1. Кровавый Король
Где-то там, где кончается один мир и начинается другой, расположен замок. Там почти всегда идет дождь. Само строение такое же черное, как и душа его хозяина, и такое же красное, как людская кровь. Именно в нём и живет Кровавый король, ёкай, и наконец просто гад, Акура-Оу, которому было чрезвычайно скучно.
«Напасть на город людишек? Нет. Ни о чём. Пойти на бога войны? Пфх, сколько шума же будет. Может стоит казнить кого-нибудь? Так хоть разнообразие какое будет»
- Вижу, вы заскучали, господин, - отметил Сэкито - советник Кровавого короля.
- Слабо сказано, - буркнул Акура, зевнув.
- Я слышал, сейчас большинство ёкаев ищет развлечение в квартале красных фонарей.
- Пфх, что я там не видел, - закатил глаза красноволосый. Но внезапно его осенило.
«Может ... украсть кого-нибудь? То-то же я развлекусь. Надоело покорное разнообразие этих рогатых и хвостатых ряженных кукол. Хочу чего-то нового»
- Насколько я помню, господин ... - попытался вставить слово Ятори.
- Цыц, мелочь !! - рявкнул Акура. Ятори сразу спрятался за Сэкито. Акура попросту не хотел, чтобы его великолепную мысль прервали. Парень вскочил с места и поспешно зашагал к дверям.
- Господин, куда вы? - удивлённо проводил того взглядом Сэкито.
- Наведаюсь кое-куда. Собирайся, мне понадобится транспорт для новой зверушки.
***
Я спокойно прогуливалась по нашей городской алее тёплым осенним днём. Пока родители пропадали на работе, дома было невыносимо скучно сидеть одной. Чтобы хоть немного скрасить дневную рутину, я попыталась внести в неё новых ярко-оранжевых осенних красок. Там, где раньше цвели кусты и деревья, сейчас оставались сплошные коричневые стволы и желтоватая трава. Природа засыпала, но это было зрелищно.
Я присела на ближайшую лавочку и достала альбом. Мне давно не приходилось запечатлевать наш мост в таких пасмурных тонах. Бежевая, близкая к персиковому оттенку бумага помогала сконцентрироваться лучше, нежели обычная - белая. Я уже начала делать набросок, когда рядом со мной приземлился кто-то ещё. Удивившись такой наглости, я обернулась. Это была миниатюрная девочка с сиреневыми волосами, завязанными в хвостик. Больше всего меня напугало то, что она сидела и всхлипывала.
- Э-эй, всё в норме? - неуверенно спросила я, так как понимала, что в чужие дела лучше не влезать. Незнакомка подняла на меня свои огромные заплаканные глаза.
- Я пришла, а он - нет! - всхлипнула девочка, вытирая глаза.
«А, понятно, снова эти дела любовные»
Вздохнув, я убрала альбом и карандаш в рюкзак и пересела к незнакомке.
- Да ладно. Может задерживается.
- Н-наверно, - судорожно вздохнула та.
- Эй, да не расстраивайся. Если не пришел, то на кой черт этот придурок сдался? Зачем тот, кто не любит, вообще нужен?
- Н-не... любит? - испуганно выпучила глаза девочка и разразилась новой волной слёз. Я поняла, что случайно ляпнула лишнего.
- Я имела в виду другое! Не это! Давай просто подождём!
***
Но у кого-то были проблемы пострашнее несостоявшегося свидания. Вся местность была перевёрнута вверх ногами: пепел, кровь и мертвые тела людей были едва на каждом шагу. Но не к этому был прикован взгляд Кровавого короля, а к ряду истерзанных, заплаканных, но ещё живых девушек.
- Будь я проклят, а ведь не соглали. Девушки и правда одна краше другой! - восхищённо протянул демон. - Глаза так и разбегаются. Какую бы выбрать? - внезапно остановился Акура, глядя на одну из своих жертв. Девушка испуганно взвизгнула и попыталась попятиться. - Знаю, заберу ту, которая выживет! У вас есть фора в... м-м... думаю, десяти секунд хватит.
Сперва слова ёкая всерьёз не восприняли. Примерно до того момента, пока он не начал считать.
Девушки побросались в разные стороны, надеясь спастись. Но стоило демону закончить счёт, шансы на выживание стремительно упали. Акура побрезговал пользоваться человеческим оружием вроде того же ножа или топора, у него были мощные руки, которые с одного удара могли проломить череп.
Лёжа в крови девушек, ёкай захохотал, теребя кончики волос одной из мёртвых пленниц. Когда же Акура поднялся, с улыбкой разглядывая свои действия, то был даже несколько удивлён тому, как быстро всё веселье закончилось.
