Новая Жизнь

      Ва­сили­са ока­залась в Ян­тарной за­ле.
Как же дав­но она здесь не бы­ла! Столь­ко вос­по­мина­ний — и пло­хих, и хо­роших! Вспом­нился день, ког­да тут про­ходил бой меж­ду Ас­тра­гором и Зод­чим кру­гом... имен­но здесь она встре­тилась с Фэ­шем и Ро­ди­оном Хар­ди­усом во сне. Здесь они с Фэ­шем ста­ли Но­вым Вре­менем... С этой за­лой свя­зано слиш­ком мно­го вос­по­мина­ний, ко­торые де­вуш­ка ни­ког­да не за­хоте­ла бы те­рять.

      Ог­не­ва ос­мотре­ла за­лу и убе­дилась, что тут боль­ше ни­кого нет. Она прош­лась по хол­лу и ожи­вила в па­мяти ве­щи, ко­торые боль­ше все­го ей за­пом­ни­лись. Вот боль­шая кар­ти­на, на ко­торой при па­рад­ном ви­де бы­ли изоб­ра­жены Ко­роль и Ко­роле­ва Вре­мени. Ры­жая вспом­ни­ла, что эту кар­ти­ну пе­рери­совы­вали нес­коль­ко раз, по­тому что все вре­мя по­луча­лось так, что, ли­бо Фэш, ли­бо она со­вер­ша­ли что-то стран­ное: то Дра­гоций фыр­кнет, а ху­дож­ник маз­нёт крас­кой, то Ва­сили­са чих­нёт, от­че­го нос ста­нет крас­ным. Де­вуш­ка улыб­ну­лась.
      Фэш по­дошел к ней сза­ди и при­об­нял за пле­чи. Он по­нял, что Ва­сили­са вспом­ни­ла имен­но эти мо­мен­ты, ведь тог­да они сме­ялись все вмес­те, осо­бен­но За­хар­ра...

      — Ее раз­ве не уби­рали, ког­да Ма­риш­ка... — она зап­ну­лась на по­лус­ло­ве, на сер­дце по­тяже­лело. Она по­дави­ла сле­зы и до­гово­рила: — За­хар­ра рас­ска­зала, что Ма­риша унич­то­жила все мои кар­ти­ны, что­бы не вспо­минать, точ­нее, что­бы ты не...

      — Нет, — от­ве­тил Дра­гоций, нах­му­рив­шись. Он со­вер­шенно не хо­тел вспо­минать это, но приш­лось. — Эту кар­ти­ну зак­ре­пили так, что ни­какое ча­содей­ство не по­может снять ее с мес­та. — Ва­сили­са с об­легче­ни­ем кив­ну­ла, вспом­нив это. — Да, ты пра­ва, Ма­риш­ка хо­тела это сде­лать, но за эти две не­дели смог­ла лишь... да­же не унич­то­жить, а пе­ремес­тить лишь по­лови­ну кар­тин. За­хар­ра пря­тала их, не мог­ла же она ей поз­во­лить унич­то­жить па­мять о те­бе.

      — Она, как и Ди­ана, луч­шая под­ру­га из всех, — улыб­ну­лась Ва­сили­са, раз­вернув­шись. Она пос­мотре­ла на Фэ­ша. — Ты ведь все по­нима­ешь, — ше­потом про­из­несла она. — Фэш, я не знаю, смо­гу ли вер­нуть­ся, ведь здесь... здесь ме­ня под­жи­да­ют од­ни неп­ри­ят­ности, проб­ле­мы...

      — Про­шу, — с на­деж­дой про­шеп­тал ко­роль, нак­ло­ня­ясь к ее ли­цу. — Ты же и са­ма все по­нима­ешь... я не смо­гу без те­бя, Ва­силёк. Мы всег­да бы­ли свя­заны, как и сей­час, так рас­ска­жи...

      Ва­сили­са прос­ле­зилась, но по­том, взяв се­бя в ру­ки, от­ве­тила:

      — Спро­си у Ди­аны, она те­бе все рас­ска­жет, — улыб­ну­лась де­вуш­ка. — Все-все!

      — По­обе­щай, что вер­нёшь­ся? — умо­ляя, спро­сил Фэш.

      — Вер­нусь.

