Серебреник

Элу уже исполнилось девятнадцать, когда в один прекрасный день его вызвал Алави на «очень важное дело». Вначале у парня не было даже предположений о том, что бы это могло быть, но в итоге ему пришлось ехать в особняк самого Босса ирландской мафии. Похоже, дело действительно очень важное.

Дом оказался настолько огромным, что Эл наверняка спутал бы его с каким-нибудь пятизвездочным отелем, если бы не знал, куда он попал. Сейчас ему было абсолютно безразлично подобное богатство других людей, хотя в детстве это неслабо ущемляло его достоинство. И пусть то, что Эл попал в клан Атари, принесло ему множество травм, как физических, так и психологических, одна вещь всё это слегка компенсировала — деньги. Теперь они у него были, правда, зарабатывал он их  не совсем честно, проливая чужую кровь. Каждый выживает как может, а Элу, к сожалению, показали только один путь.

У шикарных ворот особняка Эла любезно встретил Алави. Он достаточно тесно общался с боссом Дигли Донелли, потому его визиты сюда не являлись чем-то необычным и уж тем более редким. Лицо главы клана по обыкновению выражало эмоцию одного лишь недовольства, создавалось впечатление, будто он кроме постоянного раздражения не чувствовал ничего. Эл уже давно не видел Алави и заметил, что его каштановый цвет волос всё больше одолевала седина.

— Тебе надо будет некоторое время охранять любимую дочурку Донелли, — без церемоний объяснил Алави, когда Эл к нему подошёл.

— Ей что, охраны мало?

— Она ненавидит охрану, но на устранителя согласилась.

Эл ничего не знал о дочери босса. Его вообще не привлекала возможность быть ее личным телохранителем — мало ли что может случиться. Однако бежать некуда, тем более сам Алави поручил ему это задание.

— А раньше у неё, получается, охраны не было? — поинтересовался Эл, направляясь за главой, который безмятежно прошёл через охрану, как к себе домой.

— Слушай, спросишь у неё, мне совершенно на это плевать, — грубо высказался Алави.

Они зашли в дом, но на удивление сразу их никто не встретил. Эл шагал за Алави, убеждаясь, что такие богачи, как Донелли, очень любят тратить деньги впустую. Ну зачем ставить на комод миллион статуэток по порядку, в зависимости от величины? А то, что в гостиной пол застилали три ковра разного цвета и формы (такой, видимо, был дизайн), Эла даже рассмешило.

Алави привёл парня в зал, где за большим столом сидел мужчина — босс ирландской мафии. Он непринуждённо держал газету в руках и пил кофе, но гости отвлекли его от этого вполне обычного занятия.
Ранее Эл ещё не встречал Донелли, потому на него навалилось ощущение нервозности и какой-то отягощённой ответственности, как если бы он встретил того, кого мечтал увидеть всю свою жизнь. Однако в последнем Эл сомневался, ведь ему никогда не хотелось сталкиваться с этим человеком.

— О, вы уже пришли, — с улыбкой сказал Дигли.

Эл всегда думал, а что бы Донелли сделал, если бы узнал, как Алави тренирует устранителей? Вероятно, ничего бы не изменилось, однако глава клана как-то пригрозил, что боссу об этом говорить не стоит. Все равно Алави выкрутится, выйдет сухим из воды — чего он боится-то собственно? Эл догадывался, что глава не страшится ничего — ему просто не хотелось наводить в мафиозных кругах суету, ибо не слишком он любил ажиотаж вокруг своей персоны.

— Как ты и просил, — начал Алави, указывая ладонью на Эла. — Он отлично справится с поставленной задачей.

— Твоему выбору я доверяю. — Голос Дигли был слегка хрипловат, но звучал уверенно и твёрдо.

Донелли отложил газету и поднялся со стула. Его тёмные волосы были аккуратно уложены назад, а вот одежду босса составляли белая футболка да спортивные штаны. Стереотип о том, что мафиози всегда ходят в официальных костюмах, на нем явно не не работал.

— Как тебя зовут? — спросил Дигли, глядя на незнакомого ему парня.

— Эл, — быстро ответил тот.

— Что же, надеюсь на тебя... — немного с давлением произнес босс, слегка улыбнувшись.

— Он хорошо обучен, не волнуйся, — добавил Алави.

В комнату вошла девушка с красивыми локонами цвета корицы, спадающими на плечи. Её вечернее красное платье струилось в пол и буквально сияло рубиновыми оттенками даже при недостаточно хорошем освещении.

— А вот это Элисон, моя дочь, — представил ее Дигли.

