Коваларис. Там, где пропадают всадники

После нашей свадьбы прошло два счастливых дня. Казалось, я нахожусь не в том Коваларисе, в который попала сюда. Тогда он мне показался страшным, неприветливым и опасным миром. Но сейчас мне не хотелось его покидать. Здесь я чувствовала себя счастливой.

Ощущала ли Алена то же самое, когда попала сюда? Собиралась ли возвращаться домой? Не знаю, но жаль, что все обернулось так печально...

Эти два дня мы провели вместе с Дарко, почти не разлучаясь. Правда, утром и днем он помогал отцу в кузнице, пока я училась управляться по хозяйству. К счастью, живности у нас нет, а потому просто готовила еду, убиралась в доме и помогала маме Дарко. Она оказалась очень милой женщиной. Повезло со свекровью, что сказать. Меня восхищало то, как они отнеслись к неродному ребенку и приняли его, как своего сына. Я благодарна им за то, что они стали для него теми, кто помог в трудную минуту, когда маленький мальчик стал свидетелем того, как на его дом напала нечисть. Благодаря им и своей внутренней силе он не сошел с ума.

После того, как Дарко возвращался из кузницы, мы проводили вместе время за разговорами, тренировками и... занимались любовью, как и полагается молодоженам. Этот мужчина заставлял меня краснеть. Например, учил меня стрельбе из лука и самообороне, а в следующее мгновение уже прижимал к дереву, жадно целуя. А главное, я не знала, как противиться этому человеку! Стоило ему меня поцеловать, и я теряла дар речи для того, чтобы возмущаться.

– Нас могут увидеть, – пыталась я возразить шепотом между поцелуями.

– Никто здесь не ходит, – шептал он, тяжело дыша, и продолжал губами ласкать мою шею, развязывая шнуровку на груди рубахи.

Ну как тут сопротивляться, когда он так настойчив? Как не желать этих поцелуев и объятий? И к счастью, нас и правда никто не видел. По крайней мере, я надеялась на это.

Эти дни мы были увлечены друг другом, и даже недолгие расставания казались мукой. Пролетели эти счастливые мгновения безумно быстро, но каждому из нас казалось, что впереди еще целая вечность. Однако я наслаждалась каждым моментом, чтобы сохранить это у себя в памяти навсегда.

Не так я себе представляла медовый месяц. А именно беспокоило нас то, что скоро придется столкнуться с колдуньей. Однако воздушная магия не проявлялась, как бы я ни старалась. Перун и Макошь же обещали противоположное. Тем не менее мы с Дарко практиковались в том виде магии, которым владели. Я упражнялась с огнем, а он пытался установить полный контроль над магией молнии.

Один раз за эти пару дней к нашим тренировкам присоединился Владимир. Однако упражнялся он больше с Дарко, чем со мной. Наблюдая за ними, я думала о том, что их воздушная магия сильно отличается. В то время, как богатырь швырялся молниями, всадник управлял воздушными потоками.

– Возможно, в создании богатыря Конька-Горбунка принимал участие Стрибог, бог ветра, – объяснял всадник. Взгляд его погрустнел при упоминании погибшего коня. – Но этого знать точно мы не можем. Когда мы шли с Аленой срывать цветок папоротника, мы думали, что станем теми, о ком говорится в пророчестве. И даже не подозревали о скрытой силе Сивки. Волхвы предсказали, что тьму остановит огонь вместе с молнией. И мы думали, что вторая – моя стихия. Но только вот все же мне подвластны только воздушные потоки. Сейчас я понимаю, что скорее всего в пророчестве говорится про тебя, Катерина.

И все же Владимир был не особо силен в этой магии. Возможно, на нем сказывалась потеря коня, источника силы, а возможно, отсутствие боевого духа. Удивительно, как он вообще смог пробудить в себе магию после стольких лет в заточении у ведьмы.

Сегодня было пасмурно. Тучи скопились в небе, не пропуская солнечные лучи, и дул прохладный ветерок. После нескольких жарких дней я была безумно рада такой погоде. Когда мы завтракали блинами, запивая их пряным сбитнем, в гости пришел Владимир.