      Тем­но­воло­сый смот­рел в глу­бину ее си­них глаз, как ког­да-то смот­рел на еще ма­лень­кую Ва­силис­ку, ко­торую по­любил поч­ти с пер­во­го взгля­да. Имен­но та­кое мгно­вение из­ме­нило ее жизнь, этот мо­мент из­ме­нил его жизнь. Они не мог­ли жить друг без дру­га, прос­то не вы­дер­жа­ли бы, ес­ли бы кто-то из них не вы­жил...

      — Эй, влюб­лённые го­луб­ки, что вы там... — со­бира­лась бы­ло при­коль­нуть­ся во­шед­шая За­хар­ра, но тут же вспом­ни­ла, что брат и под­ру­га не вмес­те, и за­мол­ча­ла.— Ой, прос­ти­те...

      — За­хар­ра! — воз­му­щён­но, как в прош­лом, вос­клик­ну­ли од­новре­мен­но Ва­сили­са и Фэш, от­че­го оба рас­сме­ялись.

      Со сто­роны пос­лы­шались ша­ги, и че­рез не­кото­рое вре­мя кто-то не­доволь­но про­из­нес:

      — Дра­гоций, ты опять без при­чины всех сме­шишь?! — фыр­кнул кто-то, вхо­дя в за­лу.

      — Смот­ря кто из Дра­гоци­ев, — спро­сил с сар­казмом Фэш, пря­ча Ва­сили­су от чу­жих глаз в сво­их объ­ять­ях.

      — Ну не ты же, Дра­гоций! — фыр­кнул Нор­тон Ог­нев, под­хо­дя бли­же. — За­хар­ра Драг... — он не смог до­гово­рить, по­тому что за­метил ры­жие во­лосы Ва­сили­сы, а по­том уже и са­му де­вуш­ку.

      — Во­об­ще-то, я уже как один­надцать лет не Дра­гоций! — воз­му­тилась ку­цех­востая.

      — В...Вас-си-лис-са?! — в шо­ке, нем­но­го за­ика­ясь, вы­давил из се­бя Нор­тон Ог­нев, воп­ро­ситель­но гля­дя на дочь.

      Ник­то не за­метил, как вош­ли еще нес­коль­ко че­ловек. Ла­зарев уже с ми­нуту нер­вно топ­тался на мес­те, а Ди­ана, за­метив это, взгля­дом при­каза­ла уй­ти вмес­те с Да­риной. Ник, сра­зу по­няв ее, скрыл­ся. Он от­дал про­ез­жа­юще­му ми­мо кло­керу спя­щую де­воч­ку и поп­ро­сил от­везти ее в ка­кую-ни­будь ком­на­ту по­боль­ше. Ма­шина кив­ну­ла и у­еха­ла, а Ник вер­нулся об­ратно в за­лу.

      — Ты здесь...? — вы­дох­нул отец Ва­сили­сы, а по­том не­ожи­дан­но для всех об­нял ее так силь­но, что чуть не за­душил.

      Ог­не­ва рас­пла­калась. Она не хо­тела это приз­на­вать, но боль­ше всех она ску­чала имен­но по от­цу, ни по ко­му-то дру­гому, да­же не по Фэ­шу, а по па­пе. У нее в го­лове не­осоз­нанно всплы­ла уже на­поло­вину за­бытая ци­тата, вы­читан­ная где-то:      

«Все лю­ди, так или ина­че, каж­дый день ста­новят­ся из­бран­ны­ми — кем-то, в чём-то, как-то... за­чем-то. Но зна­ешь, что глав­ное? В пер­вую оче­редь че­лове­ком дви­жет во­ля. И чем силь­нее во­ля, тем ве­ро­ят­нее сов­па­дение тво­его вы­бора с вы­бором Вре­мени. Дру­гими сло­вами, чем сво­бод­нее че­ловек, тем силь­нее его во­ля и тем ве­ро­ят­нее он сам сот­во­рит своё бу­дущее...». Да, тот че­ловек, ко­торый это ска­зал, был чер­тов­ски прав.

      Ры­жая счас­тли­во улы­балась от­цу, по ее ще­кам ка­тились сле­зы счастья... но вдруг все раз­ру­шила За­хар­ра, ко­торой ста­ло пло­хо.

