Песня
Первые солнечные лучи были неспособны разбудить Шедоу, чья неприязнь к ним проявлялась путём закрытия окон ночными шторами ещё с вечера. В выходные дни ёж любил спать, завернувшись практически с головой в одеяло, как можно дольше. В обычные будни он мог просто упасть от усталости на кровать и так заснуть, но в выходные старался как можно больше отсыпаться. Некоторые борцы не выдерживали и месяца работы из-за того, что не могли нормально восстановиться после стресса, который нарастал с ужасающей скоростью и давил на плечи с огромной силой с каждым новым днём.
Однако вместо лучей где-то рядом, над ухом парня зазвонил злополучный будильник, напоминая о планах нового дня. Знакомая песня «BOOM» безжалостно била по ушам, тело непроизвольно поднялось, и полусонный ёж принялся одеваться, лишь чудо спасало мизинцы от соприкосновения с каким-нибудь углом мебели.
Сильвер проснулся позже, когда уже одетый в типичную рабочую одежду Шедоу стал тормошить друга за плечо. Златоглазый немного недовольно фыркнул, но сел и стал потягиваться, похрустывая костяшками пальцев. Продирая глаза по пути в ванную, Сильвер взял в руки свой телефон и посмотрел на дату.
—Шед, ты вообще в курсе, какое сегодня число? — спросил парень, остановившись в дверях ванной комнаты.
—Я не особо вглядывался, когда выключал будильник, — откликнулся чёрный ёж, готовя тосты. — А что не так? Если не поспешишь, мы опоздаем на работу...
Сильвер засмеялся и подошёл к удивленному другу, показывая экран своего телефона. Рубиновые глаза побродили по заставке телефона с изображением корги, а после сосредоточились на дате. Через пару мгновений «босс» закатил глаза и усмехнулся.
—Ты совсем заработался, друг мой, — пропыхтел белый ёж, перехватывая из рук товарища нож и, слегка отпихнув в сторону Шедоу, принялся дорезать помидоры. — Сходи переоденься.
Мирон отправился в свою комнату, а Сильвер продолжил готовить завтрак. Немного задумавшись, ёж не уследил за работой ножа и порезал себе подушечку пальца на левой руке. Брызнула кровь, парень вздрогнул и посмотрел на руку, затем, пожав плечами, быстро засунул раненый палец в рот и свободной рукой начал укладывать на хлеб резаные овощи и заготовленные заранее кусочки курицы. Через пару минут Шедоу вернулся на кухню и заменил друга, пока тот направился в ванную чтобы привести себя в порядок.
Моя руки прохладной водой, Сильвер заметил, что рана на пальце от ножа полностью исчезла. Парень немного напрягся, подняв глаза на зеркало. С недавних пор он стал крайне осторожно смотреться в зеркала, боясь, что вновь увидит ту картину. Глубоко внутрь забрался страх того, что опять придётся столкнуться с тем ужасом, с таким же чернобогом. От подобных мыслей голова шла кругом, и ёж опасался того, что ему будет сложно в дальнейшем продолжать работу борца. Неопределенность очень тревожила парня, но он постарался вдохнуть поглубже и улыбнулся, надеясь на хороший день. Опустив взгляд на подаренные Шедоу вчера золотые кольца, белый ёж аккуратно провёл пальцами по блестящей поверхности левого браслета, а после посмотрел на изумрудные знаки на ладонях. Он ведь... теперь сможет этим управлять, да? Приметив свою зубную щётку, лежащую около раковины, Сильвер замер, сконцентрировался. Он не знал, как управлять своими силами, хоть Шедоу и объяснил примерный механизм, показав на способе управления хаос контролем. Брови поползли к переносице, голова запульсировала, заставив парня прищуриться и внимательно смотреть на выбранный предмет.
—Ну же... — тихо пробормотал Сильвер, выставляя руки вперёд. Знаки пылали изумрудным огнём, глаза приобрели зелёный оттенок.
