Чужая Тень

Какова вероятность того, что в академии ничего не произойдёт? Со мной? По моей статистике — это из мира фантастики. Но всё же высшие духи Миртариона иногда бывают благосклонны и ко мне. Либо я стала пропускать достаточно магии в своих жилах, так что бан и античеловек в этом мире перестали преследовать меня неудачами.\

— Это было забавно, — заметила Роэн.

— Что? — Перестав жевать салат, поинтересовалась я.

— Сколько ты уже здесь? Я помню, это был конец ветров, когда ты внезапно прибыла сюда. Ничего не знала, а теперь сидишь и споришь с Маром о происхождении драконьей лозы, — подметила эльфийка.

— А ведь правда, ты будто и никогда не была человеком, — подхватил Мар. — Только вот твоя внешность немного выдает. Может, тебе сделать метку, как у Ниры, и ты сойдёшь за друида, уж точно.

— Где ты видел Блэков друидов? — возмутилась подруга.

— Именно, — подтвердила я, осознав сказанное.

Прошло достаточно времени, и я смогла освоиться. Мои частые вылазки в сокровищницу знаний и общение с местными принесли плоды. Теперь я могу похвастаться знаниями на уровне среднего студента Фаркелена.

— Как думаешь, сколько времени нужно, чтобы ты превратилась в настоящего вампира? — прошептал Мар.

— Не знаю, может быть, на это уйдет столетие. Я пока не нашла никаких упоминаний о возвращении блудных магических персонажей в Миртарион из других миров. Как только побледнею и смогу управлять сознанием, так сразу тебе доложу.

— А мне кажется, она меняется, — встрял в наш разговор только что пришедший Лаэль.

— Да? — удивилась я, наконец разобравшись с обедом.

— Да. Посмотри, у тебя глаза стали светлее, больше похожи на желтые, — указал он пальцем мне в лицо.

— Не желтые, а золотые, — всматриваясь в меня, прокомментировала Роэн.

— Что, правда? — Я даже не задумывалась, что кроме слегка отросших волос во мне что-то могло поменяться.

— Если бы не сказал, я бы не заметил. Какие у тебя были глаза до этого? — поинтересовался "внимательный" Мар.

— Как ты живешь с такой памятью? — заступился Лаэль.

— Я смотрю в душу, а не в глаза. Самое главное — это какой ты, а не как выглядишь, — начал Мар.

— У нас всегда говорили: "Глаза - зеркало души" — вспомнила одну излюбленную мной фразу, что я часто использовала в прошлой жизни, на что парниша просто хмыкнул.

— Ври больше, вот почему у тебя бал ниже моего, ни черта не помнишь, — поддевал брата Лаэль.

— Ой, то что ты получил впервые в жизни высший бал за ответ: "Кто знает, что будет, если смешать плод мариса с железой ягвы?" — не делает тебя умником.

Так проходили наши обычные учебные дни: без кошмаров, похищений и посторонних в академии. Дядя наконец вернулся на пост директора, и господин Барко исчез из моего поля зрения.

— Никогда бы не подумала, что скажу это, но мне вас не хватало, — с порога поприветствовала я дядю, на что он одарил меня улыбкой и пригласил присоединиться к чаепитию.

— И мне, это было довольно долго, — отпивая настой, ответил директор.— Мне стоит надеяться на получение какой-то информации или я здесь просто для компании? — прямо поинтересовалась я.

— И то, и другое. С чего начать? — я увидела, как дядя начал подбирать слова.— Не смею вас торопить.

— Есть много новостей, но не все из них хорошие. Начнём, пожалуй, с твоей проблемы. Больше не получаешь те письма?

— Нет, они исчезли, канули в лету.

— Рад это слышать. Мне удалось разузнать причину недуга — проклятье крови, — начал свой рассказ Блэк. — Это старинная ритуальная магия древних эльфов. Проклятье, оставленное на предмете, передаётся через кровь при прямом контакте...

— Как в тот раз, когда я поранилась, открывая эти конверты. — уточнила я.

