Мистария 3: Шекспир, сирень и бабочки

- Привет! Слушай, я тебя еще в школе видела, но подумала, что подойти как-то странно будет.. В общем, я просто in love с твоим стилем!

Вопреки смертельной усталости и оказавшимся эфемерным безразличию Вайи к окружающему миру, легкие по привычке стянуло холодным корсетом, когда она посмотрела на одну из местных Сьюзан и Кейтлин, что сидела напротив нее, улыбаясь. В голове было тихо и пусто, Вайолет будто бы вышла на секунду из своего тела и увидела все со стороны: переполненный автобус, вон там справа на двух сидениях сидят и вовсю смеются три девочки лет четырнадцати, загруженные сумками по самые лица, а чуть дальше какой-то парень читает книгу со смутно знакомой Вайе обложкой - кажется, это было что-то, что они проходят по школьной программе.. Прошла секунда - Вайолет отбросило назад, как при резком торможении автобуса: что только что сказал ее худший кошмар, сидящий напротив?..

- Аб-со-лютно! - Заговорила еще одна Сьюзан-Кейтлин, сидевшая у окна. - Мне напоминает чем-то смесь готики и классики, так прикольно!

Вайя отреченно почувствовала, как лицо начинает гореть изнутри, плавя кожу. "Они смеются, точно смеются!" -, говорил какой-то голос в голове, но Вайолет, которая неотрывно смотрела на сидящую напротив Сьюзан-Кейтлин, не видела в ее глазах или выражении лица ни капли злобы или издевки, как ни старалась отыскать, и это ее поразило. Что тогда все это значило? Почему она вообще заговорила? Зачем?.

- Лео, засмущала человека. - Подала голос та, что сидела возле Вайолет, и тоже обратилась к Вайе. - Ты ничего не подумай, просто Леони хочет на дизайнера поступать, и ей всякое такое интересно, она с сентября только и говорит, что ты - ее визуальный краш. То есть что ей нравится твой стиль и все такое..

- Спасибо. - Вдруг еле слышно проговорила Вайолет, почувствовав, что обязана что-то сказать, но в ее голове ничего лучше не нашлось: там было совершенно пусто, пока она силилась понять, что, черт возьми, происходит.

- Тебя Вайолет зовут? Слышала, учителя говорили. Я - Эмма.

- Джульетта.

- Леони. Ты откуда перевелась? - Вдруг даже немного нервозно улыбнулась девочка напротив, еще сильнее стянув Вайолет легкие корсетом - что происходит?! Ее назвали красивой эти высокомерные и злобные поверхностные девочки, а одна из них еще и стеснительно полуулыбнулась?!.

- Я из пригорода Парижа, но училась в Чикаго. - Все так же негромко ответила Вайя.

- Да?! - Эмма, девушка слева от нее, выглядела искренне-заинтересованной, еще больше путая Вайолет и пугая ее. - Я тоже хотела поехать учиться куда-то в Америку, но английский не люблю, так что останусь тут, думаю. Как там вообще, расскажи что-то!

"Что сказать?! Что делать?! Остановите чертов автобус или я выйду через окно!" -, вместе с кровью билось в висках Вайи, пока она пыталась сообразить что-нибудь.

- В принципе все то же самое, просто уроки на английском и нет выходных в среду после обеда. Программа примерно та же.

- Понятно.. - Сказала Эмма. - Ну а наша школа тебе-то как?

- Капец какой классный вопрос - это же школа! Кто ж ее любит-то, горела бы - все жарили б зефир. - Сказала Джульетта, все коротко тихо посмеялись, а Вайолет почувствовала, как губы сами собой тоже растянулись в улыбке: ей почему-то стало весело, хоть шутка сама по себе была так себе. В груди Вайи внезапно что-то... треснуло и болезненно надломилось. Что-то, похожее на толстую-толстую корку из насохшей крови в области сердца. Сьюзан и Кейтлин. Не Эмма, Джульетта и Леони. Сьюзан и Кейтлин. Именно так она все это время их звала в своей голове. "Высокомерные и злобные" - это Сьюзан и Кейтлин, а эти трое были.. просто на них похожи? Вайолет вдруг поняла, что до сегодняшнего дня вообще ни разу даже не говорила и никак не пересекалась с этими девочками толком, и.. Ощущение было таким странным: ледяной корсет вдруг стал медленно ослабевать, впуская в легкие теплый воздух, показавшийся Вайе похожим на пар от какао с корицей, но в то же время она еще никогда не чувствовала себя такой идиоткой. Она целый чертов месяц до дрожи боялась и ненавидела девочек, которых не знала?!.

