Глава 1
Посреди могучих деревьев проходила извивающаяся змеёй крошечная, почти невидимая, дорога. Именно на этой дороге стоял красный джип, внутри которого находились три пассажира.
Первой проснулась девушка со светлыми волосами по имени Нэтали. Уже около 30 минут она разбиралась с навигатором, пытаясь определить, где они находятся. Вот, наконец, проснулся её спутник по имени Дэвид. Несмотря на возраст, он смахивает на подростка, только щетина говорит о его взрослости. От солнечных лучей он жмурится.
- Доброе утро, Дэвид. Похоже, мы только что пересекли границу Теннесси.
- Ох, твою мать, - Дэвид потянулся, насколько это позволял салон джипа, - Нэт, уже утро?
- Малыш, ты обещал мне не ругаться. Стоило тебе проснуться, и первое, что я от тебя слышу: «твою мать».
- Я это обещал? – Дэвид наклоняется к Нэт, нежно её целует, а затем стучит в заднее стекло. – Дедуля, как ты там?
Старый пёс по кличке Дедуля мирно дремал в багажнике, окружённый запчастями и инструментами. Приоткрыв левый глаз, он лениво гавкнул Дэвиду и снова уснул.
Дэвид завёл машину, и они поехали.
- Боже, Дэвид, - произнесла Нэт, - я буду вести дневник твоих обещаний.
- Что ж, - ответил Дэвид, смотря на дорогу, - я обещал, что ты познакомишься с моими друзьями и моей сестрой, и этот день, наконец, настал.
- Ну, одно обещание ты сдержал, - улыбнулась Нэт, - я давно хотела с ними познакомиться.
- Так, кажется, это нужный поворот.
Дэвид сворачивает вправо, машина подъезжает к старому, проходящему через ручей, мосту. Вода практически его касается, удивительно, как конструкцию ещё не смыло. Джип медленно пересекает мост и вскоре останавливается у старого, окружённого заросшей травой и кучей ржавого мусора, домика. Домик выглядит так, словно пустовал несколько лет. Дэвид и Нэтали выходят из машины, прихватив рюкзаки с задних сидений.
- Скоро этот дом точно развалится... - бросает Дэвид.
Парочка подходит к ожидающим у второй машины друзьям.
Первой к ним подбегает девушка Оливия в расстёгнутой чёрной кожанке, под ней – футболка с логотипом группы MC5*.
- Как дела, подружка? – Дэвид приветствует её с наигранным Мичиганским акцентом.
- Как дела? – ответила Оливия, усмехаясь. – Спустись на землю, мистер «Чикагский красавчик». Иди-ка сюда и обними меня.
Оливия развела руки в стороны, и Дэвид ответил на её объятия.
- Покрепче, как будто соскучился.
Спустя минуту Дэвид отпускает её.
- Как дела в гараже?
- Неплохо, спасибо. – Дэвид оборачивается. – Оливия, это моя девушка, Нэтали.
- Невеста. – с улыбкой поправила Нэт. – Приятно познакомиться.
Она и Оливия обмениваются приветствиями.
- Так это и есть сердцеедка из твоей мастерской?
Нэт, улыбаясь, кивает ей.
- А ты доктор?
- Медсестра.
- Оу, прости, я...
- Да забей, у меня навыков больше, чем у любого врача. Поверь мне...
- Вы должны были приехать два часа назад. – в беседу вмешался парень в клетчатой рубашке, белых джинсах и очках, сидящий на багажнике машины.
- О, - воскликнул Дэвид, - это же наш неотразимый Эрик...
Эрик саркастично хлопает и снимает невидимую шляпу, чем заставляет всех рассмеяться.
- Неужели твои студенты в конец сделали тебя занудой? – Дэвид подошёл к Эрику.
- Это сделал ты, - ответил Эрик, вытаскивая из багажника сумки, - заставил ждать тебя тут всё утро.
- Эммм... - вмешалась Нэтали, - это моя вина. Мы взяли неправильное направление из Киндерхука и отклонились от курса на двадцать миль.
