Первая любовь. Златоглавая кукла.
Низенькие каблучки лакированных ботиночек с аккуратной шнуровкой отбивали быстрый и звонкий ритм по гладкой поверхности узкой тропинки, выложенной крупным булыжником. Рыжеватые вьющиеся волосы растрепались от быстрого бега, рубашка помялась и испачкалась после очередного неловкого падения в ближайшие придорожные кусты. Перед глазами проносились редкие одинокие колонны, поросшие светлыми побегами вьюнков, усыпанных редкими светло лиловыми горстями цветов. Немного не рассчитав скорость, мальчонка с силой влетел в резную поверхность высоких ворот особняка, неловко стукнувшись о них лбом. Однако, от переполняющих его дух эмоций и восторга, даже не обратив внимания на свой неудачный манёвр, он с силой толкнул вперёд массивные двери, навалившись на них всем весом. Яркие лучи полуденного солнца блеснули на вычищенной до блеска поверхности древесины, раздался протяжный скрип, и разгорячённый, чумазый мальчик наконец влетел в парадную залу, восторженно сверкая своими тёмными карими глазами.
- Вы сегодня выглядите более взбудораженным, чем обычно, юный господин.
Из-за угла появилась высокая и тонкая фигура пожилого мужчины в чёрном бархатном фраке и чёрных кожаных туфлях. Он приветливо улыбнулся, отчего на коже вокруг глаз выступили еле заметные морщинки, приблизившись к запыхавшемуся мальчонке, отвесил короткий учтивый поклон:
-С вами произошло что-то знаменательное, верно? - Крайне вежливо и серьёзно поинтересовался мужчина, однако в глубине его глаз затаились добродушные смешинки.
Несчастный мальчишка бежал так быстро, что от нехватки воздуха не мог и слова вымолвить в ответ, он крепко зажмурился и попытался восстановить дыхательный ритм, правда, от распирающего его грудь восторга получалось, откровенно говоря, не очень. Пожилой человек аккуратно присел на корточки, легонько похлопав бедолагу по плечу, не спешите, мол, я готов подождать сколько потребуется. Наконец, когда мальчик успокоился настолько, чтобы иметь возможность говорить, он распахнул веки, крепко прижав руки к груди:
-Мистер-неудача, мне кажется, я влюбился! - Воскликнул он.
-Влюбились? - С неподдельным удивлением уточнил мужчина.
-Влюбился. - Твёрдо ответил мальчонка.
И в подтверждение своих слов кивнул головой столь сильно, что казалось, будто тонкая шейка не выдержит, и голова, отвалившись, покатится по полу. Сверкая своими большими, словно два флорина, тёмными глазами, мальчик развёл руки в стороны и поджал губы, лихорадочно соображая, какие высокопарные слова и эпитеты могли лучше всего описать его пассию. Мистер-неудача же молча и с интересом наблюдал за разнообразнейшей гаммой эмоций, осветившей лицо мальчонки, приготовившись наивнимательнейшим образом выслушать собирающийся обрушиться на него восторженный и сбивчивый монолог влюблённого юнца:
-Она!...У неё такие, ну, волосы и глаза, и ручки, и носик, и...И зубы даже! - Начал восторженно и сбивчиво мальчик, очевидно, он не мог решить, какую же прекрасную её часть стоит описать первой во всех чертах.
-Что же, а её имя? - Аккуратно поинтересовался мужчина.
-Ева! Точно, её зовут Ева. - Выпалил он, расплываясь в довольной улыбке. - И она точно самая красивая девочка на всём-всём белом свете.
-А не рановато-ли вас обуяли высокие романтические чувства, юноша? - Донёсся со стороны главной лестницы бархатный и строгий женский голос.
Чёрные узкие сапожки до колена на высоком каблуке еле слышно стучали о мягкую ковровую поверхность при каждом коротком шаге. Изящная фигура женщины была обтянута по пояс узкой юбкой карандашом из чёрной лёгкой ткани, однако, совсем не сковывала движения леди, а даже наоборот, она шагала столь легко и свободно, будто на ногах её были брюки свободного пошива, а вовсе не юбка. Остановившись перед низенькой фигурой рыжеволосого мальчугана, женщина грациозно сложила руки на груди, вопросительно поглядывая на его лицо из под прикрытых век своими лисьими глазами узкого разреза:
-Здравствуй, Двуличная. - Неловко поздоровался мальчик, смешавшись под её строгим проницательным взглядом.
