Глава пятая. Ева
Я не спала всю ночь. Постоянно ворочалась, перекатывалась с бока на бок, считала овечек. Однако, когда я поняла, что все эти овечки прыгают не с облака на облако, а с моего окна на окно Макалистера, села на кровать, разглядывая букет цветов.
Иногда ранить могут даже самые красивые цветы. Как же это иронично. Я не понимала, почему меня так задели их объятия с Бриджит. Они встречаются, так что это нормально... А мои чувства к Макалистеру переполнены лишь ненавистью и отвращением. Он раздражал меня, сколько себя помню. Однако часть меня все равно хотела провалиться под землю от нахлынувшего стыда. Сегодня была среда. Очень важный день для Хелен. Уроки сегодня были отменены в связи с конкурсом, но прийти в школу все равно надо к девяти часам. После первого тура конкурса я договорилась встретиться с Алексом, чтобы все обсудить. Он сказал, что сегодня в школу снова не придет. Сердце разбилось на кусочки. Я даже боялась представить, чем может закончиться наш с ним разговор. А вечером меня ждет ужин с семьей Джейсона. День будет тяжким.
В семь часов я окончательно заставила себя подняться, приготовила завтрак и даже успела застать папу перед тем, как он уехал на работу. Я недолго погуляла с Арчи, а затем начала собираться. На сборы ушел час, а в половину девятого за мной заехали девочки. Я написала сообщение, что спущусь через пять минут, но через это время они ворвались в мою комнату. И началось... Джейсон, Алекс, Джейсон, Алекс. Мы немного подурачились, а когда поняли, что времени осталось не так много, поехали в школу. На выходе из дома мы столкнулись с Макалистером, который весело помахал мне рукой, а я... сделала то же самое в ответ. Между нами же вроде все разрешилось, верно? Так что я просто веду себя, как добрая соседка.
— Я волнуюсь. А что, если за ночь кто-то испортил наряды? Или девушки в них не влезут? — Хеля медленно, но верно начала паниковать. И даже ее любимый кофе не мог ее успокоить.
— Все будет хорошо. Нервничая, ты только сильнее накручиваешь себя, — произнесла Рина, а я приобняла подругу за плечи.
— Главное, чтобы одно мерзкое насекомое хотя бы сегодня ко мне не лезло, — произнесла девушка, и мы вчетвером вышли из машины, направляясь в сторону концертного зала, где уже были установлены примерочные.
Там нас ждало несколько разных комнат, а еще нам выделили мужскую раздевалку, потому что в женской был ремонт. Наряды Хел были как раз в ней, поэтому мы направились прямиком туда. К счастью, из нашей школы в конкурсе участвовало только пятнадцать человек. И, поверьте, это мало. В прошлом году участвовало двадцать семь. Это были девушки не только из средних и старших классов, но и из младших. В этом году приняли решение до конкурса допускать только тех, кто перешел в среднюю школу. Мы встретились там с девушками, которые будут дефилировать. Пока Хелен раздавала указания, мы с Вивиан и Риной молча сидели в сторонке, тихо хихикая. Конкурс начинался в десять тридцать, поэтому у нас было полтора часа на то, чтобы подготовиться. Через полчаса пришли визажисты, которые сделали девушкам красивый и легкий макияж. Пока они были в надежных руках профессионалов, я с подругами направилась в сам концертный зал, чтобы посмотреть, как там все преобразовали.
Когда мы вошли, я ахнула. Из сцены сделали подиум, везде был расставлен свет, а также были приглашены фотографы. Я, конечно, знала, что это какой-то суперизвестный конкурс, но что б настолько... Не то чтобы я посещала этот конкурс в прошлом году. Рина увидела Кэмерона, который помогал переставлять аппаратуру, и ушла к нему, а мы втроем решили выпить по еще одному стаканчику кофе.
— Как ты думаешь, сколько человек пройдет дальше? — спросила я, обращаясь к Хел.
— Не знаю. Обычно во второй тур проходят только пять девушек, но могут быть исключения. Главное, чтобы эта стерва не прошла, — Хел кивнула в сторону Бриджит, которая как раз ругалась с одной из своих моделей. Они кричали друг на друга и в итоге девушка не выдержала, отдала какой-то ключ Бри, а затем ушла, но не через тот выход, который предназначен для участников, организаторов и моделей, а через главный. — Туда ее. Пусть побегает, попереживает.
Бриджит в этот момент опустила голову и мне даже показалось, что она плачет, но, когда она стала крутиться вокруг себя, словно что-то ища, она заметила нас, улыбнулась, а затем рассмеялась и ушла.
— У нее явно не все дома, — сделала вывод Вивиан.
