Семнадцать роз для Лидии
Лидия боялась открыть глаза.
Вокруг царила тишина, только где-то вдалеке играла ненавязчивая музыка, слышимая сквозь стены. Девушка ощущала под собой твердую поверхность, но не решалась шевельнуться, поэтому не знала, насколько мягкая ее постель. Да и постель ли это?
Легкий бальзамический аромат внезапно смешался с чем-то табачно-сладким. Смутно знакомым, но Лидия не могла вспомнить, что это.
Зато ее память отлично сохранила мгновения похищения.
Это произошло на стоянке возле кафе Тони. Смена Лидии как раз закончилась, она немного поговорила с Хелен, которая оставалась в ночь. Потом собралась, пытаясь вспомнить, не нужна ли кошачья еда для Снежка. Но кажется, дома всего хватало.
Тогда Лидия оставила пропахший бургерами передник и переоделась в свои джинсы и футболку. Она пожелала Хелен удачной работы, та только махнула рукой – во рту девушки был зажат листок с заказом, и она уже подхватывала поднос.
Лидия вышла на темную стоянку и направилась к дальнему углу, где припарковала свою старенькую машину. Как водится, фонарь тут не горел. Тони каждый раз отмахивался и говорил, что отсутствие света оставляет свободными пару парковочных мест, как раз для официантов или поваров.
Достав из сумочки ключи, Лидия хотела снять сигнализацию и открыть машину.
В этот момент на нее и напали.
Лидия услышала только шорох сзади, а потом ее крепко схватили сильные мужские руки и приложили ко рту тряпку с чем-то остро пахнущим. Она попыталась сопротивляться, брыкалась и стонала, но похитителя это ничуть не трогало. А держал он крепко.
И видимо, никто их не заметил.
Решившись, Лидия, наконец, распахнула глаза. И уставилась в аккуратный деревянный потолок. Она шевельнулась и почувствовала, что под ней достаточно мягкая поверхность. Лидия села на кровати.
Комната не была знакома. Но девушка не смогла сосредоточиться на обстановке, потому что заметила в кресле мужчину. И была готова поспорить на что угодно, он ее и похитил.
Он спокойно смотрел на нее и курил. Именно его сигареты пахли сладковатым табаком.
Молодой, ему вряд ли больше тридцати. Темноволосый, в черной одежде. Она не казалась строгой, простые джинсы и рубашка, но почему-то Лидии на ум пришли слова «аккуратный» и «элегантный». Возможно, дело в том, как держался незнакомец. Уверенно, раскрепощенно, но в то же время собранно. Грация хищника, отдыхающего, но готового к прыжку в любой момент.
Такими же были его глаза. Темные, так что невозможно сказать, где заканчивается зрачок и начинается радужка. Внимательные. Опасные.
- Не рыпайся.
Вот первые слова, которые незнакомец сказал Лидии. Девушка напряглась, она боялась двинуться. А мужчина еще раз затянулся, выдохнул ароматный дым, за которым на миг скрылось его лицо. Лидия заметила на ручке кресла пепельницу.
- Кто вы?
Голос Лидии оказался хриплым, ей пришлось прочистить горло. Сколько же она находилась в отключке?
- Эван.
- Просто Эван?
- Просто Эван.
- Ну, меня-то вы знаете.
- Нет.
- Нет?
- Мне плевать.
Он маньяк, решила Лидия. Он точно маньяк. А она оказалась случайной жертвой, первой попавшейся девушкой на стоянке в поздний час. Теперь он вволю с ней наиграется, а потом выкинет труп на той же стоянке. Интересно, кто ее найдет? Хелен, идущая с работы? Или сам Тони, хозяин кафе? А может, кто-то из клиентов? Завопит, когда наткнется на ее разодранный труп с остекленевшими глазами.
- Вы убьете меня?