- Ах, а я ведь только начал веселиться.
- Тут рядом есть ещё город. Может заглянем туда? - предложил Ятори.
- Ну ладно. Если можно продолжить эту забаву, то я всегда за!
***
- ... Ну, попробуй ещё раз, - попросила я. Моя новая знакомая в третий раз набирала номер своего парня, но отзывался лишь автоответчик.
- Не берет, - вздохнула она.
- Может в пробке стоит и не слышит. Да в мире есть сотни причин, почему нельзя взять трубку! - ответила я. - Если любит, то обязательно перезвонит.
- А если нет? - испуганно вздохнула девочка.
- Если нет, то и не надо, - фыркнула я. Моя собеседница клацанула зубами, что я расценила за недовольство.
- Он не такой человек! - покачала она головой.
- Все так говорят, - хохотнула я.
- А я верю. Он хороший.
- Ну тогда ждём дальше, - пожала плечами я.
Нашу беседу прервал раздавшийся за нами демонстративный кашель. Мы удивлённо обернулись. Моя собеседница снова клацанула зубами, пока я недоуменно расматривала внешний вид непрошенных гостей. За нами, на дереве, сидел красноволосый парень, в чёрной накидке, брюках, прозрачной майке. Но, что было интереснее всего в его облике - рога. Рядом с ним был ещё кто-то, но его с натяжкой можно было назвать даже мужчиной.
«Э-э-э....Что это? Какой-то гибрид ящерицы, гоблина и человека? Бедная его мать»
Сэкито действительно был не красавцем по сравнению даже с Ятори, но он стал советником Кровавого короля не из-за «симпатичной мордашки». Он был гигантским, с такими же огромными ушами и глазами, будто застекленевшими.
Сначала я подумала, что это просто глупая шутка, но жертва любовных мук в теле девочки напряжённо схватила меня за руку. Ничего хорошего это не сулило.
Перед нами стоял Кровавый король, а не какой-то черт из табакерки, оскалив зубы.
- Вы кто? - спросила девочка, чуть дрожащим голосом.
- А, ещё ёкай? - принюхался шкафообразный товарищ.
«Ёкай?»
Постепенно всё улеглось на свои места, и уже я сжимала руку девочки.
- Что, узнала? - улыбнулся красноволосый, чуть пригнувшись. У меня в глазах сразу сверкнула иллюстрация из книги, и я начала отступать, схватив подругу за руку.
Я точно помнила, что неподалеку был заброшенный оружейный склад ещё военного времени: оружия может там не было, разве что только пустые обоймы, но зато где-то там должен был лежать нож. Я помнила, как отрезала им лишний участок бумаги. Под звонкий смех Акуры, который решил дать нам фору, мы пулей рванули вперёд.
Спустя несколько минут пути, от парка, где я просто попыталась разнообразить свои серые будни, осталось только название. Большинство людей, гулявших здесь, уже были мертвы, за исключением нескольких девушек, таких же запуганных, как и их предшественницы.
- Господин, я видел ещё двоих. Сходить за ними? - пискнул Ятори, указывая в сторону леса.
- Ах, да. Беглянка, прихватившая ёкая, - хохотнул Акура. - Смело со стороны человека вытворять такое.
Акура поплёлся в лес, а Сэкито и Ятори остались ждать своего господина, пристально глядя на заложниц.
Мы прибежали к оружейному складу, где обычно собирались подростки, которые любили побродить по заброшенным домам, да художники вроде меня, желающие в тишине потренировать навыки.
- Что ты делаешь? - спросила меня девочка, недоумённо хлопая ресницами.
- А то не видно! - прорычала я. - Да где же он?!
- У тебя было такое лицо, будто ты его знаешь.
- Прозвучит бредово, но он - точная копия того психа из мифологии.
- Кровавый король, кажется.
Такие познания меня удивили, и я даже притормозила с поисками.
- Вроде. А ты откуда знаешь?
- З-знаю, - отвернулась та, слегка покраснев. У меня были дела поважнее, чем разбираться с подобным.
- Нашла! - радостно воскликнула я, вытащив из-под брусьев обвалившейся крыши нож. - А сейчас бежим дальше. Через лес, может, сможем выйти к моему старому дому. Я знаю, где лежат ключи...
- Ты хочешь бежать со мной? - удивилась девочка.
- Ну не оставлю же я тебя на растерзание этому психу!
- А... как тебя зовут?
- Юмэру.
- А я Нумано, - протянула свою маленькую ладошку девочка.
- Вот и познакомились, - усмехнулась я. - А теперь бежим!