— Три модели Бри отказались выходить на подиум, — произнесла Рина, которая подошла к нам вместе со своим парнем.
Мне нравится Кэмерон. У него довольно милая внешность и он идеально подходит Рине. У него зеленые глаза и темно-русые волосы. А еще он в одной команде по баскетболу вместе с Джейсоном.
— А что случилось? — спросила Хелен.
— Я не расслышала точно, но, кажется, одна из девушек хотела примерить туфли, но случайно споткнулась и толкнула другую, которая пила сок. И в результате на белой ткани теперь желтое пятно. Бри, когда узнала стала орать. В прочем, ничего нового, — Рина улыбнулась и чмокнула Кэмерона в щеку.
— Так это значит, что она не будет участвовать? — глаза Хел загорелись радостью.
— Не знаю. А у тебя то все в порядке? Вдруг Джордж сейчас со злости у тебя в раздевалке режет на кусочки твои платья, — Рина захихикала.
— А я сегодня буду ужинать с Джейсоном у меня дома, — резко выпалила я. Четыре пары глаз теперь были устремлены на меня, а Вивиан чуть не свалилась со стула, когда услышала такую новость.
— Ты с ним спишь?! — крикнула она, да так громко, что я уже была готова кинуть в нее сумку.
— Нет! Мои родители пригласили его родителей, поэтому...
— У-у-у-у, а что об этом думает Алекс? — Хелен придвинулась чуть ближе с хитрой улыбкой.
— Мы договорились встретиться после конкурса. Там ему все и расскажу. В конце концов, это далеко не первый раз, когда наши семьи ужинают вместе.
Кэмерон закинул голову назад и начал смеяться, а я в этот момент лишь закатила глаза. Через несколько секунд в зал зашел Джейсон. Я отвернулась и села так, чтобы из-за Кэмерона меня не было видно. Он хотел отодвинуться в сторону, когда сам заметил Макалистера, однако я пригрозила ему кулаком. Он поднял руки и улыбнулся еще шире. Когда Джейсон вышел, я выдохнула.
— Чего это ты так нервничаешь, Картер? — спросила Рина, складывая руки на груди.
— Я? Нет... Просто мне надо кое-куда...
— Куда? — к допросу присоединилась Вивиан.
— В туалет..., — с этими словами я встала с места и взяла в руки сумку. — Встретимся через десять минут в раздевалке? Кажется, скоро все начнется, а Хелен выходит вторая.
Я помахала им рукой и направилась в сторону женского туалета. Со стороны я была похожа на шпиона, который за кем-то следит, однако, дело было наоборот, – это я не хотела попасться Макалистеру на глаза. Почему-то после вчерашних объятий мне было неловко. Да и потом он заметил, что я пялюсь в его окно. Черт, я и правда похожа на маньячку.
Я шла прямо по коридору, но когда завернула за угол, увидела там преподавателя, которому вчера должна была принести контрольную работу по истории, но забыла, поэтому сейчас я не придумала ничего лучше, чем просто развернуться и пойти в обратную сторону, но стоило мне сделать несколько шагов назад, как я уткнулась носом в грудь первого встречного. И этим первым встречным оказался Макалистер. Я чуть не потеряла равновесие и Джей схватил меня за руки, чтобы я ровно стояла на ногах.
— Нам пора прекращать так встречаться, Ка-а-артер, — произнес парень, поднимая мой подбородок вверх.
— А тебе пора прекращать меня преследовать, — я опустила голову вниз и сделала шаг в сторону, чтобы обойти парня, однако он притянул меня к себе еще ближе, а после мы оказались в подсобке. — Макалистер, какого черта? Выпусти меня! Сейчас же! — Джей встал около двери так, чтобы я не могла выйти и рассмеялся.
— Это я тебя преследую? Это не я часами сижу у окна и подглядываю за парнем. И это не я захожу в его комнату без стука, когда он без одежды, — он подмигнул мне, а мне стало невероятно стыдно.
— Это было всего два раза и я случайно, понятно? А сейчас дай пройти, — я попыталась отпихнуть его, но это было не так просто, если учесть, что Джей весил в два раза больше меня.
— Случайности не случайны.
— Выключай Мастера Угвея и оттащи свое тело. Правда, Джей, мне нужно идти.
— Как ты меня назвала? Джей? Скажи еще раз, мне понравилось, — он улыбнулся, а я топнула ногой от злости. — Мы можем тут еще долго стоять. Лично я никуда не тороплюсь, а ты?
— Макалистер, не раздражай меня еще больше. Мне нельзя находится с тобой в одной помещении дольше двух секунд, — я состроила самую милую физиономию, которую только могла. — Ты заражаешь меня своей тупостью.
