Глава 4. Соперник.
Проведя всю ночь в обществе книги, к сожалению, я так и не смогла достичь желаемого результата. Наступило утро, а сна ни в одном глазу. Решив не пытаться насильно окунуться в царство Морфея, я отправилась на завтрак, а затем, согласно расписанию, на занятия.
По возможности, стараюсь донести до вас лишь интересные, местами забавные, но ключевые моменты моей истории, поэтому давайте пропустим некоторые обыденные события из жизни студента, хоть и в мире, полном магии.
Время шло, я окончательно сбила режим, пытаясь найти информацию про моих личных врагов, про дневник, про устройство мира. Директор не удостоил меня еще одной аудиенцией, пришлось выкручиваться самой. Лис так же пропал с моих радаров, а втягивать всех остальных мне не хотелось; что-то не давало полностью довериться им. Да и что сказать? Я изначально держала дистанцию по вопросам, связанным с Блэком, моего происхождения, причины моего нахождения здесь. Хотя, странно, никто не задавался такими вопросами. Быть может, директор предусмотрел и этот момент? Вообще, в течении своей человеческой жизни, я всегда старалась не втягивать других в свои проблемы, решая их в одиночку – такова моя независимая натура. И по приезде сюда в этом смысле ничего не изменилось.
Вот в один из таких дней, или скорее ночей, я изучала дневник...Снова... Тщетны были попытки, даже опыт в детективных играх и поисках предметов мне не помогали. Видимо, и моя предрасположенность к иностранным языкам здесь перестала функционировать. Забросив это дело подальше в ящик к бессмысленному сувениру из озера, я отправилась на занятия.
Усталость навалилась неожиданно, словно нежданный гость. На первой паре истории мои веки сражались со сном, но, к счастью, Ярон, как обычно, предпочитал не замечать моего присутствия на своих лекциях. Поспать не удалось, и суть занятия уловить тоже. Лишь обрывки фраз достигали меня, отражаясь эхом в пустой голове.
- Сегодня день памяти.... "Битва за высь".... - Доносились слова до моего сонного сознания.
Как выяснилось в дальнейшем, это был день памяти последней битвы в войне между расами. В честь этого ежегодно академия Фаркелен устраивает соревнования, известные как "Битва за высь". Представители всех уровней обучения и рас могут принять участие в неком "побоище" за звание сильного и смелого духом и прочее, и тому подобное. Своего рода олимпийские игры, участники соревнуются и показывают силу духа в дуэли.
- Это очень интересно! Я не участвую, но Роэн там будет. Пойдешь болеть за нее? - С восторгом говорила Нира.
- У меня есть выбор? - Спросила я, прикидывая возможности.
- Нет, приходи поглазеть на наш бой. - вмешался Мар с хитрой лыбой на лице.
- Было бы на что глазеть. Спорим, я тебя уложу на лопатки за пять минут? - бросил вызов Лаэль.
- Спорим. -уверенно ответил Мар, и демонстративно пожали руки друг другу.
- Когда это будет? - Я не планировала идти на мероприятия в силу желания вздремнуть.
- Сразу после занятий по алхимии, зайди к Жану за бодрящим напитком. Как же ты будешь поддерживать меня без этого? - Не унимался Лаэль.
- Поболею за тебя еще сильнее, чем сейчас. Моя ставка – на Мара. - Ответила я, и все за столом разразились смехом, кроме ошарашенного широкоплечего парнишки. Мар как обычно начал бахвалиться о своей непобедимости, пока не получил кулаком в плечо от второго.
Отмучавшись на последнем занятие, время хватало лишь добраться до подружая, потому заглянула к Жану, следуя совету Лаэля. Завидев меня, эльф в три счета оказался рядом и на серьезных щах пытался уговорить попробовать свои силы в испытаниях. По всей видимости, он был уверен, что наши тренировки дали ощутимые результаты и теперь я могу выступать на арене. Я была категорически против. Не поймите меня неправильно, я не люблю драки, стараюсь избежать их по возможности, всегда. Смысла лезть туда не было, не то чтобы страх опозориться дал заднюю, скорее мысль потерять таинственность вокруг моей персоны не позволила мне участвовать.
.... Да, я боялась проиграть, а потом получить леща в темном углу академии от фанатов студсовета, в особенности тех "рыбных" фанаток , ибо пощечина - вот, на что я была способна, не более. Как говориться, я из тех кто - " на словах ты герой, а на деле хрен простой". Больше не буду оправдываться, думаю, вы уловили суть: максимум - бессмысленные обещания и угрозы это про меня, а на деле я даже мух боюсь. Очень. И больших комаров, с длинными лапками и крыльями, жуть же. Так что я признаю поражение еще до начала битвы.
