Мистария 3: Шекспир, сирень и бабочки

- Ого, да Вайолет теперь сможет выиграть премию за самые чистые кости, учитывая, как тщательно вы их перемываете. - Спокойно сказала Элинор, слыша, как стоящие рядом с ней несколько студентов обсуждали новость, всколыхнувшую весь первый курс этим утром: Вайю Кью, внучку ведьмы, Совет предложил исключить из колледжа.

Эл вспомнила, как смеялась там, в библиотеке, что Вайю выгонят за плохие оценки, и они бросят учебу вместе, но сейчас это больше не казалось шуткой.. Что, если эту мрачную корги с сахарным сердцем и правда исключат? Думать об этом Эл не хотелось, Вайя будто была неотделимой ее частью.. Элинор помнила день, когда они стали друзьями. Начальная школа, шумный класс, где так вышло, что на правописании она села с девочкой, которую все сторонились из-за подслушанных на кухне разговоров родителей о ведьмах. Эл даже как-то слишком отчетливо помнила, что в тот день шел легкий летний дождик, а в воздухе витал запах сирени, которую эти маленькие жестокие люди бросали целыми соцветиями в Вайолет, надеясь, что сирень и правда смертельна для ведьм... Элинор тогда впервые попала в неприятности, ударив нескольких мальчишек и потеряв в драке клок волос, но зато обретя вторую половину себя: второе сердце, второй мозг, вторую улыбку... Каково будет ампутировать то, с чем она жила вот уже почти десять лет?

- Ты же с Вайолет дружишь, так? - Витая мыслями в душном облаке аромата сирени и горьковатых чернил из новых учебников, Элинор не сразу заметила, как к ней подошла Шида.

- Ты что-то хотела?

Шида сделала паузу, будто собиралась сказать что-то очень плохое, и Эл насторожилась: семье Вайи бы быстрее сообщили о решении мисс Ясминии, а Шида - двоюродная сестра Вайолет, так что.. Неужели..?

- Нельзя дать им исключить ее. Ты не представляешь, как это важно.

- Поверь, представляю. - Немного резковато сказала Элинор. - Вайя вся светилась с тех пор, как мы поступили сюда вместе, а возможность пойти на театральный в следующем году и вовсе построила ей восьмое небо счастья. Этот колледж был единственным, куда ее приняли, а после исключения из-за Совета она вообще нигде учиться не сможет. По-твоему, легко ей будет потерять единственный шанс поступить на актерское? Легко ей будет закончить где-нибудь в Стануме на какой-то скучной тупой работе за центы только потому, что в Ауруме работать без колледжа она не сможет?

- Эл, все намного хуже, чем ты думаешь. - Сказала Шида серьезно. - Потеря всего, что ей дорого, станет только началом конца для Вайолет. Поверь, ненавистная работа - это еще самый радужный из возможных исходов.

- Ты о чем?

- Наша бабушка снова заинтересовалась Вайей, хотя я думала, что она уже успокоилась. На прошлой неделе мне Вайолет сказала, что и не подумает участвовать во всех этих темных ритуалах, но...

- ...но она может не выдержать очередной разрушенной надежды. - Сказала Элинор полушепотом, вдруг поняв, в какой серьезной Вайолет опасности на самом деле: все ее бессилие, отчаяние и боль станут идеальной почвой для зла и желания уничтожить всех и вся, чем и воспользуется их с Шидой бабушка.. Эл отказывалась представить свою подругу темной ведьмой, ведь настоящая Вайя совсем не была жестокой, а верхом ее злодеяний были импульсивность и желание ударить хоть пару раз тех, кто издевался над ней, но разве есть человек, для которого столько лет ненависти людей пройдут без единого следа?..

- Именно. Она сейчас там одна, и.. Я на самом деле не хочу, чтобы она уничтожила себя. - Голос Шиды вдруг показался Элинор чуть сдавленным, будто ей было трудно говорить. - Я своими глазами видела, как темная магия и вся эта идея с кражей чужой силы разрушали человека. Ты же Психомаг, так? Значит, лучше сама скажу, чем прочитаешь. Моя мама. Она теряла черту за чертой с каждым днем, пока я не поняла, что в ней ничего больше не осталось человеческого. Теперь я просто жду своего совершеннолетия, чтобы вычеркнуть и ее, и бабушку из жизни, но до тех пор у меня выхода нет, кроме как помогать им разрушить и Вайю тоже.