«Вот делать мне больше нечего, как с ними в догонялки играть! Меня узнать - узнала, и тем не менее прихватила с собой другого ёкая. В этом все люди»
Мы с Нумано уже порядком устали, но на кону была жизнь, которая теперь была только в наших руках, а если буквально - в ногах.
Мы выбились из сил и перешли на шаг. Остановившись перевести дух, я опёрлась на дерево, а Нумано на пень. И стояли бы мы так ещё долго, если бы не тот голос, который едва меня до инфаркта не довёл.
- Ну? Чего остановились? - буркнул голос где-то над нами. Я испуганно вздрогнула и отскочила в сторону. Акура сидел на дереве и лениво рассматривал нас, свесив ногу.
- Да чтоб тебя! - испуганно рыкнула я, сделав шаг назад. - Д... Да какого чёрта тебе надо?!
- Беда. Мне скучно, - протянул Акура. - Вот и пришёл искать игрушку, - усмехнулся ёкай, подперев щеку рукой.
- Тогда зачем убивать?!
- Так интереснее.
- Тебя же быть не может!
- О-о-у, какие заявления. С чего ты взяла?
- Ты... Да ты просто легенда из книги!
- Неужели? Скажешь ещё, в богов не веришь?
- И...Именно так!
- А, значит, с этим чучелом ты просто так дружбу водишь, - кивнул на Нумано Акура. Я удивлённо обернулась на подругу, которая недовольно клацанула зубами.
«К чему это?»
- Мне надоели эти догонялки, - вздохнул Акура и спокойно спрыгнул с дерева, тут же оказавшись перед нами. Меня настолько охватила паника, что я уже едва могла дышать. - Ну и что же ты не бежишь? Понравился? - ухмыльнулся демон, слегка облизав зубы.
«Сволочь! С этим его игривым голоском! Будто раздевает словами»
Ноги просто вросли в землю и ничего не оставалось кроме как стоять и смотреть. Нумано отчаянно тянула меня за рукав, но не могла сдвинуть и с места.
- Не смотри на него! Заткни уши! - умоляюще шипела она.
Акура стоял уже почти вплотную ко мне, изучающе поднимаясь и спускаясь взглядом. Обхватив мой подбородок, тем самым заставляя смотреть на себя, демон довольно ухмылялся, пока я не укусила его за палец, последовав примеру подруги, вечно клацающей челюстями. Растерянно отпустив меня и выпучив глаза, Акура едва рот не открыл от удивления, но потом в своей манере игриво облизнул кровоточащий палец. Ко мне наконец-то вернулись силы бежать, а потому я этой возможностью воспользовалась.
- Да ну брось, опять? - разочарованно протянул Акура.
Прибежав в заброшенную сторожку, окружённую высоким старым забором, где спрятаться под крышей было самым лучшим вариантом, Нумано полезла наверх - там была небольшая дыра, через которую можно было вылезти наружу. Оставалось только молиться, чтобы по наши души так быстро не явились. Именно на крышу мы и полезли. Как только моя подруга оказалась по ту сторону дома, ветхие доски не выдержали и провалились под такой непривычной тяжестью. Благо, Нумано была маленькой девочкой, и подтолкнуть её вверх было не так уж и трудно.
- Дай руку! - решительно протянула мне свою маленькую ладошку Нумано.
- Не получится.
- Нет! Получится!
- Нумано, слушай, - попыталась выдохнуть я. - Если ты доберёшься раньше меня: беги в полицию или куда-нибудь ещё. Расскажи, что...
- А ты? - испуганно вытаращилась Нумано на меня.
- Я не знаю. Но ес ...
- Я тебя с ним не оставлю! Это Кровавый король, он...
- И без того знаю, что это тварь последняяя! Больше пугать не надо! Беги. Крыша тоже не надёжна. Двоих она точно не выдержит. Беги! Кто знает, сколько этот гад будет здесь. Хорошо?
- Да ... А что, если ты не успеешь?
- Со мной всё будет хорошо. Я надеюсь. Нумано, давай.
- Но...
- Беги, дура!
- Я... я спасу тебя, человек! - всхлипнула Нумано, поднявшись на ноги. Она побежала вперёд, даже не обращая внимания на то, что в её кармане завибрировал телефон от пришедшего сообщения.
- Нумано, прости пожалуйста. Задерживаюсь на работе. Я напишу, когда освобожусь и пулей к тебе!
«Геройничать, блин, самое время. Что ж... У неё жизнь только начинается»
Раздались чьи-то шаги, намекавшие на приближение ёкая, и я сразу присела к опоре. Акура, по-хозяйски положив руки на бока, вошёл в строение. Он осмотрел всё, но ничего подозрительного не увидел, а потому пнул стул, злобно зарычав. Я зажала себе рот рукой, чтобы не дышать так громко от ужаса.