      Брон­нер вдруг упа­ла на пол и на­чала пря­мо за­дыхать­ся от каш­ля. Ва­сили­са и все ос­таль­ные по­вер­ну­лись и в ужа­се смот­ре­ли на де­вуш­ку, не зная, что пред­при­нять. Ку­цех­востая за­лива­лась чер­тов­ски силь­ным бу­хань­ем, а Ма­ар в ужа­се пы­тал­ся спро­сить, что с ней.

      — Ма­ма! — вос­клик­ну­ла в стра­хе Но­ри и при­жалась к ку­цех­востой. Та тя­жело ды­шала.

      В сле­ду­ющую се­кун­ду над де­вуш­кой по­яви­лась Ко­рона Вре­мени, ко­торая пы­лала ру­бино­вым цве­том, но ее по­лови­ну уже пог­ло­тил смоль­но-чёр­ный цвет. Ве­нец мед­ленно приб­ли­жал­ся к За­хар­ре и уже поч­ти сел ей на го­лову...

      — ЛО­ВИ ЕЁ! — ис­тошно за­ора­ла Ва­сили­са.

      Фэш пот­ря­сен­но смот­рел на Ог­не­ву, а по­том вдруг рва­нул в сто­рону Ко­роны и, сжав ее в объ­ять­ях, при­жал к се­бе, слов­но род­но­го ре­бён­ка. Но это да­валось ему с тру­дом: Ко­рона об­ла­дала слиш­ком мощ­ной ча­совой энер­ги­ей, да­же Ко­ролю Вре­мени бы­ло не под си­лу ос­та­новить её.

      — За­хар­ра, быс­тро! — ско­ман­до­вала го­лубог­ла­зая, но по­том смяг­чи­лась. — По­жалуй­ста, про­из­не­си клят­ву: «Я, За­хар­ра Брон­нер, хо­чу пе­редать Ко­рону Вре­мени Ва­сили­се Ог­не­вой, сог­ласно за­кон­но­му ко­роно­ванию, то есть Ко­роле­ве Вре­мени!»

      Брю­нет­ка сжа­ла зу­бы, а по­том, пре­воз­мо­гая не­дуг, про­из­несла:

      — Я, З-За­хар-ра Брон-нер, хоч-чу пе­ред-дать Ко­рону... — она сглот­ну­ла и про­дол­жи­ла. — Вре­мени... Ва­сили­се Ог­не­вой, сог­ласно за­кон­но­му ко­роно­ванию, то есть Ко­роле­ве... — За­хар­ра зак­ры­ла гла­за.

      — Нет... — про­шеп­тал Ма­ар.

      — М-мам? — за­ика­ясь, об­ра­тилась к За­хар­ре Но­ри. Все за­мер­ли в ожи­дании.

      — Вре­мени! — вы­дох­ну­ла та.

      Фэш, ви­сящий до это­го мо­мен­та в воз­ду­хе на Ко­роне, вдруг рез­ко спи­киро­вал вниз пря­мо на сес­тру. Быв­шая Дра­гоций взре­вела и на­чала шпы­нять бра­та все­ми сло­вами, ко­торые толь­ко на­ходи­ла. Ди­ана и Ник рас­сме­ялись, к ним под­клю­чились Ва­сили­са и Фэш, а за ни­ми и де­ти.
      Ко­рона Вре­мени вы­пала из рук Фэ­ша и при­зем­ли­лась на го­лову Ог­не­вой, мгно­вен­но ок­ра­шива­ясь в зо­лотой цвет. Как толь­ко это яв­ле­ние прек­ра­тилось, Ва­сили­са мед­ленно сня­ла Ко­рону и неж­но пог­ла­дила, а по­том вер­ну­ла ее на мес­то... и вдруг в ра­дос­ти бро­силась с объ­ять­ями к друзь­ям.

      Поз­же приш­ли ос­таль­ные чле­ны Зод­че­го Кру­га. Ко­неч­но, все бы­ли ужас­но ра­ды ви­деть ры­жую и не хо­тели приз­на­вать то­го, что де­вуш­ка уй­дёт че­рез нес­коль­ко ми­нут.

      Так и про­изош­ло. Ва­сили­са поп­ро­щалась со все­ми и шаг­ну­ла в зер­ка­ло, ока­зав­шись в до­ме у ча­сов­щи­ков. Она пе­чаль­но вздох­ну­ла, ока­зав­шись до­ма, но зна­ла, что ско­ро вер­нётся.