- И ты.. - Эл попыталась собрать мысли воедино, потому что начинала паниковать и терять нить реальности при мысли, что может произойти с Вайолет. - Ты что, серьезно будешь ей помогать?

- Пойми меня правильно: мне не плевать на Вайю, но ставить свою жизнь на кон я не стану, поэтому.. Я буду стараться как-то ошибиться и провалиться в том, о чем бабушка будет просить, но откровенно жертвовать собой я не собираюсь. Алертон, ты же.. Что-то сможешь придумать?

"Что мне делать? Я не могу просто смотреть, как Вайолет страдает из-за того, что Совету всего лишь нужен кто-то, кого можно обвинить во всех своих бедах.. Нельзя допустить, чтобы Вайя стала ведьмой" -, серьезно думала Элинор, но в голове не оказалось ничего, кроме паники и желания сделать что-нибудь, чтобы помочь... Все зашевелились в сторону двери: пришел преподаватель и открыл аудиторию, вот-вот должна начаться пара. Сделав глубокий вдох, Элинор сказала уверенно и спокойно:

- Не волнуйся, я все разрешу. С исключением из колледжа все более или менее легко: передам Совету и Ясминии все свои суждения и доказательства о невиновности Вайи через моего семейного адвоката, вся эта официальность займет какое-то время, но и не заслушать защиту они не имеют права по закону. Если вдруг проигнорируют, то мне придется об этом рассказать общественности и заказать пару статей в газеты о том, как Совет некомпетентен. Им важно лицо, так что навряд ли они станут бросать тень на свою репутацию. А что до самой Вайолет.. думаю, еще один академический отпуск в этом году мне дадут? Давненько я не была в Стануме.

                                                                                * * *

Вайолет резко и уверенно распахнула двойные двери, входя в театральную студию в своем лучшем платье. Сегодня она точно не будет чувствовать себя ужасно, ведь постановки и пьесы - ее стихия. Она не позволит ненависти людей привести план Совета в действие.. снова. Сегодня был уже понедельник, прошла неделя с ее прибытия в Станум, и теперь Вайолет точно была готова показать всем, какую ошибку они совершили, пытаясь заставить ее страдать. Она точно готова сегодня...

"Как и вчера? И позавчера? И за день до этого.." -, жестоко сказала Сандер, напоминая Вайолет о каждом разе, когда она обещала себе все исправить и не быть несчастной больше, а потом приходила в школу, видела всех этих людей, косо поглядывающих на нее, и возвращалась домой с зияющей дырой вместо сердца, которую все никак не могла заполнить, и так повторялось снова и снова, попытка за попыткой, раз за разом Вайолет продолжала сначала находить новую иллюзию, а потом терять ее в тот же день... Вайя глубоко и судорожно вздохнула: театр был ее последней надеждой, последним способом пообещать себе вырваться из этого порочного круга, заключить сделку с самой собой...

- Можно не опаздывать? - Вдруг с притворно-мягким упреком сказала Вайе какая-то девочка с длинными светлыми волосами, сидящая в середине первого ряда. Вайолет сделала все, чтобы проигнорировать эти слова, и с расправленными плечами широким шагом прошла к сцене, на краю которой сидела, судя по всему, преподаватель, худенькая женщина в очках и со светлыми тонкими волосами, собранными назад. Вайолет села в первом ряду, на расстоянии двух кресел от той девочки, упрекнувшей ее за опоздание, и всеми оставшимися силами постаралась сосредоточиться на занятии, лихорадочно цепляясь за надежду, что театр сможет спасти ее.

