Глава двадцатая
Кристина проснулась через несколько часов. Солнце светило так ярко, что пробивалось даже через шторы. Девушка лежала на огромной кровати, под уютным белым одеялом. Кроме неё в комнате никого не было.
Криста потянулась и, сев, заметила на тумбочке рядом аккуратно сложенный халат и небольшой листок бумаги сверху. Рядом лежали три нежно-розовые розы. "Если я зову девушку на свидание, я дарю ей цветы"... Видимо, более серьёзных случаев это тоже касалось.
Девушка чувствовала себя очень хорошо и неловко одновременно. С одной стороны, Кристина была счастлива, хотя сама не знала, почему. Ей ещё только предстоит выяснить, лишилась ли она сил Яги, но чувство у Кристы было такое, как будто она уже твёрдо убедилась в хорошем исходе. Но при этом Кристине было очень стыдно. И перед Владом, хотя они уже расстались, и перед Сергеем Андреевичем, потому что девушка понятия не имела, что нужно говорить после... Того, что между ними произошло.
Больше всего Кристе хотелось как можно быстрее выскользнуть из дома, но любопытство и хорошее настроение пересилило. Девушка решила прочитать записку. Потянулась к тумбочке, взяла листок бумаги. Текст был написан красивым мелким почерком.
"Ты права, от некоторых проблем не стоит бежать или страдать в одиночестве. Спасибо, что убедила меня в том, что Смерть мне лгала".
Губы девушки растянулись в улыбке. Она действительно смогла помочь не только себе, но и ему. Интересно только, что такого сказала Сергею Андреевичу Луиза?
"Когда-нибудь я спрошу у него", - решила Кристина, вставая и закутываясь в большой и чёрный халат. - "У нас впереди будет вечность. Должна быть".
Перед тем, как покинуть комнату, Криста позволила себе ещё одну слабость. Она взяла цветы и глубоко вдохнула приятный, сладкий аромат.
* * *
Не успела Кристина прийти домой и принять душ, как сразу кинулась за кулоном. Чем быстрее она убедится в своей судьбе, тем лучше. Наконец, надев украшение, девушка подошла к зеркалу.
- Я попрощалась со всеми. Тебе, наверно, было очень интересно подглядывать, - проговорила Криста, глядя туда, где ещё вчера видела свое отражение.
Жизнь никак не показала, что слышит Кристину.
- Ну же! Ты все ещё хочешь убить меня и свою сестру?
Молчание. Девушке очень хотелось продолжать радоваться сегодняшнему дню и отпраздновать свою победу, но она очень боялась разочароваться.
- Давай! - почти крикнула Криста, чувствуя почти отчаяние. Не может быть, чтобы вот так просто все стало хорошо. В хорошем обязательно есть какой-то подвох. Даже если очень хочется верить, что это не так. - У меня слишком хорошее настроение, лучше испорть его сразу, а не постепенно.
И снова тишина. Тогда девушка решилась на последнюю проверку. Она схватилась за кулон. Но пальцы просто обхватили прохладный камень. Криста с помощью вампирского осязания чувствовала каждую грань на кулоне, каждую неровность и шероховатость, но больше ничего. Она никуда не перенеслась.
- Не может быть, - восторженно прошептала Кристина. Она невольно расплылась в улыбке. - Сработало!
Она избавилась от влияния Жизни. Теперь Кристе не нужно было убивать себя и Смерть. Девушка чувствовала, что её ещё не раз будут мучить сомнения, правильно ли она поступила, но пока Кристина могла только радоваться тому, что все получилось.
Она быстро сняла кулон и вышла из ванной.
- Ну что ж, прощай, глупое древнее создание! - с улыбкой сказала девушка, глядя на чёрный морион и японский узор на нем. А потом Кристина, приподняв кулон, резко выпустила его из пальцев.
Громкий звон - и от злосчастного украшения остались только осколки.
- Жаль только, что это не совсем конец, - вздохнула Криста.
У неё ещё оставалось одно небольшое дело. Нужно сходить к Луизе и рассказать, что ей больше не угрожает опасность. Может быть, даже эта злодейка испытает чувство благодарности и сможет сделать кое-что взамен. А Кристина знала, что могла бы попросить.