«Так, спокойно! Я в любом случае уже мертва, так что всё в порядке!»
Всегда эта хитрость срабатывала успокаивающе. Наслушавшись рассказов о подготовке солдат из крупных военных органов, я активно использовала эти навыки в жизни.
- Чёртовы девчонки! Чтоб их! Убью обеих, если не покажетесь! Сраный ёкай! Взяла и покусилась на моё!
В порыве злости, Акура пнул стул прямо в сторону опоры, за которой я пряталась. Остаться незамеченной я не смогла.
- А-а. Вот ты где. Пытаешься убежать от меня? Не бойся, я ведь не такой страшный.
- Если не считать, что ты ёкай, - буркнула я.
- Ну, у каждого свои особенности, - игривой волной ответил Акура. Прятаться смысла не было, к тому же демон неумолимо приближался, а потому я приготовилась к атаке.
- Ты решила поиграть со мной? - улыбнулся Акура, заметив в моих руках нож.
- Ага, в песочнице!
- А ты ещё пытаешься бороться. Так мило видеть, как ты борешься за жизнь.
- Скорее уж за свободу.
- От этого ножичка мне ничего не будет. Прокрути у себя в голове, раз знаешь, кто я.
- А вот и проверим.
Доверяй, но проверяй, тем более, если вариантов больше не было. Но Акуру не просто не удалось задеть, он с легкостью схватил нож прямо за лезвие и вырвал его из моих рук, будто это была обычная палка.
- Убедилась? Моя очередь делать ход.
Ёкай швырнул нож в стену, который в момент глубоко вонзился в дерево, слегка затрещав. Я испуганно начала отступать, глядя на демона. Акура буквально за пару шагов приблизился ко мне на минимальное расстояние, о чём говорило его предельно близкое дыхание. Но чудо! Доски под ним провалились, и демон упал! Я кинулась к двери, воспользовавшись моментом, но ёкай схватил меня за ногу, заставляя упасть. Теперь уже Акура вёл в игре и запрыгнул на меня. Я заметалась в попытке вылезти из-под парня, но он сидел на моих ногах и крепко держал руки, обхватив их одной своей. Я пыталась отвернуться, но ёкай свободной ладонью насильно поворачивал мою голову в том направлении, которое было ему выгодно. Акура губами поднимался от моей шеи к лицу, оттягивая посильнее воротник футболки. А сопротивления ему лишь добавляли остроты ощущений.
Вдруг демон отскочил, как ошпаренный, от меня, коротко вскрикнув и прижав к себе руку. Я сразу попыталась выбраться из-под туши ёкая, но тот уселся на моих ногах, как на троне, удивлённо глядя на меня.
- Как ты это сделала?
- Что?! - прорычала я.
«Будто к кипятку прикоснулся»
- Пойдёшь со мной, - поставил меня перед фактом Акура, поднявшись с моих ног.
- Ещё чего! - воскликнула я, попытавшись отползти.
- Пойдёшь, - скомандовал парень, наступив сапогом на могу спину. Пригнувшись, демон схватил меня за запястья, на которых в тот же миг возникли странные рисунки, ставшие подобием браслетов.
- А вот теперь ты официально стала игрушкой, - усмехнулся ёкай, попытавшись поднять меня за запястье, но я активно воспротивилась. Предпочла лицом в пол, чем просто сдаться. - А, если ноги от восторга подкосило, так я помогу.
Акура, усмехнувшись, схватил меня за волосы и потащил за собой. Был бы выбор, я может быть бы и выкрутилась, но макушку жгло от боли, потому пришлось тащиться вслед за демоном.
Акура откровенно швырнул меня на асфальт, когда оказался в точке прибытия. Голову тут же отпустила жгучая боль, и я запустила в свободные волосы пальцы. Советник мимолётно взглянул на меня, а Ятори так и зажёгся.
- Поздравляю вас, господин, с такой добычей! Я за вас так рад! - восхитился этот комок шерсти, на что Акура даже внимания не обратил и прошёл мимо. Откровенно забросив меня в подобие транспорта, снаружи напоминавшее карету или телегу, демон самодовольно усмехнулся.
- А что делать с остальными? - спросил Сэкито, глядя на остальных девушек.
- Всё равно, - вальяжно махнул рукой Акура, собираясь захлопнуть дверцы передо мной. Ятори улыбнулся и уже занёс было нож, но его грубо прервали.
- Стоять! - крикнула я. Голова ещё болела, но мыслить я могла. Ятори недоуменно остановился. Акура обернулся с пустым выражением лица.
- Тебе чего?
- Я поеду, так чего ещё нужно?! Отпустите их!
