Глава 10. Исток Воздуха
В жизни не бегала так быстро. Но тогда я не думала, просто поддалась собственным чувствам, злости и ярости кипящей внутри. Мне противна сама мысль, что все это время он потешался надо мной. Обзывал рыжей, глупой, неумехой... Он видел во мне только слабость и это убивало. Когда говорила о нем, как о своем маге, он мысленно смеялся, уверенна считал меня идиоткой, каких поискать надо!
- Вот черт! - я бы наверное разрыдалась, если бы не желание утереть ему нос, оно было сильнее обиды в сто крат.
Я не помню, как долго бежала. Не знаю даже, как выбрала правильный путь, но так или иначе, вскоре оказалась там же, где вчера оставила Лукаса после очередной тренировки. Резко остановившись, глубоко и громко дыша, я принялась лихорадочно осматриваться по сторонам, надеясь в тот самый миг увидеть этого подлеца. Но его нигде не было, что совсем не устраивало.
- Выходи! - наверное это впервые, когда я не пыталась быть милой, а подобно стилю мага, холодно и грубо требовала немедленного появления. - Сейчас же!
Легкие вновь поразил колючий, свежий воздух. Я точно знала, он рядом, но по какой-то причине не спешил показываться на глаза.
– Я сказала выходи, а не прячься! – злость с каждой минутой разгоралась все ярче и ярче. – Или прятаться вошло у тебя в привычку, Лукас Штейн?!
Внезапно за спиной услышала уверенные неспешные шаги, он не удивлен и не смущен. Холодная глыба льда никогда себе не изменяет. Повернувшись к нему лицом, я пыталась одним только взглядом заставить его совесть хоть на короткое время пробудиться, но тщетно. Магу абсолютно не стыдно. Создавалось ощущение, будто это мне должно быть стыдно, что так долго не догадывалась, что к чему.
- Ну чего смотришь? - он шел медленно, руки в карманах, никаких эмоций на лице. - Поздравляю, ты меня раскусила. Хотя должен признаться, удивлен. Думал твои мозги на такое не способны.
Я задыхалась от негодования. Мне хотелось совсем уж по девчачьи вцепиться в его хитрые глазенки и заставить извиниться, но я не могла даже пошевелиться.
- Просто интересно, как догадалась то? Или помог кто? - особым способом пытался выудить правду он, но я то в ступоре, помним? - Ну точно, кто-то разболтал...
В паре шагов от меня сероглазый внезапно остановился, склонил голову на бок, словно пытаясь просканировать мое состояние, и все еще спокойно произнес:
- Да успокойся, рыжая, подумаешь равного себе встретила, - а потом словно ошибся, встряхнул белобрысой копной и тут же исправился: - Ну как равного, теоретически конечно. Практически тебе еще расти и...
- Рот закрой, - я говорила так медленно и грозно, что будь на его месте тоже бы округлила глаза подобным образом. - Я тебе слова не давала...
- Ого, рыжая, а ты и вправду умеешь злиться, - кривая холодная улыбка и неподдельный интерес зажглись в серых глазах, но меня тогда это мало волновало.
- Да я сейчас готова тебя убить, - в том же духе рычала я, а он по моему любовался моим видом, ведь так противно ухмылялся. - Кто дал тебе права своевольно ступать на территорию Огня?
- Ответ «желание спасти мир, подойдет»? - сделав шаг в моем направлении, самоуверенно заявил Лукас. - Или мне нужно было стоять в стороне и наблюдать, как нарушается равновесие стихий?
- Своим присутствием в Стерлинге ты его тоже нарушаешь...
- В отличии от Мастера я не преследую цель отобрать твою власть... и жизнь... - он знал, какие рычаги давления следовало нажимать, ведь при слове жизнь я невольно сжалась. - Раз уж знаешь, кто я... - и он внезапно принял облик пернатого Истока, именно таким я впервые его увидела. - Больше нет смысла скрываться.
- Если так сильно желал спасти мир, что же молчал о том, кто ты? - я начала медленное движение по кругу, пытаясь найти наилучшую из позиций для нападения, но Лукас не промах и тоже начал медленно шагать но в обратную сторону. - Я спрашивала, но ты молчал...
- А что бы изменилось? Если бы сказал, что я Исток Воздуха, что бы изменилось, рыжая? - он явно верил в то, что говорил. - Я бы лучше тебя учил или что?
- Нет, я бы раньше узнала правду...
- И что бы это изменило? - пожал плечами тот, продолжая медленно шагать. - Раньше бы впала в истерику?