— Да? Очень жаль, потому что сегодня тебе придется терпеть мое присутствие несколько часов. Но я рад, что наши чувства взаимны, — он запустил пятерню в волосы. — Так что там с Джеем?
Я закатила глаза. Беру свои слова назад. У меня ничего не екнуло, кроме бесконечной ненависти.
— Джей, пожалуйста!
— Жди меня вечером, Картер. Я зайду к тебе в комнату перед ужином. Постарайся быть одетой, а то, кажется, забывать стучать – это заразно, — Джейсон подмигнул мне и вышел из подсобки, а я еще несколько минут не решалась сделать шаг.
Я не хотела, чтобы кто-то увидел нас вместе, поэтому мне нужно было дать себе еще немного времени. Через пару минут я таки вышла и вместо уборной, побежала в раздевалку к девочкам. Там уже вовсю кипела работа. Модели ходили туда-сюда, Хелен проверяла все ли хорошо, Рина сидела в обнимку с Кэмероном, а Вивиан фотографировала Хелю. Когда они заметили меня, Вивиан махнула рукой, чтобы я подошла к ней.
— Ты красная, как рак. Что случилось? — спросила подруга.
— Макалистер затащил меня в подсобку, — это единственное, что я смогла сказать, потому что в этот момент к нам зашел мистер Риферс и сказал, что сейчас будет выход Хелен.
Мы подошли к ней и крепко обняли. Было видно, как сильно она нервничала. Забавный факт, но, когда Хелен переживает, она начинает моргать в три раза больше, чем обычно. Нам кажется это очень милым, а ей кажется, будто это какой-то нервный тик. Рина и Вивиан остались с ней, а я пошла в зал, чтобы занять место и снимать для нее видео. Я села рядом с какой-то девушкой, которая настолько была похожа на Дженнифер Лоуренс, что я слегка опешила.
Свет в зале погас. Лампочки в полу освещали моделям дорогу, а жюри, школьники и приглашенные зрители, которые являются поддержкой для конкурсанток, затаили дыхание. Первая модель вышла на подиум в нежно-голубом платье, которое было сшито из шелка. Неглубокое декольте было украшено металлическими цепочками, а вырез на ноге сменялся на глубокий синий цвет. Вторая модель была одета в черное платье в пол, сзади которого был длинный шлейф, похожий на фату, подол платья был чуть заострен вверх так, чтобы можно было увидеть лакированные черные туфли. Хелен подготовила десять нарядов, пять из которых были платья, два комбинезона и три комплекта разной одежды, которую можно носить по отдельности. Краем глаза я смотрела на жюри, которые одобрительно кивали и делали какие-то пометки на своих бумажках. Когда все модели показали творения моей подруги, на подиум вышла сама Хелен и представилась. Я встала с места и проскочила в сторону раздевалок, откуда доносился смех. Я знала, кому принадлежал этот голос.
Я открыла дверь и чуть не сбила Хелен с ног, которая плакала от радости. Я никогда раньше не видела ее настолько счастливой, как сейчас. Она излучала все самое светлое, что только было возможно. Она сияла. А мы сияли вместе с ней. Я, Вивиан и Рина заключили Хелен в круг объятий, а затем мы начали прыгать вокруг нее. Сомнений, что она не пройдет дальше у нас просто не было, потому что это было невозможно.
— Ева, покажи видео! — попросила Хелен, и я с радостью протянула ей свой телефон, чтобы она могла убедиться, что все прошло более чем прекрасно.
— Мы еле удерживали ее за кулисами, чтобы она не выскочила. В следующий раз, ей богу, я залью в тебя валерьянку, — пригрозила Вивиан, а после чмокнула подругу в щеку.
— Если я пройду во второй тур можешь делать со мной все, что хочешь, — произнесла Хелен и улыбнулась. — Осталось только дождаться итогов.
Через двадцать минут, когда все желающие предоставили свои работы, их вызвали на сцену, а я, Рина и Вивиан сидели на своих местах в зале. Каждая держала в руке телефон и снимала Хелен с разных ракурсов, чтобы потом не слышать фразы: «У меня здесь лицо как у картошки», «О боже, что с моей осанкой?», «Прическа просто ужасна». Иногда нам казалось, что Хелен и правда не осознает, насколько она красива.
— Первая девушка, которая проходит во второй тур – Сара Уильямс со своей коллекцией вечерних нарядов. Также мы выделили Бриджит Джордж, которая несмотря на потерю нескольких моделей, стойко выдержала это испытание, — здесь мы с девочками закатили глаза. Я посмотрела на Хелен, которая, казалось бы, молилась всем богам мира. — Кристалл Вернер, Мэдисон Аддерли и Хелен Грант, мы также поздравляем вас с прохождением во второй этап. Вы потрудились на славу. Ваши работы произвели настоящий фурор. Второй этап будет проходить в доме моды в районе Дюпон Секл. Подробная информация будет выслана вам на почту, а пока что – принимайте поздравления.