***

      Да­рине снил­ся прек­расный сон, буд­то она ле­тала где-то да­леко в не­бе на боль­ших крыль­ях чёр­но­го цве­та. Сни­зу вид­нелся кра­сивый и мас­сивный дво­рец, как в сказ­ках. Он был ог­ромным и ве­личес­твен­ным. К ней под­ле­тела Но­ри, ко­торая ве­село улы­балась. Спус­тя се­кун­ду при­со­еди­нились и Ник с Чар­ли, при­чём у пос­ледне­го маль­чиш­ки не бы­ло крыль­ев, он па­рил на ков­ри­ке, как в сказ­ках джи­ны. Да­рина уди­вилась та­ким чу­десам, но не ус­пе­ла ни­чего спро­сить, как ее раз­бу­дил чей-то го­лос:

      — Мисс, вам нуж­но вста­вать, ина­че Ко­роль Вре­мени рас­сердит­ся на ме­ня, — про­гово­рил кто-то над её ухом. Да­рина по­вер­ну­лась на дру­гой бок, но по­том по­няла, что это бы­ла не Лу­иза, и этот кто-то го­ворил не про ма­му.

      Де­воч­ка в ужа­се от­кры­ла гла­за и сно­ва зак­ры­ла их, не в си­лах по­верить. Она ле­жала на кро­вати, на ог­ромной кро­вати, но не у се­бя до­ма, а где-то в дру­гом мес­те. Сте­ны здесь бы­ли ка­мен­ные, но ва­луны бы­ли не се­рыми, а бе­жевы­ми, как ко­ралл. Де­воч­ка се­ла в пос­те­ли и ог­ля­делась. Она на­ходи­лась в ги­гант­ской ком­на­те, боль­ше ее собс­твен­ной раз в трид­цать! Да­рина по­вер­ну­ла го­лову и пос­мотре­ла на то­го, кто на­рушил ее сон.

      Это бы­ла не жен­щи­на, да и не муж­чи­на. Это был ка­кой-то ро­бот, лишь ви­дом сво­им на­поми­на­ющий че­лове­ка, но де­воч­ка буд­то бы ду­шой по­чувс­тво­вала, что он не жи­вой, а все­го лишь же­лезя­ка. Да­рина в шо­ке смот­ре­ла на ро­бота, а тот ни­чего не го­ворил, но сто­ило ей рас­крыть рот, как кло­кер про­мол­вил:

      — Здравс­твуй­те, мисс Да­рина Дра­гоций, — про­из­нёс он. — Его Ве­личес­тво поп­ро­сил ме­ня раз­бу­дить вас и от­дать эту кни­гу, — те­перь-то Да­рина за­мети­ла тол­стый том, ко­торый гость сжи­мал в ру­ках. — Ес­ли вы не про­чита­ете ее до кон­ца, то не пой­дё­те на праз­дник Но­ри­эл­лы Брон­нер, а ещё ос­та­нетесь без пос­вя­щения! — жес­тко до­бавил он и по­ложил кни­гу на кро­вать.

      — Это как это?! — рас­пахну­ла гла­за Да­рина. Чи­тать она лю­била, но не в та­ких ко­личес­твах. — И за­чем мне это? И кто Вы?!

      — На все ва­ши воп­ро­сы име­ют­ся от­ве­ты, но они зап­ря­таны в этой кни­ге, по­это­му чи­тай­те, мисс, — ска­зал ро­бот и, раз­вернув­шись, по­ехал к мас­сивным де­ревян­ным две­рям, ко­торые, как смек­ну­ла де­воч­ка, обоз­на­чали вы­ход из ком­на­ты.

Кло­кер уже бы­ло вы­ез­жал из ком­на­ты, как вдруг Да­рина ок­ликну­ла его:

      — Пос­той­те! — тот раз­вернул­ся и кив­нул, мол, слу­шаю. — А мо­жете от­ве­тить, где я на­хожусь?

      — В зам­ке Вре­мени, в Рас­ко­лотом Зам­ке, — от­ве­тил тот.

А де­воч­ка за­дала ещё один воп­рос:

      — А кто та­кой Ко­роль Вре­мени? Или хо­тя бы Фэ­ши­ар Дра­гоций?

      Тот, как ей по­каза­лось, ус­мехнул­ся, но нет, кло­керы не мог­ли вы­ражать эмо­ций.