Вооружившись животворящим напитком, мы отправились занимать свободные места в преддверии старта соревнований. Жан удачно присел на свободные уши - на мои уши. В итоге, я узнала историю создания и все правила игры. Суть такова: каждый боец выбирает два оружия, все что душе угодно, но обязательно ближний бой и элементальное, в этому году выбор пал на воздушный вид. Использование магии было строго запрещено, особенно для друидов, чьи способности соответствуют элементу оружия. Все это контролировалось барьером, подавляющим любые действия, противоречащие правилам. Зона боя была специально оборудована и украшена для мероприятия, а вместо стоек с оружием теперь красовались зрительские трибуны.
- Вон там обычно сидят представители совета, однако в текущем году учебное заведение было обделено их вниманием, кто знает причину... - Жан указал в сторону слегка возвышающейся площадки, украшенную изысканно выглядывающими креслами, предназначенными для элиты этого мира – Совета "Всех". Итак, сегодня их аристократические места заняли учителя и директор, Жан же предпочел мою компанию.
- Не хотел сидеть рядом с Яроном? - Заметила я.
- Чтоб я с ним сидел рядом, молча? Ты за кого меня принимаешь. Только рот открою, он тут же пойдет жаловаться, ябеда, шуток не понимает. - С таким возмущением он это сказал, что я представила их двумя братьями, где младший жалуется маме на старшего за шутки и издевки второго.
- Ни в жизнь. - подтвердила я.
Вот и начало. Торжественная и вдохновляющая речь директора заполнила все пространство, последовало объявление нравственных норм и началась жеребьёвка.
Первый этап включал случайный выбор соперника для каждого участника, выбор орудия и подготовкой к вхождению за барьер. Каждому выдавался специальный магический барьер-ключ на руку, чтобы только участники могли попасть на ринг в свой час. К счастью, непрозрачной стены между зрителями и конкурсантами не было, лишь виднелось незначительная рябь воздуха, к которой спустя время привыкаешь и замечаешь в момент столкновения с ней оружия, студента или зеваки.
Все шло как по маслу– одни выбывали с позором, вторые получали ушибы, третьи держались бодрячком. Главное правило, о котором я должна упомянуть (дабы не подумали, что дуэль идёт не на жизнь, а на смерть)было простым: сорвать небольшой флаг с противника,не давая сделать это сопернику, кто первый - тот победил, ну логично же.
- Твоя подруга?! - Ткнул пальцем эльф.
На арену вышла Роэн. Грация в чистом виде, каждый ее шаг был пропитан уверенностью, костюм подчеркивал изящную фигуру, её костюм ярко очерчивал стройное телосложение, а взгляд испепелял решимость одержать победу. Как пояснил Жан, в этом году ее фаворитами для состязания стали рапира и металлический веер. Её первым противником была девушка айлайт, выбравшая посох ветра и наручи-когти. Не перестаю удивляться всему разнообразию, второе оружие представляло из себя две металлические перчатки с длинными колюще-режущими когтями, напоминала мне мутанта Росомаху из моего любимого фильма детства или того самого персонажа ужастиков про Фредди Крюгера.
Какая легкость, словно танец, исполняла эльфийка. Каждый выпад парирован, каждый намек на захват флага пресечен. Но все же пару раз Роэн слегка ранили.
- Не боись ты так, наш лекарь подлатает твою подругу. - Комментировал мои вздохи Жан.
- Это вообще нормально?
- Более чем, до глубоких ран дело никогда не доходит, соперники не могут так ранить друг друга, барьер не позволит. - Улыбаясь, объяснял он. - Но я бы на ее месте старался избежать малейших царапин. Настойки Харка - премерзкая гадость, не советую это пробовать, даже при смерти бы и капли не принял.
Пока Жан высказывал недовольство по поводу лекарств, Роэн успешно блокировала атаки соперницы и перенаправляла энергию так, чтобы отвлечь ее внимание и захватить флаг.
Второй раунд прошел стремительно. Я ощущала лишь легкий ветерок, исходящий от ринга. Успехи долгих тренировок были очевидны. И вот финальный рывок, Роэн срывает второй флаг и выходит победительницей.
Следующая пара соперников. Двое клоунов, казалось, совсем не стремились сражаться в полную силу, развлекая публику, за что и получили выговор от явно раздраженного учителя истории. Тем временем, пока два брата-акробата получали по шапке друг от друга, я обратила внимание на пустые места в вип-ложе. Клянусь, что видела там директора и старосту ранее, о чем-то говоривших с Яроном и лекаря, упомянутого ранее Жаном, но теперь их не было.
