Глава 17
Событие двухдневной давности являлось причиной временной ненависти между девушкой и злившимся на нее демоном. Все два дня Катерина просидела в своей комнате, рассказывая старой тряпичной кукле о своих душевных страданиях и переживаниях, та в ответ только безразлично рассматривала тумбочку, на которой ровно стояла ваза с завязшими нежно-розовыми розами. Не прикоснувшись ни к тарелке с остывшим бульоном, ни к стакану с прохладной водой, девушка страдальчески вздыхала, надеясь на прощение дорогого ей человека. Предательство не прощают, но ведь он не убил ее, как обещал. А говорил, что демоны сдерживают свои обещания. Демон лжи - не зря это его должность - обманывать людей и своих жертв.
Мужчина пессимистически разглядывал опустевшую бутылку из-под дешевого коньяка, вертел ее в руках и подбрасывал, быстро реагировал и моментально ловил в ладони. Наконец-то занятие надоело, он мысленно выругался и отбросил предмет в сторону. Осколки разлетелись по комнате, добавляя еще больше беспорядка. Назовем его творческим. Конечно, когда неизвестно какая по счету стеклянная бутылка от какого-нибудь алкогольного напитка будет валяться под ногами, возле дивана, покоиться под столом или даже укатившись под шкаф с одеждой, портить хорошее впечатление о хозяевах квартиры.
- Надо же, - флегматично сказал вслух демон, доставая новую порцию своего успокоения в качестве красного вина. Наверное, глупо думать о том, что только искалеченные жизнью люди заглушают мучащие долгое время грустные мысли распитием алкогольных напитков сидя в одиночестве вместе с домашним животным. Глупо думать, что теплая жидкость, приятно разливающаяся по горлу и обжигающая легкие, поможет забыть вещи, из-за которых ты когда-либо страдал. Ведь за таким занятием можно превратиться из образованного человека, наслаждающегося жизнью, в простого одиночку-алкоголика без собственного жилья и родной семьи. Так обычно в жизни и происходит. А демону на этом-то что? Ни алкоголь, ни наркотики, ни другие вредные вещества не отнимут ни капли здоровья у вечности. Пожалуй, единственный минус для тех, чьи сердца никогда не заглохнут. Сверхъестественному существу вроде вампира или демона это приносит одну боль. Проверено и пережито временем.
- Любит меня, конечно же, - уныло вздыхает и делает глоток. Гадкое на вкус вино, как позже выясняется, совсем другой напиток. Привкус спирта и больше ничего. Водка. Настоящая русская водка. Демон усмехается, продолжая делать легкие глотки, едва ли прикасаясь дрожащими губами к горлышку обманчивой бутылки, выдающей себя за вкусное и стоящее каких-то денег вино. Обман, а может, к лучшему. - Хватит мне такой любви. Я чуть не умер. Спасибо за продление жизни, Люцифер. Катерина, а ты, - еще глоток, жидкость стекает по подбородку. От нее исходит не ободряющий запах. Аромат страданий, сжирающей душу боли, и, пожалуй, напиток только ухудшает состояние ситуации. - Навсегда погибла для меня. Смешалась с толпой всех предыдущих жертв. Теперь ты - никто. Девушка без своего прекрасного имени. Для меня - отрывок пустоты. Кусочек вырванной души из старой газеты. Воспоминание, забытое желание. Предательница.
Случайно ударяется локтем об рядом стоявшую деревянную тумбочку, краска на которой облезла и превратилась в маленькие прозрачные комочки, упускает бутылку, наполненную жгучим напитком, пролив на себя отвратительно пахнущую жидкость. Обнаженное тело горит от невыносимой боли, раны печет, словно кладут на голое тело раскаленные угли. Будто бы проникают лезвием прямо в глубину души, царапая при этом действии внутренние органы. Даже если ты демон, боль имеет значение. Любая. От физической доходя до душевной. Пролитый спирт, напомнивший о незаживших ранах, погрузил мужчину в прошлые воспоминания. Вещи, которые происходили совсем недавно. Мужчина лег обратно на диван, сумрачно выдохнул и вспомнил события всего лишь двухдневной давности:
Шумные вздохи мученика не отвлекают ангелов от назначенного задания. Каждый удар плетью - проход в новую жизнь, начатую с чистого листа. Возможно, потом будет лучше. Вероятно, демон просто отвлекал себя подобными мыслями от непереносимой муки в пыточной камере. Для него это действительно была тюремная пыточная камера для особо буйных и неадекватных заключенных.