- Нет, я бы вовремя вернула мозги и не надела бы эту чертову диадему!
Последнюю фразу я проорала ему в лицо, как обвинение! Он видел меня до того, как стала Истоком, он говорил со мной, но не проронил и слова о предстоящем безумии. Так что, да, я винила во всем Лукаса! Теперь он не потешался, а стал злиться не хуже меня.
- Ты глупая, вздорная девчонка... Ты не понимаешь и толики той важности, которая следует с приобретением статуса Истока.
- Да, я именно такая! - очередной крик и вспышка ярости. - Потому что я обычный человек!
- Ты Исток...
- Я человек! - о нет, меня тебе сегодня не переспорить. - Я шестнадцать лет была обычным человеком. В отличии от тебя мне был не известен мир магии, я не купалась в колдовстве с детства, так что не надо говорить тут о важности. Наши взгляды разные! То что важно для меня абсолютно ничто для тебя.
- Так было раньше, - это все, что он мог сказать? - Теперь ты здесь и выбора нет.
- Ну теперь то конечно, куда уж мне, - сарказм, как же я по тебе соскучилась. - Какой же выбор? Умереть через пятнадцать лет или же позорно подохнуть от руки твоей идеальной любимой невестушки! И в правду не велик выбор, Лукас! - услышав последнюю фразу, лицо мага накрыла тень боли, не ожидал он услышать такого. - А вот интересно, ты специально явился готовить меня на роль наживки или идея возникла уже в процессе?
- Что несешь? При чем здесь наживка и...
- И твоя ненаглядная Беллинда? - как же мне хотелось ранить его да побольнее. -Какой же ты мерзавец...
- Ближе к делу, - грубо скомандовал маг, а я мысленно трижды послала его ко всем чертям.
- Почему я должна сражаться с девушкой, которую именно ты бросил в руках своего Мастера? Почему, Лукас? - по началу я предпочитала не замечать, что все нутро потихоньку начинало гореть, но со временем не заметить жар стало просто невозможно. - Почему именно меня она должна убить, а не тебя, того, кто собственно предал?
- Не говори ерунды, Эльза, она не собирается тебя...
- Это мое пророчество, Исток! - вот не надо мне тут чушь нести, твои слова больше ничего не будут значить! - Или ты лучше Пророка знаешь?
Чего и следовало ожидать, то, что начиналось, как обычная шутка, превратилось в злой рок. Даже он, всемогущий Исток Воздуха ничего не мог поделать, раз уж сам Пророк говорил о сражении. Его Беллинда и впрямь перешла на сторону зла.
- Что, язык проглотил? Нечего сказать! - неожиданно даже для себя мой серебряный меч внезапно оказался в моей руке и острие, красноречиво направленное в сторону мага, не сулило помилования.
- Возьми себя в руки, поранишься...
Ну это точно была последняя капля! Даже в такой момент он насмехался надо мной, не мог просто промолчать и признать свою вину. Больше не думая и не слушая лживые речи, я окончательно зажглась и в тот же миг нанесла первый, как мне казалось, сокрушительный удар.
- Ты лживый ублюдок! - с каждым следующим ударом я пыталась задеть мага еще и словесно, и словно прочитав это, Лукас не сопротивлялся, лишь ставил защитные блоки, но ни разу не нанес ответного удара. - Это все из-за тебя!
Как долго выпускала пар, или же как долго поливала его бранью, увы, не знаю, но в один прекрасный момент, боковым зрением заметила нечто странное. Тот жар, который ощущала внутри с самого начала словесной стычки, внезапно вырвался наружу и теперь красноречивыми языками пламени красовался в моих волосах.
– О, Господи! – воскликнула я, в миг отбрасывая меч, по всей видимости противостояние закончено и Лукас тоже убирает оружие. – Что за черт?!
– Успокойся! – командным голосом произнес маг, не сумев сдержать улыбку. - Все нормально.
– Не приказывай мне, я больше тебя не слушаю!
- Хорошо, сама так сама, - подняв руки в знак капитуляции, и отойдя на шаг, по прежнему улыбался Исток Воздуха. - Давай, действуй.
Пару секунд я гордо пыталась сделать вид, что горящие волосы меня не волнуют, но вскоре сдалась ибо жутко боялась остаться с лысой головой.
- Ну чего стоишь, как вкопанный, помоги мне! - заорала я и грозно сверкнула глазами. - Приступай!
