Пролог
Страх — сильное чувство. Оно не позволяет людям смело бороться за свою жизнь в моменты опасности. Это чувство ослепляет и не даёт возможности найти выход. Страх заставляет нас вжиматься в стенку от безысходности и дрожать, как трусливые зайцы перед оскалом грозных волков.
Двадцатидвухлетней Мариссе Гордон знакомо это чувство. Она была похищена в ночь перед началом зимнего семестра в консерватории. В тот день девушка была на вечеринке, устроенной её лучшей подругой Евой, в честь окончания рождественских каникул. В ту ночь статус «лучшей подруги» в одно мгновение превратился в статус «подруги-предательницы».
Марисса отлично помнила, как выбежала из шумного дома вся в слезах и в гневе, застукав своего парня Лео на измене с Евой. Это невозможно забыть так же, как нельзя стереть из памяти чужие грубые пальцы на её шее и запах хлороформа, которым была пропитана тряпка, приложенная к её носу. Всё произошло на безлюдной стоянке в двенадцать часов ночи.
Теперь Марисса живёт здесь, в домике своего ненавистного похитителя, который представил себя как Себастьян. С того момента она ненавидит это имя так же, как и эту комнату, в которой он её запер. Девушка не знает точно, сколько дней прошло с момента её похищения. У неё нет возможности даже взглянуть в окно, ведь его в этой каморке нет. Она уверена, что её заперли в подвале, где никто, кроме Себастьяна, не мог услышать её криков о помощи.
Мужчина не показывает своего лица, всегда носит чёрную маску, как у злобных бандитов из криминальных фильмов. Девушка может видеть только его глаза, и то не чётко, ведь комната освещена очень плохо. Глаза у Себастьяна, как ей кажется, тёмного цвета: пугающие и безумные. Марисса не смотрит в них часто, так как боится их запомнить. Ей достаточно его холодного голоса, от которого кровь застывает в жилах. Он имеет власть над ней и не собирается её никуда отпускать, Марисса нужна ему. И дело заключается не в деньгах. Себастьян не видит необходимости в выкупе. Он нуждается в самой девушке, ведь страшно влюблён в неё.
«Почему ты похитил меня? И почему ты держишь меня здесь?», — спросила она у мужчины в один из дней своего пребывания в его доме.
«Потому что люблю тебя. Полюбил, как только увидел и не желаю больше ни с кем тебя делить», — ответил он, а затем без угрызения совести воспользовался её телом.
Мужчина также признался Мариссе в том, что следил за её жизнью. Он знает о ней всё: её страсть к игре на фортепиано, её любовь к цветам, место её жительства и учёбы. Себастьян также в курсе того, что у неё имеется парень, но теперь этот факт меньше всего его волнует, ведь она полностью принадлежит ему. Он заставляет её делать всё против её воли, а когда Марисса его не слушается, то похититель наказывает её: морит голодом, избивает, вырывает волосы и насилует. Девушке остаётся лишь подавить в себе бунтарку и подчиняться, чтобы выжить в этом страшном плене. Она не может позволить своему похитителю подавить в ней силу духа и допустить, чтобы страх победил.
Мотивация жить дальше — это её отец, единственный мужчина, в чьей любви она ещё не усомнилась. Марисса уверена, он делает всё, чтобы найти свою любимую дочку. Деньги для него не проблема. Колин Гордон — глава «Автомобильной Компании Сан-Франциско» не нуждается в деньгах. Он много работает и трудится, чтобы иметь возможность обеспечить свою семью. Колин просто так не сдастся, он обязательно разыщет свою дочь. Девушка уверена, что её отец нанял самых лучших детективов, чтобы выйти на след похитителя. Но она не может больше ждать от них спасения. Их слишком долго нет. Марисса понимает, что выбраться отсюда ей нужно самой. Никакие детективы, по её мнению, не способны обхитрить Себастьяна. Только девушка может сделать это, ведь прожила с этим психом довольно много времени. Марисса запомнила все его привычки, слова и действия. У неё получится освободиться и вернуться к своему любимому отцу живой. Осталось придумать, как именно она это сделает.
