Стажер ужасов

8. Докажи, что ты не сумасшедший

После замечаний старшей медсестры атмосфера в столовой стала ещё более напряжённой.

Один из новичков, находившийся на грани психического срыва после событий прошлой ночи, внезапно вскочил с места, его лицо покраснело от гнева.

— Кто-то умер вчера! У вас есть хоть капля совести? Вы называете себя медперсоналом? — Его глаза вспыхнули нескрываемым гневом.
— Как будто я психически больной! Да у вас самих с головами что-то не так!

Старшая медсестра не дрогнула. Её лицо исказила язвительная ухмылка.

— Это лечебница, — проговорила она с холодным спокойствием. — Болезнь, старость, смерть — всё это обычное дело для такого места.

Её глаза сузились.

— Скажи мне, как ты можешь доказать, что не психически болен?

Новичок замер, охваченный паникой. Психическое заболевание — это ловушка, из которой почти невозможно выбраться.

Все знали: психически больные никогда не признают свою болезнь.

Как доказать, что ты здоров?
Никак.

На лице новичка отражалась бессильная ярость. Он нервно открыл рот, но не смог произнести ни слова. И вдруг, словно обезумев, сорвался с места, выскочил из столовой и исчез в тени лестничной клетки.

Старшая медсестра равнодушно махнула рукой своим подчинённым.

— Верните его, — приказала она, даже не обернувшись.

Медсёстры молча последовали за ним. В столовой повисла тишина, нарушаемая лишь стуком их шагов.

После этого напряжение немного ослабло, но разговора об этом было не избежать. Новички обсуждали произошедшее вполголоса, их страхи усилились.

Чат в комнате прямой трансляции тоже был охвачен обсуждениями.

[Это определённо сигнал. Сегодня произойдёт что-то ужасное.]

[Верно. В первый день обычно вводят интригу и проверяют новичков, а на второй и третий наступает настоящая кульминация.]

[Мир в другой комнате трансляции — полный хаос. Там тоже задание выжить три дня, но почти половина игроков уже погибли. Слава Святому Сыну, с ним у этих шансы явно выше.]

[Это просто жесть! Первый раунд «Стажёра ужасов», а уровень сложности уже такой высокий. Они что, хотят угробить всех новичков?]

[Очевидно, система не собирается заботиться о новичках. Им легче устроить массовую чистку, чем растить слабаков. Этот случай — фильтр для отбора сильнейших.]

Чувство тревоги нарастало, но Мессия, как опытный лидер, быстро взял ситуацию под контроль.

Златовласый Святой Сын поднялся со своего места. Его голос был мягким, но в нём звучала уверенность.

— Все, прошу, сохраняйте спокойствие.

Взоры всех устремились на него. С его первыми словами шум мгновенно стих.

— Сегодня мы сосредоточимся на сборе улик и разведданных. Позже я расскажу вам всё, что мы обнаружили прошлой ночью. Это крайне важно. Мы будем работать в группах для поиска информации. Мы уже обсуждали это ранее, поэтому распределение останется в соответствии с размещением в палатах.

Он ободряюще улыбнулся:

— Я приложу все усилия, чтобы вы были в безопасности.

Слова, которые в устах другого человека могли бы звучать обыденно, обрели вес благодаря тому, что они исходили от Святого Сына.

Вчерашние обсуждения ветеранов дали новичкам более полное представление о Мессии, человеке под номером 7.

Причина его непререкаемого авторитета и восхищения со стороны остальных заключалась не только в доброте и сострадании, но и в его выдающейся силе.

Полное имя Святого Сына — Мессия Му Бэй.

Имя Мессия, в западной религиозной традиции, означает «избранный Богом». Этот титул получали те, кто проходил церемонию помазания, такие как Мессия Иисус или Мессия Иуда.

Однажды Мессия прошёл невероятно сложный инстанс S-ранга, построенный на основе библейских текстов. Его роль как первосвященника древнего Израиля в этом инстансе сопровождалась множеством испытаний. После успешного выполнения всех заданий и прохождения церемонии помазания он не только получил высокий ранг, но и обрёл уникальный артефакт — посох, подобный легендарному посоху Аарона.

Посох Моисея и Аарона, согласно Библии, был символом власти и инструментом чудес. Посох Моисея разделял Красное море, а посох Аарона лежал в Ковчеге Завета.

Реквизит, доставшийся Мессии, был не точной копией оригинала, но всё же обладал невероятной силой. Его главная способность заключалась в исцелении, и аура жизни, исходящая от посоха, делала его незаменимым в сверхъестественных инстансах.

Мессия стал ходячим целителем.

В условиях бесконечного цикла наличие целителя считалось роскошью. Подразделение «Святые Тамплиеры», которое возглавлял Мессия, имело самый низкий уровень потерь среди всех команд.
Их популярность была столь велика, что ежегодно они получали тысячи заявок от претендентов.

Новички, узнав о таких способностях Мессии, быстро успокоились. Они смотрели на златовласого Святого Сына с растущей надеждой и доверием.

За этим столом ветераны вроде Хэ Цзяньланя и Цинь Е смотрели на ситуацию с полным пониманием и спокойствием.

[Присутствие Святого Сына действительно способно вернуть уверенность любому!]

[Иметь целителя в группе — это нечто. Его способности куда более ценны, чем даже редкий экстрасенс.]

Многие зрители глубоко вздохнули.

[Новичкам этого инстанса действительно повезло.]

— Уже семь пятьдесят. Осталось десять минут. Нам лучше начать действовать.