      — Это один и тот же... ча­сов­щик, вам боль­ше зна­ком, как Фэш Дра­гоций, то есть ваш отец, Да­рина, — от­ве­тил ро­бот и, свер­кнув шес­те­рен­ка­ми, вы­ехал из ком­на­ты, ос­та­вив изум­ленную де­воч­ку си­деть с от­кры­тым ртом.

      — Ох­ре­неть! — про­из­несла та.

Ро­бот как пу­ля вер­нулся на­зад и ска­зал уже бо­лее влас­тно:

      — В ча­совом ми­ре зап­ре­щены та­кие вы­раже­ния, и ес­ли Его Ве­личес­тво ус­лы­шит, то вам нес­добро­вать, Да­рина Дра­гоций, по­верь­те мне! И со­ветую прис­ту­пить к чте­нию пря­мо сей­час.

      Да­рина по­мор­щи­лась, а ког­да кло­кер ушёл, скри­вилась. Она пос­мотре­ла на кни­гу, наз­ва­ние ко­торой гла­сило: «Ча­совой мир. Ис­то­рия Эф­ла­ры и Ос­та­лы». Дра­гоций за­ин­те­ресо­вала об­ложка, на ко­торой бы­ли изоб­ра­жены ча­совые ме­ханиз­мы.

      Толь­ко сей­час де­воч­ка ус­лы­шала от­да­ющий­ся от стен стук ча­сов, при­чём, как ей по­каза­лось, сту­чали не од­ни ча­сы, а сра­зу мно­гочис­ленное ко­личес­тво.

      Да­рина от­кры­ла кни­гу и на­чала чи­тать, ведь боль­ше де­лать ей не­чего, а на праз­дник Но­ри в за­гадоч­ном Рас­ко­лотом Зам­ке пой­ти хо­телось. По­это­му де­воч­ка с го­рем по­полам уг­лу­билась в ис­то­рию ча­сово­го ми­ра.

***

      Ди­ана спо­кой­но си­дела в сво­ей ком­на­те в Рас­ко­лотом Зам­ке. Ва­сили­са лишь не­дав­но по­кину­ла за­мок, точ­нее, все­го пять ми­нут на­зад. Пе­ред тем, как вой­ти в зер­ка­ло, Ог­не­ва ска­зала Ди­ане, что сни­ма­ет с неё обе­щание хра­нить сек­рет, и Ла­заре­ва вздох­ну­ла с об­легче­ни­ем. Ещё ры­жая как-то за­гадоч­но улыб­ну­лась, а фея смек­ну­ла, что этот жест был не прос­то так. Те­перь Фре­зер го­това рас­ска­зать друзь­ям все, а осо­бен­но ему.

      Не ус­пе­ла де­вуш­ка как сле­ду­ет это об­ду­мать, как в ком­на­ту вле­тели все её друзья, а имен­но: За­хар­ра, Ма­ар, Ник и Фэш. Брю­нет­ка слег­ка улыб­ну­лась и приг­ла­сила их при­сесть. Ник сра­зу под­сел к же­не на кро­вать и неж­но об­нял ее. Ос­таль­ные же раз­мести­лись на по­лу око­ло ка­мина, в ко­тором яр­ко пы­лало оран­же­вое пла­мя.

      Ди­ана вдруг по­весе­лела.

      — Зна­ете, — на­чала она, и все за­ин­те­ресо­ван­но пос­мотре­ли на под­ру­гу, — мне вспом­нился день, ког­да мы так же соб­ра­лись в Зе­леной ком­на­те или как пер­вый раз по­быва­ли в ком­на­те Фэ­ша в Зми­ула­не, ког­да соз­да­ли Ор­ден Друж­бы. Так бы хо­телось...

      — Вер­нуть эти мгно­вения... — меч­та­тель­но за­кон­чи­ла за Ла­заре­ву За­хар­ра, смот­ря на огонь. — Тог­да мы бы­ли счас­тли­вы, хоть и вре­мена бы­ли тя­желые. Мы бы­ли вмес­те, мы под­держи­вали друг дру­га и не скры­вали ни­чего...

      — А сей­час... — на­чал Ма­ар, опус­тив го­лову и при­об­ни­мая За­хар­ру. — А сей­час каж­дый из нас име­ет свой сек­рет, каж­дый что-то скры­ва­ет, так да­вай­те... — он на се­кун­ду при­ос­та­новил­ся, об­ду­мывая, дей­стви­тель­но ли хо­чет это ска­зать, — рас­ска­жем друг дру­гу всё, всё, что скры­вали?