— Значит, ты будешь меня охранять? — иронично спросила девушка, с безразличием взглянув на Эла.

— Именно он, — ответил Дигли за парня. — Его зовут Эл. Надеюсь, и ты будешь вести себя хорошо.

— Па-а-ап! — протянула Элис. — Уж точно лучше один парень, чем толпа идущих за тобой мужиков в костюмах.

— Вот и славно.

— Могу я спросить, надолго ли это? — подал голос Эл. На данный момент это была единственная вещь, которая действительно его интересовала.

Алави бросил на него полный ненависти взгляд. Видимо, Эл не должен был вообще открывать рот, но Дигли спокойно ответил:

— На целый вечер, полагаю. Тебе надо будет сопровождать её каждый раз.

— Прозвучало, как приговор, — усмехнулась Элис, направляясь к выходу. — Ладно, телохранитель, пошли.

Эл устремился за ней, полагая, что для неё это какое-то веселье. Вот ему больше делать нечего, осталось только приглядывать за девчонкой, которая явно не слишком жалует компанию в виде непонятных типов, которых ей подсовывает любимый отец. Эл ненавидел тратить время впустую и всем сердцем надеялся, что она не вытворит ничего несуразного.

У ворот их уже ожидала машина. Элис открыла дверь и села на заднее сиденье, а вот Эл не сразу сообразил, что в такой ситуации делать ему.

— Где должен сидеть я? — поспешил спросил Эл, дабы избежать неловких ситуаций.

— Здесь, — рассмеялась девушка, подвинувшись и указав на место рядом с собой. — Неужели я похожа на избалованную девицу?

— Я бы не удивился, — ответил Эл, разместившись в машине.

* * *

Всю дорогу Эл молчал, уткнувшись в окно с таким видом, будто от неимоверной скуки ему было бы намного легче умереть, чем сидеть здесь. Элис почти ничего не знала об устранителях и просто не могла упустить такую возможность, ей хотелось многое у него спросить. Эл не выглядел особенно приветливым, но девушку это никак не могло остановить.

— Сколько тебе лет? — вдруг задала вопрос Элис.

— Девятнадцать. Какое это имеет значение? — грубо высказался Эл, покосившись на неё.

— Вижу, ты не расположен к разговорам, — приподняв бровь, произнесла девушка.

— Я должен тебя охранять, а не быть твоей подружкой, верно?

Элис возмутила такая стервозность этого парня. Он вел себя так, словно происходящее было для него каким-то ужасным унижением. Конечно, она не знала, может, в его понимании так оно и было.

— А что, предлагаешь молчать все время? Мы с тобой еще не раз увидимся. — Элис попыталась разрядить обстановку — кто-то же должен.

Эл недовольно фыркнул и со вздохом кивнул, осознавая, что отчасти она права.

— Ладно, а тебе сколько лет? – Он натянуто улыбнулся, пытаясь показаться заинтересованным в этом вопросе.

— Мне двадцать, — ответила Элис и тут же перешла к другой теме: — Ты так молод и уже профессиональный убийца. Почему Алави не говорит, как именно вас тренирует?

— Потому что хочет держать это в секрете?

— А ему есть, что скрывать? — спросила Элис, прекрасно понимая: у главы клана неимоверное количество тайн.

— Можешь спросить у него, — ответил Эл, не имея особого желания продолжать данный разговор.

К счастью, они приехали в загородный базальтовый замок или «Поместье Ворона», как его называли чаще всего. Здесь проходил запланированный вечер для мафиозных группировок из различных стран — типичный банкет, где дружественные семьи могли спокойно провести время. Как правило, боссы на подобных вечеринках не появлялись, кто знает почему. Зато такой чести удостаивались их представители. Элис выпал шанс посетить это место, так как ее брат Дезмонд улетел в Америку. Именно он и был тем, на кого Дигли возлагал большую ответственность и доверял так, как никому. Элис, в свою очередь, ненавидела всё это. Она никогда не хотела быть втянута во всякие мафиозные штучки, но с такой семейкой — об этом оставалось лишь мечтать.

Внутри расположилось грандиозное количество столов, заваленных едой и напитками. Тут не играла музыка, зато гул человеческих голосов создавал атмосферу стандартного общественного места. Эл ранее не бывал на таких мероприятиях и до сих пор не видел в этом ничего привлекательного. Хотя место, конечно, отличалось своей красотой. Многие замки в Ирландии внутри переделали под современный стиль, так как некоторым богачам не нравился средневековый интерьер. На радость глазу «Поместье Ворона» практически оставили неизменным, наверное, поэтому этот замок пользовался большой популярностью у тех, кто проводил какие-нибудь сборища.

