Мистария 2: Бесконечная яркая клякса

Существо, похожее на русалку, то исчезало, то появлялось. И с каждым появлением приближалось, тянуло к Ребекке зеленоватые руки с нестриженными когтями, хищно скалило клыки. Зеленые, как речная тина, глаза неумолимо следовали за Ребеккой, куда бы она не бежала. Вот она сломя голову несется в каком-то березовом лесу, а Горгонита даже не бежит, только, словно мираж, исчезает, появляясь перед девушкой, а когда та разворачивается и бежит дальше, следует по пятам, дышит зыбким туманом в затылок. И так до бесконечности. Наконец это существо холодными мокрыми руками хватает девушку за руку, тут откуда не возьмись – пруд. И она, или оно, тянет Ребекку за собой, под воду. Девушка кричит, но не издает ни звука, только пузыри воздуха поднимаются над ее головой, уже затянутой в пучину, она задыхается....

И просыпается, тяжело дыша, будто и правда наглоталась воды. Ребекка прикрыла рот и нос руками, пытаясь дышать спокойно, но кошмар был еще слишком жив в ее голове. Бекки посмотрела в окно. Темнело. Скоро они все вместе с друзьями пойдут в кино, но до этого времени оставалось еще около двух часов. Вероятно, остальные сейчас спят..

Ребекка легла обратно и укрылась одеялом, но ей теперь везде чудился этот кошмар. Она стала дрожать от каждого шороха за окном, хотя умом и понимала, что это деревья, а перед глазами будто постоянно стоял образ из сна. Глаза слипались, но уснуть Ребекка не могла, наверное, мозг не позволял больше себя так мучить кошмаром... Она не знала, сколько прошло времени, но она наконец услышала громкий голос Элинор в коридоре:

- Réveillez-vous les gens, c'est l'heure d'aller au cinéma!

- Fermez-la! - Ответила ей Вайолет.

Эти их уже привычные ссоры вызвали у Ребекки улыбку. Она встала, нашла в шкафу удобные джинсы и свитер, оделась и привела уже вернувшие нормальный цвет волосы в порядок. Кошмар отступил из ее сознания, и теперь она беспокоилась о том, как бы невзначай сесть рядом с Ником в кинотеатре.. Или, если это слишком много, чтобы просить, то просто не рядом с Брайаном, иначе ей будет очень неловко весь долгий-долгий сеанс.

По дороге надеясь, что удастся сесть поближе к Нику, Ребекка полностью успокоилась насчет кошмара: ночной воздух был таким прохладным и приятным, где-то в траве скрипели кузнечики, а высокие желтые фонари освещали улицу сонливым светом...

У них был ряд номер восемь, в центре. Пришли как раз в нужное время. Не опоздали, но и реклама только закончилась. Элинор, как обычно, перепроверила все: те ли места, тот ли ряд. Да, все правильно.

- Так, я сяду у прохода, билеты все на проверку у меня. Вайя, не оговаривается, со мной, дальше Брайан, Мэри, Ребекка и Ник. И не дай вам Бог поменяться, в случае обвала потолка я как вас буду идентифицировать?

- Мать пятерых детей в шестнадцать лет. - Сказала Вайя и увернулась от подзатыльника лучшей подруги.

- Сели! Вы тут не одни! - Сказала Элинор, заставив Вайолет еще больше скрутиться на своем месте от смеха. - Фильм начинается, садитесь.

Ребекке, может быть, снова показалось, но Элли едва заметно подмигнула ей. Счастливая, Бекки заняла свое место между Мэриголд и Ником. Пошли первые кадры. Значки компаний, которые снимали фильм, затем начался фильм, но Ребекка никак не могла сосредоточиться на экране: по ней бегала туда-сюда едва заметная молния, стоило подумать, кто сейчас сидит рядом. Они с Ником в кино! Пускай это и не свидание, но все равно.. Ник, кажется, говорил, что в Ауруме нет фильмов? Хоть Ребекка все же и не могла такого представить, но.. Значит, он в первый раз в кинотеатре, смотрит первый фильм в жизни... вместе с ней?