— Именно. К тому же, пергамент был обработан заклинанием скрытности, делающим обнаружение магии почти невозможным. Кроме того, чернила изготовлены из слёз эраниса — это редкий кристалл чёрного цвета, который одурманивает сознание и превращает проклятого в пленника собственных страхов. — Завеса тайны приоткрылась.

— Эта гадость всё ещё в моей крови?

— Нет, судя по рассказу Анн, он помог тебе полностью очистить кровь, — директор был в курсе произошедшего, скрывать нечего. Староста избавил меня от неловкого разговора о кровососании и укусах с дядей.

— А как насчёт Анны? Это как-то отразилось на нём? — спросила я, ведь даже не подумала об этом тогда.

— Нет, Харк осмотрел и его — всё в порядке, — ответил он.

— У меня есть вопрос, возможно, следовало задать его ранее, — я готовилась поразить Блэка своей бестактностью. — Почему вампиры не пьют кровь? Или они когда-то действительно это делали? Я нигде не смогла найти информации по этому поводу, а другие представители вас... нас... либо отмахиваются, либо очень остро реагируют на это.

— Думаю, это достаточно деликатный тема для студентов твоего возраста, а учителя предпочитают его не затрагивать. Легенда действительно старая, и она воспринимается болезненно ведь мнения по этому поводу сильно разделились, — уверенно ответил он.

— Я знаю, что люди придумали эту байку в давние времена, и она до сих пор используется в различных сказках, книгах и тому подобном. Но она возникла в то время, когда миры были тесно связаны. Возможно ли, что вампиры тех времён действительно были хищниками и питались кровью всех живых существ? — мои внешние изменения заставили задуматься о том, не смогу ли я в будущем стать тем самым жутким кровососом.

- Верно, люди принесли это отсюда до изгнания. Но уверяю вас, людей никто никогда не ел, — говоря это, он даже засмеялся, видимо, представив, как кто-то из вампиров лакомится кусочком человека или, допустим, дайнмера.

- Но вы не ответили, могло ли это быть здесь, задолго до мира среди рас. Когда совет ещё не существовал, — продолжала настаивать я.

- К сожалению или к счастью, я не знаю ответа на этот вопрос. В сохранившихся летописях нет упоминаний о жестокостях предков. Думаю, каждый клан, каждая раса, каждое существо хранит скелеты в шкафу. Не отрицаю, что предки могли использовать не только магию крови, но и питаться её, только вот спустя года решили забыть и умолчать об этом, уничтожив все упоминания о данных злодеяниях, — мне показалось, что мой вопрос его озадачил.

- Что ж, спасибо за то, что не буду есть своих друзей, — отшутилась я. — У меня есть ещё вопрос. Вы нашли хоть какие-то зацепки по моему случаю?

- Нет.

- И всё? Ладно. Я заметила за собой некоторые вещи, — будем тогда просвещать его.

- А какие именно? — Вердон отставил чашку и внимательно смотрел на меня, не отводя взгляда.

- Ощущение, будто я стала понимать это место. Все стало даваться легче, древние языки не кажутся такими замудренными, теперь я могу различать, где эльфийская письменность, или, например, где древневампирская. Правда не понимаю, что там написано. Чувствую тонкие нити потока магии, они всегда пронизывали воздух?

- Да, всегда, - ответил дядя.

- Как думаете, это значит, что я могу стать полноценным жителем Миртариона? - Эта мысль не отпускала меня, с некоторых пор.

- Всё зависит от тебя. Могу предположить, что твоя открытость и вера стали толчком к образованию плотной связи между тобой и источником силы, - высказал своё предположение дядя.

- Мгм...

- Тебя что-то тревожит? - Кажется, он заметил мое сомнение.

- Нет, просто необычно. Нам никогда не удавалось так поговорить без прерываний. Кажется, будто вот-вот должен ворваться очередной советник и передать таинственный конверт, из-за которого придётся срочно покинуть школу, оставив меня без ответов, - решила я сменить тему.

- Забавно, но так и было. Сейчас же достаточно тихо и совет занят своими внутренними делами, так что на ближайшее время я буду поблизости, - удостоил меня радостной новостью директор.

