«Её исчезновение» / Автор
Выходя с работы, Эмилия почувствовала, как холодный воздух ударил в лицо. Она обернулась и увидела, что Деклан уже ждал её у своей машины, улыбаясь.
— Привет, Эмилия! Как дела? — спросил он, открывая дверь.
— Привет, Деклан! Всё хорошо, — ответила она, садясь в машину.
Деклан сел за руль и повернулся к ней.
— Как прошёл день? Всё в порядке на работе?
Эмилия замялась, вспоминая о том, как Ричард приставал к ней. Она знала, что Деклан мог бы рассказать об этом Винни, так как он просил следить за ней и узнавать, всё ли у неё хорошо. Но ей не хотелось, чтобы Винни волновался из-за таких мелочей.
— Да, всё в порядке, — сказала она, стараясь говорить спокойно. — Работы было много, но ничего такого.
— Винни говорил, что ты сегодня куда-то идёшь, — начал Деклан, заводя машину.
— Да, я иду в гости к Марку, — ответила Эмилия. — Он живёт в соседнем доме, если что. Но я не знаю, до скольки я там буду сидеть. Скорее всего, допоздна, — с усмешкой добавила она.
— Будь осторожнее, — сказал Деклан.
Вскоре они доехали до дома. Эмилия поблагодарила Деклана, вышла из машины и направилась к входной двери.
Зайдя в дом, она сразу пошла в свою комнату, помыла руки и быстро переоделась. Немного улучшив макияж и распустив волосы, Эмилия направилась на кухню, где встретила Марту.
— О, Марта, привет! — поздоровалась она.
— Привет, Эмилия, — ответила Марта.
— Ты чего не пошла домой? Пока Винни нет, ты можешь, в принципе, не работать. Я сама убираю иногда.
— Ну, я понимаю, ты очень хорошая девочка. Но моя задача — работать, — сказала Марта с улыбкой.
— Хорошо, но на сегодня ты уже свободна. Ты можешь идти домой, — добавила Эмилия. — Я всё равно сейчас пойду в гости, так что можешь не готовить еду — у нас и так много всего в холодильнике.
— Хорошо, спасибо, — ответила Марта, собирая свои вещи.
Скоро она ушла, а Эмилия осталась в гостиной на диване. Она достала телефон и позвонила Софии, которая уже должна была подойти, чтобы они вместе пошли в гости к Марку. Пока они разговаривали по телефону, Эмилия услышала голос Софии в трубке:
— Давай, подруга, выходи, — сказала она, судя по всему, уже стоя у её дома.
Эмилия накинула на себя черного цвета кожаную куртку оверсайз и вышла из дома. Вместе с Софией они направились к Марку. Уже издалека было видно свет в окнах, и доносились весёлые голоса, почти все уже собрались. Когда они зашли в дом, ребята сразу подошли к ним. Обнимались, здоровались, смеялись. Марк подошёл к Эмилии, крепко обнял её и улыбнулся.
— Очень рад, что ты смогла приехать, — сказал он, глядя на неё с теплотой.
Эмилия улыбнулась Марку в ответ, и все вместе они направились в гостиную. Ребята сразу же погрузились в атмосферу веселья: разговоры, смех, радость, тосты — они ели, пили и наслаждались моментом.
Спустя несколько часов большинство уже были достаточно выпившими, кроме Марка, который оставался трезвым — он не пил из-за антибиотиков.
— Ребят, а давайте куда-нибудь выйдем? Что сидеть дома? — предложил друг Марка, Алекс, весело размахивая бокалом.
— Да, ребята, пошли! Идём куда-нибудь! — поддержала его Кэтрин, их общая подруга, с энтузиазмом глядя на всех.
Все начали наперебой предлагать идеи, куда бы отправиться, но было уже поздно, и почти всё было закрыто. Кто-то даже предложил поехать в сауну, но оказалось, что все сауны заняты и их нужно было бронировать заранее.
В итоге они решили просто прогуляться. Захватив с собой колонку, вся компания отправилась на улицу, продолжая веселиться под музыку.
Компания углубилась в лес. Освещенные лишь тусклым светом фонарей и бликами от экрана телефона, они ощущали себя оторванными от остального мира, окруженные темнотой леса.
Эмилия вначале радостно подхватывала мелодии вместе со всеми, но внезапно её охватило странное ощущение. Она замерла, почувствовав что-то неуловимое: словно чьи-то глаза были совсем близко, почти перед ней, и смотрели прямо ей в душу. Сердце учащённо забилось, и перед глазами всё поплыло. Пытаясь сделать вдох, она вдруг ощутила, как всё вокруг меркнет, и, не успев ни позвать, ни предупредить кого-то, потеряла сознание.
Компания же, увлечённая весельем, не сразу заметила её исчезновение и продолжила идти дальше, не догадываясь, что Эмилия осталась одна в темноте леса.
Через несколько минут Алекс заметил, что Эмилия больше не идёт рядом и не подпевает. Он оглянулся и вдруг понял, что её нигде не видно. Ребята, почувствовав его тревогу, тоже остановились, и вокруг повисла настороженная тишина.
— Эмилия? — громко позвал Марк, но ответа не последовало.
Взволнованные, они начали возвращаться по своим следам, светя фонариками телефонов и зовя её по имени. Сердце у всех билось всё сильнее, и лес, казалось, становился всё более тёмным и зловещим. Через какое-то время луч фонарика выхватил её неподвижную фигуру у корней огромного дерева. Она лежала, как будто мирно спала, но её лицо было бледным, а дыхание едва различимым.
Марк первым бросился к ней, опустившись на колени и осторожно тряхнув её за плечо:
— Эмилия, ты слышишь меня?
Её веки дрогнули, и, медленно приходя в себя, она увидела лица друзей, склонившихся над ней, и свет их фонариков, ослеплявший её. Голоса казались далекими и приглушёнными.
— Что... что случилось? — пробормотала она, чувствуя, как её руки дрожат.
— Ты упала в обморок, — взволнованно ответил Алекс. — Мы не знали, что случилось, ты просто исчезла.
Эмилия закрыла глаза, пытаясь вспомнить, что произошло. Её не покидало чувство, что что-то или кто-то был рядом, слишком близко. Она пыталась стряхнуть с себя остатки страха, но что-то в её сознании всё ещё цеплялось за этот момент — это ощущение пристального взгляда, как будто кто-то наблюдал за ней из темноты леса.
— Нам надо вернуться, — тихо сказала она. — Я... мне нехорошо здесь.
Компания, ощутив напряжение в её голосе, тут же согласилась. Они решили идти обратно к дому, держась ближе друг к другу.
_____
😮