Зубная щётка окуталась полупрозрачным изумрудным ореолом и слегка шевельнулась, медленно поднялась в воздух и поплыла в сторону стаканчика для воды. Контролировать предмет было непросто, но Сильвер старался, вкладывая в свои движения больше силы. Когда щётка опустилась в стакан, ёж победоносно выдохнул, встряхнув головой. Маленький предмет поднять было не особо сложно, трудности возникли, когда понадобилось попасть им в небольшой стаканчик. Мирон поторопился записать свои наблюдения в записки телефона, как и порекомендовал друг. Услышав, что его зовут, Сильвер поспешил вернуться на кухню.
На улице становилось с каждым днём всё теплее, и после легкого завтрака парни стали собираться в развлекательный центр. Белый ёж надел чёрную толстовку с любимой рок группой, джинсы и бело-чёрные кеды, благо кольца на щиколотках не мешали носить обычную обувь. Из-за того, что у мирона были длинные иглы на голове, ему приходилось аккуратно прижимать их к голове, чтобы надеть какой-нибудь головной убор, отчего он иногда сильно расстраивался, по-доброму завидуя миронам других пород, у которых подобных проблем не было. Пока друг пытался зашнуровать свои кеды, Шедоу взял нужные вещи в виде ключей, бумажника и телефона, запихнул их в карман своей любимой кожаной куртки, которая имела укрепление в районе спины. Мирон одел белую футболку под куртку, джинсы тёмного-синего цвета и привычные бело-чёрные ботинки с красной отделкой. Парень очень дорожил этой парой обуви, поэтому после стольких лет носки она выглядела только что купленной. Прямо перед выходом, Шедоу на минуту остановился, снял куртку и стал повязывать ремни с кобурой.
—Зачем тебе пистолет? — растерянно пробормотал Сильвер, смотря на своего друга.
—Мы борцы в первую очередь, — откликнулся ёж, проверяя по привычке заядлого военного количество патронов в оружии, а после убирая его на положенное место в кобуру. В маленький карман на соседнем плече мирон убрал своё удостоверение. —Тебе тоже следует надеть, — заметил Шедоу, сверкнув рубиновыми глазами.
—Ты прав... — тихо откликнулся Сильвер, принимая из рук друга свою экипировку и оружие.
***
Парни неторопливо лавировали по этажам, перебрасываясь односложными фразами. Шедоу шёл впереди, прокладывая дорогу через толпу, Сильвер хвостиком трусил следом, стараясь, в отличие от друга, не задевать руками прохожих. В выходные было ещё больше людей и миронов чем в рабочие дни, что знатно раздражало чёрного ежа, но тот оставался невозмутимым. Пусть он и не любит такие места, но всё-таки мирон сам предложил другу пойти сюда, а нести ответственность за свои слова ёж обязан любой ценой.
Добравшись наконец до этажа 4А, ежи со спокойной душой выдохнули. Здесь было меньше людей и миронов, что заметно радовало Шедоу. Сильвер же, заметив это, лишь улыбнулся и тихо хихикнул, осматривая высокий этаж развлечений. Здание развлекательного центра было просто огромным, а, свесившись с каменных перил по одну из сторон, можно было разглядеть, что происходило на этажах ниже. Красивые белые колонны украшали разнообразные указатели, нарисованные вместе с популярными героями игр, комиксов и фильмов. Среди них Шедоу увидел лицо своего брата, приглашавшего проверить свою скорость в автоматах—симуляторах гонок. Соник стал очень популярным среди молодёжи, а во время мероприятий, где ёж выступал, трибуны переполняли его фанаты. Брат очень любил свою аудиторию и был готов разделить с ней каждый день своей жизни, даря всем желающим свою лучезарную улыбку. Шедоу так не мог, однако он дарил всем нуждающимся спасение. Фыркнув своим мыслям, чёрный ёж повёл друга в тир, находящимся между маленьким кафе и аркадным центром.
Пришедших встретил высокий мускулистый черноволосый человек с густой аккуратно постриженной бородой. Мужчина был выше среднестатистического человека, а значит, что мироны были ему чуть выше живота. Шедоу с привычным равнодушием сделал шаг вперёд, запрыгнул на мостик для миронов и заговорил:
—Мы бы хотели пострелять у Вас, — чёрный ёж смотрел человеку прямо в глаза, периферическим зрением изучая мишени. — Какое оружие есть?
