Увядший Лепесток

Марисса по ощущениям не была «У Шарлотты» больше года. Но на самом деле, до того, как её похитил Себастьян, она приезжала сюда, чтобы купить всё необходимое для ухода за растениями зимой.

Ничего с того момента в магазине не изменилось. Единственное, нет Кристиана около входа. К продавцу Марисса успела проникнуться душой. Несмотря на то, что Кристиан почти не разговаривал с ней, он всегда с большой охотой помогал ей с выбором нужного удобрения для определённого цветка и с радостью показывал ей, как правильно ухаживать за раскрывшимися ростками определённого растения. Парень редко улыбался, но, всё же, когда делал это, на его щеках можно было увидеть милые ямочки. У Кристиана нет особой притягательной внешности. Шрамы от ожогов на его лице могли оттолкнуть, однако клиенты, наоборот, постоянно тянулись к нему. И Марисса в том числе. Наверное, потому что у него действительно была добрая душа.

— Интересное место. Никогда раньше не был здесь, — проговаривает Рейнольд, разглядывая магазинчик снаружи.

Сегодня после учёбы Марисса решила отвлечь себя от тревожных мыслей и заняться наконец забытым любимым делом — садоводством. Но для начала ей необходимо было купить новые саженцы роз и удобрения для них. Рейнольд, конечно же, отправился вместе с ней на небольшой цветочный шоппинг. После полученной от Себастьяна записки Рей стал намного строже относиться к себе. Поход за покупками, как казалось девушке, должен помочь Рейнольду охладить пыл и забыть о Себастьяне хотя бы на несколько часов.

Когда они входят внутрь, то сразу замечают и саму хозяйку магазина, пожилую женщину по имени Шарлотта. Та, увидев Мариссу, широко раскрывает рот то ли от счастья, то ли от удивления. Она не ожидала увидеть свою старую клиентку вновь у себя в магазине.

— Марисса, как же я рада вас видеть! — восклицает Шарлотта, подойдя к девушке.

На удивление, в магазине сегодня нет людей. Это позволяет им обеим ярко выражать эмоции.

— Здравствуйте, Шарлотта! Я тоже очень счастлива вновь находиться здесь!

И это правда. Мариссу за одно мгновение накрывает столько приятных воспоминаний об этом месте и об этой чудесной старушке, что аж на глаза наворачиваются слёзы.

— Ты хотела что-то купить? Или просто зашла проведать своих старых знакомых? — спрашивает Шарлотта, подозрительно поглядывая на Рейнольда, стоящего позади девушки.

— Два в одном, — улыбается Марисса, оглядываясь вокруг. — А где Кристиан? Его около входа нет.

— Он недавно приехал, переодевается сейчас в кладовке. Он сейчас работает на двух работах, поэтому периодически опаздывает.

— Интересно. А куда ещё устроился?

— Ой, не знаю точно. Вроде, сказал в какую-то организацию. Не помню названия. Главное, чтобы он успевал мне здесь помогать, — усмехается Шарлотта, поправив свои очки.

— Надеюсь, я с ним ещё увижусь, а пока поищу всё необходимое для кустовых роз.

Марисса с Рейнольдом идут в сторону стеллажей. Девушка внимательно рассматривает небольшие мешки, которые расположены на полках, и продвигается вперёд. Рейнольд следует за ней.

— Приятная бабушка, — говорит Рей, когда они уходят достаточно далеко от хозяйки магазина.

— Да, — улыбается Марисса. — Раньше я приходила сюда довольно часто, и она постоянно угощала меня и Кристиана булочками с джемом.

— А кто такой Кристиан? — не скрывая своё любопытство, спрашивает Рейнольд.

— Он тоже работает здесь продавцом. Отличный парень. Хотя парнем его назвать сложно. По-моему, вы с ним одного возраста и схожей комплектации тела, — издаёт девушка смешок.

Словно почувствовав, что молодые люди говорят о нём, Кристиан внезапно появляется перед ними в рабочей форме. От его неожиданного появления Марисса вздрагивает.

— Господи, Кристиан, ты меня напугал, — произносит девушка, подняв глаза на продавца.

— Марис...са, с то...бой всё в по...рядке? — сильно заикаясь, спрашивает парень осипшим голосом.

Он с тревогой во взгляде смотрит на Мариссу, сжимая кулаки. Парень не привык разговаривать. Вопрос дался ему с большим трудом. Но Кристиану важно было узнать, как чувствует себя Марисса.

— Спасибо, всё постепенно налаживается, — спустя небольшое мгновение отвечает девушка, растерянно глядя на парня.

Рейнольд молча стоит позади Мариссы, аккуратно разместив свою ладонь на её талии. Он с подозрением глядит на Кристиана и не понимает, почему ему так и хочется увести Мариссу от него подальше. То, с какой нежностью Кристиан смотрит на девушку, лишь ещё сильнее настораживает Рейнольда.