Это глупый вопрос, но Лидия никак не могла не задать его. К ее удивлению, Эван только улыбнулся. Улыбка у него была странной, коснувшейся губ, лица, но пропустившей холодные глаза.
- Я не собираюсь тебя убивать.
- Правда?
- Если сама того не захочешь.
Лидия не знала, шутит он или нет, но решила не выяснять. Слишком странным казалось происходящее. А Эван... будто бы смутно знакомым, но Лидия никак не могла вспомнить, где они могли встречаться.
- Думаю, стоит рассказать, почему ты здесь.
Одним движением Эван впечатал остаток сигареты в пепельницу и плавно поднялся на ноги. Лидии показалось, он невысокого роста, хотя она не могла быть уверенной, сидя на кровати. Эван приблизился, и вот тут Лидия решила, что он все-таки ее убьет. Особенно когда мужчина полез в карман.
Но он достал только что-то маленькое и прямоугольное. И кинул на кровать перед Лидией. Все его движения казались то ли скупыми, то ли отточенными, как будто Эван не позволял себе ни единого лишнего жеста.
Предмет оказался колодой карт. Несколько рассыпались, и Лидия могла видеть однотонные рубашки со стилизованным изображением какого-то цветка.
- Мы сыграем с тобой в игру, - сказал Эван. – Четыре дня ты будешь жить в моем доме и играть по моим правилам. А после вольна уйти. При одном условии: ты не сообщишь в полицию.
Лидия с готовностью кивнула.
- Пообещай. Что не пойдешь в полицию.
- Обещаю.
Раз он ее отпустит, Лидия была готова дать слово о чем угодно. Эван кивнул:
- Хорошо. Значит, ты сыграешь со мной в игру.
- Что за игра?
- Каждый день мы будем тащить по карте. По очереди. И выполнять то, что на них написано. Четыре дня подряд. Потом ты уйдешь.
Лидия опустила голову и убрала с лица растрепавшиеся волосы, чтобы посмотреть на карты. Теперь они представлялись ей чем-то вроде ядовитой змеи. Если не двигаться, они не тронут?
- Изучи их. Осмотрись – в этом доме тебе придется прожить четыре дня. И тогда дай свой ответ.
- Ответ? И что будет, если я откажусь?
- Это неправильный вопрос. Вернее спросить, что будет, если ты примешь мои условия.
Что-то было в голосе Эвана, что заставило Лидию вздрогнуть. Он стоял слишком близко, и ей пришлось бы задрать голову, чтобы посмотреть в лицо. Но девушка и без того могла представить взгляд темных глаз.
Она послушно спросила:
- Что будет, если я соглашусь?
- Будет игра. А потом ты уйдешь. И получишь триста тысяч долларов. Тебе ведь нужны деньги? Всем нужны деньги.
Теперь Лидия поняла, что звучало в его голосе: насмешка. Эван уверен, что никто не сможет отказаться – из-за денег.
И хуже всего, он прав. Лидия прикусила губу. Она была напугана, ей хотелось как можно быстрее сбежать, она понятия не имела, что на картах... и все же ее сжигало любопытство. А еще, конечно, деньги. Имея триста тысяч, она сможет, наконец, пойти в колледж! А не откладывать гроши с работы. И даже поможет матери, оставшейся в далеком пыльном городке, где кафе, подобное забегаловке Тони – это центр мира.
И все же Лидия не знала, что на картах.
И кое-что еще не давало ей покоя.
- Если я могу уйти, зачем было похищать меня?
Эван склонился к ней, так близко, что Лидия чувствовала на щеке его дыхание, пахнущее сладковатым табаком.
Вишневым. Точно вишневым.
- Потому что мне так нравится, - сказал он. И в его голосе как будто послышалось скрытое рычание. Голос хищника, который загнал добычу.
И знает, что жертва никуда не денется.
Эван выпрямился и сделал несколько неуловимых шагов назад.
- У тебя есть час, чтобы принять решение.
