэя тихими шагами направилась в сторону террасы, прямо через те самые волшебные арки. Тёплый воздух и аромат прекрасных роз ударил в лицо белокурой девушки. Большой полукруглый балкон, такого же песочного цвета, как и весь дворец , был в подобном хаосе и беспорядке, что и комната принцессы Пламя. Амэю всегда поражал вспыльчивый характер Лесмы, не зря, именно огонь ее стихия.
Сидя на широких каменных перилах,  рыжеволосая девушка кистью красила свои ногти в красный цвет. Амэя знала, что Лесма наверняка заметила ее, но в силу своего упрямства и своенравия, даже не посмотрела в сторону низшей. Грейвс стала наблюдать. Платья из белого шёлка струилось по золотистому телу. Волосы, неаккуратно выбивались из когда-то элегантной прически в греческом стиле, лишь золотой лавровый венок напоминал о ней. Лицо принцессы было немного припухшим, а область вокруг глаз покраснела. Руки Лесмы были в маленьких царапинах, видимо она повредила ее, когда обрывала колючий плющ из алых роз. Раны у высших бультурин заживают быстрее,чем у обычных, не оставляют шрамов, только лишь сильная магия может испортить их идеальную кожу. Амэя не была способна так сильно навредить ей.
Кисточкой Лесма макала в жижу, больше напоминающую кровь, чем краситель, а далее, снова и снова наносила это на свои длинные ногти, что несомненно выбивалось из такого нежного образа.
—Не говори, что это твоя кровь.—Амэя с наигранным спокойствием начала разговор.
—Я сумасшедшая, но пока не настолько.— Лесма не глядела на Грейвс.—Это не моя кровь, а кровь моих врагов, Амэя.—ухмыльнулась она.
Последовала неловкая тишина и Лесма решила успокоить Грейвс:
—Гранатовый сок и немного магии.—Пояснила она.— Когда мы жили в Табитии, я часто занималась подобным.
—Понятно...— неловко произнесла Амэя и села рядом на перила.
Снова наступила тишина, она продлилась до тех пор, пока Лесма не покрыла последний ноготь.
—Хорошо, я начну.— к этому времени Амэя собралась с духом.—Извини за ту ночь, Лесма.
—Извини за то что чуть не убила тебя, Лесма.—Леди Пламя лишь посмеялась над Амэей.
—Я бы не смогла убить тебя.
—Попытка была не плоха.—Лесма ёрничала и отшучивалась, Грейвс начало это напрягать.
—Что не так, Лесма? Ты ведёшь себя, словно обиженный подросток. И я думаю, это не связано с тем, что я чуть не убила тебя.—Амэя приблизилась.—Хотя, помнится, это ты начала крушить важные нам с Керой и Тирис вещи.
—Что не так, Грейвс?—принцесса Пламя опять начала вскипать.— Мы занимаемся ерундой, уже несколько месяцев сидим без дела, пьём и отдыхаем. Ты вовсю крутишь роман с моим братом. Кера снуёт туда-сюда со своей книжкой, забыв про всех, Линнеа как статуя, переодически меняя свое месторасположение, так она еще и кости коллекционирует, а брат вообще запер нас в золотой клетке, прикрываясь тем, что защищает. А печать горит, вы тоже это чувствуете, она горит огнём на наших ладонях! А мои ведения...—Лесма резко оборвала разговор и вскочила с перил.—Не важно! Просто вам понравилась эта сладкая жизнь и вы положили на наш долг!
—Твоих ведений нет? В этом твоя проблема? Не можешь ходить на свидание и завидуешь нашей спокойной жизни?
—Не неси чушь! Есть книга,—Амэю будто током ударила, она захотела узнать, все, без исключения.
—Что за книга?— перебила Грейвс.
Лесму напугал этот бешенный интерес.
—Андрес спрашивал у тебя про неё?
—Что за книга, Лесма!?—закричала она.
Лицо Лесмы изменилось, она будто закрылась и стала безжалостной.
—Выйди вон!
—Лесма, где книга?!
—Вон!—на звук прибежали служанки и Амэи ничего не осталось, как просто уйти прочь.