— Рей, знакомься, это Кристиан, — Марисса, не замечая напряжения в воздухе, знакомит их друг с другом. — А это Рейнольд, мой телохранитель. Наверное, ты в курсе всего, что произошло, поэтому не буду вдаваться в подробности.

После слова «телохранитель» Рейнольд сразу же убирает руку с талии девушки, но не отходит от неё.

Кристиан, ничего не говоря, протягивает ладонь вперёд для приветствия и переводит взгляд на Рея. Они молча пожимают руки, подозрительно глядя друг на друга.

— Приятно познакомиться, — говорит Рейнольд, желая ещё раз дотронуться до Мариссы, чтобы дать понять Кристиану, что ему ничего не светит.

Кристиан кивает головой, но ничего не отвечает. Марисса, только сейчас заметив неловкость между ними, решает перевести разговор на другую тему.

— Я ищу удобрения для роз. Можешь мне помочь, пожалуйста? Также мне нужны новые саженцы.

Рейнольду не нравится, что Марисса смело доверяет этому парню. И дело не в ревности. Точнее, не только в ней. Кристиан слишком страстно смотрит на Мариссу. Возбуждение в его глазах невозможно не заметить. Однако девушка так вовлечена в процесс, что не замечает этого.

— Марисса, можно я украду тебя на минуту? Уверен, Кристиан сможет найти всё необходимое и без тебя, — проговаривает Рей, яростно глядя на продавца.

— Что-то случилось? — удивляется Марисса, заметив, как её телохранитель подозрительно смотрит на Кристиана.

— Хочу кое-что тебе сказать. Лишние уши мне не нужны, — сквозь зубы цедит Рейнольд.

Кристиан сразу же опускает взгляд и краснеет то ли от чувства вины, то ли от злости. Рею это непонятно.

Когда они выходят на улицу, Марисса недоуменно смотрит на Рейнольда. Она хотела провести немного времени с Кристианом, так как считала его хорошим знакомым и отличным садоводом. Немного новых советов по ухаживанию за цветами ей бы не помешали. Однако Рей не позволил ей этого сделать, быстро уведя на улицу.

— Что происходит, Рейнольд?

— Я ему не доверяю, — резко отвечает мужчина, посмотрев на Мариссу серьёзным лицом.

— Кому? Кристиану? Он же и мухи не обидит.

— Марисса, ты, правда, не видишь, как именно он на тебя смотрит?

— Как? — усмехается девушка, а потом выгибает бровь. — Подожди секунду. Я, кажется, поняла, в чём дело. Ты ревнуешь?

Марисса улыбается, а Рейнольд продолжает яростно сжимать кулаки.

— Дело не только в ревности. Его безумный взгляд меня насторожил. Возможно, ты скажешь, что у меня паранойя, но я чувствую, что с этим парнем что-то не так.

— Рей, нельзя же подозревать каждого. Если я буду с подозрением смотреть на каждого мужчину, то точно сойду с ума. Кристиана я знаю давно. Ни разу за всё время нашего знакомства он не причинил мне зла, даже плохого слова не сказал. Он уж точно не может быть Себастьяном. Как я могу его винить в том, что со мной произошло?

— Я и не говорю, что это он тебя похитил. Просто держись от него подальше. Моя миссия тебя защищать, и я выполняю свою работу.

— Это грубо, Рейнольд, не находишь? — скрещивает Марисса руки на груди.

— Это всё ради твоей же безопасности.

— И что ты сейчас накинешься на Кристиана с пистолетом? У Шарлотты на том же месте случится инфаркт.

— Нет, я не буду его трогать пока что.

— Рейнольд...

— Марисса, приди в себя. Себастьян может быть кем угодно. Нельзя так безответственно относиться к ситуации, — объясняет мужчина, аккуратно дотронувшись до плеч девушки.

По спине Мариссы пробегает холодок после его слов. Она осознаёт, что Рейнольд прав. Мысленно девушка возвращается в тот самый ужасный подвал. Она вспоминает всё то, что творил с ней Себастьян, и её мгновенно накрывает тошнота. Цветы... Себастьян каждый день дарил ей цветы. Страх мгновенно окутывает её. Неужели ей действительно нужно подозревать Кристиана во всех тех гнусных делах, ведь он ежедневно работает с цветами? Нет. Это не может быть правдой. Кристиан не подходит на роль Себастьяна. У них даже голоса разные, и уж тем более он заикается. А ещё глаза... Чёрные пугающие глаза её похитителя не совпадают со светло-карими добрыми глазами Кристиана.

— Прости, если напугал, — проговаривает Рей, заметив страх в глазах девушки.

— Нет, ты прав, это я сглупила, — произносит Марисса, растерянно оглядевшись по сторонам. — Только давай без грубости. Купим всё, что необходимо и уедем домой.

— Договорились, но держись рядом со мной, — уверенно проговаривает он, смело расположив ладонь на талии девушки.