-Здравствуйте, юный господин.
-Знаешь, на самом деле... - Он замолк на несколько секунд, собираясь с мыслями . - Знаешь, мои чувства к Еве, они самые настоящие, честное слово! Я...Я люблю её, как настоящий мужчина, и она точно тебе понравится, потому что она очень хорошая, и ты тоже. Вот!
Выпалив такую сбивчивую и эмоциональную триаду, мальчик поджал губы, смело заглядывая в светлые глаза высокой женщины. Мистер-неудача еле заметно дёрнул уголками рта в лёгкой полуулыбке, поднимаясь на ноги, сцепил руки в дежурный замок за спиной, искоса посматривая на смелого юнца с некоей гордостью.
Помедлив несколько секунд, прежде чем ответить, Двуличная хмыкнула, прищурив смеющиеся лисьи глаза:
-Так уж и быть, кавалер, верю. - С улыбкой заверила она, слегка взмахнув рукой.
Не дожидаясь ответа, женщина развернулась, двинувшись в сторону главной лестницы грациозной летящей походкой, бросив напоследок из-за спины:
-Поведаете нам о своём предмете воздыхания за обедом. Стол уже накрыт.
Она постучала пальцем левой руки по воображаемым часам на запястье, указывая на то, что время обеда давно подошло, а вы, мол, поздновато сегодня. Поднимаясь вверх по широким ступеням из тёмного мрамора, укрытым красным ковролином, Двуличная обернулась, окидывая придирчивым взором взъерошенный вид мальчика:
-И ради Бога, Мистер-неудача, приведите нашего влюблённого в порядок. - Сказала она, недовольно выгнув бровь. - На твоей голове, юноша, птицы гнездо свили.
Как только женщина скрылась, мальчишка облегчённо выдохнул, подпрыгивая на месте от радости, радостно захлопал в ладоши
-Она одобрила! - Шепнул он восторженно. - Одобрила, да же?
-Конечно, юный господин. - Подтвердил улыбаясь Мистер-неудача. - Иначе и быть не может, она просто любит вас и выражает это своей заботой. Хотя, немного своеобразной, надо признать.
-Я знаю. - Ответил мальчонка, тихо хихикнув, прикрыл глаза, словно довольный кот.
Появившись в обеденной зале после принятия ванны и прочих процедур по превращению его вида в "человеческий", как выразилась Двуличная, мальчонка обнаружил, что вытянутый обеденный стол в форме овала действительно уже был накрыт. Густой клубящийся пар поднимался к потолку от серебряной чащи с наваристым мясным супом, уже разлитым по глубоким хрустальным чашечкам с позолоченными узорами. Пузатый начищенный до блеска дядюшка-самовар источал сладостный аромат луговых трав и мёда, распахнутые белоснежные шторы на высоких стрельчатых оконных проёмах небольшого, но очень уютного помещения, слегка покачивались, охватываемые лёгкими порывами игривого ветерка. У дальнего края стола суетился Мистер-неудача, оправляя края молочной скатерти и расставляя маленькие чайные кружечки из белого хрусталя, он поднял взгляд добрых голубых глаз в обрамлении редких старческих морщинок, слегка улыбнулся и галантно кивнул головой в знак приветствия, мальчик улыбнулся в ответ. На другом краю обеденного стола, изящно облокотившись на высокую спинку деревянного стула с белоснежной обивкой, сидела Двуличная, закинув ногу на ногу, её длинные слегка вьющиеся светлые волосы с сиреневатым оттенком волнами спускались с плеч, укрытых меховой накидкой, свисали почти до самого пола. Она как всегда курила кисеру, устремив в даль задумчивый взгляд:
-Явились наконец, - Наигранно строго укорила женщина, искоса поглядывая на мальчика. - Быстро за стол, всё уже почти остыло. Для кого тут наша молчунья старалась?
Как он не старался сделать виноватое лицо, улыбка всё равно наползала на уголки губ, строгая Двуличная как всегда в своём репертуаре. Внезапно, над его головой нависла высокая тощая фигурка, мальчик запрокинул голову и улыбнулся, заглядывая в большие и чистые серые глаза, обрамлённые светлыми ресницами:
-Здравствуй, Покинутая. - Тепло поприветствовал мальчик.