      Фэш улыб­нулся лишь слег­ка, а ос­таль­ные про­си­яли во все трид­цать два зу­ба. За­хар­ра бла­годар­но по­цело­вала суп­ру­га, Ди­ана — Ни­ка, лишь хо­зя­ин зам­ка грус­тно под­жал гу­бы. Брон­нер за­мети­ла это и ска­зала:

      — Фэш, у вас все на­ладит­ся, я уве­рена.

      Дра­гоций улыб­нулся, а по­том сог­ласно кив­нул. Он пос­мотрел на Ди­ану мо­лящим взгля­дом, а та, по­няв его на­мёк, вздох­ну­ла, но все рас­ска­зала.

      Рас­ска­зала про их с Ва­сили­сой блес­тя­щий план, про то, как она по­мога­ла ей, и про то, что Ог­не­ва бы­ла бе­ремен­на ещё до то­го, как убе­жала, ведь имен­но в тот мо­мент, ког­да Фэ­ша из­ме­нили, Ва­сили­са пы­талась приз­нать­ся, но Ма­риш­ка ока­залась про­вор­нее и быс­трее.

      — Прок­лятье! — от­ча­ян­но вос­клик­нул Дра­гоций, схва­тив­шись за го­лову. — Ду­ра! Ду­ра! Ду­ра!

      — То есть по­луча­ет­ся, что Да­рина не Вол­ко­ва, а... Дра­гоций! — в шо­ке и очень ра­дос­тно зак­ри­чала За­хар­ра. Она ве­село рас­сме­ялась, а по­том вдруг ста­ла ска­кать по ком­на­те, как ма­лень­кая. — У ме­ня есть пле­мян­ни­ца, у ме­ня есть пле­мян­ни­ца! Я так ра­да! Я меч­та­ла об этом с мо­мен­та рож­де­ния Но­ри! Мне бы­ло за­вид­но, что у Фэ­ша есть пле­мян­ни­ца, а у ме­ня нет.

      — Мы то­же все ужас­но ра­ды, За­хар­ра, но что-то я все боль­ше сом­не­ва­юсь, что мы по­ладим с Да­риной... — про­тяну­ла Ди­ана, а Фэш не­пони­ма­юще на неё ус­та­вил­ся. — К де­воч­ке ну­жен осо­бый под­ход, ко­торый да­же Ва­сили­са най­ти не мог­ла... — объ­яс­ни­лась Брон­нер. — Да­рина ни­ког­да не слу­шала ее, и вот, что из это­го выш­ло! Де­воч­ка ста­ла, мож­но ска­зать, маль­чиш­кой, а ха­рак­тер ее... да­же слов нет!

      За­хар­ра прыс­ну­ла, пос­мотрев на неё.

      — Ой, ты да­же пред­ста­вить се­бе не мо­жешь, ка­ким был Фэш! Да он был в сто раз ху­же Да­рины, хоть дев­чонка и пош­ла в не­го!

      — Это чем это она в ме­ня? — нап­ря­жен­но спро­сил Дра­гоций. То, что ска­зала сес­тра, его ра­зоз­ли­ло.

      Друзья стран­но пе­рег­ля­нулись, а по­том гром­ко рас­сме­ялись, од­новре­мен­но ска­зав пе­ред этим:

      — Да всем!

      За­хар­ра, при­ос­та­новив прис­туп сме­ха, по­яс­ни­ла брю­нету нор­маль­но:

      — Бра­тец, ну ты сам по­думай! Ее внеш­ность пол­ностью твоя, ха­рак­тер твой, да да­же тон об­ще­ния та­кой же... Так же она ле­зет в дра­ки, ее все злит... — при­нялась за­гибать паль­цы она, но Фэш ос­та­новил ее, вски­нув ру­ки:

      — Лад­но-лад­но! Я по­нял, что Да­рина по­хожа на ме­ня, но всё-та­ки, что-то же дол­жно быть от Ва­сили­сы, ес­ли она её дочь? — спро­сил он, за­думав­шись. Все по­няли его, но приз­на­вать это­го не хо­тели, од­на лишь Ди­ана их об­ра­зуми­ла:

      — Да вы что?! Су­мас­шедшие? — вскри­чала она, ра­зоз­лившись. — Да я собс­твен­ны­ми гла­зами ви­дела, как Ва­сили­се ска­зали, что она бе­ремен­на, а вы ещё это от­ри­ца­ете?! Фэш, вот ска­жи, у те­бя...