Он знает, каким оно будет. Он – кот, играющий с придушенной мышкой. Который никогда не даст ей умереть, но и не отпустит прежней.
Лидия почти была уверена, что Эван сделает или скажет что-то еще, но он только повернулся к ней спиной и вышел из комнаты. Оставив дверь слегка приоткрытой, как будто демонстрируя, что она не заперта. Приглашая прогуляться.
Только оставшись в одиночестве, Лидия поняла, насколько была напряжена до этого. Она вздохнула и расслабила плечи. Карты все еще лежали перед ней, темными пятнами выделяясь на светлой обивке – теперь Лидия видела, что это диван.
Да и комната казалась уютной, наполненной дорогой деревянной мебелью, мягким светом настольной лампы и пушистым ковром. На стене в тусклой раме висела картина, изображающая мирный сельский пейзаж.
Откинувшись на спинку дивана, Лидия села уже совсем расслаблено и протянула руку к картам. Не укусят же они, в конце концов? Она хотела знать, что на них, прежде чем принимать решение.
Одна сторона карт оказалось темно бордовой, со стилизованным изображением розы. Другая – матово белой, как будто пластиковой, с аккуратными черными словами.
Лидия подозревала, что попала в лапы к какому-то богачу с не удовлетворенными сексуальными желаниями (вот тут бы Хелен точно вспомнила «50 оттенков серого»!). Поэтому девушка даже не удивилась, увидев на карте «минет». Первые восемь карт все были похожими, правда, половина подразумевала активность мужчины, другая – женщины. Лидия почти решилась отложить колоду в сторону и сбежать как можно быстрее, но девятая карта заставила ее передумать.
«Сходить в кино».
Черт возьми, зачем похищать девушку, чтобы сходить с ней в кино? Лидия невольно в очередной раз осмотрела комнату. Она выглядела дорогой. Да и сам Эван довольно привлекателен. Вряд ли у него есть проблемы с женщинами.
Но может, в этом все дело.
Лидия просмотрела следующие восемь карт – они предполагали обычные действия. Правда, половина из них была привычной, а половина – более экстремальной, порой даже незаконной. Лидия с трудом представляла, как может что-то украсть из магазина. И не видела в роли воришки Эвана.
Может, в этом все дело.
С семнадцатой карты Лидии лукаво улыбался Джокер, высунув язык. Лидия не знала, что это значит, но сейчас у нее и без того хватало пищи для размышлений. Отложив карты, она задумалась. По крайней мере, никто не собирался приковать ее к батарее и грязно отыметь. Ее не хотели убивать. Некоторые желания на картах казались вызывающими, другие провокационными... но ничего такого, что по-настоящему могло навредить.
Если, конечно, их не поймают за воровством и не посадят в тюрьму.
Взгляд Лидии упал на картину. Похоже, написана маслом.
Если они окажутся за решеткой, у Эвана наверняка хватит денег их вытащить. А может, у него даже есть собственный адвокат?
Лидия почти с любопытством попыталась снова вспомнить, где же могла его видеть. Но потом мысленно махнула рукой и решила осмотреться.
Она покидала комнату с опаской. Но очень быстро вниманием Лидии полностью завладел дом.
Он был огромен. Лидии никогда не приходилось бывать в особняках, но, наверное, это именно он. Утопающий в мягких коврах и медовом свете ламп. Неуловимо пропахший ладаном, будто древний храм. С застывшей мебелью и тяжелыми бархатными портьерами. Лидия выглянула в несколько больших окон, но видела за ними только тьму. Похоже, особняк стоит за городом. Где-то снаружи лаяла собака.
Музыка, которую раньше Лидия едва слышала, раздавалась из-за закрытой двери, из-под которой выбивалась полоска света. Девушка решила, что там сейчас хозяин дома – и она еще не готова его встретить.