- Об этом. Я пыталась понять устройство общества Миртариона, но в наших первых разговорах это было сложно переварить, а книги ничем не помогают. Кто их вообще писал? Такое чувство, что местным писарям не хватает простоты слога для более понятного изложения для таких новичков в мире, как я, - возмутилась я на научную литературу.

- Думаю, стоит спросить профессора Фэр или профессора Силорин, - начал перечислять он возможные варианты получения внятного объяснения.

- Нет, - резко вскрикнула я, сама не ожидая, - у меня с профессорами не такие тёплые отношения, чтобы обсуждать всевозможные вопросы по моей прихоти.

- Слышал, ты достаточно сильно сдружилась с Жаном за время пребывания здесь, - кажется, дядя достаточно хорошо осведомлён обо мне.

- Что верно, то верно. Он учит меня искусству боя, но всё, что касается социальных взаимодействий, ему чуждо. В последний раз он возразил мне, когда я пыталась нагрузить его вопросами об этом.

Я вспомнила реакцию Жана : "Пожалуйста, не усложняй мне жизнь такой тяжестью, была бы моя воля, я бы убежал от этой иерархии в лес, где вместе с лесными стражами прятался бы от остальных, лишь бы меня не тронули вопросы классовой принадлежности и всё это управление."

- Могу постараться ответить на твои вопросы, если ты готова и хочешь это понять, - предложил директор.

В конце концов, получить ответы от самого главного во всей этой заварушке, учитывая его расположение ко мне - более чем ценно. Да и я уже поднабралась опытом, думаю, смогу разобраться в его терминологии, если таковая будет.

- Я бы хотела узнать, как устроены внутренняя и внешняя части совета. За что он отвечает, есть ли ещё правители выше, вроде императоров, королей и так далее?На этом Вердон Блэк встал из-за стола и направился к одному из своих шкафов. Я наблюдала, как он что-то ищет среди книг и пергаментов. Спустя мгновение он достал свиток приличного размера и разложил его передо мной на столе, предварительно убрав все принадлежности для чаепития.

Как оказалось, это была карта мира, где я могла, наконец, понять масштабы Миртариона. Не могу сказать, что раньше я её никогда не видела; рассматривала вскользь на уроках терралогии и истории. Но раньше она была для меня просто очередной красивой картинкой, над которой я не задумывалась, так как не владела древним языком. Увы, на общем карты не рисовали, к моему величайшему сожалению.

- Это карта на древневампирском языке, думаю, мне стоит быть твоим переводчиком, - не отрывая взгляда от карты, проговорил вампир.

- Это да, ничего не понимаю... хотя, подожди. Вот здесь написано "Артантест", правильно?

- Да.

- Не безнадежна, - удовлетворённо констатировала я.

Ну что ж, погрузимся немного в географию, геополитику и всё остальное.В Миртарионе есть несколько континентов, которые не имеют названий как таковых, поэтому я буду обозначать их условно: Западный, Восточный, Юго-Западный и Южный. Признаться, я не мастер описаний, в моё время в школе география была моим самым нелюбимым предметом. Не потому, что это было сложно, просто из-за наших отношений с преподавателем, которые нуждались в улучшении, так что желания посещать ее уроки было равно нулю.

Западные земли включают в себя владения трёх рас: русалки проживают вдоль всей западной части материка. Их территория огромна, большую часть занимают водоемы, реки, озера и бескрайний океан. Да'хай — страна русалок, главный правитель которой является членом совета, так же как и директор. Урсо Мори — однажды это имя было упомянуто Галией в ее трагической истории о потере мужа и нахождении нового дома в небольшом городке около академии. Кроме клана Мóри есть и другие знаменитые кланы, например, Риве и Лейк.

Южная часть континента занята землями Салавар, которые населяют друиды. Данной страной управляет клан Карморхия, во главе которого стоит друид по имени Гарла. Про остальные дядя не стал вдаваться в подробности, поскольку друиды обычно предпочитают кочевой образ жизни и редко придерживаются клановых укладов, за исключением, разве что, Карморхии. Иногда друиды живут общинами, не принадлежа при этом к какому-либо конкретному роду.