      — Стоп, стоп, стоп! — за­махал ру­ками он. — Я по­нял, о чем ты хо­чешь спро­сить, и мой от­вет — нет! Я прос­то по­ин­те­ресо­вал­ся и не хо­тел зат­ра­гивать та­кую те­му!

      — Ну тог­да и мол­чал бы! — воз­му­щён­но ска­зала Ла­заре­ва. — Я вам все рас­ска­зала! Да­рина — дочь Фэ­ша, и это точ­но, а ещё она дочь Ва­сили­сы, а ещё она да­рован­ная ча­сов­щи­ца! — Ди­ана за­мол­ча­ла. — Ой...

      Все в шо­ке рас­пахну­ли гла­за и вы­дох­ну­ли ей в ли­цо:

      — Что?!

      — Я про­бол­та­лась... — про­тяну­ла Фре­зер. — Но это прав­да. Да­рина мо­жет ви­деть не­види­мое обыч­ным лю­дям: она уви­дела мои крылья, хо­тя это­го не ска­зала...

      — Мои то­же, ког­да я при­ходи­ла на со­бесе­дова­ние... — рас­ска­зала Брон­нер. — Она тог­да ещё так силь­но ис­пу­галась, а я наз­ва­ла её ча­сов­щи­цей, но, к со­жале­нию, она ни­чего не зна­ет о ча­содей­стве...

      — Но раз она ча­сов­щи­ца, да ещё и да­рован­ная, то ей нуж­но про­вес­ти пос­вя­щение, ведь не­из­вес­тно, ка­кая у де­воч­ки сте­пень, а пов­то­рить ис­то­рию Ва­сили­сы, я ду­маю, ей не за­хочет­ся. От на­шей под­ру­ги до две­над­ца­ти лет скры­вали ча­совой мир, ду­маю, Да­рина не зас­лу­жива­ет та­кого же...

      — Тог­да я про­веду ей пос­вя­щение! — твёр­до ска­зал Фэш. — Но до это­го ей нуж­но уз­нать, что та­кое ча­совой мир и Эф­ла­ра с Ос­та­лой, прос­то ес­ли это­го не про­изой­дёт, то она по­теря­ет­ся или ис­пу­га­ет­ся, ведь но­вый и нез­на­комый мир — это всег­да страш­но...

      — Хо­рошо, толь­ко да­вай­те пос­ле дня рож­де­ния Но­ри, в пол­ночь, это луч­шее вре­мя, — пред­ло­жила За­хар­ра. — Ду­маю, и доч­ка бу­дет не про­тив, толь­ко нуж­но дей­ство­вать быс­тро, ведь Но­ри то­же хо­чет­ся ви­деть те­перь уже дво­юрод­ную сес­тру на праз­дни­ке.

      — Ну тог­да в пол­ночь, а по­ка я ей дам кни­гу о ча­совом ми­ре... — сог­ла­сил­ся Дра­гоций.

      — Да ты что?! — ужас­ну­лась его сес­тра. — Там же нес­коль­ко то­мов, точ­нее сот­ня! Пом­ню, как мы их чи­тали...

      — Я ей дам крат­кую вер­сию для на­чина­ющих, — ус­по­ко­ил сес­тру брю­нет. — На­до бы от­пра­вить к ней кло­кера...

      Все кив­ну­ли и ста­ли ис­че­зать из ком­на­ты Ди­аны. Фэш то­же уже хо­тел бы­ло пе­ремес­тить­ся вслед за ос­таль­ны­ми, как его ос­та­нови­ла Ди­ана. Она по­дош­ла к не­му до­воль­но близ­ко, от­че­го Ник сдви­нул бро­ви до­миком, и про­шеп­та­ла:

      — Будь ми­лосер­ден к ней, она дав­но меч­та­ла о том, что­бы у неё был отец, я ду­маю, что лишь ты, Фэш, най­дёшь к де­воч­ке пра­виль­ный под­ход, про­шу, лю­би ее...

      Дра­гоций по­нима­юще улыб­нулся, а по­том кив­нул и ис­чез из ком­на­ты.