- И его называют великим демоном Ада? - Смеется кто-то из ангелов, заинтересованно наблюдая за действия своего брата, который беспощадно разрывает гладкую кожу демона плетью, обмоченной в святой воде. - Жалкое существо, не способное постоять за себя.
В подвале раздается приглушенный смех божественных служителей. Решив расслабиться, ангел судьбы улыбается и откладывает орудие, мучащее демона, в сторону, присаживаясь к остальным. С презрением оглядывает мужчину, подвешенного на цепях и прислоненного спиной к ледяной настенной плитке. Кровь мученика стекает по всему обнаженному телу, катушками скатываясь по ногам, ссадинам на руках и порезам на пухлых губах. Медлительно ползут темные капли по коже, тормозят, застывая на месте, словно по команде падают на пол, образовав лужу под ногами страдающего мужчины. Кровяные толчки в его ушах отдаются громким эхом, оповещая о том, что даже потухшее когда-то сердце в его груди воскресло пыточным способом. Ярко-красные глаза застилала пелена уснувшей ярости, ненависти и скрытой душевной обиды. Образы своих врагов сложно разобрать, понять, где находятся элементы каких-либо фигур, украшавших покрытую мраком комнату. Только озорной язычок пламени свечей вырисовывал в его подсознании какой-то жизненный отблеск, надежду, никогда не существовавшую в черством сердце. Ее и сейчас не было. Дымка иллюзии из-за потери рассудка командовала пострадавшим подсознанием.
- Говорите, как пожелаете, друзья, - хрипло простонал демон, дергая руками в цепях. Выбираться из плена больше не хватает сил. Пускай делают то, что считают нужным. Пытают. Мучают физической болью. Только его волновал другой вопрос: «Почему она пошла на такой отчаянный шаг предательства?» Демон гордый. Для него вся картина, предстоящая перед глазами, не являлась чем-то главным и волнующим. Физическая боль, саднящие раны и просачивающаяся из порезов кровь? Все с приходом определенного времени испарится легкой прозрачной дымкой, когда омертвелое сердце потерпит двойную смерть. Душевные страдания? Этого не пережить никому. - Вы чистые существа, нет у вас груза на плечах в качестве убийств несчастных людей. Не имеет вы каких-то обязанностей выполнять все точно так, как указано в контракте, заключенном с человеком. Это - наша работа. В какой-то степени демоны - всего лишь выполняющие желания волшебники, позже забирающие плату за свои бессмысленные старания. Ангелы и демоны имеют разные обязанности. Так решила судьба. Почему же мы враги? Я просто выполняю свою работу.
Безмолвная тишина зарождалась в этом месте долгое время. Ангелы либо пропустили мимо ушей душераздирающий рассказ своего пленника, либо просто анализировали сказанные жестоким существом слова. Скорее ни первый, ни второй вариант здесь не причастен. Тогда по какой причине ничего не произносят, лишь переглядываются изредка друг на друга? Тот светловолосый юноша встает с грязного пола, чистит руками белоснежные штаны от пыли, подходит к демону и, снова сжав тонкими пальцами рукоять плети, ополоснул орудие пыток в святой воде и нанес новую порцию удара по груди.
Терпимо продолжает избивать демона плеткой. Свободных участков на коже для новых ударов не оставалось. Если можно употребить такое сравнение, двойные слои крови застывали в некоторых местах. Казалось, нет больше горячей жидкости, текущей по венам, в его покалеченном теле. Однако что-то порождало все новые порции крови, заставляя ее неторопливо капать на пол, увеличивая лужу под ногами в разы.