Мужчина стал доставать из сетчатого шкафа оружие, на стол тира были выложены в ряд несколько винтовок, пистолеты и револьверы. Шедоу присвистнул, осматривая положенный перед ним пистолет австрийской марки. Конечно, это всё были всего лишь хорошие копии, и стрелять обычными патронами из таких пистолетов было невозможно, но чёрный ёж довольно фыркнул.
—Длина 174 миллиметра, вес 890 граммов, отличное качество и возможность в настоящее оружие вместить магазин на 33 патрона. Действительно удобный и практичный, — прокомментировал Шедоу, беря в руки выбранный пистолет.
—Судя по всему, мистер, Вы хорошо разбираетесь в этом деле, —усмехнулся мужчина, смотря в упор своими чёрными глазами на стоящего за спиной ёжа Сильвера. —Военный?
—Он самый, — кивнул Шедоу, оборачиваясь к своему спутнику. — Сильвер, иди сюда. Ты же стреляешь, а не я. Зарядите пожалуйста, — обратился мирон к владельцу, протягивая пистолет.
— Хотите поучить подростка стрелять? — мужчина удивился, заряжая оружие резиновыми шариками, по привычке, ровно на двадцать выстрелов. Всё остальное он убрал со стола обратно в шкаф.
—Если что, мы с ним одного возраста, — подал голос Сильвер, вставая около друга. Мирон слегка нахмурился из-за того, что его назвали подростком.
—А ещё он тоже борец, — усмехнулся Шедоу, положив руку мирону на плечо. — Только совсем новичок и я, как его босс, должен это исправить.
—Ты перестанешь звать меня новичком, если я попаду во все мишени? — Сильвер аккуратно огрызнулся, так, чтобы Шедоу не показалось, что это наглый вызов подчинённого.
—В прошлый раз ты попал мне пистолетом в голову, а это было не так давно, — парировал чёрный ёж, заходя за спину прицелившегося парня. — Не прикрывай глаз когда стреляешь, придерживай рукой, — мирон стал легкими касаниями поправлять стойку, наклон корпуса, внимательно следя за сосредоточенным выражением лица товарища. — Огонь!
Первый выстрел попал точно в цель. Сильвер вдохнул носом воздух поглубже в лёгкие и напрягся, продолжив стрелять уже без команды Шедоу. Парень не торопился, делая паузы между выстрелами. Чёрный ёж специально выбрал пистолет точно такой же марки, что и тот, который использует сам Сильвер. Сейчас, смотря на своего товарища, Шедоу осознал, что эмоционально белый ёж заметно вырос. Он не так сильно волновался, держа в руках оружие, а сосредоточенная стойка была намного лучше той, которую Шедоу увидел в первый день совместной работы в отряде.
В самый обычный рабочий день, Шедоу сообщили, что в его отряд будет добавлен новичок. В его отряд, который оставался в одном и том же составе уже больше года! Конечно же, ёж был этим не доволен. И вот, на этаж отряда заявились двое — менеджер, который должен сопровождать новых сотрудников и объяснять им структуру организации, и робкий белый ёж, который тихо шёл сзади. Менеджер передал главе отряда все необходимые документы, представил ежей друг другу и поспешил удалиться, заявив о том, что не может дольше задерживаться. Шедоу провел новичка в комнату со спец одеждой и выдал недавно прибывший комплект, сшитый специально под борца, а так же провёл в другую секцию, где можно было стрелять по мишеням. И вот тогда, робкий и сбитый с толку таким холодным приветствием Сильвер действительно в первый раз взбесил своего начальника, попав лишь четыре раза в мишень из семи, да и не в серце или в голову, а в плечо и живот. Тогда Шедоу подумал, что этот новичок ни на что не способен и стал активно исправлять все возможные ошибки, периодически ругаясь на то, как парня вообще обучали. Так как Сильвер поступил в лагерь по подготовке борцов не по своей воле, многие наставники относились к нему так, будто он стенка или стул, обучая его только основам. Лишь один пожилой лис старался научить мирона хоть чему-то полезному. Поэтому реакция Сильвера была довольно быстрой, а так же парень был неплохо закалён. Но если сравнивать Шедоу и его, то разрыв в их навыках был просто колоссальным.