– Сегодня замечательная погода для тренировок с воздушной магией, – сказал он вместо приветствия. – Доедайте, и пойдем поупражняемся.

– Не получится, – покачал головой Дарко, жуя при этом блинчик со сметаной. – Может, только если ближе к вечеру. Мне нужно отцу помочь, да и мама просила ведра тяжелые потаскать сегодня, чтоб животину накормить.

– Отпусти тогда свою жену, – усмехнулся всадник. – Постараюсь ее поучить. Вдруг что-то получится. Соглашайся, пока дождь не пошел.

Дарко перевел на меня взгляд, будто пытаясь в моих глазах увидеть ответ: хочу я этого или нет. Затем он посмотрел на Владимира, словно не доверяя ему. Тогда я накрыла руку мужа своей ладонью и улыбнулась, смотря ему в глаза.

– Он прав, пора мне начать учиться.

– Да, не бойся, Дарко! – рассмеялся Владимир. – Буду ей поддаваться. Думаешь, я так желаю, чтоб ты мне голову оторвал из-за какой-нибудь царапины или синяка на ней?

Богатырь смерил друга недобрым взглядом, явно раздумывая, но в итоге согласился.

Как местные женщины вообще тут живут без штанов?! Ну, как тренироваться в юбке нормально?! Надо научиться шить. Сделаю себе специальные брюки для верховой езды и тренировок.

С Владимиром мы тренировались недалеко от озера на поляне, где еще недавно играли нашу свадьбу. Как сказал всадник, здесь отличная местность, чтобы поймать воздушные потоки. И пока у него что-то получалось, у меня ничего не выходило.

Сивка-Бурка стоял рядом. Вот почему магия его, а учиться ею пользоваться должна я, пока этот лентяй спокойненько себе травку наяривает?!

– Я все слышу, – раздалось у меня в голове. – Если хочешь, могу тебя поддержать.

– Уж без тебя обойдусь, – буркнула я мысленно, вытягивая ладони перед собой.

– Может, у тебя получится молния, как у Дарко, – вмешался в наш интеллектуальный спор Владимир. – Попробуй отпустить огонь и принять новую стихию.

Я все делала так, как он говорил, но ничего не выходило. Насколько легко мне далась магия огня, настолько же тяжело мне дается покорение воздуха.

Ветер колыхал траву, будто играя со мной и говоря: «А я тебе не дамся!».

– Все! Не могу! – опуская руки, сдалась я и села на невысокий пень передохнуть. Вот уже около получаса мы тут пытаемся из меня сделать хоть какого-то покорителя воздушной магии, но все бес толку.

– В следующий раз получится, – сказал Владимир, садясь рядом со мной на землю.

Он был одет в обычную белую рубаху с вышивкой около горла и штаны. Выглядел мужчина немного бодрее, чем несколько дней назад. Я знала, что для Дарко это важно, но сама не успела нормально пообщаться с другом мужа. Муж! Какое удивительное слово! У меня есть муж...так непривычно.

– Скажи мне честно, она убьет меня без воздушной магии? – немного помолчав, спросила я.

Владимир на секунду посмотрел на меня, а потом перевел взгляд вдаль, разглядывая нахмурившееся небо.

– Не знаю, – ответил Владимир, немного подумав. – Знаю лишь, что она беспощадна. Я мог бы тебе показать шрамы, которые она оставила на моем теле, но тебе не нужно такое видеть.

– Знаешь, я должна тебе кое-что рассказать, – резко сменила тему. – Я была знакома с Аленой.

При упоминании имени любимой плечи мужчины напряглись, он отвернулся от меня. Не знаю, может не хотел, чтобы я видела его эмоции, а может, не желал показывать слезы. Потому что мужчины не должны плакать. Слезы для них – непозволительная роскошь.

– Прости, что напоминаю о ней, я понимаю твою боль. Нет, я говорю это не для того, чтобы утешить. Ты потерял любимую, а я – подругу.

Владимир вновь посмотрел на меня, в глазах его читалось удивление.