Поправив волосы так, чтобы со стороны Ника ее глаз не было видно, Ребекка иногда мельком поглядывала на него. Ник выглядел еще красивее, чем обычно: в свете от экрана его темно-темно-карие глаза так блестели, а лицо казалось совсем белым.

Дрожь волнения вскоре прошла, и Ребекка смогла смотреть фильм, который оказался довольно интересным, хоть ее и клонило в сон: Бекки не привыкла не спать так поздно вечером, даже за уроками обычно не засиживалась настолько..

Ребекка очнулась, когда Мэриголд тронула ее за руку:

- Эй, просыпайся, мы уходим.

- Что? - В душном кинотеатре она никак не могла проснуться, как если бы была завернута в теплое одеяло.

- Ну давай, вставай. - Пыталась разбудить ее Мэри, и Ребекка почти пришла в себя и смогла двигаться, когда вдруг услышала:

- Я понесу, тут не так и далеко. - Сказал Ник.

- Уверен, что тебе не сложно? - Побеспокоилась Мэри.

- Идти после короткого сна - не самое приятное на свете, из тебя как будто кости достали. Пусть спит.

"Ты что делаешь, быстро просыпайся и не будь человеком, доставляющим проблемы! Ты тяжелая, пусть еще подумает, что ты совсем за собой не следишь!" -, говорил разум, но Ребекка уже закрыла глаза, стараясь не улыбаться и претвориться самой сонной спящей из спящих.

Мэри, к счастью, не стала больше убеждать Ника не помогать Ребекке. Он присел возле нее, закинул руки Ребекки себе за шею и осторожно подсадил себе на спину, придерживая впереди за ноги. Они медленно пошли к выходу из кинотеатра.

Ребекка видела, что происходит вокруг, наблюдая под прикрытием ресниц, и заметила, как Брайан посмотрел на нее и Ника. Он вдруг встал, будто порываясь забрать ее, и Бекки стало даже страшно, что ее сказочный момент сейчас разрушат, но тут же услышала голос Элли:

- Брайан, можешь помочь с Вайолет? Она тоже уснула, а если Вайя спит, то разбудить ее уже не в нашей власти.

Ребекка, стараясь все еще не выдать себя, полуприкрытыми глазами посмотрела на Эл и Вайолет: может, ей снова показалось, но Вайя тоже не спала и притворялась, хоть и довольно правдоподобно.

Брайан не смог отказаться, ведь это было бы как-то невежливо, а найти предлог, чтобы нести именно Ребекку, он не смог, и Бекки осталась на спине Ника, слабо обнимая его за шею всю дорогу домой. Она была счастлива, хотя ей в жизни не было так неловко и радостно одновременно. Какой прекрасный поход в кино! Самый-самый лучший в жизни...

                                                                     * * *

Каникулы пролетели почти незаметно, хоть и казалось, что с момента прибытия в Станум прошло несколько месяцев. Они все ходили на озеро, все время были чем-то заняты вместе, еще раз были в кинотеатре, но во второй раз Ребекка не успела вовремя притвориться спящей и шла домой сама.

Все было бы идеально, если бы не Брайан: он появлялся всякий раз, как Бекки оставалась одна вне ее комнаты. Пока она рисовала, сидя на лестнице, пока пила чай на кухне за просмотром фильма на телефоне, даже когда она просто спускалась со второго этажа, чтобы выбросить стружку от карандашей... Брайан настигал ее везде и пытался с ней заговорить, а Ребекка чувствовала бы себя жестокой эгоисткой, если бы игнорировала его, и в итоге они часто разговаривали так долго, что Бекки чувствовала себя выжатой до последней капли.