Не говоря ни единого слова, Лукас быстро протянул руку, направил пальцы на мои волосы и медленно выпустил чистейший воздух, преобразившийся в сильный резкий ветер. Как не странно потушить пылающие локоны получилось с первого раза.
– Ты только что...
– Сделал то, что ты никак не можешь сделать, – кивнул маг. – Твои попытки, увы, основаны исключительно на эмоциях, а не на осознанном управлении...
– А можно как нибудь без красноречия? – прервала его я. – Я освобождаю тебя от занятий и вообще... катился бы ты от сюда, да побыстрее...
Я до сих пор не могла поверить, что была настолько глупа, дабы так быстро поверить в бескорыстную помощь. Ведь именно из-за Лукаса я не могла полностью доверять Мастеру Руберу.
– Не глупи, Эльза, – безразличность сменилась легким беспокойством. – Ты не решишь возникшие проблемы без моей помощи.
– А кому ради эти проблемы собственно возникли? – возразила я. – Вот прошу и выпутывайся сам, а мне с жизнью прощаться еще рановато!
Не знаю с чего решила, что исчезни он из моей жизни, покинь он Стерлинг сию же секунду Беллинда возьмет да и не придет за моей головой. Но логика в тот момент была не в почете. Еще немного помолчав и окончательно успокоившись, Лукас тихо произнес:
– Думаю, я задолжал объяснение.
- Думаешь? - но маг не среагировал грубостью на саркастический вопрос.
– Меня зовут Лукас Штейн, мне девятнадцать и я, как ты уже знаешь, Исток Воздуха в поколении, – наконец представился он. – Я получил титул примерно в твоем возрасте, правда, к тому времени уже искусно владел магией и превосходно упражнялся с мечом.
Да-да, ты был Мистер Идеал с самого начала, именно поэтому у тебя сейчас ну просто райская жизнь началась, да? Кое-как сдержав колкие ремарки при себе, я продолжила слушать то, что колдун хотел поведать:
– Мои родители умерли, когда мне было десять, успев только передать власть, именно поэтому учитель стал родным, ведь заменил их, – в глазах Лукаса впервые буйствовали контрастные эмоции, грусть и одновременно ярость, сейчас он настоящий. – Он научил меня многому. Он был превосходным учителем, ну а я старался быть хорошим учеником.
Я не знала, стоило ли мне прервать эти глупые дифирамбы тирану, но факт оставался фактом, Лукас по прежнему хранил в воспоминаниях Мастера, как пример для подражания.
– По своей глупости я открыл Мастеру секрет превращения в животное, – продолжал маг.
– Разве это секрет? – удивилась я, ведь меня этому научила Рани, значит никакой это и не секрет вовсе.
– Если ты о том бреде «представь и превратись», то да об этом знают все.
Ехидная ухмылочка и, держу пари, очередная мыслишка о моей неизведанной глупости вновь пролетела в его голове. Однако вместо колкого комментария он внезапно произнес:
– Позволь спросить, что именно увидела, пытаясь превратиться в лису?
– Ну, я..., – хотела сказать сам процесс превращения, но, увы, не это видела.
– Так, что?
Ненавижу, когда он прав! Но он определенно был прав!
– Маму, – тихо ответила я, не подымая глаз. – Не знаю почему, но увидела ее, и не такой, какой знала всю свою жизнь, а такой, какой она предстала на картине в замке, в образе Истока.
Лукас снова ухмыльнулся и сложил руки на груди. Он снова на коне и правит ситуацией. Почему он всегда на шаг впереди меня?
– Что и следовало доказать, – наконец произнес он. – Чтобы получить силу животного, необходимо обратиться к предыдущему Истоку. Это как-бы традиция. Дабы все получилось, ты просишь благословения предков. Все происходит на уровне рефлекса.
– Значит, все сказки о представлении самой трансформации тела – это...
– Всего лишь сказки, дабы другие не вздумали даже пробовать превращаться, – закончил Лукас.
– Зачем же ты тогда рассказал Мастеру? – удивилась я. – Неужели он научился превращаться?
Воспоминания не всегда давались Истоку Воздуха с легкостью. Оказывается даже лед имеет свойство время от времени таять.
– Тогда для меня он был примером во всем, и хотелось отплатить ему за доброту и науку, мне хотелось быть ему полезным, – ответил Лукас, смотря на меня с легкой раздраженностью. – Несмотря на темную сущность, он всегда был и остается великим магом!
– Какое благородство, Лукас, – не выдержав противной лести, бросила я. – Может достаточно превозносить тирана?