* * *
Подвал сильно отличался от остальной части дома Сергея Андреевича. Лишённый атмосферы ушедших столетий, без красивой старинной мебели и каких-то особенностей архитектуры, подвал казался совершенно другим помещением. Стены были из серого камня, и, если бы Криста не была вампиром, то наверняка чувствовала бы ужасный холод. Почти в каждом углу висела паутина, а пол, если не считать полосы следов других вампиров, покрывала в несколько слоев пыль. Одним словом, место было очень мрачным, и Кристина никогда бы сюда не спустилась, если бы не нужно было переговорить с Луизой.
Девушке повезло, что Сергея Андреевича не было дома. Возможно, при нем Криста бы и не решилась на такой шаг, но раз уж возможность подвернулась, Кристина не могла ей не воспользоваться. Хотя, конечно, ради разговора с врагом тайком вернуться в дом, где девушка находилась несколько часов назад по совсем другому поводу, было непросто.
- Маленькая королева! Какой неожиданный гость! - полунасмешливо-полуравнодушно проговорила Луиза. Её голос эхом отразился от холодных стен и резко вырвал Кристу из приятных воспоминаний о том, что произошло сегодня утром.
Смерть сидела в самом дальнем углу подвала. Со всех сторон, образуя квадрат, её окружали полоски из тёртого чеснока. Кроме неприятного чесночного запаха, Кристина ощущала аромат крови: вчера, чтобы перенести Луизу в подвал, её застрелили серебряной пулей. Даже несколькими. Последнее было необязательно, но Криста не смогла сдержаться и выпустила в поверженную Смерть всю обойму пистолета...
- Мёртвые друзья и родственники... Да, это было очень мило, - широко улыбнулась Луиза. Битва тогда уже закончилась, но Смерть не казалась расстроенной поражением. Криста отчасти даже завидовала такому спокойствию и выдержке.
- Спасибо за комплимент, - холодно ответила ей Кристина. Влад, да и другие вампиры, предлагали обезвредить Луизу самостоятельно, но девушка чувствовала, что должна сделать это сама.
- Какой же это комплимент, Кристина? Это угроза. Твои погибшие друзья так хотели тебе помочь... Пожалуй, для следующего воскрешения я постараюсь взять душу одного из них.
У Кристы было ощущение, что Смерть её ударила. Ну почему, почему это раз за разом у неё получается?
- Тогда увидимся через сто лет, Луиза, - девушка улыбнулась, потому что в следующую секунду, когда Кристина нажала на курок пистолета, она чувствовала почти удовольствие...
В настоящем у Кристы не было желания причинять боль врагу или иронизировать. Девушка просто хотела получить ответы на вопросы, которые появились после короткого, но очень странного диалога с Жизнью.
- Я больше не Яга, - постаралась как можно более безразлично бросить Кристина.
Луиза никак не показала радость или удивление. Просто взглянула на девушку.
- Правда? Раз уж вампиризм тебе в этом не помог... Ну, и кто же этот счастливчик? Вариантов, как я понимаю, было всего два?
Криста ожидала любых слов, но не этих.
- Я тебе почти прямо говорю, что больше никто не сможет тебя убить, и это единственное, что тебя интересует?
Луиза поднялась и, медленно приблизившись к Кристине, взглянула ей в глаза. Кристе стало немного жутко от смеси спокойствия и мудрости во взгляде собеседницы.
- Меня много чего интересует, маленькая Королева. Но есть ли разница, какой вопрос я задам? Все равно ты сейчас или ответишь на все, или не скажешь ничего. Впрочем, на некоторые вопросы я могу ответить и сама. Дай угадаю, ты решилась на такой шаг, потому что моя сестрёнка Жизнь начала вести длинные философские речи у тебя в голове? Она никогда не обладала даром убеждения, зато вывести из себя может кого угодно.
- Она не выводила меня из себя. - Возразила Криста, мысленно удивившись проницательности Смерти. - Скорее, напугала. И удивила. Она думала только о том, чтобы убить тебя. Ей как будто было плевать на то, что могут пострадать другие люди. Или что они уже пострадали. Хотя она - Королева Жизни, можно сказать - богиня, и должна заботиться в первую очередь обо всем живом... - девушка не хотела этого, но в её голосе послышалось почти детское сожаление.