"Совсем как Совет. Может, для них я - просто.. напоминание о ведьмах? Я что, такая же, как все эти люди?! Как там Шекспир сказал, "Мы все грешны, и я не меньше всех"? Вдруг они боялись меня так же, как я - Джульетту с Леони и Эммой? Это же какой-то проклятый замкнутый круг! Ведьма натворила дел, люди невзлюбили ведьм, а те продолжили эту адскую машину, убивая из обиды?! Не это ли снова случится, когда я отдам крылья бабушке?." -, поняла Вайолет, почувствовав, как мир вокруг резко свалился с ее плеч и показался непривычно-огромным: этот переполненный автобус вез в себе не картонные серые унылые очертания людей, но много-много мыльных пузырей вместо головы. Каждый человечек этого автобуса состоял из чего-то странного: смеси мечт, желаний, проблем, и.. страха?. Может, мир поэтому и казался ей таким тихим, отстраненным и далеким: расплавленная мыльная радуга размывала все вокруг, пока она, Вайя, сама того не сознавая, приближалась шаг за шагом к этой Адской Машине из ненависти?! Что если.. замкнутый круг возможно как-то сломать?

- Я слышала, что мадам Йелл хочет нам дать практическую работу на следующей неделе. - Вырвала ее из размышлений Леони. - Ты, если хочешь, можешь с нами в группе быть.

- Да, почему бы и нет. - Вайолет поняла, что физически не может убрать со своего лица улыбку: неужели эти девочки и правда на самом деле вовсе не злобные и не высокомерные? Значит ли это, что она просто видела в них других людей? И.. скольких еще она боялась так же? Ненавидел ли ее.. хоть кто-то?

Вайя вспомнила Лару. Та сказала ей "А можно не опаздывать?", а потом в коридоре поздоровалась язвительно.. Язвительно? Вайолет вспомнила, как эта королева пунктуальности сказала ей "Доброе утро" в момент, когда она была до смерти задета поведением Алекса и хотела уничтожить весь мир. Так язвительно ли на самом деле звучала Лара или проблема была в солнышке из театрального?

Да, солнышко из театрального. Странный мальчик с математики. Алекс. Вайолет вспомнила, как он посмотрел на нее там, в подъезде. С ужасом и ненавистью. Или нет?.. Может..

- Вот и супер! - Прервала ее поток мыслей Джульетта, и Вайолет обратила внимание, что автобус замедлился, кажется, приближаясь к остановке. - Тогда до понедельника?

- До понедельника. - Продолжая улыбаться, ответила Вайя, глядя, как местные Сьюзан и Кейтлин.. Нет: как Джульетта, Эмма и Леони встают и выходят из автобуса, энергично махая ей руками уже с остановки, когда стеклянно-металлические двери со скрипом закрылись, и дорога медленно поплыла дальше.

Через минуту сердце Вайолет, наконец, перестало так сильно громыхать в клетке ребер от шока, и она снова вспомнила о том, куда направлялась: к Равенне. Крылья. Алекс. Алекс.. Что, если она действительно неправильно поняла его реакцию просто потому, что ожидала от него ужаса и отвращения?

"А что, если нет? Что, если он и правда теперь меня ненавидит и боится, как какую-то диковинную тварь? Вдруг звонит для того, чтобы просто официально сказать, как видеть меня противно?." -, снова прозвучало в ее голове, когда Вайя пересела чуть левее, ближе к окну, и прислонилась к спасительному холодному стеклу рукой, придерживая тяжелую голову ладонью, игнорируя вновь завибрировавший телефон в кармане. Она не могла ответить. Слишком страшно: вдруг Алекс сейчас действительно скажет ей что-то ужасное?. Как потом жить с этим, стерев ему немного память и продолжая встречаться с этим солнышком с театрального, но зная, что он на самом деле думает? Это было похоже на ужасную, жестокую ловушку, а Вайя просто не могла найти в себе силы шагнуть в нее, так сильно подставив себя под удар. Не могла!.

Рука замерзла от долгого контакта со стеклом, и Вайолет убрала ее в карман черной кожанной курточки, вдруг почувствовав, как пальцы коснулись чего-то невесомого. Странно, там же вроде бы ничего быть не должно..