- Ты мне условия ставишь? Пытаешься перечить мне? - усмехнулся демон, щёлкая костяшками пальцев.
- Я уже здесь! - повторила я. - Так чего...
- Ладно! - поднял ладонь Акура, поняв, что со мной спорить бесполезно. - Одну оставьте, а с остальными разберитесь. Не беси меня ещё больше.
И вскоре со мной рядом сидела ещё одна девушка - туристка из Индии, которой непосчастливилось сходить в такое памятное место.
- Ты не знаешь, что с нами будет? - спросила она с сильным акцентом и частичной кортавостью.
«Тонкий, однако, у неё голосок»
- Понятия не имею, - вздохнула я, положив подбородок на колени.
- А вдруг нас пытать будут?
- Не плачь ... Прости, что я тебя с собой взяла. Я честно хотела ...
- Что ты ... да он бы убил меня. Спасибо, что взяла с собой.
- Вот же козёл, - буркнула себе под нос я.
- Козёл? Животное? - показала пальцами рога на макушке туристка.
- Да, он самый! - хохотнула я. - А тебя как зовут?
- Зо-вут? А, имя, да?
- Да. Я Юмэру.
- Сатнот, - кивнула девушка. - Тебе бы быть осторожней.
- Уже поздно говорить об этом.
- Как ты думаешь, мы сможем сбежать?
- Надеюсь. А ты как здесь вообще оказалась?
- Где?
- Возле моста.
- Мы с моим парнем ходили гулять, но, как только появился этот, то он сразу кинулся куда подальше, - Сатнот запричитала на своем. Я ничего не поняла, но мораль была немного ясна - она ругала своего парня за трусость, наверное.
- Ну, ничего-ничего. Кришна сильный, он сможет нас вытащить! - уверенно кивнула Сатнот.
- Ты, наверно, извини, но я атеист.
- Боги помогут, главное верить! - продолжала о своём девушка. - Помогут...
Спустя какое-то время мы оказались возле огромных ворот. Выйдя из транспорта под некоторым давлением со стороны охраны, нам предстояла следующая трудность.
- Спать, значит, будете здесь, - с оскалом указал на землю перед воротами стражник. Сатнот боязливо попятилась за меня.
«Чёрт, ей вроде лет двадцать, а она тем не менее прячется за мной»
Охранник так и стоял, не пропуская нас, а я молчала, недовольно глядя на него.
«Я не собираюсь спать на холодной земле по чьей-то прихоти! Не думаю, что у этого ёкая всё так плохо с кроватями... Хотя... Наверное, уж лучше на земле, а не в обнимку с ним»
- Проехать хотите? А что, если не пропущу? - властно спросил охранник. У меня появилось желание его ударить, но я держалась, чтобы прожить немного дольше. Всё-таки, это у него сейчас в руках было оружие, а не у меня.
- Если не пропустишь, я отправлю тебя на отработку в долину жёлтых вод, - раздалось над нами. Охранник испуганно поднял глаза и начал хаотично оправдываться.
- О, господин Акура-Оу, я не хотел. Я думал, что это посторонние ... я ...
- Пшёл прочь!
Акура спрыгнул с ворот к нам. Сатнот попятилась, и я вместе с ней. Демон, как и тогда в парке, заставил посмотреть на него, держа мой подбородок с довольной ухмылкой. Я терпела, сжав кулаки, поскольку тот периодически косился на мою подругу, которой я уж точно зла не желала.
- Что, даже не укусишь?
- А ты хочешь? - ледяным тоном ответила я. Сейчас главное показать, что и у меня есть такая штука - характер, называется - обычно у парней это находится только в брюках, но не будем про анатомию.
- Знала бы ты, как сильно. Жаль, я даже разочарован. Что ж, зато есть что укрощать, радует. Открыть ворота! - крикнул Акура, повернувшись к охране, но продолжая держать меня.
Ворота начали медленно разъежаться с противным деревянным треском.
- Ещё одна жертва? - ухмыльнулся ёкай, глядя на индусску.
- Это уже моё дело! Мы договорились! - прошипела я.
- Ну... Ничего обещать не могу. Комнаты все заняты. Место в темнице сойдет? - с усмешкой спросил Акура, взглянув на девушку. Та что-то начала бормотать. Наверное, молитву, я не разбираюсь в этом.
«Ясно... Жить и спать в комнате он ей не даст. Что ж... Надеюсь, нары этого демона лучше, чем земля. Во всяком случае лучше, чем земляной гроб»
- Вполне, - вздохнула я
Сатнот официально поселили в темнице, а мне ещё везло. Акура сам довел меня до комнаты и открыл дверь, галантно пригласив внутрь.