- Всех поздравляю с началом нового учебного года и приветствую в театральной студии! - Не обращая особого внимания на маленькое опоздание Вайолет, сказала преподавательница. - У нас в этом году несколько новых лиц. Здравствуйте, меня зовут мадам Бланкшеваль, руководитель этого кружка. У нас много работы, так что давайте разберемся с планами на ближайший триместр: мы за пять недель будем ставить одновременно пьесу для младших классов и одну посерьезнее. Пока решаем, какую именно, склоняемся в пользу "Мещанина во дворянстве" Мольера.

Вайе почему-то вдруг показалось, что она чувствует жар и запах горящих свечей, будто старые лампы, покрытые пылью, плавили эти стены цвета старого желтого воска, угрожающие обрушиться в любой момент.. Это конец. Ее последняя надежда оказалась не просто разрушена, но испепелена, а все воздушные замки из облаков обрушились на нее холодным ливнем. Сценка для младших классов не была даже близко похожа на то величественное и высокое искусство театра, которое Вайолет себе представляла, а "Мещанин во дворянстве" и вовсе был пьесой о человеке, которого все высмеивали за его попытку стать частью общества, для которого он считался недостаточно хорош.. Вайолет будто снова покинула жизнь от ощущения, что абсолютно все здесь - давным-давно расписанный спектакль с нарисованными дверьми, о которые она ударялась снова и снова в попытке сбежать.

- К слову, давайте для начала разберемся в особенностях персонажей этой пьесы. - Сказала мадам Бланкшеваль. - Кто знает, в чем разница между так называемыми Шекспировским и Мольеровским персонажами?

"Знаю, но даже отвечать не буду. Все равно больше не приду, это все - пустая трата времени" -, опустошенно и разочарованно подумала Вайолет, уже даже с какой-то обыденностью прикидывая, как вернется в свой серый дом с холодным полом и в тишине пустой комнаты будет клясть себя за самообман, за очередную заведомо провальную попытку сбежать из своего бумажного спектакля, который повторял себя день за днем.

- Лара, пожалуйста. - Сказала учительница, заставив Вайю мельком проследить за ее взглядом, с некой долей злорадства обнаружив, что Ларой оказалась та самая девочка, упрекнувшая ее в опоздании, а теперь тихо и неловко молчавшая в ответ на вопрос... Разочарование и усталость вдруг обернулись чем-то темным и злым, заставляющим Вайолет резко и высоко поднять руку.

- Да?

- Персонажи Шекспировского типа считаются более разносторонними и подвержены динамике, изменениям по ходу повествования, а Мольеровские являются просто ожившей чертой характера, такой, как жадность, глупость или добросердечность, и никакой другой составляющей в их образе быть не может.

- Отлично! - Сказала мадам Бланкшеваль, вызвав на лице Вайолет короткую полуулыбку. Видеть эту Лару побежденной было так невероятно, что темное злорадство даже смогло заполнить собой пустоту на месте сердца Вайи, вернув ей ясность мысли и азарт, способный заменить на время радость. С удивлением Вайолет обнаружила, что чувствует себя.. хорошо.

- Кстати о Шекспире, мадам, может быть, лучше будет поставить что-то из его произведений? - Сказала Лара, пытаясь скрыть тень недовольства и раздражения, промелькнувшую на ее лице в тот момент, когда Вайя так точно и без запинок ответила на вопрос. - Вроде "Ромео и Джульетты".

- Дай угадаю: на роль Джу метишь? - Сказал какой-то парень с ряда позади. - В "Мещанине" же вроде бы нет важных женских ролей. Поправь меня, если ошибся.

- А я и не скрываю. - Сказала Лара, повернувшись назад и очаровательно улыбаясь, заставляя Вайю до ужаса желать снова стереть с ее лица эту наглую улыбку: эта девочка была такой надменной и ядовитой, к тому же без причины решила ненавидеть ее, Вайолет, с самой первой секунды, а иначе с чего бы ей вслух говорить об опоздании всего на минуту?

- Так, давайте не начинать год с грубостей! - Остановила их мадам Бланкшеваль. - Если большинство за Шекспира, то мы можем поставить и его, никаких четких рамок директор не давал. Так что выберем? Поднимите руки, если ставим "Ромео и Джульетту".