Осторожно взяв это "нечто" и вытащив из тьмы кармана куртки, Вайя увидела засохший цветочек сирени, и это проклятое растение размером меньше, чем ее ноготь, впилось в грудную клетку тупой болью: это же была та самая курточка, что она надела на их с Алексом первую прогулку, и это сиреневое несчастье, должно быть, как-то случайно потянулось за рукой и осталось в кармашке..

"Сирень. Подумал, что ее значение тебе подходит больше, чем розы или что там обычно дарят" -, будто реальная запись прозвучал в ее голове голос солнышка с театрального. Сирень - это цветок, отпугивающий ведьм. Цветок, с помощью которого люди проявляли свою неприязнь ко всем с фиолетовыми волосами в Ауруме. Но..

Вайолет, вдруг подчинившись какому-то порыву и внезапной догадке, дрожащими от волнения руками достала из кармана штанов телефон, открыла поисковик и вбила туда вопрос про символику этого проклятого цветка, уже через секунду увидев ответ, вынувший сердце из клетки ее ребер.

"Сирень значит первую любовь, дарит свое сердце, отдает себя без остатка" -, всего несколько слов, от которых будто даже легкие наполнились подступающими слезами. Алекс этим букетом хотел подарить ей свое сердце, это она сама, Вайолет, подумала лишь о ведьмах! Черт..

Эта буря из сдерживаемых слез, надежды и страха разрасталась, разрывая Вайю на части. Она должна поговорить с Алексом и все выяснить: может, это снова было просто недопонимание?! Как чудесно было бы! Но что, если все же нет?.. Ей было слишком страшно..

Автобус подъезжал к остановке.

Глядя на телефон в своих руках, Вайолет сделала резкий вдох-выдох, а затем вдруг быстро-быстро встала и рванулась к двери, почти вылетев на улицу прежде, чем сомнения и самосохранение успели бы остановить ее.

"Ну и дура же я" -, с каким-то истерическим смешком сказала сама себе Вайя, глядя, как двери автобуса закрылись, и он уехал, оставив ее на смутно знакомой улице со все теми же лысеющими тополями по краю побитых временем серых тротуаров - значит, она еще не успела покинуть Сансет-Гарден и вернуться может пешком. Наверное, выйти из этого автобуса было глупостью - Равенна навряд ли обрадуется, и, хотя без чьей-то магии никак навредить никому толком не сможет, но и еще одного шанса отдать крылья точно не предложит..

"Соберись. К черту эту ведьму - будь что будет!" -, твердо решила Вайолет, дрожащими руками разблокировав черный экран телефона и нажав на зеленую кнопочку вызова рядом с контактом "Бесячий Оптимист", пока уверенность еще не успела покинуть ее и пальцы смогли сделать что-то вне зависимости от мозга.

Послышались гудки куда-то в пустоту, и уже через секунду Вайолет почувствовала, как оцепенение от мысли, что Алекс все же ненавидит ее, снова стало обнимать ее сердце пушистыми лапками паучка-птицееда все туже и туже: она еще может передумать и остаться в безопасном неведении, просто подождать следующий автобус и обменять крылья, да?..

"Линия занята" -, загорелось черным на белом экране, и вызов прекратился. Вайя слышала, как сердце гремит в ее голове, а буря из страха и надежды все разрастается и разрастается. Черт-черт-черт, и что делать?! Может это - знак, что не надо..?

Телефон вдруг снова завибрировал, чуть-было не полетев из рук Вайолет на асфальт - это звонил "Бесячий Оптимист". Время для Вайолет будто бы застыло, и все отошло куда-то за стеклянную стенку с шумоизоляцией, оставив ее в тишине, нарушаемой лишь частым биением сердца и размеренным гудкам проклятого телефона. Боже, ну почему пальцы так немеют, а в горле ком, похожий на извалявшийся в пыли клубок шерсти?!

- Honey, боже, ты куда делась? - Тут же прозвучал рассерженный голос чудика с театрального, стоило Вайе лишь нажать на кнопку принятия вызова. - На звонки мои не отвечаешь - черт со мной! Так сегодня с утра стучит в дверь твоя подруга и говорит, мол, тебя дома нет, и что думать прикажешь?!. Вай?.

