Долгий путь

На улицах по-прежнему не наблюдалось людей. Для полноценной картины не хватало только перекати поле.

Чтобы узнать хоть что-то, нам придётся стучать в каждую дверь, в надежде, что кто-нибудь откроет и согласиться ответить на вопросы.

– Разделимся или пойдём вместе? – спросил друг.

Было видно, что ему не терпится начать расследование. Хотя, что-то мне подсказывает, что больше ему не терпелось увидеть нечисть.

– Как хочешь, – я пожал плечами.

На улице не темно, да и учитель поблизости, так что проблем возникнуть не должно. Это же не малобюджетный ужастик.

– Давай тогда разделимся. Быстрее выясним, быстрее устраним проблему.

Я кивнул и отправился к домам по правой стороне.

В первом, наиболее близком к дому старосты, никого не оказалось. Либо же люди просто затаились внутри, даже не дыша.

Пожав плечами, я обошёл его по круг, но ничего подозрительного не заметил. Достав из кармана талисман против тёмных духов и призраков, повесил его на двери. Надеюсь, хозяева его не сорвут и не примут за мусор.

Во втором доме послышался грохот, но никто так и не открыл. Я потоптался пару минут у закрытой двери и пошёл дальше.

Дело принимает плохой оборот. Если никто так ничего и не скажет, у нас возникнут серьезные проблемы.

Ставлю все свои сбережения, что это мстительный дух. Моя интуиция подсказывает, что это именно он.

Конечно, есть и другие варианты.

Вой - признак нечисти животного происхождения. Можно было бы подумать на водяного кабана, раз мы находимся у моря. Однако, люди пропадают без вести. Кабаны вечно разбрасываю кости там, где забивают свою добычу. А потом возвращаются в воду и засыпают на года.

Дух волка - тоже возможное решение. Они-то как раз могут и с костями съедать жертву.

Однако, их бы заметили. Мозгов у данных духов намного меньше, чем у обычных животных. Учитывая слова старосты о том, что они пытались выследить причину воя - животное бы попалось.

Вариант мстительного духа я рассматриваю, как наиболее возможный. Но в этом случае нужны реальные зацепки.

Кто-то, кто умер 10 лет назад, скорее всего не своей смертью. Вот только почему пропажи начались именно сейчас? Или здесь работают два вида нечисти? Дух-волка воет уже десять лет, а мстительный дух завёлся лишь пять месяцев назад? Тогда стоит ещё узнать, не погибал ли кто в это время.

У следующего дома, я заметил много завядших цветов в горшках. У входа в дом были посажены кусты с розами. Это дом цветочницы?

На двери висел старый заржавевший замок. Внутрь мне не попасть, не сломав его. Закрыв глаза, я просканировал дом на наличие темной энергии. Не было даже маленького намёка на остаточный след. Пока что не буду ломать чужую собственность, оставлю этот дом на крайний случай.

– Господин заклинатель? – услышал я детский голос из-за спины.

Повернувшись, я увидел маленькую девочку с корзинкой в руках. Посмотрев по сторонам, не заметил ее родителей из-за чего стало немного неспокойно.

– Здравствуй, – я присел перед девочкой на колено, так чтобы наши глаза были на одном уровне, – Почему ты тут ходишь одна?

– Я ходила к бабушке, – девочка сильнее схватилась за корзинку, – Вы уже уничтожили его?

– Его?

– Монстра, – шёпотом сказала девочка, немного наклонившись ко мне.

Она опасливо посмотрела по сторонам. И я невольно повторил за ней.

– Ты его видела?

Девочка опустила глаза к земле. Кажется, я нашёл зацепку. Осталось только узнать побольше.

– Как он выглядел? И где ты его видела?

– Вы не скажете моим родителям?

– Нет, это будет наш с тобой секрет, – я подмигнул девочке.