В группе оказалось чуть больше девочек, чем мальчиков, а вариант получить роль Джульетты явно был заманчивее, чем второразрядный персонаж без особых реплик, и поэтому Вайолет не была удивлена, когда руки подняло большинство, включая Лару. Глядя на нее, Вайе на секунду захотелось каким-то образом сделать так, чтобы все передумали и выбрали "Мещанина", обрекая эту королеву пунктуальности на второразрядную роль, но Вайолет понятия не имела, как это сделать...

- Ладно, тогда снова Шекспира. - Немного разочарованно сказала руководительница кружка, опираясь руками о край сцены и легко спрыгивая с нее. - Давайте сейчас разобьемся на пары и потренируем импровизации.

В голове снова зашумело, будто холодное цунами, снова безжалостно смывшее весь азарт и радость, было настоящим. Вайя не была готова так быстро снова все потерять, но это неизбежно произошло, как только она поняла, что сейчас снова будет стоять одна на виду у всех, и.. Дело было ведь даже не совсем в одиночестве: обычно Вайолет с легкостью могла провести хоть весь день без друзей или мамы, но сейчас люди ее видят. Они видят, как ей неловко, и радуются, как Совет, Сьюзан и Кейтлин, Лара.. Они радуются.

- Эй, ты со мной. - Вдруг сказал слегка знакомый голос рядом, и, перестав пялиться в одну точку на деревянном полу, Вайя увидела того парня, что смотрел на нее на математике на прошлой неделе. Он стоял сейчас рядом, но больше не улыбался, как тогда, в очереди на запись в театральную студию. Сердце забилось от страха и лихорадочных попыток понять, зачем этот парень пригласил ее быть в паре на репетиции. Чего он пытается добиться?.. - Надо же.. Ты, похоже, потеряла дар речи от счастья?

- Разумеется. - Широко-широко улыбнувшись, почти машинально ответила Вайя тем же мило-язвительным тоном, с которым этот парень произнес последние несколько слов. - Чего и тебе желаю: потеряй уже дар речи.

- Твои слова глубоко меня ранят. - Он покачал головой без капли искренности, но с серьезным тоном и положив руку на сердце. - Ну так что, ты со мной? Не надейся: я - единственный вариант. Все остальные уже нашли пару, так что мы либо сами будем вместе, либо нас поставит Бланкшеваль. Вставай и идем, надо взять у нее распечатанный текст.

"Если ты сейчас не прекратишь, он может передумать" -, пыталась уговорить сама себя Вайя, хотя у нее ноги были ватными от мысли следующие два часа разговаривать с этим парнем. Она не могла понять, почему он сейчас стоит рядом с ней после того, как она еще на прошлой неделе очень грубо ответила ему, да и только что сказала заткнуться, но даже это почему-то не смогло заставить его пойти и попросить кого-то поменяться. Да и ведь этот парень всегда был окружен друзьями, так что Вайолет никак не верилось, что именно ему не удалось найти пару. Кто угодно, но только не эта социальная бабочка со смущающим взглядом. Это же не может быть специально, верно? Что с ним не так?.. Чего он хочет от нее? Почему не сбежал от нее? Что ему так интересно?

Резко встав и избегая взгляда этого парня, Вайя быстро подошла к мадам Бланкшеваль и взяла у нее распечатанный на листочке текст для импровизаций, возвращаясь к своей неизбежной пугающей судьбе со светлыми волосами. Они отошли в конец зала, где еще осталось свободное место, и стали читать вслух реплики, пока Вайолет никак не могла сосредоточиться и нормально сыграть роль: в голове были лишь сотни вариантов развития событий, тысячи возможных насмешек, которыми этот проклятый мальчишка может попытаться ее уколоть.. Вайя сжимала лист бумаги так, что комкала его края, стараясь унять неконтролируемую дрожь в руках, вызванную мерзкой смесью ужаса, тревоги, бессилия и грусти, кажущейся еще невыносимее из-за того яркого желания жить, что она смогла ощутить, тихо отомстив Ларе..

- Эй, ты зачем пришла вообще, если играть не можешь? - Вдруг сказал этот парень. - Просто с листа читаешь, как будто тебя кто-то заставлял сюда записываться.