Эл сказал Элис, что будет наблюдать со стороны и был незримо рад, когда она с ним согласилась. Он облокотился о стену, раздумывая о том, насколько же это задание скучное и нелепое. Да уж, такие простые миссии ещё ни разу ему не попадались. Вдруг его личное пространство нарушил странный человек с лисьей мордой и с таким цветом кожи, словно солярий для него являлся вторым домом.

— Ты пришёл сюда с Элисон Доннелли? — спросил темноволосый смуглый парень.

По итальянскому акценту Эл быстро понял, с кем имеет дело.

— А это имеет значение? — ответил он вопросом на вопрос.

— Судя по твоей молодости, ты устранитель, так? — Парень ухмыльнулся и сделался еще больше похожим на лису. — Не знал, что вы ещё и в охране подрабатываете...

— Ты, собственно, кто? — пытаясь скрыть раздражение, поинтересовался Эл.

— Сандро Чезаре. Надеюсь, ты в курсе, кто я?

Как же не знать, кем являлся этот самодовольный тип. Любимый племянничек босса итальянской мафии — та ещё заноза в любом вопросе. Эл много слышал о нём, о его проделках и, конечно же, о скверном характере этого распущенного болвана.

— От меня-то что тебе надо?

— Хочу попросить тебя о маленьком одолжении. — Сандро достал две купюры по сто евро. — Мне нужно поговорить с Элис, но она этого явно не захочет. У нас с ней такие сложные отношения... ну, ты понимаешь. — Он аккуратно вложил деньги в нагрудный кармашек куртки Эла, после чего развернулся и ушёл.

От такой наглости Эл даже не успел осмыслить, что именно сейчас сделал Сандро Чезаре. Этот напыщенный идиот дал ему взятку за разрешение поговорить с Элисон? Какая-то странная ситуация, в которую, казалось бы, попасть не так уж и легко. Хоть Эла Сандро выводил из себя, ему стало интересно посмотреть на дальнейшее развитие событий.

Сначала Элис стояла у стола, беседуя с какой-то девушкой, а потом вышла из общего зала в коридор, и Сандро этот момент не упустил — он последовал за ней. Чезаре был так уверен в себе, да ему можно позавидовать, ведь не у каждого при себе имеется такая самооценка.

Эл безмолвно расположился за углом в коридоре, собираясь подслушать разговор. Здесь никого не было кроме них — как будто специально Сандро постарался. Но и это оказалось бы совсем неудивительным фактом. Хочешь не хочешь, а семья Чезаре имела достаточно высокий авторитет в преступных кругах. Так что даже самая маленькая вошка, носящая такую фамилию, могла сделать слишком много.

— Уходи по-хорошему, — со злостью в голосе проговорила Элис.

— Не уйду, — ехидно произнёс Чезаре. — Ты ведь мне так и не ответила.

— Когда ты уже поймёшь?

— Никогда.

Элис попытались уйти, но бесцеремонный итальянец схватил ее за руку, не позволяя сделать задуманное.

— А ты понимаешь, что у тебя нет выбора? Хочешь подставить отца и испортить наши мирные отношения? — Сандро сильнее сжал ладонь на запястье девушки, после чего она несколько раз попыталась выдернуть руку, чтобы освободиться. Безуспешно.

— Мне неизвестны отказы, Элисон. Ты еще не поняла это? — Он толкнул девушку, с силой и злостью прижимая её к стене.

Элис просто трясло от ярости. Если бы она могла пошевелиться, то уже бы выцарапала ему глаза. Она искренне не понимала, почему этот человек уже долгое время отравляет ей жизнь. Наверное, его самолюбие было сильно задето, и он пытался это как-то компенсировать.

— Какой ты все-таки мерзкий, — с отвращением высказалась Элис. Ранее она ничего не рассказывала отцу — ей не хотелось накладывать на него свои проблемы, но теперь это зашло слишком далеко.

— Соглашусь, — решил вмешаться Эл, бросив маленький нож, который вонзился в стену рядом с Элис и сразу же привлёк внимание Сандро.

— Мы же договорились, — мило проговорил итальянец, отпуская девушку и разворачиваясь к устранителю.

— Разве? — удивился Эл.

— Не нарывайся на неприятности, парнишка... — прошипел Сандро, считая, что выглядит очень грозно и может этим кого-то напугать.

Эл подошел к нему и, как говорится, с разворота ударил Сандро по лицу ногой. Его любимый приём — всегда действенный и в меру пафосный.
Итальянец безнадёжно свалился на пол, и Эл швырнул деньги в сторону лежащего парня, который застонал от боли.