Услышав шаги и скрип половиц за дверью, девушка сразу же напрягается. Марисса сидит на твёрдой односпальной кровати, расположенной в углу комнаты, и сильно дрожит. Каждый новый день начинается со страха и заканчивается ненавистью к человеку, который сейчас открывает эту злополучную дверь ключом. Нет. Он не человек. Он монстр, который пользуется беспомощностью Мариссы.
Что ей делать? Как спасти саму себя? Жутко. Выхода из логова монстра будто не существует.
Её взгляд метается по комнате, останавливаясь то на старом пианино, которое Себастьян разместил здесь специально, чтобы слушать, как она играет, то на букетах цветов, которые завяли от нехватки солнечного света. Этому психопату нравится дарить девушке разные цветы, особенно алые розы. Он сравнивает Мариссу с этим прелестным цветком.
«Романтик недоделанный».
Дверь со скрипом открывается, и в комнату с небольшим подносом в руках входит высокий мужчина, одетый, как всегда, во всё чёрное. Дверь на целых пять секунд остаётся открытой, и это может стать отличным шансом для спасения девушки, но Марисса не решается рискнуть. Она всё равно не успеет. Себастьян со всей силы захлопывает дверь и, взяв поднос в одну руку, избавляет девушку от бегства резким щелчком замка. Марисса с замиранием сердца следит за каждым его движением. Закрыв за собой дверь, мужчина прячет ключи во внутреннем кармане своей куртки, а затем, осторожными шагами дойдя до середины комнаты, кладёт поднос с подгорелой яичницей и апельсиновым соком на деревянный пол.
Что же ей делать дальше? Неужели этот день пройдёт так же, как и все, что она уже пережила, оказавшись в его доме? Столько идей для бегства проносятся в её голове, но она боится воплотить их в реальность, особенно, когда тот, которого она презирает всей душой, находится с ней в одной комнате. Да и что Марисса может сделать? Дверь заперта, а жалкие ключи находятся у её похитителя.
Как же ей всё это надоело. Собственная трусость безумно раздражает девушку. Она ведь не из тех девиц, которые боятся всех и вся на свете. Она — Марисса Гордон. И, чёрт возьми, ей удастся взять себя в руки и сбежать отсюда!
Себастьян, принеся завтрак для своей возлюбленной, преклоняет перед ней голову. Это ежедневный ритуал, без которого мужчина не может представить свою жизнь.
— Моя милая Марисса, мой нежный лепесточек, доброе утро, — ласково приветствует он её, поднявшись на ноги и взглянув на свою любимую.
Девушку каждый раз тошнит, когда он называет её своей. Ей становится противно от собственного имени в такие моменты. Ей хочется на свежий воздух. Лёгкие сжимаются от нехватки кислорода. Ею вновь овладевает паника.
— Я с такой любовью готовил тебе завтрак. Буду рад, если ты оценишь мои старания, родная.
Даже не имея возможности видеть его лицо, она знает, что он улыбается. Его улыбка представляется ей слишком грязной и подлой.
— Спасибо, Себастьян, — наигранно улыбается Марисса, облизав свои пересохшие губы.
Девушка разглядывает своего похитителя и выстраивает в голове план для спасения. Ей нужно достать ключи, и она добьётся своей цели, чего бы ей это не стоило. Даже, если для его достижения, актриса внутри неё должна будет проснуться.
— Мне нравится твой взгляд, — ухмыляется мужчина и направляется к кровати девушки. — Хочу, чтобы ты всегда на меня так смотрела.
Если бы у неё была возможность взглянуть в его глаза сейчас, она смогла бы увидеть в них чертей, исполняющих победный танец вокруг горячего костра. Себастьян на седьмом небе от счастья. Его милая Марисса смотрит на него глазами полными любви и страсти. Как долго он этого ждал и теперь с радостью воспользуется своим победным призом.
Но если бы этот псих только знал, какие усилия прилагает девушка, чтобы начать эту игру и заманить его в ловушку. Таким взглядом она когда-то одаривала Лео — своего первого и единственного возлюбленного, но он предал её и превратил её любовь в пыль. Теперь девушке остаётся лишь надеяться на то, что она выберется отсюда и окончательно разорвёт их отношения, не забыв при этом влепить Лео звонкую пощёчину за измену. Эти мысли отвлекают Мариссу от страха. Себастьян уже почти рядом. С каждым его шагом биение сердца Мариссы усиливается. Ей очень страшно, но она не может позволить себе вновь дать слабину. Не в этот раз.