Ник был не в лучшем настроении остаток каникул, хотя и скрывал это настолько хорошо, что даже Ребекка не смогла бы заметить. К чему вести себя, как ребенок, и портить всем каникулы хмурым лицом? Ревновать Бекки к кому-либо уже было неправильно: во-первых, ревность - это недоверие к ней, а во-вторых, Ребекка - не его девушка. Ник собирался сказать ей о своих чувствах по возвращению в колледж, чтобы в случае, если она все еще хочет просто дружить с ним, как и сказала в начале колледжа, ей не было неловко оставаться с ним в тесной компании. Ребекка сказала, что хочет дружить с ним.. Ник всякий раз улыбался, когда вспоминал тот момент: она такая открытая и прямолинейная, что это просто невероятно-мило и подкупило бы кого угодно. Интересно, дождется ли он когда-нибудь такого же простого:"Ты мне тоже нравишься"?..

Наступила суббота, пора собираться назад, в колледж. Ребекка очень долго колебалась, брать ли с собой гитару: она очень хотела снова заняться музыкой, но делать это втайне от мамы не могла без груза вины...

"Бери. Размышляй так: оставить дома у Элинор свои вещи было бы как-то безответственно, домой ты вернуть сейчас не сможешь, потому что мама явно не поверит, что ты дважды за неделю проездом в Стануме. Остается только брать с собой" -, убедила ее логика, и Ребекка сдалась: в чемодане есть место для чехла с гитарой, если просто правильно сложить вещи и надеть под футболку майку, а на пояс повязать кофту, чтобы освободить место...

- Тяжелый чемодан? - Спросил Брайан, когда Ребекка спускалась по лестнице, стараясь не упасть и не уронить вещи. - Давай помогу.

- Да не надо, правда, могу же я хоть что-то сделать сама. - Отшутилась Ребекка, чувствуя себя ужасно-виноватой перед искренностью этого милого парня. Брайан правда был замечательным и симпатичным, и Ребекка даже подозревала, что испытывала бы к нему симпатию, не встреть она до этого свою первую настоящую любовь. Ника. - За меня вечно кто-то что-то делает.

- Не преувеличивай, это наверняка тяжелый чемодан, разве нормально с моей стороны не помочь?

И Брайан почти забрал из ее рук выдвижную ручку чемодана, с легкостью спустив его на первый этаж.

- Спасибо.

- Да не за что, правда. - С самой искренней улыбкой сказал Брайан, разрывая Бекки сердце. Он такой хороший и заслуживает взаимности, но почему, почему он влюбился именно в нее?!

Чтобы не думать об этом, Ребекка подошла к Элинор, которая уже ждала остальных внизу. Через несколько минут все собрались в гостинной и отправились на автобус до аэропорта, где подошли к тому же окошку со старушкой, которая провела их в кладовую с картинами и отправила прямиком в Чикаго. Из-за разницы во времени они прилетели уже вечером и, добравшись пешком до колледжа, разошлись по общежитиям.

Ребекка без сил упала на кровать: как же сложно было почти постоянно находиться в обществе Брайана. А еще она так и не встретилась с Джейком, чтобы поговорить.. Почему?! Почему так много людей ждут от нее чего-то?

Бекки пролежала без сил довольно долго, пока не задремала.

Она снова в каком-то темном пространстве, глаза жжет.. Ребекка почувствовала чье-то присутствие и обернулась, увидев уже хорошо знакомое существо. Горгонита улыбнулась так широко, будто ее губы не имели границ, и стала медленно приближаться. Ребекка хотела снова убегать, но тело ее не слушалось, будто она увязла в трясине, куда ее пыталась затянуть Горгонита в одном из прошлых многочисленных кошмаров. Вдруг все пошатнулось, и теперь она не гналась за Ребеккой, а тащила всех ее друзей на илистое дно, а Бекки уже была под водой, привязанная водорослями к камням, но теперь стало хуже: она слышала крики, душераздирающие крики друзей и хищное шипение русалок, что помогали Горгоните топить их.