— Ты, правда, считаешь себя крутым? — усмехнулся Эл. — Жалкое посмешище.

— Я тебя найду... ублюдок... — со стоном произнёс Сандро, держась за левую сторону лица.

Эл наступил ему на пальцы, и тот издал протяжный жалобный звук.

— Буду ждать, — проговорил Эл, надавив ещё сильнее, но потом он резко убрал ногу и отступил. Ему не нравилось причинять боль другим — каким бы властным в этот момент Эл себя не чувствовал. В такие мгновения его словно покидали последние частицы человечности — и это пугало. Очень пугало.

*  *  *

Эл и Элис вышли на улицу, подойдя к небольшой речке, протекающей за поместьем. Вечер выдался теплым и безоблачным: на небе отчетливо горели звезды, а слабый приятный ветер небрежно шелестел листовой деревьев. На этой маленькой набережной было пусто, чему Эл по какой-то причине обрадовался. Он оперся о невысокие перила, скрестив руки на груди. А Элис встала сбоку от него, пристально наблюдая за течением реки. Девушка думала, как ей поступить. Она не хотела, чтобы у Эла появились серьезные проблемы из-за неё, хотя, похоже, это уже случилось. Каким бы сильным не был устранитель, против целой мафиозной группировки ему не выстоять — рано или поздно его убьют. По этой причине Элис больше не сомневалась — она расскажет всё отцу.

— Странный у тебя парень, — нарушил тишину Эл.

— Фу! — Элис ударила его по руке. — Он не мой парень! Никогда такого не говори!

— Ладно. Это просто шутка, — пожав плечами, объяснил Эл.

— И не шути!

— Да понял я!

Девушка улыбнулась. Странно, но Эл вёл себя так, будто совсем ничего не случилось. Неужели он и вправду не боялся последствий?

— Спасибо, — произнесла она. — Ты так круто его уложил, я бы даже заплатила, чтобы посмотреть на это ещё раз.

— В этом и заключается моя новая работа, разве нет?

— Да. Но ты знал, кто он... Ты понимаешь, какие могут возникнуть проблемы?

— Никто не станет начинать войну из-за меня, — покачал головой Эл. — У них же там босс не совсем чокнутый, надеюсь. И так понятно, что Сандро в их семье самый неудачный.

— Да, я тоже на это надеюсь, — тихо проговорила Элис. — Ладно, оставим эту тему. Лучше скажи, как ты обычно развлекаешься? Или у устранителей такого понятия нет?

— Лично я — никак. Нам не до этого.

Жизнь Эла смело можно было назвать скучной. Он не помнил, когда в последний раз нормально отдыхал, не то что веселился. Да ему и неизвестно, какого это, для него постоянная занятость — это выработанная годами норма. Эл видел, как живут другие люди и он знал, что никогда не сможет быть таким же — судьба решила всё за него. Столько всего случалось — опасного, страшного и горестного, но даже после этого Эл не был уверен, что хотел бы поменять свою жизнь. Он привык к ней, он привык принимать всё, как есть.

— Никакой личной жизни, получается? — Элис облокотилась на перила руками. — Ни девушки, ни друзей?

— По-моему, всё очевидно, — ответил Эл. — Друзья-то есть, но они такие же, как и я.

Элис немного улыбнулась, думая, что воспроизводить свои мысли в этот раз лучше не стоит. Однако парень обратил внимание на её странное выражение лица.

— Что? — с непониманием спросил он.

— Выходит, у тебя никогда не было девушки? Ну, в смысле вообще... — Элис знала, что её дотошность, порой, заходит очень далеко, но бороться с ней она была не в силах.

Вот почему Эл не любил разговоры. Они обязательно приводили к чему-то, о чем ему не хотелось бы говорить. Парень нахмурился и решил промолчать, надеясь, что Элис не заметит его смущения.

— Прости, я иногда бываю чересчур любопытной, — извинилась девушка, заговорщицки ухмыльнувшись.

Ещё сегодня утром она считала, что устранители точно такие же, как и остальные наёмники — эгоистичные и жестокие, только владеющие боевыми навыками на более высоком уровне. Но Эл быстро изменил её мнение, было достаточно короткого разговора с ним, чтобы понять. Он видел всё по-своему, жил в каком-то другом мире. Элис знала — в некоторой степени так оно и есть. Сейчас рядом с ней находился человек, который успел увидеть и сделать много всякого, будоражащего кровь, однако всё равно старался казаться нормальным, будто он такой же, как и все остальные. Элис хотелось верить, что когда-нибудь ему больше не придётся притворяться, что когда-нибудь он станет таким, каким всегда хотел быть на самом деле.