— Как только ты пожелаешь, — её глаза озорно блестят, а губы растягиваются в соблазнительной улыбке.
Она хочет отвлечь его. Ей нужно, чтобы разум мужчины помутнел от желания. Так он станет более уязвимым, и Марисса сможет нанести удар, чтобы забрать ключи. Надо просто следовать плану, что скоропостижно выстроился в её голове. Она не уверена, что всё сработает на сто процентов, но попробовать следует.
Мужчина проводит ладонью с кожаной перчаткой по гладкой щеке Мариссы и томно вздыхает. Он возбуждается, и девушка от этого ещё сильнее начинает дрожать.
— Ты, как роза, прекрасна и восхитительна, — шепчет мужчина, прижимаясь к девушке.
Марисса больше так не считает. Ей кажется, Себастьян изуродовал её. Он не позволяет ей принимать ванну, считает, что вода смоет её удивительный запах. Её русые волосы потеряли свою шелковистость и стали похожи на сено. Тушь растеклась и застыла на её румяных щеках. Губы искусаны от нервов. Её алое платье от «Валентино» уже не кажется ей таким чудесным, как при первой покупке. Себастьян порвал его подол, чтобы было удобнее прикасаться к телу девушки и оставлять на нём страшные синяки. Похититель разрушил всю её красоту.
— Прикоснись ко мне, — слегка раздвинув колени, девушка в ожидании глядит на мужчину.
Она понимает, что играет с огнём. Осознаёт, что если что-то пойдёт не так, ей вновь придётся терпеть его внутри себя, слышать его противные стоны и бороться с порывом рвоты. От мерзких воспоминаний девушка вся напрягается и решает отказаться от своей безумной идеи. Но секундная слабость быстро проходит. Марисса вновь возвращает на лицо обольстительную улыбку и опускает ладони мужчины на свои бёдра. Другого выхода нет. В следующий раз Себастьян может спрятать ключи совсем в другом месте, и тогда она точно не сможет выбраться.
— Прости меня за вчерашнюю грубость, — бормочет мужчина, дотрагиваясь до синяка на её бедре, оставленным им прошлой ночью. — Я не должен был причинять тебе боль, любимая.
Как же Мариссе хочется плюнуть ему в лицо, но она продолжает мастерски вести свою игру.
— Мне это даже понравилось, — усмехается девушка и, осмелившись, прикасается к его напряжённой груди. — Расслабься. Я не сопротивляюсь и не убегаю. Я полностью в твоей власти.
Марисса может стать не только талантливой пианисткой, но и восхитительной актрисой. Так умело она играет свою роль, не выдавая ни единой настоящей эмоции. На самом деле её ужасно тошнит. Его грязные руки на её талии, неприятное дыхание, что просачивается сквозь ткань маски, отвратительный запах горелых яиц — всё это вызывает у Мариссы ужасный порыв рвоты. Но она держится. Ей нельзя выдавать себя. По крайней мере, не сейчас.
— Ты только моя, — хрипит Себастьян возле её уха и поднимает руки к её груди.
Девушка всхлипывает, закрывает глаза и переводит дыхание. Она чувствует себя мерзко. Его ладонь, сжимающая её маленькую грудь, усугубляет положение.
Воспользовавшись его отвлечённым состоянием, она стягивает с него куртку, в которой находятся ключи, и бросает её вниз. Полдела сделано, а теперь ей нужно спасаться. Его тяжёлое тело накрывает её, и Мариссе становится трудно дышать. Она понимает, что другого шанса убежать у неё не будет. Ей нужно бежать сейчас. Нужно собрать все силы и нанести удар.
— Знаешь, Себастьян? — проговаривает девушка, когда он полностью расслабляется. — А ведь мечтать не вредно!
Резкий удар головой о его голову, чтобы отстранить мужчину от себя. Сильный удар ногой ниже пояса, чтобы окончательно избавиться от его тяжелого тела и вскочить с места. Себастьян начинает выть от боли, схватившись за пах и свернувшись в клубок на кровати.