На сцену поднялось несколько девушек, которые раздавали победительницам в первом этапе цветы. Также каждой дали грамоту, которую, я уверена, Хелен повесит на самое видное место в своей комнате. Когда все закончилось, мы подбежали к ней и заключили в объятия.
— У нас самая лучшая подруга! Клянусь, что когда-нибудь ты будешь одевать какую-нибудь Джиджи Хадид, — произнесла Вивиан.
— Спасибо, девочки, это так мило. Ай, Вивиан! Смотри, что делаешь, ты так дергала мою руку, что оторвала бусинку на рукаве! — с лица девушки пропала улыбка.
— Прости...
— Сильно не радуйся, Грант, дальше тебе ничего не светит. Ты и понятия не имеешь, что такое высокая мода, — рядом с нами оказалась Бриджит, которая с высоко поднятым подбородком прошла мимо нас, не забыв задеть меня плечом.
— Зато ты отлично справляешься с тем, чтобы распугивать людей. Сколько в следующий раз от тебя уйдет людей? Пять? Десять? Не зазнавайся, Бри, и не задирай так голову, а то шею сломаешь, ну или корону уронишь, а тебе же нужно держать лицо, — произнесла я и мы вчетвером, радуясь успехом Хелен, направились в раздевалку.
После конкурса я направилась в сторону кафе, что находилась в двух минутах от школы. Там меня ждал Алекс. Он написал, что заказал мне мой любимый салат и молочный коктейль. Все принесли через две минуты после того, как я пришла. Я видела, что Алекс переживает. От этого я переживала еще больше. Мы начали обедать молча, но через пять минут Алекс взял меня за руку и начал поглаживать тыльную сторону ладони.
— Ева, прости меня, — начал блондин. — За то, что не приехал за тобой и за то, что ушел вчера. Я забегал на пять минут только чтобы договориться о встрече с тобой, но тут услышал ваш разговор...
— Ты тоже прости меня. Джейсон постоянно лезет, мне не стоило врать, но я переживала, что ты можешь неправильно все понять, — произнесла я, улыбаясь.
— Да все равно на него. Ты моя девочка. Но я правда хочу поговорить не о нем. Послушай, вчера я уже собирался приехать за тобой, но моя мама потеряла сознание на лестнице. Отец к этому моменту уже уехал, а скорая сказала, что их нужно ждать минимум полчаса. Мама рассекла голову, поэтому мне пришлось везти ее в больницу самому, а там выяснилось, что у нее рак, — произнес он, а я поднесла руки ко рту. Мне очень нравилась Жаннет и я даже побоялась представить, насколько ужасно Алекс сейчас себя чувствует. — Я собирался написать тебе, но видимо пока нес маму в машину, телефон выпал из кармана, а когда вернулся домой, то не нашел его. Только потом уже нашел старый, но оказалось, что он не работает.
— Алекс, все хорошо. Думай сейчас о маме, ладно? Есть какие-то новости от врачей? Она поправится?
— Голова заживет через пару дней, а рак... У нее тяжелая стадия. Она согласилась на химиотерапию, но... врачи ничего толком не говорят. Точнее, говорят, что шансы не так велики.
— Божечки..., — я пересела к нему и крепко его обняла.
Когда ты узнаешь, что твой родной человек, которого ты безумно любишь, возможно, скоро умрет, твой мир буквально ломается. Боль, что испытывал Алекс, передавалась мне. Я чувствовала, как болела его душа и кровоточило сердце.
— Ева, есть еще кое-что..., — Алекс чуть увеличил расстояние между нами, а после заглянул в глаза. То, что он сказал далее – выбило из моих легких весь воздух. — Я думаю, что будет лучше, если мы расстанемся.
— Что? Но почему? — в глазах начало предательски щипать.
— Дело в том, что скорее всего мы скоро покинем город. Отец предложил переехать в Германию, пока мама будет на лечении. Там лучшие врачи и он старается ухватиться за любую возможность, чтобы здоровье мамы улучшилось. Я не хочу делать тебе больно, солнце.
— А сейчас мне, по-твоему, не больно?
— Если бы я сказала за несколько дней до отъезда, тебе было бы еще больнее. Зачем тебе страдать по мне? Лечение от рака может занять долгое время и мы вряд ли вернемся. Я не хочу давать тебе ложную надежду на то, что у нас все будет хорошо. Расстояние никого не щадит, — Алекс грустно улыбнулся мне и поцеловал меня в щеку, но это меня только добило. Я уже понимала. Что он потихоньку прощается со мной.