Глава 4
Шел август. Почти во всех куреневцев рожь не уродилась. «Чахлые редкие бабки, недружно вставали под печальные, похожие на тихое причитание песни жен-жниц, были как странные знаки вздора, свершилось человеческих надежд». Анна жала вместе с мачехой. На своей полоске трудился Василий с матерью.
Глушаки свозили зерно, у них оно принесло. На Чернушковой полосе Ефим заметил рядом с хозяевами Дятлов, что его неприятно уколола.
Он сам не заметил, как увлекся Анной всерьез. Не мог простить «физиономии, нагишом» Василию, что девушка благоволит к нему. Сколько он папахадив за Анной, но ничего не изменилось. Решил плюнуть на все и забыть. Появилась лесниковой Верочка, «добрая, ласковая, довольная им». Но скоро «болезнь» вернулась снова, из-за этой гордячки не сиделось в доме, по ночам не спалось. Ефим решил действовать решительно - не добился добром, добьется силой.
Укладывая снопы на воз, он увидел, что Анна вдоль межи направилась к лесу. Найдя причину (Орешник высмотрел), пошел через некоторое время за ней. Но возле леса к нему бросилась Хадоська. Она очень изменилась: «... Лицо ее тусклый, нездоровым, глаза запали, щеки обвисли, - будто не девушка, яблоко наливное, а бедная падаль». Евфимий который раз пожалел, что связался с ней, «платил за редкие минуты ... таким большим терпением, выслушивал ее бесконечные страхи, упреки, на поминки ...» Хадоська с плачем, с большой мукой в голосе сообщила, что беременна. Евфимий ответил, что от него она не могла забеременеть, потом добавил, что в Глинищах есть знахарка. I пошел, злой на себя и на Хадоську. Тревожился он недолго. «Сама приобрела, сама пусть и думает, как сбыть».
Анна собирала малину. Увидев Евфимия, не удивилась, не испугалась. Какое-то время Ефим выбирал ягоды и ссыпал в кувшин. Вдруг обхватил ее одной рукой за плечи, другой - за шею. Увидев полные ненависти глаза, подумал, может и правда пустить, лучше по-хорошему с ней. Но заговорила мужское самолюбие.
Совладать с Чернушка гордячка он не смог и на этот раз. На момент поднял руку, чтобы вытереть глаза, и от боли аж перехватило дыхание, так Анна ударила по носу.
К вечеру Курени гудели о Евфимия и Анну. Грозный Чарнущка направился к дочери, которая вместе с Хадоськой возилась картофель. Анна сказала, что ничего не было. Отец успокоился, пошел к гумну уже тихо.
Анна заметила несчастный Хадоськин лицо. Подруга отвернулась и затряслась от плача, потом молча пошла домой.
В тот же вечер Анна встретила Василия. Ревнивый Василий поверил сплетням, обозвал «богачку», «Карчыхай». Обиженная Анна, чтобы досадить парню, сказала, что «по-хорошему, по согласию все было!»
Старый Глушак, услышав гудят курени, налетел на Евфимия. Грозно крикнул: "Женю !!!» Ефим согласился. Но поставил условие: «Хоть бы с тем, с кем хочу!» Он назвал Чернушкову Анну.