— Лживая тварь! — его лицо искажает неприятная гримаса, а голос переходит на крик. — Я не отпущу тебя!
Но он не может подняться. Девчонка нанесла удар по его уязвимому месту.
У Мариссы слишком сильно кружится голова. Она в сотый раз пожалела о том, что ударила его головой. Но обратного пути нет. Перед глазами всё плывёт, но девушка не может сейчас останавливаться. Ей нужно бежать.
Справляясь с головокружением, она поднимает с пола его куртку и начинает рыться во внутренних карманах в поисках желанных ключей. Руки трясутся, не желая подчиняться. Сердце бьётся слишком тревожно. А мысли решают принять негативный исход. Что будет, если она не успеет? Что сделает с ней Себастьян?
«Господи, спаси меня от гнева психопата, лежащего сейчас на кровати. Я и так достаточно настрадалась», — девушка молится про себя.
Найдя связку ключей, Марисса отбрасывает его куртку в сторону и подбегает к двери. Нужно торопиться. У неё есть десять жалких секунд, а то и меньше, пока Себастьян справляется с невыносимой болью в области паха. Ключей на связке много и, как назло, ни один из выбранных Мариссой, не входит в замочную скважину.
— Чёрт! — ругается девушка, с трясущимися руками перебирая эти несчастные ключи.
И вот, казалось бы, удача ей улыбается, и находится подходящий ключик, как тут, свирепый Себастьян внезапно оказывается рядом и, ударив девушку по рёбрам, швыряет её в сторону. Марисса стонет от боли, с грохотом приземлившись на пол. Она не знала, что тело способно так болеть и просить о пощаде. Вся её уверенность и смелость исчезают в одно мгновение. Её план с треском проваливается.
— Ты меня разочаровала, — он наваливается на неё сверху, прикрывая доступ к кислороду. — Не нужно было со мной играть. Я ведь всё равно выиграю.
— Отпусти меня, пожалуйста, — кряхтит девушка, смотря на мужчину в маске с мольбой во взгляде.
— Мечтать не вредно, дорогая, — повторяет он за ней и, потеряв контроль над своей агрессией, начинает душить её.
Себастьяну плевать, что Марисса задыхается. Ему абсолютно всё равно на то, что она может умереть. Он слишком зол, ведь девушка предала его любовь. Она обманула его и заслуживала наказания.
Марисса начинает чувствовать, как силы покидают её. Голова кружится, кровь стучит в висках. Она слышит свой бешеный пульс в ушах. Лицо краснеет. Рот открывается в попытках вдохнуть воздух, но всё тщетно. Хватка Себастьяна слишком крепкая.
«Жить! Как же сильно хочется жить!».
Именно эта мысль помогает ей не отключаться и оставаться в сознании. Она должна что-то предпринять, чтобы освободиться.
«Ему не удастся победить. Ни за что!».
Она раскрывает руки, пытаясь нащупать хоть что-то, что поможет ей защититься, и натыкается на поднос, который лежит совсем неподалёку. Прикусив до боли губу и сжав ладонью орудие для спасенья, Марисса со всей оставшейся в ней силой бьёт Себастьяна подносом по голове. Вся еда, что лежала на твёрдой посуде, в одно мгновение оказывается на полу.
— Сука! — звонко ругается мужчина, отпустив шею девушки и схватившись за больную голову.
Марисса втягивает воздух сквозь зубы и, немедля ни секунды, наносит ещё один удар по голове мужчины. Потом ещё один и ещё, пока Себастьян окончательно не теряет сознание.
— Ты никогда больше не прикоснёшься ко мне, грёбаный ублюдок!
Девушка словно с цепи срывается. Остановиться невозможно. Ею управляет гнев и страх одновременно. Она хочет убить своего похитителя. Но поднос трескается посередине от сильных ударов девушки, не позволив ей довести своё дело до конца. Дрожа и не веря своим глазам, Марисса еле поднимается на ноги. На ватных ногах она двигается в сторону двери. Руки продолжают трястись. Дышать становится сложнее. В области шеи неприятно покалывает, но Марисса старается не обращать внимания на боль. Повернув ключ на дверном замке, девушка спокойно выбирается из этой мерзкой каморки, ведь тот, кто её похитил, лежит без сознания и не может помешать её побегу. Но, всё же, безопасность прежде всего, поэтому Марисса запирает за собой дверь. Тяжело вздохнув, она облокачивается головой о деревянную поверхность. Три секунды, чтобы восстановиться и справиться с головокружением. Ей сложно стоять на ногах. Тело покачивает из стороны в сторону. Всё вокруг неё кружится в бешеном темпе, и от этого Мариссу чертовски сильно тошнит. Но она держится. Сейчас не время для слабости.