- Порочная тварь! Давали ли тебе сказать свое слово? Высказать мнение? Ты умрешь, какой смысл что-то говорить нам, ангелам? Ты далеко стоишь от нас. Пешка на этой игральной доске! Скоро мы избавимся от вас и будем помогать людям! От демонов нет пользы. - Ангел судьбы кричал беспрерывно свои замечания, вкладывая всю ненависть в удары плетью. Мужчина задергался в судорожных конвульсиях. Слишком унизительно извиваться из-за жестоких ударов по коже. Висеть, слово чучело, на стене, с закрепленными руками над головой тугими цепями.
- С чего вы взяли, что нам не давали слово? Мы тоже живые, как и вы, многоуважаемые божьи служители, - голос, раздавшийся за спиной, словно велел ангелам как марионеткам послушаться и повернуть головы назад, встретившись взглядом со своим новым противником. Светловолосый юноша, судя по всему, главнокомандующий всеми ангельскими существами, разжал кулак и уронил со звоном окровавленную демонической кровью плеть. Судорожно выдохнул и посмотрел гневно на незваного гостя. Тот взмахнул длинными белоснежными волосами, вальяжно прошелся по коридору, усмехаясь, черепашьим ходом оказался около Велиала.
- Как вы смеете, ангелы, подвергать пыткам моего главного демона? - Щелкает длинными прозрачными ногтями, заставляя с помощью магии, сильно сжимающие запястья демона цепи рухнуть на пол, составляя компанию остальным орудиям пыток. - Он не заслуживает такого обращения к себе. Вы ниже его, просто так получилось, что мой демон не смог освободиться и разрушить все существующее и существующих существ в этом помещении. А он, непременно, способен всем вам скрутить головы и выбросить останки на свалку. - Демон тяжело дышит, вытирая окровавленными руками свою кожу. Делает плавные движения по груди, видимо, успокаивая себя какими-то безуспешными словами. Боль не проходит, но ослабевает.
- Люцифер, - сквозь зубы шипит ангел судьбы и испаряется, прихватив с собой остальных. Велиал не медлит, становится на колени перед своим спасителем и, склонив голову к полу, выносит благодарности Люциферу.
- Встань, друг мой, - командует мужчина, демон соглашается и поднимается на ватных ногах. Чуть-чуть пошатывается на месте, не отрывает взгляда с кристально чистых глаз великого падшего ангела. Впервые у того на несколько секунд появились зрачки, но моментально испарились вместе с безразличной ухмылкой на лице. Люцифер похлопал по плечу Велиала и одобрительно улыбнулся. Слегка прикоснулся кончиками пальцев к коже демона, раны быстро стали затягиваться, однако кровь не исчезала с красивой груди, не покинула руки и не прекращала в качестве слез течь из правого глаза.
- Не убивай ее, - неожиданно начал просить Люцифер, - она ценный клад в твоем сундуке с душами. Поверь, девчонка действительно особенная. Преподай ей урок на всю жизнь. Дождись четырех лет. Мой тебе совет: душа не утратит свой прежний сладкий вкус с примесью горечи, если ты позволишь ей побыть другой. Не позволяй Катерине манипулировать собой. Покажи, кто такие демоны.
- Спасибо за помощь, - шепчет хрипло демон, оставаясь наедине с комнатой и той самой плетью, где чуть не лишился вечной жизни. Люцифер слышал это самое «спасибо» из его уст, к сожалению, не успел ответить как-то на благодарности высшего демона. Но он уважал всех демонов Ада. Готов идти на жертвы ради их спасения.
Велиал утешительно хлопает себя по плечу и выходит на свежий воздух. Снова на улице шел ливень. Прохладные капли приятно ослабляли боль по всему телу, однако не отнимали кусок этой душевной пустоты. От такого избавиться невозможно. Требуются огромные усилия, которых демон не станет предпринимать. Улыбаясь свободе, направляется босиком прямо к дому, где ждала его Катерина. Предательница.