***

—Книга у неё, Андрес.—После долгих дней раздумий Амэя вбежала в зал советов.—Что это за книга?
—Ты говорила с ней?—Андрес вскочил, а Актинол рядом с ним прихрамывая подошёл ближе. Парень выглядел худым, а голова и руки были перевязаны.
—Да.—Амэя знала, что Лесма что-то задумала и тут в ее голову пришла мысль.—А что если,Лесма та, кто предал королевство?
—О чем ты говоришь?— Андрес скрестил руки на груди.
—Все началось с неё, Андрес.—в этот момент все в голове Амэи сложилось.— Она та, кто разорвала печать, она та, кто нашла секретный вход на гору Валлион. Андрес, она с кем-то общается, этот кто-то ей помогает. Лесма знала больше, с самого начала. Лесма Галадор протестует все время, находясь во дворце. Появляется там, где и быть не должна.—Амэя взглотнула.—Лесма та, кто хочет открыть эти врата, а мы пешки в ее игре. Она хочет трон, Андрес.
Дверь со скрежетом открылась и в неё ворвался запыханный стражник.
—Мой повелитель, ваша сестра, нимфа и наемница сбежали из замка!
«Я пришла слишком поздно».
—Какого черта!?—Андрес запылал.
—Что нам делать, Андрес?—Амэя вцепилась в голову. Это же было понятно с самого начала, это же было понятно. Почему она так просто доверилась?
—Почему они пошли с ней?
—Кера была не в себе, я ее запер.—Андрес виновато посмотрел на Амэю.
—Как запер?—Грейвс попятилась назад.
—Мне пришлось.
—А что ты сделал с Линнеей?
—Ничего, она сбежала в первый же день после нападения на Лесму.
—Почему ты не сказал?—Амэя стала грубее.
—Прости, мне казалось...
—Милорд,— перебил Актинол.— нам не до этого.
—Как мы теперь узнаём, куда они пошли?—девушка разрушено села на стул.
Кронпринц ничего не ответил, он стал копаться с своём столе, доставал различные свитки, книги, раскидывал все вокруг, яростно рыча и прикрикивая на Актинола. Мужчины рылись и бегали из стороны в сторону, наводя лишнюю суету и не давая подумать Амэи. И в этом бардаке Грейвс заметила недостающую деталь.
—Андрес, что с картой?—позади него, на стене висело изображение всей Пламенной Земли, но большой кусок, рядом с самим замком был выдран.
Кронпринц медленно развернулся.
—Актинол, что находится в этой части?—уже более спокойно провёл он по карте.
Темнокожий мужчина присмотрелся, он деликатно изучал карту.
—Рядом с замком, в паре дней езды, находится ущелье Аментес.
—Дьявол.—выругался Андрес.
—Что такое?—Грейвс пока не понимала что мужчины хотят сказать.
—По одной из легенд, после ущелья Аментес, есть обрыв, на котором и установлены адские врата.—Андрес провёл рукой по своим волосам.—Табития находится в центре, окружённая лесами, южная сторона усыпана маленькими городками омываемыми морем Редси, северозапад —начало границ с Ледяными Землями. —Андрес упёрся о стол, по его лбу потекла струя пота.— Север — это гора Валлион, хребет, идущий кольцом, охраняющий мертвое королевство Ариус.— кронпринц размышлял в слух.—Именно там, мы и искали врата.— Вблизи вулкана, этот дворец, примерно, три дня пешком. Тогда выходит, что если идти на восток, будет ущелье Аментес.— наследник ударил по столу.— Мы идиоты, Актинол.—Андрес открыл какой-то свиток.—«И сгорят они,под лучами восходящего солнца».
—Нам все намекало на восток.—Актинол нервно зашагал по комнате.—Но, Андрес, они пешком, мы успеем их нагнать!
—Нет.—Амэя покачала головой.—Лесма точно сумела забрать коня.
—Но ваш конь самый быстрый, милорд.—возразил друг Андреса.
—Ты прав, у нас есть шанс.—Андрес повернулся к двери.—Седлать Мориона! Сейчас же.
Стражник стоявший у двери вбежал в комнату. По его испуганному лицу стало понятно...
—Принцесса Пламя выкрала его—златовласый охранник стал сутулиться.— и жеребца вашей матери тоже.—уже тише добавил он.
Глаза Андреса запылали, он взвыл и опрокинул стол. Осколки полетели в разные стороны, Актинол молниеносно прикрыл собой Амэю.
—Что она ещё сделала?—прорычал кронпринц.
Стражник ничего не ответил, лишь протянул шкатулку, размером с книгу,в руки Андресу.
Кронпринц развернул листок,что находился на крышке коробки,мужчина опешил, его ноздри вздулись, а скулы стали пульсировать.
—Что там, мой повелитель?— поинтересовался Актинол.
Андрес подал записку.

«Всё те головы, что склонились перед тобой, будут, вскоре,насажены на мой меч, а их кровь ,словно рубины, украсит мою корону...Игра началась, мой любимый брат.

С любовью, Королева Пламенной Земли.»

—Это угроза, мой король?—Актинол ринулся вперёд, готовый убивать.
—Что в ней,Андрес?—Амэя потрясла за плечи опустошённого кронпринца.—Что в ней?!—закричала она, удивляясь своему испугу.
Андрес осмотрел коробку, приложив немало усилий, наследник с трудом открыл плотно закрытую крышку. Рука скользнула и из ящика вытекла алая жидкость, а после, на белый мраморный пол, посыпались большие рубины, перепачканные кровью. Андрес знал, что это за камни. Он знал, что Лесма Галадор объявила войну.