– Я хотела поймать светлячка, и вышла поздно ночью на улицу, без разрешения, – она стыдливо покраснела, а потом, вздохнув, продолжила, – У выхода из деревни есть поляна, которая ведёт к лесу, там всегда так красиво... Я часто ловлю там светлячков. Когда я собиралась возвращаться обратно, то увидела как у ворот господина Го, что-то схватило за шею и подняло над землей. Я так испугалась!

Девочка задрожала и замолчала, у неё на глазах появились слёзы.

– Как выглядел монстр? Он был полупрозрачным? Или выглядел как получеловек-полуживотное?

– Я... я плохо рассмотрела. Мне было очень страшно! Но кажется... это был чёрный человек. Он точно не был прозрачным! – уже более уверенно закончила девочка.

– Это все что ты видела? Что случилось потом?

– Я не знаю. Я испугалась и убежала. Кажется, это существо меня увидело, но не пошло за мной.

– Понятно, большое спасибо тебе, – я не стал больше мучить девочку, – То что ты сказала, очень сильно мне поможет.

– Поймайте монстра поскорее, – попросила девочка и быстро убежала, поднимая сильные облака песка.

Хорошо, уже стало более понятно. Не призрак, не дух-животное, а именно дух человека. Ещё важно, что детей не трогает. Только вот, почему чёрный? Девочке просто показалось?

Пока мысленно перебирал остальные варианты, постучал в следующую дверь. Здесь меня наконец-то ждала удача!

– Да? – из-за приоткрытой двери показалось лицо женщины.

Я поклонился и представился.

– А, вы тот заклинатель.

Женщина открыла дверь полностью. Выглядела она уставшей, словно не спала уже несколько дней. Что и не удивительно в сложившейся ситуации.

– Расскажите мне о том, что знаете. Как давно слышите вой? Видели что-нибудь? Как давно вы здесь живёте?

– Да с детства мы здесь живем. Мой муж, – женщина махнула рукой за дверь, – тоже всю жизнь здесь прожил. Не могу сказать, когда точно начался вой, но точно уже больше пяти лет.

Женщина задумалась, а потом продолжила.

– Жалко мальчика конечно. Хороший ребёнок был. Будущее у него могло быть! Талантливый такой.

– Вы про первого пропавшего?

– Да-да, про него. Вы же слышали? – женщина приблизилась ко мне поближе, – Мальчишка заклинателем хотел стать, да родители против были. Он уйти хотел. Мы с начала как о его пропаже узнали, думали, что освободился мальчик наконец-то! Вырвался из опеки этих сумасшедших. А потом как другие пропадать стали, стало понятно, что и он того... пропал.

– А что можете рассказать про остальных? Может быть пропавшие были как-то связаны между собой? Не было ли у них конфликтов?

– Хм, дайте-на подумать.

Женщина задумалась. Я бросил взгляд за ее спину. Дом выглядел обычным, никаких странностей в глаза не бросалось. Темной энергии не чувствовалось.

Внезапно женщина крикнула:

– Дорогой!

Из глубины дома послышался грохот, а затем вышел полураздетый мужчина. Я уже и отвык от такого. Заклинатели даже маленький участок голой кожи - считают слишком личным.

– Чего? – буркнул мужчина, слегка пошатываясь.

Мне в нос ударил резкий запах алкоголя.

– Ты был знаком с тем бездомным. Как его... господин Го?

– Ну и?

– Этот достопочтенный заклинатель спрашивает, можем ли мы что-то рассказать о пропавших.

Мужчина перевёл на меня затуманенный взгляд.

– Обычный мужик был. Отказывался выпить с нами постоянно. Какой-то рисунок постоянно с собой таскал, да смотрел на него. Это все, что я знаю. Закрывай дверь давай, дует.

Мужчина развернулся и громко топая удалился.

– Мне надо идти... – женщина заволновалась и начала закрывать дверь.

– Спасибо за вашу помощь!

Я поклонился и быстро сбежал вниз по ступенькам.

Про пропавших стало более-менее понятно. Но вот почему именно они...

Впереди я заметил старушку с тростью. Ускорившись, я в пару шагов ее догнал.

– Госпожа!

– Айщ, напугал! – старушка подпрыгнула и остановилась, щуря в мою сторону подслеповатые глаза.