Сейчас же Шедоу был доволен месяцами обучения и трудов своего коллеги, смотря, как очередная мишень с глухим стуком падает с полки. Когда парень закончил стрелять, «босс», приподняв одну бровь, оценил взглядом результат. Сильвер промахнулся лишь один раз. На немного огорченный взгляд друга, Шедоу ответил уверенным кивком.
—Справился. Теперь ты не новичок, — заключил мирон, оплачивая оказанную услугу и беря из рук мужчины ещё один заряженный пистолет уже другой марки.
—Да? Тогда кто я теперь? — поинтересовался ёж, сверкая золотыми глазами, смотря на идеальную стойку своего начальника.
—Новичок повышенного уровня! — ответил Шедоу, стреляя по заново выставленным на полки мишеням.
***
—Я тебе это ещё припомню, — наигранно дулся Сильвер, вертя на пальце брелок, выданный в подарок за посещения тира. — В следующий раз я буду ещё лучше стрелять!
—Посмотрим, — сказал Шедоу, проходя мимо аркадного центра и переходя через широкий мост на другую сторону здания.
Выше этого этажа находился один из офисов крупкой игровой компании, в которой работал Соник. Сам этаж 4А был самым высоким, и на его потолок были прикреплены всевозможные объёмные фигурки персонажей из игр и мультфильмов. Внутри они полые, однако корсеты фигур были довольно увесистыми. Шедоу прекрасно помнил, сколько усилий приложили несколько бригад строителей чтобы поднять и закрепить всё это убранство. Наконец, мироны добрались до открытого караоке клуба, который представлял собой круглый помост с закрепленным на штативе микрофоном и колонками по бокам, а сверху с потолка свисал большой диско-шар, который в ночное время суток придавал этому месту атмосферу очень шумного танцевального клуба. Ещё вокруг клуба были расположены столики со стульями, где могли размещаться посетители, и несколько добродушных официантов были рады принести гостям прохладительные или горячие напитки.
Парни сели на свободное место, в ожидании, пока поющий человек и его компания, подпевающая с ближайшего столика, не закончат песню. Сильвер вертел головой по сторонам, рассматривая прохожих и удивленно отмечая про себя всеобщее приподнятое настроение. Под носом парня пробежали маленькие мальчики-близнецы, одетые в одинаковую на первый взгляд одежду и обувь. Один из них, сверками василькового цвета глазами, радостно схватил брата за руку и поволок того куда-то между рядами столиков. Близнец сделал пару шагов за своим братом, а после резко повернул голову в сторону смотрящего на них белого ежа. Золотые любопытные и живые глаза столкнулись с непроглядной синевой глубокого моря мертвого взгляда. Дрожь прошлась волной по телу Сильвера, иглы на загривке рефлекторно встали дыбом, а парень поторопился увести взгляд в сторону, сосредоточившись на Шедоу.
—Всё в порядке? —спросил ёж, прищурив рубиновые глаза, внимательно смотря на сидящего напротив. — Ты себя нехорошо чувствуешь?
—Не бери в голову, просто задумался, — встрепенулся Сильвер, улыбаясь своему другу. — Я немного нервничаю петь перед большим количеством слушателей, а тем более перед тобой.
—Не переживай на этот счёт. Я никому не скажу, даже если ты облажаешься, — Шедоу усмехнулся, отвлёкшись на сообщение в телефоне.
—Какой же ты упрямый, — фыркнул мирон, начав активно моргать. Перед глазами медленно появилась густая пелена, которая сильно озадачила ежа. Неожиданная тошнота подступила к горлу, парень резко встал из-за стола. — Отлучусь в туалет.