- А староста не выступает? - Поинтересовалась я у Жана.
- У него почетное место в финале. Пройдоха не любит разоряться на "мелких" и "слабых" - На последних словах он почти точно скопировал голос блондина, что я рассмеялась. - Победитель прошлого года получает это преимущество.
Время близилось к финалу, погода благоволила сегодняшнему мероприятию, но что-то не давало мне покоя, слишком было тихо . Я имею ввиду, природа будто замолкла; затишье перед бурей. Птицы, звуки шелеста деревьев, ветер и тому подобное, все будто застыло, даже звуки столкновения оружия звонче обычного.
Финальная битва - Роэн вылетела в борьбе против Лаэля.
- Не ту тактику выбрала. Хотя, этот засранец кажется легкомысленным и не сосредоточенным, но в бою его тяжело одолеть, шустрый и ловкий. - Жан снова прокомментировал ошибки Роэн .
- А ты ? Ты участвовал в таком раньше? - Задала я вопрос эльфу.
- Да, побил парочку дайнмеров и вон того противного вампира, правда Харк потом мне устроил взбучку и запретил участвовать. - Расхваливался Жан.
- За какие такие заслуги?
- Я сломал руку себе....И трибуну...А еще нос Ярону. После этого слегка пересмотрели правила, теперь нельзя так калечить и веселиться. - Вздыхая, произнес он.
- Бедный ты.
- Оставь сарказм для любимого старосты.
Роэн вернулась обратно в зону участников, где Нира суетилась вокруг нее и пыталась проверить на сколько серьезны травмы, но эльфийка лишь отмахнулась и продолжала что-то говорить, не снимая улыбки с лица.
- После полуфинала участники выбирают соперника, и я ей говорил, чтобы не связывалась с Лаэлем. - Продолжил Жан.
- Значит можно выбирать любого?
- Верно. - Подтвердил он.
- Пришло время битвы со старостой, а этот студент не промах, на кого ставишь? - Показывал Жан на юношу, ожидающего своей очереди у ринга
- Хм, а как подговорить этого мальца посильнее надавать нашему старосте?
- Ух, жестокая какая... Мне нравиться. - Засмеялся эльф.
Но поединок все не начинался. Студент-друид был мастером одноручного оружия, заметила я в предыдущих его поединках. Он ловко обращался с мечом, копьём и необычным изогнутым клинком. Бой этого друида предвещал захватывающее зрелище, но внезапно был объявлен перерыв. Воспользовавшись паузой, я решила подойти к подругам в зону участников и их помощников.
- Что-то наш староста пропал. - Заметила я , подходя к девушкам.
- Выжидает, король драмы и эффектного появления. - Сказала Роэн.
- А может что случилось? - Забеспокоилась Нира.
- Ой, когда такое было, чтоб с Анн что-то случалось? - Вздохнула Роэн, пытаясь не показать разочарование от поражения.
- Ни разу. - Подтвердила Нира, но переживание отразилось в ее глазах.
- А куда пропал Директор? Он разве не хочет узнать результаты соревнования? - обратилась я к девушкам.
- А? Я даже не заметила его отсутствия, может, он вместе с Анн что-то обсуждает. - предположила Роэн.
- И часто они так секретничают? - Решила уточнить я, интересуясь деталями их отношений.
- Да нет, зачастую это обыденная практика. Директор просвещает Анн в курс всех дел академии, и тот потом доложит мне и всему студсовету. Ничего необычного. Блэк очень занят, и он и предпочитает передавать инструкции через Анн. Собрать весь совет иногда бывает проблематично, что и создает неудобства для директора.
- Ясненько.
Перерыв подходил к концу, но староста так и не появился. Ярон вышел в центр и объявил о смене противника. Парень мог выбрать любого из участников, кто уже отмучился, это был щас для Роэн.
- Ты сможешь победить! - восклицала Нира, будто выражая мои мысли вслух.
- Если паренек выберет меня, что маловероятно. Ты видела его стиль боя, он нуждается в менее проворном сопернике, чем я или Лаэль.
- Но он же его как-то победил. - Сказала я.
- Везение. - Эльфийка, похоже, была задета моим комментарием, ведь ранее она проиграла другу, а затем друид победил в поединке.
Не долго думая, парень указал в нашу сторону. Видимо, Роэн все-таки сможет снова побороться за титул.
- Роэн, прошу подготовиться к бит....- Начал учитель, но его прервал студент.
- Не она. - Произнес друид. - Ты!
Его слова эхом отразились в моей голове. Парень стоял неподвижно, и я была уверена, что он указывал именно на меня.