- Твоя комната. Располагайся. Если что, то я у себя.
Я робко зашла, пытаясь не смотреть на демона. Акура закрыл за собой дверь, вроде даже не на ключ, что радовало. Вздохнув, я упала на новую кровать.
«Стоит ли мне сейчас искать что-то хорошее? Что ж, по крайней мере живая»
Странно, всё решил лишь какой-то момент. Кто бы мог подумать, что в течение трёх часов так сильно изменится жизнь человека...
Прошла неделя с моего «официального» переезда. Акура, похоже, забыл о моём существовании, и меня это вполне устраивало.
Меня ничто в жизни бы не могло заставить выйти из комнаты, но голод за горло повёл меня на кухню. И вот изо дня в день я выходила в коридор, чтобы подкрепиться, но уже здесь умудрилась влипнуть в историю. Длинноухий, тёмноволосый, с карими глазами, явно не человек, по всей видимости слуга или как минимум подчинённый Акуры, обратил на меня внимание. И ладно бы ухаживания, цветы, конфеты - романтика одним словом, но нет, из всей романтики он разве что караулил у двери. При нашей, вроде как второй, встрече этот парень, слова толком не проронив, уже прижал меня к стене, прямо в коридоре.
- Если пообещаешь не кричать, то я буду с тобой нежен, - пролепетал парень, подбираясь ближе и ближе к моей шее.
«Не так я себе это представляла!»
Нащупав рядом с собой вазу, я тут же огрела ею слугу.
- За что? - возмутился длинноухий, держась за больное место.
- Больно быстро у тебя события развиваются! - крикнула я, ударив кулаком в глаз и без того побитого парня.
Результат на лицо - этот длинноухий сразу отстал и даже не пытался преследовать меня. Понял, всё-таки, что не потянет.
В течение всего спокойного, пока ещё, времени, мы с Сатнот каждый день обсуждали планы побега. Не знаю, как она, но я правда уже готовилась стащить ключи от темницы. Болтая насчёт всякой мелочи, вроде того же слуги, Сатнот смеялась, отводя взгляд.
- Что-то не так? - спросила я.
- Нет, нет.... Всё... В порядке.
- Что-то мало верится. Тебя тут не обижают?
- Пока нет.
- «Пока нет»? Значит, пытались?
Девушка коротко бросила на меня взгляд, а затем снова опустила.
- Эй, Сатнот, в чём дело? - нахмурилась я.
- К-ко мне приставали, - прошептала она. Моё лицо вытянулось от удивления. - Слава богу я смогла укусить его, но всё равно.... Я боюсь, Юмэру...
- Я тебя поняла. Я постараюсь как-нибудь тебе помочь. Давай я занесу тебе нож, чтобы ты смогла обороняться?
- Что ты, если я кого-нибудь убью, то и меня тоже убьют!
- Хорошо, я тогда ещё что-нибудь придумаю, обещаю.
В тот злополучный день я снова возвращалась к себе в команту, оставив у Сатнот книгу, чтобы та не скучала. Лениво листая страницы очередной «летописи», я даже и представить себе не могла понять, чем мне обернётся эта спокойная неделя.
Акура сидел в тронном зале, держа в руке бутылку. Он внимательно прослушал доклад Сэкито, и злобно скрежетал зубами от недовольства.
- Онико! Сейчас же сюда! - рявкнул демон.
- Я уже здесь, господин, - поклонился парень в серых, свободных брюках и чёрной рубашке, заправленной, что можно отметить. Копна тёмных волос не очень-то мешала ему смотреть вперёд, что странно, а длинные уши были забавным дополнением к этой картине.
- Как там наша пленница? Слышал, что ты часто проходишь мимо её комнаты.
- Н-нет. Вовсе нет. Я.... я просто проходил мимо, - начал оправдываться слуга, мечась взглядом по залу.
- Ага, и, наверное, случайно попытался припереть её к стенке.
- Это н-неправда.
- Скажи тогда, откуда у тебя синяк?
- Я ударился.
- Ух ты. Ударился он. Что же ты так неосторожно? Теперь ты запомнишь это, - поднялся с места Акура, шагая в сторону слуги.
- Конечно, господин, простите мою ошибку, - Онико уже понял, что врать бесполезно, ведь Король знал всё.
- Я не верю во вторые шансы, ты знаешь.
- Господин, молю вас! - крикнул перепуганный насмерть слуга, попятившись.
- Молишь? Молил бы лучше свою гордыню и похотливость не навещать тебя так часто.