Демон утомленно оглянулся по сторонам. На глаза попался недавно приобретенный в музыкальном магазине рояль, сделанный из одного стекла. Прозрачные клавиши манили к себе, призывали аккуратные демонические пальцы прикасаться к ним и излучать легкую воздушную мелодию. Он так и сделал. Лениво потянулся и встал с дивана, наступил ступней на колючие мелкие осколки от разбитых бутылок. Сделал пару шагов и оказался возле музыкального инструмента, присев на мягкий стул, стоявший рядом. Осколки неприятно порезали ноги, один зеленый из-под бутылки питьевой воды проник под кожу. Демон не обратил внимания, достал папку с нотами и погрузился в наслаждение воздушной мелодии какого-то известного зарубежного талантливого композитора. Даже творения давно погибшего человека живут с ним вечно. На земле пользуются популярностью, хранят память о великих людях. Музыка - то, что уважал и принимал демон. Музыка - единственное изобретение, за которое он хвалил человека.
- Красивая классическая музыка..., - голос позади спины не отвлек его от задуманного. Перевернул страницу с нотами с помощью одного лишь взгляда в папку, продолжая играть ненавязчивую мелодию. В стеклянном музыкальном инструменте отражалось лицо демона, его напряженно сомкнутые губы в одну полосу и яростно горящие глаза. Сзади обеспокоенная Катерина, смущенно стоявшая возле дивана. - Бетховен?
- Он самый, - безразлично бросил Велиал и, захлопнув крышку рояля, отошел в сторону. Вынул пачку сигарет из кармана штанов и нервно закурил, пуская кольца дыма в воздухе. Запах заполонил помещение, но Катерина не отреагировала и нагнулась, принявшись поднимать осколки от бутылок. Демон потушил сигарету пальцем и зарычал, перехватывая запястье девушки в свою руку. Мужчина трясся, изо рта несло смешанными ароматами - алкогольные напитки смешались с сигаретным дымом. Сейчас демон напоминал одинокого холостяка с безработицей и съемной квартирой в каком-нибудь криминальном районе. Кто знает, быть может, страдания так отразились на нем? Несомненно, так и есть.
- Я просил тебя убирать? - Процедил он сквозь зубы, не отпуская хрупкую руку из своих цепких пальцев. Ноготь демона случайно прошелся по коже на ладони Катерины, ранил и оставил за собой царапину. Все-таки демон тяжело вздохнул и выпустил девушку, та испуганно вскочила на ноги и приложила руку к сердцу. Чрезвычайно сильно забилось в груди. С такими темпами оно не выдержит огромной нагрузки и остановится. Навсегда. Велиалу противопоказано прикасаться к Катерине. Ребенок не выдержит больше такого напряжения во всем теле. - Мне нравится беспорядок, поняла? Если я не прошу тебя ни о чем, значит, ты ничего не трогаешь! Подойди сюда лучше, у меня для тебя есть одна просьба.
Мужчина открывает дверку шкафа и достает какой-то картонный пакет с надписью брендового магазина. Вынудил новую рубашку, неизвестно когда купленную в торговом центре, и протягивает Катерине. Девушка берет предмет одежды и поглаживает рукой ткань. Шелковая. Темно-фиолетового цвета. Приятная на ощупь ткань. Катерина смутилась, представив эту самую рубашку на теле демона. Ей казалось, он прочитал нехорошие мысли девушки о том, каким соблазнительным мужчина будет выглядеть в таком элементе одежды.
- Прогладь мне рубашку! - Приказывающим тоном сказал он, показывая указательным пальцем на гладильную доску. Катерине не сложно справиться с такой простой задачей, как погладить вещь, но дело в том, что рубашка только купленная, находится в прекрасном состоянии. Предмет верхней одежды не требует тщательной глажки.
- Ведь она не помятая. Глажка не требуется, - как-то тихо прошептала девушка, встретившись с глазами демона. Зол. Темные пятна покрывают лицо. Катерина вздыхает и подходит к гладильной доске, включает утюг в розетку, и, положив вещь на гладкую поверхность, принимается приводить рубашку в порядок. Хотя, этого и не нужно было делать. Демон внимательно смотрит за плавными движениями ее руки, как переворачивает предмет одежды другой стороной и старательно гладит новую вещь, стараясь не испортить. Настойчивый взгляд демона в спину приводит девушку в ужас. Она всем телом тряслась, но виду вынуждала себя не показывать. Мужчина оказался позади и снова грубо перехватил ее руку.