- По правилам, ты не можешь выбирать никого из зрителей. - Возмутился мистер Фэр.
Но тот словно не слышал возражений вампира.
- Отказываться не стоит, это не подобает столь важной особе. - Он точно обращался ко мне.
- Я пас, ты выиграл. - Ответила я, чувствуя, как внутри все сжимается.
- Бери оружие и дерись. - Показалось или его голос прозвучал как-то иначе, словно он говорил с эхом.
У парня на тот момент не было ничего в руках, вернее я так думала. Не собиралась анализировать его следующие действия, выступать тоже , все это казалось каким-то абсурдом.
- Либо выбирай кого-то другого, либо поражение будет зачтено, и победа перейдет Лаэлю. - Видела я, как учитель истории был уже на грани.
В следующий момент мою руку опутали тонкие нити, и резким движением парень затянул меня на ринг, где тут же образовался барьер - иной. Голоса зрителей, участников и остальных стихли. Мар и Лаэль бросились к барьеру, но их тут же отшвырнуло в сторону трибун.
- Надежный, не то что был раньше. Никто нам не сможет помешать. - Голос парня звучал искаженно, словно кто-то баловался с фильтрами для микрофона.
У меня не было с собой никакого оружия для защиты, что уж говорить о полноценной битве. И где этот мистер "Я смогу защитить тебя здесь, а не дома". Вот так всегда случается: "Это самое безопасное место в мире, этот банк никто никогда не сможет ограбить, нашу систему ни один хакер не сможет взломать и так далее и тому подобное..." Вот и сейчас, "дядя" просто испарился в реальной опасности для моей жизни. А я видела взгляд моего противника, и это было явно не продиктовано желанием легкой победы над слабым и неумелым оппонентом, что-то другое. Не хотела с самого начала сражаться, так заставили, здесь все против меня.
Как говориться: " Помирать, так с песней". Противник направил в меня поток энергии, который чудом удалось избежать. Ничего не оставалось делать, как бежать куда глаза глядят, а глядели они в никуда от страха. Добежав до края барьера, я пыталась докричаться до друзей, но они также не могли ничего поделать. Снова залп энергии пролетел в миллиметре от моей головы. И в ту секунду я начала судорожно придумывать план...Ага, если бы, молилась, чтоб это все оказалось дурным сном. В критических ситуациях мыслить здраво крайне сложно, я еще удивляюсь как не упала в обморок.
За барьером Жан яро пытался мне что-то показать. Я смогла распознать пару его приемов из наших занятий, только вот оружия у меня не было.
- Так и будешь убегать? - Прозвучал жуткий голос студента, заставляя мои волосы встать дыбом, а по телу пробежали толпа мурашек.
Заговорить злодея? Всегда срабатывало в фильмах, но что-то подсказывало мне, что тот сможет спокойно делать два дела одновременно даже с закрытыми глазами.
- Черт. - Выругалась я.
Вот бы сейчас у меня был хоть какой-нибудь меч, я бы смогла... Точно! То странное кольцо, почему оно не работает сейчас?!
- Это становиться скучно, но я не хочу убивать тебя сразу. - Жуткий голос продолжал свою злодейскую речь.
Вот оно значит как?! Мне еще и помирать здесь придется?
- Давай же, работай!!! - Кричала я на кольцо.
- Нападай Дэр'х ! -Кричало существо.
С каждым взглядом на друида я замечала, как силуэт парня расплывался, его улыбка становилась все шире и шире, глаза помутнели, а вокруг никого появилась темная дымка - такая же, как у тех эфемерных существ.
Наконец мои молитвы услышаны, удалось достать что-то из кольца, как бы это странно ни звучало. Следующую атаку получилось заблокировать, но ударная волна откинула меня к краю барьера.
- Никакого потенциала, следовало бы тебя убить без всего этого, еще тогда. - Периодически атакуя, говорило существо.
Я тщетно пыталась вспомнить теорию с Жаном, но в действительности враг был сильнее и не пропускал удары как мой наставник. Еще рывок, и будто тысяча клинков пронзила левое плечо. К счастью, а может, и нет, я правша, но это не отменяет факта жуткой боли в руке. Опираясь на новое оружие, пыталась сохранить равновесие. Еле сдерживала слезы и желание забиться в угол или вовсе сдаться. Суета за барьером не прекращалась, но никто ничего не мог сделать, никто не в силах помочь мне сейчас.
- Не смотри на них, они тебе не помогут, - зловещий рев заставил барьер задрожать, и тот начал двигаться, смещая меня и противника в центр ринга. Мутная дымка не давала больше увидеть своих товарищей.