У Онико расширились глаза от ужаса. Он и слова сказать не успел - Акура уже полоснул его ножом, стоя уже возле предателя. Тело некогда бывшего слугой парня упало на пол. Демон снова уселся на трон, закинув ногу на ногу, и без лишних эмоций прильнул к бутылке
«Понабрал предателей же! Сволочи! Никакого уважения и верности!»
Вскоре Акура уже стоял перед моей дверью, пошатываясь от количества выпитого алкоголя.
«Найду ещё дурочку и получше, если эта подохнет. Запачканные чужими руками мне не нужны»
Акура распахнул дверь и, чуть шатаясь, вошёл. Я сразу выбросила книгу и отползла к углу кровати, глядя, как демон, в дрова пьяный, ковылял в мою сторону.
- Привет ... заждалась уже меня, наверное, - расплылся в пьяной улыбке Акура, приближаясь к кровати.
- Ух-ходи! - крикнула я, съёжившись в комок от страха.
«Об этом говорила Сатнот? К ней тоже так?! Блин, а здесь ведь и вазы нет!»
- Ты ведь сама уже соскучилась.
Акура без всякой опаски запрыгнул на кровать и пополз ко мне. Глаза зарезал запах алкоголя, и я зажмурилась от неприятного ощущения, тем самым потеряв контроль над ситуацией. Демон вцепился в мои волосы, откинув голову назад, оголяя шею, которую обожгли губы, пропитанные алкоголем.
- Да ты в хлам! - попыталась оттолкнуть Акуру я.
- А тебе какая разница? Пьяный я или нет, я так и так хорош.
- Проспись для начала, сволочь!
- Хочешь сказать, предпочтёшь развлечения в коридоре? Боюсь, того партнера уже нет. Сегодня будешь обслуживать меня.
- Да идите вы оба!
Акура продолжал эту игру, держа меня за волосы, в этот раз облизнув мою шею, из-за чего по всему телу пробежали мурашки.
- Отпусти! - рыкнула я, схватив руку демона, которой он держал мои волосы. Акура мгновенно, как от кипятка, отдернул ладонь, недоуменно и мутно глядя на неё. - Не смей ко мне приближаться, пока не протрезвеешь!
И как ни странно, спустя считанные секунды демон послушно заснул, прямо на моей кровати.
«Но не тут ведь!! Блин.... Ладно, хоть спит. Вот же...»
Устроившись на полу, оперевшись спиной о кровать, я какое-то время сидела и вслушивалась в сонные бурчания Акуры, но вскоре и сама заснула. Эти звуки почему-то меня успокоили и даже в какой-то степени убаюкали.
Утром Акура проснулся первым от головной боли. С недовольным мычанием поднявшись на кровати, демон мутно вспоминал вчерашний день, держась за голову.
Чудом поднявшись и не упав, Акура поплёлся к двери. Обернувшись, чтобы опереться о стену, парень заметил меня, спящую возле кровати, и лишь отмахнулся, поставив галочку о моём присутствии.
«Если она ещё одета, значит меня вырубило. Что ж, кому-то сильно повезло»
Когда же я проснулась, то ночь отозвалась неимоверной болью в спине.
«И ведь это ещё только утро, а кости уже все прохрустели»
Поднявшись, я осторожно выглянула за дверь. Небольшая экскурсия бы не повредила, но, увы, здесь я сама себе экскурсовод.
Шагая по коридору, чуть шатаясь, Акура встретил одного из охранников. Едва стоя на ногах, парню пришлось выслушивать доклад своего слуги, а потому немудрено, что Король был зол.
- Господин, на кухне совершено убийство.
- Разберитесь сами! - рыкнул демон и дальше пошёл к себе в комнату.
Убили служанку, насколько я поняла от охранника и повара, которые разговаривали у двери на кухню, когда я заходила туда за едой.
Позавтракав как всегда великолепной яичницей, которую для меня заботливо приготовили повара, я уже шла по коридорам, исследуя замок.
- ... Если что, то я у себя...
«Зайти, чтоль, проверить?»
Стоя у двери в комнату демона, я не решалась постучать. Взяв в аргументы справедливость, я всё же пересилила себя.
«А.... а чего ему можно, а мне нельзя?»
Постучавшись, я ответа не услышала: ни «проваливайте», ни «входите» - ничего этого не было, а потому я открыла дверь.
Глядя на то, как теперь Акура сидел на полу по ту сторону кровати, оперевшись о неё спиной, с тряпкой на лбу, я тихо хохотнула, сразу закрыв рот рукой.
- Чего тебе? - спросил демон уставшим голосом, не оборачиваясь.
- Хотела проверить, как ты себя чувствуешь.
- Проверила? Теперь иди!