– Да, мы с ней дружили много лет в нашем мире. И вместе с ней мы нашли этот колодец, в котором потом и обнаружили ее тело. В моем мире ее звали Лена. И я не знала, что с ней случилось до тех пор, пока не попала в Коваларис и не вспомнила все. Ведь моя бабушка почему-то заблокировала мои воспоминания, которые вернулись ко мне только здесь.

– Она говорила о тебе, – удивил уже он меня своим ответом. – Мы собирались пожениться, и Алена понимала, что ей придется остаться в этом мире. Она не говорила мне про родственников. Лишь твердила, что не успела ничего подруге рассказать и нарушила какое-то обещание.

По моей щеке скатилась слеза, которую я тут же смахнула.

– Колодец был НАШИМ местом. Мы пообещали друг другу, что не будем к нему ходить по одной, – постаралась объяснить ему я, прерываясь. Несколько секунд помолчала, прежде чем сказать. – Мне ее не хватает. Не знаю, почему я не помнила ее. И почему так внезапно вспомнила. Но я ждала каждой встречи с ней. А когда мне сообщили, что Лена умерла, я просто не могла поверить. И бабушка скрыла мои воспоминания.

– Тебе повезло больше, чем мне. Потому что я помнил все. Каждый момент с ней. Там в заточении я постоянно прокручивал в голове нашу первую встречу, первый разговор, первый поцелуй, первую проведенную вместе ночь. Я так сильно ее любил! – сорвался он на крик. И, кажется, я заметила слезу, скатившуюся у него по щеке. – И до сих пор люблю.

Последние слова он произнес шепотом. И они заставили меня саму расплакаться.

– Уверена, что ты сможешь еще полюбить, – постаралась утешить мужчину, положив ладонь ему на плечо. Пусть знает, что он не один.

– Нет, – усмехнулся он. – Я больше никого не смогу любить, Кать.

Владимир смотрел вдаль. Мы сидели молча еще несколько минут, каждый думая о своем. Я следила за Сивкой и представляла, как Лена так же, как и я препиралась с конем. Как она гладила его гриву и ездила верхом.

– Я пойду, – неожиданно резко поднявшись с земли, сказал всадник. – Ты тоже долго не сиди тут, скоро дождь начнется. И Дарко мне тогда точно голову оторвет, если ты промокнешь, – усмехнулся он, а затем быстрым шагом удалился в сторону деревьев, скрываясь за ними.

После неудавшейся тренировки этот день стал еще хуже. Сивка подошел ко мне и попытался приободрить, толкнув мордой в бок пару раз. Видимо, он понимал, что сейчас мне хочется посидеть одной и немного подумать. Поэтому ускакал. Я еще несколько минут наблюдала за его удаляющимся силуэтом.

Внезапно тишину нарушил хруст за спиной, как будто бы кто-то наступил на ветку и сломал ее. Сердце заколотилось в груди от страха. Быстро подскочив с пня, я обернулась. Но передо мной стояла Ника, недоуменно смотря на меня. Она выглядела даже напуганной. Видимо, так на ней сказалась наша последняя встреча.

– Извини, – заикаясь, сказала она. – Я не знала, что здесь кто-то есть. Иногда прихожу сюда, чтобы поглядеть на деревню со стороны и подумать.

Что-то здесь не так. Ника и подумать? Нет уж, это точно не про нее. Да, она умеет притворяться дурочкой и льстить, но не после того, что я сделала с ней. Кстати, об этом...почему ее коса на месте?!

Я сделала два шага назад, не понимая, что происходит. Но когда по голове сзади чем-то тяжелым больно ударили, я поняла, что слишком поздно. Ноги подкосились, в глазах потемнело. Грудную клетку сковал страх, и я не могла ничего сказать. Из горла вырвался только жалкий хрип, единственное имя. Дарко. Но, конечно, он не мог меня слышать. Я сама себя еле услышала.

И, прежде чем потерять сознание, я успела уловить уже знакомый властный взгляд зеленых глаз.