Женщина кивнула головой, приветливо улыбаясь в ответ, слегка помахала тонкой слабенькой ручкой, здравствуйте, мол, рада вас видеть. Выпрямившись, она проплыла к
деревянному стулу на изогнутых деревянных ножках, отодвинула его в сторону, жестом руки приглашая мальчика присесть. Зашуршали подолы платьев и брюк, Двуличная отложила кисэру, изящно оправляя края пухового воротника, Мистер-неудача осторожно присел на стул с левого края обеденного стола, поправляя неровно лежащую на столе серебряную вилку, придерживая струящийся подол белого с голубым платья, Покинутая аккуратно умастилась на стул с противоположного края, сложив руки на коленях, разгладила мелкие складки на юбке. Зазвенели ложки и чашки с блюдцами, комнату наполнили лучи послеобеденного солнца, зашумели тихие разговоры, большинство из которых, правда, юный влюблённый мечтательно повествовал о своей прекрасной Еве и о том, как она вскоре, обязательно, должна посетить их:
-Быть может, вы немного остудите свой пыл, если подарить вам куклу с золотыми кудрями, как у вашей возлюбленной. - Отметила Двуличная, шутливо выгнув бровь.
Мальчик задумчиво поджал губы, теребя вилкой недоеденный капустный лист, улыбнулся и ответил:
-Это было бы чудесно! Я бы берёг её в тысячу раз сильнее других игрушек, но... - Он смешался, опустив глаза. - Было бы лучше, если бы это была настоящая Ева.
Вскоре наступил вечер, небо осветили яркие росчерки горящего закатного солнца, отбрасывая розоватые отблески на плывущие мимо одинокие пуховые облака, которые вскоре таяли вдалеке, словно мимолётные галлюцинации мечтательного творца. Сгустились сумерки, и на тёмное ночное небо выкатился неполный лунный диск, постепенно окружаемый вспыхивающими то тут, то там крошечными огнями звёзд-фонарей. Одинокое пламя свечи в керосиновой лампе освещало лишь небольшую часть комнатки, поблёскивая в ажурной поверхности тюлей, струившихся сверху на мягкую детскую кровать:
-А потом она взяла и поцеловала меня прямо в щёку, представляешь? - Восторженно пролепетал мальчик
-Да что вы? Правда?
-Да! И улыбнулась так примиленько, что я тут же готов был растаять на месте, как мороженое летом в жару!
-Неужто?
-Именно! И заправила волосы за ухо так...Так...Да я тебе сейчас покажу!
Он скинул с себя одеяло, приготовившись во всей красе продемонстрировать выше описанные жест, но, к счастью, Мистер-неудача успел вовремя остановить его, аккуратно придержав рукой за плечо, улыбнулся вспыльчивости юного влюблённого:
-Вы обязательно закончите мне свою повесть завтра. - Сказала он, укладывая его рыжую голову обратно на подушку. - А сейчас, если хотите быть хорошим кавалером для своей дамы, вам стоит вздремнуть, юный господин
-Да, Мистер неудача. - Согласился мальчик, усердно кивая головой. - Но знаешь, она же ещё!...
-Юный господин
-Всё, извини пожалуйста. - Он виновата улыбнулся натягивая пуховое одеяло по нос.
Мужчина тихо вздохнул, понимающе взирая с высоты своего роста на розовые щёки юнца, осторожно подоткнув одеяло по краям, легонько похлопал его по животу. Мальчик хихикнул, спрятавшись под одеяло, выглянул с другой стороны, улыбаясь пожилому дворецкому, тот улыбнулся в ответ. Поднимаясь на ноги, он взял в руки керосиновую лампу, тихо скрипнул дверью, обернувшись напоследок:
-Спокойной ночи, юный господин. - Пожелал Мистер-Неудача, еле слышно добавив. - Спите и лучше не просыпайтесь.
-Ты что-то сказал? - Спросил полусонный юнец.
-Вам послышалось, юный господин.
-Спокойной ночи, Мистер-Неудача.
-Спокойной ночи.
И снилась мальчику очаровательная кукла с золотыми кудрями и прекрасной улыбкой. Она всё время убегала от него, так быстро, что невозможно было догнать. Но вот, обернулась за секунду до того, как он пробудился ото сна, слабо улыбнулась, побледнела и растворилась в воздухе.