Она сделала глупую гримасу, чтобы разрядить обстановку. На Эрика это не подействовало, он лишь безэмоционально стоял, скрестив руки на груди. Дэвид осмотрелся по сторонам.
- Ладно, где она? – спросил он у Эрика.
- Она ждёт тебя за домом.
За домиком, у старого колодца, на ржавых останках машины Oldsmobile Delta 88 сидит темноволосая сероглазая девушка Миа и что-то рисует в блокноте. На ней изношенная толстовка с надписью «Университет Мичигана» поверх простого тёмного платья и кожаные сапоги.
Дэвид останавливается в нескольких шагах от неё.
- Миа.
- Ёб твою мать. – ответила она, оторвавшись от блокнота. – Ты всё-таки приехал.
- Я же твой старший брат. Конечно приехал.
Дэвид осматривает сестру и не может не обратить внимание на её болезненный вид.
- Знаю, я выгляжу ужасно.
- Нет, ты прекрасна.
- О-о, а ты всё такой же милый лжец.
Дэвид не знает, что на этот ответить, но ситуацию спасает Дедуля. Пёс пробегает мимо Дэвида и устраивается у ног Мии.
- Дедуля? – удивляется Миа и обнимает пса. – Привет, приятель! Тебе всегда тут нравилось.
- Он по тебе скучал. - Дэвид садится рядом с Мией.
Миа в ответ коротко кивает.
- Ой, блин.
- Что?
- Что это?
- Где?
- Эта штучка, вот здесь. – Дэвид лезет рукой Мие за ухо и достаёт ожерелье из тёмного дерева, на его конце красуется амулет.
- Это не смешно и совсем не круто! – Раздражённо ответила Миа.
- Это украшение сделано из крушины, - Дэвид вложил ожерелье в руку Мии, - оно поможет тебе стать сильнее.
- Я думала, что ты не веришь в подобные вещи.
- Я – нет. – ответил брат. – Но ты верь, и, я думаю, это сработает.
- Я очень рада, что ты приехал, Дэвид. – Миа обнимает его.
- И я рад, что я здесь.
С минуту брат и сестра молчат.
- Ну что, начнём?
Миа спрыгивает с капота, делает несколько шагов и разворачивается к всё ещё сидящему на машине Дэвиду.
- Дэвид, пожалуйста, обещай, что останешься со мной до конца.
- Я никуда не уеду.
- Поклянись... - просит Миа.
- Чтоб я сдох. – Дэвид пальцем чертит на груди крест.
Он спрыгивает с капота, подходит к Мие и вместе они возвращаются к остальным.
Все подходят к колодцу и встают вокруг.
- Спасибо, ребята, - начинает Миа, - что привезли меня к чёрту на рога. В одиночку я не смогла бы это сделать.
Она достаёт из кармана толстовки маленький нейлоновый пакетик с белым порошком и заносит руку над колодцем.
- Пусть мои друзья, моя семья, моя будущая семья станут свидетелями моей нерушимой клятвы и обязательства, что...
Внезапно Миа замолкает. Эрик, оказывая поддержку, берёт её за руку.
- Да нахер.
Миа открывает пакетик и высыпает содержимое в колодец, медленно чеканя слова.
- Я. Обещаю. Больше. Не. Трогать. Это. Ёбаное. Дерьмо. Никогда. В. Жизни.
Вслед за порошком в колодец отправляется пакетик.
- Уж если бросать, то резко*.
- Повеселимся сегодня, а? – бросает Дэвид.
Миа смотрит на него и уходит к машине.
- Я помогу тебе вытащить вещи. – Эрик уходит вслед за ней.
Дэвид, Нэтали и Оливия стоят у колодца.
- Ребят, - произносит, наконец, Оливия, - чтобы пройти через это, ей понадобится три дня, и я сейчас говорю о самых худших трёх днях в её жизни. Через пару часов у неё начнутся мышечные боли, рвота, паранойя...
- Почему три дня? – вмешивается Нэтали.
- После этого боль постепенно сходит на нет, и зависимость отступает.
- Она же справится, ведь так? – спрашивает Дэвид.
- С ней всё будет хорошо. – с надеждой в голосе отвечает Оливия.