Сильвер осмотрелся в поисках указателя, а после быстрым шагом обошёл караоке клуб и скрылся в небольшом проходе, ведущим в уборные. Навстречу парню вышел мирон-ёж в деловом костюме, но ежу было некогда задаваться вопросом, почему в нерабочий день этот парень одет так официально и почему он так похож на Шедоу. Зайдя в мужскую уборную, мирон остановился возле раковины и стал умываться холодной водой, чтобы снять приступ подкравшейся тошноты. Своё отражение парень видел с трудом: всё перед глазами сильно плыло и порой даже двоилось. Опёршись о раковину, он стал глубоко дышать ртом, зажмурившись. От стены помещения отскакивал лишь звук текущей из крана воды, в кабинках никого не было, а шум голосов и музыка доносились со стороны, откуда пришел Сильвер.
Парень простоял пару минут в таком состоянии, внимательно прислушиваясь к себе. Постепенно отвратительное чувство кома в горле отступило, оставив после себя неприятное послевкусие. Ёж расслабился и поднял голову, смотря на своё отражение, которое встретило его ядовито-зелёного цвета глазами. Сильвер опешил, приблизив лицо к зеркалу, пытаясь понять, чудится ему или нет. Однако цвет глаз не изменялся, а резкая, жгучая боль пронзила всё тело, заставив парня изо всех сил вцепиться ватными и дрожащими руками в несчастную раковину. Знаки на руках засветились нестерпимым ярким светом, а мирон взвыл от боли, крепко сжав челюсти. Было чувство, что по венам пустили расплавленный металл, который медленно поглощал все кровеносные сосуды, неумолимо стремясь по ним к сердцу. Выступил липкий пот, покатившийся по вискам и спине. Тело начало биться в агонии, и Сильвер упал на колени, крича. Но его испуганный и полный боли крик никто не слышал, ёж остался один наедине со своей болью, которая вот-вот поглотит его с головой. Сейчас он потеряет сознание и...
Прохлада пришла как раз в тот момент, когда Сильвер был уверен в том, что покинет этот мир. Холодные маленькие руки касались его лица, шеи, ладоней, будто выливая ледяную воду в пышущую жаром лаву. Приоткрыв свинцовые веки, ёж вновь увидел мёртвые глаза ребёнка. Шатен стоял сбоку от замершего юноши, касаясь его правой ладони своими маленькими ручками. Ребёнок смотрел прямо в глаза мирона, лицо мальчика не выражало никаких эмоций.
—Кто ты?.. — тихо спросил Сильвер, чувствуя, что голос постепенно возвращается к нему, а боль отступает куда-то в кончики пальцев, исчезая.
Но мальчик ничего не ответил и, отпустив руку мирона, ушел, закрыв за собой дверь и оставив Сильвера в полном замешательстве. «Что это было только что?» — задался вопросом парень, медленно вставая и направляясь обратно к другу, оставив за собой раковину, на которой четко отпечатались вмятины от рук.
***
—Тебя долго не было, — констатировал факт Шедоу, приподнявшись со стула при виде товарища. — Ты точно в порядке?
—Да, я в норме, —кивнул мирон, смотря на пустующую сцену. Он не хотел портить общую атмосферу. —Теперь я могу спеть, да?
Шедоу кивнул, и Сильвер направился напрямик к сцене, подошёл к серому мирону-псу, отвечающему за музыку, который что-то быстро нашёл на своём ноутбуке, подключённом к колонкам, и одобрительно кивнул ежу. Парень взобрался на помост, взял микрофон и сосредоточенно стал слушать включившуюся музыку. Шедоу не сразу смог разобрать, что за песню собирается петь парень.
Will you hold the line?
When every one of them has given up or given in, tell me
In this house of mine
Nothing ever comes without a consequence or cost, tell me
Will the stars align?
Will heaven step in?Will it save us from our sin? Will it?