- Ну уж прости, что не могу быть настолько же правдоподобной, как ты, когда улыбаешься всем подряд.

- Переменись - и я прощу обиду

В душе любовь, а не вражду пригрей

Будь так же нежна, как прекрасна с виду..

- ..И стань к себе щедрее и добрей. - Резко перебила его Вайолет, чувствуя, что сейчас сорвется либо на слезы от усталости, либо на истерический смех от бессилия. Почему этот парень не может просто читать с листочка свой текст и не добивать ее своими издевками?.. - Шекспир, сонет десятый. Долго учил? Нет, это даже настораживает: подбирал стих, учил, ждал случая..

Он широко улыбнулся, отводя глаза и на этот раз выглядя почему-то почти как если бы был искренним, но ничего не ответил, начав снова читать свой текст с листа. Вайолет сделала все, чтобы вложить в свои реплики хоть какие-то эмоции и правдоподобие, но выходило с трудом: сейчас ей было нечего вкладывать, в голове была звенящая пустота. Этот чертов парень отнял все силы своими издевками, потушив яркий и захватывающий дух огонь злости и желания мести, заменяющий радость хоть ненадолго. Вся ее радость будто безвозвратно растворилась в затхлом воздухе, отдающим духами и воском, оставив за собой лишь гарь и пепел.

Как только мадам Бланкшеваль через миллион лет сказала, что занятие почти закончилось и можно начинать собираться домой, Вайя из последних сил быстро и с высоко поднятой головой пошла к своей сумке, чувствуя, что хочет упасть прямо на этот деревянный пол и уснуть до тех пор, пока все само не образуется.

"Как же это все надоело.." -, вяло думала Вайолет, как-то почти случайно заметив направляющуюся к выходу Лару, которая улыбалась и о чем-то говорила с другими девочками. Поравнявшись с Вайолет на секунду, эта девочка посмотрела ей прямо в глаза с таким злым выражением, будто не сама первой решила ненавидеть Вайолет.. И уже в следующее мгновение Лара снова весело болтала со своими подругами, будто ее поведение сегодня было вполне нормальным и обычным.

Вайя взяла сумку и направилась к двери, обгоняя компанию королевы пунктуальности, потому что ей до смерти тошно было видеть, что даже у таких самовлюбленных, жестоких и вечно пытающихся кого-то уколоть людей есть столько друзей и в жизни все чудесно... Вот бы снова стереть с ее наглого лица эту счастливенькую улыбочку, которой Лара даже не заслуживает..

- Пробы для распределения ролей проведем в пятницу! - Сказала мадам Бланкшеваль. - Выучить как минимум двадцать строк для тех, кто хочет главные роли, для второстепенных нужно знать десять-двенадцать. Хорошо подготовьтесь дома!

В голове вдруг снова будто зажегся маленький-маленький слабый огонек, и Вайя почти что перестала дышать, чтобы случайно его не потерять. Она все-таки может отнять у Лары то, чего эта пародия на человека хочет! Хоть для кого-то справедливость наступит! Но главное даже не это: она снова ощутит эту темную радость, не будет истекать кровью в области сердца больше!

Вернув себе способность дышать на полные легкие и направляясь домой на больше не ватных от усталости ногах, Вайолет лихорадочно обдумывала все, что сделает, чтобы снова отомстить Ларе, и в этот раз отчаянное желание причинить плохим людям боль не отравляло ее изнутри, как в тот день, когда она увидела девочек, похожих на Сьюзан и Кейтлин, а оживляла, обостряя разум и спасая от слабости, потому что в этот раз Вайя могла победить одного из тех, кто ненавидит ее и пытается найти любую причину, чтобы задеть. В этот раз она может сделать Ларе так же больно, как больно ей самой, и осознание того, что хотя бы часть плохих людей получит то, чего заслуживает, было таким головокружительным, что Вайолет просто не могла договориться с собой на что-то такое же мелкое, как ее сегодняшний ответ на вопрос Бланкшеваль: как показала практика, чего-то подобного не достаточно, чтобы пробыть счастливой дольше минуты. Нет, в этот раз она сделает кое-что намного, намного более жестокое.