- Представь себе, что такая боль, только в два раза больше окутала все твое тело. - Прислоняет ее правую руку к горячему утюгу, кожу сразу неприятно обжигает. Больно. Очень. Ужасное ощущение. Ожог на руке девушки, потом медленно возникает рана. Слишком печет кожу, хочется вырваться из объятий демона и опустить руку в ледяную воду. - А теперь представь, как ты без движений висишь на цепях, и такая ужасная боль проходит по всему телу. Не успокаивается, становится все хуже и хуже... - нежно целует в макушку, прислоняя руку к утюгу еще сильнее. Девушка начинает кричать. Вероятно, демон специально прибавил своей темной магии для такого болезненного эффекта. Простой утюг не может причинить настолько сильную боль.
- Пожалуйста, отпусти! Умоляю! Мне очень больно! Пожалуйста! - Еще раз прижимается губами к макушке, спускается к шее, облизывая языком круглую родину. Девушка умоляет, захлебываясь слезами. Невозможно горделиво поднять голову и молчать. Невыносимо. Унизительно.
- Мне тоже было больно на душе! Я смог привязаться к тебе, планировал отменить наш контракт! Жертвовал жизнью ради простого смертного, а ты привела меня на верную смерть! Больно? А будет еще больнее! - Отпускает наконец-то, но не отходит. Усмехается и ударяет по щеке, задев ногтем чувствительную кожу. Кровь, к радости, не пошла. Рука ужасно пекла, не выразить словами или горькими слезами, как больно. Особенно хрупкому ребенку. Она ведь еще и правда, ребенок...
Девушка упала на колени и, прикрыв лицо ладонями, заплакала. Надоело сдерживаться. Демон ушел обратно и лег на диван, равнодушно уставившись на плачущую девочку. Выдержал такого напряжения недолго времени. Не прошло и пяти минут, как мужчина вскочил с мягкого матраса и подбежал к Катерине, взял на руке и отнес в ванную. Повернул пару раз кран, в раковину быстро и с шумом потекла холодная вода. Насильно заставил девушку опустить руку под воду. Сразу стало легче. Катерина расслабилась и успокоилась, слезы прекратили глушить нормальное самочувствие. Вскоре боль ушла, а вместе с ней и покраснения на коже, пунцовый цвет на щеках и редкая ярость в ее чистых глазах.
- Прости меня, - прошептала она, смело положила голову демону на грудь. Обнаженную грудь. Запах его высохшей крови ударил в нос, но девушка не напряглась, прижимаясь еще сильнее. - Можешь ненавидеть меня, бить, ругаться и окидывать презрительным взглядом. Я заслужила. Всего лишь защищала свою душу.
- Все равно я убью тебя, - невыразительно ответил он, - можешь не извиняться, смысла в этом нет.
- Умру, и ладно, - Катя посмотрела в глаза демону, - только прошу тебя, не относись ко мне как к твари. Умоляю.
Демон взял ее на руки, посадив к себе на колени, успокаивающе принялся гладить по голове. Она плакала, дергая худыми плечиками, и вынуждала себя прекратить все эти драматические жизненные сцены. Не вышло. Мужчина ласково поцеловал в ушко. Электрический ток пробежался по телу. Привычно. Все возвращается назад?
- Хорошо, считай, мы квиты. Я не простил тебя, но я больше не буду поднимать на тебя руку. Ты многое пережила. Я не такой ужасный, как тебе кажется. - Она соизволила промолчать. И правильно. Так, наверное, правильно. Закрыла глаза и уснула сидя на коленях у демона, прижимаясь покрепче к груди. Эмоции лили через край. Все переживания отразятся в ее снах.
- Я люблю тебя, - повторяет глухо во сне Катерина. Демон уткнулся носом в ее пушистые волосы и вдохнул приятный аромат персикового шампуня после утреннего принятия душа. Загадочно улыбнулся и уныло что-то произнес одними губами, не издавая никаких звуков. К сожалению, сказанные им слова останутся секретом, если демон вообще что-то сейчас произносил.