- Ты ведь не из академии, верно? - Заговорила я с тварью. Эта эфемерная сущность была не против потянуть время, насладиться моей беспомощностью и поболтать.
- Догадливая.
- Не думала, что вы можете принимать облик других. Что случилось с тем беднягой?
- Подумай - С каждым словом его голос пробирал меня до мурашек все больше и больше.
- Убил... - Прошептала я, не хотела говорить вслух, но это первое, что пришло на ум.
- Умная, но слабая, даже с такой сильной игрушкой не сможешь справиться. - Указал он на мой меч.
Сейчас же это был не старый потертый и тупой кинжал, а полноценный меч, украшенный орнаментом в виде змеи, глаза которой были инкрустированы безумно красивыми фиолетовыми камнями.
- Знаешь что это? - А почему бы перед смертью не спросить про встроенный в руку меч.
- То что режет пространства, то что принадлежит роду Фэ'н, то что мы хотим. - На последнем слове он с ревом кинул в меня несколько густых темных шаров , уклониться или блокировать их не предоставилось возможности.
Мне было трудно стоять, упав на колени, я пыталась сконцентрироваться и с помощью меча встать на ноги. Тварь рассмеялась, продолжая наслаждаться безвыходной ситуацией.
- Еще пара таких ударов, и твое желание покинуть этот мир сбудется быстрее, чем ты думала.
- Я никуда не тороплюсь, гадкая говорящая куча дыма. Что вам от меня надо?
- Много чего, твое оружие, твоя кровь, твой дух, ты. - Охотно отвечал он. - Забавно, как ты пытаешься держаться, хотя вот-вот придет конец. Пытаешься перевести дух, но знаешь, толку даже тогда не будет.
- Может получиться заговорить тебя до смерти, это я умею.
Следующая атака пришлась мне прямо в живот, будто кто-то пнул железным шипованным ботинком. Я начала терять сознание, в глазах все двоилось, вдобавок очки разломились на две части и валялись недалеко от меня. В какой-то момент по телу начало растекаться тепло, и мне очень захотелось спать.
- ЭЙ! НЕ СМЕЙ ТЕРЯТЬ СОЗНАНИЕ! - Где-то далеко я услышала еще один голос.
- ТЫ! - Жуткий рев был наконец адресован не только мне.
- Прости, придется повременить с твоей затеей. Сдохни! - До боли знакомый голос говорил с моим врагом.
Попытавшись разглядеть спасителя, я лишь увидела огромный силуэт, накинувшийся на тварь. И темнота.
Кто знает, кто это был. Возможно, новый персонаж, возможно, уже знакомый нам герой. А может и вовсе моё воображение под конец решило поиграть со мной и создать защитника из воздуха. Я уже мало что понимала тогда, лишь пыталась выжить с минимальным набором навыков и запасом здоровья. И выжила, ибо эту историю все ещё веду я, нам столько предстоит пережить, так что не переключайтесь. Ой, это не в тему, главное не перелистывайте в конец, проверить, кто из ваших любимых героев остался живой, сохраните интригу. (Я бы так не стала делать, люблю спойлеры, но все равно не стоит узнавать заранее.)
Хотя нет, кажется, я тогда даже что-то ответила.
- Жива? - спросил мой спаситель.
- Д..да..грх...- прохрипела я.
- Тогда можешь расслабиться. - На этом полностью отключилась.
Что происходило после мне узнать не суждено было. Так что перейдем к фазе пробуждения, все таки не свершился план жуткой твари, я была жива. В тот момент не сказала бы так, ибо первая мысль в таких ситуациях: " Я что умер?"
- Джин, пожалуйста, очнись. - Слышала чьи-то всхлипы сквозь сон.
- Все будет в порядке, Харк обещал. - Второй голос успокаивал первого.
"Все в порядке." - Хотела ответить, но снова провалилась в сон.
Очнулась уже глубокой ночью от шума дождя, за окном был жуткий ливень и слышны раскаты грома. Довольно темно, возле кушетки стояла тумбочка с небольшим ночником, единственным источником света в данный момент. Я постаралась сесть и попытаться собрать мысли воедино. Но только двинулась, почувствовала, как что-то удерживало мое одеяло.
- Проснулась?
- Мгм... - Во рту как будто пустыня, а голова слегка болит, поэтому я потянулась за стоящим на тумбочке стаканом воды.
- Не двигайся. - Сказал парень, протягивая мне стакан.
Это была самая вкусная вода в моей жизни тогда. Выпив все разом, ко мне вернулась функция речи.
- Спасибо. - Прокряхтела я.