– Госпожа, сейчас опасно гулять по улицам. Давайте, я провожу вас до дома?

– Да мне уже помирать пора. Какая разница на день раньше, на день позже! – женщина махнула рукой и пошаркала дальше.

– Простите, а вы знали кого-нибудь из пропавших? – не отставал я.

– Знать не знала. Но все это, из-за семьи Лю!

– Почему вы так думаете?

– Десять лет назад они на нас гнев богов направили! – уверено буркнула женщина.

– А можете рассказать поподробнее, что случилось десять лет назад?

Старушка сощурилась ещё сильнее и покосилась в мою сторону.

– Золотой.

– Что? – не понял я.

– Золотой, и я тебе все, что знаю расскажу.

– А не много ли это?!

– Ха! Да тебе больше никто об этом не скажет. Решай сам.

Вот это старушка... Я даже опешил немного. Деньги отдавать было жалко, у меня и так их было немного. Но не похоже, что кто-то расскажет мне больше.

– Ладно.

Порывшись в карманах, я достал зачарованный кошелёк. Трясущейся рукой протянул золотой, старушка ловко выхватила его. Золотой пропал с моих глаз тут же.

– Десять лет назад жила здесь семья Лю, – воодушевившись, бодро начала она, – Мать, отец, да дочка. И решил глава семейства выдать дочь замуж. А та не хотела. Мечтала девочка мир посмотреть, да из деревни с ближайшим караваном уехать. Глава семейства ей этого не позволил. Взял да назначил дату свадьбы. Сколько бы не плакала бедняжка, не растопила сердце родителя. В день свадьбы попыталась девушка сбежать, да не получилось. Жители деревни поймали прямо за воротами, да вернули в родительский дом. Она даже после свадьбы сбежать пыталась. Мужу ее, это надоело, и стал он не дома запирать. Через месяц в доме случился пожар, и девочка сгорела заживо. Дверь-то заперта была. После этого отец трагическим образом погиб, мать повесилась. А муж-вдовец пропал без вести. И жуткий вой по ночам в тоже время стал появляться, – последнее старушка добавила тише остального.

– Так это все обьясняет!

– Вот, – старушка подняла палец вверх, – А ты платить не хотел! Кто бы тебе это рассказал ещё. Забыли все эту историю, похоронили ее в памяти, как страшный сон.

Старушка покачала головой.

– Помогла я тебе?

– Очень, – честно ответил я.

– Пойду тогда. Удачи тебе.

Я поклонился и поспешил к дому главы. Теперь у нас есть вся необходимая информация.

Широким шагом, я быстро дошёл до нужного дома. Идти сразу к учителю не стал, стоило дождаться Бэя и с начала переговорить с ним. Но и ждать просто на месте - не дело.

Я решил найти хозяина дома и узнать о случившемся и у него. Проходя одну комнату за другой, я натолкнулся с начала на жену главы, а потом и на дочь. Поздоровавшись с ними, поспешил покинуть, не заводя разговор.

Хозяин нашёлся на заднем дворе, читающим книгу. Заметив меня, он кивнул на соседний стул.

– Как продвигается ваше расследование?

– Неплохо.  У меня появилось к вам ещё несколько вопросов.

– Конечно, спрашивайте, – мужчина отложил книгу.

– Люди пропадали только ночью?

– Хм. Су Ян пропал днём. Точнее последний раз его видели с утра. В обед он должен был прийти за травами, но не появился. Когда пропала семья Чжао, не могу точно сказать. А пропажу охранника Го заметили под утро.

– Понятно. Тогда, что вы можете мне сказать о случившемся с семьей Лю десять лет назад?

Мужчина сильно задумался.

– Семья Лю? А! Вспомнил. Почему вы про них спрашиваете? – удивление мужчины было максимально выраженным.

– Это может быть связано с пропажей людей сейчас.

– Если бы это была девчонка Лю, то не стали бы пропадать люди сразу? – задумчиво спросил староста, – К тому же, она сама виновата в своей смерти. Не стала бы глупить, жила бы себе припеваючи.