Соседями друидов и русалок, на северо-восточной части материка, являются Степные эльфы. Эта часть территории зовется Мирадэр, но так же остроухим принадлежит часть восточного материка, на самом севере, остров Ниитар . Своей внешностью, магией или жизненным устоем обитатели этих двух земель не отличаются, разве что в отношении к традициям. Степные эльфы часто сохраняют древние устои, но никак не значит, что они игнорируют какие либо правила существующие в Ниитаре.

- Жан с таких земель? - поинтересовалась я у дяди.

- Да, эльфы тех мест часто используют древний язык для имен детей,но в последнее время многие кланы отходят от этой традиции, - пояснил он.

Действительно, было бы интересно встретить кого-то ещё с необычным эльфийским именем как у Жана. До сих пор не могу выучить, как это произносится. О северных эльфах нужно сказать, что это не сугубо обитатели снежных земель; там нет вечной мерзлоты и всего, что ассоциируется с ледяной стихией. Природа Миртариона удивительна, хотя я сама пока в ней не разбираюсь. Давайте для начала вместе с вами, мои читатели, вольемся в эту тусовку.

- Главенствующий клан в этих землях - Нинтараль, - уяснила я про себя ещё в первые дни после знакомства с Роэн. Её мать, Ирсидора Нинтараль, является членом совета и главой эльфийских земель, от чего бедная Роэн вынуждена постоянно таскаться по разным местам с ее матушкой. Ничего не могу сказать за эту женщину, так как никогда не видела ее саму или хотя бы ее портрет. Но судя по всему, что рассказывает моя подруга, Ирсидора - решительная и властная женщина со своими убеждениями и принципами.

- Всё верно. На острове находится столица, город Адэр, - продолжал углублять меня в тему директор.

После изучения местности первого материка, мы перешли к следующему. Юго-Западные земли под названием Чах, это владения дайнмеров. Столица их также имеет название Чах. Все очень просто, дайнмеры видно не стали заморачиваться и просто взяли одно название. Удобно; мне меньше информации запоминать.

- Клан Йек властвует над землями Чах, которые довольно бесплодны, поэтому большая часть населения сгруппирована в восточной части материка, - пояснил дядя.Тот мужчина, господин Верге, он член совета, вы упоминали его ранее, - Я помню его неказистое лицо и странную реакцию на меня. Довольно занятный тип.

- Именно, лорд Верге Йек.

Итак, Восточный материк, наше нынешнее место пребывания. Про северный остров эльфов мы уже поговорил, теперь остаётся рассмотреть северную часть основного суши.. Страна Элагия, земли айлайтов. Главенствующий клан Глинд, а член совета — Айма Глинд. Кроме них, здесь также есть известный клан Малоуз, представителей которого я видела на Фестивале трёх лун. И есть ещё клан Ланк.

- Малоуз, почему они относятся к двум расам? - спросила я у Блэка.

- Все довольно просто - дайнмеры и айлайты вступают в союз ради потомства, потому что только смешивая кровь, они могут продолжать свой род.Среди дайнмеров проблема заключается в слишком густой крови, из-за чего дети часто рождаются мёртвыми — это явление в их обществе назвали проклятием жизни. У айлайтов ситуация чуть лучше: у ребёнка, рождённого от двух айлайтов, чаще всего нет проблем с физическим здоровьем, но его связь с магией слабеет к десяти годам, и в конечном итоге пропадает. Такие дети не могут полностью использовать силу гармонии, характерную для их расы, и зачастую имеют короткую продолжительность жизни.

- Тогда получается, что все дайнмеры и айлайты живут вместе?

- Это действительно странная традиция, устоявшаяся на протяжении тысячелетий: ребёнок, рождённый у дайнмеров, будет жить с родителем своей же расы, и наоборот, - объяснил директор, развеивая моё недоумение. Знание таких тонкостей действительно характерно для главы совета и директора академии.