Только ближе к вечеру Дарко освободился. Сегодня выдался тяжелый день. В кузнице было очень жарко, и только это вытянуло у богатыря много сил и энергии. Уже несколько дней они с отцом трудились над созданием оружия. Во-первых, он выковал легкий меч с серебристым покрытием специально для Катерины. Мужчина собирался обучить ее не только стрельбе из лука, но и обращению с мечом. Может, в борьбе с ведьмой это несильно поможет, а вот с нечистью – вполне.

Во-вторых, скоро должен был прибыть корабль из Тенебриса в Прибережновск, и нужно было изготовить достаточно клинков, чтобы продать их купцам. Они с отцом настолько заработались, что и обед пропустили, хотя матушка звала их поесть. Дарко же почему-то не покидало плохое чувство. Уже наступил вечер, а Кати все не было. Конечно, она могла остаться дома, но обычно его любимая приходила среди дня проведать его и помочь его матушке по хозяйству.

Поэтому, когда они с отцом закончили, Дарко чуть ли ни бегом кинулся в сторону дома. Навстречу ему шел Владимир.

– Дарко! – позвал его друг. – Надеюсь, ты освободился? А то с женушкой твоей не получилось потренироваться.

– Почему? Где Катя?

Сердце в груди богатыря колотилось от страха, хотя он не мог этого объяснить. Все же хорошо. Тогда почему он так переживает за нее? Это чувство зародилось в его груди еще утром, когда Катерина настояла на том, чтобы все-таки поупражняться в магии. Но другу он доверял.

– Воздушная магия ей совсем не дается, – пояснил Владимир. Его волосы были взъерошены, а по шее струился пот. – Когда я ушел, она осталась сидеть вместе с Сивкой на поляне. А где она сейчас, я без понятия, – пожал плечами он. – Так что насчет тренировки?

Дарко быстрым шагом направился в сторону дома, проигнорировав вопрос друга, но тот увязался за ним. Вот бы она просто оказалась там. А увидев его на пороге, подбежала бы, крепко обняв и нежно поцеловав.

Но дома Кати не оказалось. И тогда уже мужчина перепугался не на шутку. Особенно когда раздался раскат грома, а вдали в темном небе сверкнула молния.

Дарко не мог винить Владимира в том, что тот оставил его жену одну. Видимо, друг прочитал переживание на лице Дарко, так как сказал:

– Да не волнуйся ты так. Пойдем на поляну посмотрим. Может, она там еще сидит. Или решила с Сивкой потренироваться верховой езде. Ну, куда она могла деться? Тем более я ее предупредил, чтоб домой шла.

Но и там девушки не оказалось.

– Так и знал, не нужно было ее отпускать! – воскликнул Дарко, хватаясь руками за голову. – Где она?

Взгляд Владимира был грустным. Он не знал, как утешить друга. И даже не представлял, что предложить. С неба начали срываться крупные капли. Начинался дождь.

Дарко думал, что после того, как они поженились, между ними должна была возникнуть особая связь. Но мужчина ничего не чувствовал, лишь ужасное беспокойство в груди.

– Надо посмотреть еще раз у родителей. Вдруг она пришла к ним после того, как я ушел оттуда, – начал размышлять он, направляясь в сторону отчего дома.

Владимир так же следовал за ним.

– Я понимаю твои волнения, – неожиданно сказал тот. Он еле поспевал за Дарко, который чуть ли не бежал.

– Не представляю, как ты пережил это, – на ходу кинул мужчина. – Но понимаю, как ты скучаешь по ней.

В глазах Дарко промелькнула грусть. Мысленно он пытался себя успокоить. Да, она просто пошла к его родителям. Сейчас он придет, а она встретит его с объятиями.

– Очень сильно скучаю. И безумно люблю ее до сих пор, – почти шепотом ответил Владимир, еле поспевая за другом. – Поэтому и предаю тебя. Прости.

Это случилось прежде, чем Дарко успел понять смысл его слов. В руке Владимира возник тяжелый камень, и мужчина ударил Дарко им со всей силы по голове. Богатырь не успел среагировать. Лишь почувствовал жуткую боль, погружаясь во тьму.