Марисса впервые оказывается по ту сторону каморки и не знает, куда ей направляться дальше. Коварная особа «судьба» готовит для неё новые препятствия. Девушка оказывается права. Себастьян всё это время держал её в подвале. В грязном, сыром и не пригодном для жизни подвале. Комнату освещает одна единственная лампочка и, именно благодаря ей, девушка замечает лестницу, ведущую наверх. Это выход. Марисса смогла его найти.
Её сердце бьётся в ускоренном ритме, а пульс в висках словно отбивает чечётку. С каждой новой ступенькой девушке становится всё хуже и хуже. Силы покидают её, боль распространяется по всему телу, а лёгкие требуют больше кислорода. Марисса не просто поднимается по лестнице, она ползёт по ней, собирая все оставшиеся в ней силы воедино.
Ступеньки кажутся ей бесконечными. Мариссе страшно от мыслей о том, что будет с ней, если она не успеет.
«Вдруг Себастьян очнётся?».
Как только в голову девушки подкрадывается эта ужасная мысль, кто-то внизу, как зверь, сорвавшийся с цепи, начинает стучать по двери. Это он — её похититель.
— Открой эту чёртову дверь, Марисса!
— Нет, только не это, — она издаёт жалобный стон и начинает быстрее ползти вверх по лестнице.
От каждого стука мужчины девушке становится хуже. Её лицо корчится от страха, а икры ног сводят судорогой.
Ещё две ступеньки.
— Я всё равно найду тебя, Марисса! Ты от меня не избавишься! — кричит Себастьян, всё также оставаясь запертым в подвале.
Одна ступенька.
— Слышишь меня?! — мужчина продолжает изводить Мариссу своими криками.
Ей и без того тревожно, а от его угроз вовсе хочется провалиться сквозь землю. Схватившись за дверную ручку, девушка поднимается на ноги. Но дверь оказывается заперта.
— Твою мать! — недовольно шикает Марисса, ища нужный ключ на связке.
— Ты не сможешь убежать! — восклицает мужчина, и от его крика девушка роняет ключи.
Слава Богу, они остаются на ступеньке, а не просачиваются сквозь щель обратно в подвал. Подняв ключи, Марисса вновь продолжает с дрожащими руками перебирать их и вставлять один за другим в замочную скважину.
— Ура! — кричит девушка от радости, когда дверь открывается.
Она не может больше находиться здесь. Ей кажется, Себастьян сейчас освободится и схватит её за ногу, не позволяя ей убежать.
«Нет уж!».
Марисса закрывает за собой дверь, тем самым заперев своего похитителя в ненавистном для неё подвале. Обернувшись, девушка видит маленькую кухню. Впервые за всё это мучительно долгое время, она искренне улыбается. Марисса вновь может видеть окна, а за ними и внешний мир. У неё получилось выбраться из страшного подвала. Но улыбка исчезает сразу, как только она полностью оглядывает грязную кухню. Порыв рвоты охватывает её, когда она видит крысу, что удобно разместилась в горе недомытой посуды. Себастьян ещё несколько минут назад готовил ей здесь завтрак и даже не подозревал о том, что Марисса выберется из его плена.
Отыскав взглядом входную дверь, девушка направляется в её сторону, хромая на правую ногу, но и та оказывается закрыта.
— Какого хрена?! — ругается Марисса и бьёт её кулаком от гнева.
Девушка возобновляет алгоритм с поиском нужного ключа, но, оказывается, подходящего для этого дверного замка на связке нет. Услышав какие-то звуки, доносящиеся из подвала, она бежит в сторону одного из окон, игнорируя боли в теле.
«Я успею, смогу, выберусь».