Луиза неожиданно рассмеялась.
- Неужели вы, люди, действительно так глупы и эгоистичны? Вы серьёзно думаете, что так называемые божества должны заботиться о том, к чему относятся? Глупая, да моей сестре безразлично, миллионом людей больше, миллионом меньше, даже если она говорила, что это не так. Любые божества, что я, что она, такие же паразиты, как и вампиры. Разница лишь в том, что мы берём энергию не из крови, а из чего-то другого.
- Ты врешь! - Отшатнулась Кристина. У Луизы в который раз это получилось! Получилось ударить её вот так, без каких-либо движений, силой слов.
- Зачем? Я прекрасно знаю, какие слова тебе бы понравились, но говорю то, что тебя пугает. Какой смысл от такой лжи?
Криста отвела взгляд от Луизы. Она очень хотела узнать правду, но совсем не такую. И все же было уже поздно уходить. Раз уж Кристина решила разобраться в истории Жизни и Смерти, значит, нужно узнать все до конца.
- Тогда зачем она убила тебя тогда? - совсем тихо спросила девушка. - Первый раз. Зачем, если никогда не беспокоилась о людях? Мне рассказали историю, что она хотела спасти человечество, поэтому так поступила. Но теперь я вообще ничего не понимаю.
- Так вот зачем ты сюда пришла, вот что тебя интересует, - протянула Луиза. - Ответы. Что непонятного, Кристина? Много лет назад две девушки полюбили одного мужчину. Только одна скрывала это. Она была до безумного фанатична и наивна, верила, что её любимый должен оставаться смертным из-за каких-то глупых правил. Она всегда соблюдала правила, потому что боялась, что иначе может остаться без пищи - а пищей для неё было рождение новых людей или спасение от смерти уже родившихся. И была другая, которая предпочитала бороться за свои чувства, умереть, но спасти свою любовь. Убила первая девушка вторую из-за всеобщего блага? Нет. Она сделала это из эгоизма и зависти. А ещё она хотела сама остаться с тем мужчиной, просто немного не рассчитала сил. И из-за таких вот глупых чувств оказались изуродованы три судьбы. А я даже не могу её ненавидеть, потому что она просто глупая маленькая девочка и к тому же моя сестра... Ну что, похоже на ту сказку, что тебе рассказывали?
- Нет, но почему-то в твою историю верится меньше.
- Да, потому что в красивую ложь поверить проще, чем в грязную правду. Потому что мы хотим видеть героев и злодеев, а на деле не тех, не других не существует.
- И если бы тебя не останавливали, человечество ты бы, конечно, тоже не уничтожила? И вообще ты белая и пушистая, просто пыталась свести меня с ума, но это мелочи, да?
Смерть снисходительно улыбнулась - как будто Кристина была глупым ребёнком.
- Я всегда ставлю цель и иду к ней, и мне как-то безразлично, что нужно для этого делать. Я очень долго живу, маленькая Королева. Ты сильно беспокоишься, когда убиваешь муху? То же чувствую я, когда убиваю человека или молодого вампира. Ты и так можешь гордиться, ты одна из немногих таких букашек, с которыми я говорю настолько откровенно. Считай это благодарностью за то, что дала мне возможность жить. Но насчёт всего человечества... Нет, я не стала бы уничтожать всех. Да, я голодна, а на планете может начаться перенаселение, поэтому я могу устроить эпидемию или войну. Да, погибнут несколько миллионов человек, но разве это так плохо? Неужели будет лучше, если без меня ваша раса уничтожит и себя, и эту планету? Впрочем, решать тебе, Кристина Лесницкая.
Криста не знала, как реагировать на все, сказанное Луизой. Наверно, если слишком долго с ней разговаривать, можно вообще сойти с ума. Она говорила ужасные вещи, но при этом с ней трудно было не согласиться. Девушка решила, что пора заканчивать.
- Не думай, что я во все это верю. Но для тебя же лучше, если ты не лжешь. Один раз я уже победила тебя, не думай, что не получится во второй. - С этими словами Кристина вытащила из кармана небольшую бутылочку со спиртом и зажигалку. Бросила бутылку на чеснок, разбила её, наступив ногой, а сверху кинула включенную зажигалку. Огонь сразу вспыхнул и начал медленно превращать чеснок в безобидный для вампира пепел, а Криста отошла на несколько шагов назад.