- То есть, сестры Малоуз живут отдельно?

- Да.

- Возможно ли рождение метиса, то есть полу-дайнмера, полу-айлайта? - не унималась я.

- Как я уже говорил ранее, в Миртарионе не существуют полукровки. Даже в случае дайнмеров и айлайтов, где нет чёткой доминантности одной из рас, ребёнок родится либо полностью одной, либо другой расой.

- Занятно.

И наконец мы подходим к последнему кусочку карты. На небольшом участке между землями Элагии и Артантеста располагается страна Бейрадер, киртхи. Главенствующим клан Маян, глава - Граско Маян. Их владения лежат недалеко от гор Феникса, куда однажды меня утащил Йен.

Еще одну островную часть занимают, Фи. Остров Елевар населен жителями с сложными и труднопроизносимыми именами, и их предводитель не исключение.

- Ойнман Лайтмар'хиткин, - произнёс дядя с особым акцентом.

- Я никогда не смогу это запомнить или выговорить правильно. Можно, я даже пытаться не буду? - с ноткой веселья прокомментировала я, на что директор добродушно улыбнулся, продолжая описывать карту мира перед моими глазами.

Артантест - земли вампиров, простершиеся неподалёку от фениксовых гор, с сердцем в виде столицы Ашаат.

- Клан Эмор известен своим влиянием, - перебиваю я, отмечая прочитанное мне ранее. - Дорин Эмор и его супруга Жизелла властвуют вместе , не похоже на прочих советников, которые каждое собрание посещают вдвоем.

Кульминацией мировой политики является остров Онтария с городом Нирд. Это не просто ещё одно место на карте, а сердце совета - нейтральная территория, где решения принимаются на самом высоком уровне, а расы не смешиваются в повседневной жизни.

- Если вы также являетесь главой совета, почему продолжаете быть директором? - этот вопрос не давал мне покоя с самого начала.

- Это длинная история. Академия - моя забота, и я не могу её покинуть, - ответил он с уклончивой улыбкой, так присущей моему дяде.

- Но не тяготит ли вас такое двойное бремя: заботы директора и проблемы глобального масштаба? - спросила я, пытаясь приблизиться к пониманию его жизненного опыта.

- В некотором роде, да. Однако сейчас совет собирается гораздо чаще, нежели прежде, когда встречи происходили раз в сезон. Я тратил больше времени на академию. Возможно, в будущем я найду того, кому смогу её доверить, - произнёс он и как-то многозначительно посмотрел на меня.

Ну уж нет, это совершенно не в моих планах. Быть руководителем этой академии? Это просто невозможно для меня.

- Поначалу я полагала, вы координируете все важные процессы мира, помимо своих обязанностей в академии. Как будто властвуете над всеми расами. Но теперь я лучше понимаю - здесь, как в моём родном мире, существуют свои верховные властители, советники, губернаторы, каждый из которых решает определенные вопросы, - я рассортировала информацию, которую Блэк подал мне так тщательно.

Не желая больше отнимать его время и внимание, я решила отправиться в столовую, где уже в ожидании меня стоял горячий ужин в кругу друзей.

- Слишком ты довольна после встречи с директором, - заметил Мар.

- Разве? Ничего подобного, — ответила я.

- Обычно ты выходишь от него угрюмая и взбешённая, - подтвердил Лаэль.

Однажды они застали меня в таком состоянии, когда я буквально вошла и вышла через минуту от Блэка. В тот день Совет снова попросил присутствия директора.

- Это было всего раз, - поправила я обоих.

Чаще всего я разговаривала с этими двумя и Роэн. Нира и Лин не отличались говорливостью, а староста, казалось, сливался с окружением. В его компании мне было не по себе; я постоянно испытывала неловкость и дискомфорт рядом с ним. Не могу сказать, что он стал настоящим злодеем этой истории, скорее наоборот. После каникул был довольно спокойным, перестал реагировать на колкости, не поправлял меня по вопросам воспитания, даже не смотрел в мою сторону, словно старался избегать, а находится рядом его заставлял случай. Я так и не нашла подходящих слов, чтобы поговорить с ним по душам, чтобы выяснить, что его беспокоит или мучает.