- Не напрягайся. - Забрав стакан из моих рук, парень потянулся.
- Ты был тут все время? - Спросила его.
- Днем дежурили Нира и Роэн, я пришел недавно. - Впервые видела его таким спокойным, без образа эгоцентричного придурка.
- Который сейчас час? - Часов в палате не было, все минималистично. Ширма, койка, прикроватная тумбочка, столик и два кресла для посетителей.
- Давно за полночь. - Ответил Анн. Значит он не только что пришел, а находился в палате уже продолжительное время, даже успел уснуть.
- Сколько я здесь?
- Лекарь дал тебе пару настоев, чтобы отоспалась и восстановилась во время сна, поэтому где-то двое суток.
- Я спала двое суток??? - Ого, это мой новый рекорд. Лишь однажды я уснула на восемнадцать часов, настолько устала от учебы в школе. Эх, спокойные давние времена.
- Ага, как себя чувствуешь? - Спокойно спросил парень.
- Разбитой, голова немного болит и все еще путаюсь в мыслях, но не критично.
Действительно, больше походило на состояние от переутомления, нежели на последствия побоев. Тело немного ломило, левая рука слегка не слушалась , но относительно не болела. Заметила, что кольцо вернулось на прежнее место, слегка изменив форму, теперь змея охватывала палец в два оборота. Что за неведомая эволюция произошла, хотелось бы мне знать. Будем думать, что хотя бы здесь я особенная, а не как сказал Блэк. Ух, обидно до сих пор.
- Прости. - Эти слова я никак не ожидала услышать от старосты.
- За что?
- От части это моя вина. - Начал он.
- Разве? Мне показалось тот паре... Тот монстр изначально выбрал меня жертвой.
- Да, но.... - Не договорил он, в палату вошла женщина.
- Я же просила тебя, сообщи сразу, как только Джинн очнется. Бестолковый мальчишка. - Возмущалась женщина на вампира.
- Простите, миссис БарИн.
Помощник Лекаря миссис Барин? выглядела не грозно$ миниатюрная женщина-айлайт лет пятидесяти на человеческий манер, с двумя пучками на голове и узкими лекторскими очками.
- Моя хорошая, выпей это - она протянула какую-то странную жидкость в стакане, по запаху это было еще хуже, чем выглядело. - Давай, раз и все, лечиться не в игры играть, удовольствия никакого, зато завтра уже можешь полностью встать на ноги.
Не буду разоряться на поиски самых ужаснейших и отвратительных прилагательных для описания этого напитка, так что пропустим мучительный этап.
- Вот молодец. - Забрав стакан, похвалила меня женщина. - А ты, пошли, ей нужен отдых.
- Но можно...
- Никаких можно, вон отсюда. - Скомандовала миссис Барин.
Она мой герой, еще не встречала никого, кто смог так командовать старостой, с учетом ее ранга, да так, чтобы он ее слушался. Возможно, это были побочный эффект жижи и мне мерещилось произошедшее, но всеми силами постараюсь оставить это в моей памяти.
Чуть позже меня разбудил гул непрерывной болтовни. Словно двадцать человек окружили меня и начали шептаться, создавая всепоглощающий эффект жужжания.
- Уйдите. -Прокряхтела я, в надежде еще поспать.
- Очнулась? Вставай! - Радостно воскликнул парень, подлетевший ко мне.
- Нет. - Укрывшись подушкой, протестовала я. Впервые за долгое время я действительно хорошо выспалась... Это действительно чудо.
- Вставай, соня. - Продолжал Жан.
- Да, иначе мы тебя отсюда вынесем. - Добавил Лаэль.
- Я не буду вам помогать. - Заявил Мар, выражая свое нежелание заниматься физическим трудом.
- Вы трое, что вы тут забыли? - Передо мной стояла отважная команда, Нюх-нюх, Хлюп-хлюп и красавчик. То есть Мар, Жан и Лаэль.
- Тебя вытащить из лап Харка. - У Эльфа была особая любовь к лекарю. - Я принес тебе нормального чая, держи.
Жан протянул свою флягу с ароматным настоем, слегка сладковатый вкус сладким и с оттенком ягод и немного отдавал хвоей.
- Все трое, вышли из палаты. Живо!. - Вдруг откуда не возьмись появилась Барин. За ее спиной в проходе стояли Ярон и "дядя".
Парни, не переча, ушли, но заметила нежелание на их лицах. Я же наслаждалась чаем и ждала продолжения банкета. Блэк зашел и закрыл за собой дверь, мы остались наедине.
- Сейчас могу ответить на некоторые твои вопросы. - Поправив перчатку, начал он.