Слезы ливнем катились из глаз, стоило ей услышать голос Алекса - она и сама не понимала, отчего именно плачет, но не могла выдавить из себя ни слова, как бы ни старалась.

- Вай, ты плачешь что ли? - Его тон в одно мгновение стал обеспокоенным и даже каким-то.. испуганным? - Ты.. ты где сейчас, с тобой все нормально?! Ты слышишь?

- Алекс. - С трудом все же выдавила из себя Вайолет, вдруг рассмеявшись от какой-то внезапной необъяснимой радости. - Нам поговорить надо. Это о том, что вчера случилось.

- Хорошо. - Вайя слышала, как он устало выдохнул, услышав, что она хоть что-то ответила - значит, жива. - Где ты?

- Я.. А черт его знает! - Вайолет оглянулась, пытаясь рассмотреть на металлических дверях ближайшей пятиэтажки адрес или хоть название улицы, но так толком ничего и не увидев, рассмеялась то ли от абсурдности происходящего, то ли от внезапного чувства легкости на душе. - Где-то все еще в этом нашем недогороде.

- Ты как там оказалась хоть, чудо? - Сердце Вайи чуть не растаяло и не стекло на асфальт, когда она услышала, как Алекс тоже рассмеялся, видимо, от того же, что и она: усталость от всего вокруг и что-то похожее на.. легкость? Будто точно-точно знаешь, что теперь все будет хорошо..

- На автобусе приехала, на 74.

- Так, ладно: он по Сансет-Гардену от нашей остановки едет по прямой вроде. Я сейчас, бегу. Десят минут!

Звонок завершен. Вайолет снова будто оказалась в реальности, которая странным образом стала выглядеть не такой уж и безнадежной: теперь в этих полуголых тополях и дурацких обшарпанных пятиэтажках ей даже почудилось что-то красивое, пока она, задыхаясь от смеха и слез, побежала в ту сторону, откуда приехал автобус.

Пока слегка размытые из-за соленой воды в ее глазах здания пролетали мимо, Вайя толком ничего не разбирала перед собой. Легкие через пару минут такого бега начало жечь сухим раскаленным воздухом, но она не останавливалась: ей нужно было как можно скорее увидеть Алекса, поговорить с ним и перестать, наконец, бояться! Не только его, но и всего мира однажды, может быть: ведь, если в этот раз эта ненависть окажется надуманной, то..

Окрыленная мыслью, что вот-вот сломает эту Адскую Машину ненависти и страха, перестав быть ее частью, Вайолет бежала до тех пор, пока не замерла, остановившись так резко, что перед глазами все поплыло еще больше: вон там, в паре десятков метров от нее точно так же остановился, едва дыша, Алекс. Она ясно видела его взъерошенные светлые волосы, явно наспех накинутую черную кофту поверх светло-зеленой футболки, и эти темные-темные глаза, взгляд которых оказался точно таким же, как в тот самый-самый их первый день, в классе математики: чудик с театрального смотрел на нее все так же странно, будто завороженно, окутывая своим необъяснимым солнечным теплом..

Этот момент наступил, сейчас они поговорят о том, что душило их все это время.

Вайя поняла это так ясно, что подобная мысль снова отозвалась где-то глубоко в сознании страхом: а вдруг это все же ошибка? Вдруг Алекс так много звонил только из чувства вины? Вдруг сейчас хотел просто убедиться, что она жива и не навредила себе из-за него, чтобы не быть крайним в случае чего? Что, если этот порочный круг все же нерушим? Иначе почему ей все еще так до дрожи страшно? Может, следует сейчас же рвануть за угол вон того здания, что слева, и исчезнуть в Астрале, навсегда растворишвись для Алекса и исчезнув из его жизни, как простое слово с миллионом ошибок, замазанное корректором?..

Нет-нет-нет, нет! Она не сдастся, как бы до смерти страшно ни было шагнуть навстречу пропасти. Да, это правда: она никогда не узнает наверняка, что ее ждет, до того как станет слишком поздно повернуть назад. И да, это правда: она, Вайолет, была до смерти напугана этой неизвестностью. Но, если в этой неизвестности есть странный мальчишка с математики, солнышко из театрального, ее любимая социальная бабочка, то она это сделает.

И Вайолет со всех ног побежала навстречу Алексу, пообещав себе остановиться лишь когда расстояние между ними будет равняться квадратному корню из негативного числа.