- Ты свободна.
Луиза подошла к огню почти неуверенно.
- И откуда столько доброты сразу? - поинтересовалась она.
- Просто хочу попросить кое-что ещё. - Кристина с трудом заставила себя снова посмотреть в глаза Луизе. - Ты приворожила нас с Владом друг к другу. Сегодня я рассказала ему об этом, и объяснила наши оставшиеся чувства тем, что они были и без гипноза. Но я знаю, что это неправда, и что мы с ним мучаемся из-за тебя. Отпусти нас. Меня и его. Или хотя бы Влада. Пожалуйста.
Чеснок догорал, и Смерть теперь могла спокойно переступить через него, что и сделала. Она приблизилась к Кристине, и девушка почувствовала страх. Наверно, глупо было думать, что Луиза действительно захочет что-то там сделать в ответ. Сейчас она убьет Кристу, и все.
Впрочем, Смерть этого не сделала. Она просто внимательно посмотрела на Кристину, словно на товар в магазине.
- Ты сказала своему другу правду, - спустя несколько мучительных минут произнесла Луиза.
- Что? - Слова Смерти снова донельзя поразили Кристу.
- Я не собираюсь повторять дважды. С тебя гипноз сошёл, когда ты впервые попала в Нави с помощью кулона. С твоего друга - уже здесь, я сама нашла его и убрала свое влияние. Если вы что-то чувствуете, будь то любовь или дружбу, это настоящие чувства.
- Значит, ты ничем не можешь помочь? - спросила Кристина, все ещё боясь и начиная понимать, что точно зря пошла к Смерти и уж тем более выпустила её.
- Ну, почему же, - улыбнулась Луиза. - Кое-чем смогу.
И тут Криста почувствовала пальцы Смерти на своём горле, а потом - лёгкий ветер от её очень быстрого движения. Девушка теперь ощущала не страх, а ужас. Она схватилась за крепко держащую руку, попыталась вырваться - но безуспешно. Пусть Кристина и ослабила Луизу, та все равно оставалась куда более сильной, чем очень молодая вампирша.
"Она меня точно убьет. Черт, какая же я дура", - успела подумать Криста, прежде чем поняла, что Луиза вытащила её куда-то на улицу, и что теперь девушка стоит, прижавшись спиной к какому-то дереву, а Смерть все ещё не собирается её отпускать.
- Не дергайся, - проговорила Луиза. - Я не смогу сделать то, о чем ты просишь, но я умею быть благодарной. Однако я не святая и прекрасно помню, что именно ты убила единственного, к кому я испытывала хоть какие-то чувства.
Я успела понаблюдать за тобой, пока ты была человеком. Чистое, невинное дитя нынешнего века. А вот вампир из тебя никакой. Даже не знаю, в какое чудовище ты можешь превратиться через пару столетий. Поэтому моя благодарность будет для тебя подарком и проклятьем одновременно.
Криста понимала, что, даже если бы Смерть её отпустила, девушка не смогла бы пошевелиться. От страха. А Луиза тем временем буквально впилась взглядом в глаза Кристины и начала Внушать:
- Я хочу, чтобы для жизни тебе снова требовался воздух, чтобы твои раны заживали не за мгновение, а твое сердце не жаждало крови. Да, ты больше никогда не сможешь стать такой, как сейчас, не сможешь и родить ребёнка, чтобы передать ему способности Королевы Жизни, но я хочу, чтобы ты стала человеком. И не только ты. Все тоже самое будет относиться и к тому, благодаря кому ты перестала быть Ягой.
Сказав это, Луиза отпустила Кристину и исчезла, но девушка этого даже не заметила. В её лёгких неожиданно как будто произошёл пожар. Кристине ничего не оставалось, как упасть, ловя ртом воздух и закашливаясь. Всё вокруг казалось нечетким, размытым, а потом перед глазами и вовсе побежали мошки. К тому же, девушка вдруг услышала невероятно громкие удары. Один, другой, третий.
Криста не сразу поняла, что это бьётся её собственное сердце.