- Вовремя однако, чуточку раньше было бы кстати, сейчас голова все еще не встала на свое место, но я вся во внимании.
- Сначала я должен извиниться, не оказалось в самый нужный момент, хотя обещал обеспечить твою безопасность. - Точно подметил он.
- Ага, помню такое. - Постаралась выдавить самое осуждающее выражение лица, что могла сделать на тот момент.
- Надеюсь на второй шанс.Я хочу доказать, что заслуживаю твоего доверия. - Сказал он.
Вот тут сомневаюсь. Думаю, мне придется рассчитывать в будущем только на себя или удачу.
- Мгм... - Все еще строила из себя осуждающую особу. Но, наверное, выглядела это нелепо.
- Причина моего отсутствия была крайне серьезная, и в связи с последствиями, не вижу смысла умалчивать об этом. Как ты помнишь, я рассказал тебе про барьер.
Барьеры - это частая тема в этом мире, подмечу. Только в школе можно насчитать несколько - это как книгу почитать, барьер использовать, позавтракать, барьер использовать. Для защиты школы, для защиты на занятиях, даже для защиты некоторых растений в саду их используют.
- Помню.
- Прекрасно, - продолжил он. - Род Блэков имеет древние корни и считается одним из важных кланов в совете. Одни из немногих, кто сохранил свое семейное древо и имеют тысячелетнюю историю.
"Ого" - подумала я. Так я еще и знатная особа буду, но не особенная.
- Как одна из старейших семей, наш род владеет древней реликвией. Одной из шести, которая, по легенде, впитала достаточное количество элементальной энергии, из которой созданы барьеры. Жемчужина пространства позволяет создавать новые защитные стены и открывать те, что были созданы с ее помощью. Позволяет открывать проходы в некоторые из миров.
- И в мой дом тоже? Можно попасть обратно с помощью нее? - Чувствовала подвох в его рассказе.
- Да...
- Но?
- Но использовать ее может только представитель нашей семьи. Мы являемся хранителями жемчужины пространства уже многие столетия. - Он будто тянул время, проговаривая каждое слово.
- В чем тогда проблема?
- Боюсь, новость не из приятных - ее украли во время состязания. - Все таки был подвох.
- Отличное время отвлечь всех и забрать ценную реликвию прямо из-под носа ее хранителя, в защищенной академии, куда "никто не может попасть без приглашения или одобрения". - Я произнесла это с ноткой сарказма, намеренно задевая Блэка.
- Да. Студенты, Учителя, Совет - вот кто может входить на территорию, без приглашения и одобрения никто не зайдет. - Повторил директор снова, как в первый наш день знакомства.
- Значит, у нас крыса завелась? - Если проблема не в листья , нужно смотреть корни.
- И да и нет. - Неоднозначно ответил он.
- Что это значит? И как вообще можно было украсть такую ценную вещь? Она же должна находиться под семью замками, где-нибудь глубоко под землей, в сейфе, распознающим только на ваш голос, путь к которому никто не знает. - Я продолжила выражать свое недовольство.
- Так и есть.
- Да? Я ж выдумала это только что.
- Никто не может открыть шкатулку без необходимой энергии. Хранилище также не поддается никакой магии, кроме крови Блэков. Вот почему я не рассказал тебе сразу об этом.
- Боялись, возьму и сбегу с ней домой? Ну, вы отчасти правы, узнай раньше, так бы и сделала. - Но сейчас меня все глубже и глубже затягивают тайны, без ответов уходить не собираюсь.
- Самое странное, что нет никаких следов взлома хранилища. Как будто его вообще не трогали, словно жемчужина испарилась изнутри, - задумчиво проговорил он. Его слова заставили меня задуматься: не могло ли это быть иллюзией, как в фильмах, создающей видимость кражи, но, по сути, предмет никогда не пропадал и оставался на месте. Может быть, это был план. А после паники, меньше всего уделяли внимания хранилищу, даже оставили открытым и вуаля, спокойно бери - не хочу.
- О чем ты задумалась? - Прервал мои шедевральные теории "дядя".
- Думаю о том, как это могло произойти. Возможно, кража произошла прямо под вашим носом.
- Не отрицаю этого факта, но иллюзии не было - первое, на что я обратил внимание и проверил. - Вот же, а я так хотела побыть гениальным детективом, единственным пришедшим к правильному умозаключению. Хотя, если мы одна семья, это все объясняет - гении мыслят одинаково.
- Знает ли совет о происходящем?
- - Да, нужно разъяснить некоторые моменты перед ними, и не допустить паники выйти за пределы. Некоторые думают ты причастна к пропаже.
- Абсурд! - Вскрикнула я.