– Пожалуйста, расскажите, что тогда произошло.

– Раз уж ты настаиваешь, – мужчина пожал плечами, – Семья Лю торговала курами, да свиньями. Лю Юншэн - глава семейства, был предприимчивым и общительным человеком. Благодаря ему, в нашу деревню всегда приезжали гости. А дочка его, – староста махнул рукой, – Мечтательница, без капли таланта. Ей и мужа нашли хорошего, богатого, да не старого. А она? Пыталась сбежать от него, не слушалась. Нам приходилось слушать их постоянную ругань. Она ещё на людях в слёзы бросалась, да по земле валялась. Позже случился пожар, в котором погибла она. А потом и все ее семейство. Мы тогда подумали, что это она им отомстила.

– А почему вой с ней не связали?

– Так это... Давно это все было. И если она мстить бы собралась, почему нас не тронула? Господин Го вообще ее не знал.

Я задумался, что-то не сходилось. Глава тоже был прав в некоторой мере.

Но история была жуткая. На месте этой бедняжки я бы не только семье отомстил.

Покачав головой, я задал следующий интересующий меня вопрос:

– Дом где жила цветочница, третий по правой стороне от вашего?

– Да, это он.

Я кивнул и пошёл в дом. Надеюсь, Бэй уже вернулся или хотя бы на подходе. Пора сравнить то, что мы узнали.

Ван Бэй ждал меня в отведённой для нас комнате. Парень пил чай вместе с дочкой семейства. Заметив меня, он радостно замахал.

– О, а вот и ты! Садись скорее.

Я присел рядом.

– Это Фу Чанчунь, дочь главы Фу.

– Мы уже успели познакомиться, – я бросил взгляд на девушку, что застенчиво кивнула.

– О, когда это ты уже успел?

– Я вернулся раньше тебя.

– Хо. Итак, что ты узнал?

Я показательно посмотрел на девушку. Та, поняв мой мысленный сигнал, вскочила и что-то пролепетав, удалилась.

Быстро пересказав историю семьи Лю, я налил себе чаю. В горле пересохло.

– Ты узнал больше моего, – обиженно протянул Бэй, – Самое важное, что я узнал, это общее между всеми пропавшими.

– И что же это?

– Они все хотели покинуть деревню. Су Ян - хотел уйти в заклинатели, цветочница - мечтала сбежать от мужа, муж ее за ней отправился, подумав, что она сбежала. А господин Го, узнал, где сейчас его дочь. Хотел за ней поехать. И, скорее всего, они все пропали в тот момент, когда выходили за пределы деревни.

Тогда понятно почему дух не напал на девочку со светлячками. Она не собиралась покидать деревню навсегда.

– Значит, это всё таки та девушка. Она не смогла покинуть деревню, вот теперь и остальным не даёт ее покинуть.

– Это печально, – Бэй нахмурился, – Почему никто не заступился за неё?

Я ничего не сказал, хоть и сам был зол. Насильственная свадьба - это ужасно. Меня и самого собирались на это подписать...

– Пойдём расскажем учителю.

Бэй первым встал с места. Допив чай залпом, я поплёлся за ним.

Учитель выслушал наши умозаключения и похвалил.

– Вы пришли к правильному выводу.

– Значит наша задача просто уничтожить дух?

– Именно.

– А мы можем не просто его изгнать?

На меня обратилось два взгляда.

– Девушка и так натерпелась за свою жизнь. После уничтожения, она не сможет пойти на круг перерождения. Мы могли бы провести обряд очищения.

– Это займёт гораздо больше времени. К тому же, если душа этой девушки при жизни была чёрной, то это будет пустой тратой времени, – учитель взмахнул веером перед своим лицом.

– Но мы же все равно никуда не торопимся? – неуверенно сказал я.

– Разве так не будет правильно? – поддержал меня Бэй.

Учитель легко улыбнулся и кивнул.

– Хорошо, тогда так и поступим. Готовьте талисманы.