Ребекка вырывается из водорослей, остатками сил заставляет себя плыть к друзьям. Вода будто тяжелее и плотнее, чем обычно. Словно желе. Сейчас Ребекка как будто потеряла способность быстро плавать и дышать под водой. Но она плывет вперед, и когда доплывает.... Видит обезглавленные трупы, их кровь окрашивает мутную воду в багровый, дышать снова нельзя.... Кончается воздух в легких, они наполняются водой. Водой с кровью. Русалка приближалась, и вдруг бросилась на нее с безумно горящими глазами, и Бекки проснулась.

Ребекка растерянно и отдаленно от реальности нащупала возле себя под подушкой телефон, на котором вот-вот должен был сработать будильник, который она забыла отключить. Бекки закрыла глаза, которые действительно жгло, как и во сне. На душе было тяжело, как будто эти сны были не просто плодом воображения.

Ребекка встала и тихо, чтобы не разбудить Мэриголд, если та еще спит, подошла к зеркалу. Лицо было бледное, глаза стали светло-серыми, как будто из них вытек цвет, а под глазами пролегли серые круги. Ребекка прислонилась лбом к зеркалу. Не хватало ей ночного кошмара, так теперь еще целый день ходить вот так.

- Доброе утро. Ты.. в порядке, что-то случилось? - Спросила Мэриголд.

- Доброе утро. Да просто не выспалась. – Ответила она соседке, чувствуя себя раздавленной и выжатой, как лимон в чае.

- Есть на сегодня планы? - Мэри пошла к шкафу одеваться. - Я хотела на улицу пойти, попрактиковаться в описании природы. Где-то читала, что это полезно.

- Думаю, буду просто спать весь день. Или могу составить тебе компанию, если тебе одной будет скучно.

- Я все равно буду писать, так что, наверное, лучше пойду сама. - К счастью для Ребекки, сказала Мэри. - Но я обещаю, что пойдем куда-то вместе завтра!

- Хорошо, мне еще надо вещи разобрать как раз.

Мэриголд своей обычной легкой летящей походкой вышла из комнаты с блокнотом и любимой чернильной ручкой в руках, хотя в Ауруме и были обычные, шариковые. Элли сказала, что современные письменные принадлежности появились всего двадцать или чуть больше лет назад, когда многие маги из Станума переехали в Аурум из-за популяризации видеокамер, которые теперь появлялись на каждом углу и могли быть угрозой. И эти маги привезли с собой более удобные ручки, которые Совет решил запустить в производство.

Ребекка пошла разбирать чемодан, и тут же ей еще больше испортила настроение находка в нем: гитара. Что теперь с ней делать? Делать что-то втайне от мамы Бекки не хотела, иначе потом будет чувствовать себя виноватой, как и всякий раз, вспоминая об этих каникулах, на которых явно избегала с ней встречи. Мама ведь и так разрешила ей учиться на художника-дизайнера.. Дизайн! Ребекка нашла в шкафу стойкие маркеры, карандаши и прозрачный лак для покрытия картин. Рисовать на гитаре ведь можно считать способом обучения работе с разными текстурами и материалами?

Она села за стол и положила гитару нижней декой вверх, чтобы что-то на ней нарисовать. Ребекка попробовала маркером сделать несколько точек на краю, чтобы проверить, не сотрется ли ее будущая картина, и после удачного эксперимента нашла в ящике стола альбом с лучшими рисунками: делать новый эскиз было бы дольше. Ребекка решила, что было бы неплохо нарисовать своих друзей, как на общем портрете. Самые дорогие ей люди на дорогой ей вещи.

Примерно набросав на гитаре края композиции и разделив ее на квадраты, чтобы легче перерисовать с правильными пропорциями, Ребекка начала работу по дизайну своей гитары, которая очень хорошо успокаивала и отвлекала от мыслей о страшном сне.

Закончив портрет Магды с Флэймом и набросок Элинор, Ребекка поняла, что слишком устала, чтобы сделать работу качественно, и убрала гитару в чехле под кровать.

Вдруг по коридору послышался топот, будто кто-то быстро бежал, и Ребекка увидела влетевшую в комнату Мэри, которая, задыхаясь, выдавила:

- Горгонита похитила Брайана.