- И почему я ожидала чего-то другого? - вздохнула я. - У тебя в замке умер человек, а тебе абсолютно плевать! - крикнула я, закрыв за собой дверь. К сожалению, меня уже приучили, что во время ссоры, если хлопнуть дверью, то влетит в два раз сильнее, поэтому мне была недоступна эта роскошь.
Шагая в сторону своей команты, я представляла, что Акура смеётся вслед, получая удовольствие от моих переживаний. Однако, демон тоже страдал, по своей правда причине.
Спустя некоторое время после того, как дверь закрылась, демон с выражением лица, напоминавшее сочувствие, повернулся ко входу, медленно встав с места.
Быть может я была не в восторге от людей, но видеть смерть даже чужого человека было не самым лучшим зрелищем.
«Надо бы хоть цветов нарвать что-ли? Пойду поищу чего-нибудь»
И таким образом, шатаясь по замку, я искала что-нибудь похожее на цветы или выход на улицу. Каждая дверь особо ничем не отличалась от предыдущей, но вот подвал меня приятно удивил - там стояло старое, пыльное и слегка расстроенное пианино. Пальцы невольно забегали по клавишам, исполняя всевозможные пируеты в сопровождении звука.
- Не думал, что ты умеешь играть, - раздалось сверху. Я сразу отдёрнула руку, истерично оглядываясь. Акура стоял в дверях, скрестив руки на груди, скучающе глядя на меня.
- Есть немного, - скромно ответила я, отвернувшись от демона.
- Прикажу вытащить его в зал для тебя.
«Для «тебя»? Что это может значить?»
Спустя пару минут пианино уже стояло в зале настроенное и чистое, как и обещал Акура.
- Ну, сыграй что-нибудь, - указал на клавиши демон, оперевшись на музыкальный инструмент. Я, смущённо улыбаясь, начала играть. Пальцы забегали в композиции, которая Королю в целом-то понравилась.
Когда мелодия утихла совсем, Акура несколько раз ударил в ладоши, цинично глядя на меня.
- Неплохо играешь. Сыграй ещё что-нибудь.
- Тебе, что, так понравилось? - недоверчиво подняла глаза на демона я.
- Я же сказал, здорово играешь.
Я ухмыльнулась, но подчинилась, начав новую композицию. Акура не сводил с меня взгляда, что смущало до дрожи в коленках.
- Что с тобой? - усмехнулся демон, глядя на меня в упор, пригнувшись. Я сразу отвернулась, отодвинувшись подальше от Короля.
- Мне страшно.
- Почему? - вопросительно задрал бровь Акура.
- Расстояние.
- А?
- Слишком близко, - неловко опустила глаза я, глядя на свои пальцы.
- Расстояния, значит, боишься между нами. Ну ладно, живи пока, - Акура выпрямился, вернувшись в первоначальную позицию. - А меня сможешь научить?
«Вот это вопрос. Неожиданно»
- Могу попробовать. Садись, - кивнула я на стул, уступая место демону. Акура присел и уверенно положил свою руку на абсолютно не те клавиши.
- Нет, вот так нужно, - ответила я, распределив пальцы демона в нужном порядке, от чего тот слегка растерялся.
«Чего это она? Сказать было трудно что-ли?»
- Попробуй сыграть ритм левой рукой ... Ты чего? - недоуменно спросила я, понимая, что меня не слушают. Акура только сейчас понял, что откровенно пялился на меня в течение минуты.
- Ничего. Что дальше ?.. - отвернулся демон от меня в сторону пианино.
Спустя час Акура уже немного продвинулся в изучении нот и песен.
- ... Интересно, почему оно столько лежало в подвале? - спросила я, восторженно глядя на пианино.
- Так я же играть не умею. Зачем оно мне тогда? - усмехнулся Акура.
- Действительно. А тебя никто не учил из твоих слуг?
- Да мне как-то всё равно на музыку.
- Ясно. Но у тебя неплохо получается.
- Я рад за тебя, - фыркнул парень.
- Какой ты противный, прям, как пенсионер.
- Что ты там вякаешь ?! - демон начал тянуть меня за волосы вниз, явно не восторгаясь моему комментарию.
- Ай, отпусти!
- Я жду извинений!
- Ладно. Ты ещё очень молодо выглядишь! Дам только восемнадцать лет!
- Другое дело, - равнодушно ответил Акура, опустив мои волосы ...
Зевая и мечтая уснуть на кровати, я шла к себе в комнату, но мои песочные замки мгновенно смыло волной - Акура снова уснул на моей кровати.
«Сволочь! У него целый замок, а он спит у меня!»
Справедливости ради, я могла пойти и лечь на кровать демона, но риск того, что это может мне дорого стоить, меня остановил, и я, неимоверно злая, устроилась на своём старом месте - на полу.