Лукас в тот же миг замолчал и отвел глаза в сторону. Минуту спустя разговор снова продолжила я.
– Расскажи о Беллинде и ее способностях, - как только имя невесты произнесено вслух, очередная тень пробежала по его лицу, вот только суть я не уловила.
– Она совершенный воин, – пожал плечами Лукас. – Я сам учил ее драться, мы вместе практиковались в магии, и в один прекрасный момент она превзошла даже меня.
– Превзошла? – удивилась я.
– Выбила меч из рук, и стала победителем в схватке, – подтвердил маг. – Я неимоверно гордился ею.
– Как же бесит, – едва слышно буркнула я, но держу пари, Лукас прекрасно расслышал сказанное. – Наверное, сейчас твоя гордость просто зашкаливает. Вряд ли у нее есть достойные противники.
- Если ты о том, что она сейчас на стороне Мастера, то я... Я не виню ее, ведь не смог забрать с собой, - ответил Лукас, взглянув в мое разъяренное лицо. – Тут лишь моя вина и если выдастся возможность встретиться с ней, все что сделаю, так это извинюсь...
- Ты идиот, Лукас, - в тот момент я его просто презирала. - Извиниться перед ней? А передо мной ты извиниться не хочешь?!
Очередной крик и маг серьезно изучает мою ярость. О чем он думал не знаю, но явно не пропускал мои слова мимо ушей, ибо глаза так и горели в ответ.
– Да, конечно, она дорога тебе, но я не пушечное мясо, которое можно бросать под ноги, понял?!
- Я никогда так не считал, - о Боги, он соизволил ответить. - Поэтому здесь, поэтому пытаюсь научить тебя всему, что умею... Я хочу вернуть...
- Свою власть за мой счет, не так ли? - думаешь я не понимаю, зачем тебе меня учить? - Я права?
- И это тоже, - он даже не скрывал. - В одиночку мне не справиться.
- И? - давай, хочешь моей помощи, так попроси нормально.
Он понял к чему я клонила, понял, но пока не спешил изменять своей грубости. Но и я прогибаться не собиралась. Ведь он так долго обманывал меня, дурачил, как слепого котенка.
- Мне нужна твоя помощь, рыж... - но наткнувшись на мой злобный взгляд, тут же исправился. - Эльза. Я прошу тебя помочь мне.
Вот, можешь, когда хочешь, не так ли? Выдержав порядочную паузу, должна же хоть раз получить удовольствие от собственного превосходства, я тоже сложила руки на груди, гордо задрала голову, эффектно отбросив при этом рыжую копну назад и наконец произнесла:
- Я по прежнему слабее, ты же знаешь.
Пару минут он молча смотрел на меня и хитро улыбался. Почему? Да просто моя последняя фраза стала положительным ответом на просьбу мага. Я согласна помочь, но ему придется сделать меня не просто хорошим бойцом, ему придется научить меня быть лучшей.
- Я не плохой педагог, ты же знаешь, - улыбаясь ответил он и едва заметно преклонил голову. - Спасибо.
А это заслуживает аплодисментов! Мне послышалось или блондин только что соизволил сказать «спасибо»?
– Здесь Вороны-Пересмешники, - вместо колкой ремарки произнесла я.
– Знаю, – утвердительно кивнул Лукас, а я едва сдержалась дабы вновь не обвинить его в наглой лжи. – Несколько дней прячусь от них. И кажется, пока получается весьма удачно.
- И что будем делать? - вместо обвинений я требовала четких ответов. - Как избавиться от них?
- Пока не знаю, но обязательно что-то придумаю, - сомневаться не приходилось, когда Лукас обещал он делал.
- Раз уж ты здесь надолго, то думаю тебе следует жить...
- Не волнуйся об этом...
- А я и не волнуюсь, я приказываю, - пусть не принимает это как снисхождение, это необходимость, да и мне так легче заниматься магией, не сбегая из дому каждый раз. - Ты обязан жить в замке, иначе расскажу магам Воздуха о том, что ты и твое уязвленное эго приползли ко мне на коленях и умоляли скрыть от опасности.
Лукас не сумел сдержаться, ледяная глыба вновь таяла. И вместо безразличия я увидела улыбку, искреннюю улыбку на его устах.
– Это уничтожит мою репутацию навсегда, – смеясь ответил он. – Боюсь, выбора нет, не так ли?
– Лукас Штейн, ты дико смекалистый маг, – только и кивнула я.