- Все еще не наладила отношения со своим старостой? – спрашивал Йен, расслабленно лежа на траве.

Мы часто виделись с ним, но уже далеко за пределами академии. Он постоянно звал меня с собой за новыми ингредиентами и параллельно учил меня искусству алхимии.

- Знаю, что тебе он не нравится, - уперев руку в бок, я упрекнула лиса.

- Я такого не говорил, - противостоял он моим нападкам.

- По тебе видно. После тех происшествий он как будто изменился: перестал ко мне плохо относиться, но и хорошо тоже не стал, никак не стал, - как всегда, я изливала свои мысли лесному другу.

- У высших слоев общества широко распространена такая дилемма. Если твои другие друзья не такие, тебе действительно повезло. Повезло очень сильно. Обычно это проблема "королевских кровей", - говорил он, перебирая траву в руках.

- Не все вампиры такие, - попыталась я защитить "свою" расу хоть как-то.

- Да ну? Назови кого-нибудь, кто станет исключением, кроме тех братьев.

- .....

- Вот именно. Напомни, как зовут того профессора? - продолжал издеваться лис.

- Неважно, - бросила я на него угрюмый взгляд и стала осматривать окрестности.

- Все еще хочешь оставаться в этом жутком логове? - шутил он.

- Ты же знаешь ответ. Нет смысла покидать пределы замка, тем более что я не из лесных людей. Мне чужда такая жизнь: ночевать в кустах, добывать пищу, стреляя из лука, и умываться росой, - я обобщила все стереотипные представления.

- Обижаешь, я же даже не предлагал такого, у меня есть дом, - иногда лис пытался убедить меня покинуть академию и отправиться к безудержным развлечениям за ее пределами. Скакать на лошади, с волосами развевающимися на ветру, и разгадывать заговоры против меня в его компании. Но это были всего лишь шутки, как с его, так и с моей стороны.

- Я никогда не видела твой дом, так что ты пока остаешься бездомным в моем воображении, - подшучивала я.

- Злая ты, - рассмеялся парень, - но знай, если что случиться, я всегда рядом.

- Не случится, я уже научилась защищать себя...

Не дав мне закончить фразу, парень резко вскочил на ноги и направил свой меч вперед:

- Тогда защищайся.

Я достала из ножен свой меч, подаренный Жаном, и направила его на злодея: 

- Никакой пощады не жди.

Благодаря усиленным тренировкам я значительно прогрессировала в мастерстве фехтования, но магия по-прежнему давалась мне с трудом, и практиковать вампирские приемы было крайне опасно в одиночку или на других. Ведь кто знает, вдруг я случайно заставлю собеседника слететь со скалы. Это, конечно, шутка, но магия крови считается опасной и мощной, а учителя по этой специальности мне так и не предоставили. Хотя студенты-вампиры обычно используют энергию для управления элементальным оружием, не особо интересуясь псионикой.

Когда-то давно я попыталась узнать о способностях у старосты, но он проигнорировал мои вопросы, в беседу вмешались всегда находящиеся поблизости Мар и Лаэль.

***

- Нашла у кого спрашивать, - зевая, начал Мар, - давай лучше я.

- А почему ты решил, что сможешь рассказать лучше? - как обычно прервал хвастуна длинноволосый.

- Экхра, - выругался Мар на древневампирском языке.

- А можно вы хоть раз не будете придурками и вместо этого просто объясните и покажете все? - не могла уже смотреть на этот бардак и была готова взять обоих за шкирку и отдубасить что есть мочи. Не смотря на то, что они оба были выше и в некотором роде крепче меня.

- Ладно, мир.

- Мир. Так что ты хотела узнать, что наш немногословный дражайший друг не захотел объяснить?

- Я просто спросила его, как вампиры пользуются магией, что говорят, какие волшебные палочки для этого покупают, в общем, что из себя представляет вампирская магия? - на мои слова они переглянулись и расхохотались.