Часть комнат оказалась закрыта, да Лидия и не проверяла все. Они походили на спальни. Ну, или в ее представлении на втором этаже особняка должны располагаться именно спальни. А выглянув в окно, она уже поняла, что это второй этаж.
В одном из коридоров Лидия с удивлением увидела портреты. Не фотографии, а настоящие картины. Изображенные на них люди вполне могли быть предками Эвана. Лидия почти приготовилась к его собственному портрету последнему, но к ее удивлению, на пустом месте висело фото.
Приглядевшись, девушка рассмотрела самого Эвана и второго парня, удивительно похожего на него. Похоже, брат. Оба улыбались. Но у Эвана улыбка была другой, не такой, как видела сегодня Лидия. На фото улыбались и его глаза.
На первый этаж вела широкая лестница, обитая тканью, скрадывающей шаги. И Лидии открылась огромная гостиная, которая, казалось, могла вместить несколько домов, подобных тому, где выросла сама девушка.
Стоят тут в полумраке, между тусклых настольных ламп, Лидия могла представить сияющую огнями люстру наверху, множество людей в вечерних нарядах и бриллиантах. Они пили шампанское, каждая бутылка которого стоит больше зарплаты Лидии за месяц. Они вели светские беседы и вершили судьбы мира.
Поэтому Эван выбрал ее. Скромную девицу, которая не до конца могла скрыть свой провинциальный говор. Работающую в закусочной и живущую в тесной маленькой квартирке, где из туалета можно было дотянуться до холодильника.
Эвану стало скучно, и он выбрал ее.
А Лидии нужны деньги. Они смогут дать ей немного свободы и приблизят к мечте. Лидия бросит кафе и заплатит за колледж. И как будет рада мама!
Подойдя к окну, Лидия не стала в него смотреть, но тихонько потрогала мягкие портьеры. Наверное, одна такая стоит больше, чем весь мамин гардероб.
Лидия боялась. Но разве четыре дня с желаниями эксцентричного богача – это слишком большая плата?
К тому же, Лидия вспомнила Эвана. Она видела его в новостях, он что-то говорил об экономике. Лидия никак не могла вспомнить, чем занимается его компания, она всегда плохо разбиралась в подобных вещах. А Хелен рядом в тот момент трещала о светских сплетнях об Эване Райте, с кем он спал, с кем встречался, с кем шел на церемонию вручения Оскара. Лидия только запомнила, что он один из самых богатых холостяков. Однажды вся компания будет принадлежать ему.
Но сейчас в доме не было ни родителей Эвана, ни кого бы то ни было еще. Вообще никого. Только пустота и Лидия.
- Ты решила?
Она обернулась и увидела силуэт Эвана наверху лестницы. Он стоял, сунув руки в карманы, но расслабленность позы точно была обманчива. Лидия хотела спросить, зачем она здесь, почему она... но потом вспомнила дыхание, пахнущее вишневым табаком.
Потому что ему так нравится.
А она хочет триста тысяч или нет?
- Я решила, - Лидия вскинула голову. – Я остаюсь. Четыре дня?
- Четыре дня. Никакого мобильного и интернета. Тебе нужно кого-то предупредить?
Лидия вспомнила о маме: но они говорили только вчера, вряд ли она хватится дочери. Скорее, решит, что раз та не берет трубку, то может, наконец, обзавелась кавалером.
Но Хелен будет ее ждать.
- На работе. Меня могут потерять на работе.
- Я устрою все.
- И еще кое-что...
Бровь Эвана удивленно приподнялась, как будто он не допускал мысли, что девушка может что-то попросить.
- В моей квартире кот. Он не сможет один четыре дня.
- Хорошо, я распоряжусь. Еще что-то?
В его голосе снова звучала насмешка, но Лидия постаралась не обращать на нее внимания. Всего четыре дня. Она отрицательно покачала головой: у нее нет условий.
Эван кивнул:
- Хорошо. У меня только один вопрос: как тебя зовут?
- Лидия.