Взяв в руки грязную сковороду с остатками подгоревшей яичницы, Марисса бросает её в оконную раму, тем самым разбив стекло и получив выход из этого кошмара. Когда девушка оказывается на улице, то не может осознать, где именно она находится. В этом районе Марисса никогда не была. Её окружают лес, несколько маленьких коттеджей и широкое шоссе, по которому не проезжают машины.
— Ай! — стонет она от боли, случайно наступив на несколько стёклышек от разбитого окна.
Ступни начинают кровоточить, и девушка, собрав всю волю в кулак, хромым бегом двигается в сторону шоссе. Боль отходит на второй план. На первом месте сейчас храбрость. Марисса не желает больше стоять возле коттеджа своего похитителя. Ей хочется скорее оказаться в своём тёплом уютном доме рядом с отцом.
Оттого, что девушка давно не видела нормальный дневной свет, её глаза щурятся. Босым ногам уже не так холодно, ведь на улице тепло. Снега нет, деревья только-только начинают расцветать, а солнце приятно греет влажную землю.
«Сколько дней я пробыла в домике Себастьяна, и какой сейчас месяц?».
Она бежит по шоссе, крича и прося о помощи, но никто не откликается. В этих маленьких домах нет ни одного жильца.
Её пульс зашкаливает. Мариссу до сих пор преследует страх. Она уверена, что слышит сбивчивое дыхание Себастьяна за своей спиной. Ей кажется, что он бежит за ней и вот-вот догонит, чтобы вновь изолировать от внешнего мира. Девушка боится оборачиваться, поэтому смотрит только вперёд, не прекращая хромой бег. Нет. Она не позволит ему вновь похитить её. Больше никогда не предоставит ему такого удовольствия.
Раздаётся внезапный сигнал машины, и девушка издаёт громкий крик, остановившись посреди дороги и схватившись за сердце. Все пережитые события сделали её слишком пугливой.
— Девушка, стойте! — водитель останавливает свою машину возле неё и оглядывает Мариссу шокированным взглядом. — Что с вами случилось?
Марисса, немедля ни секунды, садится к нему в машину и проговаривает:
— Меня похитили! Мне удалось сбежать! Пожалуйста, увезите меня отсюда! Я хочу домой! — её голос дрожит от страха.
Она боится, что Себастьян появится перед ними и не позволит ей уехать из этого мерзкого района.
— Кто вас похитил? — не может успокоиться водитель.
Мужчина с тёмными волосами и чёрными густыми бровями в синей толстовке, что сидит за рулем, слишком удивлён. Он провёл отличные выходные в своём загородном доме и с неохотой возвращался к надоедливой рабочей рутине, как тут увидел на шоссе испуганную девушку в алом порванном платье, да ещё и с босыми кровавыми ногами.
Что-то в нём подвигло ей помочь — человечность, которая присутствует не у каждого.
— Не задавайте вопросов, пожалуйста! Просто уезжайте отсюда скорее! Он может догнать нас! — всхлипывает Марисса, не прекращая смотреть в окно.
Себастьян может быть уже рядом. Им нужно спешить.
— Поезжайте на Нобб Хилл! Я живу там! — бормочет она, когда водитель трогается с места.
Как девушку из престижного района Сан-Франциско смогли похитить и довести до такой сильной истерики, навсегда останется для водителя загадкой.
— Нет, — отрицательно качает мужчина головой. — Вам нужно сначала обратиться в полицию.
— Я хочу к папе! — возражает Марисса, не желая ехать никуда, кроме своего дома.
— Мисс, вы в ужасном состоянии, — мужчина старается сохранять спокойствие. — Следует обратиться в полицию. Они обязательно помогут вам.
Девушка несколько секунд сидит молча, не веря в происходящее. А затем всё же соглашается с водителем, понимая, что он прав.
— Хорошо. Только, пожалуйста, увезите меня отсюда как можно скорее.
— Конечно, мисс. Вы только не паникуйте.
Когда они отъезжают от этого мёртвого района на несколько миль, Марисса начинает плакать от счастья. У неё получилось! Девушка вновь на свободе и может дышать полной грудью, ведь её страшный кошмар остался позади. Однако от мысли о том, что она не воспользовалась возможностью снять с Себастьяна маску и узнать его лицо, Марисса вновь поникает.
«Увы, такого шанса у неё больше не будет».