- Я верю тебе, ты даже не знала. Ты не могла узнать столько конфиденциальную информацию. Меня в данный момент волнует другое. - Задумчиво сказал директор.
- М?
- Кто-то намеренно вытащил тебя на арену, отвлек Анн, выкрал жемчужину...
- Тот парниша, где он? Он говорил со мной во время боя, точнее я пыталась выиграть себе время для плана по спасению себя любимой. - Точно, ведь о нем мне еще никто ничего не сказал.
- Тело студента использовалось как сосуд....Тенью...
- Тенью?
- Да, это еще одна проблема, появившаяся довольно давно, но забытая на многие годы после Семидовых ночей. - Опять это название.
- Что это такое? Это те самые сущности, что преследовали меня дважды? - Так вот кто это был.
- Дважды? - Кажется, эта информация была для Блэка новой.
- Ну да, когда я первый раз убежала в деревню, в мой первый день здесь. А потом второй раз у озера, чуть не утонула там, эти фиолетовые массы сгущались над водой. - Пока я рассказывала , Блэк молча слушал, слегка в замешательстве от моих похождений.
- Чего я и боялся. - После этих слов он изменился в лице и собирался уже было уходить.
- А, подождите, кто такие Тени? И что они хотят от меня?
- Ничего хорошего, в этом и проблема. Тебе стоит отдохнуть, я должен в срочном порядке собрать совет. - Он казался немного взволнованным.
- Я могу присутствовать ?
- Не думаю, что это хорошая идея.
- Ладно, не настаиваю, но хочу узнать подробнее о тех существах и что они от меня хотят. - Было сказано с намеком к Блэку, не скрывать от меня больше ничего.
- Отдыхай, я попрошу присмотреть за тобой, увидимся позже. - И на этом "дядя" удалился.
Какое-то время я все еще сидела и смотрела в сторону, где только что был директор. Получила ответы, но они также не давали ясной картины. Потихоньку выстраивалась лестница к сундуку с сокровищами, но то была хлипкая, словно из бумаги, и каждый раз ломалась, когда я поднималась выше и приближалась к разгадке.
Спустя минут десять в палату зашла миссис Барин, проверила мое состояние, поставила на ноги. Буквально. Эта миниатюрная женщина просто взяла меня и сняла с кровати, сколько же в ней было силы.
- Если будешь чувствовать себя хуже, жду обратно. А так ты полностью восстановилась и можешь идти, молодой человек ждет тебя за дверью. - Сказал она напоследок.
Выйдя из комнаты, я заметила облокотившегося на стену задумчивого старосту. Увидев меня, он резко выпрямился, вошел в прежний образ и не сказав ни слова, позвал за собой. Так в тишине мы дошли до моей комнаты. Хотела уже было войти, но староста остановил меня.
- Не успел сказать, но мистер Блэк все тебе объяснил по поводу пропажи и прочего. - Он говорил это с каким то холодом. - С самого начала я должен присматривать за тобой, по его просьбе, хочется мне того или нет, потому прошу простить мою оплошность, больше такого не повториться. В тот день я получил письмо от директора, он срочно хотел меня видеть в кабинете, но придя туда, никого не обнаружил, и понял, это была подстава. Выйти мне не удалось, дверь была заблокирована, пока директор не вернулся после всего произошедшего.
Как-то не по себе мне стало от его объяснений, будто между нами стояла огромная непробиваемая стена. Его тон, его отстраненный взгляд - он снова вернулся в свой образ, надел маску безразличия. Снова был тем высокомерным старостой.
- Понимаю все. - Сказала я. - Тут нет твоей вины.
- В любом случае, надеюсь мои извинения будут приняты. - Звучало куда хуже, чем кажется. - На этом все, и впредь попрошу находиться в моем поле зрения, независимо от взаимного недолюбливания друг друга, таков приказ вашего дяди.
Снова был этот образ, натянув на себя костюм надменности и превосходства, он одарил меня неоднозначным взглядом и удалился прочь.
Я осталась наедине с дождем и странным ощущением в груди. На мгновение мне показалось мы могли подружиться, или хотя бы поладить с Анн. Но затем пришло осознание - я кому-то нужна, кому-то кроме Блэка, кому-то, кто затеял неладное, кто выкрал жемчужину и хочет использовать меня для своих злодейских планов. Иначе не бывает, добрые ребята не устраивают такое шоу для благих целей. Кто-то, кого Блэк назвал "Тени". Мне нужно узнать о них все. На этом я приняла настойку, по указаниям Барин и ушла спать, пока нелепые идеи отправить на поиски истинны ночью не взбрели в голову.