- Как ты уже знаешь из теории, мы можем воздействовать на сознание с помощью магии крови, или как её иногда называют, псионика, - всё-таки начал рассказывать Мар. - Я мог бы заставить тебя сделать много вещей для меня, если бы ты была обычным человеком или лесным стражем.

- Звучит как-то неприятно, - заметила я, не понравилось мне дурацкое сравнение людей с животными.

- Никоим образом, - быстро протестовал Мар. - Я имел в виду только в контексте магии. В некоторых легендах говорится о людях, которые особенно подверженны влиянию магии любой расы, похоже на то, как влияние оказывается и на стражей.

- Ну, спасибо, что хотя бы не сравнил меня с троллями, - хмыкнула я.

- Не всё так плохо. Не об этом, - продолжал размахивая руками вампир, - сейчас мы говорим о науке. Допустим, в немирные времена, задолго до нашего рождения, далеко-далеко в глубь истории, псионику использовали для воздействия на важных лиц у власти. Было удобно иметь в союзниках вампира, который мог как наложить чары и заставить подчиняться, так и защитить от воздействия, наложить защиту от проклятий. Очень часто применяли телепатический шепот для передачи информации, чтобы общаться на расстоянии, не будучи услышанными посторонними.

- Вау, вот это мысленный мессенджер, - вмешалась я в лекцию "профессора" Мара.

- Что?

- Неважно. Продолжай.

- Телепатический шепот сейчас в списке запрещённых способностей, в академии его использовать нельзя, к тому же, этот навык давно забыт.

- Получается, вы не можете общаться в головах друг друга? - удивленно спросила я.

- Ты думаешь, мы бы тогда разговаривали все вслух? Моя любимая злая королева, это не работает как просто: подумал и сделал. Любой навык приобретается с годами и усердными тренировками. Хотя, я не прочь найти древние манускрипты с запретными знаниями, для использования шепота, - вмешался Лаэль.

- Я как-то болела, когда мы в школе проходили магических существ и их врождённых и приобретённых способностях, -съязвила я.

- Не перебивайте меня оба, я только вжился в роль преподавателя, - взяв в руки тканную салфетку, Мар театрально раздал обоим оплеухи, - Всё это, конечно, старо как мир, многое утеряно к нашему времени... Сегодня же мы используем энергию совершенно по-иному. Вот посмотри.

Мар неожиданно прервал свой монолог и указал на стол. В тот же момент книга, что лежала рядом со мной, плавно поднялась в воздух. Открывшись на странице двадцать восемь, она подлетела ко мне и угодила прямо перед моим носом.

- Магия, - восхитилась я.

- Что-то вроде того. Скажу сразу, тебя я поднять не смогу, - будто услышав мой вопрос, сказал он.

- Жаль. Но какая здесь роль магии крови? Если это магия сознания, и ты просто управляешь предметами или можешь влиять на чувства других.

- Это потому, что древнее название... Я не всезнайка, - бурчал вампир.

- Интересный момент, кровный договор невозможен между вампирами, - встрял в наш разговор мимо проходивший Жан.


- Что ты делаешь в учительской в такой час? - спросила я.

- Действительно, когда идут занятия, все кроме моего, что мне делать в этом улье?Но интересно, а у вас сейчас занятие? - поймал нас Жан.

- История, - улыбнулась я. В тот день мне не особо хотелось видеться с Яроном, поэтому, по предложению братьев, согласилась прогулять занятия.

- И правильно. Тебе слишком все сходит с рук, золотце, не находишь? - Уселся рядом со мной эльф. - А вам это не сойдет.

- Нам? Мы на важной миссии, - возразил Мар.

- И какой же?

- Не попасться профессору Фэру, - продолжил Лаэль.

- С каких пор тебя волнует посещаемость предмета, который ты не ведёшь? - защищала я своих друзей.

- Ни с каких, просто дразню их.

- Что за кровные договоры? - зацепилась за его слова и стала развивать эту тему.

- Да ничего особенного, просто в древности часто заключали союзы на основании кровной клятвы. Буквально.

- Какая гадость.

