15
Загрызу! Обдеру мясо с костей! — пронеслись в голове яростные мысли.
Она вся напряглась, пригнулась и изготовилась к прыжку.
Но осуществить задуманное она не успела: мальчикам все же удалось увести мать.
— Идем, мама.
— Да, пожалуй, пойдем. Она сумасшедшая!
Да. Сумасшедшая. Сумасшедшая. Сумасшедшая. СУМАСШЕДШАЯ. Слово снова и снова повторялось в ее сознании, звучало в голове бешеным ревом. Маска все крепче сжимала лицо. И будто все раскалялась и раскалялась.
Женщина бросила на Карли Бет ледяной взгляд. Потом повернулась и повела своих малышей по дорожке прочь.
Карли Бет глядела им вслед, учащенно дыша. Ее так и подмывало броситься за ними и по-настоящему напугать.
Но в этот момент громкий крик остановил ее и заставил круто повернуться.
На веранде стояла Сабрина, держась за приоткрытую дверь, рот ее сложился удивленной буквой «О».
— Кто там? — всматриваясь во тьму, крикнула она.
Сабрина нарядилась Женщиной-Кошкой — серебристо-серый облегающий костюм и серебряная маска. Волосы были аккуратно стянуты на затылке. Темные глаза сверлили Карли Бет.
— Ты что, не узнаешь меня? — прохрипела Карли Бет, сделав шаг в ее сторону.
В глазах подруги Карли Бет увидела неподдельный страх. Вцепившись в ручку двери, Сабрина так и замерла на пороге.
— Ты не узнаешь меня, Сабрина? — повторила Карли Бет и помахала гипсовой головой на палке, словно давая подруге подсказку.
Заметив голову на палке, Сабрина вскрикнула и закрыла рот ладонью.
— Карли Бет? Это… ты? — запинаясь, пробормотала она. Ее глаза перебегали с маски на голову и обратно.
— Привет, Сабрина, — прорычала Карли Бет. — Это я.
Сабрина продолжала рассматривать ее.
— Так это маска! — воскликнула она наконец. — Потрясающе! Бесподобно! Это ж надо такую жуть!
— У тебя отличный костюм, — сказала Карли Бет, выходя на свет.
Сабрина не сводила глаз с головы на палке.
— Но эта голова… она такая… настоящая! Откуда ты ее взяла?
— Это и есть моя настоящаяголова! — пошутила Карли Бет.
Сабрина все еще не спускала глаз с гипсовой головы.
— Карли Бет, когда я ее увидела, я…
— Это моя мама. Она сделала, — сказала Карли Бет. — На своих художественных курсах в музее.
— Мне показалось, что это настоящая голова, — проговорила Сабрина, не в силах унять дрожь. — Глаза… Этот взгляд…
Карли Бет тряхнула палкой, заставив голову кивнуть.
Сабрина принялась рассматривать маску Карли Бет.
— Подожди, вот Чак и Стив увидят твой костюм!
Я не могу ждать! — мрачно подумала Карли Бет.
— А куда они запропастились? — спросила она, оглянувшись в сторону улицы.
— Стив позвонил и сказал, что они задержатся. Родители попросили его приглядеть за младшей сестренкой, пока та с подружками будет ходить по домам.
Карли Бет разочарованно вздохнула.
— Пойдем без них, — предложила Сабрина. — Они нас разыщут.
— И правда, — живо откликнулась Карли Бет.
— Сейчас только куртку надену, и пойдем, — сказала Сабрина и побежала в дом за курткой.
* * *
Когда девочки шли вниз по улице, поднялся ветер. Он закружил осеннюю листву у их ног. Голые деревья гнулись и качали ветвями. Над покатыми черепичными крышами плыла половинка луны, то ныряя в тучи, то выплывая на волю.
Сабрина болтала без умолку, рассказывая Карли Бет о том, как приобрела костюм, как одна нога оказалась у костюма длиннее другой, и потому его пришлось обменять, как долго она не могла найти подходящую кошачью маску…
Карли Бет не произнесла ни слова. Она не могла скрыть своего разочарования из-за того, что Чак и Стив не пришли к Сабрине, как было условлено.
А что если они нас не найдут? Что если мы так их и не увидим?
Эти мысли не давали Карли Бет покоя.
Все, чего ей хотелось — это встретить своих друзей и напугать их так, чтобы им белый свет показался не мил.
Сабрина дала ей пакет для сбора сладостей. Теперь Карли Бет одной рукой сжимала пакет, а другой придерживала палку, стараясь не обронить голову.
Сабрина дала ей пакет для сбора сладостей. Теперь Карли Бет одной рукой сжимала пакет, а другой придерживала палку, стараясь не обронить голову.
— А где ты купила такую маску? Ее ведь не твоя мама сделала, нет? Наверно, в этом новом магазинчике, да? А можно потрогать?
Сабрина всегда любила поболтать. Но в ту ночь она, пожалуй, установила мировой рекорд в болтологии.
Карли Бет покорно остановилась, чтобы подруга могла потрогать маску. Сабрина прикоснулась пальцами к ее щеке и тут же отдернула руку.
— Надо же! Прямо кожа и кожа!
Карли Бет рассмеялась, презрительным смехом, какого никогда за собой не помнила.
— Ух ты! Из чего она сделана? — удивленно спросила Сабрина. — Но это же не кожа, правда? Это такая резина, да?
— Наверное, — пробормотала Карли Бет.
— Но почему же она такая теплая? Ее наверно неприятно носить, да? Под ней потеешь, как поросенок, верно?
Чувствуя, как в ней закипает ярость, Карли Бет отбросила сумку и палку.
— Заткнись ты! Заткнись! — зарычала она.
С бешеным ревом она обеими руками схватила Сабрину за глотку и стала душить.