Коридоры оставались такими же мрачными, как и прежде, и группа, сплочённая страхом и неизвестностью, осторожно продвигалась к своей цели.

В хвосте колонны Шэн Юй шёл рядом с Хэ Цзяньланем, который выспрашивал подробности о прошлой ночи.

Шэн Юй выглядел измождённым.
Его лицо было бледным, под глазами залегли тёмные круги. Но когда он заметил, как Цзун Цзю обернулся, в уголках его губ появилась слабая успокаивающая улыбка.

Хэ Цзяньлань, заметив это, с подозрением прищурился.

— Вы знаете друг друга?
Шэн Юй, совершенно не осознавая, как его ответ может быть
воспринят, просто сказал:
— Да, это мой брат Цзю.

Цзун Цзю закатил глаза в глубине своей души, предпочитая игнорировать происходящее позади.

Хотя он был физически с группой, на самом деле он оставался в изоляции от неё.

Ветераны смотрели на него свысока, считая E-ранг недостойным их общества. Те, кто не смог попасть в центральное ядро команды, завидовали, открыто выражая своё презрение.
Даже новички, равные ему по рангу, завидовали тому, что ему удалось попасть в привилегированную группу, и испытывали к нему явное недовольство.

Цзун Цзю уже привык к этому.
Будучи фигурантом подозрений из-за незаслуженного внимания, он чувствовал себя скорее наблюдателем, чем участником.

Однако Хэ Цзяньлань оказался особенно настойчивым. С самого утра он не только следил за каждым шагом Цзун Цзю, но и пытался найти доказательства того, что тот — «призрак».
Несколько других стажёров из его группы разделяли это недоверие, и их презрительные взгляды, казалось, следовали за Цзун Цзю по пятам.

И всё же, к некоторой степени, это устраивало Цзун Цзю.

Работа в команде была не лишена своих плюсов, но она также имела серьёзные минусы. Цзун Цзю уже успел получить нужные подсказки, и теперь, если ситуация станет слишком опасной, он сможет незаметно выйти из игры.

Ещё одной утешительной мыслью было то, что Чжугэ Ань, несмотря на своё устрашающее поведение, на самом деле не мог быть «призраком».

Цзун Цзю вспомнил о романе. Он читал сцену, где автор переключил точку зрения на Чжугэ Аня и ясно дал понять, что его удостоверение личности было обычным. Это делало его единственным человеком, в чьей невиновности Цзун Цзю был абсолютно уверен.

Когда группа добралась до железной двери, Мессия остановился, внимательно изучая запорный механизм.

Дверь всё ещё оставалась запертой. Изнутри не доносилось ни звука.

Златовласый Святой Сын перевёл взгляд на экстрасенса B-ранга, стоявшего слева. Тот закрыл глаза, сосредоточился, а через мгновение кивнул с уверенностью.

— Тогда постучи в дверь. Это безопасно, — сказал Мессия, заметно расслабив брови.

Цинь Е шагнул вперёд, готовясь постучать, но дверь вдруг заскрипела и начала медленно открываться сама.

Он мгновенно отступил, занимая оборонительную позицию. Остальные ветераны, стоявшие рядом, тоже инстинктивно напряглись.

За массивной железной дверью, вопреки ожиданиям, не было видно ни души. Они не увидели ни следов крови, ни кошмарных видений, которых так боялись.
Вместо этого перед ними предстала старая операционная, явно построенная много лет назад.

Помещение было мрачно освещено тусклой масляной лампой, висевшей прямо над деревянным операционным столом. На подлокотнике рядом с ним стояли подносы с хирургическими инструментами: пинцетами, щипцами, скальпелями, перемешанными с грязными ватными шариками. Всё это покрывали почерневшие пятна, явно оставшиеся от крови.

Угнетённая атмосфера помещения усиливалась ржавыми медицинскими приборами и мусорным баком, наполненным неопознанными алыми фрагментами.

В углу комнаты стоял электрический стул, оборудованный ремнями для фиксации. Провода, торчащие из его боков, были испачканы чем-то липким и грязным. На другой стороне, в бронзовом шкафу с мутным стеклом, виднелась нечто, что вызвало у одного из новичков подавленный крик. Это была высохшая голова с застывшим мрачным выражением лица.

— Это, вероятно, образец мумифицированного тела, — спокойно отметил Мессия, словно не замечая напряжения в воздухе.

Цзун Цзю молча осматривал витрину, пока не заметил одну подозрительную деталь. Голова в шкафу, хотя и выглядела давно высохшей, имела невероятно свежие глаза. Присмотревшись, он увидел, как зеленовато-серая жидкость сочилась вокруг идеально сохранившихся тканей.
Эти глаза явно были выколоты совсем недавно и вставлены в мёртвую голову.

Кто мог сделать подобное?

Его взгляд сузился. Он быстро отвёл взгляд, чтобы не привлекать лишнего внимания. Другие стажёры, однако, уже начали громко выражать своё волнение.

— А-а-а! Глаза двинулись! Я только что это видел! — закричал один из новичков.

— Где ты это видел? — резко спросил другой. — Мы все на нервах, не выдумывай.

Но, не успев договорить, второй новичок внезапно замолчал. Его глаза округлились от ужаса, когда он заметил, как зрачки головы в шкафу медленно исчезли, оставляя за собой только мертвенно-белую поверхность. Глаза головы смотрели прямо на него.

Он громко ахнул и неловко упал на пол.

Однако это не стало главным событием. Внимание ветеранов переключилось на другой угол комнаты. За операционным столом внезапно засиял свет.
Внутри света проявилась крошечная буква «S».

Это особый реквизит S-класса!