- Да, но не среди вампиров. Ведь если союз разрывался, то никакие проклятия на вампира не действовали, - пояснил Жан.

- Если так подумать, то всем досталась клевая магия. У эльфов - свет и все что с ним связано, правильно?

- Да, но...

- Подожди, дай мне мысль закончить, - прикрыла я рот Лаэлю, - У друидов так вообще от одной стихии до пяти. Русалки могут управлять водой и жить в ней. Айлайты управляют жизненной гармонией и могут исцелять. Дайнмеры обладают разрушительной энергией, и также могут воскрешать...

- Не воскрешать, а лишь на время поднимать и общаться с ними, - пояснил Жан.

- Ладно. Киртхи обладают магией музыки, они близки с лесными стражами и аниймами и даже могут с ними общаться. Фи умеют летать... А вы, ребята, просто хорошо контролируете свои мысли, - на последних словах я указала на братьев.

- Самоконтроль тоже важная вещь. И вообще, я тебе не всё рассказал, - возмутился Мар, - Если взять всю суть нашей магии, то можно выделить несколько аспектов: внушение, полный контроль, защита, повышенная регенерация и управление объектами силой мысли. Не забывай ещё про элементальное оружие, использование энергии в сочетании с ним даёт больше возможностей надавать кому-нибудь по щам.

- С огнем играешь, - возразила я вампиру.

- Ты не друид огненного круга, - ответил Мар.

 ***

Закончив шуточную перепалку с Йеном, он вернул нас обратно недалеко от академии.- Увидимся завтра? - как обычно спросила я лиса.

- Как бы мне не хотелось расстраивать, но мне придется оставить тебя на несколько дней. Не хочу подвергать опасности, - ответил он.

- Сложный заказ?

- Да, драконья трава, - уточнил парень. Во время прошлых встреч он рассказал мне, как высоко ценится этот компонент в лечебных настойках: небольшого лепестка достаточно для целого чана зелий.

Меня всегда смущал вопрос, почему здесь так много драконьего, но я их не видела и не слышала о них, как о чем-то живом. Всякий раз упоминание о драконах встречалось исключительно в легендах старого света Миртариона или алхимии. Существует несколько причин исчезновения драконов как стражей.

Первая и довольно банальная — войны. Их разразилось предостаточно, чтобы такие существа исчезли из этого мира. Моё предположение заключается в том, что драконов использовали в битвах как своеобразные самолёты-истребители с наездниками, которые с высоты атаковали врагов магией, например, с друидами огня.

Вторая причина — охота. Драконов ценили за их чешую и ядра, и, возможно, другие ценные части тела, из-за чего они были беспощадно истреблены в древности. Третья — может быть, они вовсе и не существовали. Все как у людей: мы не можем точно сказать, существовали ли драконы на самом деле, или же кто-то однажды увидел змею спросонья, перепугался, и, чтобы не выглядеть трусом, рассказывал истории о "огромном чудовище, в сотни раз больше и шире человека, что плюёт огнём и летает." Поскольку в легендах о создании Миртариона упоминаются драконы, я склонна отбросить этот вариант.

Четвёртая — болезни. Пришёл какой-то вестник апокалипсиса и наслал бедствие на всех существ, кто выжил — молодец, остальные погибли.

Пятая — тема перемещения между мирами не нова. Вот как я попала сюда, так же драконы могли покинуть этот мир — случайно, преднамеренно или по другим неизвестным причинам.

И, напоследок, в моей голове существует вариант сна. Драконы уснули вечным сном в каком-то тайном убежище, которое до сих пор не было найдено.

Придерживаться теории о том, что драгоценные драконы просто исчезли как вид, кажется мне единственно разумной. Ибо легенды шепчут о тех существах не как о миловидных сказочных ящерицах, которых можно было бы приручить и не те "дракошки", к которым можно было бы применить это ласковое уменьшительное. Это величественные крылатые исполины, размеры которых поражают воображение своей немыслимой величиной и мощью.

Не стоит тревожить этих живых катастроф, пока есть более прозаичные, но не менее досадные проблемы, что маячат чуть ближе.