'Cause this house of mine stands strong
Голос Сильвера заворожил не только Шедоу, но и всех сидящих за столиками. Белый ёж прикрыл глаза, и красноглазый увидел сосредоточенные, слегка дёрганные движения. Зная своего товарища, ёж мог точно сказать, что тот сейчас крайне напряжен из-за того, что чувствует взгляды находящихся вокруг. Но музыка шла дальше, а голос становился всё увереннее.
That's the price you pay
Leave behind your heart and cast away
Just another product of today
Rather be the hunter than the prey
And you're standing on the edge, face up 'cause you're a...
Сильвер открыл глаза, и в них Шедоу увидел уже только твердую решимость. Покрепче сжав рукой микрофон, парень шагнул вперёд, встав на самом краю сцены. Мирон распрямил плечи, его движения стали плавными и аккуратными, напряжения сошло с лица, открывая окружающим полную умиротворённость. А затем голос ежа загромыхал, заставив людей и миронов встрепенуться и позабыть обо всём. Всё живое замерло, прислушиваясь.
NaturalA beating heart of stone
You gotta be so cold
To make it in this world
Yeah, you're a natural
Living your life cutthroat
You gotta be so cold
Yeah, you're a natural
Краем глаза Шедоу уловил странное движение вокруг. Парень стал оглядываться по сторонам и увидел, что вокруг караоке клуба столпилось много прохожих, все с телефонами. Судя по всему, они снимали на видео происходящее. Ёж заметил, что на их лицах был восторг, некоторые покачивались в такт мелодии, кто-то бурно обсуждал что-то с другими, однако все их взгляды в этот момент были прикованы именно к Сильверу. Лёгкая дрожь медленно прошлась по спине чёрного ежа, он рефлекторно взял телефон в руку и стал записывать происходящее на сцене на видео. В глубине души, мирон понимал, что поступает по-детски глупо, но это удивительное чувство восторга ни за что не хотелось отпускать!
Will somebody
Let me see the light within the dark trees shadowing
What's happening?
Looking through the glass find the wrong within the past knowing
We are the youth
Cut until it bleeds, inside a world without the peace, face it
A bit of the truth, the truth
Странное чувство орлиными когтями полоснуло спину Шедоу. Парень вскочил со стула, внимательно следя за Сильвером. Белый ёж увлеченно пел, прикрыв глаза и полностью отдавшись эмоциям. На лице была детская радость, смешанная с подростковой уверенностью и безбашенностью. Но сейчас что-то помимо восхищения овладело чёрным ежом. Он вновь стал оглядываться по сторонам, пытаясь найти источник нарастающего беспокойства. Рубиновые глаза скользили по людям и миронам, по окружающему пространству. Чувства кричали об опасности, но ёж никак не мог понять, откуда она исходит. Он крутился волчком, напрягая ноги, а после резко поднял взгляд на широкое панорамное окно, вид из которого открывался на соседние низенькие здания и маленький скверик. Но вместо улицы, вместо неба ёж увидел тьму. Это не было похоже на то, что снаружи просто стемнело, потому что с той стороны был бы хоть какой-нибудь свет. Нет, это была непроглядная тьма, чёрная словно смоль.<tab>Осознав, что грядёт что-то страшное, Шедоу вытащил из кобуры пистолет, закинул телефон в карман куртки и ринулся напролом к помосту. Пока ёж бежал, он заметил, что некоторые люди и мироны стали замечать что-то неладное, стали оглядываться по сторонам точно так же, как и мирон пару мгновений назад. Они пытались заговорить друг с другом, но как будто не слышали своих голосов. Единственное, что было слышно — песня. Серый пёс за спиной Сильвера неторопливо встал и отложил ноутбук в сторону. Шедоу чётко увидел расплывшуюся в улыбке нехарактерно широкую пасть. Мирон медленно подходил к ничего не подозревающему поющему. Чёрный ёж зарычал, распихивая руками прохожих, стараясь добраться до сцены. В чёрных глазах пса запылал убийственный огонь, а когти на руке удлинились, так же, как было у того кота—чернобога.
That's the price you pay...
—Сильвер, сзади! — заорал Шедоу, прыгнув на сцену, загораживая друга.
*** песня, использованная в главе:
Imagine Dragons - Natural